Последний из рода Демидовых. Книга четвёртая: Наручи Власти

— И тогда я искуплю свой проступок перед Господом?

— Нет, но лишь в этом случае, у тебя появится шанс всё исправить. А у меня будет причина замолвить за тебя словечко!

Глаза моего вселенца потухли, а его поза стала не такой угрожающей.

— Клянусь я, что выполню твоё пожелание!

— Вот и славно! Раз все разногласия улажены, то следует, озаботиться твоим сиянием... Я смогу укрыть лишь часть твоей Силы, поэтому используй её осторожно и не задействую полностью! Твои братья настороже и ждут, когда ты себя явишь вновь.

— Благодарю! — ангел склонил голову в лёгком поклоне.

Лепрекон щёлкнул пальцами, моего вселенца на миг окутал зелёный огонь и тут же погас.

— А теперь можешь задавать свои вопросы, мой мальчик.

Лепрекон повернулся ко мне, и я не заставил себя ждать.

— Хотелось бы знать в общих чертах, что вообще началось?

— Здесь всё просто, как и было предсказано, в Великой Монголии случится путч, или переворот, или революция! Предсказания туманны и неоднозначны, но что можно сказать с уверенностью, страна в результате этих событий разделиться, распадётся на две или больше частей. Прольются реки крови, города превратятся в руины, брат пойдёт на брата, а сыны против отцов… Тебе, так уж вышло, предстоит помогать одному из претендентов на трон. Хочу заметить, законному претенденту, потомку самого Чингизхана!

— Счастье-то привалило! — не удержался я от едкого комментария, — А может, они там как-нибудь без меня? В конце концов, где Чингизхан и где я?!

— Боюсь, у тебя, Клемент, не будет выбора. — мэтр Крогер покачал головой, — В ближайшее время ты сам это поймёшь!

Нет, я и так всё понимал, что нужно защитить родину и остановить этих самых Кхэлл, будь они трижды не ладны. Да и сам я здесь неплохо устроился, но хотелось хоть немного пожить для себя и не сдохнуть раньше времени, выполняя очередное задание…

— Я должен ещё что-то знать? И что с этими Истинными? Они тоже как-то причастны?

— Да! — лепрекон кивнул, — Они и послужат триггером ближайших событий. Эта парочка рвётся наружу, к внешним мирам! Чтобы открыть Врата на Большую Дорогу, им потребуется найти и поднять со дна Восточного моря Трон Семи Морей. Он и есть врата. А для его активации нужны два очень мощных артефакта, они послужат ключом. И запустят Мировую Магию, спрятанную во Вратах. Эти артефакты должны нести в себе противоположные энергии. Вначале я думал, что подойдёт Диадема Небесного Свода или фламберг Ясвена. Но сейчас понимаю, что нужны другие артефакты…

Я же озадачился. Кажется, я уже слышал что-то про Трон Семи Морей от Ясвена, он тоже упоминал его в контексте Большой Дороги… Значит, информация достоверная и к ней следует отнестись серьёзно.

— Это какие?! — должен признать, — меня распирало любопытство, — уж если не подходят такие, без всякого сомнения, мощные артефакты, как диадема Герды, то какие же тогда подходят?

— Один должен источать энергию Изнанки, а второй служить источником антара. — ответил мне лепрекон, и это уже было кое-что.

— Разве таких предметов мало? Насколько я помню, у Голицына остались три руны с, — я замялся, вспоминая звания долбаных демонов, — с легатами демонической армии!

— Боюсь, их силы будет недостаточно. — Лепрекон расплылся в добродушной улыбке, — К счастью для нас, эти артефакты не могут открыть путь к Большой Дороге. Хотя думаю, силы принца ада, было бы достаточно… Но принцы ада нынче дохнут как мухи и не спешат, насколько мне известно, в «ловчие сети» всяких проходимцев.

Вспомнилось посещение замка Джармарарела, и то, как он почти угодил в составной аркан.

— А что с предметом, который источает антар? — не унимался я, — Я бы сам не отказался от такого!

— Есть у них такой предмет! — неожиданно заговорил мой вселенец, — Мой клинок у Истинных и украденная благодать…

— Верно! — похвалил архангела лепрекон. — И они успели овладеть твоим мечом в достаточной степени, иначе бы не смогли убить принца ада.

Я хотел было грязно выругаться, но смог лишь открыть рот, слова застряли в горле…

— Им нужен лишь второй предмет? — задал вопрос мой вселенец.

— Да! — подтвердила сущность, — И второй артефакт, с противоположной, а именно с очень низко вибрацией, находится как раз на территории Великой Монголии. Наручи Чингизхана питает обезумевший демон. Он когда-то давно вырвался из Снежной Пустоши, или что более вероятно, его призвал кто-то слишком уверенный в себе и такой же недалёкий… Впрочем, сейчас это не важно, но важно то, что этот артефакт на виду и его можно легко отнять!

— Я правильно понимаю, что, если Истинные Кхэлл откроют Врата или как там её? Большую Дорогу, то это сделает наш мир открытым?

— На некоторое время, но этого будет достаточно для Странника, чтобы он вошёл в ваш мир и раскрыть Врата навсегда!

А это уже было очень хреново.

— Получается, что эти ребята готовы угробить целый мир, ради того, чтобы вернуться домой?

— Именно так! — подтвердила сущность, — Но есть и ещё один момент. Если ты помнишь, то Сильвия Валентайн владела Диадемой Небесного Свода более шести сотен лет, и артефакт в её руках так и не заработал на полную мощность! Только попав к твоей супруге, он раскрыл свой потенциал.

— Что это значит? — озадачился я.

— Возможно, я подчёркиваю — возможно, Истинные не смогут овладеть артефактом, источающим энергию Изнанки за короткий срок. — Тогда им потребуется кто-то, кто способен раскрыть весь потенциал артефакта… — добавил вселенец.

— Получается, что открыть врата на Большую Дорогу не такая уж и простая задача? — решил уточнить я.

— Верно, особенно если спешить и действовать под давлением обстоятельств.

— Значит, нам нужно не дать Истинным собрать оба артефакта и открыть Врата на Большую Дорогу?

Лепрекон поплыл, всё вокруг затянула белёсая дымка. Голова закружилась, к горлу подступил ком, а тело моментально задубело и перестало слушаться. Мне стало нечем дышать. В следующий миг я увидел бабу Нюру, сидевшую напротив меня словно каменный истукан, и не на шутку, взволнованную Герду. Мы одновременно с бабой Нюрой шумно выдохнули.

Глава 4

Остров Хоккайдо. Гора Ришири.

Тысяча двести шестнадцать метров над уровнем моря

Кхэлл наотрез отказались использовать портал, объяснив это тем, что тэнгу подозрительны и могут истолковать открытие портала как нападение. А ссориться раньше времени с потенциальными союзниками было попросту глупо. Поэтому на высоту более одного километра пришлось взбираться без всякой магии и на своих двоих. Голицын весь взмок и уже тяжело дышал, длительный запой, да и возраст давали о себе знать. Путники вышли на плоское обширное плато, хотя скала уходила дальше вверх ещё метров на пятьсот.

— Так почему, вы князь, решили вернуться? — задал вопрос, до этого момента молчавший Рувендил.

— Я бы спился и сдох в сточной канаве. Или, что более вероятно, получил нож под сердце в одном из тёмных переулков прокля́того Ханбалыка, когда опять же пьяный возвращался в съёмную квартиру. А так… — Голицын расправил плечи и осмотрелся, на обширном плато, кроме редких кустарников, серых валунов и немногочисленных фиолетовых цветов ничего не наблюдалось, — У меня есть занятие… оно меня хоть немного отвлекает от выпивки и всяких дурных мыслей.

— Мы рады, что вы вновь с нами! — промурлыкала Мелофена.

— Да… — протянул князь, — С вами не так уж и плохо. А вот где этот ёкайский Храм Семи Воронов — это вопрос! Может, ваш информатор в Осаке просто наврал?

— Мы сразу предупредили человека, что если он нас обманет, то мы найдём его и всю его семью и будем снимать с них кожу изо дня в день. А вечером исцелять раны и восстанавливать кожный покров и так будет, пока нам не надоест! Ты даже не представляешь, князь, насколько это болезненная и жуткая пытка… — скорбным тоном пояснил Рувендил.

— Человек долго не соглашался давать нам информацию, но, в конце концов, сдался! Вам тоже следует помнить, о том, что самая большая глупость, которую вы можете совершить, — это предать нас. — холодно добавила Мелофена.

Князь сощурился и кивнул.

— Да, я это понимаю.

Рувендил остановился и начал внимательно осматривать на первый взгляд пустое пространство перед собой, а затем напряжённо добавил:

— Мы пришли.

— Храм Семи Воронов перед вами, князь! — обрадованно добавила Мелофена.

— Я ничего не вижу! — насупился Голицын.

Истинная провела рукой перед собой, и морок спал. Перед тремя путниками возникло обширное поселение, которое занимало всё плато. Все строения были выполнены в традиционном японском стиле, с каскадами изогнутых крыш и заострёнными к небу углами. В центре селения возвышалась многоэтажная пагода. Скала, уходившая вверх, также была усеяна множеством домиков, выросших прямо на отвесном склоне. Да и в воздухе сновали во все стороны тэнгу.

А ещё перед троицей, метрах в двадцати от обрыва, стояла сотня воинов в чёрных просторных кимоно с оголёнными катанами и длинными, тяжёлыми посохами наперевес. За спинами тэнгу виднелись иссиня-чёрные крылья. Картину маслом дополняли красные носы и злобные рожи.

— Я всё же надеялся, что тэнгу — это миф… — немного озадаченно процедил Голицын.

Князь посмотрел на голубое небо, на котором виднелись перистые облака, и добавил:

— Сегодня слишком хороший день, чтобы сдохнуть…

— Не переживайте, князь, мы сегодня не умрём! — Мелофена одарила Голицына очаровательной улыбкой.

Вперёд вышел воин, судя по тому, как он держался, этот тэнгу был сейчас старшим. Тэнгу что-то проговорил, но князь не смог разобрать ни слова. А вот лицо крылатого воина показалось князю особенно мерзким. Голицын ощутил, как руна-переводчик, нанесённая на тело Истинными Кхэлл, запульсировала и заколола. Судя по всему, руна перестраивалась с монгольского на какой-то другой диалект или язык. И следующую фразу князь прекрасно понял.

— Зачем никчёмные людишки пришли в наше святилище?!

— Мы хотим лишь поговорить со старейшиной вашей секты, — дружелюбно промурлыкала Мелофена, не обратив внимание на оскорбление и высокомерие стража.

— У нас есть очень интересное предложение! — добавил Рувендил.

Тэнгу отчего-то все разом рассмеялись. Истинные переглянулись, а Голицын обеими руками перехватил покрепче руны с легатами демонической армии, которые Кхэлл вернули ему перед походом.

— У нас несколько вождей! — произнёс самодовольно ёкай, — Кого именно вы хотите увидеть? Может — Содзёбо он наш король, распоряжается житейскими делами и торговлей, но при этом лучший мечник! Или, быть может, вы возжелали видеть Атаго Таробо? Праведника и защитника храма Атаго, которого призвал к служению сам Будда? Или вам нужен Идзуна Сабуро — чудотворец, спасавший от голода и болезней множество раз жителей этих благословенных островов?

— Это касается всех ёкаев этих благословенных островов, не только тэнгу. Мы бы хотели говорить со всеми вашими вождями! — ответила Мелофена. Кто из названных тобой сейчас в храме?

Крылатые воины вновь рассмеялись, заливисто, искренне, от всей души.

— Почему вы думаете, что наши предводители согласятся с вами разговаривать?! Со стариком, который засыпает и просыпается с бутылкой во рту и от которого несёт хуже, чем от бездомной псины.

Тэнгу вновь рассмеялись. Кажется, для крылатых воинов было не очевидно, что главные здесь как раз эти двое, а вовсе не старик.

— Спускайтесь обратно, пока мы добрые и не порубили вас на суши! — донеслось откуда-то из-за спины старшего тэнгу.

— Нам тоже хочется избежать кровавых жертв среди вас. — буднично сообщил Рувендил, — Так как нам понадобятся ваши воины.

— У тебя красивая подружка! — вновь заговорил крылатый воин, — Она стройная и изящная, почти богиня во плоти, вот только её больше хочется накормить, чем от…

Рувендил превратился в смазанную тень. Он моментально преодолел несколько метров и застыл с клинком у горла говорившего тэнгу. Клинок был необычным, он словно состоял из тьмы. Тьма жила на поверхности лезвия и скрывала его полностью. Тьма то и дело выбрасывала свои щупальца во все стороны, и в том месте, где клинок касался горла тэнгу, тьма жадно лизала кожу крылатого воина.

— Некоторым словам лучше не звучат! — с угрозой прорычал в лицо крылатому Истинный Кхэлл, — Это, несомненно, продлевает жизнь и делает её приятней для всех.

Тэнгу шумно выдохнули и начали поудобнее перехватывать оружие.

— Нас больше! — со страхом возразил пленённый.

— Ваше численное превосходство ничего не значит! — звонко и громко с чувством собственного превосходства возразила Мелофена.

В ход пошла магия, и слова Истинной Кхэлл разнеслись на сотни метров.

— Лучше подчинитесь и проводите нас к вашим старейшинам! Это последнее доброе предложение. — безразлично добавил Рувендил.

Пленённый тэнгу, со страхом смотрел то на теневой меч, который упирался ему в горло, то на лицо Истинного. Когда крылатый пленник решил, что Рувендил отвлёкся, тэнгу выхватил спрятанный за поясом нож и попытался ударить ножом Рувендила в шею.

Истинный вновь превратился в тень, нож прошёл мимо, даже не задев свою цель. А вот теневой меч с неестественной лёгкостью рассёк самонадеянного тэнгу от шеи до паха. Крови не было. Лишь еле различимая серо-чёрная линия вдоль всего тела. Крылатый воин застыл на месте, вперив взгляд в голубое небо. Подул лёгкий ветерок, и тело тэнгу начало опадать на землю пеплом. Часть пепла подхватывал ветер и уносил в сторону склона. Остальные ёкаи заворожённо смотрели, как пепел пролетает мимо них и срывается с края обрыва.

А когда крылатые воины вышли из ступора, то с рёвом бросились на Рувендила.

— Стойте! — раздался твёрдый и грозный голос.

Ещё один тэнгу стоял сзади и немного сбоку от основной массы ёкаев. Он выглядел старше остальных: волосы тронула седина, лицо избороздили линии морщин. А глаза… эти глаза видели сотни, если не тысячи поединков, битв и сражений. Взгляд жёсткий, сосредоточенный, встретившись с таким взглядом, прохожие не просто отворачиваются, они спешат свернуть в ближайший переулок. Этот тэнгу вызывал невольное уважение и трепет. Отличала его и одежда: светлое кимоно цвета неба, волосы собраны на затылке в тугой пучок, к поясу пристёгнута катана. Ножны привлекали внимание. Они ослепительно блистали на солнце, густо покрытые искусной резьбой и самоцветами, что переливались холодным огнём. За спиной Содзёбо стояли другие воины в столь же голубых кимоно — его ученики, безмолвные и собранные.

Тэнгу подчинились, застыли на месте, не отрывая взглядов от говорившего.

— Я желаю знать, чего хотят эти чужеземцы!

— Хоть один разумный тэнгу нашёлся! — деланно обрадовался Рувендил.

— С кем мы имеем честь разговаривать? — раздался звонкий голосок Истинной.

— Я Содзёбо — правитель этих земель и глава секты!

— Мы наслышаны и рады знакомству! — Рувендил поклонился ровно настолько, на сколько этого требовал этикет.

— Мы хотим вам предложить государство! Свою страну, которой будут править ёкаи. — елейным голоском продолжила Мелофена.

— Вы хотите свергнуть законных правителей Великой Монголии и дать нам занять их место? — сдвинув брови к переносице, строго спросил старейшина тэнгу.

— Свергнуть правителей — несложно. — задумчиво протянул Рувендил, — А вот занять место на троне вряд ли получится.

— Мы предлагаем другое, отделиться от Великой Монголии и создать своё государство, объединяющее острова за Восточным морем.

Старейшина громко хмыкнул.

— Что ж, это хорошая идея, она когда-то давно посещала и мою седую голову. Я даже придумал название для страны — Япония! — тэнгу расплылся в мечтательной ухмылке.

— Красивое название! — одобрил Рувендил, — Страна восходящего солнца — звучит очень поэтично.

— Но это лишь неосуществимые мечты! Никто и никогда не позволит нам создать своё государство. Власть монголов крепка, и я не вижу ничего, чтобы это смогло изменить!

— А я вижу! — Мелофена вышла на шаг вперёд, — Я вижу будущее и в ближайшее время будет точка бифуркации, или, если хотите, переломный момент, когда можно будет расколоть страну на несколько частей одним выверенным ударом!

Истинная сделала ещё пару шагов, чтобы все могли её хорошо видеть. Она закрыла оба глаза и опустила голову. А затем раскрылся третий глаз.

— Я вижу будущее лучше, чем любой пророк из людей или же ёкаев! И шанс получить собственную страну более чем реален.

— Возможно. — Содзёбо нахмурился, ему не нравились эти долговязые люди, ему не нравилось предложение, которое они делали, и ему не нравилось, что решение предстоит принимать именно ему. Старейшина стал говорить громче, чтобы все присутствующие расслышали его слова, — И какова же вероятность удачного для нас всех исхода?!

— Чуть больше половины! Это очень хороший процент, если учесть, что силы слишком неравны.

Но Содзёбо искал повода отказать.

— И когда будет этот переломный момент?!

— Через три дня, — ответила Мелофена.

Ёкай натужно рассмеялся.

— К таким вещам готовятся десятилетиями. А вы хотите расколоть страну за три дня?! Даже если всё, что вы сказали, правда, хотя я и не особо верю. И если действительно шанс на удачный исход выше половины, хотя я и в этом тоже сомневаюсь, то в случае неудачи наш народ назовут клятвопреступниками! Сейчас же между ёкаями и людьми действует договор, мы никого не убиваем, не вмешиваемся в дела между людьми ни на чьей стороне. Нам же дают жить, как мы того желаем, и нас никто не трогает. В случае неудачи люди придут к нам и истребят! Зачем нам так рисковать ради призрачной возможности? Потому что к нам пришли какие-то странные люди и утверждают, что видели это в своих виде́ниях?!

Тэнгу вновь разразились хохотом.

— Мы не люди, мы выше людей во всём! Мы Истинные народа Кхэлл! — возразил Рувендил.

— Я не слышал ни о вас, ни о вашем народе. — равнодушно отмахнулся Содзёбо.

Мелофена прикрыла третий глаз и посмотрела на старейшину тэнгу обычным взором, её взгляд пылал ненавистью.

— А ты слышал о тех, кто убил первого принца ада?

— Ах вот оно что… — старейшина тэнгу нахмурился, — Значит, вы те, кто сбежал из ада? Тогда нам с вами точно не по пути. Убирайтесь прочь, иначе…

— Иначе что?! — с вызовом бросил Рувендил,

— Иначе я прикажу вас убить! — твёрдо произнёс Содзёбо.

— А ещё я видела, что если ты сегодня обнажишь меч, то умрёшь, так или иначе! — прозвучала угроза от Мелофены.

Тэнгу невесело ухмыльнулся, выпрямился и расправил плечи, а затем со звоном выхватил катану из ножен. Лезвие клинка засверкало голубым сиянием. Рувендил вышел ему навстречу, он держал в руке свой теневой меч.

— Вот мы и проверим, насколько ты хороша, как предсказательница! — Содзёбо сделал несколько шагов в сторону и, повысив голос, добавил, — А чтобы у твоего спутника были хоть какие-то шансы, я буду драться с закрытыми глазами.

— Какая самонадеянная глупость! — с презрением выплюнул Истинный, — Ты, возможно, и сильнейший мечник, но я более искусен в другом.

Тенгу ничего не ответил, он лишь повернулся и кивнул одному из учеников. Последний склонил голову и подбежал к наставнику, выхватывая на ходу голубую ленту. Ученик торопливо перевязал Содзёбо глаза и вернулся на место.

— Госпожа Мелофена, я могу ошибаться, но, кажется, тэнгу способны предугадывать действия противников, они всегда знают, куда направляется враг и каким будет его следующий удар. — обеспокоенно затараторил Голицын.

— Нам это известно, князь! — самодовольно ответила Истинная.

Рувендил вновь превратился в тень и моментально разорвал расстояние. Содзёбо же, напротив, никуда не спешил, и его движения, на первый взгляд, казались несколько медлительными и расслабленными.

Тэнгу изменил стойку, выставил катану в сторону и вбок, и именно там появился теневой меч Рувендила. Клинки встретились, по округе разлетелся глухой звук от удара. Звук вовсе не походил на удар металла о металл, скорее хлопок двух ладоней, только сильно громче и глубже. Сражающиеся застыли на долю секунды со скрещёнными клинками.

Истинный пропал, растворился в воздухе, но лишь для того, чтобы оказаться за спиной у тэнгу. Содзёбо играючи перекинул клинок себе за спину и отразил удар самым кончиком катаны. Тэнгу развернулся и резко взмахнул рукой в направлении Рувендил. В лицо Истинному полетели сухие ветки и пыль, а порыв ветра отбросил его назад на пару шагов.

— Совсем неудивительно, что у существ, превращающиеся в воронов, есть фокусы с Магией Воздуха. — заметил Голицын.

— У этих полудемонов много способностей. — напряжённо наблюдая за боем, ответила Мелофена, — Невидимость и телепортация лишь часть фокусов, доступная этим ёкаям! Содзёбу действительно лучший мечник в мире, ему более восьми сотен лет, и он ни разу не проигрывал. Говорят, он способен читать мысли!

— Госпожа Мелофена, тогда почему…

— Смотри за боем, Пётр. Ты всё поймёшь в своё время!

Содзёбо прыгнул вперёд, гравитация словно оказалась не властна над ним. Тэнгу беспрепятственно парил, приближаясь к Рувендилу. Мечи вновь встретились, вновь прозвучал неестественный хлопок. Содзёбо исчез без следа, а затем появился сзади и сбоку от Рувендила. Тенгу взмахнул свободной рукой. Ледяной порыв ветра ударил Истинному в лицо, Рувендил инстинктивно закрылся. А затем последовал ударом рукоятью катаны по голове, который опрокинул Рувендила на землю. Он поднял выпавший теневой меч, вытер кровь с губ и не поднимаясь прямо с земли, произнёс:

— Не стоит играть со мной, Содзёбо, это для тебя кончиться смертью!

— Небо нас рассудит! — тэнгу бросился вперёд, занеся катану над головой.

Рувендил покатился по земле, одновременно отбивая удары противника. Темп нарастал и в следующий миг Содзёбо оступился, он начал заваливаться вперёд и падать. Лишь самые внимательные смогли заметить чёрную тень, принявшую форму чудовищной руки, которая схватила ногу тэнгу.

Наступила передышка. Истинный поднялся на ноги. А тэнгу сбросил повязку с глаз и настороженно водил взглядом по земле и вокруг себя. Теперь оба вновь стояли друг напротив друга. Рувендил зло скалился, Содзёбо был собранным и чутким.

— Ты отличный воин! Будет жаль потерять тебя из-за упрямства и гордости. — выкрикнул Рувендил.

— Лучше я умру, чем преломлю хлеб с такими, как вы! — зло бросил Содзёбо.

— Это не сложно устроить, — Истинный небрежно размял плечи и шею.

— Да неужели?!

— Хочешь заключить сделку?

— В этом нет нужды, я и так прикончу тебя!

Рувендил бросил взгляд на небо. На гору наползала туча, готовая закрыть собой солнце, чьи лучи так ненавистны его теням.

Рувендил плотоядно оскалился. Истинный встретился взглядом с Содзёбо, и тэнгу, всё понял, прочитал мысли, понял замысел. Тэнгу исчез, но лишь для того, чтобы через секунду возникнуть позади Рувендила. Выверенный удар катаны, по касательной задел спину и руку Рувендилу. Но Истинный народа Кхэлл успел уйти. А вот его противник остался на месте, он застыл на месте, удерживаемый тенями.

Туча окончательно скрыла солнце. И тени начали выглядывать из трещин в скалах, подниматься в траве, выплывали из-за каменных валунов — все они устремились к Содзёбо. Тени превращались в цепкие руки и острые пасти, которые царапали кожу и леденили душу. Они облепляли тэнгу, обволакивали своими бесплотными телами. Тени тянули Содзёбо к земле и сковывали его члены. Тэнгу не выдержал и закричал истошно, отчаянно, захлёбываясь от бессилия.

Рувендил, скорчившись и прижимая рассечённую руку к груди, произнёс:

— А я говорил, не играй со мной, это может кончиться твоей смертью! — злорадно прошипел Истинный.

Содзёбо выпрямился, вперил взгляд в Истинного. Его меч вспыхнул голубым сиянием, и волна света на миг высвободила тэнгу из объятий тьмы. Он исчез и возник прямо перед Рувендилом.

Еле различимые движения сложились в стремительный вихрь, который поглотил с головой Истинного. Три удара просвистели в воздухе почти одновременно. Первый отделил ступни от ног, второй распорол живот, а третий отделил голову от шеи. Синие брызги крови застыли в воздухе, словно гроздья спелой голубики. Тело Рувендила начало разваливаться и оседать на землю частями.

Мелофена не проронила ни звука, но её глаза заблестели от влаги, а губы дрогнули. Истинная повернулась к Голицыну:

— Князь, призовите легатов демонической армии!

Глава 5

Мелофена возвела руки к небу, и в воздухе повисло зеркало, из которого через мгновение вышел невредимый Рувендил.

— Любовь моя, тебе было больно?! — Истинная просияла, увидев свою вторую половинку, а когда Рувендил подошёл ближе, нежно провела рукой по его щеке.

— Не более чем обычно, душа моя! — Рувендил притянул её за талию и жарко поцеловал в губы. — Жаль, что сейчас нужно полностью отдаться сражению. После смерти так тянет уединиться и разделить ложе…