Колода лжи

Он взглянул на мою руку, что держала рукав его рубашки, но остался стоять на месте, не вырвав руку. Послышался раздражающий вздох.

– Дьявол! – его голос, громкий и повелительный, раскатился по комнате. Затем наступила тишина.

Через секунду в метре от нас появился Дьявол собственный персоны и моя сестра, которая выглядела мягко говоря не очень. Её огненные волосы были сбиты в дикую гриву, губы покусанные, платье помятое. В изумрудных глазах бушевала буря – ярость, страх. Она метнула безумный взгляд по комнате, пока не нашла меня.

Я стояла с открытым ртом, переводя взгляд с сестры на Дьявола. На его обычно безупречным лице, на скуле, отчётливо виднелся…синяк. Мои глаза сузились.

– Лин! – Дрианта рванулась ко мне, сбивая с ног, обвивая руками так крепко, что у меня захватило дух. – Я так волновалась и беспокоилась, что Шут что-то сделал с тобой, – она отпрянула от меня и просканировала полностью меня с прищуром, – Он же ничего с тобой не сделал? Скажи, что ничего!

– Нет, – ответил за меня Шут, откинувшись на спину кресла с видом оскорбленного достоинства. – А должен был?

Мы обе синхронно повернули к нему головы, сверля его яростными взглядами. Но его внимание уже было приковано к Дрианте и Дьяволу.

– Кажется, вы…продуктивно провели время, – произнёс Шут с нарочитой сладостью, его алый взгляд скользнул от взъерошенных волос Дрианты к синяку на лице Дьявола. – У её сестры тоже тяжелая рука? Или другие части тела оказались столь же выразительными?

– Ты даже не представляешь на сколько, – Дьявол томно прикрыл веки, будто вспоминая что-то пикантное. Губы его тронула самоуверенная усмешка. – А этот нрав, этот огонь…просто восхитительны. Как дикая лань.

– Заткнись, – прошипела Дрианта сквозь зубы, её щеки пылали не только гневом, но и краской стыда.

Дьявол расхохотался. Перед тем как раствориться в привычном кроваво-красном дыму, он подмигнул именно Дрианте. Исчез, оставив после себя шлейф дорогого табака, горького миндаля и напряженного молчания.

Я смотрела на Дрианту, полная вопросов. Знать подробности…не хотелось. Они были богами. Мы – игрушками. Чувства, боль, стыд – для них лишь приправа к вечному празднику.

– Комната твоей сестры – за этой стеной, – Шут указал на смежную дверь. – Навестить её – пара шагов. Единственный мой подарок тебе перед состязанием. Всё, как ты хотела, ягодка. Рядом. Насколько это возможно.

Серебристая дымка окутала его, и он исчез, оставив нас одних в огромной комнате, с видом на огни Гвиндема. И подарок Шута – соседняя комната для Дрианты – ощущался не как милость, а как новая, более изощренная ловушка, суть которой, мне до сих пор непонятен. Единственное, что было ясно – смерть дышала мне в затылок. Она была чертовски близко, каждый час в этом кошмарном замке приближал Дрианту к гибели.

– Нам нужно бежать! – произнесла шепотом Дрианта.

Мои глаза всё ещё были прикованы к месту, где только что стоял он. Мне хотелось кричать, биться в истерике. Почему именно я? Почему его алый взгляд остановился именно на мне? Не в силах держаться на ногах, я тяжело опустилась на край кровати.

– Они убьют нас обоих.

Это была лишь часть правды. Главный же яд таился глубже. Правда о том, как погибли наши родители. Да, эгоистично, но она была единственным живым членом семьи. Потерять её – потерять частичку себя. Дрианта никогда не простит меня.

– Линет, – она присела рядом, и её рука с теплотой коснулась моей.

Она попыталась улыбнуться, но вдруг её лицо изменилось. Не постепенно, а мгновенно, будто маска из плоти и крови. Все эмоции стёрлись, словно их ветром сдуло. Взгляд стал плоским, пустым. А левый глаз…его зрачок затянула молочно-белая, непрозрачная пелена.. Губы приоткрылись, и послышался голос, но это был не её голос. Он был низким, многослойным, будто звучал из-под земли и из самых дальних уголков комнаты одновременно.

– Ключ в изумрудной ловушке. Он дышит за твоей спиной, его руки погрязли в грехах, а сердце сокрыто в глубине ловушки. Не дай поглотить ему тебя.

– Дрианта! – я вцепилась её в плечи, тряся, пытаясь вырвать из этого транса. Но её тело было гибким и безвольным, как у марионетки.

Отчаявшись, я занесла руку и отвесила ей звонкую пощёчину. Звук шлепка оглушительно прокатился в тишине. Но никакой реакции. Только этот пустой взгляд. Мысль позвать Шута пронзила мозг, но я тут же отбросила её. Это было бы равноценно приглашению палача.

И тогда Дрианта снова заговорила, но теперь её настоящий, испуганный голос был обращён ко мне. Её здоровый глаз, изумрудный от ужаса, смотрел куда-то за мою спину.

– Линет…

В тот же миг в комнату ворвался холод. Не простой холод, а неестественный, мертвенный. Он обжёг легкие. И мои пальцы моментально окоченели. Чужое присутствие в комнате ощущалось так явно. Кто-то третий лишний был с нами в одной комнате. Спиной я чувствовала тяжёлый, липкий, немигающий взгляд. “Только не Луна, только не она. Кто угодно, но не она!“

Поворачиваясь всем телом, я ожидала увидеть ещё одного Аркана. Но нет. В дальнем углу, в тяжёлой позолоченной раме, стояло зеркало. Оно…пульсировало темнотой.

Ноги понесли меня к нему сами, против моей воли. “Любопытство сгубит тебя” – визжала каждая клеточка моего тела. “Но если не я, то это нечто сгубит Дрианту”.

Моё тело застыло в метре от зеркала, не решаясь подходить ближе. “Опасность!” – яростно предупреждал меня мозг. В комнате стало настолько тихо, что я не слышала ни своего дыхания, ни биения сердца. Дрианта тоже притихла.

И тогда в глубине стекла проступила улыбка. Алая, слишком широкая. За ней таился смутный женский силуэт, тонувший в тенях. Её глаз не было видео – только черные впадины, но я чувствовала, как её глаза прожигали меня насквозь. Бледная, почти прозрачная рука с длинными пальцами приблизилась к стеклу изнутри и постучала. Два мелодичных стука.

Тук, тук.

– Кто ты? – беззвучно прошептала я.

Она ничего не ответила, а лишь ухмыльнулась. Её палец изящный палец медленно поднялся и указал в сторону балкона. Я повернула голову и сердце медленно остановилось.

Дрианта стояла на самом краю парапета, спиной к пропасти. Её фигура была неестественно прямой, а взгляд – таким же пустым. И затем, беззвучно, не издав ни крика, ни стона, она шагнула назад. Её тело рухнуло вниз, растворившись в ночном мраке над сияющим Гвиндемом.

– Нет! Дрианта!

Я рванулась к балкону, сердце выскакивало из груди. Перегнувлись через холодный камень, я вглядывалась в темноту, но внизу зияла лишь бездна, усыпанная крошечными огоньками.

– Линет? Ты в порядке? – окликнула меня Дрианта.

Я застыла, не в силах поверить. Плавно, как во сне, обернулась. Дрианта стояла в дверном проеме нашей комнаты, живая. Но как? Только что Дрианта спрыгнула с балкона, а через секунду стоит уже позади меня. На её лице застыла грима беспокойства, волосы были слегка растрепаны, но на ней не было и тени того ужаса, что секунду назад свело моё собственное тело в ледяной ком.

– Ты же… – я, запинаясь, показала пальцем в черноту за балкон. – Ты…

– Что я? – её брови сдвинулись. Лин, мы только что сидели на кровати и говорили о завтрашнем дне. Ты вдруг встала, подошла к зеркалу, закричала моё имя и бросилась на балкон. Что происходит? Ты сводишь меня с ума!

Я хотела объяснить, но мой взгляд скользнул мимо неё к зеркалу. И снова – тук, тук. И бледная рука, медленно опускающаяся в темноте. Дрианта ничего не замечала. Её испуганный взгляд был прикован только ко мне.

– Лин, пожалуйста, пойдём спать. Завтра испытание. Тебе нужны силы. Ты должна…ты обязана выжить.

Я молча кивнула. Мы легли в одну кровать, прижавшись друг к другу, как в детстве во время грозы. Дрианта быстро заснула, её дыхание стало ровным. А я лежала и смотрела в потолок.

Зеркало манило. Оно было черным порталом в комнате, искажающей пространство. Я чувствовала его зов на физическом уровне – лёгкое покалывание в затылке, холодок вдоль позвоночника. Любопытство, смешанное с ужасом, в конце концом пересилило. Я медленно повернула голову и застыла.

Она была там. Ближе, чем прежде. Её лицо почти прижималось к стеклу с той стороны. Её алые губы изогнулись в усмешке, а палец вновь поднялся, и на этот раз он указала прямо на спящую Дрианту. Угроза была абсолютной.

“Нет, – пронеслось в моей голову с железной решимостью. – Я не отдам тебе её Никогда”.

И тогда, как эхо из кошмара, в памяти всплыли слова Дрианты, сказанные чужим голосом: “Ключ в изумрудной ловушке”.

Что это было? Галлюцинация, наведенная стрессом? Или чье-то послание? Предупреждение? Помощь, протянутая из самой тьмы? Но кем? И, что самое главное, – какой ценой?