Магическая лавка семьи Мун

Вместо сада я попала в зеленоватую желеобразную субстанцию, время и пространство в которой потеряли всякий смысл. Всего две минуты назад, после встречи с незнакомцем, я была искренне уверена, что сегодняшний день уже не сможет меня удивить. Но полноценное защитное поле, установленное вокруг обычного сада? Вы серьёзно?

Такие поля строятся на дорогих защитных артефактах, требующих постоянной магической подпитки – это не просто роскошь, это безумная роскошь. Позволить себе подобное могут лишь самые богатые и знатные ведьмы или особо важные учреждения, как, например, моя альма-матер – Академия в Вескане, чьё поле защищает территорию от обычных людей, которые так и норовят пробраться внутрь, чтобы посмотреть на загадочное место обучения ведьм, но всегда неизбежно сталкиваются лбом с каменной стеной, в которую для них превращается энергетическая субстанция.

Как и зачем такое защитное поле было поставлено вокруг этого сада в захолустье – загадка, причём явно поинтереснее, чем вопрос учебного процесса ведьм для людей.

Энергетическая субстанция принялась изучать меня с дотошностью учёного-исследователя. Сначала холодные волны пробежали по коже, заставляя мурашки танцевать на руках, а затем, словно превратившись в невидимые щупальца, проникли внутрь, прямо в солнечное сплетение, где пульсировал мой магический источник, и, обступив его со всех сторон, принялись ощупывать, прямо как придирчивые покупатели фрукты на рынке.

Ощущение копошения внутри было отвратительным. Я сжала зубы, сдерживая поток готовых сорваться с языка искромётных проклятий, и тихо ойкнула лишь тогда, когда поле наконец выплюнуло меня в сад. Не пропустило, не вытолкнуло, а именно выплюнуло – с тем же выражением, с каким кошки обычно отрыгивают комок скопившейся в желудке шерсти.

Не успев толком опомниться, я совершенно не женственно шлёпнулась вместе с саквояжем и цикламеном на подстриженную лужайку, едва не угодив в широкую лужу по соседству и лишь чудом не выронив горшок. Страшно представить, сколько бы десятков лет у меня ушло на то, чтобы вымолить у цикламена прощение, если бы это всё же произошло.

– Неужели нельзя было понежнее? – риторически вопрошала я у исчезнувшего поля, пока ставила горшок со своим фамильяром на землю и поднималась с колен.

Мою любимую льняную юбку теперь украшали два сочных зелёных пятна с декоративными вкраплениями грязи.

Обычно я ругалась вслух только в особенных, очень редких случаях, упорно соблюдая границы приличий и оставляя всю нецензурную брань для внутренних монологов, но у всего в этом мире есть предел. И моё терпение, исчерпанное двумя днями мытарств, лопнуло с громким, полным отчаяния и негодования:

– Да что б вас всех чертополохом!

Стоило мне выругаться, как у правой лодыжки почувствовалось какое-то движение, сопровождающееся тихими шуршащими звуками. Я в недоумении опустила взгляд. Одна из декоративных лиан выбилась из общего полотна живой изгороди, покрывающей высокий забор не только с внутренней, но и с внешней стороны сада, и бодро обвивалась вокруг моей ноги под юбкой. Ещё несколько мгновений моего непонимания, и лиана резко дёрнула назад.

От неожиданно сильного воздействия я потеряла равновесие и снова упала, но на этот раз прямиком в ту самую лужу. Грязь веером разлетелась по сторонам. Сумка, висевшая через плечо, утонула целиком. Моя светлая одежда вмиг промокла и испачкалась, моментально превратившись в абстрактное полотно в стиле «экспрессионизм». Я слабо упёрлась ладонями в скользкое грязевое дно, а в моей голове при этом не было ни одной мысли, кроме…

– Какого чёрта?! – взвизгнула я, и в этот же момент одна из веток яблони, раскинувшейся неподалёку, отвесила мне хлёсткий подзатыльник, втолкнув лицом в грязевую массу. Теперь и кончики моих прядей присоединились к общему цветовому ансамблю.

– Сад не выпустит тебя из лужи, пока ты не перестанешь сквернословить, – раздалось задорное откуда-то сбоку.

Я с трудом подняла голову.

Подросток. Красноволосый. Опирающийся на косяк боковой двери лавки-дома.

– Он что… живой?! – совершенно ошеломлённо выдавила я.

– А ты ожидала чего-то другого от сада магической лавки? – с насмешливым вопросом из-за спины подростка вышел мужчина – тот самый незнакомец, что отправил меня в это зелёное чистилище.

– А она мне нравится, – одобрительно хмыкнул парнишка и, достав из кармана толстовки такое же красное, как и его волосы, яблоко, смачно откусил.

– Прости, Эли, – произнёс мужчина без тени раскаяния, – но твоё мнение – последнее, что я буду учитывать в сложившейся ситуации. – Его рука легла на плечо подростка в подобии утешения.

– Я всё ещё здесь, если вы вдруг забыли, – сухо напомнила я, недоверчиво разглядывая странный дуэт. Родственники? Кроме характерной местной формы глаз, ничего общего.

– Поздравляю с началом практики, – безэмоционально провозгласил мужчина, скользнув по мне взглядом. – У тебя есть ровно два с половиной месяца, чтобы вернуть этому саду здоровый вид и продлить его жизнь и благополучие ещё лет на пять.

– Че… – окончание моего возмущения так и осталось не озвученным – яблоня, видимо, сжалившись надо мной, не вылезающей из грязи, в этот раз заехала веткой не по затылку, а по подбородку, вынудив открыть рот, чтобы эффектно заткнуть меня небольшим спелым яблоком.

Ве-ли-ко-леп-но.

– Эй, мне нужно больше времени, чтобы найти невесту! – возмутился подросток, на что мужчина смерил его строгим взглядом и отчеканил, угрожающе подняв указательный палец:

– Пять. Лет.

Затем повернулся ко мне, повторив жест:

– Два. С половиной. Месяца.

После чего, не задерживаясь, ушёл. Ушёл, отодвинув подростка и захлопнув за собой дверь. Прекрасно. Да кто этот хмырь вообще такой, чтобы в подобном приказном тоне раздавать тут всем указания?!

– Эй, Киллиан, подожди! – красноволосый сорвался с места и исчез за дверью вслед за мужчиной.

Киллиан?.. Подождите. Неужели?..

Неужели это и был тот самый Киллиан – владелец лавки и мой руководитель по практике?! Великая мать-природа, как же я сразу не поняла! Подумать только, он оказался даже хуже, чем я успела себе представить.

Какое «счастье»…

Чёртова Академия! Чёртова профессор Крокс! Чёртов Ёнхондо, чёртова магическая лавка и чёртов Мун Киллиан!

Я выплюнула яблоко, которое звучно булькнуло, упав в грязь, и поднялась из лужи, собираясь – действительно уверенно намереваясь! – уйти из сада, а затем и из поселения ковена Ёнхондо, сесть на первый попавшийся автобус и уехать – без разницы куда, лишь бы подальше от этого безумия.

Всё. С меня правда хватит. Никакие речи о судьбе больше не имели значения. Я хотела стереть последние два дня из своей памяти, забыв их, как страшный сон. И плевать на практику. Плевать на всё. Как-нибудь выкручусь. Главное – не здесь.

Уже не здесь.

Глава 5

Твёрдо вознамерившись уйти, я подхватила свой саквояж вместе с дремлющим цикламеном и собралась выдвинуться в направлении калитки, как вдруг треклятая лиана, будто угадав мои намерения, вновь обвилась вокруг ноги, сковывая её мёртвой хваткой.

Я дёрнула ногой – сначала осторожно, потом сильнее. Бесполезно. Казалось, с каждой моей попыткой освободиться растение только туже затягивало свои зелёные путы, поднимаясь всё выше по икре.

Что теперь? Вариантов было немного: либо применить магию (что требовало освободить руки, а это подразумевало необходимость присесть и возникающую в связи с этим вероятность уронить горшок с цикламеном), либо дождаться, когда растение само меня отпустит. Я выбрала второй вариант – в конце концов, не будет же лиана вечно меня держать, правильно?

Прошла минута. За ней ещё одна. Потом ещё две… По итогу я простояла минут десять, не меньше, но лиана демонстрировала завидное упорство, не уступающее моему собственному. Череда язвительных колкостей крутилась на языке – ещё мгновение, и я бы снова сорвалась, но внезапно раздался скрип двери, а из щели высунулась красноволосая макушка.

– Брат попросил уточнить, – раздался звонкий мальчишеский голос, – кхе, цитирую: «Она на улице ночевать будет или всё же в дом зайдёт?».

Мне отчего-то резко захотелось заголосить, завопить, завыть волком, зареветь благими ругательствами – выбирайте вариант, который нравится больше.

– Я не могу сдвинуться с места, – сквозь сомкнутые зубы процедила я. – Меня лиана держит.

– Так ты же зелёная ведьма, разве нет? – Брови под редкой красной чёлкой озадаченно изогнулись. – Примени магию. Попроси её отпустить тебя.

– Эта лиана – деревянистая, а моя специализация – травы и цветы, – попыталась пояснить я если не мягким, то хотя бы нейтральным тоном – всё-таки подросток не был виноват в моих бедах, поэтому срываться на нём не имело смысла.

– А что, есть какая-то разница? – совершенно невинно спросил он, хлопнув ресницами.

– Конечно, есть, – я нервно кивнула. – Представь условную кухонную ведьму, которая выбрала своей специальностью зельеварение. Как думаешь, что будет, если попросить её испечь булочки? Со стороны может казаться – какая разница, замешивать ли тесто или смешивать ингредиенты для зелья? Но на деле это принципиально разные направления с разной спецификой применения плетений для заклинаний.

Честно говоря, я немного сгущала краски. Ведьма-зельевар вполне себе могла приготовить булочки – да, они не получились бы слишком вкусными, с тающим во рту тестом, но это всё равно были бы съедобные булочки! И я тоже могла справиться с треклятой лианой. Но для этого пришлось бы повозиться. Напрячься. А это последнее, чего мне сейчас хотелось.

– О-о-о, – многозначительно протянул подросток, словно всерьёз погрузился в моё объяснение. – В нашем саду очень много деревьев и кустарников. Почему тогда тебя отправили именно к нам?

Я подавилась воздухом. Как бы ему это помягче объяснить…

– Не поверишь, но я задала своему профессору точно такой же вопрос, – прокашлявшись, выдавила я. – И она ответила, что господину Муну нужна именно я. Хотя лично я, – я намеренно сделала паузу, слегка приподняв подбородок, – в этом очень сомневаюсь.

– И не зря это делаешь. – Дверь резко распахнулась, открывая моему взору фигуру Киллиана, возвышающуюся за худощавым подростком. – Я только одного не понимаю, – продолжил он, кривя губы, – Клятая Академия решила посмеяться надо мной, прислав вместо нормальной зелёной ведьмы тебя, или они правда увидели что-то, чего не могу увидеть я?

Каждое его слово подливало масла в разгорающееся внутри меня пламя. К концу его речи я чувствовала, как жар от гнева растекается по щекам, достигая кончиков ушей. Как же много всего мне хотелось высказать ему в ответ… Но я сдержалась, процедив лишь:

– Вообще-то я должна была попасть на практику в Весканский ковен, но профессор Крокс вмешалась в распределение и отправила меня сюда!

– Ого, – фальшиво удивился мужчина, не меняя ироничного тона. – У них нынче такая серьёзная нехватка кадров что ли, раз они согласны брать кого попало?

– Я квалифицированный специалист! – твёрдо заявила я, а затем поспешно добавила: – Просто не по тому профилю, который вам нужен.

– А в жизни редко когда бывает, что знания и умения совпадают с видом деятельности, знаешь ли, – хмыкнул Киллиан, и в его словах, к моему большому удивлению, уже не было иронии и сарказма. Только какая-то… усталость? Пока я переваривала эту перемену, он успел спуститься по небольшой лестнице, подойти ко мне и опуститься на корточки. – Сегодня, так уж и быть, я тебе помогу.

Ловким движением он приподнял подол моей испачканной юбки – тактично, лишь до колена, несмотря на то, что лиана уже добралась до середины бедра. Тоном, напоминающим тот, которым он поприветствовал меня в лавке, Киллиан начал шептать успокаивающие слова, перемежая их просьбами отпустить.

Сначала ничего не происходило. Но затем моё внимание привлекли тонкие малахитовые вязи узоров и завитков, начинающихся на запястье правой руки Киллиана, – они светились, набирая яркость, и уползали под ткань рубашки. Поток слов из его уст не прерывался, но лиана ни в какую не хотела слушаться и ослаблять хватку. В голове мелькнула мысль – может, как-нибудь помочь ему? Но я тут же одёрнула себя – с чего бы это мне помогать тому, кто сам вызвался решить проблему?

Тем временем Киллиан, казалось, исчерпал все запасы терпения – он рыкнул на лиану, одновременно усиливая давление магической силы. И только тогда растение начало нехотя раскручиваться и отползать обратно к забору.

– С завтрашнего дня будешь разбираться сама, – бросил мужчина, когда лиана слилась с зелёным полотном себе подобных.

Узоры на его запястье затухли, не оставив и следов. Сам он устало выдохнул, поднимаясь на ноги, и шатающейся походкой вернулся в дом. Я проводила его растерянным взглядом.

– Братец – ведьма-эклектик, но зелёная магия даётся ему довольно тяжело, – с грустным вздохом сообщил парнишка, о присутствии которого я уже успела позабыть. – Поэтому-то нам и нужна полноценная зелёная ведьма.

А ведь точно, профессор Крокс тоже обмолвилась, что Киллиан не может в полную силу ухаживать за садом. Раз он ведьма-эклектик, значит, помимо зелёной магии, имеет способности и к какой-то другой, но при этом потенциал развития каждой из них крайне ограничен. Пожалуй, хозяину лавки можно было посочувствовать, но вместо этого я мрачно предложила:

– Так найдите и наймите какую-нибудь. Через пару месяцев очень много выпускников Академии будут искать работу. К тому же зелёная магия – самая распространённая из всех.

– Мы искали. Теперь, очевидно, не будем, ведь у нас появилась ты. Да и вообще, ты понравилась Саду, поэтому брат теперь просто так тебя не отпустит, – выдал красноволосый с выражением лица, похожим на то, с которым обычно озвучивают прописные истины. Вроде того, что небо голубое, а трава – зелёная.

– Понравилась… Саду? – спросила я, зацепившись за странную формулировку.

Понравиться можно конкретному цветку, кустарнику или дереву – сад же представлял собой совокупность растений разного вида. Понравиться сразу всем… Подозрения о том, что я вляпалась в крупную и малоприятную авантюру, замаячили на периферии сознания

– То и значит, – буднично ответил подросток, пожав плечами. – Наш Сад живой, и у него есть своё собственное сознание, связанное с энергетическим полем на входе. Это всё родовая магия нашей семьи. Сад проверяет каждого входящего и редко кого впускает внутрь. Особенно, – на этом он поднял вверх указательный палец, – это касается зелёных ведьм. Ну, в плане тех, которые приходят, чтобы за ним ухаживать. За последние три года ты первая, кого он впустил.

Я глубоко вдохнула, но не спешила выдыхать. Лучше уж какое-то время подержать воздух внутри, чтобы вновь не разразиться гневной тирадой, полной ругательств.

Ай да профессор… Что б вы мохом поросли, как пень проклятый! Мало того, что меня отправили на окраину империи, так ещё и не предупредили, что сад, с которым мне предстоит работать, не обычный, а магический! А значит, выстраивать отношения с ним мне придётся так же, как кухонные ведьмы выстраивают отношения с домами – долго, сложно и утомительно!

– Он меня выплюнул, – на выдохе произнесла я, оставив все проклятия в адрес профессора Крокс до момента, когда смогу написать ей гневное письмо.

– Но внутрь же, а не наружу, – улыбнулся красноволосый. – Я Элиас Мун, кстати, будущая кухонная ведьма. – В два шага он оказался рядом со мной и перехватил мой саквояж, протянув вперёд свободную руку. – А тебя как зовут? Мы получили от Академии письмо о том, что наша заявка одобрена и они пришлют практиканта, но там не было указано имя. И да, мне стоило обращаться к тебе более вежливо и почтительно?

– Аделин Морели, – представилась я, освободившейся рукой пожав чужую и закрепив знакомство. – Почти что полноправная зелёная, если смогу пройти практику у вас, – не удержалась я от горьковатой усмешки.

– Я обращался к тебе на «ты», но, может, мне стоит вести себя более вежливо и почтительно? – неуверенно спросил Элиас, а улыбка на его лице померкла.

Надо же, а я на фоне всего произошедшего и не обратила внимание на эту мелочь.

– Нет-нет, упаси великая мать-природа, – отмахнулась я. – Зови меня по имени, я не люблю формальности.

– Хорошо, Аделин! – тут же повторил подросток, словно желая распробовать моё имя. Его губы вновь растянулись в улыбке, а на щеках появились милые ямочки. Воодушевлённо перекатившись с пяток на носки, он вытянулся во весь рост, оказавшись на полголовы выше меня, и неопределённо махнул рукой со словами: – Пойдём, я проведу тебе небольшую экскурсию. Или… – его взгляд скользнул по моей испачканной одежде, – может, тебе лучше будет сначала переодеться?

Попавшая на кожу грязь засохла и неприятно её стягивала. Юбка и футболка уже успели подсохнуть и теперь нуждались в отстирывающем заклинании. Проблема была только в том, что для этого мне требовалось снять одежду. Быстро рассудив, что тратить время на поход куда-то и переодевание мне не хочется, я, вздохнув, произнесла:

– Да нет, пойдём сейчас.

Сад по своим размерам оказался куда больше и просторнее, чем я себе представляла. Стоило пройти чуть дальше, между боковой стеной дома и стройными рядами фруктовых деревьев, как пространство расширилось, открыв вид на несколько построек, находящихся в отдалении друг от друга и утопающих в буйной растительности. В мерцающем свете прикреплённых к фасадам построек фонарей большинство растений выглядели здоровыми, хотя кое-где проглядывали пожухлые листья и сухие стебли. В целом вроде ничего особо серьёзного – два с половиной месяца более чем достаточно, чтобы привести всё в порядок, даже учитывая необходимость наладить контакт с Садом и проштудировать учебник профессора Крокс по уходу за деревьями и кустарниками.

– Добро пожаловать в наш сад! – торжественно объявил Элиас, обведя свободной рукой все зелёные просторы. – В этой части у нас в основном растут разные травы, ягодные кустарники и плодовые деревья, – увлечённо продолжил он рассказывать с почти что отеческой гордостью. – Почти всё, что мы выращиваем из съедобного, идёт на продажу, но кое-что, конечно же, оставляем для себя и для друзей. Травы мы сушим и продаём, но большую их часть использует Киллиан, чтобы варить зелья и отвары. Лавка у нас не самая известная в поселении, но покупателей всегда хватает. На это и живём! – на воодушевляющей ноте закончил подросток, а я, засмотревшись на обилие кустарников, с которыми мне предстоит работать, за что-то запнулась и полетела вперёд.

– Ой-ой, осторожнее! – предостерёг Элиас, подхватив меня под локоть и удержав от падения.

– Спасибо, – поблагодарила я, покрепче прижав горшок с цикламеном к себе.

– С другой стороны от дома у нас небольшой огород, где я выращиваю овощи на еду. Если что, забота о нём не входит в часть твоей работы в рамках практики. Это чисто моя инициатива, поэтому мне с ней и разбираться. Там темно, поэтому сейчас мы туда не пойдём. Но завтра я с радостью покажу тебе свои помидорки! Если захочешь, конечно.

Трудно было отрицать, что у Элиаса прекрасно получалось располагать к себе. Не знаю, было ли дело в яркой улыбке, которая не покидала его губ с момента нашего знакомства, или в неуёмной энергии, которая сквозила в каждом его движении, – или, быть может, в неподдельной душевной теплоте, пропитывающей каждое произнесённое слово, но факт оставался фактом: Элиас буквально притягивал к себе, прямо как настоящее маленькое солнце.

– С удовольствием посмотрю, – сказала я, не в силах (да и, признаться честно, без малейшего желания) отказать.

– Чудесно! – обрадовался подросток. – Так… А слева у нас летний душ. – Элиас подвёл меня к стене дома, окружённой полукругом живой изгороди. В тени на стене виднелась крупная душевая лейка. – Но дёрен в последнее время совсем от рук отбился – может внезапно скрутить листья, пока ты будешь мыться. Мы с братом уже привыкли, но тебе, вероятно, будет некомфортно, поэтому можешь пользоваться душем в доме.

Я мысленно присвистнула. Строптивая лиана, яблоня-моралистка, а теперь вот дёрен-извращенец… Если раньше я была уверена, что самые своенравные растения собраны в палисаднике моей бабули, то теперь первенство безоговорочно переходило саду семьи Мун.

Мы вернулись к боковой двери и зашли в дом. Элиас остановился, махнув в сторону коридора перед собой. В его конце, за аркой, царил полумрак, но проглядывались очертания мебели.

– Там у нас большая кухня, – огласил он, но тут же обернулся на меня и, кажется, слегка смутился?.. – Я совсем забыл спросить – ты не голодна? Я могу быстро что-нибудь для тебя приготовить!

– Нет, я перекусила в пути, – соврала я, хотя на деле последний раз ела утром, и то – лишь булочку, которую успела найти и запихнуть в рот, пока бежала до комнаты Ёнхи.

Из-за напряжения и пережитых волнений голода я не чувствовала, да и к тому же доставлять лишние хлопоты Элиасу не горела желанием.

– Тогда, может, чай?

– Тоже не хочется, – помотала я головой. Мой ответ явно расстроил подростка – он вмиг поник, поэтому я постаралась придать своему лицу приветливое выражение и мягко добавила: – Большое спасибо тебе за беспокойство и заботу.

– Да куда уж там. Ты ведь от всего отказываешься, прямо как брат, – проворчал Элиас и свернул в коридор справа от себя. – Здесь как раз его спальня. – Он постучал по деревянной поверхности первой же двери. – Когда-то давно это была терраса, но потом её переделали в комнату. Очень удобно, что она с трёх сторон окружена садом. Сюда обычно селились зелёные ведьмы нашей семьи, чтобы чувствовать и устанавливать с ним контакт. Сейчас же эту комнату занял брат на правах главы семьи и хозяина дома.

– А где все остальные члены вашей семьи?

– Погибли в аварии, – спокойно ответил подросток, шагая дальше по коридору из светлого дерева. – Поехали в центральный город провинции и попали в бурю. Как нам сказали позже, они умерли быстро. Ну а мы остались живы только потому, что я был маленьким, а брата оставили дома сидеть со мной. На похоронах появилось множество дальних родственников, желающих прибрать к рукам дом вместе с садом и лавкой, но брат на тот момент уже успел окончить Академию, поэтому был полноправным наследником.

– Мне жаль… – искренне сожалея, прошептала я, кусая губу. К теме семьи я всегда старалась относиться с вниманием и осторожностью, но из-за тяжёлого дня спросила машинально, не подумав. Душа мигом наполнилась виной и стыдом за бестактность.

– Не стоит, – бросил в ответ Элиас, коротко мотнув головой. – Пусть их жизнь и была не очень долгой, но они успели ею насладиться и сейчас находятся в лучшем месте. А у нас с Киллианом всё ещё впереди! – бодро добавил он, останавливаясь у последней в коридоре двери. – А вот и твоя комната! Раньше это была кладовка для зелий, но мы постарались переоборудовать её для нормальной жизни… – Он распахнул дверь и заглянул внутрь, придирчиво всё осматривая. Удостоверившись, что всё в порядке, он повернулся ко мне и с воодушевлением продолжил: – Вообще, как только мы получили письмо от Академии, я начал готовить одну из комнат на втором этаже, но брат настоял на том, чтобы поселить тебя поближе к саду. Здесь его энергия ощущается не так хорошо, как в главной спальне, но всё равно гораздо лучше, чем наверху. А ещё Киллиан сказал, что если ты хорошо проявишь себя в работе, то он уступит тебе свою спальню! – бодро заявил подросток и, подойдя ближе ко мне с хитрым блеском в карих глазах, наклонился к самому уху, чтобы заговорщически прошептать: – Очень советую постараться – на такой мягкой кровати ты ещё не спала!

– Я такого не говорил, – твёрдо изрёк Киллиан, без единого звука подошедший сзади и нависший над нашими головами. Мы с Элиасом одномоментно вздрогнули, как пойманные за шалостью дети, и с визгом отпрыгнули в разные стороны. – Стараться ты и так обязана, если, разумеется, хочешь получить хороший отзыв о практике, – его пронизывающий взгляд заставил меня почувствовать себя букашкой, которую вот-вот раздавят. – А ты… – он переключил своё внимание на подростка, обхватив ладонями его уши и принявшись растягивать их, – хватит разбалтывать всяким незнакомкам все семейные тайны.

– Она не незнакомка! – взвизгнул Элиас, пытаясь освободиться. Первая попытка провалилась – одной рукой Киллиан продолжил пытку, а другой принялся щекотать бок подростка. – Мы успе-пели… позна-зна-… -ко-…миться… – его слова превратились в неразборчивое месиво из смеха и визга.

Пока братья были заняты «воспитательным процессом», я ловко выхватила свой саквояж из дёргающихся рук младшего и, боясь стать следующей жертвой Киллиана просто за то, что стою рядом, юркнула в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

Комната напоминала кладовку только своим небольшим размером – в остальном это было уютно обставленное пространство с кроватью под широким окном, компактным шкафом у входа, узким письменным столом и множеством полок на стенах. Разгуляться особо негде, но мне и не надо. Вряд ли Киллиан позволит мне проводить здесь много времени – скорее уж мои дни будут начинаться с рассветом и заканчиваться затемно.