Контрпроект

Макс продолжал размеренно обрабатывать свой проход, гора трупов в котором достигла уже трети высоты соседних скал. Краем глаза он следил за ростом уровня тварей под стеной. Эта масса проседала и утрамбовывалась под собственной тяжестью, но поверх все время взбирались новые и новые монстры. Под вечер Макс уже еле стоял на ногах. Ополченцы сменяли друг друга, делая короткие перерывы на отдых внутри стены. Эрика на пулемете иногда подменяла Эйла, которая в остальное время как автомат непрерывно палила из винтовки, не двигаясь с места. В конце концов Макс тоже попросил ее о подмене, и прилег ненадолго прямо на стене. Он очнулся уже в темноте.

– Иди отдохни, – сказал он Эйле, перехватив тяжелые рукоятки пулемета.

Та молча спустилась с орудийного помоста, прислонилась плечом к башне, стоявшей посреди стены, вскинула винтовку и открыла огонь. Проверив индикаторы пулемета, Макс обнаружил, что оставалось еще более трети заряда и беспокоиться на этот счет было пока рано. Пожалуй, беспокоиться об этом уже вообще не стоило, подумал он, оценив ситуацию. Посередине стены зарды забрались уже почти к верхнему краю по пологому склону из несметного количества своих павших или просто затоптанных собратьев. Достать до края стены им мешала только ее изогнутая наружу верхняя часть. Твари тщетно пытались забежать на нее, но падали и скатывались по скользкому склону, сбивая с ног других. Конец был уже близок.

Макс решил оставить в покое проходы между скалами и сдерживать рост кучи, которая грозила вот-вот сравняться со стеной. Пулемет простреливал склон почти от верха и до самого низа, прошивая насквозь сразу несколько тварей. Увидев новую тактику, Эрик тоже переключился на зачистку склона. Это резко замедлило продвижение зардов в средней части стены. Но пулеметы были не так эффективны по крайнему левому и правому флангам, где все еще невысокие кучи стали быстро увеличиваться. Макс хотел было направить всех ополченцев на фланги, но вместо этого приказал им держаться поближе ко входам во внутренние помещения стены и прятаться там в случае прорыва.

Вскоре под неудержимым напором барьеры в проходах рухнули и в долину хлынул бесконечный поток тварей. Сразу несколько гигантов пытались атаковать склон. Максу с Эриком удалось отстрелить им почти все ноги, и они один за другим покатились вниз, грузно переваливаясь с боку на бок. По краям, где стена примыкала к отвесным скалам, высота кучи стала расти на глазах и вот уже первые твари стали запрыгивать на стену.

Ополченцы попытались было сдерживать зардов на дальних концах стены, но этот бой им было не выиграть и Макс приказал всем уходить. Твари повалили на стену неудержимым потоком сразу с двух сторон. Эрик развернул пулемет и принялся крошить их на правом фланге. Ладно, подумал Макс, давай продержимся еще немного, и повернул свой пулемет влево. Уничтожать монстров на узком перешейке стены было несложно, но центр осталась прикрывать одна Эйла. Хотя она палила без перерыва, этого было явно недостаточно. Когда первая тварь вылезла прямо перед Максом, он бросил фланг и стал срезать зардов прямо по краю стены. Перехватив тяжеленный пулемет одной рукой, он взял винтовку в другую и попытался прикрыть Эрика, который, не обращая ни на что внимания, продолжал огонь по правому краю стены.

– Эрик, уходи! – кричал ему Макс, но тот как будто не слышал.

Вот упрямый сукин сын. Макс и сам уже был готов слинять, но не мог бросить напарника. Не прекращая оборонять центр стены, он подстрелил из винтовки несколько тварей, направляющихся к Эрику, потом еще парочку, подобравшуюся сзади к нему самому, а потом… Потом от края стены молниеносно взметнулась тень и приземлилась прямо на пулеметную площадку Эрика. Макс выстрелил в тварь, и она свалилась вниз, но ее зубы и когти мертвой хваткой вцепились в свою жертву. Эрик исчез в гуще надвигающихся монстров.

В отчаянии Макс оглянулся по сторонам. Зарды двумя мощными потоками на флангах перемахивали через стену и исчезали где-то внизу по другую сторону. Ему удавалось выкашивать тварей вокруг себя, немного задерживая их продвижение по центру, но не более того. И вот еще Эйла… Что за черт? Она по-прежнему стояла, привалившись плечом к башне, и ловко укладывала пробегающих мимо монстров.

– Эйла, ты что, сдурела?! – заорал он ей. – Уходи!!!

Но в ответ услышал в передатчике спокойный голос:

– Макс, здесь все кончено. Ты еще нужен в космопорте. Внизу мой вездеход. Попробуй добраться до него. Вот код доступа, – на экране шлема появился столбец символов. – На вездеходе есть турель. Думаю, ты сможешь доехать.

– А ты?

– Оставь меня. Это не нужно. Со мной все в порядке, —сказала она ледяным тоном, не прекращая стрелять.

“Да что вы все, сговорились что ли?” – подумал Макс. Сначала Эрик, теперь Эйла. В каком-то оцепенении он продолжал огонь, не в силах сдвинуться с места. “Надо уходить, надо уходить, – твердил он про себя. – Сейчас, сейчас пойду. Только вот этих еще, и этих. И вот этого”. Один из гигантов добрался до самого верха и Макс расстреливал его в упор, пока тот не начал сползать вниз, хрипя и бешено колотя во все стороны обрубками ног. Вдруг Макс понял, что винтовка Эйлы давно затихла. Только его пулемет продолжал прорезать яркими вспышками ночную тьму. Он оглянулся и увидел, что она неподвижно лежит на том же месте, откуда так долго вела огонь.

– Эйла! Что с тобой?!

Монстры бежали мимо, не обращая на нее внимания. Макс бросил пулемет, коротко включил реактивный двигатель и одним прыжком оказался возле Эйлы. Он сгреб ее под мышку вместе с винтовкой, выстрелил в морду сунувшейся к нему твари и вторым прыжком слетел со стены.

Приземлиться удалось точно рядом с вездеходом, о котором говорила Эйла. Приземистая машина военного образца, из крыши торчал внушительный ствол. Он осторожно положил Эйлу на задний диван. Черт, кажется, она не дышит, хотя ран не видно. Но возможности заниматься с ней не было. Макс только успел вскочить на переднее сиденье и захлопнуть дверь, как на вездеход накинулись несколько тварей, которые чуть не перевернули машину. Введя коды доступа, он резко тронулся с места и одновременно включил автоматическую турель.

Зарды низвергались со стены непрерывным потоком. По-видимому, сначала многие из них разбивались, упав с такой высоты, но теперь они приземлялись на все более пухлую подушку из своих погибших собратьев и оставались целы. Широкая, бурлящая река монстров чуть не поглотила Макса вместе с вездеходом. Турель сбивала преследователей сзади и не давала тварям запрыгивать на машину, но они стискивали ее с боков. Макс стрелял из винтовки через бойницы, однако на месте одного монстра сразу возникал следующий. Постепенно ему удалось отвести вездеход с основного курса, которым следовало стадо, и твари вокруг машины стали редеть. Появилась возможность лучше следить за дорогой, и он стал разгоняться, несмотря на ухабы. Зарды не отставали, но уже не наседали на вездеход, и Макс за компанию с турелью принялся методично отстреливать их из винтовки.

Все стадо, по его прикидкам, направилось в точности в сторону космопорта и столицы этой обреченной планеты. Скорее всего зарды уже добрались туда. Оставалось лишь надеяться, что оборона космопорта немного продержится и даст возможность завершить эвакуацию. Ехать туда, как просила его Эйла, было полным безумием. “Кстати, что там с ней?” – подумал Макс и обернулся. Она все так же лежала на заднем диване без признаков жизни. Чертовщина какая-то! Удар ее хватил что-ли?

На горизонте забрезжили лучи рассвета. Вездеход, судя по карте, постепенно продвигался к побережью. Местность становилась все более ровной и пустынной и Макс добавлял ходу. Большинство тварей отстали от него и ушли за стадом на юго-запад. Но несколько вертких монстров упорно продолжали преследовать вездеход, уклоняясь от огня турели. Когда ему это окончательно надоело, он резко остановился, выскочил из машины и начал охотиться на тварей с винтовкой. На пару с турелью им удалось быстро прикончить четырех тварей, взяв их под перекрестный обстрел, но пятая успела добраться до вездехода, вскочила на крышу и прыгнула на Макса. Он увернулся, но не совсем. Когти распороли плечо, он выронил винтовку, но успел всадить ей лезвие в брюхо. Тварь, извиваясь, покатилась по земле. Турель добила ее.

Острая боль быстро стихала, костюм затягивал рану и сам постепенно смыкался на месте разрыва. Макс не переставал восхищаться этой удивительной технологией, которая уже столько раз спасала ему жизнь. Он откинулся на переднем кресле, закрыл глаза и только было провалился в небытие под действием усталости и закачанных в него костюмом лекарств, как вдруг кто-то схватил его за плечо. Макс вскрикнул от боли и неожиданности. Это была Эйла. Она сидела на заднем сиденье и в упор смотрела на него своим ничего не выражающим взглядом.

– Макс, ты должен помочь нам.

– Что? Какого… как? Ты жива?

– Да. Поезжай в Эдем. Нам нужна помощь.

– Но что с тобой? Ты даже не дышала!

– Со мной все в порядке. Пока. Я не здесь, я в Эдеме. И все время там была. Это просто костюм, управляемый андроид, – она постучала себя по голове, как бы показывая, что внутри ничего нет.

– Костюм? – Макс что-то слышал про такие вещи, но вживую не сталкивался.

– У меня их несколько на Артуре. Я подключаюсь к ним по мере надобности.

– Хм… это удобно. Но могла бы сказать. Я бы не таскался с ним по стене.

– Может это к лучшему. Макс, послушай, – Эйла опять схватила его за плечо, но боли уже не было. – Эвакуация закончилась. Возможно, люди еще остались, но кораблей больше не будет. Космопорт захвачен и Эдем тоже. Мы блокированы здесь, не можем выбраться, вокруг монстры. Нам нужен транспорт.

– У вас нет транспорта?

– Наш коптер… перевозил беженцев в космопорт… Он только что разбился в горах.

– Ты хочешь, чтоб я опять сунулся в логово этих тварей? Думаешь я от этого удовольствие получаю?

– Макс, Макс, ты должен помочь. Я же вижу, ты делаешь это не ради денег, – он чуть не расхохотался. Если бы она знала. – Тебе не все равно, умрут эти люди или нет. Мы тоже пытались спасти их и у нас получилось. Теперь ты должен помочь нам.

– Что, опять спасать спасателей?

– Как угодно. Только поехали.

– Ладно, ладно, не ной, – он тронулся с места. – Ты останешься здесь или…

– Сколько смогу, – Эйла перебралась на переднее сиденье и ввела координаты в самом центре Эдема. – Нас еще не обнаружили, но, боюсь, это ненадолго.

– Сидите там тихо.

– Если они нападут, мы долго не продержимся. У нас одни винтовки.

Макс вырулил, наконец, к морю. Ведущая вдоль побережья в столицу дорога была также заблокирована брошенным транспортом. Он кое-как перебрался через валуны, съехал на пляж и помчался по песку, по самой кромке, разбрызгивая накатывающие волны. Если бы не обстоятельства, это могла бы быть поездка его мечты. Он приоткрыл окно и соленый воздух ударил в лицо. Что еще можно желать? Море, солнце, пляж, быстрая машина и девушка на соседнем сиденье. Макс невольно рассмеялся. Только вот, эта планета находится на невообразимом расстоянии от Земли, солнце было чужое и неприятное на вид, машина представляла собой военный вездеход с пушкой на крыше, да и девушка была не совсем настоящая.

Пляж периодически преграждали какие-то береговые сооружения. Приходилось снижать скорость и объезжать их. Он попробовал даже пуститься вплавь по морю, чтобы миновать огромные причалы, но пожалел, что сделал это. Вездеход мучительно медленно продвигался по волнам, молотя своими колесами по воде. Эйла пару раз отключалась, оставляя застывшую, как будто спящую фигуру на сиденье, и вновь возвращалась с плохими новостями. В Эдеме становилось все больше зардов. Они врывались в дома, учуяв оставшихся там людей. В городе периодически слышалась стрельба, но она быстро затихала.

Ближе к Эдему прибрежная полоса оказалась совсем непроходимой и Макс выехал обратно на заставленную машинами дорогу. Мощный вездеход едва пробирался по обочине, но других вариантов не было. Застройка становилась все более плотной, а узкие улочки между домами только на первый взгляд были свободными. Рано или поздно они оказывались заблокированными и попасть в такую ловушку было смертельно опасно. Эйла просила ехать быстрее и Макс предложил ей самой управлять вездеходом, но она отказалась.

– Я могу отключиться в любой момент. Тебе следует полагаться только на себя.

“Ага, – подумал Макс. – Это что-то новое. Обычно-то меня прикрывает куча народу”. Тут он вспомнил про робота. Седьмой. Вот это была полезная штуковина. С таким хоть в огонь, хоть в воду.

– А почему у вас нет боевых роботов? С ними все было бы проще.

– Роботов тоже не хватает. Еще сильнее, чем людей.

– А почему все это происходит? У вас тут всегда так?

– У нас? На Артуре?

– Да нет, везде. Куда ни сунешься, всюду эти твари.

– Нет, это началось не так давно. Только во Втором круге.

Впереди между домами промелькнуло несколько теней. Эйла замолкла и схватилась за винтовку. Они осторожно ехали дальше и когда Макс уже думал, что опасность миновала, зарды атаковали. Они выскочили из-за одного из безликих белых домов, которыми был застроен этот пригород, и набросились на вездеход. Он не мог оторваться от управления, лавируя между оставленными на обочине машинами. Эйла вместе с турелью принялись стрелять, но твари, получив отпор, сразу разбежались и стали следовать за ними параллельным курсом по дороге, прикрываясь машинами. Макс вновь заметил, что некоторые зарды были явно умнее, чем основная масса, без колебаний идущая на верную смерть.

Слева показалась большая развязка, знаки указывали на космопорт. Дорога раздваивалась и было видно, что левая полоса, ведущая в город, полностью расчищалась. Вот только добраться до нее с правой обочины было невозможно. Макс разогнался и принялся таранить тяжелым вездеходом стоящие на дороге машины. От первого удара, две из них разлетелись в стороны и он врезался в следующую, подняв ее на капот, потом еще в одну и потащил ее перед собой. Ничего не видя, он ударился об отбойник, машина слетела с капота и, чудо, перед ним была совершенно свободная дорога, насколько хватало обзора.

Преследователи отстали от них. Макс подумал, что эти смышленые твари, видимо, почуяли, что их легко прикончат на пустой дороге. Но вскоре за ними бежала уже целая свора их менее сообразительных собратьев. Они не могли догнать несущийся на полной скорости вездеход и гибли под непрерывным огнем турели, однако к ним присоединялись все новые монстры. У Макса нарастало нехорошее предчувствие, будто ловушка за ним вот-вот захлопнется.

Они ворвались в город, не имея представления, что их ждет впереди. Узкие улочки Эдема оказались почти свободными от транспорта, тем заметнее были шныряющие во все стороны зарды. Макс мчался, не разбирая пути, сбивая тварей и машины. Он сворачивал в объезд только если видел гигантского монстра или особенно плотную толпу тварей, в которой можно было завязнуть. Турель на крыше трещала без умолку, а Эйла вдруг перестала стрелять, пробормотала что-то неразборчивое и отключилась.

До цели оставалось уже недалеко, когда она снова зашевелилась.

– Макс, они нашли нас, давай скорее, скорее, – она взглянула в окно. – Осталось совсем немного.

Где-то впереди раздавалась ожесточенная стрельба. Эйла тоже открыла огонь через окно, не переставая говорить.

– Нас шестеро – мы поместимся в вездеход. Только подъезжай поближе, вплотную к зданию. Нужно все сделать быстро…

Вдруг она вскрикнула и осталась сидеть неподвижно, винтовка выпала из ее рук.

Вездеход на полном ходу влетел на маленькую площадь перед пятиэтажным домом, окруженным зардами. Они лезли в окна первых двух этажей, на четвертом раздавались одиночные выстрелы, глухо доносившиеся откуда-то из глубины здания. Макс, лишь немного притормозив, припечатал к стене дома несколько монстров, распахнул дверь машины и сразу взмыл вверх на реактивной тяге, запрыгнув в окно четвертого этажа. Длинный коридор, два ряда закрытых дверей. Макс побежал на звук выстрелов и визги тварей. “Какого черта я здесь делаю? – думал он. – Бежать нужно не сюда, а отсюда”. Но сожалеть было уже поздно.

Он ворвался в просторный зал, который был заставлен откинутыми назад под углом сорок пять градусов аппаратами в человеческий рост. Они были опутаны жилами кабелей, стеклянные крышки распахнуты. Беглым взглядом Макс оценил обстановку. Один человек был зажат в углу двумя тварями и неистово отстреливался, еще несколько монстров помельче разрывали на части чьи-то останки и дрались между собой. Крупный зард – как он вообще пролез внутрь? – пытался раскусить огромной пастью единственный закрытый крышкой аппарат, внутри которого кто-то отчаянно колотил руками и ногами.

На Макса сразу набросились две твари. Разрывной заряд в пасть первой разнес ей голову на куски, второй он отсек лезвием переднюю и затем заднюю лапу, увернулся от еще одной твари. Стрельба в углу прекратилась и послышался звук разрываемой плоти. Макс всадил несколько зарядов в крупного монстра, под зубами которого крошилось стекло аппарата. Тот взревел и отпрянул назад, разметав соседние стойки с оборудованием и мелких тварей. Крышка тут же распахнулась и Макс на мгновенье даже перестал стрелять, увидев, кто выскочил из аппарата. Это была его давняя знакомая с шапкой белых волос. “Наважденье какое-то”, – подумал он, разрубая очередную тварь.

Она схватила стоявшую около аппарата винтовку и принялась добивать крупного зарда, которому так и не довелось попробовать ее на вкус. Убедившись, что спасать тут больше некого, Макс подбежал к белоснежке и хотел схватить ее за шиворот комбинезона, чтобы утащить с собой обратно в коридор. Оглянувшись, он увидел, что путь назад отрезан – коридор был заполнен тварями. По другую сторону зал выходил на просторную террасу под открытым небом, но, чтобы добраться туда, ему пришлось проявить всю ту невероятную скорость реакции, которой наделили Макса его хозяева. Твари атаковали непрерывно, по две-три одновременно и он едва успевал стрелять, бить лезвием, уклоняться и прикрывать девчонку, будь она неладна, рывками продвигаясь к балкону. Одна мелкая тварь все-таки цапнула его за ногу, но не смогла прокусить костюм и он прикончил ее выстрелом в упор. Белоснежка палила во все стороны, не успевая сориентироваться, и только мешала Максу. Наконец он вытолкнул ее на террасу, схватил в охапку и взлетел на крышу. Несколько монстров сразу выбрались вслед за ними, но он уже добрался на другой край здания и, не отпуская свою ношу, спрыгнул прямо на вездеход.

Внизу тварей не убавилось. Они расстреляли ближайших к машине зардов и белоснежка ловко вскочила на водительское место рядом с застывшей Эйлой.

– Садись, поехали! – крикнула она. Макс не заставил себя уговаривать и забрался на задний ряд. Убраться отсюда было его единственной мыслью. Впрочем нет.

– Это ты – Эйла? – спросил он, когда вездеход, лихо объезжая стаи тварей, уже уносился прочь от центра города.

– Да. То есть нет. Я была ей, – она пыталась перекричать вой двигателя и раскатистый стук турели и винтовки Макса. – Меня зовут Летиция. Мы с тобой уже встречались. Раньше.

Это он хорошо помнил. Впрочем, жгучая ненависть, которую он испытывал к этой настырной блондинке, уже давно погасла. Там, на Зарде что-то изменилось в нем после того, как он провел столько времени в полубессознательной борьбе за выживание. Что-то угасло. Прежние чувства и эмоции притупились, прошло удивление и желание понять этот необъятный новый мир. Хотелось только покоя. Ну, перекусить тоже не мешало бы. А теперь после недолгого отдыха на стене, он опять перешел в состояние непрерывного забега наперегонки со смертью.

Когда они выехали на окраину Эдема, их преследовали, кажется, уже все твари в городе. Турель на крыше перегревалась от непрерывной стрельбы и временами отключалась, Макс палил уже из двух винтовок, стараясь удержать зардов на расстоянии от вездехода, но все было тщетно. Любой неверный поворот и снижение скорости утопили бы их в густой массе тварей. Поэтому он обрадовался, когда Летиция ловко вырулила на длинный пустой участок дороги и, быстро набирая скорость, оставила преследователей позади. Они проносились мимо каких-то складов, промышленных корпусов и огромных кранов. Макс не следил за дорогой, сосредоточившись на отставших тварях, и не понял в чем дело, когда Летиция вдруг скомандовала:

– Закрой окно!

– Зачем?

Ведь нужно стрелять! Взглянув вперед, он сразу наглухо затворил толстое стекло.

В следующее мгновенье вездеход спрыгнул с причала и нырнул в серые волны, но сразу всплыл на поверхность. Зарды тоже бросились в воду вслед за ними, но пловцами они оказались никудышными. Машина медленно, но неуклонно отрывалась от них все дальше и дальше, уходя в открытое море. Макс вскоре перестал стрелять, турель тоже затихла. Только двигатель натужно завывал под непривычной ему нагрузкой, да от крутящихся колес бурлила вода за окнами.

– Куда плывем? – поинтересовался Макс.

– От тварей подальше.

– Тоже верно. А все-таки?

– Там остров недалеко.

– Ага! А на острове?

– Тварей нет.

– Уверена?

Она взглянула на него.

– Нет. Но хотелось бы верить. Там есть вилла. Она хорошо оборудована. Есть связь и, возможно, корабль.

– Корабль…

– Чтобы улететь с Артура.

Макс задумался. Летиция тоже молчала, потом вдруг заговорила сбивчиво.

– Послушай, я знаю, мы встречались не при самых удачных обстоятельствах, но… поверь, я… извини, просто так получилось.

– Хорошо хоть башку мне не прострелила на том астероиде.

– Да, я хотела сначала… но ведь не прострелила. Ты меня не тронул, и я тебя… ну, почти не тронула… Я же знала, что тебя залатают. Просто мне нужно было смыться оттуда, – она запнулась. – Что-то ты не похож на этих головорезов. То есть похож, только…

– Что?

Она промолчала. Потом опять заговорила.

– Как ты убил всех этих тварей? Там, в нашем отделении в Эдеме? Еще и меня вытащил. Я думала нам конец. Никогда такого не видела. Ты модифицирован?

Макс кивнул.

– Это запрещено, везде, на всех планетах.

– Почему?

– В интересах общественной безопасности, ясное дело. Что тебе ввели?

– Я точно не знаю. Мне не сказали.

– Как это? В вашей конторе все такие?

– Хм… не знаю. Наверно нет. Я там мало кого знаю. Только познакомишься, а он уже того… скопытился.

– Чего?

– Ласты склеил.

Он знал, что здесь не в ходу подобные ассоциации и она смотрела на него, как на придурка, но ему было все равно.

Впереди показался скалистый остров. Поднимались волны и плыть становилось все сложнее. Тварей позади было не видно. Кажется, их никто не преследовал.

Маленький причал оказался пуст. Летиции кое-как удалось перебраться через массивные валуны и выехать на берег. На самом верху острова, открытая всем ветрам, стояла величественная вилла, окруженная лестницами и скальными тропами. Кому пришло в голову строить в таком месте? Вид, конечно, был красивый, но жить тут, судя по всему, было не слишком комфортно. Макс сразу изменил свое мнение, когда они оказались внутри. Здание возвышалось над островом на три этажа, но вглубь скалы уходило еще на несколько уровней. Причем каждый следующий был все более просторным, расходясь вниз как основание пирамиды. Макс бродил с этажа на этаж, любуясь элегантными интерьерами, однако в конце концов нашел кухню и на этом прекратил дальнейшие изыскания. Ну, что же, жить здесь вполне можно, сделал он вывод, забравшись на мягкий диван в соседней комнате и прикрыв глаза.

Когда он очнулся, за панорамными окнами виллы царила полная темнота. Макс перекусил еще разок каким-то восхитительным сырно-творожным пирогом, добытым из кухонного автомата, и пошел разыскивать Летицию. Он нашел ее на самом верху, на застекленной террасе. Она сидела, закутавшись в одеяло, и невидящим взглядом смотрела в черноту ночи.

– Как дела? – спросил Макс.

– Порядок, – проговорила она после длительной паузы, когда он уже не рассчитывал дождаться ответа. – Корабля здесь нет, док пустой, что, в общем-то, ожидаемо. Хотя шанс был. Но я уже связалась с центром. Они пришлют транспорт и заберут нас, как только будет возможность.

– Нас?

Она посмотрела на него непонимающе.

– Теперь вы не брезгуете и простыми наемниками?

– А, ты про это… на Зарде. У нас был приказ оставить тебя, чтобы тебя забрала твоя компания. Они ведь прилетели?

– Можно считать и так. В конце концов прилетели, отвезли меня сюда, на Артур.

– То есть как? Ты все это время был там, на Зарде?

– Ну да. Не могу сказать, что мне понравилось.

– Но почему тебя не забрали?

– Как я понял, было далеко и дорого за мной лететь, но потом остро потребовалось подкрепление.

– Вот ублюдки. Поверь, я не знала, что так получится. А то бы я… впрочем, я бы все равно выполнила приказ, – она отвела глаза в сторону. – Понимаешь, у нас вашего брата… не слишком жалуют.