Скверна

Из его горла вырвался звук. Не крик. Не рык. Короткий, надрывный, почти истерический хохот. В нем было безумие, боль, голод и дикая, первобытная радость победителя. Он повернул голову к небу, к тому же безразличному, серому полотну.

– Видели?! – его голос сорвался, хриплый, но полный новой, железной ноты. – Видели, сукины дети? Я не сломался!

Он пнул ногой костяной обломок твари.

– Это только начало! Слышите? Готовьтесь!

Он посмотрел на свой окровавленный клевец, на разбитый щит, на мертвую тварь. Потом – на бескрайнюю, мертвую равнину. Голод сводил желудок (99%), но впервые за долгое время на его лице, смешанном с грязью и кровью, появилось нечто, отдаленно напоминающее оскал. Это была не улыбка. Это был беззвучный рык выжившего хищника. У него было оружие, у него было умение, у него был шанс.

Кровь твари на губах была солоновато-горькой. Дрожь от ярости и адреналина сменялась дрожью истощения. Голод: 99% горел в желудке нестерпимым огнем. Он стоял над изуродованным телом Хронохода, клевец тяжело свисал из окровавленной руки. Победа? Да. Но цена… Скверна: 7.1% пульсировала в углу зрения, последний кристалл души был потрачен. А есть… хотелось так, что мир плыл перед глазами.

И тогда система, обычно молчаливый констататор фактов, ожила.

Системное уведомление:

Цель: "Первый побежденный противник" достигнута.

Анализ потенциала пользователя… адаптация протоколов…

Награда: активация пространственного суб-инвентаря "Карман Бездны" (уровень 1).

Характеристики:

Вместимость: 10 кг

Хранит предметы вне материального пространства

Защищено от кражи/потери при перемещении пользователя

Доступ по мысленному запросу (требуется концентрация)

Поздравляем с первой победой, Пользователь #неопознан. Продолжайте в том же духе.

В его сознании что-то щелкнуло. Небольшой, темный уголок разума вдруг обрел… объем. Пустоту, готовую принять что-то. Карман. Настоящий, волшебный карман! Мысль о еде, о сохранении ценной добычи пронзила голодный туман. Действовать!

Он поднял клевец. Не для битвы – для мясника. Первый удар – в основание "головы", где броня была расколота его обухом. Костяной панцирь треснул громче. Второй удар – вдоль сегмента, по стыку пластин. Третий, четвертый… Он работал с бешеной энергией отчаяния, превращая тушу в куски. Мясо под броней было темно-серым, жилистым, сочащимся черной вязкой жидкостью. Пахло… кислым металлом и гнилым болотом. Скверна в нем ощущалась физически – липким холодком. Но есть же что-то!

Два наименее изуродованных куска, размером с его торс, он сгреб на остатки своего дубового щита-двери. Броня, кости, слизь – все смешалось в кровавую кашу. Веревки на руке впились в кожу под весом (Сила: 2 едва справлялась). Он поволок этот жуткий груз обратно к святилищу, оставляя кровавый след. Скверна: 7.2% – тикала за время пути. Но Голод: 99% был сильнее страха.

У "ванны" он остановился. Вода святилища – чистая, теплая, очищающая. Мысль была безумной, но вариантов не было. Он сбросил куски твари в воду. Черная слизь и сгустки крови моментально начали растворяться, как сахар, образуя мутные, тягучие шлейфы, которые тут же уносило течением вниз по ручью. Он прижал куски ко дну камнями, оставив их под проточной водой. Минуты шли. Он наблюдал, как серая плоть постепенно светлеет, теряя тот жуткий липкий блеск Скверны. Запах сменился с гнилостного на просто… странный, как у старого мяса, но уже не ядовитый. Скверна: 7.1% – даже чуть снизилось! Вода работает!

Пока мясо очищалось, он собрал остатки сил. В памяти всплыли обрывки из прошлой жизни. Книги, фильмы: кресало, трут, лучина., что это и как выглядит он представлял на уровне визульных образов. Ничего этого не было. Но были сухие обломки балок из руин, были плоские камни от "стены". Он сложил подобие очага. Сложил в него щепки от деревянных балок, оторвал нитки от пончо, вырвал клок волос на голове. Все что может гореть, больше у него ничего нет. Нашел два особенно твердых, угловатых камня. И начал бить. Искры летели, тусклые, редкие. Руки дрожали (Выносливость: 40%). Раз за разом. Минуты казались вечностью. Голод: 100% – мелькнуло красным, заставив сердце бешено колотиться. Сейчас умру… так близко!

И вдруг – крошечное пламя! Оно лизнуло, нитки пончо, перебросилось на сухую щепку, подаренную балкой, заколебалось… и зажглось! Он чуть не зарыдал, подкладывая более крупные щепки, раздувая драгоценный огонь. Костер запылал, отгоняя вечный холод и желтую мглу светом и теплом. Победа номер два.

Он вытащил куски мяса из ручья. Они были бледно-серыми, упругими, пахли… как очень старая говядина. Схватив сломанный меч, найденный ранее (тупой, но с острым обломком клинка), он начал "свежевать". Отрезал явно несъедобные куски брони, вырезал участки, пропитанные черной жижей. Работа была грубой, варварской. >> Попытка применения навыка "Свежевание туш". Недоступно. Требуется класс. – насмешливо мигнул интерфейс. В итоге получились бесформенные, изрезанные лохмотья мяса, больше похожие на объедки. Но это была еда.

Он насадил куски на относительно чистый железный прут и поднес к костру. Жир шипел и капал, вызывая всполохи пламени. Запах стал… терпким, мясным. Не аппетитным, но и не отвратительным. Для человека с Голод: 100% это был запах рая.

Он не стал ждать, пока прожарится. Сорвал первый кусок, обжигая пальцы. Впился зубами. Мясо было жестким, как подошва, волокнистым, со странным минеральным привкусом, будто его вымочили в железе. Но оно было горячим. Настоящим. Он жевал с яростью, почти не дыша, глотая большими кусками. Желудок, сжатый до узла, сначала взбунтовался, но потом принял пищу с жадным урчанием. Голод: 95%… 90%… 85%… – цифры падали, как манна небесная.

Он ел, пока не почувствовал опасную тяжесть в животе. Остановился. Голод: 60%. Сыт. Впервые с момента появления в этом аду.

Сытость принесла ясность мысли. Он осмотрел останки твари у костра – куски костяной брони, которые смог отколоть. Пластины были толстыми, прочными, с внутренней стороны сохранились фрагменты той серой, упругой плоти, как природный амортизатор. Броня. Возможная броня.

Он попытался сложить несколько пластин. Громоздко, тяжело. Тогда он сосредоточился. Карман Бездны. В сознании возник образ темного хранилища. Он взял самую целую пластину, размером с наплечник, и мысленно толкнул ее в эту пустоту. Пластина исчезла из рук. В интерфейсе появилась новая иконка: Инвентарь (10 кг): 1/10 -> Костяная Пластина Хронохода (2.3 кг). Восторг! Он загрузил еще несколько лучших кусков, пока индикатор не показал 9.8/10 кг. Оставшиеся, более крупные или поврежденные пластины, он сложил аккуратно у колонны – пригодится для ремонта щита или чего-то еще.

Костер догорал, отбрасывая длинные тени. Запах жареного (условно) мяса смешивался с дымом. Он сидел, прислонившись к теплой колонне, закутавшись в пончо. В животе было непривычно тяжело, но приятно. Здоровье: 70% (падение от битвы и стресса), Выносливость: 45%, Скверна: 7.1%, Голод: 60%. Он был жив. Сыт. Вооружен. Имел убежище, воду и.… магический карман. И новое умение – Рывок.

Взгляд упал на Скверна: 7.1%. Цена силы. Цена рывка, который он еще не пробовал. Цена этого странного мяса. Но сейчас, в тепле огня, с сытостью в животе, страх отступил. На смену пришла усталость – глубокая, бездумная. И тихая, осторожная надежда. Он выжил сегодня. Он убьет завтра. И еще. И еще. Пока не вырвется. Или пока Скверна не съест его изнутри.

Он потушил костер, оставив тлеющие угли для тепла. Свернулся калачиком на грубом камне у колонны, сжимая в руке рукоять клевца. Сон нашел его быстро – тяжелый, без сновидений, сон выжившего. Впереди был новый день. Новая охота. Новые кристаллы душ. И первый шаг к этому – испытание Рывка.

Сытость (Голод: 40% после скромного завтрака остатками мяса Хронохода) принесла не покой, а холодную ясность. Скверна: 7.1% пульсировала в углу зрения, как тикающая бомба. Карман Бездны (9.8/10 кг) хранил костяные пластины – потенциальную броню.

С утра он решил сделать более удобным ношение своего оружия. Найденным обломком меча он отрезал с кромки драгоценного пончо две полосы. Полосы ткани тщательно переплел между собой добавляя куски веревки что находил, когда готовил щит. Получилась веревка, короткая в полтора метра длиной. Веревкой он подпоясался, тупо связав концы узлами. Затем прибил к центру щита два сегмента брони сколопендры, найденными обломками металла. Клевец повесил на пояс, заткнув рукоять за веревку, обломок меча – оставил на своей импровизированной базе. Но главное оружие было внутри: Рывок. И страх перед ним. Использовать – значит подкармливать Скверну. Но не использовать – значит умереть в следующей схватке. Кристаллы души кончились. Одна смерть – конец игры.

Очистить периметр. Найти логово первой твари. Мысль была стальной. Он вышел за круг (Скверна: 7.2%), не как жертва, а как охотник.

Логово Первой Крови: Курган, из-под которого выползла Костяная Сколопендра, теперь был лишь грудой развороченных костей. Он подошел осторожно; щит (все еще треснутый, но стянутый веревками и парой костяных пластин) наполовину прикрывал его. Боль в мышцах от постоянного напряжения при ношении щита раздражала. Интерфейс показывал микро-падение выносливости при долгом использовании щита. Каждый шаг по мелкому щебню казался оглушительно громким в мертвой тишине. Из черного провала у основания костяного кургана ударил запах – едкая смесь гниющей плоти, ржавчины и озона, заставлявшая сводить скулы. Он заглянул внутрь. Темнота была абсолютной, густой, словно жидкая смола. Он вдохнул ртом, мысленно активировав [Рывок]. Знание, как сжать мышцы, как выстрелить вперед, пронеслось по нервам. Скверна: 7.3%. Цена скорости. Но он не использовал умение – лишь зарядил его, держа наготове.

Внутри логова – узкая нора, вырытая в плотном грунте под костями, – было темно и сыро. Он нащупал путь прутом. Грязь, обломки костей… и два теплых, знакомых выступа. Кристаллы души! Один размером с кулак, другой – с грецкий орех. Он схватил их, чувствуя, как паника отступает. Два кристалла. Два шанса. Он сунул их в пончо. Скверна: 7.4%. Время уходить.

Дни Кровавой Геометрии: Следующие четыре дня превратились в цикл смерти и выживания. Он стал тенью в царстве костей. Он двигался согнувшись, стараясь ступать с носка на пятку, обходя открытые пространства. Щит он постоянно держал на весу и опирался на него, как на костыль, только приседая, чтобы оценить местность. Глаза сканировали горизонт, уши ловили малейший щелчок или скрежет.

Попытка применения навыка "Скрытность". Недоступно. Требуется класс.

Система била по нервам, но он научился игнорировать. Я сам стану скрытностью. Без ваших очков.

Он картографировал местность в уме: костяные холмы, груды щебня, остовы мертвых деревьев – все потенциальные укрытия или ловушки. Скверна медленно ползла вверх даже за пределами боя (7.5%… 7.6%), вынуждая возвращаться к кругу чаще.

Он выследил еще двух Хроноходов. Первый патрулировал окрестности огромного, искривленного позвоночника какого-то гиганта. Герой устроил засаду за грудой костей и кусков вывороченной земли. Зарядил [«Похищение Сути»] (Скверна: 7.8%!). Выждал, пока тварь повернется уязвимым боком. Выпустил черный сгусток. Попадание! -XX HP! Потеря ориентации! И тут же – [Рывок]! Не вперед, а вбок, к спине гигантской сколопендры! Тело сорвалось с места с непривычной, почти тошнотворной скоростью (Скверна: 8.0%!). Он врезался в костяную броню у основания черепа – Оглушение! Оглушенная тварь бесцельно металась из стороны в сторону. Он подобрался сзади; клевец обрушился на стык брони у хвоста, где плоть была мягче. Бой был короче, грязнее. Здоровье твари: 0%.

Вторую тварь он заманил в узкий проход между скал, где ее скорость означала лишь разбитый лоб о камень при попытке рывка. Клевец добил ее в тесноте.

Логовища тварей принесли еще три кристалла души (разных размеров). И не только их: – копье, найденное торчащим из грудной клетки скелета в доспехах. Наконечник копья – тусклый, но острый черный шип, древко – потертое, но прочное. Копье пахло гарью и чем-то сладким. Лучше прута. Дальнобойное оружие. -шлем – тот валялся под грудой щебня. Простой, железный, помятый, но без сквозных пробоин. Внутри – истлевшая подкладка. Он выдрал ее голыми руками. Теперь это была просто холодная железная чашка для черепа, которую приходилось постоянно поправлять. -шкура, явно не от Хроноходов, найденная растянутой на камнях, высохшей и жесткой. Принадлежала какому-то крупному зверю, возможно, павшему в ту же битву. Площади хватило бы на пончо, но она была дырявой, местами прожженной, жесткой, как доска.

Босые ноги были его ахиллесовой пятой. Каждый камень, каждый острый осколок – угроза. Шкура стала спасением. Он решил сделать себе обувь или хотя бы подобие.

Процесс был мучительным: сначала разметка шкуры обломком меча. Он грубо очертил на жесткой шкуре контуры своих ступней с большим припуском. Получились два бесформенных "блина". Затем тупым клинком скоблил кожу; он рвал волокна, а не резал. Руки в кровяных мозолях (Здоровье: 85%), выносливость падала с каждым сантиметром. Получилось криво, рвано.

Потом он нашел ржавый гвоздь. Камнем пробил дыры по краям "блинов". Каждый удар – пытка для рук и ушей. Разодрал остатки веревки от щита и подкладку от шлема на узкие полосы. Они были жесткими, колючими.

На финальной стадии он обернул "блин" вокруг ступни. Пальцы торчали спереди, пятка – сзади. Силой и зубами стянул края, продел "шнурки" в дырки, затянул узлами. Получилось нечто уродливое: жесткие, негнущиеся лоскуты шкуры, туго стянутые веревками, впивающимися в лодыжки. Каждый шаг – испытание; ноги в них потели и болели, но острые камни больше не резали ступни. Это была защита. Защита от земли.

Статус: "Рваные ступни" заменен на "Серьезный дискомфорт". Победа.

Итоги Четырех Кровавых Дней: кристаллы Души: 5 штук. Валюта бессмертия и силы,-снаряжение:-клевец (зазубрен, но грозен),-копье (около 170 см длиной, острое),-шлем железный (холодный, неудобный, но прочный),-щит-дверь (залатан костяными пластинами),-костяные пластины в Кармане Бездны (9.8/10 кг – почти полный),-обувь из грубой шкуры (уродливая, но функциональная),-железный прут (пригоден для копания),-шерстяное пончо, перепоясанное веревкой (колкое и длинное, но тепло держит).

Статус:

Скверна: 8.1% (рост от Рывков и заклинания).

Здоровье: 80% (ссадины, ушибы).

Выносливость: 70%.

Голод: 50% (мясо Хроноходов жесткое, но питательное).

Опыт: неосязаемый, но бесценный. Он научился двигаться, не оповещая о своем появлении всю округу (без системы), предсказывать засады, использовать рельеф, комбинировать Рывок и «Похищение Сути». Он не стал хищником в этом мертвом краю, но уже и не был беспомощной жертвой.

Он стоял на краю защитного круга, глядя на очищенную им зону. Кости, развалины, желтый туман… но теперь это была его территория. Твари в радиусе нескольких километров были мертвы. Кристаллы – в кармане. Скверна внутри – росла, но была под контролем… пока.

В руке он сжимал самый крупный кристалл души. Тепло камня обжигало ладонь. >> Изученная помеченная Суть: "Умение: Стремительный Рывок (Уровень 1)". Он знал, что может выучить что-то новое. Но что? И зачем? Пока хватало Рывка. Кристаллы нужны для жизни. Для страховки.

Герой оскалился в подобие улыбки. В его глазах горел тот же холодный огонь Скверны. Он поднял копье. Карман Бездны был полон. Щит – на руке. Клевец – на поясе. Пять кристаллов – гарантия возвращения. Он был готов. Очистка территории только началась.

Глава 3. Дорога Отчаяния и Надежды

Сытость от мяса Хроноходов и относительная безопасность очищенной территории вокруг Святилища #Delta-7 не принесли покоя – лишь тягостное время для раздумий. Он сидел у ручья, наблюдая, как в углу зрения пульсирует цифра: Скверна: 8.1%.

Дорожное Святилище… Мысль крутилась в голове, навязчивая, как жужжание мухи. Почему «Дорожное»? Значит, оно не единственное. Может, эти колонны – вехи, указатели? Но на что они указывают? На спасение, на источник этой погибели или… на других людей?

Взгляд скользнул по серой, выжженной равнине за пределом безопасного круга. Там, под вековыми наносами пыли и щебня, угадывалась… линия. Едва заметный гребень, чуть темнее окружающего пепельного хаоса, прерывистая цепочка камней, слишком правильная, чтобы быть случайной. Дорога, та самая, к которой могло относиться название святилища.

Решение созрело мгновенно, подогретое страхом перед новыми врагами и растущей Скверной внутри. Испытывать судьбу в таком состоянии было чистым безумием, но идти по пути, обозначенному самой системой… Это был единственный шанс. Единственный вектор в бескрайнем сером кошмаре.

Он провел долгие часы в серебристой «ванне», погружаясь с головой, заставляя чудодейственную воду вымывать яд из пор, из крови, из самой души. Каждый сброшенный 0.1% Скверны давался мучительно, но упрямство взяло верх. К концу дня цифра сменилась: Скверна: 7.0% – минимальный порог, за которым начиналась дорога.

Снаряжение было скудным- клевец на поясе, копье за спиной, железный шлем. Инвентарь Кармана Бездны вмещал лишь самое необходимое: несколько костяных пластин, снятых с Хроноходов. В кармане – шесть кристаллов души, самое ценное, что у него было. Обувь, сшитая на скорую руку из шкур, уже натирала ноги, а пончо едва прикрывало плечи от ледяного ветра. Воды почти не осталось, пища – жалкие крохи вяленого мяса.

В последний раз он прикоснулся к теплой колонне #Delta-7, ощущая ее успокаивающую вибрацию. Это место стало его первым убежищем в аду. Теперь он оставлял его ради неизвестности.

Дорога началась с осторожной надежды. Едва заметная колея вела на северо-восток, вглубь желтой мглы. Первые километры он шел бодро, выносливость позволяла. Но вскоре реальность обрушилась всей своей тяжестью.

«Дорога» была лишь намеком – то исчезала под оползнями костей, то терялась среди валунов развороченной земли и полузанесённая песком, заставляя карабкаться, петлять, тратить силы. Самодельная обувь впивалась в кожу, превращая каждый шаг в пытку. Здоровье: 75% → 70%.

Тишина давила сильнее любого врага. Ни звука, кроме скрипа собственных шагов и тяжелого дыхания. Желто-серое марево скрывало угрозы, и от этого нервы натягивались до предела.

Скверна, сдерживаемая прежде святилищем, теперь медленно, но неумолимо проникала в тело. 7.1%… 7.2%… Через десять километров – 7.5%, к двадцати – 8.0%. Холодный узел сжимался внутри, в висках стучало, перед глазами мелькали цифровые мушки – будто сама система интерфейса давала сбой под напором заразы. Мысленно от отсчитывал шаги по тысяче. Через каждые пять тысяч он останавливался садился на землю, где был и сидел столько, сколько мог себе позволить. А позволить он себе не много не мог.

Выносливость падала. 60%… 50%… 40%… Каждый шаг давался все тяжелее. Голод и жажда превратились в невыносимых спутников. Он жевал последние крошки мяса без удовольствия, лишь чтобы заглушить спазмы.

На двадцать пятом километре, под разбитой каменной плитой, блеснул теплый свет. Кристалл Души. Теперь их было семь. Но радость быстро растворилась в усталости, а Скверна продолжала расти: 8.5%.

Последние километры были адом. Ноги горели огнем, спина онемела, голова раскалывалась. Скверна: 12.0% – красная цифра пылала в сознании, как клеймо осужденного. Холод изнутри сковывал мышцы, дыхание стало хриплым и прерывистым. Мысли путались. Где святилище, к которому он идет, почему его нет, вероятно он ошибся или расстояния между колонная более значительно. Разум пытался найти оправдание его рассуждениям и логику в поступках, но их не было, он не видел их.

"Слишком… далеко…" – стучало в такт шагам. "Не дойду… Скверна… съест…" Отчаяние достигло пика. Он упал на колени, скребя ладонями серую пыль. Мысль о смерти, которая раньше пугала, теперь казалась спасением. Умереть. Вернуться в #Delta-7. К теплой колонне, к чистой воде. Потратить один из семи кристаллов, но сбросить эту чудовищную 12% Скверны. Это было логично. Это было легко.

Он поднял голову, готовый мысленно активировать заклинание против себя самого или просто лечь и ждать конца… И увидел ЕЕ. Сквозь пелену усталости, боли и заразы, метрах в трехстах, едва различимая в вечной желто-серой дымке, стояла Колонна. Такая же черная, одинокая, увенчанная обломками. Вокруг – знакомый хаос костей и развалин.

Надежда, острая и болезненная, вонзилась в него сильнее клевца. "СВЯТИЛИЩЕ!" Хриплый крик сорвался с пересохших губ. Адреналин, казалось, выжег остатки Скверны на мгновение. Он вскочил, забыв про боль, про усталость, про все. Рывок!

Он активировал украденное умение. Тело сорвалось с места с немыслимой скоростью (Скверна: 12.5%!), мир превратился в размытую серо-желтую полосу. Костяные выступы резали ноги сквозь обувь, он спотыкался, падал, срывал кожу, но вскакивал и снова Рывок! (Скверна: 13.0%!). Ему было плевать на цену. Там – круг безопасности. Там – спасение от растущего хаоса внутри.

Он ворвался в предполагаемую границу круга (физически ощутив слабое ослабление давления Скверны, но она все еще была 13.0%) и рухнул у основания колонны, задыхаясь, с окровавленными руками и коленями. Безопасность. Относительная. «Дорожное Святилище #Delta-6», оповестила его система.

Но расслабляться было рано. Вокруг колонны копошились твари. Меньше Хроноходов, но не менее мерзкие – похожие на слепых, костлявых гончих с клыками как из ржавого металла. Их было трое. И они уже повернулись к незваному гостю.

Он не думал. Ярость выжившего смешалась с отчаянием долгого пути и страхом перед Скверной. Он поднялся, опираясь на колонну. «Похищение Сути»! Черный сгусток вырвался из кулака (Скверна: 13.5%!), вонзился в ближайшую "гончую", вызвав визг и оглушение. Рывок! (Скверна: 14.0%!) – не в сторону, а ВПЕРЕД, с клевцом наизготовку. Клюв пробил костяной череп твари. Разворот – обух с шипами обрушился на вторую, ломая хребет. Третья прыгнула, но копье, брошенное с отчаянием, намертво пригвоздило ее к груде костей. Бой был коротким, жестоким и оставил его на грани (Здоровье: 55%, Выносливость: 10%, Скверна: 14.0%). Но территория вокруг новой колонны была очищена.

Дрожащими руками он достал свои сокровища – 7 теплых кристаллов души. Без колебаний он вставил четыре из них в пустующие гнезда у основания колонны #Delta-6. Один за другим. Щелк. Щелк. Щелк. Щелк.

Колонна дрогнула. Тот же багровый свет пробежал по кругу на земле. Низкий гул наполнил воздух. Интерфейс взорвался сообщениями:

Дорожное Святилище #Delta-6 активировано! Привязка к Точке Возрождения установлена!

Обнаружена сеть активированных Дорожных Святилищ:

#Delta-7

#Delta-6

Доступна функция: Межсвятилищный Перенос (Уровень 1)

• Лимит использования: 1 раз в 24 часа

• Эффект: мгновенное перемещение между любыми двумя активированными Святилищами

• Условия активации:

Нахождение в Круге Безопасности исходного Святилища

Текущие Точки Возрождения:

#Delta-7

#Delta-6

Требуется: Выбор активной точки возрождения по умолчанию.

Он замер, осознавая масштаб подарка. Телепорт между очагами! Раз в день, но БЕСПЛАТНО! Это меняло всё. Стратегию выживания, разведки, отступления. Он немедленно выбрал #Delta-6 как новую активную точку (старую можно было сменить в любой момент).

И тут система добавила новое сообщение, более холодное, формальное, похожее на задание:

      Системное Уведомление:

Обнаружено и восстановлено: 2 из N Дорожных Святилищ Сектора "Дельта".

Инициирован протокол "Реставрация Сети".

Задача: найти и активировать другие разрушенные Дорожные Святилища в Секторе "Дельта".

Статус: 2/N активировано.

Награда: По завершению протокола.

Продолжайте вашу службу.

Службу? Герой прислонился к теплой колонне нового дома, глядя на три оставшихся кристалла в руке и на пульсирующую цифру Скверна: 14.0%. Перед ним лежал путь, обозначенный системой. Путь не просто выживания, но восстановления. У него было два островка безопасности, дар перемещения и новая цель. Цена была высока – яд внутри и вездесущая смерть снаружи. Но впервые с момента пробуждения в ледяном аду у него появилось нечто большее, чем инстинкт выживания: миссия. Тепло колонны #Delta-6 было таким же успокаивающим, как и у #Delta-7, но цифра Скверна: 14.0% пылала в сознании как набат. Три кристалла души в кулаке казались ничтожной платой за возможность дышать без внутреннего ледяного узла. Мысль о "ванне" в #Delta-7, о живительной серебристой воде, вымывающей Скверну, была навязчивой.