Путешествие в мир Юрского периода: Грааль вечности

– Всё кончено. Чувак, это полный конец. Девяносто миллионов долларов, просто… пшик. На дне океана. Наш билет на волю, наши «династические деньги»… теперь это корм для рыб. – Он посмотрел на Тима глазами, полными паники. – Нам капец. Придётся искать настоящую работу. Типа, может, мне придётся стать бариста или что-то в этом роде. Можешь представить меня бариста? «Гранде соевый латте с половиной кофеина для… Тима?» Это же кошмар!

Тим его не слушал. Его взгляд был прикован к маленькому кейсу марки «Пеликан», засунутому под телевизор. Он встал, достал его и с решительным щелчком поставил на стол. Он открыл крышку. Внутри, в специально вырезанном пенопласте, покоился высокочувствительный радиочастотный приёмник, подключённый к сложному картографическому ПО на защищённом планшете. Его самодельный шедевр, продукт ночной пайки и написанного вручную кода. Он включил планшет. Экран ожил, отображая карту мира. На мгновение ничего не происходило. Затем, после мучительных нескольких секунд триангуляции с сетью частных спутников, у которых он «одолжил» полосу пропускания, появилась одна-единственная пульсирующая красная точка.

Она безмятежно мигала посреди огромного синего пространства, в тысячах миль от всего.

Шнырь прервал свой панический монолог и уставился на экран.

– Погоди. Это…?

– Страховой полис, – сказал Тим, и медленная, хищная ухмылка расползлась по его лицу. Это была первая настоящая улыбка, которую Шнырь видел на его лице за последние недели. – Маячок, который я установил в его маленькую шкатулку с сокровищами. Он водонепроницаем, выдерживает давление в пятьсот атмосфер и имеет срок службы батареи три года. Наши девяносто миллионов долларов не пропали, мой друг. Нам просто нужно пойти и забрать их.

Настроение в комнате мгновенно изменилось. Отчаяние испарилось, сменившись электрическим гулом новой, безумной возможности. Это была не трагедия; это была охота за сокровищами. Величайшая охота за сокровищами в истории. Паника Шныря сменилась головокружительным, почти истерическим восторгом.

– О боже. О боже, ты великолепный ублюдок! – заорал Шнырь, подпрыгивая на месте так, что половицы угрожающе заскрипели. – Ты и вправду это сделал! Я думал, ты шутишь про маячок! Это же прямо как в «Балбесах», только по-настоящему! Мы разбогатеем! Мы будем так богаты, что я куплю себе гидроцикл из чистого золота!

– Полегче, шеф, – сказал Тим, хотя и не мог сдержать собственного растущего возбуждения. Он увеличил масштаб карты. Красная точка была неподвижна, указывая на то, что она лежит на морском дне. Координаты помещали её в пустынный регион Тихого океана, вдали от установленных судоходных путей. Задача была колоссальной. Им нужен был не просто корабль; им нужна была глубоководная спасательная операция. Им нужна была команда. Им нужны были деньги, которых у них не было, чтобы профинансировать экспедицию за деньгами, до которых они не могли добраться.

– Так, проблема номер один, – сказал Тим, его разум вернулся в тактический режим. – Это многомиллионная операция. Нам нужно судно с глубоководным аппаратом, специализированная команда, и всё это должно быть абсолютно неофициально. Мы не можем просто ввалиться в банк и попросить кредит на поиски незаконного крипто-состояния мёртвого священника.

Шнырь прекратил свой победный танец. Реальность начала возвращаться.

– Точно. Деньги. Старая песня. Так, наш общий итог… э-э… посмотрим… – Он проверил банковское приложение на своём телефоне. – Великолепные сто сорок семь долларов и двадцать три цента. Плюс то, что в банке с мелочью.

– А это значит, нам нужен инвестор, – заявил Тим. – Нестандартный инвестор. Тот, кто понимает риск, работает в серых зонах и не боится запачкать руки.

Лицо Шныря слегка побледнело. Он точно знал, о ком думает Тим.

– Нет. Только не он, чувак. Кто угодно, только не он. От него у меня мурашки по коже. Он всегда смотрит на меня так, будто пытается выяснить, какой из моих органов будет стоить дороже всего на чёрном рынке.

– Только у него есть нужные нам связи, – настаивал Тим, его лицо стало жёстким. – Он – наша точка входа в мир, где делаются такие дела. Одевайся. Постарайся выглядеть так, будто у тебя не вот-вот начнётся паническая атака. Мы едем к Бити-Догу.

Торговец тенями

«Офис» Бити-Дога располагался в подсобке захудалой круглосуточной прачечной, в районе, куда даже полиция предпочитала заезжать парами. В воздухе стоял запах промышленной хлорки и застарелого сигаретного дыма. Сам Бити-Дог был жилистым мужчиной неопределённого возраста и этнической принадлежности, его кожа была покрыта дорожной картой из партаков, а маленькие тёмные глаза постоянно метались, словно он ожидал угроз сразу из нескольких измерений. Он сидел на перевёрнутой стиральной машине, методично пересчитывая толстую пачку наличных.

Он поднял голову, когда Тим и Шнырь вошли, и его скучающее выражение сменилось хищным.

– Ну-ну, смотрите-ка, кого кошка притащила. Мозг и клоун. Что такое, Тимми? Нужно ещё немного той импортной весёлой травки для твоего дружка? Или ты наконец готов вложиться в мой прорывной крипто-проект «ДогКоинКиллерКоин»?

– Кое-что покрупнее, Бити, – сказал Тим, переходя прямо к делу. Он знал, что с такими людьми притворство – пустая трата времени. – Нам нужна рекомендация. Серьёзная. Нам нужно зафрахтовать неофициальную спасательную операцию. Глубоководную. Тихоокеанский театр. Нужна команда, которая не задаёт вопросов и не заполняет бумаг.

Бити-Дог перестал считать деньги. Он издал тихий свист.

– Ух ты. Спасательная операция? Это, чувак, серьёзное дерьмо. Мы говорим о вещах военного класса. Это недёшево. Что ты потерял, ключи от маминого «Сивика»? – Он захихикал над собственной шуткой.

– Речь о вознаграждении за находку, – спокойно объяснил Тим. – Выплата… существенная. Шестизначная сумма. Нам нужна команда, готовая работать за комиссию и аванс.

Цифра повисла в воздухе, мгновенно меняя расстановку сил. Насмешливая манера Бити-Дога испарилась. Это был язык, который он понимал. Он наклонился вперёд, его голос понизился до заговорщического шёпота.

– Шестизначная сумма? Теперь ты говоришь на моём языке. Что за груз?

– Тебе лучше не знать, – сказал Тим, не отводя взгляда. – Просто знай, что он маленький, в безопасности и стоит риска. Нам нужны лучшие. Небольшая частная военная компания. Кто-то с опытом на флоте.

Бити-Дог надолго замолчал, в его бегающих глазах происходили какие-то странные вычисления. Он прокручивал в уме свою сеть контактов, взвешивая риски и потенциальную долю. Наконец он медленно кивнул.

– Я знаю одного парня. Но с ним шутки плохи. Бывший спецназовец, проводил мокрые дела от Африканского Рога до Южно-Китайского моря. Теперь у него своя контора. Маленькая. Профессиональная. Смертоносная. Его зовут «Кэп». – Он перевёл взгляд с Тима на Шныря и обратно. – Его услуги требуют демонстрации уважения. Финансовой дани, если угодно. Как и мои. Моя плата за знакомство – двадцать штук. Наличными. Без торга.

Шнырь поперхнулся.

– Двадцать штук? За номер телефона? Чувак, у нас…

– Они будут у нас к завтрашнему дню, – сказал Тим, обрывая его и даже не взглянув в его сторону. Он знал, что у них нет двадцати тысяч долларов. Он также знал, что проявление слабости сейчас будет фатальным. Он что-нибудь придумает. Он всегда придумывал. – Назначай встречу.

Встречу назначили в заброшенном складе в порту Лос-Анджелеса в полночь. Место воняло ржавчиной и дохлой рыбой. Когда они приблизились к массивным, покрытым ржавыми потёками воротам ангара, из глубоких теней отделились две крупные фигуры, двигаясь с тихой, отточенной до автоматизма точностью, говорившей о профессиональной военной подготовке. Они перегородили вход, их позы были расслабленными, но идеально сбалансированными, готовыми ко всему.

Один из них, настоящая гора мускулов, вышел в тусклый свет. Ростом он был сильно за шесть футов, с телосложением не просто мускулистым, а плотным и мощным, словно высеченным из гранита. Его голова была обрита налысо, что лишь подчёркивало густую, огненно-рыжую бороду, закрывавшую нижнюю половину его лица. Руки, обнажённые безрукавкой цвета хаки, представляли собой пугающее сплетение татуировок, которые змеились вверх по его могучим плечам к полностью забитой шее. На нём были выцветшие грузовые штаны в стиле милитари и тяжёлые тактические ботинки, а на запястье, толщиной с небольшую ветку дерева, был закреплён большой, дорого выглядящий часы. Его бледно-голубые глаза были холодными и оценивающими. Это был Бифф.

– Ты Тим? – прорычал он, и рокочущий звук, казалось, исходил из самой его груди. Его густой австралийский акцент обрывал слова.

– Я, – ответил Тим, не дрогнув под взглядом гиганта.

– Кэп ждёт, – сказал Бифф. Он мотнул большим пальцем в сторону тёмного нутра склада, а затем пренебрежительно кивнул на Шныря. – Ты, – указал он, – остаёшься здесь. Он хочет видеть только босса.

– Нет, мы идём все вместе, – спокойно, но твёрдо сказал Тим, не отступая. – Он со мной. Мы партнёры.

Глаза Биффа слегка сузились, в них мелькнуло удивление или, возможно, раздражение. Он обменялся взглядом со своим напарником, который держался в тени. Второй мужчина вышел вперёд, и он был полной противоположностью Биффа. Ниже ростом, более худой, он обладал жилистой, почти нервной энергией, словно сжатая пружина. Его длинные, чёрные, вьющиеся волосы были убраны с лица цветастой банданой, а на шее на цепочке висел маленький, простой крест. Он был одет в яркую узорчатую рубашку, которая казалась неуместной в этом окружении, заправленную в поношенные грузовые штаны и ботинки в стиле милитари. Это был Жуан, тот, кого они звали Бумер. Он лишь бросил на Тима быстрый, оценивающий взгляд, а затем пожал плечами, обращаясь к Биффу, – молчаливый жест, говоривший: «Тебе решать».

Бифф снова хмыкнул – звук неохотного согласия, – а затем отошёл в сторону, жестом приглашая их на склад. Когда Тим проходил мимо, Бифф протянул огромную руку.

– Имя – Бифф, – сказал он.

Тим пожал протянутую руку. Хватка была как в промышленных тисках. Рука Биффа полностью поглотила его собственную, и он сжал её с небрежной, костоломной силой, что было явной проверкой, физическим утверждением доминирования. Тим выдержал давление, не поморщившись, его собственная хватка была твёрдой, пока Бифф наконец не отпустил его с одним резким кивком, в котором, возможно, промелькнуло неохотное уважение.

Затем свою руку протянул Бумер.

– Жуан, – сказал он, его голос был мягче, чем у Биффа, с нотками португальского акцента. Его хватка была не о грубой силе, а об удивительной, жилистой мощи. Его тёмные, умные глаза, казалось, плясали с маниакальной, непредсказуемой энергией. Он задержал взгляд на Тиме на секунду дольше, чем следовало, и на его губах играла маленькая, тревожная улыбка, прежде чем он отпустил руку.

Посыл был ясен. Это были не простые головорезы. Это были опасные, профессиональные люди, каждый из которых был грозен по-своему, уникальным и ужасающим образом. Бифф хмыкнул в последний раз, а затем повёл их в cavernous-мрак склада.

Место было огромным и тускло освещалось несколькими мерцающими люминесцентными лампами высоко над головой, отбрасывающими длинные, пляшущие тени. В центре необъятного бетонного пола, сидя на прочном деревянном ящике, находился капитан Закари. Он методично чистил крупнокалиберную винтовку, его движения были отработанными, экономными и абсолютно поглощёнными делом.

Это был афроамериканец, которому на вид было под шестьдесят, но держался он с собранной, мощной неподвижностью гораздо более молодого человека. Его телосложение всё ещё было впечатляюще атлетичным, плотное сложение упругих мышц, отточенных за целую жизнь дисциплины, было видно даже под его старой, поношенной военной рубашкой. Рукава были закатаны почти до плеч, открывая предплечья, толстые от жилистых сухожилий и покрытые картой из выцветших шрамов. Его лицо было ландшафтом из резких, умных черт, обрамлённых короткой, аккуратно подстриженной бородой с благородной сединой. Глубокий шрам пересекал его левую бровь, а его нос имел характерную, слегка кривую форму кости, которую ломали и которая заживала не один раз. Властный изгиб его челюсти и его непоколебимый, сосредоточенный взгляд говорили о человеке, который видел слишком много и его мало что могло впечатлить.

На нём были выцветшие брюки с камуфляжным узором и многочисленными карманами, заправленные в тактические ботинки, которые, несмотря на грязь склада, были начищены до тусклого блеска. Широкий, толстый ремень, предназначенный для ношения тяжёлого снаряжения, был затянут на его талии, и на нём висел большой, брутально-функциональный боевой нож с рукоятью, похожей на слоновую кость. На шее, поверх рубашки, словно по умыслу, висел один-единственный, потёртый, серебристый жетон.

Единственный свет в тусклом пространстве отражался от этого потёртого жетона и от большого, странного, богато украшенного кольца, которое он носил на правой руке. Он не поднял головы, когда они подошли, весь его мир, казалось, сжался до сухого металлического щёлканья разбираемого и чистимого им оружия.

– Бити-Дог говорит, у тебя есть ко мне предложение, – сказал Кэп, его спокойный, хрипловатый баритон легко разнёсся по огромному пространству. – Он также говорит, что ты либо очень смел, либо очень глуп. Я ещё не решил.

– У нас есть работа, – сказал Тим, взяв инициативу на себя. Он изложил общие черты, опустив природу груза. Потерянный предмет. Глубоководное местоположение. Высокая ценность. Необходимость в конфиденциальности.

Кэп наконец поднял голову, его глаза были острыми и оценивающими, он изучал уверенную позу Тима и едва сдерживаемый ужас Шныря.

– За конфиденциальность надо платить. Операционные расходы моей команды – сто тысяч долларов в день, от порта до порта. Плюс оплата за риск. Плюс бонус за выполнение.

– Мы можем предложить сто тысяч авансом, – сказал Тим, стараясь, чтобы его голос не дрожал. Это были все доходы от его самой дерзкой хакерской атаки, 24-часовой операции. – И четыреста тысяч при успешном извлечении.

Кудрявый, Бумер, тихо рассмеялся.

– Пол-лимона? За глубоководную операцию во враждебных водах? Пацан, ты хоть знаешь, сколько стоит одна только страховка на батискаф?

Кэп поднял руку, заставляя его замолчать. Он уставился на Тима, его взгляд был непоколебим. Он искал трещины, признаки.

– Этого недостаточно, – просто сказал он. – Ты что-то недоговариваешь. Что в ящике, сынок? Я не рискую жизнями своих людей ради загадки.

Мгновение растянулось, густое от напряжения. Шнырь выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок. Тим знал, что он на распутье. Он должен был что-то отдать, но не мог отдать всё.

– Это облигации на предъявителя, – солгал Тим, и ложь сорвалась с его губ легко. – Неотслеживаемые. На два миллиона долларов. – Это была правдоподобная, достаточно ценная цель.

На лице Кэпа промелькнуло что-то – не вера, а, возможно, уважение к его блефу. Он знал, что это ложь, но это была хорошая ложь. Она говорила ему, что Тим не просто какой-то глупый мальчишка; он был игроком. Кэп откинулся назад.

– Хорошо. Я возьму твой стотысячный аванс. Но моя плата за выполнение только что выросла. Двадцать пять процентов от общей стоимости. Два миллиона, ты сказал? Это пятьсот тысяч для меня. Твои первоначальные четыреста, плюс мой стотысячный аванс. Если мы это сделаем, ты уходишь с одним целым и четырьмя десятыми миллиона. Я ухожу с шестьюстами тысячами в общей сложности. Соглашайся или проваливай.

Это был грабёж, но это было и единственное предложение на столе. Тим знал, что торговаться бесполезно.

– По рукам, – сказал Тим, не колеблясь. – У нас сделка.

Гамбит

Двадцатичетырёхчасовой ультиматум Кэпа давил на и без того гнетущую атмосферу бунгало, делая воздух густым и тяжёлым. Лихорадочная энергия праздника испарилась, сменившись холодным, сокрушительным гнётом тикающих часов. Сто тысяч долларов. Для большинства людей это была мечта. Для них в тот момент это была скала, на которую им предстояло взобраться к рассвету.

– Так, а план Б? – пискнул Шнырь. В стрессе он пожирал хлопья прямо из коробки, и громкий хруст нарушал напряжённую тишину. – У нас есть кого шантажировать? У тебя нет секретного крипто-кошелька, о котором ты забыл? Может, почку продадим? Я слышал, моя… в меру здоровая. Слегка б/у.

Тим его игнорировал. Его лицо освещал резкий белый свет только что открытой командной строки на главном мониторе. Он был абсолютно сосредоточен, его поза напоминала позу концертного пианиста перед исполнением сложной симфонии. Он не паниковал. Он охотился.

– Плана Б нет, – тихо и напряжённо произнёс Тим. Его пальцы замелькали по клавиатуре, сливаясь в размытое пятно. По чёрному экрану каскадом посыпались строки изумрудно-зелёного текста. – Мы придерживаемся плана А. Мы не будем продавать твою почку. Она, скорее всего, всё равно промаринована в жиже для вейпа и сожалениях. Мы произведём снятие средств.

– Снятие? Откуда? – спросил Шнырь, заглядывая через плечо Тима. – Из Банка Безнадёжных Фантазий? Мы закрыли там счёт на прошлой неделе.

Тим кликнул по ссылке, и экран ожил аляповатым, сверкающим логотипом «Покерного Дворца», одного из крупнейших и самых популярных сайтов онлайн-покера в мире. Его главная страница хвасталась непробиваемой безопасностью, честностью и миллионами долларов, переходящими из рук в руки каждый час.

Шнырь отпрянул, словно увидел призрака.

– Воу, нет, чувак. Только не они. Эти ребята серьёзные. У них бывшие агенты Моссада кибербезопасностью занимаются. Они наняли тех, кто взломал Пентагон, чтобы защищать их Пентагон. Они нас в цифровом виде расчленят и разбросают наши пакеты данных по четырём углам интернета.

– Они хороши, – согласился Тим, и тень улыбки коснулась его губ. – Но они высокомерны. А высокомерие порождает слепые зоны. – Он указал на маленькую, едва заметную строчку текста внизу страницы: «Техническое обслуживание сервера и сверка банков каждый час, ровно в начале часа». – Вот наша слепая зона.

Тим откинулся на спинку стула, принимая вид «профессора тёмных искусств» – роль, которую он играл всякий раз, когда ему нужно было объяснить сложный план Шнырю.

– Слушай, мы не можем просто взломать их центральный банк. За это нас точно расчленят. Мы не будем воровать у заведения и не будем воровать у игроков. Мы убедим заведение дать нам деньги, о существовании которых оно не знает.

Шнырь моргнул.

– Ты опять моей жижи для вейпа нанюхался, да? Что это вообще значит?

– Это значит, что мы покажем фокус, – объяснил Тим, открывая сложную диаграмму, которую он набросал недели назад как раз для такого экстренного случая. – «Покерный Дворец», как и любой крупный сайт, имеет протокол резервирования серверов. Каждый час, ровно в начале часа, примерно на 500 миллисекунд, главный игровой сервер выполняет «рукопожатие» с резервным сервером для сверки всех банков на всех столах. Это снимок. В этом крошечном окне логика сервера направлена на обеспечение целостности данных. Он не ищет злоумышленников; он считает фишки.

Он указал на определённую точку на диаграмме.

– Я нашёл изъян в этом протоколе рукопожатия. Уязвимость «эхо». Если два игрока за одним столом с высокими ставками идут «олл-ин» в один и тот же момент, и я смогу рассчитать время так, чтобы определённый пакет данных ударил по серверу в течение этого 500-миллисекундного окна, сервер запутается. На долю секунды он видит две идентичные ставки «олл-ин», идущие в один банк. В процессе сверки, чтобы избежать парадокса данных, он не отклоняет одну из них. Он на мгновение создаёт «призрачный банк» равной стоимости, чтобы выплатить «вторую» выигрышную руку, которая, как он думает, существует. Призрачный банк из настоящих денег.

Шнырь уставился на него, его рот слегка приоткрылся, и небольшая струйка пыли от хлопьев посыпалась с его губ.

– То есть… ты собираешься… что? Устроить компьютеру сотрясение мозга? Заставишь его видеть двоих и заплатить дважды?

– Именно, – подтвердил Тим. – Призрачный банк существует всего около трёх секунд, прежде чем система его помечает и стирает. Но трёх секунд мне достаточно, чтобы перенаправить средства из этого призрачного банка на наш аккаунт игрока. Это идеальное преступление. Мы не берём деньги у других игроков. Нам просто платят фантомными деньгами, которые казино создаёт из воздуха.

– Это самая ужасающая и гениальная вещь, которую я когда-либо слышал, – с благоговением сказал Шнырь. – Это как будто ты собираешься пробить дыру в реальности. В чём подвох? Всегда есть подвох.

– Подвох, – сказал Тим с мрачным выражением лица, – в том, что нам нужен стол для игры в «Безлимитный Холдем» с высокими ставками, желательно с банком не менее пятидесяти тысяч, с агрессивными игроками, которые, скорее всего, пойдут олл-ин. И мы не можем просто войти как новички. Новый аккаунт, выигравший огромный банк из ниоткуда, мгновенно помечается. Нам нужен проверенный аккаунт. «Спящий».

Он указал на другой монитор.

– Я позаботился об этом прошлой ночью. – На экране был профиль «КорольОмахи_77», игрока с пятилетней историей на сайте, тысячами сыгранных рук и стабильным, ничем не примечательным результатом игры в ноль. Гриндер. – Обошёлся мне в пять штук от парня на дарквеб-форуме в Беларуси. Он думает, что продаёт его игроману. У нас есть наш аватар.

– Ладно, а что мне делать? – спросил Шнырь, его глаза блестели смесью ужаса и восторга. – Я на стрёме? Твой чирлидер? Закажу праздничную пиццу «Мы, Вероятно, Отправляемся в Федеральную Тюрьму»?

– Ты гораздо важнее, – сказал Тим, подвигая к нему второй ноутбук. – Ты – отвлекающий манёвр. Ты зайдёшь в этот другой аккаунт, который я купил, «Чип_Опасный_Младший», сядешь за стол со средними ставками и будешь играть в самый худший, самый бессмысленный покер, какой только можно себе представить. Я хочу, чтобы ты делал смехотворные ставки, шёл олл-ин с ужасными картами, ругался в чате. Я хочу, чтобы ты был цирком одного актёра. Привлеки всё внимание, заставь модераторов смотреть на тебя. Ты – цифровая сигнальная ракета, отвлекающая их взгляды, пока я работаю в тени.

Лицо Шныря просветлело.

– Лицензия на то, чтобы быть полным и абсолютным дураком с нулевыми последствиями? Это лучшая работа, которую ты мне когда-либо давал! «Чип Опасный Младший». Обожаю. Звучит как имя героя.

Призрачный банк

Следующие два часа бунгало превратилось в центр управления полётами в состоянии повышенной готовности, в крепость против тикающих часов. Тим завёл аккаунт «КорольОмахи_77» за стол с самыми высокими ставками, который смог найти, – на цифровую арену со зловещим названием «Акулья заводь». Бай-ин составлял тошнотворную сумму в двадцать тысяч долларов, что съело изрядную долю с трудом выуженных у миссис Гейбл средств. У аватаров за столом были ники вроде «DeepStack9» и «VegasViper». Деньги были настоящими, а игроки – акулами. Тим играл тихо, консервативно, сбрасывая руку за рукой, позволяя банку расти, просто наблюдая, выжидая подходящего момента, со своим скриптом, подготовленным и готовым в отдельном окне.

Тем временем за другим ноутбуком Шнырь отрывался по полной в роли «Чипа_Опасного_Младшего».

– Ва-банк! – радостно объявил Шнырь пустой комнате, с размаху кликнув мышкой. – Я иду ва-банк! Тебе не выдержать этого жара, «ПокерМама42»! – Он яростно застучал по клавиатуре в чате: «Я чувствую жажду… жажду скорости! И фишек! Налетай!»

– Чувак, не надо цитировать «Топ Ган», когда играешь в покер, – процедил Тим сквозь зубы, не отрывая глаз от своего экрана.

– Я создаю образ! Чип Опасный Младший – бунтарь! – заявил Шнырь. – О, нет! У неё был фулл-хаус. Она побила мои семь-два разномастные! Это жестоко, ПокерМама! Ледяная жестокость! – Он снова напечатал: «Ты можешь быть моим ведомым в любое время». Он проигрывал с треском, в точности как и планировалось. Несколько других игроков за его столом печатали гневные, растерянные сообщения, и в верхней части его экрана появилась маленькая красная иконка «Модератор наблюдает за этим столом». – Еее! Я привлёк их внимание! Они, наверное, думают предложить мне спонсорский контракт, потому что моя энергетика такая хаотичная и заразительная!

Тим его проигнорировал. Момент приближался. Банк за его столом раздулся до шестидесяти тысяч долларов. Таймер обслуживания сервера тикал: 00:02:15. Два игрока, «VegasViper» и игрок из Кореи с ником на хангыле, повышали и переповышали ставки друг друга – цифровое противостояние, заряженное тестостероном. Вот оно.

– Начинается, – прошептал Тим, его руки зависли над клавиатурой. – Мне нужно, чтобы они оба поставили всё.

Словно по команде, аватар «VegasViper» сдвинул гору фишек в центр. Текст «ВА-БАНК» вспыхнул над его именем.

– Давай, давай… – нараспев повторял Тим под нос.

Таймер корейского игрока подходил к концу. После долгой паузы его аватар тоже двинул свою стопку вперёд. На экране вспыхнул второй «ВА-БАНК».