Райдер для Принцессы

Я не отвожу взгляда от нее, фиксируя каждое изменение мимики. Сначала она бросает быстрый взгляд зеленых глаз на Рема, но он не смотрит на нее, а потом она с обидой поджимает губы. Если ты на что-то рассчитывала, красотка, тебе ничего не светит.

– И давно вы встречаетесь? – наконец спрашивает она у Рема.

– Несколько недель, – отвечает Рем, глядя на меня и прижимая меня к себе, словно сам старается себя в этом убедить.

Я надеюсь, что он поцелует меня в губы, но он только деликатно чмокает в лоб. Мне что, пять лет?

– Мммммм…. – многозначительно произносит эта Карина, но взглядом все еще сверлит Рема.

Я сильнее прижимаюсь к нему и обхватываю руку. Как еще я могу показать, что он мой? Повисает неловкая пауза. А потом ведущий прерывает наш странный разговор и приглашает чемпионов на сцену для награждения.

Я наблюдаю, как Рем торжественно принимает кубок и медаль. Потом как поливает всех шампанским. Он смеется и радуется, ведь он чемпион. Солнце играет на его светлых золотистых волосах, кажется, он счастлив. Шлем тоже улыбается, я могу это точно сказать, потому что через открытый визор вижу морщинки возле его глаз. Как будто он вовсе не расстроен вторым местом. И все вроде бы хорошо, но почему я словно смотрю эту сцену в замедленной съемке и чувствую себя лишней здесь, ведь я действительно имею право здесь находиться?

Фотограф делает фото победителей. Но Рем не приглашает меня для совместного фото с ним, хотя обещал. Зато в кадр влезают все: Жанна, Ви с Ли и… Карина. Но я не могу подавить свою гордость и сделать так же, поэтому смотрю на это со стороны и мечтаю оказаться в своем номере, надеть наушники и забыться в работе.

И моему желанию суждено сбыться, потому что остаток дня проходит именно так. Я чувствую себя лишней на шумном обсуждении крутых моментов и косяков заезда. Я – тень Рема, пока он бурно рассказывает о своих ощущениях, а жадные слушатели ловят каждое его слово. Он явно гордится победой и имеет на это полное право.

Какое-то время я нахожусь там – в потоке незнакомых мне терминов и непонятного сленга, а потом ссылаюсь на головную боль и закрываюсь в своей комнате. Голова действительно гудит, но не от соревнований. Карина. Хочу ли я знать, что было между ними? Насколько это важно для меня? В любом случае, сегодня вечером я должна собраться с силами и быть настоящей девушкой Рема в присутствии той, кто некогда занимала мое место и, возможно, намерена его вернуть.

Глава 19. Поцелуй

Ой, девочки, в этой главе нас ждет такое…

Прошу вас пристегнуться и потуже затянуть ремни. Никто не останется равнодушным!

Кажется, это самое роскошное платье, которое я когда-либо носила. Тонкие бретели изящно подчеркивают линию плеч и ключиц, а само черное корсетное мини плотно облегает фигуру. Пусть у меня не четвертый и не пятый размер груди, но смотрится она в этом платье шикарно. В таком ультракоротком платье и на каблуках я чувствую себя моделью на подиуме, ведь нужна хорошая концентрация, чтобы держать лицо, баланс и осанку.

– Ты выглядишь дико сексуально, а этот высокий хвост… Лина, Рем сойдет с ума от твоего прикида, – прокомментировала Мила мой образ, когда я позвонила ей по видеосвязи.

Я засмущалась и попыталась отмахнуться. Но, вот ведь черт, мне только это и нужно. Мне нужно, чтобы он не сводил с меня глаз, особенно в присутствии Карины.

– Кажется, сегодня ему что-то перепадет? – как всегда напрямую спросила Мила. – Ты готова?

– Думаю, да, – кивнула я.

У нас сейчас непростые отношения с Ремом, но мы молоды, и, может, его горячность стоит направить в другое русло? Ведь наличие секса всегда делает отношения только лучше. Я считаю, это правильный шаг.

– А что Фокс?

Разговоры о моей личной жизни подруге не особо были интересны, когда на горизонте маячил сам Фокс. Я даже увидела весьма заинтересованное лицо подруги по ту сторону экрана.

– Я видела фотки, господи, жаль меня не было на вручении медалей, я бы тоже хотела искупать в шампанском вместе с ним, – игриво прокомментировала она фотки, которые добыла уже где-то на просторах интернета.

– Только ничего не говори, – поморщилась я, – но… я поцеловала его. В шлем.

– Ты что?.. – кажется, соединение прервалось, потому что подруга зависла.

– Поцеловала, – повторила я, хотя знаю, что она все прекрасно услышала с первого раза. – В шлем. Я запаниковала, когда увидела Рема с его бывшей.

– Моя дорогая… – погрустнела Мила. – Я не одобряю поступки Рема и его поведение, так и знай. Но ты не думаешь, что Фокс примет твой поцелуй на свой счет?

Я устала думать о том, что там примет на свой счет этот малознакомый мне тип в шлеме. Тем более, у него есть девушка, о чем я и напомнила Миле в который раз.

– Да я не видела эту Жанну, значит, для меня ее не существует! – легко отвергла мои доводы Мила и продолжила: – Я все еще думаю, что между вами что-то есть, хотя вы оба отказываетесь это признавать.

– Между нами что-то есть, – согласилась я и активно закивала. – Ненависть.

– За что ты его ненавидишь, Лина? Ну поясни мне.

Мила сложила руки на груди и в ожидании уставилась на меня. Было похоже, что, как только я начну говорить, она как ярый адвокат Шлема выскажет кучу контраргументов в его пользу. Но я все же решила высказаться:

– Он самовлюбленный, чересчур уверенный в себе и заносчивый, – начала я загибать пальцы. – Он нахамил мне при первой встрече, не выполняет мою вежливую просьбу называть меня «Линой», а не «Принцессой». Говорит мне всякие гадости и колкости, которые заставляют меня краснеть. Он совершенно не уважает чужие границы.

Я сделала вдох, чтобы продолжить:

– Еще он считает себя специалистом в отношениях и раздает непрошенные советы. И… у него сложные отношения с Ремом.

Мила какое-то время молчала, а потом выдала:

– Он типичный плохой парень, которому нравится хорошая девочка. И эта девочка ты. Он просто ведет себя как школьник: были бы косички, дергал бы за них. И, кстати, последний пункт про отношения с Ремом я отметаю сразу, потому что это тебя не должно касаться.

– Но касается, – пожала я плечами, предполагая такой итог.

– Ты со своей справедливостью лезешь туда, куда не надо, Лина, – уже серьезнее продолжила Мила. – Рем большой мальчик, но сам за себя постоит. Это их рабочие моменты, мало ли, какие у него причины отказываться работать вместе с Ремом. Ты бы тоже со мной не открыла один бизнес, ведь так?

– Ну я вообще-то не против…

– Ой я тебя знаю, мы работаем в разных стилях, у нас разные подходы к работе. Мы подруги, но не бизнес-партнеры.

– Но они даже не друзья, – заметила я.

– Вот именно. Он ему ничего не должен.

В этой битве я проиграла и, чтобы умерить пыл подруги, примирительно сказала:

– Ты адвокат Дьявола. Я распечатаю для тебя фоточку Фокса на А2, повесишь как постер над кроватью!

– Печатай сразу и себе, и мне, – рассмеялась подруга. – Потому что ты снова назвала его по имени.

– Иди ты, – хихикнула я, помахала ей и сбросила звонок.

Я наконец закончила макияж губ, потому что сделать это с Милой было невозможно, нанесла нюдовую помаду и вышла на улицу, где меня уже ждало такси. Рем как победитель давно уехал для решения каких-то организационных моментов, а Ви и Ли я решила не смущать своим присутствием в такси. Тем более мне нужно настроиться на этот вечер, а этим голубкам явно захочется побыть вдвоем.

Для празднования был выбран огромный двухэтажный бар, который организаторы предусмотрительно выкупили на этот вечер. Я не планирую сегодня пить. Хоть я и не пьянею, но ясная голова точно поможет мне в координации сегодня. Снова меня встречает толпа людей, из которых я не могу выделить ни одного знакомого лица. Подхожу к барной стойке, чтобы просто занять себе какое-то место, пока глазами ищу своих.

– Даже сейчас возьмешь капучино? Или тоже не планируешь сегодня спать?

Шлем запрыгивает на стул рядом, на губах играет легкая улыбка.

Хорошо, что сегодня он не вздумал шептать мне что-то на ухо, потому что скрыть мурашки в таком мизерном платье – невозможная задача.

– Мы снова разговариваем? – подняла я брови, намекая на то, что разыгранную днем сцену он может вычеркнуть из истории наших отношений.

Господи, Лина, да каких еще отношений? Ты вообще о чем…

– А мы не ссорились, – отозвался он. – По крайней мере, я с тобой точно не ссорился, Принцесса.

Снова зовет меня Принцессой. А ведь вчера назвал по имени впервые. Бармен подходит в ожидании заказа, и я выбираю наугад один из безалкогольных коктейлей. После этого перевожу взгляд на Шлема и бессовестно разглядываю его. У нас это явно взаимно.

Если бы я не знала его, то сейчас он сильно походил на мальчишку с этими взъерошенными волосами. Я уверена, что Рем, даже заняв второе или третье место, все равно бы выглядел как с иголочки, а волосы бы гладко зачесал. В отличие от Шлема. Он бунтарь. И бунтарь по всем. Черный пиджак небрежно расстегнут, какие-то джинсы вместо брюк (хотя выглядит неплохо!), а рубашка цвета молочного шоколада расстегнута на три пуговицы. Ни бабочки, ни галстука. Говорю же, бунтарь.

Почему этому нахалу так идет эта рубашка? Почему он выбрал ее, а не классическую белую или молочную? А ведь она цвет в цвет к его глазам.

– И как я выгляжу, Пинтерест? – он называет меня вторым прозвищем, которое дала мне Ви, и оно режет слух. – Ты ведь у нас специалист по шмоткам.

Я морщусь от пренебрежения и ощущения, что он не знает, какое это искусство на самом деле – выглядеть стильно. Ну он далек от искусства.

– На удивление, вполне ничего, Шлем, – коротко резюмирую я свои выводы.

Не намерена я его хвалить. Еще чего! Уверена, образ подбирала ему Жанна. При мысли о ней, я начинаю озираться, потому что привыкла: где Шлем, там и Жанна, но пока на горизонте спокойно.

Я делаю глоток коктейля и замечаю, что Шлем все еще смотрит на меня.

– Что? – спрашиваю я, явно полагая, что он не оставит незамеченным длину моего платья, если он вообще заметил платье.

– Ты потрясающе выглядишь, Принцесса, – мурлыкает он, смотря прямо мне в глаза.

Я теряюсь. Хочу натянуть пониже это платье или вообще переодеться. Почему он сделал мне комплимент? Оно мне не подходит? Ведь он никогда не бывает честен…

– Надеюсь, Рем оценит, – бросает мне он напоследок и кивает в сторону.

Я смотрю в том направлении и вижу Рема. Как я и думала, он выглядит обалденно, словно актер на красной ковровой дорожке. Сразу видно – Чемпион. На нем ультра черный костюм и белая рубашка с галстуком – как и положено победителю. Беру бокал и иду в его направлении: медленно, уверенно. Сегодня ничто не испортит этот вечер.

– Лина! – восклицает Рем, прерывая какой-то разговор. – Ты восхитительна.

И представляет меня собеседникам. Рука его мягко обнимает меня, но не переходит границы: лежит строго на талии – как и положено в обществе. Я чувствую себя приложением к нему все время разговора: лишь улыбаюсь и делаю глотки. Я ничего не смыслю в моноколесах: выделяю знакомые слова, но вот собрать воедино не могу. Чертов сленг!

Появление Карины сложно не заметить. Она перетягивает на себя все внимание, громко здороваясь со всеми и заливисто смеясь. Мы не на светском вечере, но, кажется, каждый соблюдает какие-то рамки. Для нее же они начисто отсутствуют, и ей это сходит с рук. Она здесь своя.

– Рем! Как всегда обалденно выглядишь, погладил рубашку в этот раз? – а потом она поворачивается ко мне и, пока все усмехаются, поясняет: – А то в прошлом году мы так и не дошли до глажки, выбрав другое более приятное занятие.

Я. Ее. Убью. Прямо здесь. Под веселые улюлюканья знакомых Рем отводит взгляд.

Я сжимаю челюсти, силясь сдержать эмоции.

– Видимо, с тобой ему нужно было больше времени, – невинно улыбаюсь я.

Карина резко сглатывает и отводит взгляд от меня, а Рем поперхивается. Я аккуратно стучу его по спине. Шах и мат. И ей не нужно знать, что мы ни разу не спали.

Карина широко улыбается, оголяя все свои белые зубы, и мне хочется заклеить ей рот. Почему я чувствую себя проигравшей на фоне ее бордового платья с открытой спиной и шпильками не меньше двенадцати сантиметров уж точно?

Вот почему. Рем не сводит с нее взгляда. А я наблюдаю за ними обоими, стреляя глазами то в одну, то в другую сторону. Я смеюсь, поправляю волосы, флиртую, делаю глотки напитка, но я не живу в этот момент. Мое сердце не бьется. Оно зависло над пропастью и вот-вот сорвется, стоит Рему хотя бы сделать маленький ответный шаг к Карине. Но почему-то он же предложил мне встречаться с серьезными намерениями, а ей нет?

– Лина, не хочешь присоединиться к Ви за нашим столиком? – слышу я голос своего парня прямо возле уха. – Я закончу с потенциальными спонсорами и скоро подойду.

Я сажусь рядом с Ви, все еще натягивая эту улыбку, от которой уже сводит скулы. Это не для меня. Все это не для меня.

– Уже познакомилась с Кариной? – кивает Ви в сторону Рема.

Бросаю беглый взгляд туда, просто чтобы убедиться, что Карина осталась в том же круге приближенных, сократив до Рема дистанцию. Я ревную его, но я не могу позволить себе караулить его. Это ниже моего достоинства.

– Меня вывели из игры, – заключаю я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Мне кажется, я могу довериться Ви. Сейчас я рассчитываю на ее поддержку, хотя, может, это и не так очевидно.

– Не говори так! – возмущается вдруг Ви. – Он с тобой сейчас. Она может делать, что угодно.

– И ты в это веришь? – с досадой спрашиваю я, но внезапно рядом приземляется Ли и закидывает на нас обеих руку.

– Девчонки, я наконец сделал заказ! Через полчаса у нас будут лучшие тако во всей Сибири, я вам клянусь.

Это заставляет меня улыбнуться. Эти ребята простые и честные не только друг с другом, но и со всеми. Они не притворяются.

– Я знала, что в добыче еды тебе нет равных, ты точно в тройке призеров, – смеется Ви и звонко целует Ли в щеку.

Тот мило краснеет. Его не задел подкол девушки, наоборот, это был для него комплимент. Мне всегда хотелось таких же отношений: без показушности и лицемерия, «уютных» отношений, в которых ты можешь быть сама собой. Но, похоже, я повернула не туда. Опять.

Рем не подошел. Одни «спонсоры» сменились другими, он был звездой этого вечера и сам, словно трофей, переходил от одного собеседника к другому, стараясь не обделить некого. Платье Карины неизменно мелькало где-то рядом. Возможно, мне стоило пойти туда, занять место рядом с ним, настоять на своем присутствии и строить из себя ту, кем я не являюсь. Но я чувствовала себя комфортно в компании Ви и Ли, уплетая один тако за другим, наплевав на все правила приличия и этикета. И все же я даже не заметила, как мои безалкогольные коктейли сменились вином. Таким же красным и сухим, как все внутри меня.

Я помню, как в какой-то момент вечера Шлем присоединился к нам, вырвав невероятный вкусный тако с говядиной прямо из моих рук. Он небрежно подвинул меня и расположился рядом, частично закрывая вид на Рема.

– Где Жанна? – спросила я, чтобы просто что-то сказать.

– Понятия не имею, – пожал он плечами, сдабривая острым соусом очередную лепешку.

Мы с Ви переглянулись, а потом, когда он, даже не моргнув, прожевал тако и потянулся за следующей лепешкой, рассмеялись.

– Вам везет, парни! – жалобно произнесла Ви. – Вы жрете что попало и в огромных количествах, а вам хоть бы хны. Все кубики на месте.

– Дичайшая несправедливость, – согласилась я, вспоминая мои подсчеты калорий и ежедневные тренировки.

– Девочки, вам нужно немного расслабиться, – Ви явно пригубил не один бокал. – И отпустить ситуацию. Вы прекрасны, тем более, кубики вам вовсе не нужны. Оставьте это нам, да, Фокс?

– Да, – поддержал тот. – Мы же должны соответствовать таким прекрасным дамам.

Ви поморщила носик и пнула его под столом, а я задумалась о том, кого именно он имел в виду.

– Почему ты не с ними? – кивнула я неопределенно в сторону, но Шлем понял, что я имею в виду.

Почему он сидит с нами вместо того, чтобы тусоваться в элите и отмечать свою победу с теми, кто может вложить деньги в его колесо и в него самого.

– Я не так заинтересован в признании, – спокойно отвечает он мне. – И… ты же не забыла, что я не продаюсь?

Прежде чем я успела что-то возразить и как-то защитить Рема, он встал:

– Принесу нам еще шрирачу, пока последнюю не забрали.

Я и не заметила, как включилась танцевальная музыка, и люди вокруг стали танцевать. Сейчас это уже было больше похоже на клуб, чем на бар.

– То ли еще будет, – прокомментировал Ли мое удивление. – Подожди еще часок и люди будут вытворять такое, о чем наутро будет стыдно вспоминать.

Но часа ждать не пришлось. Я ловко нашла среди толпы платье Карины (для этого не нужно много труда), и Рема рядом. Они танцевали вдвоем, окруженные толпой знакомых. Я замерла не в силах отвести взгляд. Мое сердце приготовилось сделать последний вдох. Не знаю, сколько они уже танцуют, но я не видела их из-за Шлема…

– Это просто танцы, – заметила мой взгляд Ви, а потом сама осеклась, когда ладонь Рема легла Карине на талию. – Наверное…

– Ты в это веришь? – мой язык заплетался: не от алкоголя, от разочарования.

– У них сложные отношения, то страсть, то холод. Она ему не подходит, – пыталась убедить меня Ви.

– Кажется, он так не считает, – отрезала я и встала.

Музыка как раз закончилась, видимо, Рем решил подышать, и они пошли в направлении выхода.

– Они просто разговаривают, Лина… – кричит мне вдогонку Ви, но она не может меня остановить.

Все, что мне было нужно: выяснить здесь и сейчас, что происходит. Я не намерена выставлять себя идиоткой на это вечере и дальше, притворяясь его девушкой, если это вовсе не так. Я ускорила шаг, пытаясь их догнать. Но чья-то рука схватила меня за запястье.

– Принцесса? Что случилось? – Шлем внимательно вглядывается в меня.

Не знаю, что он увидел, но, похоже, это его насторожило.

– Рем и Карина … – выдыхаю я и киваю в сторону выхода.

– Просто друзья, – продолжает он. – Теперь.

Я не верю ни на секунду этим словам. Я чувствую, что это не так. Делаю рывок, чтобы освободить руку, но он снова хватает меня, уже сильнее, и заталкивает в какую-то кладовку, прикрывая дверь.

– Ты с ума сошел? – вспыхиваю я, пытаясь сдвинуть его с места.

Здесь катастрофически мало места. Шлем оказывается слишком близко. В воздухе повисает аромат табака. Его тело перекрывает почти весь свет из коридора. Я вижу только, как сверкают его глаза, отражая маленькие источники света.

– Да и давно, – опять мурлыкает Шлем, а голос его кажется раздается прямо в моей голове. – Ни к чему сейчас выяснять отношения с ним, ты ведь пьяна, Принцесса, да?

– Да и давно, – возвращаю ему его слова, не отводя взгляд от ярких огоньков в его зрачках.

Мне нравится, что никто не знает, что я не пьянею. В этом есть свое преимущество. И Шлему об этом точно знать не нужно.

Шлем долго смотрит на меня, словно размышляя о чем-то. Глаза темные, в них бездна. Но мне не страшно.

– Тогда ты завтра утром точно не вспомнишь ничего… – его голос переходит на шепот, такой же низкий, но почему-то приятный.

Чувствую, как тело предательски покрывается мурашками. Он касается моего лица руками, проводит большим пальцем по губам, я замираю, а он произносит лишь:

– Тем более – этого…

А потом он жадно целует. Его язык властно проникает в мой рот, скользя по зубам. Он не заигрывает, не ласкает – он просто берет свое. Он чуть тянет мой хвост назад, углубляя поцелуй. На вкус он терпкий и сладкий. Тако, табак и пряности. Язык чуть покалывает от остроты ощущений и его любимого соуса. Он прижимается ко мне, и я чувствую жар его кожи. Он – огонь.

Я не отталкиваю его, только закрываю глаза, растворяясь в ощущениях. Я существую. Я живу.

Когда он отстраняется, я открываю глаза и в этот же момент вижу, как в коридоре Рем целует Карину. Так же жадно и страстно, как это только что делал Фокс со мной. Его руки гладят ее тело, задирая платье до неприличия. Я резко вдыхаю воздух и…

Мое сердце наконец срывается в пропасть.

Активно набираю аудиторию в своем тг-канале, приглашаю подглядеть внутреннюю кухню создания книги и мудборды персонажей. Ханна Сэнс Автор.