Колода лжи

Он взглянул на мою руку, что держала рукав его рубашки, но остался стоять на месте, не вырвав руку. Послышался раздражающий вздох.

– Дьявол! – его голос, громкий и повелительный, раскатился по комнате. Затем наступила тишина.

Через секунду в метре от нас появился Дьявол собственный персоны и моя сестра, которая выглядела мягко говоря не очень. Её огненные волосы были сбиты в дикую гриву, губы покусанные, платье помятое. В изумрудных глазах бушевала буря – ярость, страх. Она метнула безумный взгляд по комнате, пока не нашла меня.

Я стояла с открытым ртом, переводя взгляд с сестры на Дьявола. На его обычно безупречным лице, на скуле, отчётливо виднелся…синяк. Мои глаза сузились.

– Лин! – Дрианта рванулась ко мне, сбивая с ног, обвивая руками так крепко, что у меня захватило дух. – Я так волновалась и беспокоилась, что Шут что-то сделал с тобой, – она отпрянула от меня и просканировала полностью меня с прищуром, – Он же ничего с тобой не сделал? Скажи, что ничего!

– Нет, – ответил за меня Шут, откинувшись на спину кресла с видом оскорбленного достоинства. – А должен был?

Мы обе синхронно повернули к нему головы, сверля его яростными взглядами. Но его внимание уже было приковано к Дрианте и Дьяволу.

– Кажется, вы…продуктивно провели время, – произнёс Шут с нарочитой сладостью, его алый взгляд скользнул от взъерошенных волос Дрианты к синяку на лице Дьявола. – У её сестры тоже тяжелая рука? Или другие части тела оказались столь же выразительными?

– Ты даже не представляешь на сколько, – Дьявол томно прикрыл веки, будто вспоминая что-то пикантное. Губы его тронула самоуверенная усмешка. – А этот нрав, этот огонь…просто восхитительны. Как дикая лань.

– Заткнись, – прошипела Дрианта сквозь зубы, её щеки пылали не только гневом, но и краской стыда.

Дьявол расхохотался. Перед тем как раствориться в привычном кроваво-красном дыму, он подмигнул именно Дрианте. Исчез, оставив после себя шлейф дорогого табака, горького миндаля и напряженного молчания.

Я смотрела на Дрианту, полная вопросов. Знать подробности…не хотелось. Они были богами. Мы – игрушками. Чувства, боль, стыд – для них лишь приправа к вечному празднику.

– Комната твоей сестры – за этой стеной, – Шут указал на смежную дверь. – Навестить её – пара шагов. Единственный мой подарок тебе перед состязанием. Всё, как ты хотела, ягодка. Рядом. Насколько это возможно.

Серебристая дымка окутала его, и он исчез, оставив нас одних в огромной комнате, с видом на огни Гвиндема. И подарок Шута – соседняя комната для Дрианты – ощущался не как милость, а как новая, более изощренная ловушка, суть которой, мне до сих пор непонятен. Единственное, что было ясно – смерть дышала мне в затылок. Она была чертовски близко, каждый час в этом кошмарном замке приближал Дрианту к гибели.

– Нам нужно бежать! – произнесла шепотом Дрианта.

Мои глаза всё ещё были прикованы к месту, где только что стоял он. Мне хотелось кричать, биться в истерике. Почему именно я? Почему его алый взгляд остановился именно на мне? Не в силах держаться на ногах, я тяжело опустилась на край кровати.

– Они убьют нас обоих.

Это была лишь часть правды. Главный же яд таился глубже. Правда о том, как погибли наши родители. Да, эгоистично, но она была единственным живым членом семьи. Потерять её – потерять частичку себя. Дрианта никогда не простит меня.

– Линет, – она присела рядом, и её рука с теплотой коснулась моей.

Она попыталась улыбнуться, но вдруг её лицо изменилось. Не постепенно, а мгновенно, будто маска из плоти и крови. Все эмоции стёрлись, словно их ветром сдуло. Взгляд стал плоским, пустым. А левый глаз…его зрачок затянула молочно-белая, непрозрачная пелена.. Губы приоткрылись, и послышался голос, но это был не её голос. Он был низким, многослойным, будто звучал из-под земли и из самых дальних уголков комнаты одновременно.

– Ключ в изумрудной ловушке. Он дышит за твоей спиной, его руки погрязли в грехах, а сердце сокрыто в глубине ловушки. Не дай поглотить ему тебя.

– Дрианта! – я вцепилась её в плечи, тряся, пытаясь вырвать из этого транса. Но её тело было гибким и безвольным, как у марионетки.

Отчаявшись, я занесла руку и отвесила ей звонкую пощёчину. Звук шлепка оглушительно прокатился в тишине. Но никакой реакции. Только этот пустой взгляд. Мысль позвать Шута пронзила мозг, но я тут же отбросила её. Это было бы равноценно приглашению палача.

И тогда Дрианта снова заговорила, но теперь её настоящий, испуганный голос был обращён ко мне. Её здоровый глаз, изумрудный от ужаса, смотрел куда-то за мою спину.

– Линет…

В тот же миг в комнату ворвался холод. Не простой холод, а неестественный, мертвенный. Он обжёг легкие. И мои пальцы моментально окоченели. Чужое присутствие в комнате ощущалось так явно. Кто-то третий лишний был с нами в одной комнате. Спиной я чувствовала тяжёлый, липкий, немигающий взгляд. “Только не Луна, только не она. Кто угодно, но не она!“

Поворачиваясь всем телом, я ожидала увидеть ещё одного Аркана. Но нет. В дальнем углу, в тяжёлой позолоченной раме, стояло зеркало. Оно…пульсировало темнотой.

Ноги понесли меня к нему сами, против моей воли. “Любопытство сгубит тебя” – визжала каждая клеточка моего тела. “Но если не я, то это нечто сгубит Дрианту”.

Моё тело застыло в метре от зеркала, не решаясь подходить ближе. “Опасность!” – яростно предупреждал меня мозг. В комнате стало настолько тихо, что я не слышала ни своего дыхания, ни биения сердца. Дрианта тоже притихла.

И тогда в глубине стекла проступила улыбка. Алая, слишком широкая. За ней таился смутный женский силуэт, тонувший в тенях. Её глаз не было видео – только черные впадины, но я чувствовала, как её глаза прожигали меня насквозь. Бледная, почти прозрачная рука с длинными пальцами приблизилась к стеклу изнутри и постучала. Два мелодичных стука.

Тук, тук.

– Кто ты? – беззвучно прошептала я.

Она ничего не ответила, а лишь ухмыльнулась. Её палец изящный палец медленно поднялся и указал в сторону балкона. Я повернула голову и сердце медленно остановилось.

Дрианта стояла на самом краю парапета, спиной к пропасти. Её фигура была неестественно прямой, а взгляд – таким же пустым. И затем, беззвучно, не издав ни крика, ни стона, она шагнула назад. Её тело рухнуло вниз, растворившись в ночном мраке над сияющим Гвиндемом.

– Нет! Дрианта!

Я рванулась к балкону, сердце выскакивало из груди. Перегнувлись через холодный камень, я вглядывалась в темноту, но внизу зияла лишь бездна, усыпанная крошечными огоньками.

– Линет? Ты в порядке? – окликнула меня Дрианта.

Я застыла, не в силах поверить. Плавно, как во сне, обернулась. Дрианта стояла в дверном проеме нашей комнаты, живая. Но как? Только что Дрианта спрыгнула с балкона, а через секунду стоит уже позади меня. На её лице застыла грима беспокойства, волосы были слегка растрепаны, но на ней не было и тени того ужаса, что секунду назад свело моё собственное тело в ледяной ком.

– Ты же… – я, запинаясь, показала пальцем в черноту за балкон. – Ты…

– Что я? – её брови сдвинулись. Лин, мы только что сидели на кровати и говорили о завтрашнем дне. Ты вдруг встала, подошла к зеркалу, закричала моё имя и бросилась на балкон. Что происходит? Ты сводишь меня с ума!

Я хотела объяснить, но мой взгляд скользнул мимо неё к зеркалу. И снова – тук, тук. И бледная рука, медленно опускающаяся в темноте. Дрианта ничего не замечала. Её испуганный взгляд был прикован только ко мне.

– Лин, пожалуйста, пойдём спать. Завтра испытание. Тебе нужны силы. Ты должна…ты обязана выжить.

Я молча кивнула. Мы легли в одну кровать, прижавшись друг к другу, как в детстве во время грозы. Дрианта быстро заснула, её дыхание стало ровным. А я лежала и смотрела в потолок.

Зеркало манило. Оно было черным порталом в комнате, искажающей пространство. Я чувствовала его зов на физическом уровне – лёгкое покалывание в затылке, холодок вдоль позвоночника. Любопытство, смешанное с ужасом, в конце концом пересилило. Я медленно повернула голову и застыла.

Она была там. Ближе, чем прежде. Её лицо почти прижималось к стеклу с той стороны. Её алые губы изогнулись в усмешке, а палец вновь поднялся, и на этот раз он указала прямо на спящую Дрианту. Угроза была абсолютной.

“Нет, – пронеслось в моей голову с железной решимостью. – Я не отдам тебе её Никогда”.

И тогда, как эхо из кошмара, в памяти всплыли слова Дрианты, сказанные чужим голосом: “Ключ в изумрудной ловушке”.

Что это было? Галлюцинация, наведенная стрессом? Или чье-то послание? Предупреждение? Помощь, протянутая из самой тьмы? Но кем? И, что самое главное, – какой ценой?

Глава 5

Как же холодно! Инстинктивно потянулась за одеялом, но пальцы скользнули в пустоту. А, ну конечно. Дрианте мало было своего – вот она и прихватила моё. Я с раздражением перевернулась на бок, и что-то острое и колкое больно впилось в бедро. Прекрасно. Превосходно. Решили, раз Луна не сумела меня добить, так просто подсыпать в постель битое стекло?

Холод пробрал до костей. Я с раздражением приоткрыла один глаз – и тут же резко подскочила. Так вот оно что. Шут всё таки решил от меня избавиться! Лихорадочно вертела головой, отказываясь верить, что нахожусь не во дворце. Повсюду стояли деревья, но с ними творилось неладное. Листья на них полностью отсутствовали. Осень? Нет, я не могла проспать несколько месяцев. Приглядевшись, я увидела, как по коре каждого дерева пульсировали красные, длинные линии, похожие на вздувшиеся вены.

И тут всё встало на свои места. Испытание!

Осторожно поднялась, стараясь не издавать ни звука, и снова огляделась. Тишина вокруг была не просто отсутствием шума. Она была плотной, гнетущей, словно выжравшей все признаки звука. Я подошла ближе к одному из деревьев и прикоснулась к пульсирующим “венам”. Пальцы испачкались в густой, тёплой и липкой субстанции. Я поднесла руку к лицу, и в нос ударил знакомый, тошнотворный медный запах. Кровь!

– Ублюдки, – выдохнула я, и в голосе сплелись леденящий ужас и яростная злость.

Я ожидала многого от Испытания – магических ловушек, изощрённых загадок, честного поединка. Но не этого. В чём был смысл бросать меня сюда, как щенка, без цели, без указаний?

Осторожно озираясь, заметила у подножия очередного древнего страдальца два предмета. Как я могла не увидеть их сразу? Подойдя ближе, разглядела потрёпанную детскую книжку и сложенный плащ цвета запёкшейся крови.

– Безмерно тронула вашей заботой, – прошипела я в могильную тишину, накидывая плащ на плечи. Его шершавая ткань на удивление тут же согрела замёрзшую кожу.

В тот же миг из чащи впереди донёсся низкий, скрежещущий звук, от которого кровь стыла в жилах. Я вздрогнула и впилась взглядом в непроглядную тьму между деревьев. Там ничего не шевелилось, но спиной я чувствовала – на меня смотрят. Чей-то голодный, пристальный взгляд. Возможно, тот самый, в чьё логово меня так любезно подбросили.

И тут мысль пронзила осознание. Я медленно, почти не дыша, опустила взгляд на книгу. Та самая сказка. Та, что шептали у каминов, чтобы непослушные дети не совались в чащу.

“Сказка, что шепчет лес”

Я присела на корточки, и дрожащие пальцы с трудом разлепили ветхие страницы.

– Жила-была девочка по имени Кирана, – мой собственный голос прозвучал грешным нарушением здешнего молчания. – С самого детства девочка знала, что ей предстоит пройти испытание. В сердце Красного Леса обитает чудовище, порождение двух Арканов – Луны и Силы, сосланное за свою непомерную мощь.

Я пробежалась глазами по строчкам, описывающим её детство, тренировки, и остановилась на самом главном.

– …И вот Кирана сжала в руке маленькую книжку – единственную путеводную нить. Но книга молчала о том, что видели…

Я лихорадочно перелистнула страницу и обомлела. Дальше – пустота. Я пролистала книгу до конца, снова и снова, но все страницы были чисты. Сказка оборвалась на полуслове. Я зажмурилась, пытаясь выудить из памяти хоть что-то, хоть обрывок давно забытого финала, но в голове стояла лишь пустота.

“Убить монстра? – пронеслось в сознании. – Отлично. И что, великие Арканы, мне следует делать? Заговорить его до смерти? Или, может, он будет настолько любезен, что сам бросится на мой столовый ноль?”

Да у меня с собой даже никакого оружия не было. А если…Я обвела взглядом местность и подобрала, что по крайней мере можно было использовать. Камень. Острый камень. Интересно, что скажет монстр, когда я заявлюсь к нему в логово с этим булыжником и алой тряпкой?

– Ну почему я всегда так рано засыпала, когда другие дети слушали всякие сказки и легенды, – пробурчала я, поднимаясь с колен.

И куда идти? Я снова завертела головой, пытаясь отыскать хотя бы тропинку. Прямо передо мной, где секунду назад была стена гнилых корней, теперь зияла узкая тропинка. Она казалась неестественно тёмной, будто поглощала тот жуткий багровый свет, что исходил от деревьев. Сделав шаг, я почувствовала, как книга у меня в руках затрепетала. Единственное, что я знала о сыне Силы и Луны, его имя – Файрон.

– Ну что ж, Файрон, надеюсь наше знакомство обойдётся без лишних церемоний. В идеале – только твоей смертью.

Пройдя пару метров, я резко остановилась, почувствовав какой-то зов. Книга будто пульсировала у меня в руках. Осторожно открыла её и увидела, как на чистой странице проступали новые строки, будто невидимый писец выводил их кровью, сочившейся из самой бумаги.

“…что видели слуги монстра. И уж тем более в ней не было ни слова о Цене, которую платит маленькая охотница, пролившая кровь дитя Арканов”.

Я замерла, перечитывая строчку снова и снова. “Цена”. Значит, просто убить – не выход? Или выход, но последствия будут ужасны?

Внезапно книга вырвалась из моих ослабевших пальцев и с глухим шлепком упала на землю. Но страница с тайным посланием не смялась. Она легла аккуратно, и бурые буквы вдруг начали перетекать, образуя новые строки. Лес сам писал свою сказку, здесь и сейчас.

“ Оружие, – прошелестели чернила, – ищи в плоти Леса”.

И прежде чем я успела что-то понять, книга рассыпалась у меня на глазах в горстку пепла. Я стояла, парализованная, пытаясь осмыслить увиденное. Оружие в плоти Леса? Я обернулась, и дыхание застряло в горле.

“Вот и начинается, – пронеслось в голове. – Началась настоящая сказка”. Сказка, которая может стать моим концом.

Прямо передо мной стояла копия меня. Мои черты, мой алый плащ, но её улыбка была настолько широкой и неестественной, что казалось – вот-вот порвутся уголки губ. Она сделала шаг вперёд. Движение было резким, будто марионетка на невидимых нитях. Инстинкт самосохранения кричал мне: “Беги!”.

Я рванула прочь, не разбирая дороги, чувствуя, как за спиной нарастает шелест её шагов – таких же как моих, но в тысячу раз стремительнее. Я не собиралась умирать здесь. Не в этой сказке, написанной моей кровью.

Ноги, онемевшие от ужаса, с грохотом зацепились за корень. Я с глухим стоном рухнула на сырую почву. Нет, нет, только не это!

Перекатилась на спину, и сердце провалилось в ледяную бездну. Оно было уже здесь. Моя копия, мой двойник-кошмар нависал надо мной, перекрывая багровый свет пульсирующего леса. Он медленно, почти церемонно склонялась, и это неторопливое движение было страшнее любого броска. Каждый сантиметр её приближения заставлял сжиматься моё горло, вытесняя последние крохи воздуха, последние проблески надежды.

Её лицо было искажено беззвучной усмешкой. А потом… его уголки поползли вверх ещё дальше, к вискам, обнажая то, что скрывалось за губами. Не просто зубы. Частокол белых, идеальных, но слишком острых и многочисленных игл, будто в пасти какого-то глубоководного уродца. Они переливались влажным блеском.

– Красуешься? – выдохнула я, и голос мой сорвался на шепот, полный отвращения и страха.

Она не ответила. Лишь приоткрыла челюсти чуть шире, и из её глотки вырвался тихий, булькающий звук, похожий на голодное ворчание хищника. Её пустые, бездонные глаза впились в меня, не моргая. В них не было ни мысли, ни эмоций – лишь бесконечный, всепоглощающий голод.

Я отчаянно ползла назад, чувствуя, как острые камни впиваются в ладонь. Существо не спешило. Оно наслаждалось моим страхом. Мой взгляд снова упал на камень. Безумный порыв – швырнуть его – едва не одержал верх. Но что-то остановило. Оно было мной. Что, если камень пройдёт сквозь него? Или, что страшнее, оно поймает его и швырнёт обратно с той же силой? Сражать с ним – всё равно что сражаться с собственной тенью. Чем яростнее бьёшь, тем сильнее увязаешь.

– Ты – не я, – прохрипела я, всё ещё отползая.

И с каждым движением оно было всё ближе. В Лабиринте Шута нужно было рассказать секрет…но нет, здесь это не сработало бы. Оно бы давно напало на меня. Не могли же меня просто отправить на смерть. Должен был быть выход.

И я поняла. Оно питалось моим страхом. Чем больше я отступала, тем сильнее оно становилось. Моя копия была моим страхом, обрётшим плоть.

Что было моим худшим страхом? Не смерть. Не боль. А быть недостаточно сильной. Провалить испытание. Умереть ничтожеством. Это существо было олицетворением моего стыда, моей неуверенности, моего страха перед самой собой. Ну точно! Файрон – сын Луны, а значит мог получить способность от матери управлять кошмарами.

Я перестала отползать. Дрожь в коленях утихла. Я заставила себя подняться и выпрямиться во весь рост, глядя в эти пустые глаза.

– Я тебя не боюсь, – сказала я, и на этот раз мой голос не дрогнул. – Ты всего лишь тень. Эхо. Ты не имеешь надо мной власти.

Я сделала шаг навстречу своему двойнику. Не для атаки. А как вызов.

Он замер, его жуткая улыбка дрогнула. Оно ждало удара, страха, бегства. Но не этого.

– Ты – часть этого леса. А значит, ты – часть правил. Я принимаю тебя. Я принимаю свой страх. Я принимаю свою слабость. Ты – моя, и только моя.

Раздался звук, похожий на звон бьющегося хрусталя. Трещины побежали по телу двойника. Его ухмылка распалась, а тело рассыпалось, как песчаный замок. Не было ни крика, не взрыва – лишь тихий шелест.

На том месте, где оно стояло, теперь лежал костяной шип, что я должна была найти в “Плоти Леса”. Я подняла его. Рукоять идеально ложилась в ладонь. Я не победила его силой, а растворила правдой. И этот урок, я чувствовала, был куда важнее, чем любое умение сражаться.

И где-то в самой глубине чащи, мне почудилось, будто кто-то невидимый медленно и одобрительно захлопал. Уж не тот ли отпрыск Арканов, чьё имя я боялась даже подумать?

Но сама судьба, казалось, услышала мою мысль и решила над ней поиздеваться. Из самой тени, куда не достигал пульсирующий свет, прозвучал голос. Глубокий, бархатный, с лёгкой хрипотцой, он показался мне на удивление приятным. Таким голосом могли бы признаваться в любви или читать стихи у камина.

– И чем же ты так насолила моей дорогой матери, – произнёс он с ленивым любопытством, – что она удостоила меня такой посылкой?

Чего? Я застыла, не в силах пошевелиться, уставившись на мужчину, возникшего из пустоты. Он появился в нескольких шагах, прислонившись к стволу дерева с небрежной грацией хищника.

– Надеюсь, ты не из тех невоспитанных гостей, что мусорят за собой? – снова раздался его голос с хрипотцой.

Мужчина был богохульно красив – живая копия Луны, чьи черты были высечены на его лице с идеальной точностью. Идеальные губы, обещавший то ли поцелуй, то ли смерть. Но красивая обёртка, как я тут же с горечью напомнила себе, всегда скрывает смертельный дар. Его глаза были бездной. Зрачки поглощали весь свет, огромные и чёрные, как сама космическая пустота.

Его одежда – простые чёрные штаны и рубашка с расстёгнутым воротом – казалась нелепой в этом месте, пока я не поняла: ему не нужны доспехи. Он сам был оружием.

Его взгляд с лёгкой насмешкой скользнул по моему алому плащу, и в этой звёздной пустоте мелькнула тень – стремительная эмоция, которую я не успела понять. То ли боль, то ли ностальгия.

Затем его внимание привлекло движение моей руки. Я забыла, что до сих пор сжимаю в потной ладони тот самый костной шип. Файрон уставился на него, и его идеальные брови поползли вверх. А затем он разразился хохотом. Это был взрыв безумного, искреннего веселья. Он смеялся, запрокинув голову.

– О, ты нашла заточку? Это восхитительно! Это гениально!

Слишком резко эмоции сменились на его лице. Улыбка стала похожа на оскал.

– Раз, два, три, – его голос стал тише, но приобрёл металлический оттенок. – Серый волк идёт за тобой. Знаешь, я обожаю эту старую считалочку. В ней есть…незыблемая правда.

Что происходит? Ледяная волна страха сковала меня. Я инстинктивно попятилась, волоча плащ по мокрой земле.А он стоял на месте, не двигаясь, лишь его глаза, эти две чёрные дыры, неотрывно следили за мной.

– Три, четыре…– он пропел эти слова с какой-то сладкой, смертельной лаской, и его пальцы медленно сомкнулись в кулак. – Пора бы уже и побежать, пташка. Я даю тебе десять секунд. Используй их с умом.

Я не стала дослушивать что он скажет дальше, лишь резко побежала. Позади не было слышно шагов, но это ничего не значило. Он давал мне фору, и я была бы дурой, если бы ею не воспользовалась.

Я мчалась, спотыкаясь о корни. Ноги подкашивались, в глазах стояли тёмные пятна, когда сквозь голые стволы передо мной вырос чёрный, как уголь, дом с выщербленными ставнями и остроконечной крышей. Я остановилась, опираясь на колени, пытаясь вдохнуть воздух, который казался густым и мёртвым.

И тут же, будто поджидая, из леса донёсся его голос:

– Пять, шесть…поскорее в двери влезь, – пропел он с насмешливой укоризной.

Сердце ёкнуло. Резким, отчаянным движением я распахнула тяжёлую скрипучую дверь. Внутри пахло пылью, старым деревом и чем-то сладковато-гнилостным. Передо мной зиял лабиринт тёмных коридоров.

Не думая, на одном инстинкте, я взлетела по массивной лестнице на второй этаж, рванула первую попавшуюся ручку и юркнула в комнату, притворив дверь. Прислонилась спиной к холодному дереву, пытаясь заглушить стук сердца.

И в этой звенящей тишине внизу, с идеальной театральной паузой, раздался оглушительный грохот. Парадная дверь с треском распахнулась.

Файрон вошёл. Его шаги по каменному полу прозвучали чётко и неспешно.

– Семь, восемь…– его голос, теперь уже изнутри дома, приобрёл интимные нотки. —…охотницу мы попросим костей не ломать.

Мне конец. Как справиться с монстром, который заманил в собственную берлогу и решил развлечься игрой в прятки? Придумать план? Правда была в том, что никакой план не помог бы против существа, читающего этот лес как открытую книгу.

Я оглядела комнату – мрачную, но не затянутую паутиной. Видимо единственную, которая была более менее пригодной для жизни. Взгляд упал на массивную кровать. Банально? Возможно. В этом чёртовом замке сотни кроватей. Не будет же он проверять каждую!

Я осторожно залезла под кровать, пару раз чуть не чихнув от скопившейся пыли и застыла в ожидании. Его шаги, тяжёлые и неспешные, уже раздавались на лестнице. Наблюдал ли за этим Шут? И было ли это испытание, а не изощрённая ловушка?

Файрон не издавал ни звука. Его шаги прошли мимо комнаты. Я почувствовала, как из груди вырывается облегчённый выдох. И в тот же миг ручка двери с тихим щелчком повернулась. Почему судьба такая сука?

Он вошёл. Его тень скользнула по стенам. Я видела только его сапоги, медленно прошедшие по комнате и остановившиеся у окна. Заметил? Я сжала в руке костяной шип, готовясь к смертельному броску. Но он развернулся…и вышел. Снова повезло.

– Твои ноги было видно, – раздался его спокойный, насмешливый голос прямо справа от меня.

Я медленно перевела взгляд. Он стоял на колене, откинув край покрывала, и его бездонные чёрные глаза с холодным любопытством рассматривали меня, как букашку. Его взгляд снова скользнул по алому плащу, и в его глазах вспыхнула ненависть.

Резким движением он притянул меня к себе. Я вскрикнула, ударившись лицом о его холодную грудь, и в следующее мгновение мир перевернулся. Он оказался сверху, придавив меня своим весом к пыльному полу, его колено болезненно упёрлось мне в солнечное сплетение, вышибая воздух.

С нечеловеческой силой он поднял меня, держа за горло. Я затрепыхалась, повиснув в воздухе, ноги бессильно брыкались. В ушах звенело, а в глазах темнело от нехватки кислорода.

– Са…дист… – прохрипела я, царапая его руку ногтями.

Он удивлённо приподнял бровь, но тут же его глаза вспыхнули холодным огнём. Это была моя единственная надежда. Пока он наслаждался моей агонией, моя свободная рука, всё ещё сжимавшая костяной шип, рванулась вверх. Шип с глухим, влажным звуком вонзился ему в плечо.

Файрон с оглушительным рёвом отшвырнул меня. Я тяжело рухнула на пол, откатываясь и жадно глотая воздух. Он схватился за рану, из которой сочилась тёмная субстанция, и его лицо исказила гримаса чистейшей ярость и боли.