Сытые игры

– Которое, кстати, уже заведено, – добавляет Степанов. – Пока оно… приостановлено. Но может быть возобновлено в любой момент.

Я чувствую, как земля уходит из-под ног. Они загнали меня в угол. С одной стороны – тюрьма, с другой – работа на них в качестве шпиона. Выбора, по сути, нет.

– Как видите, Максим, мы предлагаем вам не просто сделку, а спасательный круг, – мягко говорит Береговой. – Вы получаете высокооплачиваемую должность, престижную работу, карьерный рост. Взамен – лишь немного информации, которая поможет нам в бизнесе. По-моему, более чем справедливо.

– А деньги? – спрашиваю я. – Те десять миллионов?

– Можете оставить себе, – великодушно разрешает Береговой. – Считайте это авансом за будущие услуги. Или первым взносом в ваш собственный ресторанный бизнес, который вы когда-нибудь откроете. С моей помощью, разумеется.

Я смотрю на них обоих, понимая, что попал в паутину, из которой не выбраться. Они всё просчитали. Возможно, с самого начала. Может быть, даже тот разговор о коррупционной сделке был подстроен специально, чтобы я его услышал?

– У меня есть выбор? – спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

– Выбор есть всегда, – философски замечает Береговой. – Вопрос в цене. Я предлагаю вам вариант, при котором все остаются в выигрыше. Вы получаете карьеру, о которой мечтали, мы – полезного сотрудника. Альтернатива… ну, вы понимаете.

Я молчу, обдумывая ситуацию. Сказать «нет» сейчас – значит подписать себе приговор. Возможно, буквально. Люди уровня Берегового не привыкли к отказам, и я сомневаюсь, что меня просто отпустят с уголовным делом. Скорее, я исчезну, и никто даже не будет искать шеф-повара, решившего сменить работу и уехать из страны.

– Хорошо, – говорю я наконец. – Я согласен. Но у меня есть условие.

– Вы не в том положении, чтобы ставить условия, – холодно замечает Степанов.

– Позвольте ему, Вадим Николаевич, – останавливает его Береговой. – Что за условие, Максим?

– Я буду работать только с вами лично. Никаких посредников, никаких неизвестных контактов. Вся информация – только вам в руки.

Береговой задумчиво смотрит на меня, затем кивает:

– Разумно. И осторожно. Мне это нравится. Согласен.

Мы пожимаем руки, скрепляя наш дьявольский договор. Я чувствую себя Фаустом, продавшим душу Мефистофелю за иллюзию успеха и благополучия. Но выбора действительно нет.

– А теперь, – Береговой откидывается на спинку стула, – давайте обсудим детали вашей официальной работы. Ресторан на Остоженке, помните? Ирина рассказала мне о вашей встрече. Кажется, вы нашли общий язык?

– Да, было продуктивно, – отвечаю я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё клокочет от осознания того, во что я ввязался.

– Отлично. Значит, приступаете со следующей недели. А пока закончите дела в «Эмпирее», передадите управление своему су-шефу. Кстати, как её…

– Алина.

– Да, Алина. Толковая девушка? Может, стоит взять её с собой в новый проект?

Я на секунду задумываюсь. Взять Алину с собой значит втянуть ещё и её в эту грязную игру. С другой стороны, она отличный профессионал, и мне будет спокойнее работать с человеком, которому я доверяю.

– Да, я бы хотел, чтобы она была в команде, – решаю я. – Если она согласится, конечно.

– Уверен, что согласится, – усмехается Береговой. – От таких предложений не отказываются.

Как и от таких, которое он только что сделал мне, мысленно добавляю я.

– На этом, пожалуй, всё, – Береговой поднимается. – Детали обсудим позже. Вадим Николаевич, вы остаётесь?

– Нет, у меня встреча через час, – отвечает Степанов, тоже вставая. – Максим Андреевич, было… познавательно.

Они уходят, оставляя меня одного в малом зале. Я сижу, глядя на недопитый коньяк, и пытаюсь осознать, что произошло. За несколько дней моя жизнь совершила кульбит: от карьеры шеф-повара с мечтами о собственном ресторане до шантажиста, а теперь – информатора на службе у, возможно, одного из самых влиятельных и безжалостных людей Москвы.

Ирония судьбы: я получил и деньги, и карьерное предложение. Но какой ценой?

Выпиваю коньяк одним глотком и выхожу из зала. На кухне меня встречает Алина:

– Всё в порядке, шеф? Ты какой-то бледный.

– Нормально, – отвечаю я. – Просто… есть разговор. Не хочешь после смены выпить?

– Конечно, – она смотрит на меня с любопытством. – Что-то серьёзное?

– Да. Очень.

Бар «Менделеев» – одно из немногих мест в Москве, где я могу расслабиться. Полутёмное помещение, джазовая музыка, коктейли, которые делают настоящие мастера своего дела. Мы с Алиной сидим в дальнем углу, где никто не сможет подслушать наш разговор.

– Так что случилось? – спрашивает она, отпивая свой Old Fashioned. – Ты весь вечер как на иголках.

Я делаю глубокий вдох. Конечно, я не могу рассказать ей всю правду. О шантаже, о угрозах, о моей новой роли информатора. Но часть истории – ту, что касается нашей совместной работы – должен.

– Мне предложили возглавить новый ресторан Берегового, – говорю я. – Тот самый проект с амбициями на звезду Мишлен, о котором я упоминал. И я согласился.

– Поздравляю! – искренне радуется Алина. – Это же прорыв! Когда начинаешь?

– Со следующей недели, – отвечаю я. – И хотел спросить… ты бы пошла со мной? В качестве су-шефа?

Алина замирает с бокалом в руке:

– Серьёзно? Ты хочешь взять меня?

– Конечно. Мы отличная команда. Я доверяю твоему вкусу и профессионализму. К тому же, запускать проект такого уровня в одиночку – это самоубийство.

Она задумывается, покручивая бокал в руках:

– Это очень заманчиво. Но как же «Эмпирей»? Кто его возглавит?

– Береговой сказал, что найдёт замену. Возможно, Виталия повысят до шефа. Он готов.

– Да, пожалуй, – соглашается она. – Хорошо, я с тобой. Когда нужно дать официальный ответ?

– Чем раньше, тем лучше. Я сообщу Береговому завтра.

– Договорились, – она поднимает бокал. – За новые начинания?

Я киваю и чокаюсь с ней, чувствуя горький привкус лжи. Если бы она знала, на что я подписался и во что втягиваю её…

– Кстати, – говорит Алина, отставляя бокал, – а что это за история со Степановым и Береговым? Они приходили вместе, требовали тебя лично. О чём был разговор?

Я напрягаюсь. Насколько хорошо я могу врать? Насколько убедительно?

– Обсуждали будущий проект, – отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал естественно. – Степанов, оказывается, большой гурман и заинтересован в продвижении российской гастрономии на международном уровне. Возможно, будет какая-то правительственная поддержка.

Алина присвистывает:

– Серьёзные связи у Берегового. Неудивительно, что его бизнес так успешен.

– Да, очень серьёзные, – соглашаюсь я, вспоминая подслушанный разговор о миллиардных откатах.

– Ты какой-то напряжённый, – замечает Алина, внимательно глядя на меня. – Уверен, что всё в порядке? Может, тебя смущает сама идея работы с Береговым? Я слышала, он человек… специфический.

– Просто волнуюсь перед новым проектом, – отвечаю я, изображая улыбку. – Это большая ответственность. К тому же, нужно ещё закрыть все дела в «Эмпирее», передать кухню…

– Понимаю. Но ты же знаешь, что я тебя поддержу, правда?

Я киваю, чувствуя укол совести. Алина – единственный человек в моей профессиональной жизни, которому я полностью доверяю. И теперь я использую это доверие, втягивая её в опасную игру, о которой она даже не подозревает.

– Спасибо, – говорю я. – Это много значит для меня.

Остаток вечера мы обсуждаем концепцию будущего ресторана, возможные направления меню, организацию кухни. Постепенно я расслабляюсь, увлечённый профессиональной дискуссией. На какое-то время мне удаётся забыть о тёмной стороне нашего будущего проекта, о Береговом и его планах на меня.

Но реальность возвращается, когда мы прощаемся у метро. Алина садится в такси, а я остаюсь один на ночной улице, с гнётом тайны, которую не могу ни с кем разделить.

Возвращаюсь домой пешком, несмотря на поздний час. Мне нужно проветрить голову, обдумать ситуацию. Холодный осенний ветер бросает в лицо мелкие капли дождя, но я почти не замечаю этого, погружённый в мысли.

Что я наделал? Во что ввязался? И главное – что теперь делать?

Вариантов, по сути, два: либо принять предложение Берегового и стать его информатором, рискуя не только своей репутацией, но и свободой, а возможно, и жизнью; либо бежать, пока не поздно. Взять эти десять миллионов и исчезнуть. Уехать из страны, сменить имя, начать новую жизнь где-нибудь в Юго-Восточной Азии или Латинской Америке.

Но я знаю, что второй вариант иллюзорен. От таких людей, как Береговой, не убежишь. Его руки дотянутся до любого уголка планеты. К тому же, я не готов всё бросить и стать беглецом. Здесь моя жизнь, моя карьера, мои мечты.

Остаётся только один путь: принять правила игры и попытаться выжить в этом новом мире, в который я так неосторожно вступил. Стать шефом нового ресторана, работать с Береговым, собирать для него информацию… и ждать подходящего момента, чтобы выбраться из этой ситуации.

Но будет ли такой момент? Или я навсегда останусь пешкой в чужой игре?

Дома я первым делом проверяю биткоин-кошельки. Деньги на месте. По крайней мере, этой частью сделки Береговой не обманул. Десять миллионов рублей – солидная сумма, которая может стать страховкой на чёрный день или основой для будущего бизнеса. Если, конечно, у меня будет это будущее.

Я принимаю душ, ложусь в постель, но сон не идёт. В голове крутятся события последних дней, обрывки разговоров, лица Берегового, Степанова, Ирины, Алины… Что ждёт нас всех в будущем? Куда приведёт дорога, на которую я ступил?

С этими мыслями я наконец проваливаюсь в беспокойный сон, полный кошмаров, в которых я бегу от невидимых преследователей, проваливаюсь в бездонные пропасти и задыхаюсь в тёмных, тесных помещениях.

Глава 5: "Первая подача"

Утро среды начинается с головной боли и ощущения, будто меня переехал грузовик. Последствия стресса и недосыпа. Принимаю обезболивающее, выпиваю две чашки крепкого кофе и заставляю себя собраться. Сегодня важный день – нужно официально сообщить коллективу «Эмпирея» о своём уходе и начать передачу дел.

Перед выходом проверяю телефон – нет ли сообщений от Берегового или Степанова. Чисто. Значит, сегодня меня не побеспокоят. По крайней мере, пока.

В ресторане меня встречает привычная утренняя суета. Никто ещё не знает о грядущих переменах. Для них это обычный рабочий день, и только мы с Алиной владеем информацией, которая скоро перевернёт жизнь всей команды.

– Доброе утро, шеф, – приветствует меня Виталий, суетящийся у плиты. – Сегодня доставили особенные боровики, свежайшие!

– Отлично, – киваю я. – Сделаем сегодня спецпредложение. Ризотто с боровиками и трюфельным маслом. И крем-суп.

Даю указания, проверяю качество продуктов, составляю список закупок на завтра – всё как обычно. Но внутри меня всё сжимается от мысли, что скоро я покину эту кухню, этих людей, с которыми проработал два года.

В полдень собираю всю команду на пятиминутку. Глаза Алины встречаются с моими – она знает, о чём пойдёт речь. Остальные смотрят с любопытством: не часто я собираю общие собрания в разгар рабочего дня.

– У меня важное объявление, – начинаю я, оглядывая знакомые лица. – Со следующей недели я покидаю «Эмпирей». Леонид Арсеньевич Береговой предложил мне возглавить новый проект – ресторан высокой кухни на Остоженке.

По кухне проносится шепоток удивления. Кто-то выглядит обеспокоенным, кто-то – заинтригованным.

– Что будет с «Эмпиреем»? – спрашивает Инна, наш кондитер. – Кто займёт вашу должность?

– Это решит руководство, – отвечаю я. – Но я рекомендовал Виталия на пост шеф-повара.

Виталий смотрит на меня с изумлением и благодарностью. Он действительно заслужил это повышение – талантливый, трудолюбивый парень с отличным вкусом.

– Алина тоже уходит, – продолжаю я. – Она будет су-шефом в новом ресторане.

Теперь взгляды обращаются к ней. Кто-то выражает поздравления, кто-то – сожаление о расставании.

– В ближайшие дни я буду передавать дела Виталию, – заканчиваю я. – А пока работаем как обычно. У нас полная бронь на вечер.

Собрание завершается, но атмосфера на кухне меняется. Теперь в воздухе витает ощущение неопределённости, перемен, которые ждут всех нас.

После обеденного наплыва посетителей ко мне подходит Виталий:

– Шеф, можно личный вопрос?

– Конечно.

Мы отходим в сторону, чтобы никто не слышал.

– Почему вы рекомендовали меня? – спрашивает он тихо. – В команде есть более опытные повара.

– Потому что ты лучший, – просто отвечаю я. – У тебя есть не только техника, но и видение. Ты понимаешь философию кухни «Эмпирея» и сможешь развивать её дальше.

Виталий молчит, явно тронутый моими словами.

– Спасибо за доверие, – говорит он наконец. – Я постараюсь оправдать его.

Я киваю, чувствуя странную смесь гордости и грусти. Виталий – мой ученик, и видеть, как он вырос за эти годы, приятно. Но горько осознавать, что я покидаю команду не по собственной воле, а под давлением обстоятельств, о которых не могу никому рассказать.

День проходит в рутине – приготовление блюд, контроль качества, обслуживание гостей. Вечером, когда основной поток посетителей схлынул, я запираюсь в кабинете и звоню Береговому.

– Леонид Арсеньевич, добрый вечер. Это Максим Шумов.

– А, Максим! – голос Берегового звучит бодро. – Как продвигаются дела с передачей ресторана?

– Я объявил команде о своём уходе. Начал передавать дела Виталию Семёнову, которого рекомендовал на пост шеф-повара.

– Хороший выбор, я видел его работы. А что насчёт Алины? Она согласилась?

– Да, она идёт со мной.

– Отлично! – Береговой явно доволен. – Значит, в понедельник вы уже приступаете к новому проекту. Я пришлю адрес ресторана и всю необходимую информацию. А насчёт… другой части нашей договорённости – поговорим при личной встрече.

– Понял, – отвечаю я коротко.

– И ещё, Максим. Моя дочь очень заинтересована в проекте. Она хотела бы встретиться с вами ещё раз, обсудить детали. Возможно, завтра вечером?

– Конечно, я свободен.

– Отлично. Она сама с вами свяжется. Хорошего вечера.

Береговой отключается, а я сижу, глядя на телефон. Ирина хочет встретиться снова. Что это – часть плана её отца? Или у неё действительно есть профессиональный интерес к проекту?

Остаток вечера проходит в заботах по ресторану. Я составляю подробные инструкции для Виталия, проверяю запасы продуктов, обновляю меню на следующую неделю – делаю всё, чтобы мой преемник мог безболезненно принять дела.

Ближе к ночи, когда последние посетители покидают ресторан, а персонал заканчивает уборку, я остаюсь один в своём маленьком кабинете. Достаю бутылку виски из нижнего ящика стола, наливаю в стакан и делаю глоток. Обжигающая жидкость скатывается по горлу, принося временное облегчение.

Что я буду делать дальше? Как выбраться из ловушки, в которую сам себя загнал? И главное – как защитить Алину и других людей, которых я втягиваю в эту историю?

Пока ответов нет. Есть только необходимость идти вперёд, шаг за шагом, надеясь, что путь как-то прояснится.

Телефон вибрирует – сообщение от Ирины:

«Добрый вечер, Максим. Отец сказал, вы согласились на проект. Рада, что будем работать вместе. Завтра в 19:00 в «Северянине»? Обсудим детали концепции».

Я отвечаю коротким согласием и допиваю виски. Странное ощущение: с одной стороны, я попал в опасную и грязную историю; с другой – получил шанс работать над проектом мечты с интересными людьми. Жизнь полна противоречий.

Следующий день проходит как в тумане. Я автоматически выполняю привычные обязанности, провожу инструктаж для Виталия, решаю текущие вопросы. Но мысли постоянно возвращаются к предстоящей встрече с Ириной и к моему новому статусу информатора Берегового.

В 18:30 покидаю ресторан и направляюсь в «Северянин» – один из лучших ресторанов русской кухни в Москве. Выбор места не случаен: это заведение известно своим современным подходом к традиционным рецептам, что созвучно концепции нашего будущего проекта.

Ирина уже ждёт за столиком у окна. На ней строгое тёмно-синее платье, волосы собраны в простой, но элегантный пучок. Она выглядит одновременно деловой и женственной.

– Добрый вечер, – говорю я, подходя к столику. – Извините, если заставил ждать.

– Вы точно вовремя, – улыбается она. – Я пришла раньше, чтобы занять хороший столик. Присаживайтесь.

Я сажусь напротив, и сразу подходит официант. Мы заказываем: Ирина – ржаной хлеб с форшмаком и бокал белого вина, я – блины с икрой и водку. Традиционное начало для разговора о русской кухне.

– Итак, – начинает Ирина, когда официант отходит, – вы согласились на предложение отца. Я рада. У вас действительно есть потенциал создать что-то выдающееся.

– Спасибо за высокую оценку, – отвечаю я. – Хотя должен признать, что предложение было… неожиданным.

– Отец умеет удивлять, – она слегка улыбается. – Но я действительно верю в этот проект. И в вас.

Приносят наши закуски и напитки. Я поднимаю рюмку:

– За успешное сотрудничество?

– За творчество и свободу, – предлагает она.

Мы чокаемся, и я залпом выпиваю водку. Горячая волна прокатывается по телу, притупляя тревогу и напряжение.

– Максим, я хотела бы обсудить концепцию более детально, – говорит Ирина, делая глоток вина. – У вас было время подумать после нашей первой встречи?

– Да, я многое обдумал, – отвечаю я. – Мне бы хотелось создать ресторан, который станет мостом между русской кулинарной традицией и современными гастрономическими техниками. Не просто «фьюжн» или модернизация, а настоящий диалог времён и культур.

Я начинаю рассказывать о своём видении меню, сервиса, атмосферы. Ирина внимательно слушает, иногда задаёт уточняющие вопросы, делает заметки в маленьком блокноте. Её интерес кажется искренним, и постепенно я расслабляюсь, увлечённый профессиональным разговором.

Мы обсуждаем возможные сезонные меню, особенности обслуживания, дизайн посуды, винную карту. Ирина оказывается не только эрудированным критиком, но и человеком с тонким вкусом и глубоким пониманием гастрономии.

– Знаете, что меня всегда удивляло в русской кухне? – говорит она, когда мы переходим к основным блюдам. – Её способность трансформироваться и адаптироваться, оставаясь при этом узнаваемой. Исторически мы всегда заимствовали кулинарные идеи у соседей – у французов, немцев, татар, кавказцев. Но каким-то образом всегда превращали их во что-то своё, уникальное.

– Это правда, – соглашаюсь я. – И это качество я хотел бы сохранить в нашей концепции. Открытость новому, но с уважением к традициям.

– Именно! – Ирина оживляется. – Это должен быть не музей русской кухни, а её современная интерпретация, диалог с мировыми тенденциями.

Мы продолжаем обсуждать детали, и я всё больше проникаюсь уважением к профессионализму Ирины. Она действительно разбирается в гастрономии, а не просто пользуется положением дочери влиятельного ресторатора.

За десертом – современной версией гурьевской каши с карамелизированными фруктами – я решаюсь задать вопрос, который давно вертится на языке:

– Ирина, могу я спросить… Почему вы согласились участвовать в проекте вашего отца? Насколько я знаю, вы обычно стараетесь сохранять профессиональную независимость.

Она откладывает ложку и задумчиво смотрит на меня:

– Сложный вопрос. С одной стороны, да, я ценю свою автономию и стараюсь, чтобы моё имя не ассоциировалось только с бизнесом отца. С другой – этот проект действительно меня заинтересовал. Возможность создать что-то инновационное, что поднимет российскую гастрономию на новый уровень… – Она делает паузу. – Кроме того, не буду скрывать, отношения с отцом у меня непростые. Этот проект – возможность наладить какой-то конструктивный диалог.

Её откровенность удивляет меня. Я не ожидал такой искренности от дочери Берегового.

– Понимаю, – киваю я. – Семейные отношения часто бывают сложнее, чем кажется со стороны.

– Особенно когда твой отец – Леонид Береговой, – с лёгкой горечью добавляет она. – Человек, привыкший всё контролировать и подчинять своей воле.

Я напрягаюсь. Знает ли она о тёмной стороне бизнеса отца? О его методах, о коррупционных схемах? О том, как он вынудил меня стать его информатором?

– Отец умеет добиваться своего, – осторожно замечаю я.

– О да, – Ирина усмехается. – И не всегда самыми… ортодоксальными методами. Но я не хочу портить вечер разговорами о сложностях семейных отношений. Давайте вернёмся к нашему проекту.

Мы продолжаем обсуждение, но теперь я смотрю на Ирину другими глазами. В ней чувствуется внутренний конфликт: она явно любит отца, но при этом осознаёт его неоднозначность, возможно, даже осуждает некоторые его методы. Интересно, насколько глубоко она погружена в тёмную сторону его бизнеса?

Вечер завершается обменом контактами и договорённостью встретиться на строительной площадке будущего ресторана в начале следующей недели. Я вызываю Ирине такси, мы прощаемся, и я остаюсь один на ночной улице.

Голова гудит от обилия информации и впечатлений. Ирина оказалась гораздо интереснее и сложнее, чем я предполагал. И теперь меня мучает вопрос: могу ли я доверять ей? Может ли она стать союзницей в моей ситуации? Или это очередная ловушка Берегового?

Домой я возвращаюсь пешком, наслаждаясь прохладным осенним воздухом. Мне нужно время, чтобы обдумать всё произошедшее и решить, как действовать дальше.

В квартире первым делом проверяю телефон – нет ли сообщений от Берегового. Чисто. Затем принимаю душ, переодеваюсь в домашнее и сажусь за ноутбук. Нужно начать подготовку к новому проекту.

Я создаю документ с рабочим названием «Концепция ресторана» и начинаю набрасывать идеи, которые обсуждали с Ириной: философия кухни, возможное меню, организация сервиса, особенности интерьера. Работа увлекает меня, и на какое-то время я забываю о тёмной стороне своей новой должности.

Но реальность напоминает о себе, когда я случайно натыкаюсь в сети на новость о крупном строительном контракте, выигранном одной из компаний, входящих в холдинг Берегового. Контракт на инфраструктурные объекты стоимостью… пять с половиной миллиардов рублей. Именно та сумма, о которой говорили Береговой и Степанов в подслушанном мною разговоре.

Значит, сделка состоялась. Откат в миллиард рублей успешно прошёл через коррумпированные каналы, и теперь бюджетные деньги потекут в карманы чиновников и бизнесменов. А я… я стал невольным соучастником этой схемы. И получил свою долю – десять миллионов рублей. Крошки с барского стола, но для меня – целое состояние.

Горечь и стыд накатывают волной. Кто я теперь? Шантажист, информатор, соучастник коррупционных схем. Как далеко я ушёл от того парня, который мечтал просто готовить хорошую еду и делать людей счастливыми?

Но жалость к себе – непозволительная роскошь в моём положении. Нужно думать о будущем, о том, как выбраться из этой ситуации. И для начала – понять, на что именно рассчитывает Береговой, делая меня своим информатором. Какую информацию он хочет получать? От кого? И главное – как я могу использовать своё новое положение, чтобы в конечном итоге освободиться от его влияния?

С этими мыслями я ложусь спать, но сон долго не идёт. Я ворочаюсь, перебирая в голове возможные сценарии, ища выход из лабиринта, в который сам себя загнал.

Утро четверга встречает меня головной болью и тяжестью во всём теле. Снова недосып, снова стресс. Но нужно собраться – день обещает быть насыщенным.

В ресторане меня ждёт рутина передачи дел. Я провожу Виталия по всем аспектам управления кухней: от работы с поставщиками до контроля качества, от составления меню до организации банкетов. Он схватывает на лету, задаёт правильные вопросы, делает пометки. Я всё больше убеждаюсь, что сделал правильный выбор, рекомендовав его на должность шеф-повара.

В обеденный перерыв ко мне подходит Алина:

– Шеф, ты не рассказал, как прошла встреча с Ириной Береговой. Какие впечатления?

– Продуктивно, – отвечаю я. – Она действительно разбирается в гастрономии. У нас схожее видение концепции. Думаю, сработаемся.

– Отлично, – кивает Алина. – А когда мы сможем увидеть помещение будущего ресторана?

– В понедельник. Ирина организует экскурсию по строительной площадке.

– Не терпится посмотреть, – Алина выглядит искренне воодушевлённой. – Никогда не участвовала в запуске ресторана с нуля. Это же шанс создать что-то действительно своё, правда?

Я киваю, чувствуя укол совести. Алина так радуется новому проекту, не подозревая о его теневой стороне. Как она отреагирует, когда узнает правду? Если узнает…