Тёмный принц: Пробуждение

Aleksey Nik

Тёмный принц: Пробуждение

Глава 1. Пепел в ночи

Рассвет окрасил небо над руинами Каррен-Тора кровавыми разводами, словно сами боги вскрыли вены над разрушенным замком. Первые лучи солнца скользили по обломкам серых башен, некогда гордо устремлявшихся к небесам, а теперь беспомощно рассыпавшихся среди обугленных остовов стен. Всюду виднелись следы недавней битвы – почерневшие от огня камни, остовы сгоревших катапульт, засохшие тёмные пятна на мостовой, которые можно было принять за что угодно, только не за кровь тех, кто пал здесь неделю назад.

В воздухе стоял запах гари и смерти, смешанный с утренней свежестью. Тишину нарушало лишь карканье воронов, кружащих над полуобвалившимся западным крылом замка, да тихий стон ветра, блуждающего среди развалин.

В самом сердце разрушенного внутреннего двора среди груды камней лежал человек. Мужчина с длинными чёрными волосами, разметавшимися по земле, медленно приходил в сознание. Его лицо было покрыто пылью и сажей, а сквозь разрывы в тёмно-синей рубахе проглядывали свежие шрамы. Он дёрнулся, открыл глаза и резко сел, судорожно втягивая воздух сквозь стиснутые зубы.

Это движение отозвалось волной боли в каждой клеточке его тела. Мужчина сдавленно застонал, но инстинктивно потянулся к поясу, где должно было быть оружие. Не найдя ничего, он с паникой осмотрелся по сторонам.

Кто он? Где находится? Почему лежит посреди руин?

В памяти – пустота. Абсолютная, бездонная пустота, словно черное озеро без единой ряби на поверхности. Имя, прошлое, воспоминания – всё исчезло, оставив его наедине с бешено колотящимся сердцем и острым осознанием собственной уязвимости.

Превозмогая боль, он поднялся на ноги. Мир на мгновение покачнулся, но затем выпрямился. Среди обломков что-то блеснуло, привлекая внимание. Человек наклонился и отодвинул камень, обнаружив под ним рукоять меча.

Оружие словно звало его. Рукоять, обмотанная потёртой кожей, идеально легла в ладонь, будто была создана для этой руки. Мужчина извлёк клинок из-под обломков и замер в изумлении: на тёмном металле поблёскивали странные руны, вьющиеся от рукояти к острию. Они светились еле заметным синеватым светом, пульсируя в такт его сердцебиению.

– Вижу, ты нашёл его. Хороший знак, – раздался низкий голос за спиной.

Он резко развернулся, выставив меч перед собой в защитной стойке, которую его тело помнило, хотя разум – нет.

Перед ним стоял высокий широкоплечий воин в потрёпанных доспехах. Рыжая борода с проседью обрамляла изрезанное морщинами и шрамами лицо. В его карих глазах читалось облегчение.

– Кто ты? – спросил мужчина с мечом, не опуская оружия.

Незнакомец нахмурился:

– Опусти клинок, Каэль. Если бы я хотел тебя убить, сделал бы это, пока ты был без сознания.

– Каэль? – повторил он, пробуя имя на вкус. Оно звучало одновременно знакомо и чуждо. – Это… моё имя?

Рыжебородый воин застыл, и его лицо изменилось – расслабленность сменилась тревогой.

– Ты не помнишь своего имени? – он медленно подошёл ближе, внимательно вглядываясь в лицо Каэля. – Что ещё ты не помнишь?

– Всё, – ответил Каэль, опуская меч. Странным образом он чувствовал, что этому человеку можно доверять. – Я не помню абсолютно ничего. Ни кто я, ни как здесь оказался.

Рыжебородый тяжело вздохнул и провёл ладонью по лицу.

– Меня зовут Гален. Я командир королевской стражи Авентура… или того, что от неё осталось. Мы с тобой друзья, насколько это возможно в нашем ремесле.

– Королевская стража? Я тоже стражник?

Гален усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

– Не совсем. Ты наёмник, один из лучших. Тебя наняли для особого задания… – он замолчал, словно подбирая слова. – Проклятие, я не знаю, сколько тебе стоит рассказывать. Если то, что случилось с твоей памятью, – дело рук Тёмного Властелина, то каждое слово о твоём прошлом может быть опасным.

Каэль стиснул зубы от разочарования.

– Хотя бы скажи, что произошло здесь? Что это за место?

Гален обвёл рукой руины вокруг:

– Это Каррен-Тор, пограничная крепость Авентура. Неделю назад здесь случилась битва. Армия Тёмного Властелина атаковала внезапно, ночью. Мы не были готовы. Использовали какую-то проклятую магию, от которой даже камни горели чёрным пламенем. – Он помолчал, а затем добавил тише: – Мало кто выжил.

– А я? Что я делал здесь?

– Ты был с нами. Сражался как демон – я никогда не видел ничего подобного. Этот меч, – Гален кивнул на оружие в руке Каэля, – светился, как звезда, когда ты рубил врагов. А потом… потом была вспышка. Чёрное пламя охватило центральную башню. Последнее, что я помню перед тем, как потерял сознание, – ты бежал прямо к этому пламени.

Каэль посмотрел на меч в своей руке. Почему руны на нём вызывали такое странное чувство? Смутные образы мелькали на краю сознания, но рассыпались, стоило попытаться сосредоточиться на них.

– Я пришёл в себя только вчера, – продолжил Гален. – Полдня искал выживших, но нашёл только тебя. И то случайно. Ты лежал здесь, среди обломков, еле дышал. Я подумал, что ты… – он не закончил фразу.

– И что теперь? – спросил Каэль, пряча меч в найденные неподалёку ножны. – Куда нам идти?

– В столицу, – твёрдо сказал Гален. – В Солнечный Предел. Если где и можно найти способ вернуть твою память, то только там. К тому же, я должен доложить принцессе Ишталии о случившемся.

– Принцессе? – переспросил Каэль.

– Да. Наш король Аррен умер два месяца назад. Отравлен, хотя говорят – от болезни. Его дочь Ишталия теперь правит королевством. Она… особенная. В ней течёт кровь древних, есть магия Света. Если кто и сможет помочь с твоей памятью, то только она.

Каэль кивнул. Выбора у него особо не было.

– Сколько до столицы?

– Три дня быстрого марша, если выдвинемся сейчас, – ответил Гален, оглядываясь по сторонам. – Я нашёл двух лошадей в восточном загоне. Чудом выжили. Собрал немного провианта и оружия. Выдвигаемся через час, как только я закончу осмотр западного крыла.

Каэль снова кивнул и повернулся, чтобы осмотреть руины более внимательно. Что-то притягивало его взгляд к полуобвалившейся башне в дальнем конце двора.

– Гален, – окликнул он, указывая на башню, – что это было?

– Комната реликвий. Там хранились древние артефакты и свитки. Поговаривали, что среди них был осколок короны Аззарона, первого короля людей.

При слове "корона" в голове Каэля мелькнула смутная картина: огромный зал, чёрный трон и фигура в доспехах из тёмного металла. Видение было столь мимолётным, что он не успел разглядеть деталей.

– Ты что-то вспомнил? – тревожно спросил Гален, заметив, как напряглось лицо Каэля.

– Не уверен. Просто… образ. Бессмысленный. – Он потёр виски. – Думаю, я осмотрюсь здесь, пока ты проверяешь западное крыло.

Гален выглядел обеспокоенным, но кивнул:

– Только будь осторожен. Руины нестабильны, могут обрушиться в любой момент.

Когда Гален скрылся за обломками стены, Каэль направился к разрушенной башне. Что-то звало его туда, какое-то чувство, которому он не мог дать название.

Внутри башня представляла собой ещё более печальное зрелище, чем снаружи. Ступени лестницы обрушились, оставив только узкий проход вдоль стены. Каэль осторожно поднялся на второй уровень, где когда-то располагалась комната реликвий.

От самой комнаты мало что осталось. Полки и витрины превратились в обугленные обломки. Пол был усеян осколками стекла и пеплом сгоревших книг. Чёрные языки копоти лизали стены, создавая жуткие узоры.

Каэль медленно обошёл комнату по периметру, не понимая, что именно ищет. Его взгляд упал на странный круг на полу – выжженный участок, абсолютно чёрный, словно сама тьма впиталась в камень. В центре круга лежал маленький предмет, мерцающий тусклым синим светом.

Повинуясь инстинкту, Каэль опустился на колено и протянул руку. Это был медальон – простой серебряный кулон с выгравированным символом пламени. Когда его пальцы коснулись металла, раздался тихий звон, и руны на мече вспыхнули ярче.

Внезапно перед глазами мелькнуло видение: женское лицо, обрамлённое чёрными волосами, пронзительные фиолетовые глаза, полные слёз, шёпот: "Вернись ко мне, Каэль".

Он отшатнулся, задыхаясь. Кто эта женщина? Почему при взгляде на её лицо сердце сжалось от тоски и боли?

– Каэль! – донёсся крик Галена. – Каэль, ты должен это увидеть!

Спрятав медальон в карман, Каэль поспешно спустился вниз и выбежал во двор. Гален стоял на полуразрушенной стене, вглядываясь в горизонт.

– Что случилось? – спросил Каэль, забравшись к нему.

Гален молча указал на север. Там, в предрассветном сумраке, над далёкой линией леса вспыхивали и гасли огненные шары чёрного пламени, словно маяки неведомой тьмы.

– Это они, – тихо произнёс Гален. – Армия Тёмного Властелина. Они идут сюда.

Каэль сжал рукоять меча, и руны на клинке ответили мягким свечением. Что-то в груди подсказывало, что чёрное пламя связано с его прошлым, с его потерянной памятью.

– Сколько у нас времени? – спросил он.

– День, может, меньше, – ответил Гален. – Нам нужно уходить. Сейчас же.

Каэль кивнул, не отрывая взгляда от горизонта. Чёрное пламя гипнотизировало, притягивало. В его танце он видел отражение собственной потерянной сущности.

– Каэль, – Гален положил руку ему на плечо, – что бы ты ни вспомнил там, в башне, держи это при себе. По крайней мере, пока мы не доберёмся до Солнечного Предела. Есть вещи, которые опасно знать… и ещё опаснее – рассказывать.

В глазах старого воина Каэль увидел непонятный страх. Словно Гален боялся не приближающейся тёмной армии, а его, Каэля, и тайн, которые могла скрывать его утраченная память.

– Я ничего не вспомнил, – солгал Каэль, хотя сам не понял, почему. – Просто искал что-нибудь полезное.

Гален изучающе смотрел на него несколько долгих секунд, а затем кивнул:

– Лошади готовы. Выдвигаемся немедленно. Если повезёт, к закату будем в предгорьях Серебряного хребта. Там есть тайные тропы, известные только королевской страже.

Когда они спускались со стены, Каэль почувствовал, как медальон в кармане слегка нагрелся. Он украдкой коснулся его пальцами и снова увидел мимолётную вспышку – образ той же темноволосой женщины, но теперь она улыбалась, протягивая к нему руки.

"Кто ты?" – мысленно спросил он, но ответом была лишь тишина и пустота в памяти. Пустота, в которой, он уже начинал это понимать, таились опасные секреты.

Чёрное пламя на горизонте вспыхнуло особенно ярко, словно отвечая на его мысли. И на краткий, ужасающий миг Каэлю показалось, что в этом пламени он видит очертания короны – древней короны, пропитанной тьмой и кровью забытых королей.

КОНЕЦ ГЛАВЫ

Глава 2. Врата света

Хрустальные купола Солнечного Предела переливались в лучах утреннего солнца, отбрасывая радужные блики на белые мраморные стены дворца. Столица Авентура, окружённая кольцами высоких стен, казалась недосягаемой для тьмы, надвигающейся с севера. Но принцесса Ишталия знала – это лишь иллюзия защищённости.

Она стояла в центре ритуальной комнаты, расположенной на самой высокой башне дворца. Босые ноги касались холодного мрамора, испещрённого древними символами, а длинные золотистые волосы свободно струились по плечам, контрастируя с простым белым платьем. В руках она держала хрустальную сферу, светящуюся мягким серебристым светом – Сердце Авентура, древнейший артефакт королевства.

Вокруг неё в строгом геометрическом порядке были расставлены двенадцать серебряных чаш с горящим эфирным пламенем. Огонь в них не давал тепла, но насыщал воздух магией света – силой, противостоящей тьме Нехрона, самопровозглашённого Тёмного Властелина.

– Ваше Высочество, ритуал готов начаться, – произнёс старый жрец Астериус, глава Ордена Светозарных. – Но я должен предупредить ещё раз – это опасно. Барьеры нуждаются в обновлении, да, но цена, которую вы можете заплатить…

Ишталия подняла взгляд, и Астериус осёкся под силой её светло-синих глаз. В свои двадцать один год она обладала уверенностью и решительностью, не свойственными юности.

– Мы обсуждали это, почтенный Астериус, – её голос был мягким, но твёрдым. – Отец умер, защищая наш народ. Теперь мой черёд. Магические барьеры слабеют, а армия Нехрона приближается. У нас нет выбора.

Астериус опустил седую голову:

– Как пожелаете, Ваше Высочество. Но позвольте старику выразить свои опасения. Вы единственная наследница трона. Если с вами что-то случится…

– Что случится с троном, если столица падёт под натиском тьмы? – мягко перебила его Ишталия. – Что будет с народом Авентура, если барьер рухнет и призрачные воины Нехрона проникнут в город?

Старик тяжело вздохнул:

– Вы говорите мудрые вещи для столь юного возраста. Ваш отец гордился бы вами. – Он помолчал и добавил тише: – Я лишь надеюсь, что сын забвения успеет вернуться вовремя.

Ишталия насторожилась:

– Сын забвения? Что это значит, Астериус?

Жрец побледнел, словно только сейчас осознал, что произнёс эти слова вслух:

– Это… старое пророчество. Ничего важного, Ваше Высочество. Старческая болтливость, прошу простить.

Ишталия пристально смотрела на него, чувствуя, что за этими словами скрывается нечто большее.

– Расскажите мне о пророчестве, – потребовала она. – Как верховная правительница Авентура, я должна знать всё, что может повлиять на судьбу королевства.

Астериус нервно провёл рукой по седой бороде:

– Это древнее предсказание, записанное в Книге Сумерек. "Когда тьма вернётся, и корона забытых королей вновь обретёт силу, лишь тот, кто потерял себя, сможет спасти или погубить мир. Сын забвения встанет на распутье между светом и тенью, и его выбор определит судьбу всех земель".

– И вы считаете, что этот "сын забвения" существует? Что он придёт на помощь Авентуру?

– Я не знаю, – честно ответил Астериус. – Но знаки указывают на то, что пророчество начинает сбываться. Падение Каррен-Тора… атака чёрным пламенем… Это почерк древней магии, о которой говорится в пророчестве.

Ишталия задумчиво смотрела на хрустальную сферу в своих руках. Сердце Авентура пульсировало, словно живое, отзываясь на её эмоции.

– Нам придётся рассчитывать на собственные силы, – наконец произнесла она. – Начнём ритуал.

Астериус кивнул и отступил к краю ритуального круга. Ишталия глубоко вдохнула, закрыла глаза и начала читать древнее заклинание на языке первых королей. С каждым словом серебристое сияние сферы усиливалось, а эфирное пламя в чашах взмывало выше, образуя вокруг принцессы сверкающий купол чистой энергии.

Кожа Ишталии начала светиться изнутри, словно сам свет проникал в её тело, наполняя каждую клеточку магической силой. Её волосы развевались, хотя в комнате не было ветра, а голос становился всё глубже и мощнее, наполняясь силой древних правителей Авентура.

Магия текла через неё, словно река, устремляясь к невидимому барьеру, окружающему город. Ишталия чувствовала каждую трещину, каждую слабую точку в защите и направляла силу света именно туда, восстанавливая магический щит.

Но внезапно что-то изменилось. Сквозь свет пробился тонкий ручеёк тьмы – чёрная нить, тянущаяся откуда-то извне. Ишталия попыталась блокировать её, но тьма была сильна и настойчива. Чёрная нить коснулась Сердца Авентура, и хрустальная сфера задрожала в руках принцессы.

Перед её мысленным взором возникло лицо – мужское лицо с чёрными волосами и глазами, в которых смешались решимость и растерянность. Кто этот человек? Почему она видит его сейчас, в момент магического ритуала?

Черная нить обвилась вокруг его образа, словно пытаясь затянуть его во тьму. Не задумываясь, Ишталия направила поток света к этому видению, стремясь защитить незнакомца от тьмы.

В тот же момент по всему дворцу прокатился глухой удар, словно невидимый гигант ударил кулаком по барьеру города. Ишталия вскрикнула и упала на колени, но не выпустила сферу из рук. Магический купол вокруг неё задрожал и начал таять.

– Ваше Высочество! – Астериус бросился к ней. – Что случилось?

– Они… атакуют, – с трудом произнесла Ишталия. – Нехрон… послал своих призраков проверить нашу защиту.

Сфера в её руках погасла, знаменуя окончание ритуала. Ишталия почувствовала, как силы покидают её. Астериус поддержал принцессу, помогая ей подняться.

– Барьер укреплён, – сказала она, опираясь на руку жреца. – Он выдержит… хотя бы какое-то время.

– Вы увидели что-то во время ритуала, – это был не вопрос, а утверждение. – Что-то встревожило вас.

Ишталия кивнула:

– Лицо человека. Незнакомца. Тьма тянулась к нему, а я… я почему-то хотела его защитить.

Глаза Астериуса расширились:

– Опишите его.

– Молодой мужчина, черноволосый. В его глазах была странная пустота, словно он потерял что-то важное.

– Потерял… – пробормотал Астериус. – Сын забвения.

Их разговор прервал резкий звук рога, раздавшийся со стороны южных ворот. Тревожный сигнал – кто-то приближался к городу.

– Что теперь? – выдохнула Ишталия, чувствуя, как усталость от ритуала давит на плечи.

Дверь в ритуальную комнату распахнулась, и вбежал запыхавшийся стражник:

– Ваше Высочество! У южных ворот – выжившие из Каррен-Тора! Их преследуют призрачные всадники!

Ишталия мгновенно выпрямилась, сбрасывая усталость:

– Сколько выживших?

– Точно не известно, – ответил стражник. – Пока видели только двоих всадников, но они могут быть авангардом большей группы.

– Откройте ворота, – приказала принцесса. – Немедленно. И подготовьте арбалетчиков на стенах. Если призраки попытаются прорваться – встретьте их серебряными болтами.

– Слушаюсь, Ваше Высочество!

Когда стражник убежал, Ишталия повернулась к Астериусу:

– Помогите мне дойти до южной башни. Я должна увидеть этих выживших сама.

– Вы слишком слабы после ритуала, – запротестовал жрец. – Вам нужен отдых.

– На отдых нет времени, – отрезала Ишталия. – Если это действительно выжившие из Каррен-Тора, они могут сообщить ценные сведения о силах противника.

Астериус покачал головой, но подчинился, предложив принцессе опереться на его руку. Вместе они покинули ритуальную комнату и направились к южной башне.

К тому времени, как они добрались до смотровой площадки башни, ворота уже открывались, и два всадника на измученных лошадях галопом влетели в город. За ними, в опасной близости, скользили пять фигур, облачённых в чёрные доспехи. Их лошади, казалось, были сотканы из самой тьмы – копыта не касались земли, а глаза горели зловещим алым огнём.

– Призрачные всадники, – прошептал Астериус с ужасом. – Они не должны были подойти так близко к столице.

Ишталия напряжённо наблюдала, как городская стража опускает решётку ворот, отрезая путь преследователям. Один из призрачных всадников поднял руку, и в его ладони возник шар чёрного пламени. Он метнул его в ворота, но огонь рассыпался, встретившись с невидимым барьером, который Ишталия только что укрепила.

– Барьер держится, – с облегчением сказала принцесса.

Призрачные всадники помедлили у ворот, словно оценивая ситуацию, а затем развернулись и растворились в утреннем тумане.

Внизу стража окружила двух прибывших всадников. Ишталия могла видеть, что один из них – крупный мужчина с рыжей бородой – активно что-то объяснял капитану стражи, указывая на своего спутника.

Второй всадник медленно снял капюшон, и принцесса замерла. Даже с такого расстояния она узнала его – это было то самое лицо, которое видела во время ритуала. Тот самый черноволосый незнакомец, которого тьма пыталась захватить.

– Это он, – прошептала она. – Человек из видения.

Астериус проследил за её взглядом:

– Судьба часто преподносит нам странные сюрпризы, Ваше Высочество. Возможно, это действительно тот, о ком говорит пророчество.

– Приведите их ко мне, – решительно сказала Ишталия. – Немедленно. Я хочу знать, кто он и как связан с моим видением.

Каэль ощущал на себе множество взглядов, пока его и Галена вели по широким улицам Солнечного Предела к королевскому дворцу. После трёх дней изматывающего бегства от призрачных всадников, спасения в последний момент у городских ворот, вся эта красота и спокойствие казались нереальными.

Белоснежные здания с золотыми и хрустальными куполами, широкие улицы, вымощенные светлым камнем, цветущие сады и фонтаны – столица Авентура оправдывала своё название Солнечный Предел. Но даже здесь Каэль замечал признаки надвигающейся войны: усиленные патрули на улицах, баррикады, подготовленные у некоторых перекрёстков, магические печати на стенах домов.

– Никогда не был во дворце? – спросил Гален, заметив, как Каэль с интересом разглядывает архитектуру главного здания столицы.

– Не помню, – честно ответил Каэль. – Но… что-то кажется знакомым.

И это было правдой. Хотя память не возвращалась, некоторые места, звуки, запахи вызывали смутное чувство узнавания. Как будто его тело помнило то, что разум забыл.

Особенно сильно это ощущалось сейчас, когда они поднимались по широкой мраморной лестнице к главному входу во дворец. Каэль почти мог представить, как шёл здесь раньше, касаясь рукой перил из белого мрамора.

Медальон в его кармане слегка нагрелся, и Каэль украдкой коснулся его. С момента находки в руинах Каррен-Тора он не расставался с этим странным предметом. Не рассказал о нём даже Галену, хотя сам не понимал, почему хранит эту тайну.

Их провели через анфиладу роскошных залов и коридоров к малому тронному залу. Здесь царила атмосфера строгой элегантности: высокие витражные окна бросали разноцветные блики на мраморный пол, колонны из белого камня поддерживали сводчатый потолок, украшенный фресками, изображающими историю королевства.

В центре зала, на возвышении, стоял трон из светлого дерева, инкрустированный серебром и хрусталём. На нём сидела молодая женщина в простом, но элегантном белом платье. Её золотистые волосы были собраны в сложную причёску, украшенную тонким серебряным обручем – единственным знаком её королевского статуса.

Рядом с троном стоял пожилой мужчина в длинных серебристо-белых одеяниях жреца. Его внимательный взгляд изучал вошедших.

– Приветствую вас в Солнечном Пределе, – голос принцессы был мелодичным, но в нём чувствовалась сила и уверенность правителя. – Я Ишталия, правящая принцесса Авентура.

Гален опустился на одно колено:

– Ваше Высочество, я Гален, командир пятого отряда королевской стражи Каррен-Тора. Я прибыл с ужасными вестями.

– Встань, командир, – мягко сказала Ишталия. – Мы уже знаем о падении Каррен-Тора. Разведчики донесли об этом три дня назад. Но мы будем благодарны за любые подробности, которые ты можешь сообщить.

Каэль стоял чуть позади Галена, ощущая на себе пристальный взгляд принцессы. Странное чувство возникло внутри – словно они уже встречались раньше, хотя это было невозможно.

– А кто твой спутник? – спросила Ишталия, переводя взгляд на Каэля.

Прежде чем Гален успел ответить, Каэль сделал шаг вперёд:

– Меня зовут Каэль, Ваше Высочество. По крайней мере, так мне сказали.

Брови принцессы слегка приподнялись:

– Сказали? Ты не уверен в своём имени?

– Я потерял память, – прямо ответил Каэль. – Не помню ничего о своём прошлом. Очнулся в руинах Каррен-Тора три дня назад.

Ишталия и старый жрец обменялись быстрыми взглядами. Что-то промелькнуло между ними – понимание или тревога, Каэль не мог определить.

– Это… необычно, – медленно произнесла принцесса. – И ты не помнишь абсолютно ничего? Ни кто ты, ни откуда?

– Ничего конкретного, Ваше Высочество. Только… ощущения. Иногда места кажутся знакомыми. Иногда приходят видения, но они мимолётны и бессвязны.

Старый жрец шагнул вперёд:

– Позвольте представиться. Я Астериус, верховный жрец Ордена Светозарных. – Он внимательно изучал лицо Каэля. – Скажи, юноша, не находил ли ты что-нибудь странное в руинах? Что-то, что могло бы вызвать потерю памяти?

Каэль почувствовал, как медальон в кармане снова нагрелся. Рука непроизвольно дёрнулась к карману, но он сдержал движение.

– Только меч, – он указал на оружие, висевшее у него на поясе. – Гален сказал, что это моё оружие.

Астериус подошёл ближе:

– Позволишь взглянуть?

Каэль кивнул и медленно извлёк клинок из ножен. Руны на лезвии тускло засветились, реагируя на прикосновение хозяина.

Старый жрец отшатнулся, на его лице отразилось изумление:

– Клинок Рассвета! Я думал, он утерян много веков назад!

– Что? – Каэль недоуменно смотрел на меч. – Что это значит?

– Этот меч – древний артефакт, – объяснил Астериус. – Легенды гласят, что он был выкован во времена Первой Тьмы для воина, чьё сердце оставалось чистым. Руны на клинке реагируют только на истинного владельца.