Райдер для Принцессы

– Ты точно здорова? Лучше выпей терафлю – на всякий случай, – он с подозрением взглянул на меня.

– Если бы не ты, я не знаю, чем закончился бы этот вечер, – честно призналась я.

Я умела благодарить и признать очевидное, когда это было нужно. Даже перед ним.

Он коротко кивнул.

Дома почти сразу легла и несколько минут прокручивала в голове этот вечер. Воспоминания проносились перед глазами, голова раскалывалась от рева и ветра в поездке. Пока мы катались, у меня в голове играла одна песня. Может, это так подействовал тот единственный апероль, а может, я была пьяна от впечатлений, но я нашла Шлема в соцсетях и импульсивно написала сообщение ему:

«Ian360 – Цикады. Вдруг тебе нужно пополнить свой плейлист для покатушек»

Ответ пришел почти сразу:

«Я так и знал, что ты обо мне думаешь.»

А потом пришло еще одно:

«Но вообще-то музыку на мотоцикле слушать небезопасно, но проигрывать в голове можно»

Я усмехнулась, а потом заметила, что у него на аватарке все еще стоит наше совместное фото. Я быстро набрала еще одно сообщение:

«Как Рокси-Фокси относится к тому, что у тебя на аве наше фото?»

Шлем:

«Ее это забавляет:)»

Вот наглец. Надеюсь, его девушка сейчас не ищет меня с целью придушить… И тем не менее, я почему-то улыбаюсь. Закрываю глаза, а в голове настойчиво эхом раздается ответ Шлема тому парню: «Моя».

Это всего лишь игра. Это должна быть только игра. Но сердце предательски бьётся так, будто поверило.

Глава 13. Миссис Шлем

Когда я рассказала маме и Миле о поездке в Сиб, реакция была диаметрально противоположной. И это меня позабавило. Все-таки есть какой-то баланс во Вселенной, выходит.

– Дорогая, разве тебе не нужно работать? – запричитала мама мне в трубку. – Кто возьмет на себя Лаки? Я не могу, ты же знаешь, мы не сходимся характерами… И вообще, у тебя цветы завянут дома.

– Маааам, я возьму работу с собой, – протянула я, улыбаясь, ведь знала, как тяжело маме даются любые перемены. – Лаки возьмет на себя Мила. А цветы… У тебя будет повод зайти ко мне и полить их, ты ведь всегда гуляешь рядом. Да и это всего на несколько дней, ничего с ними не случится.

Я буквально слышала, как мама тяжело дышит в трубку.

– С кем ты едешь? Я переживаю, мне нужны контакты на случай, если что-то вдруг случится, – не унималась мама, явно обеспокоенная тем, что я решила куда-то выбраться впервые за… несколько лет.

И тут я осознала, что мама вообще ничего не знает про Рема. Но, решив, что она обрадуется, я рассказала ей основные новости.

– Рома снова к нам приехал? – не веря мне, переспросила она. – Пришли бы хоть вместе ко мне в гости, я его сто лет не видела. Последнее, что я помню, как ты лила слезы в день его отъезда, Лина. Тяжело тебе было…

Я пока решила не говорить, что мы встречаемся: слишком много новостей за один телефонный разговор.

– Это было очень давно, сейчас я отношусь к этому иначе, – голос мой предательски дрогнул, выдавая истинные чувства.

В итоге маме ничего не оставалось, как принять факт моей поездки. Мила же, хоть тоже и накинулась на меня с расспросами, но совсем другого характера:

– Так вы все-таки встречаетесь? А что Фокс? Он один едет?

Подруга явно прощупывала почву, но я огорчила ее:

– Мы-то с Ремом встречаемся. Я бы предложила тебе поехать с нами, но Фокс, как оказывается, занят.

Я поведала ей о той нашей поездки после бара и найденных трусах. Мила рассмеялась не без горечи:

– Эх, жаль, такого парня упустила! Такие разлетаются, как горячие пирожки.

Я подхватила:

– Ага, горячие пирожки, только с непонятной и неоднозначной начинкой.

– Лина, острый язычок, я тебе точно говорю, что в этой поездке у вас что-то случится. Вы как две раскаленные до предела сверхновые, которые вот-вот взорвутся! – метафорично выразилась подруга.

Я запротестовала в трубку:

– У него есть девушка, Мила! И я вообще с Ремом.

– Этот твой Рем ни рыба, ни мясо, уж извини!

– Странно слышать от вегетарианки.

Мы вдруг одновременно рассмеялись.

– Ну, если серьезно, он мне не нравится, Лина, – с нажимом проговорила Мила.

– Я знаю его всю свою жизнь, Мила, – тон мой не терпел возражений.

«За исключением этих пяти лет…» – подумала я, но добавлять не стала.

– А на Фокса у меня аллергия!

– Вот видишь, ты уже называешь его по имени, – подловила Мила.

Я замерла. Оговорилась? Как такое возможно? Проклятье.

– Это не имя! – закричала ей вдогонку, но понимала, что ошибка уже допущена.

Недолгое молчание в трубку, а потом Мила заговорщически произнесла:

– Ты знаешь, о чем я. Привози Лаки вечером перед поездкой. И…Лина, пришли мне несколько горячих фоточек сама-знаешь-кого.

– У него есть девушка, – повторила я, но строжиться не получалось.

– Смотреть не возбраняется! – хихикнула Мила и положила трубку.

Знаете, чем плохи лучшие подруги? Они всегда говорят тебе правду, даже если вы не готовы ее услышать. Я назвала Шлема Фоксом? И даже не заметила. Пожалуй, стоит следить за этим впредь, и не допускать такой ошибки.

Я старалась не вспоминать тот вечер в баре, а какие-то новые и странные чувства к Шлему засунула в дальний ящик, как делала обычно с тем, что меня пугало. Мы с Ремом проводили не очень много времени вместе: ему нужно было готовиться к соревнованиям и заниматься автосервисом. Но, как только появлялась такая возможность, мы виделись где-то на нейтральной территории. Мы держали дистанцию – ту, которую возможно держать, когда вы парень с девушкой, но у вас между собой есть недомолвки.

Большую часть моей дорожной сумки занимали инструменты и материалы для набросков. Но я даже умудрилась впихнуть туда спортивную одежду и кроссовки для бега. А еще несколько повседневных нарядов. Хотя и нарядами это сложно было назвать, учитывая, что мы пробудем в каком-то спортивном лагере. Но все же я была бы не я, если бы не положила один наряд на выход. Мало ли – пригодится.

– Шлем тоже едет сегодня? – спросила я невзначай, когда мы загрузились в машину.

– Да, он ранняя пташка, – ответила Ви.

Если исключить тот факт, что я обращала внимание на все черные мотоциклы на дороге, то сама поездка в Сиб пролетела незаметно. Мы с Ви поняли, что обе любим песни Мартина, поэтому, несмотря на все возмущения парней, орали их так громко, что на втором круге мое горло уже сдало позиции. И право управления музыкой вновь перешло к владельцу машины. Я угощала ребят своими сэндвичами и кофе из термоса. Ли предложил остановиться у маленькой кафешки, где продают «самые вкусные бутеры моего детства», как он выразился, но мы с Ви его не поддержали.

– Рискуешь заработать гастрит, – поморщилась Ви. – И соревам конец…

А Рем просто молча проехал мимо.

А еще мы делали ставки на победителя. Точнее, их делали Ви и Ли, решая, кто выиграет: Шлем или Рем. Почему они совсем не брали в счет других участников, я не спрашивала. Рем был в приподнятом настроении и явно рассчитывал занять первое место.

– В прошлом году эти двое боролись до последней секунды, – вспоминала Ви.

– И что случилось? – заинтересованно спросила я, понимая, что каждый из них готов пойти на все ради победы.

– Предпродав, – хмыкнул Ли, пытаясь объяснить мне на пальцах. – Какая-то неровность на трассе, а райдер резко ускорился в этот момент или затормозил. Педали проваливаются, а ты летишь с колеса. И это продав.

– Но мы говорим про предпродав, – подхватила Ви. – Потому что Фокс устоял. Но потерял время.

–Да ладно вам, не было там никакой неровности! – обиженно воскликнул Рем. – Он просто облажался.

– Хочешь сказать, что в этом году тоже сделаешь Шлема? – спросила я, повернувшись к нему.

– Да! Разумеется, – уверенности моему парню было не занимать.

Он протянул мне руку, а после того, как я подала ее, притянул ее к губам и поцеловал. Такой романтик!

– И ты будешь стоять рядом со мной на пьедестале, хочу, чтобы все знали, что ты моя девушка, Лина.

Улыбка сама появилась на моем лице. Так здорово видеть его радостным.

Я знала, что Шлем помнит каждую деталь той гонки, а значит, он тоже к ней готов и не допустит такой ошибки. Только вот кто из них окажется победителем в этот раз? В любом случае, должна победить честность и навык. Конечно, я буду очень рада за Рема, если он займет первое место!

Мы ехали загруженные по полной всякими техническими штуками, инструментами, экипировкой, сменными шинами и самими колесами. Моя сумка чудом разместилась в таком огромном багажнике. Казалось, что ребята везут не одно колесо, а два или три на все возможные ситуации. В моей атлетической жизни все было слишком просто: форма и кроссовки. Удобные, проверенные. Одни на все случаи жизни. Здесь же все было иначе.

Место, в котором мы поселились едва ли можно было назвать «лагерем». Это был практически отель в лесной чаще. Дорога к нему под конец выглядела совсем уж подозрительно, но по прибытии открывался шикарный вид на небольшую речку и целый жилой комплекс. Я настояла на том, что буду жить отдельно от Рема, хотя он очень настаивал. Но мне необходимо личное пространство: и для работы, и для своих мыслей. Наблюдать, как он копается в своем колесе и днем, и ночью не больно-то хотелось…А если у нас что-то получится, то это просто будет приятный бонус.

Рем подогнал машину ближе к какому-то амбару, куда, как оказалось, можно было сложить всю свою экипировку. Весьма предусмотрительно, потому что разместить все это в комнате было бы безумием. Утро было раннее, постояльцы только-только просыпались, а мы уже под окнами вовсю разгружали сумки и планировали, что и куда занести.

– О, смотрите-ка, Фокс уже тут, – Ли заметил мотоцикл Шлема, укрытый какой-то тканью.

Интересно, а как он довез всю свою экипировку?

– Вот и выгрузи его добро около байка, – кивнул Рем.

Ага, понятно. Отношения у них действительно запутанные. Но каждый продолжает быть частью команды, несмотря ни на что.

– А вот и сам он, – Ви радостно помахала мне за спину.

Мое дыхание сбилось. А тело почему-то покрылось мурашками. Опять. Кажется, сейчас я увижу Миссис Шлем. Не могла же она отпустить его? Я бы не отпустила.

Позади послышались шаги. Я почувствовала запах сигарет и услышала тихий мужской голос. А потом раздался женский смех.

– Эй, привет, ребята! – услышала я незнакомый игривый голос.

И наконец обернулась.

Глава 14. Внешность обманчива

– Ребята, сколько мы с вами не виделись! Я так соскучилась по вам! – восклицает рыжая длинноволосая девушка.

Она стоит, крепко обняв Шлем за талию двумя руками, словно никогда в жизни его больше не отпустит. У нее милая и открытая улыбка, а на лице рассыпаны веснушки. Стройная, спортивная, яркая. Но не такая, какой я ее себе представляла. Совсем.

– Мы уже заселились вовсю, пока вы ползете как черепахи! – восклицала она. – Рем, думаю, Фокс тебя уделает в этот раз, если ты будешь катать так же, как ехать на машине.

– Сегодня я вез драгоценное сокровище, – смущенно улыбнулся он и обнял меня, прижимая к себе. – Это Лина, моя девушка.

Она протянула мне руку и коротко представилась:

– Жанна. Рада познакомиться.

Я натянула улыбку и пожала руку:

– Я тоже!

А потом перевела взгляд на Шлема. Он снова чуть наклонил голову набок, изучая меня или мою реакцию. Ему бы в научно-исследовательском центре работать. Какие выводы он себе там делает? Снова эта ухмылка а-ля «я все о тебе знаю». Почему у нас не ввели штраф за количество едких ухмылочек? Шлем был бы уже пожизненно арестован, уверяю.

– Но, знаешь, Жан, – продолжил Рем, не готовый просто так пропустить укол. – На трассе Лины со мной не будет, так что готов с тобой поспорить.

Ви радостно потерла ладони в предвкушении зрелища.

Рем помог мне отнести сумку в номер. Было неловко находиться там вдвоем, в голове снова всплыл мой отказ жить вместе с ним в одном номере и огорченное лицо Рема. Я на секунду задумалась, не переиграть ли все, но не решилась.

Может, зря я строю из себя недотрогу? Давно пора задать ему все свои вопросы и жить дальше спокойной жизнью. Они не дают мне покоя, не дают расслабиться и отдаться чувствам к нему. Я как будто зажата в клетке и не могу вдохнуть полной грудью.

После того, как я освежила лицо, разобрала вещи и переоделась в простые шорты и футболку, пришло время завтрака. Я спустилась и сразу увидела Жанну и Шлема. Я была первой из наших. Сделала глубокий вдох, натянула улыбку и подошла к ним.

– Принцесса, – впервые заговорил со мной Шлем, когда я села напротив.

Рядом с ним девушка сидит, а у него искорки в глазах пляшут. Да еще и назвал меня «Принцессой» при ней. Как не стыдно! Не могу понять их отношений…

Девушка внимательно посмотрела на меня, потом на Шлема, но промолчала. Надеюсь, она та еще штучка и закатит ему такой скандал! Я ехидно улыбнулась ему, представляя эту картину, пока его подруга листала меню.

– Вы двое вы знакомы? – спросила вдруг Жанна, глядя на меня.

Я уже собиралась ответить, что я и вовсе не хотела бы знать Шлема, но он меня опередил:

– Селина решила остановиться у меня на дороге во время тренировочного заезда в начале июня. А потом подъехал Рем, – он перевел взгляд на меня и продолжил: – И вот, она уже его девушка.

Жанна нахмурилась, а потом рассмеялась, заливисто и звонко:

– Звучит забавно. Правда. А ты даже ее простое имя запомнить не смог? Хотя, единственное, чье имя тебе нужно помнишь – мое, да?

Она поцеловала его в щеку дольше, чем следовало бы при других людях. Кажется, во мне с невероятной быстротой росла неприязнь к этой девушке. Простое имя? Издевается? А этот… индюк самодовольный опять изобрел что-то новенькое. А что, если у него и правда память короткая, надо бы ему напомнить.

Сложив руки на груди, я ей ответила:

– А он не пошутил, Жанна, – мой тон сквозил прохладой. – Мы с Ремом одноклассники и знаем друг друга всю жизнь, – я посмотрела на Шлема. – И я Ли-на.

– Школьная любовь? Очень даже мило, обычно такое ненадолго, правда, – пожала плечами подружка Шлема и продолжила листать меню.

Токсик. Кажется, они все-таки похожи больше, чем я думала.

– У нас все серьезно, – сказала я так, чтобы последнее слово осталось за мной.

Я плохо умею держать эмоции при себе, поэтому почувствовала, как скулы начало сводить от напряжения, поэтому тоже приблизила меню к лицу и принялась его изучать, хотя картинки и буквы расплывались перед глазами.

– А где Рем? Или в споре, кто пойдет в душ первым, выиграла ты? – продолжал этот неприятный разговор Шлем.

Господи, ну за что мне это? Почему нельзя позавтракать спокойно?.. Делаю глубокий вдох, натягиваю улыбку:

– Я люблю тишину и спокойствие, а Рем всю ночь будет занят модификацией своего колеса, – выбрасываю заготовленную речь на этот случай. – Мы в разных номерах.

Пауза. Жанна делает вид, что не слушает, но я чувствую, как она думает. И это раздражает. Шлем же прожигает меня насквозь несколько долгих секунд, я выдерживаю его взгляд. Но я понимаю, что бы он не сказал, он скорее всего будет прав. А он выдает то, чего я меньше всего от него ожидаю:

– Ну и дурак.

Жанна хмыкает, явно заинтересованная его репликой.

Через несколько минут наконец приходит Рем и парочка Ви с Ли. Как только Рем опускается рядом со мной, я чувствую себя под защитой. Мне не придется отбиваться одной от этих дурацких вопросов, ведь Рем тоже не из тех, кто промолчит.

Вскоре на столе появляется завтрак, и я полностью концентрируюсь на процессе пережевывания пищи. Слава Богу, Рем заказал мой любимый капучино – день стал чуточку лучше. Я поворачиваюсь к нему, целую при всех. И дело вовсе не в том, что я пытаюсь кому-то что-то доказать.

– Спасибо, Рем, что заказал мой любимый кофе, мне приятно, что ты запомнил, – делаю я ему комплимент.

Рем закусывает губы и смущенно улыбается. Он такой милый, когда не пытается строить из себя мачо под стать Шлему.

– Да я… Лин, я не делал заказ, – он задумчиво проводит рукой по волосам. – Честно говоря, не знаю, какой кофе ты пьешь…

Что-то внутри меня обрывается от публичного унижения. Как это? Не понимаю… Но откуда?..

– Я сделал заказ, – раздается голос напротив.

Я не смотрю на него. И не чувствую благодарности. Только обида. Злость. Смешанные чувства внутри разрастаются так, что я едва могу их контролировать. Как так получилось, что мой парень, который знает меня с детства, не запомнил мой любимый кофе? Мы столько раз ходили в наше кафе, брали кофе на вынос. «Но это вообще-то мелочи, он не обязан,» – уверяю я себя, молча глядя в никуда. Вот только почему это запомнил тот, кто не испытывает ко мне никаких теплых чувств и его глаза горят ненавистью и насмешкой при каждой нашей встрече?

Кажется, в моей жизни становится все больше вопросов без ответов. Я снова утыкаюсь в тарелку, твердо решив, что больше не буду говорить ничего.

Первую половину дня парни, как и предполагала, копаются в своих колесах во дворе. Мы с Ви расположились неподалеку на импровизированных лежаках. Погода обещает в эти дни быть чудесной: без адской жары под тридцать градусов, что так характерно для Сибири в июле, но при этом без осадков. Я надела солнцезащитные очки и закрыла глаза. Ли сообщил, что основная масса участников приедет завтра, поэтому сегодня мы еще можем выдохнуть спокойно. Пока я лежу, до меня доносятся обрывки фраз:

– Что в итоге вы сделали с маятником? – спрашивает Рем у Ли.

Какое-то треск, как будто что-то ломается. А потом Ли отвечает:

– Щас я тебе скажу, Рем! Чтобы ты потом сделал то же самое!

Ви хихикает.

– Никогда не поделится секретом, – пояснила Ви. – Мальчишки в теле мужчин.

Я улыбнулась. Хорошо подмечено.

– Да что я там не видел, – обиженно хмыкает Рем, но я знаю, что он интересуется не просто так.

Слышу, как рядом Ви чем-то шуршит, приоткрываю глаза. Ви достала какой-то альбом и черную ручку.

– Что делаешь?

– Рисую эскизы, в дороге появилось несколько идей, хочу воплотить, – отвечает она и принимается за работу.

– А можешь показать, что ты рисуешь? – мой интерес берет вверх.

После нашего знакомства я все чаще стала задумываться о том, чтобы сделать тату. Вообще-то никогда не думала об этом. В любом случае, это пока просто интерес…

– Конечно, – радостно отзывается Ви и принимается листать альбом.

Я давно заметила, что мода на татуировки изменилась. Раньше с тату можно было встретить только тех, кто сидел, сейчас же все иначе. Тату – как символ, как способ самовыражения и памяти. Что я хотела бы запомнить на всю жизнь?

Я разглядываю аккуратные тонкие линии и эстетичные рисунки: цветы, интересные фразы со смыслом, маленькие зарисовки по типу кружки кофе или гор. И даже мемы! А рядом с каждым эскизом число, видно, что его много раз стирали и ставили заново.

– А это что? – не сдерживаюсь я и показываю на угол рисунка.

– То, сколько раз сделали каждый из эскизов. Смотрю, что пользуется популярностью, а что нет.

– И что пользуется?

Ви берет альбом и долго листает в поисках нужной страницы.

– Ну, сердечки и инициалы – то, что неизменно и всегда в топе.

Она находит нужное и показывает пальцем:

– Что-то типа такого.

Маленькое аккуратное сердечко, наверняка, чаще всего набивается на запястье или ключице. Выглядит минималистично. И имя…слишком уж конкретно, а ведь в жизни что-то может и измениться…

– Знаешь, когда я тебя и Ли увидела первый раз и узнала, что вы делаете тату, то представляла себе что-то совсем иное.

Ви засмеялась, понимая, о чем я.

– Черепа и змей?

– Типа того, – заулыбалась я.

– Да, мне многие так говорят, но внешность обманчива. Вот ты ведь тоже такая «Принцесса», как говорит Фокс, ты на деле тебе палец в рот не клади, – шутит Ви.

Я морщусь при упоминании «Принцессы».

– Внешность обманчива – да, – соглашаюсь я. – Только ты не называй меня так, пожалуйста.

– А Фоксу, значит, можно? – игриво уточняет она.

– Кажется, с ним непросто договориться, – пожимаю я плечами и пытаюсь найти фигуру в черном глазами, но тщетно.

– Пока ты зовешь его «Шлемом» – да, – парирует мне Ви.

– Язык не поворачивается звать его Фоксом, Ви, – вспыхиваю я. – Что это за имя такое вообще? Что она вообще значит? Не понимаю. Я не могу называть то, что не понимаю.

Ви только смеется в ответ, явно не намеренная что-то мне пояснять. Я хочу у нее спросить о Жанне, почему ее вообще все называют Роски-Фокси, но не рискую. Не хочу выглядеть слишком уж любопытной. Какое-то время мы молчим, Ви увлеченно водит ручкой по бумаге, забавно высунув язык – слишком увлечена. Я ловлю себя на мысли, что у нас довольно много общего, включая эту дурацкую и забавную привычку. Рем всегда подтрунивал надо мной, когда ловил этот момент в школе:

– Я сразу понимаю, когда ты перестаешь меня слушать, – говорил он, – высовываешь язык, а на бумаге появляется шедевр! Как это работает?

Возможно, стоит тоже взять альбом и карандаш, будем рисовать вместе. Как только я тоже пристроилась рядом с новой подругой, она с интересом попыталась заглянуть, что в набросках у меня, но я уклончиво ответила:

– Продолжаю делать иллюстрации для одного из авторов, пока тут пусто.

Это было бы правдой, если бы из альбома предательски не торчал набросок Шлема. Но Ви только удовлетворенно кивнула и не стала настаивать.

– Слушай, ты как-то говорила, что Шлем, то есть Фокс, – поправилась я. – Взял вас под крыло. Что это значит?

Ви задумалась, а я испугалась, что затронула больную тему, но молча ждала ответа.

– Нам было шестнадцать, – начала наконец Ви, продолжая выводить черные тонкие линии. – Мы с Ли уже полгода встречались и уже задумывались о том, чтобы открыть свой тату-салон. Никакого бизнес-плана, ничего такого, только сама идея. У него было несколько татуировок, у меня две, но было большое желание развиваться в этом. Хотя бы попробовать.

Я кивнула, не глядя на нее, чтобы ей было легче делиться. Ви продолжала:

– Но мои родители сразу были против – даже слушать меня не стали. Хотя мы не собирались бросать школу, хотели просто отучиться на мастеров параллельно. Родители Ли относились к этому лояльнее, он был любимчиком в своей семье. В отличие от меня: я самая старшая из троих. И, конечно, родители рассчитывали на мою помощь с братом и сестрой. В их планы не входило то, что я не захочу поступать в университет, что стану каким-то тату-мастером и буду кататься на моноколесе.

Она сделала паузу, а потом шумно выдохнула.

– Если тебе тяжело – не нужно, – попыталась успокоить я ее.

– Да нет, просто это то, что, кажется, я уже переросла, но оно все так же больно жалит, когда вспоминаю.

– Понимаю… – я знала, о чем говорю.

– И вот, они пытались давить на меня. А в конце сказали, что я должна расстаться с Ли, что он плохо на меня влияет. Они ведь не допускали мысли, что это были мои собственные желания, – Ви явно все еще больно было это вспоминать.

– С тех пор мы не общаемся. А Фокс… мы тогда оба ушли из родительского дома, Ли тоже поссорился с родителями. Для них это все было сильным потрясением. Однажды мы сходили на соревы у нас, познакомились с Фоксом, и как-то закрутилось. Он, не раздумывая, помог нам с жильем и первыми деньгами на бизнес, хотя бы только в десятом классе были.

– Щедро, – удивилась я, обдумывая все.

– Да, – согласилась Ви. – Мы ему обязаны всем. Он не просил ничего взамен, хотя мы и вернули все до копейки через несколько лет. Поэтому я всегда защищаю Фокса, кто бы что о нем не говорил. Он хороший человек. Человек дела.

– Но он ведь совсем так не выглядит, – я наконец нашла глазами Шлема среди присутствующих.

– Внешность обманчива, – повторила Ви. – Как говорит Фокс: «Не важно, как оно выглядит, главное – что внутри».

И довольная собой, заулыбалась.

Только вот что у него внутри? И что заставляет его носить эту маску безразличия и надменности?

– Ви, – пытаюсь я сменить тему, чтобы не выглядеть слишком уж заинтересованной именно Шлемом, – У Ли очень много тату, я так полагаю, каждая тату имеет свой смысл?

Ви усмехается и отрывается от эскиза:

– Вовсе нет! Когда я училась, то тренировалась на нем. Конечно, я старалась выбрать что-то, чтобы ему походило, но …он был моим холстом.

– А ты его?

– А вот тут не угадала, – она разглядывает руки, там только пара татуировок. – Ему было жалко тренировать на мне, поэтому он набил мне только эти, которые я сама захотела.

И она протянула руки, чтобы я разглядела тату. Во всю длину предплечья была изображена дикая роза с длинным стеблем, закрученным в спираль, и большими шипами.

– Этой тату я хотела сказать, что я, хоть и девушка, но могу постоять за себя, – пояснила она.