Спящее Королевство Драконов

–Никалас! Ни-ко-лас! – радостно кричали трибуны. Исход был настолько неожиданным, что Мартиан не сразу спохватился объявить победителя. Дейри был явно расстроен, но взяв себя в руки, он поднялся и пожал руку Никсу.

–Тебе просто повезло… – он выплюнул эти слова.

–Нет. Я просто был внимательнее чем ты. – мотнул головой Никс.

–Никс Эрри, наш победитель в первом бою! Поздравляем! Даем перерыв две минуты, и следующими будут Джули Хагерт и Бритч Сволл.

Дейри вернулся к выпускникам, поникший.

–Ты великолепно дрался! – Джули обняла его, затем отошла. Руки у нее дрожали. – Это случайность. Ты все равно остался лучшим в академии фехтовальщиком.

–Сомневаюсь – буркнул он. – Надеюсь, у тебя поединок сложится лучше.

Джули и Бритч пожали друг другу руки, прозвенел гонг. Бритч начала сразу притеснять соперницу к краю площадки, не давая ни секунды продыху, она как сумасшедшая наносила удары мечом один за другим. Джули изящно отбивалась, но при этом отступала. Поединок был очень мощным.

–Если дать Бритч топор, она перебьет целую армию! – хихикнул кто-то. Керри с замиранием сердца следила за подругой, стиснув в руках рукоятку своего меча, будто была на готове выпрыгнуть и помочь ей. В какой-то момент Джули увернулась от меча Бритч, перекувыркнувшись, сделала выпад и со все дури отбила меч соперницы. Если бы на месте Бритч оказался кто-то другой, не такой сильный – это был бы уже выигрыш. Но та, каким-то немыслимым образом, удержала меч, отразив атаку и ворвавшись вперед, уложила Джули. Прозвучал Гонг.

–Выиграла Бритч Сволл! Поздравляем!

Бритч радостно помогла Джули подняться и поскакала к трибуне.

–Ты молодец! Прекрасная была атака, я восхищен! – Дейри пытался приободрить подругу, а та уткнулась ему в плечо. Последовали следующие поединки. Время шло очень быстро, и Керри даже не заметила, как подошел и ее черед.

–Керри Эйст и Мильда Пуш.

Она шла к середине площадки как во сне, не чувствуя своих ног. Мильда уже стояла там, стройная и статная. Кто-то звал Керри, она оглянулась, понимая, что не может разобрать слов от волнения. Почему-то к ним направился Мартиан. Он явно был взволнован.

–Ты забыла снять плащ. – мягко напомнил он и заглянул в ее глаза. Казалось, он хотел приободрить ее, но не имел на это права. На экзамене все в равных условиях. Но беспокойство за нее читалась во взгляде.

–А, точно. – она сорвала с себя плащ и сунула в руки мастеру. Затем перевела взгляд на Мильду. Она тоже волновалась и была слегка нахмурена. По росту и весу она была практически такая же как Керри. Свои каштановые локоны она завязала сзади в косу. Девушки пожали друг другу руки и разошлись, вытаскивая мечи из ножен. Звук гонга отразился в каждой клеточке тела Керри. Вокруг повисла тишина.

Она выдохнула, стараясь сосредоточиться, вспоминая все то, чему ее учили Мартиан и Дейри. Она постаралась прочувствовать ступнями землю, и ступать на нее мягко, прочувствовать свой меч как продолжение ее самой – а его вес – своим весом. Керри не сводила своего взгляда с Мильды. Та тоже не торопилась наступать, перекидывая свой вес с одной ноги на другую. Керри сделала шаг вперед, прикрываясь мечом, Мильда тут же среагировала, придвинувшись к ней тоже. Кровь стучала в висках. Нужно напасть первой, чтобы быть в выигрыше. И Керри набросилась на Мильду. Она ловко извернулась, сделав ложный заход, тем самым обманув соперницу, и та опустила меч чтобы отразить нижнюю атаку на бедра, но Керри ловко развернув меч, оцарапала ее плечо. Белоснежная рубашка стала алой, впитывая кровь. Рана была поверхностной, но довольно болезненной. Мильда испугалась, но это еще больше раззадорило ее. Следующий удар в сторону Керри был ее – она со всей силы ударила, практически выбив меч, который успела подставить Керри, но также до крови разрезав ей руку. Керри не почувствовала боли, лишь неприятно защипало на месте раны. Она, словно кошка, медленно передвигалась по кругу, прикрываясь мечом. Казалось, время летит быстро, но бой продолжался уже десять минут. Трибуны шумели, но Керри не слышала ничего, что было от нее более пяти метров.

Мильда что-то прорычала своим тонким голосом, и сделав рывок, набросилась, но не рассчитала расстояние – Керри отпрыгнула и парировала удар, который потерял все свою силу, а вторым взмахом меча отбила меч у Мильды. Она стояла перед ней обезоруженная и поверженная.

–Керри Эйст одержала победу! – голос Мартиана было первым, что услышала Керри и лишь после этого до нее начал доходить звук с ликующих трибун. «Неужели? Я смогла победить?!» – она смотрела в глаза рассеянной Мильде Пуш, которая так и стояла перед ней, глядя в никуда. Вдруг на ее глазах выступили слезы.

–Выпускной турнир окончен. Просим вас дать время жюри для принятия решений о ваших результатах в мастерстве фехтования. – Мартиан поклонился зрителям и отошел в сторону жюри.

Джули и Дейри выбежали к Керри и чуть не задушили в объятиях.

–Боги! Я никогда не видела тебя такой! Ты была просто великолепна, такая сильная и грациозная! Когда ты успела научится так драться!? – Кажется Джули за счастьем за подругу уже забыла о том, что она сама проиграла в бою.

–Браво, Керри! – Никс тоже подошел к ним, недовольно поглядывая в сторону Дейри. – Ты молодец.

–Отойдите, господа, необходимо перевязать рану. – Мартиан отодвинул друзей, в руках у него была склянка с раствором и стерильные тряпичные бинты. – Джули, ваша помощь бы пригодилась.

Они ловко обработали и замотали царапину на руке у Керри.

–Ты превзошла всех! – Похвалил ее Мартиан. Керри улыбнулась. Осознание только начало приходить к ней. Мартиан и Джули также обработали рану у Мильды, после чего он ушел и вернулся уже через какое-то время с жюри. Прозвучал гонг, заставив трибуны замолчать, а выпускников выстроиться перед жюри.

Говорить начал сразу Вильтер – министр Стражи.

–Я благодарен вам за сегодняшний экзамен. Вы все великолепно проявились – кто-то больше, кто-то меньше. Но я вижу перед собой достойных выпускников. Каждый из вас достоин получить свое место у меня на Службе. Но до этого вам необходимо будет сдать все оставшиеся экзамены в академии. Я внимательно наблюдал за каждым из вас, и каждого из вас мы обсуждали с вашим мастером по фехтованию и с моими коллегами из гильдии воинов. Одержали ли вы победу в сегодняшнем бою или получили поражение – это не важно. У вас у всех были разные соперники, что сыграло вам в ту или иную сторону. У каждого воина есть свой подчерк, и ваш бой начинает приобретать его. Я благодарен за это вам и мастеру Мартиану. Всех благодарю и не держу больше. – Он встал из-за стола, и за ним потянулись все остальные, под аплодисменты публики и слова благодарности.

Вечером друзья сидели в гостиной перед камином, попивая добытую на рынке медовуху. Несмотря на проигрыши в боях, Джули и Дейр получили высшие оценки и похвалу от преподавателей, чему были очень довольны.

– Я самая счастливая! – Джули радостно вытянула руки, как кошка. Ее рыжие распущенные кудри россыпью упали на плечи. – Самое сложное впереди, а потом выпускной! И новая жизнь! Я уже мечтаю поскорее примерить лиловые металлические доспехи Страж… Они такие красивые!

Керри улыбнулась. Да, у Стражи самая красивая броня во всей Империи. Ведь они и есть – лицо Империи.

–Но самое крутое, что у меня есть вы! А я у вас. – Джули обняла друзей. Кажется, она выпила больше всех.

–А я –то как рад! – Дейри притянул ее к себе и поцеловал. Теперь он прислонились друг к другу щека к щеке и улыбались, а Керри почувствовала себя лишней. Под предлогом отлучиться в туалет, она вышла в коридор, где сидела ее собака Росси. Она заулыбалась, виляя хвостом.

–Я люблю тебя. – Керри поцеловала собаку в нос, а потом села к ней, зарывшись лицом в серебристую шерсть. Кажется, медовуха подействовала и на нее. – Нужно навестить дядю Вальдера!

После экзамена по фехтованию остальные показались Керри совершенно лёгкими. Один за другим они сдали оставшиеся дисциплины – расы и классы, верховую езду, стрельбу из лука, выживание в диких условиях, взлом замков, лекарское дело, травоведение, животноводство, оружейное дело, основы колдовства, красноречие, историю и ещё миллион полезных дисциплин. Дни летели стремительно, и вскоре последний экзамен остался позади.

–Теперь вы настоящие выпускники! – Улыбнулся Генри после последнего экзамена. – Поздравляю вас! Через два дня выпускной бал и затем – ваш новый путь в самостоятельную жизнь и поступление на Службу. Насладитесь последними беззаботными деньками!

Керри с друзьями решили отправиться в таверну Молочный Поросёнок, чтобы по-взрослому отпраздновать начало свободы и новой жизни.

Академия находилась на отшибе Уречья, и чтобы добраться до нее нужно было пройти живописным улочкам богатого центра города. Джули с Дейри шли впереди по мощеной камнем дороге, взявшись за руки. Казалось, будто в ее пушистых рыжих локонах запутались лучи солнца и сияли, переливаюсь всеми оттенками рыжей меди. Керри шла за ними, взявшись за кожаный ошейник Росси, а рядом с ней шёл Никс, который напросился тоже пойти вместе с ними.

Закатное солнце красиво расстилалось по улицам города, окрашивая все в золотые и красные цвета, бросая витиеватые тени от цветов и деревьев на стены домов. Уже через два дня официально наступит осень и окрасит все деревья в золото и медь.

Узкая мощёная улочка плавно вливалась в другую, более широкую, затем перешагивала деревянным мостиком через городской водный канал, миновала красочные скверы, усеянные цветниками, и затем, расширяясь, впадала в центральную площадь с огромным рынком. Тот был уже закрыт в связи с вечером, и лишь цветастые крыши лавочек сверкали на солнце. Пройдя сквозь площадь, друзья снова оказались на одной из небольших улиц, ведущей прямо к Молочному Поросёнку. Таверна это была старинная и известная – огромный двухэтажный приземистый дом с металлической крышей, толстыми желтоватыми арками, краска на которых вся потрескалась и облупилась, с небольшой неприметной дверью из дерева и незаметными мутными оконцами из темного Толстого стёкла – что не помешало выбить несколько из них дебоширам. Над входом висела вывеска с нарисованным поросёнком, с отъятым пузом и довольным пятачком, а также само название знаменитой таверны Молочный поросёнок.

Веселье здесь начиналось с вечера и не заканчивалось до самого утра, а днём опохмелялись те, кто выжил, а также заходили на обед самые заядлые фанаты таверны и работящие. Хозяин таверны – Рыжий Дерек – был уже в возрасте пятидесяти лет, слегка потасканный жизнью, но невероятно весёлый и жизнерадостный человек, вокруг которого всегда происходили лучшие вечера, разговоры, танцы, одним словом – жизнь кипела рядом с ним. Возможно, поэтому все так и стремились попасть именно в Поросёнка – атмосфера таверны соответствовала веселому и простому нраву ее хозяина.

Вот и сейчас, народ потихонечку подбирался к таверне. Контингент здесь был самый разнообразный – люди, эльфы, коточевники разных социальных слоев собирались вместе, и границы между ними размывались под действием лучшего пива и эля.

Друзья поднялись по деревянным ступенькам и занырнули в здание. Внутри было темно и пахло хлебом.

Приглушённый свет, низкий потолок, невысокие стены и приземистые столы создавали уютную и комфортную атмосферу для посиделок и веселья. Большая часть столиков была уже занята, и друзья поспешили забронировать большой стол для себя. Тут же рядом с ними появилась молоденькая девочка-официантка в фартуке с засаленными волосами, из-за которых торчали толстые круглые уши. Сама она была очень приземистая с крупными чертами лица, и зелёными глазами, слегка посаженными.

–Добро пожаловать в Молочного Поросёнка! Лучшее пиво, медовуха, эль, сидр из позднего урожая Империи, вино из солнечной Рваной долины, а также самое вкусное меню от наших поваров – куропатка, говядина, жаркое с грибами – советую также попробовать десерт сегодняшнего дня – шарлотка с дикими яблоками!

–Нам всем яблочный сидр и гренки, пожалуйста – сразу сообразил Дейри, раскинувшись на просторной лавке, перевёл взгляд на Джули и добавил, – И для девушек ещё можно шарлотку.

–И я буду шарлотку. – Никс сглотнул.

–Ну тогда всем шарлотку. – Дейри недовольно взглянул на Никса.

–Ну что же! – Джули радостно всплеснула руками, – Я так счастлива! И очень волнуюсь насчёт предстоящего устройства на Службу. Каждый год, кто-то из выпускников туда не может устроится…

–Думаю, нас всех возьмут… – почему-то шепотом начал Никс, заставив всех нагнуться над столом, чтобы расслышать, – Мой отец работает при гильдии воинов. Сейчас как никак нужны и воины, и Стражи, и чародеи… что-то нехорошее творится на границах.

–Что там? – удивились друзья.

–Поговаривают, что возвращаются серые маги, как сотню лет назад.

–Да ну бред, все это сказки! – опроверг Дейри.

–Говорю же! В Гильдии было собрание, и решено было послать специальные отряды на разведку к границам.

– Почему же этим занимается гильдия воинов, а не Стража, если это действительно касается безопасности Империи?– уточнила Джули

–Не знаю – Никс покачал головой. – Может, и занимается. Только мы об этом не в курсе.

Тем временем принесли сидр и шарлотку, и Керри сделала глоток терпкого напитка, откинувшись на спинку стула. Про серых плащей она не знала толком ничего – из истории Империи, которую они изучали, про них было сказано лишь, что это был отряд из воскресших трупов – мертвецы, поднятые из земли черной магией, кровожадные и жестокие.

–Что этим серым плащам вообще нужно? – Спросила она у Никса, но тот лишь пожал плечами.

–Не знаю. В прошлом они пришли и ушли достаточно внезапно, на пике межрасовой войны, это было похоже на какую-то болезнь или помутнение разума. Империя тогда активно вела войну против оборотней и эльфов. И кажется, история повторяется, только вот кому это выгодно?

–Последних оборотней и высших эльфов, – Джул слегка покосилась на подругу, – видели сотню лет назад, когда они ушли вглубь Изумрудных лесов. Как эта исотрия может повторяться?

–Может быть, серые колдуны и не связаны с этими межрасовыми распрями. Вот только зачем они вновь пришли и кто их прислал? – Дейр задумчиво стучал по столу костяшками пальцев.

–Нам точно нужно все это разузнать. – Джул решительно выпрямила спину. – Никс, ты бы мог как-то расспросить своего отца об этом?

Никс явно растерялся и испуганно сглотнул.

–Я постараюсь. – В его ответе было столько нерешимости, что в воздухе повисло ощутимое напряжение, которое сопровождало всех до конца вечера.

Глава Рваная Долина

Рваная долина и город За́цеп находились на самых удаленных от столицы территориях. Вечно зелёные и залитые солнцем, они приносили отличный урожай, здесь же в конюшнях рождались самые ценные родовитые кони, ценящиеся во всей Империи Мироземия. И именно сюда мчалась, торопясь, имперская карета, окружённая Стражей со всех сторон. Стража, разодетая в свои изящные лиловые доспехи, гордо восседала на крупных белых конях, с заплетенными в косы гривами и хвостами. Все они были с ног до головы украшены флажками с изображением герба Уречья. Зрелище это было поистине великолепным, и каждый, кому повезло увидеть эту колонну, замирал в восхищении. Сама же карета была небольшая, но красиво обшитая дорогими тканями и украшена золотыми орнаментами, ступенями и замками. В карете также были небольшие оконца с металлическими ставнями, через которые, разинув рот, наблюдал за проплывающим пейзажем Эдмунд.

–Как красиво! – В восхищении произнес он. – И теперь это будет все мое?

–Да, ваше величество. Старый губернатор Льюис уходит в отставку по состоянию здоровья ещё не успев обзавестись наследником. По приказу Императрицы вы будете направлены на служение и управление Рваной долиной до тех пор, пока долг не призовёт вас обратно в столицу. – Слуга Рик довольно усмехнулся. – Вам тут точно понравится.

–Мне уже нравится.

–Рваные долины славятся лучшими виноградниками, вином и лошадьми. Отсюда идёт самая известная и величественная порода лошадей – Белёсые, которые и сейчас окружают нашу повозку с доблестной Стражей.

–А у меня будет своя лошадь? – глаза у мальчика загорелись.

–Обязательно!

Тем временем повозка вырулила за поворот, и дорога повела ее через золотистый виноградник. И слева и справа на много километров раскинулись рассады винограда. Рик остановил шествие и срезал мальчику несколько груздей винограда.

–С почином. Теперь это вкус вашего нового дома и жизни!

Зацеп был великолепен и по своей красочности не уступил бы и Уречью, разве что он был раза в два меньше. Высокие каменные стены, башни, симпатичные дома с широким крыльцом, все в окружении пушистых деревьев, позолоченных солнечными лучами. Воздух здесь был влажным и весь наполненный ароматом цветов и деревьев. Карета въехала в город и покатилась по главной улице в самое сердце Зацепа. Люди расступались, глазея на красоту этого шествия и шептались о том, что сам молодой принц Эдмунд теперь будет править Зацепом и всеми землями Рваной долины.

Дворец Зацепа не походил на столичный и был достаточно скромен и скрыт за толстенными каменными стенами. Ворота открылись только на минуту, чтобы пропустить имперскую карету и Стражей. Внутри был небольшой двор и множество дверей и арок, ведущих в стены дворца, а также небольшая часовня, украшенная медными фигурками духов.

Здесь их уже встречали – шеренгами по бокам от главного входа выстроились стражники Зацепа, а по центру стоял губернатор Льюис. Он был относительно молод – ему было около сорока лет, но выглядел он плохо – тощий, кожа была болезненного бледного цвета несмотря на то, что для жителей рваной равнины был характерен смуглый загар.

Эдмунд вышел из кареты, и Льюис радостно улыбнулся ему.

–Добро пожаловать домой! – добродушно поприветствовал он Эдмунда. – Наш будущий правитель Эдмунд.

Стража спешилась и красиво окружила принца полукругом. Эдмунд и Рик подошли к губернатору и поклонились.

–Благодарю вас. Я уже, кажется, полюбил ваши края!

С этих слов и с этой встречи началась новая глава в жизни Эдмунда. С тех пор как он потерял отца прошло несколько лет, и кто бы мог подумать, что он обретёт его вновь. Льюис, несмотря на плохое здоровье, смог заменить отца для мальчика. Они проводили много времени вместе – ходили на охоту, путешествовали по Рваной долине, Льюис рассказывал ему о традициях и ремёслах жителей здешних земель, он научил мальчика ухаживать за виноградниками и собирать урожай, готовить вино, седлать лошадь и управлять ею. На пятнадцатилетие он подарил Эдмунду белёсого коня, и с того дня, стал звать его сыном, а тот его – отцом Льюисом.

Талантливый человек талантлив во всем. Это было про Льюиса. Несмотря на плохое здоровье, он умел все, от отцовства до правления. Жители Рваной долины уважали его, и были счастливы, и Льюис учил Эдмунда тому, как следует управлять людьми.

Как-то объезжая на лошадях Зацеп, Льюис и Эдмунд по традиции заехали в городскую конюшню, где также была голубиная почта и соколиные посылки. Мать Эдмунда часто отправляла ему записки и письма.

–Ваше величество, Эдмунд, к вам прилетел Императорский голубь с пломбой. Что-то срочное, я полагаю! – Подбежал служащий из конюшни.

–Где этот голубь?

–Не даётся никому. У него красная ленточка, что значит, что голубь заколдован и в руки придёт только к вам.

Эдмунд спешился.

–Подожди-ка, Былинка. – Ласково потрепал лошадь за ухом и направился в голубятню. Крупный серый голубь с ярко красной ленточкой на ноге сразу бросался в глаза. Завидев Эдмунда, он, секунду подумав, припорхал к нему на руки.

–Пропадающее письмо! – удивился мальчик. Мама впервые прислала ему такое. Оно сгорает сразу после прочтения. Наверное, что-то действительно секретное. На письме была пломба, которую можно было раскрыть лишь однажды, а также печати – Императорская и печать о том, что это письмо пропадает. Сверху была надпись маминым подчерком – Эдмунду Висхитце, законному правителю Зацепа Рваной долины, законному наследнику престола Мироземья.

Эдмунд оглянулся, и, убедившись, что кроме голубей никто не смотрит, раскрыл конверт.

Дорогой Эдмунд! Близится час, когда тебе исполнится шестнадцать лет. Это значит, что ты станешь совсем взрослым и полноправным членом общества. Ты сможешь самостоятельно принимать решения, а также законно править народом. Также как и Рольф, что в день совершеннолетия станет истинным Императором Мироземья.

Будь мудр, ведь Империя начинается с тебя. Слушай все, что происходит вокруг. Доверяй лишь глазам и ушам. Будь аккуратен. Ведь истинный наследник и ты тоже. Береги себя.

Мама

По ходу чтения с края письма бумага начала желтеть и сворачиваться, как вдруг полыхнула голубым пламенем, не обжинающим кожу. Эдмунд попытался вновь перечитать письмо, но оно начало сгорать и пропало за несколько секунд.

Будь осторожен. Слушай что происходит вокруг. Неужели ему грозит опасность? Ведь он и не претендует на престол. Эдмунд хорошо освоился в Зацепе и правит вместе со своим названным отцом Льюисом. Зачем бы Рольфу что-то против него предпринимать?

В руках осталась только красная ленточка, которой письмо было прикреплено к голубю. Эдмунд завязал ее вокруг запястье, как напоминание о чём-то важном, в чем он никак не мог разобраться.

Глава Выпускной

Керри стояла перед зеркалом. На ней было длинное, нежное платье перламутрового оттенка, с прозрачной верхней юбкой, и длинными широкими рукавами. Волосы она заколола серебряной заколкой. Девочке смотрела в зеркало, на своё грустное задумчивое лицо, и ей все больше и больше не хотелось идти на выпускной бал. Ведь сегодня никто из ее семьи прийти не сможет, да и она так и не нашла себе пару на этот праздник. Зря она тогда отказала Никсу, который в тот же вечер нашёл кого пригласить ещё. Нужно было соглашаться! Даже Бритч, и та умудрилась найти пару.

Сегодняшний день был праздничным вдвойне, Императору Рольфу исполнялось шестнадцать лет, и он становился истинным Императором и мог свободно принимать любые решения. Хорошо это или плохо, Керри не знала – о Рольфе боялись сказать лишнего – ходили слухи о его резком и эгоистичном нраве – что Императрица Альфинур отослала его брата в Зацеп лишь бы держать его подальше от безумного Рольфа.

Празднество происходило во дворце лишь в кругу самых близких лиц имперской семьи.

Сзади послышался шорох.

–кх, кх… – Джули переминалась с ноги на ногу. Девочка давно не видела свою бойкую подругу в таком смятении. – Мы тут поговорили с Дейри… сейчас уже все разбились по парочкам…. Чтобы ты не была одинока в этот день, мы бы могли танцевать с ним по очереди, он не против, да и я тоже, совсем не против. – она выдавила из себя что-то на подобии улыбки.

Эта невинная идея заставила Керри повеселеть. Она подошла и обняла подругу.

–Джул! Спасибо, нет необходимости. Кстати, это красное платье тебе очень идет!

Красное платье действительно выглядело на Джули шикарно, особенно на фоне ее распущенных огненных локонов.

–Хорошо, Керри. Тогда встретимся на балу.

Джули ушла, а Керри накинула сверху изумрудный атласный плащ и взяла в руки маленькую сияющую сумочку, сверкающую разноцветными бликами стеклянных камешков. Крайний раз бросила взгляд на своё отражение в зеркало и вышла из гостиной.

В главном зале все вокруг сияло огоньками, повсюду стояли цветы и красивые сияющие статуэтки. Над потолком висела огромнейшая хрустальная люстра, с десятками зачарованных свечей. Зал был заполнен учащимися, выпускниками и преподавателями, все они были нарядно одеты и с праздничным настроением.

По краям зала были диванчики, а также столики с закусками и напитками, у одного из них ярким огоньком выделялась Джули, которая поглощала уже далеко не первый коктейль.

–Керри! – она обернулась, щеки ее пылали и были почти такого же цвета, как и платье. Заиграла музыка, и все начали стекаться в центр зала, танцевать, смеяться и улыбаться.

Керри подошла к столику и взяла один из коктейлей – зачарованный хрустальный бокал отдавал холодом – Фелистон постарался сделать так, чтобы напитки были всегда прохладными.

Где-то между столов мелькнул серебристый хвост Росси – собака тайком забежала в зал за хозяйкой. Музыку играл живой оркестр – полька, вальс, кадриль сменяли друг друга, не давай продыха танцующим.

Джули и Дейр танцевали все подряд – этом искусству их также обучали в Академии, а Керри пряталась в тени, и даже была рада тому, что пришла без пары – танцевала она неплохо, но не любила лишнего внимания.

В какой-то момент, немного заскучав, она пошла по залу, рассматривая украшения, подготовленные в честь выпускного – хрустальные подсвечники на столах в виде красивых цветов, парящие магические светлячки – их сделали второкурсники – Керри улыбнулась, вспомнив, как давно это было – когда она только начинала свой путь в Академии и удивлялась всему подряд – и как горели ладони после первого занятия магией.