Золотой лепрекон

Все трупы теперь – попадали сначала в подвалы – где их разделывали, а потом – человечина попадала на кухню к тому самому шеф-повару, который предложил сделать всё это. Если сначала – человечину хотели подавать во всех ресторанах «Оазиса» – то в дальнейшем было принято решение подавать её только в одном ресторане, чтобы превратить этот ресторан в некую «изюминку» для VIP-клиентов, где подавались бы блюда на любой, самый извращённый вкус. Во всех же остальных ресторанах – посетителей, как и раньше, кормили только мясом животных.

В меню ресторана, не таясь писали названия блюд, вроде – «Стейк из человечины с кровью», «Фрикасе из человечины с белыми грибами», «Печень человеческая, тушёная в сметане», «Гирос по-гречески, с человечиной и картофелем фри».

Тут же, в меню стояли рекомендации по напиткам, сопровождающим эти чудовищные блюда. Под «Пасту карбонара с человечиной» – предлагалось сухое белое итальянское вино, под «Тушёную человечину с кислой капустой» – светлый немецкий лагер, а под «Щи из человечины» – русская водка.

И хитрость сработала как нельзя лучше – в ресторане отбоя не было от посетителей. Столик в ресторане приходилось заказывать минимум за два дня. Каждый день, особенно по вечерам – ресторан был битком набит людьми. Публика в ресторане была вполне ожидаемой – это были богатые маньяки и порочные женщины, дошедшие до последней стадии своего развращения. Глаза у всех посетителей – были мутными от многолетнего употребления алкоголя и наркотиков, в них не было даже намёка на какую-либо мысль.

И тем не менее, публика ресторана – всеми силами пыталась корчить из себя аристократов. Мужчины пытались изображать из себя видных интеллектуалов, а женщины – светских львиц.

Сидя за богато накрытыми столами с блюдами из человечины, заливая в себя в немыслимых количествах алкоголь и нюхая кокаин, публика пыталась поддерживать высокоинтеллектуальную беседу:

– Рекомендую вам, дорогая моя, попробовать вот это рагу. Мясо нежнейшее, так и тает во рту. А к нему – рекомендую вам вот это красное вино.

– О, рагу из человечины? Charmant! – отвечала женщина с мутными глазами, убирая носом очередную «дорожку» белого порошка.

Другой богач, надутый как индюк и по-свински пьяный, сидя за соседним столом, говорил своим собутыльникам с важным видом:

– А вы знали, что человечина – очень полезное мясо? Я слышал, что в человечине – много витаминов и микроэ…ээээээ…

И он тут же отворачивал голову от стола, и блевал на дорогой ковёр. Тут же прибегал персонал с тряпками, и начинал возиться около стола, наводя чистоту.

А индюк, проблевавшись, вытирал слезящиеся глаза, опрокидывал в себя залпом полный стакан водки, и продолжал:

– Да, много витаминов и микроэлементов! Недаром говорят, что древние индейцы, приносившие людей в жертву и питавшиеся человеческим мясом – жили до ста пятидесяти лет!

– Да что вы? Правда? До ста пятидесяти лет? – с деланным удивлением восклицали его собеседники заплетающимися языками, совершенно не замечавшие, что минуту назад – их собеседника выворачивало на роскошный персидский ковёр.

В ресторане играла живая музыка, в центре был установлен красивый фонтан. В целом – место выглядело бы довольно приличным и даже респектабельным, если бы не его публика, находившаяся под сильным действием алкоголя и наркотиков, и пожиравшая человечину подобно диким зверям.

Заканчивались такие вечера вполне прозаично – те из посетителей, кто ещё мог хоть как-то держаться на ногах – добредали шатающейся походкой до своих номеров, и валились там спать. Остальные же, напившись до полного бесчувствия – валились спать прямо в ресторане, и их растаскивали по номерам сотрудники «Оазиса».

Словом, этот комплекс посреди пустыни – для многих превратился в настоящий филиал ада на земле. Но сделать с ним – было нельзя абсолютно ничего. Поэтому «Оазис» процветал, и деньги в нём лились рекой, набивая и без того полные карманы финансовых воротил.

Если бы даже кто-нибудь, какой-нибудь одинокий вершитель правосудия и захотел бы напасть на «Оазис» или взорвать его – сделать это было бы абсолютно невозможно. Комплекс стоял посреди пустыни, на крыше его по всему многокилометровому периметру были установлены пулемёты, и все подходы к нему хорошо простреливались. Ночью же – по пустыне шарили десятки прожекторов, поэтому вздумай кто подойти к «Оазису» близко – он неминуемо был бы застрелен на месте.

Поэтому – проходили года и десятилетия, а «Оазис» стоял всё на том же месте, и ничего с этим поделать было нельзя. Таков был «золотой век» во всей красе.

***

Были в XXIII веке и другие «глобальные проекты», о которых трубили на весь мир. Однако – далеко не все из них были реализованы.

Например, одним из таких нереализованных проектов, был проект «Мосты». Идея его была в том, чтобы построить на всём земном шаре гигантские по протяжённости мосты через океаны, чтобы соединить мостами все континенты. Предполагалось, что мосты будут соединять Старый и Новый свет и через Атлантику, и через Северный Ледовитый Океан, кроме того, будет построен мост, соединяющий Евразию и Австралию, огромнейший по своим размерам мост через Тихий Океан, соединяющий Австралию с американским континентом, и даже мост через Индийский океан в Антарктиду, для нужд экспедиций.

Изначально предполагалось, создать вокруг мостов огромную инфраструктуру, особенно там, где люди будут ехать не на поездах, а на машинах. Мосты должны были быть столь огромными по ширине, чтобы на них могли разместиться не только автомобильные и железные дороги, но нашлось бы место и для автозаправочных станций, ремонтных мастерских, магазинов, отелей, в которых люди могли бы остановиться на ночь, и даже целых небольших посёлков.

Все мировые СМИ не один месяц трубили об этой новости, рассказывая о «невероятном прорыве» и «новом слове», однако подсчитав убытки на строительство мостов и инфраструктуры – от этой идеи все стали потихонечку открещиваться. Слишком уж большие затраты предполагал этот проект, а когда он окупится и окупится ли вообще – было не ясно.

Поэтому проект «Мосты» – посчитали нерентабельным и труднодостижимым, а потому – стали понемногу убирать с карт, предполагаемые циклопические сооружения.

От моста в Антарктиду отказались сразу же – ибо сразу было понятно, что он не окупится, так как если даже разрекламировать на весь мир туры в Антарктиду, и создать там, нечто вроде «Оазиса» – туда всё равно мало кто поедет. А те, кто всё-таки решит туда поехать – вполне могут долететь туда и на самолётах.

Далее отказались от моста через Тихий океан. Оно и понятно – мост был слишком велик. Отказались и от мостов в Австралию. И хотя на тот момент на австралийском континенте проживало 150 миллионов человек – это точно так же было признано нерентабельным. А следом – отказались и от моста через Северный Ледовитый океан.

В общем, в конце концов – из всех планируемых мостов – в проекте остался только один – мост из Европы в Северную Америку через Атлантический Океан. Этот мост, так же, как и все остальные – был признан нерентабельным, однако слишком много было людей, которые ухватились за этот проект зубами, и никак не хотели его прекращать. Эти люди были готовы вкладывать свои деньги в этот проект, так как им казалось, что мост через Атлантику – сделает два далёких континента чуть ли не единым целым, и тогда уж… А что именно – «тогда уж…» они и сами не знали.

В итоге – необходимость строительства данного моста вылилась в обширную дискуссию, продолжавшуюся годами. Одни с пеной у рта доказывали, что мост совершенно необходим, другие – так же с пеной у рта доказывали – что он не нужен.

В итоге, дискуссию затянулась, а ни к какому общему мнению никто прийти не мог. Каждый стоял на своём и уступать никто не хотел. Наконец – те, кто выступали ЗА строительство моста – сказали, что разберутся и без тех, кто был ПРОТИВ – и сами построят мост.

Проект стартовал и мост начали строить. Однако и этому мосту не суждено было быть построенным. Разумеется, что при желании – денег тех, кто высказался за строительство – вполне бы могло хватить для завершения проекта, если бы не повсеместно имевшее место в «золотом веке» – тотальное воровство.

Строители и проектировщики экономили буквально на всём, пытаясь надуть своих заказчиков. Те, кто должны были наблюдать за ними – тоже были «в доле» и закрывали на всё глаза. В итоге – материалы для строительства покупали самые дешёвые, делали всё «тяп-ляп», но кое-как – несколько сот километров моста всё же построили за несколько лет.

Однако, поскольку материалы для строительства были низкого качества – вода постепенно разъедала их и сваи моста покрывались ржавчиной.

И тут, примерно лет через 7 после начала строительства, произошло то, чего никто не ждал. А именно – один из первых построенных участков моста взял, да и рухнул прямо в океан, недалеко от побережья Португалии.

Работы по строительству тут же остановили, и начался дикий скандал и шумиха. В то время – СМИ только и трубили об этой новости. Было начато расследование и заведено уголовное дело. В итоге было выяснено – что материалы для строительства были некачественными, работы выполнялись халатно и без соблюдения норм техники безопасности.

Дальше был суд, и несколько человек даже посадили. Впрочем – посадили в основном найденных тут же «козлов отпущения», коими стали простые рабочие и некоторые из инженеров, занимавшие невысокие должности. Однако главные виновные – как и всегда было в «золотом веке» – избежали ответственности, заплатив кому надо и сколько надо.

На этом проект «Мосты» был закрыт. Строительство остановилось, работы никто не продолжал, а те, кто выступал против строительства моста – вдоволь нахохотались над теми, кто выступил за него и потратил на это свои деньги. В итоге – недостроенный мост стоял и ржавел посреди океана, и каждый год – под воду уходили всё новые и новые его участки.

Впрочем, нельзя сказать, чтобы проект «Мосты» закончился совсем уж ничем. Да, глобальных изменений от него не было, тем более – что проект окончился полным провалом. Однако же, некоторые страны, услышав об этом проекте – решили в частном порядке построить свои мосты.

И как ни странно – строительство небольших, по сравнению с океанскими гигантами мостов – окончилось гораздо успешнее. Россия – построила мост через Татарский пролив, соединив Сахалин с континентом. Япония – соединила мостами все свои острова, а также – построила совместно с Китаем мост, соединявший эти две страны. Был построен мост, соединявший Китай и Тайвань, другой мост соединял Индию и Шри-Ланку, а также мост, соединявший Мадагаскар и континентальную Африку.

Но самый, пожалуй, грандиозный проект – был предпринят страной, под названием Индонезия. Население этой страны, расположенной на многочисленных островах – к 23 веку составило почти 800 миллионов человек. Самые же населённые острова при этом – находились отнюдь не рядом друг с другом, а за сотни, и даже тысячи километров.

И власти Индонезии, услышав о проекте «Мосты» – задумали свой проект, и решили соединить мостами все острова своего государства. Стройка длилась долго – без малого 20 лет, однако в конечном счёте – строительство мостов в Индонезии увенчалось успехом, и все острова этого государства – были действительно соединены мостами между собой.

Глобальный же проект «Мосты» – потерпел полное фиаско, и с тех пор – проектов такого масштаба на Земле больше не было вплоть до XXIV века, когда к власти на Земле пришли коммунисты.

***

Следует сказать пару слов и об общественно-политической жизни «золотого века». Сильные мира сего, для управления населением подконтрольных им стран и континентов – не придумали в XXIII веке ничего нового. Они всего лишь использовали старинную римскую формулу – «разделяй и властвуй».

Простых людей, чтобы они не объединились и вдруг не восстали – старались раздробить на как можно большее количество групп и подгрупп, а эти самые группы и подгруппы – перессорить между собой. Для этого – простым людям подпихивались нужные взгляды, строго противоположные взглядам других простых людей.

Разбивали людей на группы тоже крайне незатейливо. Как и раньше – большую роль в раздроблении играли цвет кожи, национальность и вероисповедание. Однако же – в XXIII веке пошли ещё дальше, и перессорили между собой не только разные страны и народы, но даже жителей одной страны, одной национальности и вероисповедания.

Например, в России времён «золотого века» – приобрёл большую популярность вопрос, который давно был забыт, и не употреблялся уже долгие века – «Ты какого же роду-племени?». Причём принадлежность к племени – имела в данном вопросе ключевое значение.

Иными словами – русские, в XXIII веке перестали быть единым народом, с единой историей, культурой и религией. Русский народ, посредством пропаганды удалось раздробить на племена, враждовавшие и даже воевавшие между собой.

Когда надо было указать свою национальность, например в переписи населения, никто уже не говорил, что он «русский». Вместо этого, человек, которого спросили о его национальности, отвечал, что он «кривич», «вятич», «дрегович», или представитель какого-нибудь другого племени.

В следствии этого – в каждой области России того времени, существовал свой учебник истории, в котором главный упор делался именно на древние времена. Учебник этот, как правило – состоял из псевдоисторических рассказов, сказок и легенд, в которых рассказывалось о племени, к которому относили себя люди данной области. Люди данного племени, разумеется – показывались как единственные хорошие, благородные и честные люди, которых окружали невежественные, грубые и злые враги.

Ниже приведён типичный пример из учебника XXIII века, написанного для школьников из племени вятичей, к коим относило себя население Московской, Калужской, Тульской и Рязанской областей:

«Племя вятичей – является древнейшим из славянских племён. Недавние археологические находки подтверждают, что уже в далёкие времена – племя вятичей в своём культурном развитии стояло значительно выше, чем соседние ему племена. Уже к девятому веку нашей эры, на землях вятичей было создано развитое государство, города в землях вятичей – были только с каменными стенами, а внутри городов – люди жили в каменных домах. Город вятичей девятого века – ничем не уступал городам Римской империи, а столица вятичей – Москва, была по населению больше, чем сам Рим. В Москве того времени – были построены библиотеки, театры, музеи. В Москве, даже в крестьянских домах уже был водопровод. Существовали, впрочем, и общественные бани – термы, после позаимствованные у москвичей римлянами. В термах – москвичи обсуждали последние новости, читали газеты и устраивали философские диспуты. Москва имела хорошо обученную и прекрасно вооружённую армию с многочисленной кавалерией. Москва – считалась главным культурным и экономическим центром не только земель вятичей, но и всей Древней Руси, а в Европе с Москвой – могли бы посоревноваться разве что Рим и Константинополь, которые, впрочем – сильно уступали Москве как в культурном плане, так и в плане развития городской инфраструктуры.

Другие города вятичей – Калуга, Тула и Рязань – были меньше Москвы, однако же – тоже были очень развитыми городами. Стены их так же были каменными, в городах был проведён водопровод, а население их – никогда не знало голода.

Окружали же земли вятичей – дикие леса, населённые дикими людьми, которые, как писал летописец Нестор – «Жили звериным образом». К западу от вятичей жили кривичи, к юго-западу – радимичи, к югу – северяне. У всех этих племён каменных городов не было, да и вообще не было никаких городов. Жили они в лесных землянках, занимались охотой, а мясо убитых зверей – всегда ели сырым, так как не умели разводить огонь. Все они – были жестокими и нецивилизованными варварами, ходили в звериных шкурах, у них не было бань, а все орудия труда – были каменными, как у первобытных людей. Всё время посягали эти дикие племена на земли вятичей, не раз приходили в их земли, разоряли деревни и убивали людей. Однако из-за огромной разницы в культурно-промышленном плане – вятичи всегда побеждали своих врагов, так как дикие и неорганизованные племена с каменным оружием – не могли ничего противопоставить хорошо вооружённой пехоте и кавалерии вятичей.

Недавно, при раскопках, археологами была найдена летопись девятого века, в которой рассказывается о быте вятичей и соседних племён. В частности, в летописи говорится:

«А и жило в те времена на наших землях племя вятичей. Жили вятичи в Москве-граде, да в Калуге-граде, да в Туле-граде, да в Рязани-граде. Жили вятичи ладно и города каменные строили, книги читали да в театры ходили. А и жили возле вятичей племена дикие да опасные, и не было у тех племён ничего, а и жили они в землянках лесных, а и на вятичей мирных войною ходили. А и вятичи мирные шли на ворогов-супостатов своих, а и били вятичи своих ворогов смертным боем, а и бежали вороги в страхе от вятичей…»

(с) Учебник истории для средних и старших классов школы под ред. А. М. Горохова, издательство «Русский топор», Москва, 2248 год.

Несмотря на всю эту несусветнейшую ахинею, с закосом под славянские былины – школьники этих четырёх областей учились именно по этому учебнику, и именно такие вот пассажи – и принимали за чистую монету.

Надо ли говорить, что такие же учебники издавались и для других областей, только с небольшими изменениями. Для кривичей, радимичей, дреговичей или любых других племён – издавали тот же самый учебник истории, меняя лишь названия племён и городов.

Например, в тех областях, где население считало себя кривичами (Тверская, Псковская и Смоленская области) – в том же самом куске из учебника и в отрывке из псевдолетописи – Москва заменялась на Тверь, а вятичи – на кривичей. Остальной же отрывок – оставался почти таким же слово в слово. Только в учебниках для кривичей сообщалось, разумеется – что каменные города и развитая культура – были только у племени кривичей, а все остальные племена – были дикими нецивилизованными варварами.

Разумеется, ни к чему хорошему привести такая практика не могла. А она и не привела. Ибо стоило в XXIII веке, встретиться где-нибудь, например жителям Московской и Тверской областей, или же – Рязанской и Смоленской, это неизбежно приводило к конфликтам.

Люди того времени, предпочитали не держаться по одиночке, а сбивались в группы по племенному признаку, и напоровшись случайно на «вражеское племя», неизменно принимались выкрикивать оскорбления и лезть в драку. Особенно часто – подобные конфликты возникали на границах областей.

Если группа вятичей, например, натыкалась где-нибудь на группу кривичей (ну хотя бы в клубе на деревенской дискотеке), то неизменно начинали выкрикиваться ругательства, подражавшие древнерусской речи, как-то:

– Эй вы, кривичи! Вот то-то и оно, что кривичи! Черти кривые, косые! А ну идите сюда, супостаты! Каиново отродье!

Ругательства эти, обильно сдабривались трёхэтажным матом и прямыми оскорблениями «вражеского племени». Кривичи, в свою очередь – не оставались в долгу – и точно так же выкрикивали ругательства в адрес вятичей. Дальше – обе толпы лезли в драку, а драка – довольно часто перерастала в поножовщину, с увечьями и убийствами.

Поэтому – простые люди «золотого века» – предпочитали не выезжать за пределы своих областей, и сидели на одном месте всю свою жизнь. Со временем – всё это неизбежно должно было привести к тому – что люди соседних областей – говорили бы на разных языках, а в дальнейшем – привело бы и к разному менталитету, разной культуре, разному укладу жизни. Но пока что – для этого прошло слишком мало времени.

Во всех других странах – происходило то же самое, но часто – с ещё более серьёзными последствиями чем в России. Люди усиленно дробились на группы и подгруппы, неизменно настроенные враждебно друг к другу.

Особенно хорошо это удавалось в тех странах, где население от региона к региону и в самом деле сильно различалось и имело разные языки и культуру. Например, в Индии – подобная практика «дробления» – вылилась в полноценную гражданскую войну, с миллионами убитых и покалеченных.

Многие страны перестали существовать как единое целое и подробились на большое количество областей, республик или штатов – с местными князьками во главе. В разных странах тут и там – вспыхивали локальные конфликты и междоусобицы, часто перераставшие в резню, с убийством мирных жителей. Деревни, посёлки и целые города, захваченные неприятелем – уходили в небытие, прекращали своё существование и сжигались, а население при этом – вырезалось под ноль. Те же – кто эту самую раздробленность устроил – сидели при этом, и в ус не дули. Подобное положение вещей – было им только на руку.

Таков в общих чертах был «золотой век» истории человечества, который для большинства населения планеты – стал веком ужасающей нищеты и ужасающего же бесправия. Но время шло, проходили года и десятилетия, и вот мало-помалу – двадцать третий век подошёл к концу, и на смену ему пришёл век двадцать четвёртый.

Тогда-то всё и началось.

Глава шестая. Хроника веков предыдущих. Фёдор Щукин

Фёдор Фёдорович Щукин родился 12 апреля 2286 года, в небольшом городе Алзамай Иркутской области (ныне – город Щукинград, Щукинградская область, РСФСР).

Отец его работал на заводе, мать – медсестрой в больнице. В семье было трое детей, Фёдор – был средним. У него был старший брат и младшая сестра. Семья была бедной, все пятеро – ютились в однокомнатной квартире.

Маленькие города, в «золотом веке» – представляли собой очень печальное зрелище. Все многоквартирные дома в таких городах, были построены в лучшем случае – в XXI веке, ещё до начала Второй столетней войны. Однако, что было самым удивительным – были в таких городах, даже так называемые «хрущёвки», построенные ещё в XX веке.

Словом – дома все были старые и ветхие, многие из них – давно нуждались в капитальном ремонте, а большинству домов – не помог бы никакой ремонт, их можно было только сносить – и строить вместо них новые. Но никто в XXIII веке – этим заниматься, естественно, не собирался.

В домах, которые стояли на одном месте уже 200-300 лет – особенно тяжко было зимой. В щелях стен гулял ледяной ветер, нередко – от морозов лопались батареи, окна кое-как заклеивали на зиму газетами и поролоном – но это помогало мало. Холод в квартире был просто собачий. По квартире зимой – ходили в лучшем случае в свитерах, а то и прямо в зимних куртках. Ночью спали всегда в шапках.

Жизнь в городе – ничем не отличалась от жизни в миллионах других городов по всему миру. В городе была беспросветная нищета, люди кое-как сводили концы с концами, многие люди сильно пили. А так как в России, как и во всех других странах – в XXIII веке были легальны абсолютно любые наркотики, то естественно – многие употребляли и их. Как и везде – на улице крайне не рекомендовалось оставаться после наступления темноты, потому что опять-таки «как и везде» – по Алзамаю шныряли банды.

Многих друзей, родственников и знакомых похоронила за это время семья Щукиных – многие из них не вернулись с работы домой и были зарезаны ночью в подворотне. Однако самой семье Фёдора повезло – его отец, Фёдор Степанович – был малопьющим, выпивал в основном по праздникам и только дома, а потому – дожил уже до 60 с лишним лет, чего подавляющему большинству мужиков – не удавалось.

До поры до времени жили ещё более-менее, хотя и бедно, но не голодали. В народе такой образ жизни назывался – «от получки до получки». Но вот однажды, пришла в их дом беда.

В то время – Фёдору исполнилось 15 лет, он учился в десятом классе. Было зимнее январское утро 2301 года. Двадцать третий век подошёл к концу – и на смену ему пришёл двадцать четвёртый.

Новогодние праздники закончились. Понурые люди, многие из которых были с помятыми от похмелья лицами – выходили на улицу и разбредались кто куда.

Так и в семье Щукиных – квартира пустела до второй половины дня. Взрослые шли на работу – дети в школу. Фёдор с младшей сестрой – отправились в школу, их мама – в больницу, а отец и старший брат – на работу. Брат Фёдора, Иван Фёдорович – был старше его на 4 года, а потому – уже закончил школу и работал на том же заводе, что и его отец.

Когда вечером отец и брат Фёдора пришли вечером с завода домой – вся семья увидела, что лица их – стали бледными от ужаса.

– Надя… – сказал Фёдор Степанович, обращаясь к жене. – Надя, завод закрывают.

Надежда Сергеевна – как раз накрывала на стол к ужину. Но услышав новость, она даже не села, а прямо-таки рухнула на стул. В изнеможении глядя на мужа она спросила:

– Как же так?

– Сказали, что этот год – последний. До декабря работаем, а со следующего года завод закрыт.

– А почему его закрывают? Почему? – допытывалась Надежда Сергеевна.