Спящее Королевство Драконов

Мартиан еще несколько лет назад был в ряду Стражей, но в возрасте тридцати лет во время одной миссии получил травмы, после которых потерял былую ловкость и силу. Но даже несмотря на это, он оставался одним из лучших бойцов Империи и его пригласили стать преподавателем.

Служба несколько изменила его – выглядел он чуть старше своих лет – виной тому бесконечная трата нервов и тяжелые миссии, которые выполняет Стража по поручению самого министра Стражи – правой руки Императора – Министра Вильтера.

Мартиан был чуть выше среднего, у него была поджарая фигура, ясный умный взгляд светло-голубых глаз, средней длины темно-русые волосы и правильные черты лица, с легкой щетиной. По нраву он был достаточно строгим и любил доказывать всем свою правоту, но и чувство юмора он имел и порою любил подурачиться.

Вот и сейчас он смотрел на троицу и по взгляду читалось как он думает, начать ему ругаться или просто ляпнуть что-нибудь смешное.

–Надеюсь, что вы, Керри, с такими интенсивными тренировками, превзойдете всех на экзамене и покажете результат как минимум за пять лет фехтования. – Он смерил девочек взглядом. Керри испуганно стояла перед ним разинув глаза, отчего они еще больше косили. Его это слегка позабавило. – Ладно, Дейри, я надеюсь, ты приведешь мастерскую в первоначальный вид. Девушкам я такое не доверяю. – Он похлопал Дейри по плечу и пошел дальше.

Джули расслабилась.

–Как он так подкрался?!

–Мартиан справедлив, конечно. – Дейри расправил плечи. Кажется, он был доволен собой, как никогда.

–Девушкам я такое не доверяяяю! – Передразнила Мастера Джули и засмеялась.

Троица, веселясь, начала уборку после тренировки, и после этого, заперев мастерскую, втроем отправились во внутренний двор академии.

Прозвенел колокольчик, напоминающий всем учащимся о том, что пора начинать лекцию. Сегодня было воскресенье, поэтому в Академии была всего лишь одна лекция – проФуссора Недовольвиса. Все учащиеся быстро забились в красивую аудиторию, которая словно амфитеатр, деревянными полукруглыми столами спускалась вниз, где на сцене расположился стол проФуссора. Сам он зашел в помещение последним и запер дверь на ключ. ПроФуссор Недовольвис был очень низким и злобным стариком, который не понятно, как попал сюда преподавать. Казалось, что он ненавидит всех вокруг.

–Итак… – брякнул он под нос. Голос у него был высокий и противный. – Сегодня у нас будет лекция о Расах. Вы должны понимать, что Империя у нас многонациональная…. Хотя стоило бы сказать, что принадлежит она людям, а остальные в ней гости… Кхммм… – Он недовольно почесал нос.

Парень, сидевший через ряд от Керри – Никс – протянул руку.

–Сэр! – пискнул он. Недовольвис злобно посмотрел на него.

–Никс, не думаю что ваш вопрос важнее чем то, что я тут рассказываю вам!

–Вы сказали, что Империя принадлежит людям, но ведь изначально она была создана пришлыми из-за океана великанами… и конФуссия из разных существ подписала первые документы… Значит, она не просто многорасовая, она вообще..

–Хватит! – прервал речь мальчика недовольный проФуссор. Казалось, что он оскалился, словно собака. – Ты вот… Никсссс – он словно змея прошипел его имя. – Ты – лесной эльф, да?

–Да, сэр. – Никс был любопытным мальчишкой, и порою это его губило. Недовольвис злорадно усмехнулся.

–Лесные эльфы, они вообще не понятно кто… Их еще называют нечистокровными эльфами. Все потому, что когда-то Высокий эльф и человек, породили дитя. Да, лесные эльфы – это помесь настоящих, истинных эльфов с людьми! Этот…. Союз не принес Империи ничего хорошего. Они переняли не достоинства обоих рас.. а скорее их недостатки. – Казалось, проФуссору приносило удовольствие этого унижения. – Лесные Эльфы предпочитают обитать в Изумрудных землях – там их территория, где они чувствуют себя комфортно. Но в городах их тоже не мало, как и в нашей Академии.

Керри почувствовала, как зардели ее острые ушки. Она переглянулась с Никсом, который стоял тоже весь смущенный.

–Ладно, слишком много внимания нечистокровным эльфам! Кто еще из рас проживает в Империи?

На этом моменте, Никс забыл, что его только что унизили, и снова подскочил с вытянутой рукой. Дейри Шмаг тяжело вздохнул.

–Да, кхм, Никс… – ПроФуссор нахмурился.

–Люди, высокие эльфы, коточевники, ведьмы и колдуны, нечистивые, гномы, гоблины, великаны, оборотни, вампиры…

–Так, стоп, стоп. Ты мне называешь вообще всех подряд. Раса это то, что отличает нас друг от друга внешностью, несущей внутри себя определенные навыки и умения. Как внешне ты отличишь ведьму от обычной женщины?

Никс замолчал. Зато руку подняла Джули.

–Есть расы, сэр, а есть классы. Раса – это наша генетика, а класс может назначить звезднознач. Звезды определяют судьбу, наделяют нас особенными навыками и возможностями, а также награждают нас и слабыми местами.

–Верно, Джули. И у всех вас, господа учащиеся, один класс на всех. Иначе бы вас никогда не приняли в Имперскую Академию. Вы все рождены под покровительством созвездия Льва, что наделило вас навыками, в которых нуждается Империя.

–Ведьму от обычной женщины внешне не отличишь. Магией наделены многие классы, в большей или меньшей степени, и зачастую магия способна проявляться индивидуально… Но самые могущественные маги были рождены под покровительством созвездия Сокола. Он дарует удивительные способности.

После окончания лекции учащиеся поспешили кто куда. Половина из них ринулась в столовую, половина – на улицы Уречья. Был вечер воскресенья, и на главной площади уже закрывалась ярмарка – а это значит, что можно было урвать вкуснейшие пирожки по маленькой цене. Джули, Керри и Дейр направились в один из красивых скверов рядом с Академией – рядом расположилось небольшое уютное озеро с рыбками. В сквере рядом с лавочками цвели красивые красные цветы, наполняя сквер приятным ароматом. Небо окрасилось в необыкновенно нежные закатные цвета. Керри села на лавку, закуталась в плащ и закрыла глаза. На секунду ей стало так спокойно, будто не было впереди никаких экзаменов и проблем.

Джули и Дейр оживленно обсуждали рядом созвездия.

–Сокол появляется обычно перед Львом. Получается, у нас у всех был шанс стать колдунами! – Дейр говорил очень уверенно. Керри даже не заметила, как он так крепко влился в их с Джул компанию.

–Созвездия не имеют постоянства. Иногда звездозначи не могут найти ни одно из них. Они появляются и уходят рандомно, будто поджидая того, кому суждено родиться именно под светом их звезд.

–Мама говорила мне, что в наш год за Соколом сразу был Лев.

–Значит, у нас шанс действительно был. – Джули засмеялась. – Это хорошо. Многие вообще рождаются без своего созвездия. Они не знают своей судьбы и предназначения. Не знают, на что они способны.

–У всех есть свое созвездие. Просто их еще не все обнаружили и дали им имена.

Откуда ни возьмись в сквер забежала девчонка – миниатюрная девчонка по имени Зельда. У нее были длинные каштановые волосы и все лицо покрыто задорными красивыми веснушками.

–Джули! Мне надо с тобой переговорить! – Она вся светилась от счастья.

–С глазу на глаз? – Джули удивленно подняла брови.

–Нууу.. Короче, тот самый, о ком мы говорили… Меня позвал на Выпускной Бал! Мы будем танцевать вместе.

–О! – Джули обняла подругу. – Как здорово!

–Я побежала! Надо рассказать все Мильде! И девчонка убежала.

–Как я могла забыть, про этот бал! – Джули завертела головой. – Он же наступит почти сразу после экзаменов!

–Кстати, Джули.. – Дейри Шмаг слегка покраснел. – Ты не хочешь пойти на бал вместе со мной?

Керри закатила глаза. Да, у Джули всегда все так просто. На самом деле, парни начали приглашать Джули еще неделю назад, но она всех отшивала. Так что забыть про бал она точно не могла. Видимо, ждала пока Шмаг созреет ее пригласить…

–О, конечно! – она заулыбалась. Дейри тоже выдохнул.

–Керри, а ты уже выбрала, с кем пойдешь? – спросил он девочку.

–Пока что нет. – Честно говоря, Керри никто и не приглашал. Но она не сильно волновалась. Экзамены волновали ее куда сильнее.

–Ладно, дамы, думаю, нам пора закругляться. Впереди экзамены, а завтра утром – в тоже время – я жду вас снова на тренировку. Правда, времени у нас будет меньше, чем сегодня.

Дейри решил проводить Джули, а Керри немного отстала, чтобы дать им немного погулять наедине. Кажется, у подруги наступил новый этап влюбленности, и ей не хотелось быть третьей лишней. Сама же она порой чувствовала себя одинокой, но старалась отогнать эти мысли прочь.

Она подошла к огромной деревянной двери, ведущей в гостиную и комнаты учащихся. Приоткрыв ее, в руку Керри уткнулся теплый и мокрый собачий нос.

–Росси! – Керри начала гладить собаку. Росси была большим и добрым псом, когда-то дядя и тетя позволили Керри завести собаку – ей тогда было десять лет, и этот день был до сих пор лучшим в жизни. С тех пор Росси всегда была рядом – благо, ей разрешили взять собаку с собой. Она понравилась директору Генри, так как производила вид порядочной и умной.

Керри села на пол рядом с Росси и уткнулась ей в шерсть. Да, у нее остались тетя и дядя, а также двоюродные братья и сестры, все они жили в получасе отсюда в большом доме – и девочка часто в выходные приезжала к ним в гости, но даже там чувство одиночества не покидало ее. Дядя и тетя были людьми – а Керри – лесным эльфом. Она не знала своих родителей, и родственники всегда отмахивались, когда она о них спрашивала – они сами ничего не знали, а Керри принесли им совсем крошкой, подкинув по дверь дома с запиской с ее именем и датой рождения – но тетя и дядя упрямо звали ее своей племянницей, хотя потом Керри часто подслушивала разговоры о том, что на самом деле никакая она им не племянница, и что они так ее называют, чтобы не огорчать.

Недели неслись одна за другой. Погода заметно изменилась за это время – несмотря на то, что солнце светило все так же ярко, оно стало меньше прогревать землю. Цветущий город Уречье будто тонул в цветах. Красные, оранжевые, желтые, голубые – мелкие и крупные бутоны радовали глаз, но начинали потихоньку жухнуть и тускнеть.

Была крайняя тренировка перед экзаменом по фехтованию, Керри, вся мокрая от пота, в одной рубашке и льняных штанах, вытерла воду с лица. Несмотря на ужасную усталость, она чувствовала себя достаточно уверенно. Кажется, даже ее тело изменилось за последнее время – оно стало более выносливым и более послушным.

Тут к Керри подбежал Никс. Он был весь мокрый и от него разило потом.

–Керри, можно тебя отвлечь на минутку?

–Что? – Керри прищурилась.

–Можно пригласить тебя на бал? – Он заглянул в ее зеленые глаза. У Никса были голубые глаза, тоже миндалевидной, как у кошки, формы. У него была красивая чистая кожа, аккуратные нос и рот, темно русые волосы, заколотые в хвост и слегка прижимающие треугольные эльфийские уши. Он всегда старался их придавить, будто стеснялся того, кто он есть.

–Никс… – Керри грустно вздохнула.

–Не надо… я понял. Ты уже просто согласилась с кем-то пойти, так? Ничего страшного, я просто подумал, что, ну… ты и я, эльфы – последнее слово он произнес чуть тише. – да в общем, не важно.

–Да – Керри улыбнулась. – Меня уже позвали. Я бы пошла с тобой, если бы ты подошел раньше. – соврала она. И почувствовала, как зардели ее уши. Врать девочка не умела.

–Ага… – Никс смотрел теперь на ее уши. – ну ладно, пока! – наконец-то он ушел.

Глава Маленький Император.

Дети стояли у тяжелого саркофага. Эдмунд пытался сделать вид, что ему грустно – с наигранным интересом он возил ногой по земле, изредка исподлобья поглядывая на других людей и пытаясь подхватить их траурное настроение. Рольф не переживал на этот счет, он с любопытством разглядывал каменные узоры на саркофаге.

–Мам, – он потянул Альфинур за рукав ее черной робы, – а что это за звери? – и мальчик тыкнул пальцем в саркофаг. Та лишь шикнула на него. Было, конечно, глупо ожидать какого-то сопереживания от десятилетних мальчишек, для которых отец был просто умирающим стариком, за последние пять лет не уделявшим им должного отцовского внимания. Да и сама она за последние годы не получала от него ни ласки, ни поддержки. Рамуэль стал своей тенью – болезнь унесла с собой все то хорошее, что в нем был. А теперь забрала и эту тень, привнеся в жизнь Империи перемены.

Коронационный зал был роскошен. По всем стенам шли гобелены ручной работы, на которых была запечатлена история Империи – от прихода и первой войны до правления Рамуэля. Также в левом крыле еще оставались голые стены, выкрашенные в розоватый цвет – для будущей истории. У края стены уже возвышались деревянные стремянки и были расставлены банки с кистями и склянки с красками – писарь готовился запечатлеть смерть Рамуэля и становление Рольфа молодым Императором. Десятилетний Рольф гордо стоял, задрав подбородок и осматривал зал, осознавая, что теперь он – самый главный. А это значит, что он будет целыми днями напролет ездить с братом и слугами на охоту и рыбалку, а вечерами ужинать сладкими пирогами и рулетами, запивая ягодным компотом. Также первым своим Императорским указом он велит разрешить ему брать с собой в покои свою собаку – золотистого окраса здорового охотничьего пса, которого ему подарила мать несколько лет назад. А вторым указом он сделает так, чтобы няня, учителя и кухарка работали на конюшне, выгреба навоз. Учителя музыки он вообще отправил бы за решетку. От этих мыслей на губах мальчишки появилась улыбка.

Эдмунд шел позади. Ему казалось несправедливым, что все достанется брату. И ведь разница между ними всего полчаса! А кто знает, может, акушерки перепутали их, и на самом деле старший брат он, Эдмунд? От этой мысли сердце его начинало биться быстрее.

Альфинур шла по залу, ведя за собой детей. Она была похожа на дивную экзотическую птицу- на ней было длинное платье, расшитое золотом, на запястьях и шее украшения с драгоценным каменьями. Она была уже не молода – но очень красива. Ее красота была в ее уверенности, плавности, женственности и какой-то скрытой опасности. Ее взгляд был полон силы и энергии. Она шла по залу, приближаясь к трону, в окружении подданных.

Взгляд Рольфа уткнулся в трон. Он был великолепен. Вытесанный из грубого горного камня, он был одновременно изящен и в то же время нес в себе силу и тяжесть. От трона шла энергия всех тех, кто когда-то восседал на нем. И теперь черед его, Рольфа, хотя ему всего десять лет. Мальчик почувствовал, как сильно манит его этот трон. Он подошел и коснулся рукой камня, ему показалось, будто сквозь его руку прошел разряд энергии. Он вздрогнул и улыбнулся.

Когда корона коснулась головы Рольфа, и все поклонились ему, мальчику казалось, что он не управляет собой. Улыбка не сходила в его лица, а сердце бешено колотилось. Мысли одна за другой сменялись в его голове. Он посмотрел на мать, она стояла, гордо расправив плечи и высоко подняв голову, но в глазах ее виднелась растерянность. Рольфа это расстроило – неужели мать не гордится сыном? Альфинур стояла рядом, рукой приобняв Эдмунда. Он посмотрел в глаза брату. Наверняка он завидует! А мать с ним заодно – ведь она стоит грустная, и обнимает его. Непонятный порыв гнева вдруг овладел молодым Императором.

–Я приказываю отправить Эдмунда в его покои! Пусть он уйдет! – Обиженно приказал Рольф, сам не понимая кому. Он вообще пока что ничего не понимал – кто его главные слуги, что будут выполнять приказы. Взгляд его заметался вокруг, оглядывая своих подданных – здесь были и Стражи в своих парадных доспехах, и придворные в бархатных дорогих одеждах, лекари, Имперские маги, представители гильдий, знатные горожане, родственники, со смешанной императорской кровью, охрана, и прочая знать. Все они были достаточно серьезны, и чем-то озабочены. Никто не готов был подчиняться ему… Наконец-то взгляд столкнулся со взглядом матери. Он был строгим, но все-таки напуганным.

–Рольф… Отдавать приказы и принимать решения до твоего шестнадцатилетия буду я, Императрица Мироземия, Альфинур Весхитце.

Глава Выпускной.

Керри закрепила застежку с львицей на алом плаще и уставилась в зеркало. Она выглядела красивой, но очень неуверенной. Под плащом, который обязаны были носить все учащиеся Имперской Академии, на ней были светлые льняные штаны с высокой талией, обтягивающие ее длинные ноги, и шелковая рубашка. На ногах были высокие сапоги из кожи, закрепленные ремнями на голенях. Талию утягивал широкий кожаный пояс на шнуровке, к которому были прикреплены кожаные ножны с коротким серебряным мечом.

В гостиной ее ждала Джули. Капну своих рыжих волос она заплела в косы и теперь репетировала свои удары мечом на предстоящем экзамене. Одета она была точно так же.

–Керри, а почему ты еще не заплела волосы? Ты же знаешь, что на фехтование так не пустят. – Она нахмурилась, – тащи ленту, я тебя быстро заплету.

Керри повиновалась, слегла вздохнув. Она не любила заплетаться из-за своих острых ушей.

–Вот так.. – закончила Джули. – Дейр нас уже заждался. Он хотел сказать пару напутствий!

Девушки шли по коридору, и Керри казалось, что она все видит впервые. Все те привычные стены и картины, коридоры и высокие окна, попадавшиеся на пути от гостиной до тренировочного зала, которые она выучила наизусть за пять лет обучения казались новыми. Волнение зашкаливало, и Керри почувствовала, что ее тошнит, когда перед ними образовалась огромная дверь Мастерской, открытая насквозь. В ней было уже полно учащихся, все в белой одежде и алых плащах, они ждали начало экзамена и пытались настроиться. Кто-то отрабатывал удары на невидимом противнике, кто-то весело общался с друзьями, а кто-то был отстраненным и ходил в одиночестве из угла в угол. Больше всего Керри хотелось убежать отсюда.

Откуда ни возьмись появился Дейри.

–Ну, как? Вы готовы? – улыбнулся он. Несмотря на то, что он фехтовал лучше всех, волнение добралось и до него. Это было видно по тому, как дергался его подбородок. Зато Джули выглядела как само спокойствие.

–Вполне себе. – Мягко ответила она. – Я хочу вызваться первой, чтобы меньше переживать.

–Хороший ход. – Поддержал ее Дейри. – Может мне вызваться с тобой?

Керри пробрала дрожь. Она почувствовала, какие холодные у нее руки. И как они трясутся! Да как можно такими руками удержать меч?

–Доброе утро. – Мягкий голос отвлек ее от начавшей зарождаться паники. Она обернулась и увидела Мартиана. Надо было тоже поздороваться, но Керри будто проглотила язык. Кажется, Мартиан это понял. Он улыбнулся.

–Керри, ты достигла прекрасных результатов. Не волнуйся, у тебя получается лучше, чем ты думаешь. Удачи! – Его тон был хоть и спокойным, но девочка прочла в нем нотку сомнения.

–Дамы и Господа, учащиеся и преподаватели, и наше дорогое жюри! Прошу вашего внимания! – В Мастерскую ворвался директор академии Генри – высокий доброжелательный мужчина с рыжеватыми волосами и небольшой аккуратной бородой, его ярко синие глаза были прищурены и полны радости. Он был очень уверен в себе и харизматичен. – Приглашаем вас выйти во двор, чтобы начать наш выпускной экзамен по фехтованию! Погода сегодня наипрекраснейшая, гильдия магов города Уречья целую неделю колдовала, чтобы ни одна туча сегодня не испортила наш день!

Все начали поспешно выходить на улицу. Керри тяжело вздохнула и поймала на себе внимательный взгляд голубых глаз Мартиана. Кажется, он волнуется тоже.

Генри не соврал, на улице было чудесно – тепло и совершенно безветренно. Внутренний тренировочный двор в этот раз был украшен сверху и вокруг красными флажками и гербами академии, Уречья и даже лиловый герб Стражи был натянут над главной трибуной с жюри. Жюри было представлено преподавателями академии, помимо них и директора там также находились министр Вильтер – он всегда приходил на самые важные экзамены выпускников – ведь именно к нему они потом шли устраиваться на Службу. Также рядом сидели некоторые воины из гильдии воинов города Уречья. На остальных второстепенных трибунах расположились младшие учащиеся академии – они с замиранием сердца наблюдали за началом экзамена.

–Итак, все здесь! – Генри, улыбаясь, поднял руку, собирая внимание и тишину. – Сегодня состоится самый сложный, волнительный и важный выпускной экзамен! Благодарю всех, кто явился сегодня поддержать наших учеников. Для них это особенный день, когда они могут проявить себя и показать свою силу. В завершении экзамена будет решено, готовы ли наши учащиеся к выпуску или же им стоит еще задержаться в академии – Генри улыбнулся самой обворожительной из своих улыбок и оглядел выпускников, выстроившихся в ряд. – Сегодня перед вами наша гордость и наши двенадцать выпускников. Пять лет учений и тренировок – и я горжусь каждым из них. Пожелаем удачи, а также – голос его стал тише и серьезнее. – Помолимся нашим богам и поблагодарим их. Сегодня утром жрецы дали жертвоприношение нашему Богу войны – благословив каждого из наших учащихся на удачу в каждом его бою. А теперь – передаю слово Мастеру Мартиану.

Мартиан сделал шаг вперед. Он оглядел жюри и начал.

–По древнему обычаю академии, распределение на пары для боя состоится непосредственно перед боем. Кто будет партнером каждого из вас – он обратился к выпускникам. – Решит судьба или воля бога, или удача. Сейчас первые шесть человек подойдут ко мне и вытянут жребий с именем своего соперника.

Мартиан вытянул вперед колчан из-под стрел, вместо которых оттуда торчали длинные павлиньи перья.

– На перьях самое простое и удобное для жребия заклинание вероятности. Перья вытянут за собой сверток с именем, но точно не с тем, кто потянет. Итак, Дейри Шмаг!

Дейри вздрогнул, но тут же расправил плечи. Он вышел к мастеру, слегка опустив голову. Керри отметила, что за пять лет он действительно из нескладного мальчика начал превращаться в красивого юношу. Но процесс этот явно был еще не завершен.

Дейри протянул руку и вытащил перо, на конце которого, словно привязанный невидимой нитью, вытянулся сверточек. Юноша быстро развернул его и произнес – Никс Эрри.

Следующая вышла Джули, которой попалась Бритч. Конечно, Бритч была сильным соперником, но и Джули была сильной и высокой, да и Керри была рада, что теперь Бритч не попадется ей. Еще трое выпускников вытянули своих соперников. Без пары оставалась только Керри и Мильда. Было очевидно, что они в паре, но Керри все же вышла как требовали правила и потянула перо. Оно было красивое – переливалось перламутром и изумрудом на солнце – она потянула его, почувствовав небольшую тяжесть. Свиток выскользнул из калана за пером, и девушка ловко поймала его. Дрожащими пальцами развернула, увидев имя – Мильда Пуш, и посмотрела на свою соперницу.

Мильда занималась фехтованием еще до своего поступлению в академию – ее родители состояли в гильдии воинов и часто брали ее на тренировки. Но все же, это была и не Бритч, которая одним ударом способна была откинуть Керри на метр. «Все что ни есть, все к лучшему» – старалась крутить у себя в голове позитивные мысли Керри.

Далее все выпускники вытянули свои мечи и маг Фелестон – служащий при академии – наложил на них заклятье, которое затупляло мечи и не позволяло им на время наносить смертельные ранения.

–Да начнется наш первый бой! – Торжественно произнес Мартиан.– Дейри Шмаг и Никс Эрри!

Дейри уверенной походкой, улыбаясь, вышел на площадку, сунув сой плащ в руки Джул. Его каштановые волосы, доросшие уже ниже ушей, развивались на ветру.

–Он отлично держится! – прошептала Джул, не сводя с него глаз. – Дейри, давай!

Следом вышел Никс – худой и, по сравнению с Дейри, маленький. Свои волосы он завязал в пучок, оголив острые эльфийские уши. Несмотря на то, что подруга встречалась с Дейри, Керри больше переживала за Никса. Мальчишки встали в середине площадки и пожали друг другу руки.

–Разойтись! – Скомандовал Мартиан, и соперники отошли друг от друга на пять шагов, принимая боевую позу. Прозвенел гонг. Дейри задрал свой меч и начал крупными шагами приближаться к Николасу. Тот принял защитную позу, со страхом глядя на соперника. Тот нанес первый удар, но Никс его парировал. С трибун послышались возгласы и крики, в поддержку обоих бойцов.

Керри прикрыла глаза. В висках сильно пульсировало. Ей было безумно страшно. От вскрика Никса она резко раскрыла их. Трибуны разбушевались. На белой рубашке Никса ярко алой полосой просочилась кровь. Он схватился одной рукой за рану, а второй продолжал держать меч, обороняясь. Бой продолжался.

Еще несколько атак со стороны Дейри Никс парировал с трудом, сил у него явно поубавилось. Но теперь он уже опустил руку с своего ранения и на все сто процентов сосредоточился на поединке. В один момент, Дейри расслабился, и мотнув взгляд в сторону Джули, улыбнулся ей.

–Дейр! – вскрикнула она. Меч, сверкнув, разорвал ворот рубашки Дейри, и он, спохватившись, попытался увернуться, развернув свой меч и оступился. Мальчишка повалился на землю, и Никс приставил меч к его груди, прижав соперника и откинув его оружие. Прозвучал гонг.