Коралл. Королева вампиров

Я выпрыгнул из лодки и оказался по пояс в красновато-рыжей воде, окружавшей остров Ханимун. Здешняя вода не намочила бы мне одежду – та была зачарована от таких неудач, чего не сказать о Коралл. Магия действовала на нее не совсем так, как обычно, и я решил обойтись без этого. Только я потянулся к девушке, чтобы подхватить ее на руки и вынести на берег, увидел, как округлились ее голубые глаза того небесного оттенка, который я пожалуй встречал лишь на великих полотнах, как лодку отбросило от меня вместе с пассажиркой.

Эти воды принадлежали острову, мне, и кто-то посмел вторгнуться в мой дом.

Снова.

Это то, что неизменно могло лишить меня самообладания.

Коралл вскрикнула, рухнув на дно лодки, одной рукой она вцепилась в бортик. Я видел ее напряженную белую ладонь и копну красно-огненных волос, взметнувшихся вверх как маленькое пламя.

Нас застали врасплох, но я не терял ни секунды и рванул к лодке, ухватываясь за нее быстрее, чем Коралл поднялась с днища и высунула нос за борт. Всего на миг она задрала голову, глядя на меня с немым вопросом, а в следующее мгновение лодка снова вырвалась из моей хватки и перевернулась, подминая под себя Коралл.

Я тут же погрузился в воду с головой – здесь было мелководье, об опасности и речи не шло. Однако мне следовало понимать, что в принципе находиться сейчас со мной было крайне не желательно. Я сам поставил девушку под угрозу, и за это корил себя. Но я поклялся, что этот месяц буду защищать ее так же, как защищал бы члена своей семьи, свою настоящую супругу, свой дом.

Коралл я нашел под лодкой. Ухватившись за край ее красной юбки, я подтянул неподвижное тело к себе. Глаза ее были закрыты, а губы распахнуты. Волосы кровью растеклись по сторонам, будто всегда принадлежали этой стихии. На ее голове виднелась ранка – похоже она ударилась о лодку. Люди такие хрупкие…

Я осторожно притянул Коралл за талию к себе и поднял на поверхность, убирая волосы с ее безмятежного лица. Из ранки сочилась кровь. Знала бы моя женушка, чего мне стоило после встречи со свитой Карла удерживаться от того, чтобы наполнить свои жилы энергией ее дикой крови.

Но здесь было что-то еще. Я облизнулся, ощутив незнакомый привкус. Только сейчас я заметил, что вода вокруг нас на оттенок краснее обычного. Я вновь облизнулся, язык неприятно защипало.

Отравленная вода.

Что это было – чья-то магия и козни или же сам остров истекал ядом в предсмертной агонии. Я бы не удивился такому раскладу. С каждым днем, с каждым месяцем я собирал все меньше и меньше меда.

Но в этом я разберусь потом, сначала нужно было привести в чувство Коралл. Сколько она успела хлебнуть?

Я поспешил прочь из воды, неся Коралл на руках как свою добычу. Когда я положил ее на мягкий белый песок, она застонала, очевидно приходя в сознание. Она выплюнула воду, я приподнял ее, помогая избавиться от этой отравы, но та уже успела просочиться внутрь. Я видел это по болезненной красной паутинке, что поползла по ее фарфоровой коже, покрытой россыпью рыжих пятнышек.

Чуть поодаль я заметил женскую фигуру в роскошном бархатном платье. Голову ее с аккуратно забранными золотыми волосами украшал кокошник. Настоящая царица. Точнее, она могла бы стать царицей, не уступи она своим слабостям.

Рдяна.

Мать Дома Золотой Розы.

Та, которая будет вечно желать мести за то, что я отверг ее.

Фаворитка моего брата-короля, его шираз.

Пожалуй, самая опасная женщина Красного города после Королевы.

Я услышал ее тихий смех даже отсюда.

Так Красный город приветствовал нас. Изгоя из рода Ханимун и его смертную жену.

Эпизод 6. Коралл

Надо мной раздавались голоса. Я пыталась уловить суть разговора, но сейчас мой организм был больше занят вопросами выживания.

В горле вырос огромный ком, не давай мне произнести ни слова. Да что там слова! Даже звука!

Я вцепилась в руку Кармина Ханимун, подавая сигнал бедствия, но он был слишком увлечён беседой и лишь благосклонно придержал меня за талию, не давая упасть.

– Там тебя ждет ловушка, Кармин, – раздался женский голос, а я вцепилась свободной рукой себе в горло, будто пыталась тем самым вернуть голос себе. Что за проклятье!

– Знаю, – отозвался лорд Ханимун. – Но с чего ты решила предупредить меня? Или Карл велел и это?

– Брось, Камри, неужели я не могу просто выразить беспокойство о тебе?

Я посмотрела снизу вверх на прекрасную пару вампиров. Лорд Ханимун как никогда собранный, зловещий и от того безудержно красивый. Женщину, что беседовала с ним, я уже видела. Именно она провожала меня за руку к моему будущему жениху. Я попыталась вспомнить ее имя, но тщетно.

Заметив мой интерес, вампирша повернула ко мне голову и надменно окинула взглядом. Вид у меня был жалким, я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Эта женщина рядом со мной казалась богиней.

Рука лорда Ханимун сорвалась с моей талии и опустилась ниже, обхватывая мою ладонь.

– Не стоит тревожиться, Рдяна. Вдруг и Карл начнет тревожиться, что я побеспокоил его шираз.

– Ты все еще злишься из-за Карла? Признайся!

– Мне все равно.

Я попыталась вырвать ладонь из хватки лорда Ханимун, но он не отпускал меня.

– Мое дело предупредить, Камри. И советую поскорее избавиться от смертной. Ты же не всерьез решил жениться на ней? – Женщина усмехнулась, будто наша с Кармином свадьба была верхом глупости.

По сути, я тоже так считала.

– Верни ее в Санкт-Карлсбург, Камри. Иначе неприятностей не избежать.

– Обожаю их, – ровным голосом ответил лорд Ханимун. – Идем, Коралл.

Вампир потащил меня прочь от берега. Ноги мои утопали в белом песке, и я неуклюже семенила следом за ним. Я вновь попыталась хоть что-нибудь сказать, но ничего не вышло.

– Побереги силы, – проговорил Кармин. – Это магия дома Золотой Розы. Их специализация – яды. Рдяна отравила тебя. На время применила на моих водах свою магию.

Я дернула вампира за руку, призывая остановиться. В ответ он лишь притянул меня к себе и… взлетел.

Черт его подери! Мало того, что я была насквозь промокшая, волосы липли к моему лицу, так теперь и юбка задралась до самых ушей. И вообще я очень хотела закричать во все горло, потому что до ужаса боялась высоты.

Кармин Ханимун с такой лёгкостью оттолкнулся от поверхности, прихватив меня с собой, что я чуть ли не впервые задумалась о пределе его сил. Он опустился среди невысоких серых зданий с остроконечными крышами – так мягко и бесшумно, будто на его руках не было утяжелителя в виде меня.

Он увидел растерянность на моем лице, убрал с щеки прядь волос и посмотрел со всей серьезность.

– Но даже лучше, что пока ты будешь молчать, – сказал он. – Рдяна сыграла мне на руку. Ты можешь наболтать лишнего.

Мне хотелось огреть его чем-то. Накричать. Выплеснуть свой гнев. Но я лишь растерянно стояла посреди мощеной улицы и хлопала глазами, глядя на своего «мужа» с распахнутым ртом.

– Идем, нужно выбрать для тебя кольцо, пока еще есть пару лучей Света до следующего часа.

В ювелирной лавке было немноголюдно, но и не пустынно. Несколько пар – вампиров и их дам – озадаченно уставились на нас.

– Что вам будет угодно, милорд? – подошел к нам вампир с зачёсанными назад редкими волосами цвета пшеницы. На меня он даже не глянул.

– Самый крупный рубин, который у вас есть.

– Первой категории, милорд? – чуть замешкавшись, спросил вампир.

– Нет, – усмехнулся Кармин Ханимун. – Мне нужен класс люкс. Королевский рубин. Оттенка «кровь голубки».

Вокруг нас наступило настоящее затишье. Я понятия не имела, что все это значит, но когда вампир принес из внутреннего зала прямоугольную черную коробочку и распахнул ее почти у меня перед носом, даже я ахнула. Это было самое потрясающее кольцо, которое я когда-либо видела. С гигантским красным камнем в форме сердца.

– Достаточно королевский для вас, милорд? – проговорил вампир.

– Берем, – тут же ответил лорд Ханимун, вызвав волну воскликов среди присутствующих.

– Чем будете расплачиваться? Кровью или магией?

Всего на долю секунды Кармин Ханимун глянул на меня.

– Магией.

– Не может быть, – раздался за нашими спинами удивленный вздох Рдяны, которая нагнала нас. – Лорд Ханимун тратит магию на… украшения? – Вампира усмехнулась и прошла к прилавку, делая вид, что разглядывает подвески.

– П-приложите ладонь… – заикнувшись, сказал владелец ювелирной лавки.

Ханимун без колебаний опустил ладонь на плоский черный камень, который протянул ему вампир.

– Сделка проведена, – с благоговением выдохнул он.

Лорд Ханимун взял кольцо с бархатной подушечки и поднял мою ладонь. Я лишь завороженно следила за происходящим.

– Будешь моей женой, Коралл?

Мне казалось, все эти события должны были происходить несколько в другой последовательности. Но сейчас я даже нормально не могла ответить ему и лишь робко кивнула.

Перстень обхватил мой безымянный палец, будто связывая меня с вампиром еще более прочными узами.

Глава 6. Санкт-Карлсбург

Эпизод 1. Коралл

– Что ты молчишь, будто воды в рот набрала? – донесся смех Рдяны. – Ой, прости, кажется так оно и есть! Вот же нелепость.

– Коралл, идем…

Кармин Ханимун потянул меня за собой, оставляя позади язвительную вампиршу. Вот же стерва! А при первой нашей встрече она показалась мне даже дружелюбной. В очередной раз это доказывало, что вампирам не стоило верить.

Мне хотелось столько всего спросить у лорда Ханимун – как долго я буду молчать, не смертелен ли этот яд, который Рдяна использовала против меня, что будет в Санкт-Карлсбурге и еще миллион вопросов. Но я правда оставалась немой как рыба.

– Ничего, когда мы вернёмся на остров, я дам тебе противоядие, – пообещал лорд Ханимун, будто в очередной раз угадал мои мысли.

Он уверенно шел вперед по широкому проспекту, обрамленному алыми кленами. Мою руку вампир не выпускал из своей, возможно опасался, что я сбегу. Или не доверял сородичам, что тоже было вполне правдоподобно. Что ж, это вполне в моем духе – я попала в плен не к самому популярному вампиру, точнее к изгою, что жил в одиночестве на своем острове. Только с моей удачей можно было так вляпаться. Что еще могло пойти не так…

Пока мы шли, волосы мои постепенно высохли на легком ветерке, который взялся будто бы из ниоткуда. Я успела немного рассмотреть проспект. Все же, я наконец была на улице, а не запертой в древнем доме наедине с чокнутым вампиром.

Красный город разительно отличался от Санкт-Карлсбурга. Здесь не было суматохи, присущей жизни внутри «звезды». Вампиры неспешно прогуливались по тротуарам, будто у них не было других дел. Некоторые стояли возле дверей магазинов или ресторанчиков с бокалами в руках и откровенно пялились на нас, как на диковинных зверей. Возможно здесь не каждый день водили по улицам людей.

Здешние мужчины и женщины носили одежды темных насыщенных цветов и оттенков. Лица их были бледнее, чем у людей, надменнее. Красивее. Наверное они привыкли к тому эффекту, что производили на смертных.

Однако я разглядывала их скорее с любопытством, чем с благоговением.

Наконец мы добрались до площади, откуда лорд Ханимун забрал меня к себе в логово. Именно здесь находился проход в мой мир – магические воды Марун.

Все внутри меня загудело от напряжения и предвкушения – мне не терпелось попасть домой. Даже несмотря на то, что по ту сторону Маруна меня никто не ждал. Разве что сопротивление, однако им нужна не я, а капля вампирской крови.

И это я могла им дать.

Я хотела спросить у лорда Ханимун про вампиров, которые встречали нас на площади, но голос еще не принадлежал мне. Четверо мужчин были в такой же форме, что и сам хозяин Медового острова, разве что отличались цвета их жилетов и эфесы шпаг. Я заметила и того беловолосого вампира, который вторгся на территорию лорда. Его алый жилет был расшит золотой нитью.

– Это доблестные от каждого Дома, – шепнул мне лорд Ханимун, вновь угадав, что меня интересовало в эту самую минуту. – Они сопроводят нас в ваш город. Ты уже встречала Вермиллиона. Он от Дома Золотой Розы. К нему спиной лучше не поворачиваться.

Кармин Ханимун крепче обхватил мою ладонь, приближаясь практически вплотную к четырем Доблестным. В мягком сиянии Света, как именовался здешний день, они казались восковыми фигурами, а не существами из плоти и крови. А все из-за того, какими неподвижными они могли быть. Ни единый мускул не дрогнул на их лицах при нашем приближении. Я глянула на лорда Ханимун, который не отпускал меня от себя ни на шаг. Выражение его лица говорило об одном: не стойте у меня на пути. Он правда производил жуткое впечатление, и сейчас я порадовалась, что мы с ним не по разные стороны в этой битве.

– Кармин, надеемся, что ты и твоя невеста готовы, – подал голос Вермиллион, выступив вперед.

– Супруга, не невеста, – уточнил лорд Ханимун, будто это имело какое-то значение.

– Как посмотреть, – хитро усмехнулся беловолосый вампир, чуть повел носом, бросив взгляд на меня, и вновь уставился на лорда Ханимун. – Но вижу, что ты в добром здравии, хотя и не воспользовался предложенным тебе временем, чтобы одуматься. Мы лишь надеемся, что ты ухватишься за последний шанс. Потому что чем больше я смотрю на эту смертную, тем больше она кажется мне… весьма… аппетитной.

О святой Нолик! Этот вампир посмотрел на меня так, будто готов был сожрать в эту самую секунду.

Кармин Ханимун вновь загородил меня собой. И сколько это будет продолжаться? Скорее бы перейти Марун и оказаться среди людей.

Наконец все последние события волной докатились до меня и захлестнули с головой. Я задышала часто-часто, но опасаясь потерять сознание, постаралась унять панику и сделать пару глубоких вдохов.

– Хватит разглагольствований, нас ведь уже заждались наверное, – как ни в чем не бывало ответил Кармин Ханимун. Но проходя мимо Вермиллиона вдруг обхватил его шею свободной ладонью. – Не смей даже смотреть на нее, ты понял? – прошипел мой супруг.

Так мы подошли к мерцающей бордовой завесе, что именовалась Марун. Эта река не имела берегов, ее воды стояли стеной между нашими мирами, не изливаясь ни в одну из сторон. Стоило мне ступить в них, как вновь стало тяжело дышать, а в кожу впились миллионы невидимых иголочек.

Я уже знала, что переход не займет много времени, мне нужно потерпеть всего-ничего. Я стала считать шаги.

На седьмом мое тело охватил странный озноб, которого не было до этого, когда я пришла в Марун невестой. Я закусила губу и продолжила шаг, цепляясь за лорда Ханимун. Теперь мне совершенно не хотелось, чтобы он выпускал мою руку из своей.

Будто бы в ответ на мои мысли на восемнадцатом шаге наши руки прострелило молнией. Это было так внезапно, что я вздрогнула – и будь у меня такая возможность, то и закричала бы.

Похоже, теперь вампир тоже насторожился. Он обхватил меня за талию, привлекая к себе и заставляя идти шаг в шаг с ним.

А следом я уловила необычную пульсацию. На двадцать пятом шагу я отчетливо услышала сердцебиение, но не смогла бы сказать, стучало ли это мое собственное сердце, лорда Ханимуна… или же чье-то еще.

Эпизод 2. Кармин

Что это, раздери его Марун, было! Необычный поток энергии пронесся сквозь нас с Коралл, чуть не сбивая с ног. Если бы не я, девчонка бы не выстояла. Для смертной это было слишком.

Я много раз ходил сквозь Марун в обоих направлениях, но никогда ничего подобного не испытывал. Возможно мир вокруг действительно стремительно менялся.

Девчонка была ошарашена не меньше моего, хотя меня мало что может действительно удивить. Другие Доблестные выглядели слишком спокойными – либо они были в курсе перемен и уже сталкивались с таким потоком, либо… их это каким-то образом не коснулось.

Тогда почему мы с Коралл?

Оказавшись в мире людей, в Санкт-Карлсбурге, я первым делом глянул на панорамные окна. Вход располагался в центре небоскреба, построенном на главной артерии города – прямо на аномальной зоне, где находилась завеса между нашими мирами. Нас как всегда встречали наши подданные из смертных, однако на этот раз явился и местный лидер, мерзкий, которого я терпел лишь из-за Скипетра, доставшегося ему по наследству от отца.

Наши отношения с людьми долгие века строились на взаимном договоре, взаимной выгоде и мире. Однако и среди людей, и среди вампиров встречались те, кого я бы с радостью уничтожил.

Мартин был из их числа.

– Господа Доблестные! Добро пожаловать! – с наигранной лестью вышел к нам Кардинал. – Похоже, невеста пришлась вам по вкусу! – сказал он и бросил сальный взгляд на Коралл, от которого мне захотелось прикончить его на месте.

Он не любил показываться на публике, и смертные считали, что ими правит губернатор. Точнее, они знали, что ими правят вампиры через губернатора. На деле все было несколько сложнее.

Сегодня Мартин не сводил с меня взгляда, хотя обычно предпочитал просто-напросто не смотреть в мою сторону. Я знал, что наша неприязнь взаимна. И я бы с радостью вырвал Скипетр из рук этого негодяя.

Я шагнул вперед, Доблестные двинулись за мной следом, а вот Коралл заупрямилась, и мне пришлось слегка подтянуть ее за собой. Возможно взгляд Мартина не понравился и ей.

– Отбросим в сторону разговоры, Кардинал, – сказал Вермиллион, сбросив с плеч сюртук и кинув его Мартину. Тот неуклюже поймал чёрный бархат и поморщился, при этом не переставая улыбаться. Светло-русые волосы его чуть завивались, волной падая на глаза, прикрывая хитрые искры, что мелькали там. – Где обещанные угощения?

Вермиллион никогда не церемонился с людьми. И раньше мне это даже нравилось. Пока он не перешел на сторону моего брата.

Своего короля, напомнил я себе.

– Что же я, где моя гостеприимность!

Мартин щелкнул пальцами, подзывая своих ассистентов. Те забрали сюртук и проводили Вермиллиона к столу. Ализарин и Амарант присоединились к нему, рядом со мной остался стоять лишь Редвуд. Дружище Ред.

При других вампирах мы не подвали виду, что нас связывают дружеские узы. Это было слишком опасно.

– Мы лишь хотим убедиться, что наш договор в силе, – проговорил Ред, опередив меня. Всегда такой рассудительный, дипломатичный и мудрый. Я не знал другого столь достойного вампира. И хотя он присягнул в верности Дому Костяного Ясеня, а его жена и Великая Мать Дома люто ненавидела меня, наша дружба оставалась неизменной. Пожалуй, он был единственным в Красном Городе, кому я мог доверять после смерти моей Матери и исчезновения Рубина.

– И конечно же мы должны показать народу Санкт-Карлсбурга, что их невеста в целости и сохранности, верно? – сказал Мартин, вновь окинув взглядом мою жену.

Возможно Ред почуял, что я был на грани.

– Мы сделаем все, что велят традиции, Кардинал. Именно они помогали нам выживать столько веков. Всем нам.

Мартин фыркнул со смеху, будто слова Редвуда насмешили его. Я бы счел это за оскорбление Доблестного, но друг многозначительно посмотрел на меня и проник в мои мысли: «Оставь его, Камри. Он того не стоит. Давай сделаем то, зачем явились сюда».

Но что-то здесь было не так. Вряд ли бы Карл решил вот так просто выпустить нас в город. Он бы обязательно устроил заварушку.

В этот момент ночь за пределами панорамных стёкл зашевелилась, а сами они со звоном лопнули, посылая в нашу сторону фонтан осколков. Я вовремя закрыл собою Коралл, передавая ей часть своей тени, чтобы обезопасить от ран. А следом в зал ворвались миракли. Не один, а целая дюжина яростно настроенных кошмаров.

Вот так теплый прием.

Эпизод 3. Коралл

Моему потрясению не было предела. И даже хорошо, что чары не давали мне произнести ни звука. Мартин! Какого черта он тут делал! Кардинал? Что это еще значило?

Слагаемые отказывались складываться в равенство. Эта его обходительность с вампирами, его недвусмысленные взгляды в мою сторону… Будто он все подстроил.

Я встретила Мартина случайно, когда сбивала ботинки в поисках Мэри. Когда она не вернулась из-за Маруна, я готова была перевернуть весь город вверх дном, но моих сил и связей конечно было маловато. И тогда в одном из переулков, на выходе из центра «Вены» ко мне подошел парень и, видя мое отчаяние, предложил помощь.

Это и был Мартин.

Конечно же все следили за столь важной для наших миров церемонией по экранам. Мэри в тот день была особенно хороша, а к Маруну ее сопровождал сам губернатор Николаус.

В нашу последнюю встречу подруга просила не переживать за нее, обещала, что она вернется и все будет как прежде – даже лучше, но я будто чувствовала, что мы больше не увидимся.

Я следила по экранам за ее возращением, спустя всего час после ее ухода. Когда Мэри вышла обратно, комок в моем желудке моментально разжался. Все хорошо, повторяла я себе, она едет домой.

Но она так и не приехала. Ни в тот вечер, ни на следующей день, ни спустя месяц.

На работе о ней тоже забыли, будто все замалчивали неприятную правду. Стоило мне спросить у кого-то про Мэри, как мне отвечали одно и то же – она получила целое состояние и начала новую жизнь. Что она просто не желала больше общаться с кем-то вроде меня.

Но я не могла в это поверить.

И я поверила Мартину, потому что он пообещал мне самое главное, что я желала – найти подругу и разделаться с вампирами.

Могла ли я подумать, что встречу Мартина прямо здесь?

Пока я пыталась над всем поразмыслить, в комнате вдруг потемнело и заметно похолодало. А в следующий миг огромные окна разбились вдребезги, а вампиры сорвались со своих мест, выхватив шпаги и устремив их в пустоту. Все пятеро Доблестных сосредоточенно смотрели в ночь, но кроме испещренной звездами черноты я ничего там не видела. И все же мне стало страшно. Возможно из-за того проблеска эмоции, который промелькнул на лице Кармина Ханимун.

Темнота обступила меня со всех сторон, заслоняя от того, что происходило в зале. Я лишь успела увидеть росчерки серебра среди черноты. Вампиры двигались слишком быстро – со своими шпагами, которые будто бы пронзали тьму. Кармин Ханимун тоже был где-то там, но я совершенно не понимала, что происходит. Меня будто отгородили ото всех остальных в этой просторной комнате.

Возможно настал момент и мне что-то предпринять. Например, удрать отсюда подальше, инстинкты самосохранения подсказывали именно это. Тем более, что я наконец находилась в своем мире! Я попятилась, наткнулась на кресло или стул и плюхнулась уж было на пятую точку, но тьма вдруг поддержала меня, не дав упасть. Любопытно… была ли эта тьма какими-то чарами, а не враждебной субстанцией?

И скорее всего, об этом позаботился мой муженек. Я твердо встала на ноги, развернулась и побежала, пытаясь среди темной пелены высмотреть хоть какую-нибудь дверь. Движения мои были слишком медлительны, будто сама ткань моего платья утяжелилась, затрудняя бег. Когда я все-таки нащупала дверную ручку, поверх моей ладони легла чья-то еще. Я подняла голову, всматриваясь в того, кто преграждал мне путь.

Мартин!

Я хотела выплюнуть проклятья ему в лицо, но голос отказывался слушаться меня. Отдернув руку, я ощерилась и если бы могла, то наверное зашипела бы.

– Оставь кольцо в своей квартире, – тихим твердым голосом проговорил мне Мартин и тут же вытянулся в струнку. За моей спиной возникло движение, тьма чуть отступила, как темная вода, которая обрамляла фигуру лорда Ханимун. Сейчас его глаза были совершенно алыми, а на губах сверкала кровь. Обычная, человеческая кровь, не такая яркая, как у вампиров. Руки его тоже были обагрены.

«Разве я отпускал тебя, хани?» – словно шепот донеслись до меня его слова, и я могла поклясться, что это слышала лишь я, но не Мартин.

– Очевидно, что моей жене не нравится, когда к ней прикасается кто-то кроме мужа, – нарочито громко проговорил лорд Ханимун и притянул меня к себе.

– Как раз в этом и заключается вопрос, который мы бы хотели прояснить, – ответил Мартин, но вся краска сошла с его лица, когда он глянул за плечо вампиру. Мне не стоило этого делать, но я тоже посмотрела.

Там четвёрка Доблестных буквально опустошала безжизненные человеческие тела.

– О чем здесь можно говорить, – прорычал Кармин Ханимун, посылая мурашки по моей спине. Однако вместо страха или гнева я ощутила нечто другое. Отвращение? Любопытство? – Наш союз скреплен по всем традициям. Мы ничего не нарушили.

– Но… – Мартин сглотнул ком в горле, и его взгляд вновь сосредоточился на мне. – Это же символическая церемония… И не стоит забывать, что Скипетр у нас. Мы в любой момент можем закрыть Марун.

Что? Я чуть встрепенулась, вновь сокрушаясь, что не могу говорить.

Кармин Ханимун усмехнулся, демоническая маска легла на его лицо, и я уж было решила, что сейчас он разделается и с Мартином. А потом возможно со мной…