Тёмный принц: Пробуждение

Лирандра закрыла книгу. Нет, этот путь не для неё. Она не могла убить Каэля, даже ради собственного могущества. Должен быть другой способ.

– Кровь наследника, – пробормотала она, внезапно осенённая идеей. – Нехрону нужна кровь истинного наследника для активации короны. Но что, если…

Она быстро подошла к другой полке и вытащила свиток, описывающий историю древнего артефакта – Короны Забытых Королей, за которой они охотились все эти годы.

"Корона, выкованная первым королём Авентура, Аззароном Светозарным, была создана для защиты земель от Первородной Тьмы. Но после его смерти артефакт был осквернён кровью его брата-близнеца, Нехроса Тёмного, желавшего власти. С тех пор корона разделилась на две сущности – светлую и тёмную. Объединить их снова может только кровь истинного наследника обоих братьев…"

Лирандра замерла, перечитывая последние строки. Кровь истинного наследника обоих братьев. Не просто наследника трона Авентура, а того, в ком текла кровь и светлой, и тёмной линии.

– Каэль… – прошептала она. – Вот почему Нехрон так хочет тебя убить. Вот почему он приказал мне соблазнить тебя, а не просто уничтожить. Ты не просто наследник Аззарона. В тебе течёт и кровь Нехроса. Кровь самого Нехрона.

Всё начинало обретать смысл. Три года назад, когда она впервые встретила Каэля в лесной таверне на границе Авентура, он был просто целью – молодой наёмник с необычными способностями, которого Нехрон приказал привлечь на свою сторону. Тогда она не знала о его королевском происхождении. Не знала, что он скрывается от собственной семьи, отказавшись от наследия.

Лирандра вспомнила их первую ночь вместе – как она планировала использовать его, манипулировать им, а вместо этого впервые в жизни почувствовала что-то настоящее. Что-то, чего не испытывала никогда прежде.

И постепенно миссия отошла на второй план. Она действительно влюбилась в него – в его храбрость, в его честность, в его способность видеть в ней не только тёмную колдунью, но и женщину.

Когда Нехрон наконец раскрыл истинную цель – украсть корону из хранилища Каррен-Тора – Каэль согласился помочь. Не ради Тёмного Круга, а ради неё, Лирандры. Ради их общего будущего вдали от войны светлых и тёмных.

А теперь всё пошло прахом. Каэль потерял память, оказался в руках принцессы Ишталии, и Нехрон требовал его смерти.

Но если Каэль действительно наследник обеих линий, если в нём течёт кровь и Аззарона, и Нехроса… это меняло всё.

Лирандра вернулась к книге "Ритуалы забвения и пробуждения". Ей не нужно было убивать Каэля. Ей нужно было вернуть ему память – избирательно. Позволить вспомнить их любовь, их планы, но не его истинное происхождение.

По крайней мере, пока она не найдёт способ защитить его от Нехрона.

– Я иду за тобой, любовь моя, – прошептала она, глядя на изображение Каэля в кровавом вихре. – Держись. Просто держись.

Через час Лирандра стояла у Шепчущего камня – огромной скалы у подножия Забвенных гор, названной так из-за странного свойства: любой шёпот, произнесённый возле неё, был слышен только тому, кому предназначались слова, независимо от расстояния.

Кора появилась бесшумно, словно материализовалась из теней:

– Это безумие, Лирандра. Нехрон наверняка следит за тобой после вашего разговора.

– Здесь нас не услышат, – спокойно ответила колдунья. – Шепчущий камень – одно из немногих мест, защищённых от его магии.

– Чего ты хочешь? – Кора настороженно оглядывалась по сторонам. – Если это касается твоего наёмника, то я не хочу быть втянутой в…

– Нехрон приказал мне убить его, – перебила Лирандра. – Вырвать сердце и принести ему, пока оно ещё бьётся.

Кора застыла:

– И ты…

– Я не стану этого делать, – твёрдо сказала Лирандра. – И мне нужна твоя помощь.

– Моя помощь в предательстве Тёмного Властелина? – Кора покачала головой. – Ты окончательно сошла с ума от любви. Он уничтожит нас обеих.

– Не если мы будем действовать умно, – Лирандра понизила голос до шёпота. – Корона Забытых Королей не просто артефакт силы. Это ключ к чему-то большему. И Нехрон не рассказывает нам всей правды о своих планах.

Кора прищурилась:

– Что ты узнала?

– Каэль – наследник обеих линий. В нём течёт кровь и светлого Аззарона, и тёмного Нехроса. Он может не просто активировать корону. Он может контролировать её.

– И поэтому Нехрон хочет его смерти, – медленно произнесла Кора. – Чтобы использовать кровь, но не допустить, чтобы кто-то с таким потенциалом остался жив.

– Именно. – Лирандра достала из поясной сумки маленький флакон с прозрачной жидкостью. – Это зелье перемещения. Оно перенесёт тебя прямо в Солнечный Предел, минуя все барьеры. Найди Каэля раньше меня. Передай ему это, – она протянула ещё один флакон, на этот раз с янтарной жидкостью, – и скажи, чтобы он выпил, когда услышит звон колоколов. Это поможет ему вспомнить. Не всё, но достаточно.

Кора с сомнением взяла оба флакона:

– А что будешь делать ты?

– Я отправлюсь с основными силами. Создам видимость, что выполняю приказ Нехрона. Мне нужно понять, кого он послал следить за мной.

– А если я откажусь? – тихо спросила Кора. – Если решу доложить Нехрону о твоём предательстве?

Лирандра печально улыбнулась:

– Тогда я умру. Но прежде, чем это случится, я активирую заклинание смерти, которое наложила на тебя много лет назад. Помнишь ту ночь в Багровом лесу, когда мы проводили ритуал кровного родства? С тех пор наши жизни связаны, сестра моя. Я умру – и ты последуешь за мной.

Кора долго смотрела в глаза Лирандре, а затем тихо рассмеялась:

– Всегда восхищалась твоей предусмотрительности. – Она убрала флаконы в потайной карман. – Хорошо. Я найду твоего Каэля. Но не из страха смерти, а потому что мне тоже надоело быть пешкой в играх Нехрона.

– Спасибо, – искренне сказала Лирандра. – Когда всё закончится, мы будем свободны. Все мы.

– Если выживем, – мрачно добавила Кора. – Когда атака?

– На рассвете, – ответила Лирандра. – Основные силы уже движутся к городу. Призрачные всадники были только началом. Теперь пойдут некроманты с поднятыми мертвецами, а за ними – боевые маги и тёмные рыцари.

– Солнечному Пределу не выстоять против такой силы, – покачала головой Кора. – Даже с их барьерами и светлой магией.

– Именно поэтому мы должны найти Каэля и увести его оттуда до падения города, – Лирандра сжала руку подруги. – Береги себя, Кора. Ты единственный друг, который у меня остался.

Разведчица кивнула, а затем быстрым движением обняла Лирандру – редкий жест привязанности для обычно сдержанной Коры:

– Ты играешь в опасную игру, сестра. Надеюсь, твоя любовь стоит риска.

Она отступила назад, открыла флакон с прозрачной жидкостью и выпила его содержимое. Мгновение спустя её тело начало мерцать, становясь всё более прозрачным, пока полностью не исчезло.

Лирандра осталась одна у Шепчущего камня. Она подняла взгляд к ночному небу, где среди звёзд пульсировала красная точка – знак, что войска Нехрона уже в пути.

– Скоро, Каэль, – прошептала она ветру. – Скоро мы снова будем вместе. И горе тем, кто встанет между нами.

Её фиолетовые глаза вспыхнули в темноте, и на краткий миг в них отразилась такая решимость и такая мощь, что даже ночные твари Забвенных гор притихли, ощутив присутствие силы, с которой лучше не связываться.

КОНЕЦ ГЛАВЫ

Глава 4. Кровь и память

Лезвие Клинка Рассвета рассекло тёмную сущность призрачного всадника, и тот растаял с пронзительным воем, оставив после себя лишь клочья чёрного тумана. Каэль резко развернулся, готовясь к новой атаке, но внутренний двор дворца внезапно опустел – остальные твари отступили, словно почуяв опасность.

– Они боятся твоего меча, – произнесла Ишталия, стоявшая у фонтана с хрустальной статуей крылатого единорога. – Это хороший знак. Значит, древняя магия всё ещё действует.

Каэль опустил оружие, тяжело дыша. Руны на клинке медленно гасли, возвращаясь к своему обычному тусклому мерцанию. Он всё ещё не мог поверить, как легко его тело вспоминало движения боя, хотя разум оставался чистым листом.

– Откуда они взялись? – спросил он, оглядывая разрушения во дворе. – Я думал, барьер должен был защитить город.

– Должен был, – мрачно согласилась принцесса. – Но что-то изменилось. Они прошли сквозь него, словно его не существует. – Она подошла ближе, изучая меч в его руке. – Это оружие… оно словно часть тебя. Ты сражаешься так, будто всю жизнь держал его в руках.

– Мои мышцы помнят, – Каэль задумчиво посмотрел на клинок. – Тело знает то, что забыл разум.

Несколько королевских стражников вбежали во двор, возглавляемые Галеном:

– Ваше Высочество! Призраки отступили от восточных ворот. Но есть плохие новости – внешний барьер пал. Полностью. Астериус говорит, что магия, поддерживавшая его, словно… иссякла.

– Иссякла? – Ишталия нахмурилась. – Это невозможно. Я лично обновляла защитные чары сегодня утром.

– Астериус считает, что кто-то мог саботировать барьер изнутри, – тихо добавил Гален. – В городе может быть предатель.

Ишталия и Каэль обменялись напряжёнными взглядами. После инцидента с медальоном подозрения были неизбежны.

– Я не имею к этому отношения, – твёрдо сказал Каэль. – Я сражался с призраками, а не помогал им.

– Я знаю, – неожиданно мягко ответила Ишталия. – Я видела твой бой. Клинок Рассвета не подчинился бы тому, кто служит тьме.

– Но медальон… – начал Гален.

– Мог быть подброшен ему, – перебила принцесса. – Или дан, когда он ещё не понимал его значения. – Она повернулась к капитану стражи: – Организуйте эвакуацию гражданских в подземные убежища. Если внешний барьер пал, нам нужно готовиться к полномасштабной атаке.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

Когда стражники удалились, Ишталия жестом пригласила Каэля следовать за ней:

– Нам нужно поговорить. Наедине.

Они прошли через боковой вход обратно в дворец и поднялись по узкой винтовой лестнице. Каэль ощущал странное волнение, находясь рядом с принцессой. Что-то в ней притягивало его – не только её очевидная красота, но и внутренняя сила, спокойная решимость во взгляде.

Лестница привела их в небольшую круглую комнату на вершине одной из башен. Стены были сплошь увешаны картами и древними свитками, а в центре стоял большой круглый стол из тёмного дерева, на котором лежала объёмная карта королевства, выполненная с поразительной детализацией.

Ишталия закрыла и заперла дверь:

– Это мой личный стратегический кабинет. Здесь нас никто не подслушает.

Она подошла к одному из окон, выходящих на город. Снаружи уже сгущались сумерки, и на горизонте мерцали зловещие огни – армия Тёмного Властелина подходила всё ближе.

– Я должна тебе кое-что рассказать, Каэль, – тихо произнесла принцесса. – О тебе. О том, кем ты можешь быть.

Сердце Каэля забилось чаще:

– Ты знаешь, кто я?

Ишталия повернулась к нему:

– Не с уверенностью. Но у меня есть догадки, основанные на пророчестве и… некоторых признаках.

– Каких признаках?

– Клинок Рассвета, – она указала на его меч. – Это оружие королевской семьи Авентура. Оно выбирает своего владельца и служит только тем, в ком течёт кровь первого короля, Аззарона Светозарного.

Каэль ошеломлённо опустился на стул:

– Ты хочешь сказать, что я… из королевской семьи?

– Возможно, – осторожно ответила Ишталия. – Но если так, почему ты скрывал своё происхождение? Почему жил как наёмник? И главное – как ты связан с женщиной из медальона, с Лирандрой?

– Я не знаю, – честно ответил Каэль. – Но когда ты произнесла её имя, что-то… дрогнуло внутри. Словно эхо воспоминания.

Ишталия внимательно смотрела на него:

– Лирандра – самая опасная колдунья Тёмного круга. Правая рука Нехрона. Говорят, она обладает даром убеждения, способна заставить человека полюбить её и предать всё, во что он верил.

– Ты думаешь, она… манипулировала мной?

– Я не знаю, – Ишталия мягко коснулась его руки. – Но я хочу помочь тебе вспомнить. Есть ритуал, древняя магия света, которая может приоткрыть завесу забвения. Если ты согласишься, я могу попытаться вернуть тебе хотя бы часть памяти.

Каэль колебался. Часть его отчаянно желала узнать правду о себе, но другая часть испытывала необъяснимый страх. Что, если воспоминания принесут больше боли, чем облегчения? Что, если он действительно предал кого-то? Что, если он не тот человек, которым хочет быть?

– А если я вспомню что-то… ужасное? – тихо спросил он. – Что, если я был на стороне тьмы?

– То, кем ты был, не определяет, кем ты можешь стать, – мягко сказала Ишталия. – Я видела, как ты сражался сегодня. Видела твоё желание защитить невинных. Это говорит о твоём сердце больше, чем любые прошлые ошибки.

Её слова тронули что-то глубоко внутри него. Каэль посмотрел в её светло-синие глаза и увидел в них искреннюю веру в него. Это придало ему решимости.

– Хорошо. Я готов попробовать ритуал.

Ишталия кивнула:

– Тогда нам нужно подготовиться. Ритуал требует особых условий и должен проводиться в священном месте. – Она подошла к карте на столе и указала на небольшой круг в центре дворца. – Храм Памяти. Это древнее святилище, построенное ещё во времена Аззарона. Если где-то и можно пробудить забытое, то только там.

– Когда мы начнём?

– На рассвете, – ответила принцесса. – Это время, когда граница между прошлым и настоящим наиболее тонка. – Она взглянула на него с тревогой. – Но я должна предупредить тебя, Каэль. Ритуал может быть опасен. Если память была стёрта магией, особенно тёмной, попытка вернуть её может вызвать… сопротивление.

– Что это значит?

– Боль. Возможно, сильную. И есть риск, что ты вспомнишь не всё, а только фрагменты. Иногда это может быть хуже полного забвения – иметь лишь обрывки прошлого, без контекста.

Каэль задумчиво смотрел на свои руки – руки воина, покрытые мозолями и шрамами, каждый из которых рассказывал историю, которую он не помнил.

– Я готов рискнуть, – наконец сказал он. – Лучше знать часть правды, чем жить во лжи.

Ишталия кивнула и мягко улыбнулась:

– Тогда отдохни. Завтра тебе понадобятся все силы.

Когда она направилась к двери, Каэль внезапно окликнул её:

– Ишталия… – Он запнулся, непривычный к такому фамильярному обращению с принцессой. – Прости, Ваше Высочество…

– Нет, – она повернулась, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое, почти интимное. – Когда мы наедине, называй меня по имени. Пожалуйста.

– Ишталия, – повторил он, ощущая, как это имя приятно звучит. – Спасибо. За доверие. За помощь. Не многие поверили бы незнакомцу без памяти.

– Ты не кажешься мне незнакомцем, Каэль, – тихо ответила она. – С того момента, как я увидела тебя в видении… я чувствую странную связь. Словно судьба привела тебя сюда не случайно.

Она быстро отвернулась, словно смутившись своих слов, и вышла из комнаты, оставив Каэля в задумчивом одиночестве.

Он подошёл к окну и посмотрел на город, постепенно погружающийся во тьму. Огни приближающейся армии стали ярче, очерчивая горизонт зловещим красноватым сиянием.

И где-то там, в этой тьме, была женщина с фиолетовыми глазами. Женщина, которая, возможно, знала его лучше, чем он сам.

"Кто я?" – мысленно спросил Каэль, глядя на своё отражение в стекле. Незнакомец с пустыми глазами смотрел в ответ, храня тайну, которую предстояло раскрыть.

Кора материализовалась в тёмном углу одной из многочисленных часовен Солнечного Предела. Мгновение она оставалась неподвижной, прислушиваясь и принюхиваясь, как дикий зверь, оценивающий новую территорию. Затем осторожно выглянула из-за колонны.

Часовня была пуста, только свечи тихо потрескивали перед алтарём, посвящённым Аззарону Светозарному. Статуя первого короля, выполненная из белого мрамора, с сожалением смотрела на тёмную фигуру разведчицы, словно зная о её принадлежности к враждебной стороне.

– Не смотри на меня так, старик, – пробормотала Кора. – Я здесь не по своей воле.

Она быстро и бесшумно выскользнула из часовни и растворилась в тени между зданиями. Город был в смятении – жители спешно покидали дома, направляясь к убежищам, стражники патрулировали улицы, а в воздухе висело ощущение надвигающейся катастрофы.

Вычислить местонахождение Каэля в таком хаосе было непростой задачей. Но Кора была лучшей разведчицей Тёмного круга не просто так – она умела читать город, как открытую книгу, замечая малейшие детали, недоступные обычному взгляду.

Она заметила усиленную охрану у восточного крыла королевского дворца. Стражники выглядели напряжёнными, их построение говорило о том, что они защищают кого-то важного.

"Вот ты где, наследничек," – подумала Кора, бесшумно перемещаясь от тени к тени, приближаясь к дворцу.

Проникновение внутрь требовало особой осторожности. Даже с её навыками незаметно пройти через главные входы было невозможно. Но Кора знала: у каждого дворца есть свои секреты – тайные проходы, служебные коридоры, забытые туннели.

Она обошла дворец по периметру, внимательно изучая каждый камень, каждую трещину в стене. Наконец, у западной стены, частично скрытой густым плющом, она обнаружила то, что искала – небольшую решётку вентиляционного хода, ведущего в подвалы.

Решётка поддалась удивительно легко, словно её недавно открывали. Кора насторожилась – возможно, она не единственный незваный гость в Солнечном Пределе сегодня.

Узкий туннель привёл её в заброшенную часть дворцовых подвалов. Кора бесшумно двигалась среди пыльных сводов, ориентируясь по звукам и потокам воздуха. Постепенно она поднималась всё выше, пока не оказалась в служебном коридоре жилого крыла.

Здесь она замерла, почувствовав присутствие другого человека. Инстинктивно рука потянулась к отравленному кинжалу на поясе.

– Я бы не советовал, – произнёс тихий голос из тени. – Яд на твоём клинке не подействует на меня, а вот моя стрела уже нацелена на твоё сердце.

Из темноты выступил мужчина средних лет с короткими седеющими волосами и цепким взглядом. Он держал миниатюрный арбалет, и Кора не сомневалась – он не промахнётся.

– Кто ты? – спросила она, медленно опуская руку.

– Тот, кто задаёт вопросы, – ответил незнакомец. – Что делает шпионка Тёмного круга в королевском дворце? И не лги, я узнаю метку Нехрона на твоей ауре.

Кора быстро оценила ситуацию. Человек перед ней был не просто стражником – в его глазах читалась мудрость и опыт, несовместимые с обычной службой.

– Я ищу Каэля, – решила она сказать правду, по крайней мере, частичную. – Мне нужно передать ему сообщение.

Мужчина прищурился:

– От кого?

Кора помедлила. Произнести имя Лирандры означало подписать себе смертный приговор. Но что-то в глазах этого человека подсказывало – ложь здесь бесполезна.

– От Лирандры, – наконец сказала она.

К её удивлению, мужчина не выглядел шокированным. Скорее, задумчивым.

– Интересно, – он слегка опустил арбалет. – И что же колдунья Тёмного круга хочет сказать человеку, которого сама же лишила памяти?

– Она не лишала его памяти, – быстро возразила Кора. – Это произошло случайно, во время извлечения артефакта. Лирандра хочет помочь ему вспомнить.

– Вспомнить что именно? – мужчина сделал шаг ближе, и теперь Кора могла разглядеть серебристую брошь на его одежде – символ королевской тайной службы. – То, как она манипулировала им все эти годы? Как использовала его для кражи короны?

Кора стиснула зубы:

– Ты ничего не знаешь о них.

– А ты знаешь? – он склонил голову набок. – Знаешь, что Нехрон приказал Лирандре соблазнить Каэля три года назад только потому, что он мог быть ключом к активации короны? Что каждый момент их так называемой "любви" был тщательно спланированной операцией?

Эти слова ударили сильнее, чем Кора ожидала. Она знала, что изначально Лирандра действовала по приказу Нехрона. Но за эти годы она видела, как холодная манипуляция превратилась в настоящее чувство.

– Всё изменилось, – тихо сказала она. – Лирандра действительно полюбила его. И теперь Нехрон приказал ей убить Каэля. Вот почему я здесь – чтобы предупредить его и помочь вспомнить достаточно, чтобы он мог защитить себя.

Мужчина долго изучал её лицо, а затем внезапно опустил арбалет:

– Меня зовут Веррен. Я служил тайным советником короля Аррена, а теперь служу его дочери. И я, возможно, единственный человек в этом дворце, кто знает, кем на самом деле является Каэль.

Кора настороженно смотрела на него:

– И кто же он?

– Тот, кого Ишталия ищет всю свою сознательную жизнь, – загадочно ответил Веррен. – Но сейчас не время для таких разговоров. Если ты действительно хочешь помочь Каэлю, то должна знать – принцесса планирует провести ритуал пробуждения памяти на рассвете. В Храме Памяти.

– Это плохо, – Кора нахмурилась. – Если она использует магию света, это может конфликтовать с тем, что сделала Лирандра. Его разум не выдержит столкновения противоположных сил.

Веррен кивнул:

– Именно. Поэтому ты должна действовать раньше. – Он достал из кармана маленький ключ. – Это откроет дверь в восточную башню. Каэль там, под охраной, но не как пленник. В полночь смена стражи. У тебя будет пять минут.

Кора с подозрением смотрела на ключ:

– Почему ты помогаешь мне? Ты служишь принцессе.

– Я служу королевству, – поправил её Веррен. – И порой интересы королевства требуют неожиданных решений. Каэль должен вспомнить всё – и хорошее, и плохое. Только тогда он сможет сделать настоящий выбор.

Кора осторожно взяла ключ:

– А если он выберет Лирандру? Если решит вернуться к ней?

– Это будет его выбор, – просто ответил Веррен. – Но пусть это будет выбор человека, знающего всю правду, а не марионетки, чьими нитями дёргают другие.

Он отступил в тень:

– У тебя мало времени. Используй его мудро.

И прежде чем Кора успела задать ещё вопросы, Веррен исчез, словно растворился в воздухе.

Каэль не мог уснуть. Он сидел на краю кровати в отведённой ему комнате восточной башни, разглядывая Клинок Рассвета, положенный на стол. Руны на лезвии тускло мерцали в темноте, словно пытаясь рассказать историю, которую он не мог прочесть.

Комната была роскошной – с тяжёлыми бархатными шторами, резной мебелью и мягким ковром. Но Каэль чувствовал себя здесь неуютно, словно привык к более скромным условиям.

Он подошёл к окну и отодвинул штору. Ночь опустилась на город, но тьму разгоняли многочисленные факелы стражников на стенах и огни в домах жителей, не желающих спать в преддверии возможной атаки.

На горизонте виднелось зловещее красное зарево – армия Тёмного Властелина была всё ближе. По докладам разведчиков, к утру они будут у стен города.

Мысли Каэля снова вернулись к предстоящему ритуалу. Что он вспомнит? Кем он окажется? И самое главное – сможет ли он жить с этим знанием?

Тихий щелчок замка прервал его размышления. Каэль мгновенно напрягся и потянулся к мечу, но не успел схватить его – дверь бесшумно открылась, и в комнату скользнула тёмная фигура.

– Не кричи, – тихо произнёс женский голос. – Я не причиню тебе вреда.

Каэль замер, вглядываясь в незнакомку. Лунный свет из окна падал на её лицо – молодая женщина с короткими серебристыми волосами и пронзительными синими глазами, одетая в облегающий чёрный костюм из кожи.

– Кто ты? – настороженно спросил он.

– Меня зовут Кора, – она осторожно прикрыла дверь. – Я пришла с посланием от Лирандры.

При звуке этого имени что-то дрогнуло в сердце Каэля. Образ женщины с фиолетовыми глазами снова возник перед его мысленным взором.

– Лирандра… колдунья Тёмного круга?

– Да, – Кора внимательно наблюдала за его реакцией. – Твоя возлюбленная. По крайней мере, была ею до того, как ты потерял память.

Каэль с трудом переварил эти слова:

– Я был… с ней? Но принцесса сказала, что она служит Тёмному Властелину.

– Всё сложнее, чем кажется, – Кора подошла ближе. – Лирандра действительно служила Нехрону. Как и ты, кстати.

– Я служил Тёмному Властелину? – Каэль почувствовал, как земля уходит из-под ног.

– Не совсем, – Кора вздохнула. – Ты работал на Лирандру. Выполнял поручения, которые она давала тебе. Но ты никогда не присягал Нехрону. Ты был… свободным агентом.

Каэль опустился на стул, пытаясь осмыслить услышанное:

– Зачем ты пришла? Что хочет Лирандра?

– Спасти тебя, – просто ответила Кора. – Нехрон приказал ей убить тебя. Вырвать твоё сердце, пока оно ещё бьётся.

– Что? – Каэль вскочил. – Почему?

– Потому что ты опасен для него, – Кора достала из кармана маленький флакон с янтарной жидкостью. – Это зелье вернёт тебе часть воспоминаний. Достаточно, чтобы ты понял, кто ты и что происходит. Лирандра просила передать – выпей его, когда услышишь звон колоколов.

– Колоколов?

– Погребальных колоколов, – уточнила Кора. – Они зазвонят перед рассветом, отмечая начало дня поминовения короля Аррена. Это будет за час до ритуала, который готовит принцесса.