Сердце по наследству

Поплутав некоторое время, я наконец уперлась в маленькую неприметную дверь. Толкнула, не заперто. Я было обрадованно засеменила вниз по ступенькам, но лестница была не та. Похожая, но не та. Другой формы перила, меньше магических факелов, полное отсутствие окон.

Решив, что нет смысла возвращаться, продолжила спуск. Какая разница, где плутать: наверху или внизу. А вдруг, спустившись, попаду в одно из знакомых помещений, или встречу кого из персонала, и мне подскажут дорогу к столовой.

В ответ на мысли о еде, живот откликнулся унылым урчанием. Почти не поев за завтраком, сейчас я была весьма голодна.

Ступени кончились. Вперед уходил незнакомый коридор. Но отступать я не собиралась. Все коридоры, как и дороги, куда-нибудь ведут.

Несколько раз приходилось делать выбор, куда свернуть. Все развилки казались одинаковыми, стены становились темнее, а в воздухе я уловила странный запах – смесь трав и старой бумаги. Было очень тихо. Так тихо, что шаги гулко отдавались от стен, а собственное дыхание казалось громким.

И тем больше я напугалась, когда внезапно в мое плечо врезалась чья-то тяжелая рука.

– Ты чего тут бродишь? – голос низкий, хрипловатый.

Я обернулась. Передо мной стоял высокий пожилой мужчина в черной мантии, указывающей на то, что это маг. Короткие седые волосы, грубые черты лица, темные, почти черные глаза.

– Простите, я заблудилась, – выдохнула я, машинально отступая.

– Здесь нечего делать прислуге, – буркнул он, – Пойдем.

Его большая рука железной хваткой сомкнулась на моем запястье и потащила обратно. Я даже не старалась запоминать дорогу. Вряд ли мне это пригодится, да и сосредоточена я была на том, чтобы не отставать, иначе маг мог бы вывихнуть мне кисть.

Очередной коридор закончился тяжелой дверью. Мужчина распахнул ее и вытолкнул меня наружу. Я оказалась рядом со складскими помещениями. Дальше дорога была мне знакома.

– Спасибо, господин…

Маг презрительно фыркнул и захлопнул передо мной дверь, мягко намекнув, что не имеет желания со мной общаться.

Ну и ладно. Меня больше волновало, успеваю ли я еще пообедать.

Глава 13

Следующая неделя прошла без приключений. Я привыкла к новому месту и выработала удобный темп работы, освободив себе примерно час, который