Тардрагон. Повелевающие огнём

Но мой вид… Дорогие ткани, меховая накидка, уложенные волосы – всё это свидетельствовало о высоком происхождении. Я не с улицы пришла во дворец.

– Мне нужно пройти, – настаивала я, выискивая в толпе, гуляющей по парку, знакомые лица. Может, кто-нибудь поможет мне пробраться в заветный сад?

– Вы ведёте себя слишком настойчиво, леди, – стражник покачал головой. – У меня распоряжение – не впускать подозрительных гостей. Вы для меня подозрительны.

Какое замечательное умозаключение! Придурок. И что за странные распоряжения в этот раз? Из-за Духов, спокойно разгуливающих по Тардрагону? Из-за недавнего нападения на коронации? Раньше впускали почти всех, только проверяли, чтобы в руках гости не проносили запрещённые вещества и оружие.

– Чьё это распоряжение? – недовольно поинтересовалась я, продолжая выискивать в толпе кого-то, кто разрешит это недоразумение.

– Леди, вы задаёте много вопросов, – стражник нахмурился. – Распоряжение моего командира. Я рядовой специальной команды при гвардии и сейчас же приказываю вам покинуть территорию дворца, потому что ведёте вы себя подозрительно. И, скажу вам по секрету, совершенно не вызываете доверия.

Брови взлетели на лоб. Даже не знаю, что поразило больше – то, что я не вызывала доверия у чужого человека, которого видела впервые, или то, что он из… специальной команды при гвардии? Если новоиспечённый король не успел создать новое подразделение гвардии, то речь могла идти лишь об одной такой команде – Орион.

Орион? Колман!

– Позови капитана Колмана, – тон ужесточился от раздражения, накатившего первой волной.

– Покиньте территорию дворца.

Да я и так за её пределами!

Сжав сильнее кулаки, я с силой выдохнула, заставляя злость и раздражение отступить. Мне нужно было найти Трэвиса, поэтому я не могла просто развернуться и уйти. Иначе уже давно бы гуляла по городу или вернулась домой. Наверняка Феликс скучал там один – уж лучше составить ему компанию, чем спорить перед дворцовыми воротами со стражником.

Порыв ветра подхватил распущенные волосы и подол белого платья, вдалеке загромыхало. Две зигзагообразные полосы рассекли чёрное небо. Вот только грозы сейчас не хватало!

Стражник застыл, смотря сквозь меня, и даже не думал пропускать. Что здесь творилось? Кто-то решил пошутить надо мной? Или распоряжение было всё же другое – не впускать именно меня на территорию дворца? Неужели Трэвис обиделся из-за вчерашнего отказа?

Я сделала ещё один шаг вперёд, и перед носом мелькнуло остриё оружия, чуть не задев меня. Свинство! На лбу пролегла складка, а брови сдвинулись к переносице. Взгляд блуждал по толпе, ища знакомые лица, пока… в людском потоке не мелькнула светлая макушка. Красный мундир, магический меч, гордая походка…

– Колман! – крикнула я, порываясь вперёд.

– Леди! – стражник схватил меня за руку, одёрнув.

Я поморщилась от боли, но не отступила и из цепкой хватки высвободилась. Стражник боязливо взглянул на приближающегося командира. Всё-таки он служил в Орионе. Прекрасно!

– Т-товарищ к-капитан, – заикаясь, заговорил юноша. А со мной грубил как мог! Где их только понабрали? – Тут подозрительная девушка пытается попасть на территорию дворца, – отчеканил стражник. – А вы велели не впускать тех, кто вызывает подозрение.

– И, вероятно, заглядывать всем девушкам под юбки, дабы удостовериться в отсутствии оружия, – добавила я.

– Под юбки? – удивился Марк. – Как ты здорово придумал, рядовой Шемет, – Колман рассмеялся.

– Не издевайся, – раздражённо проговорила я.

– Я тоже рад тебя видеть, – Марк расплылся в фирменной улыбке. – Пойдём, – он махнул рукой. – Рядовой Шемет, – его лицо ужесточилось, на радость и смех больше не было и намёка, – ещё раз поведёте себя так с капитаном Сильвермун, будете иметь дело со мной.

– К-капитан? – стражник выпучил глаза, взглянув на меня. – Так вы же… но я же…

– Пенелопа – моя предшественница, – отчеканил Марк и снова махнул рукой, зовя следовать за ним.

Я подмигнула стражнику и шагнула на территорию дворца. Марк направился к главному входу, огибая фонтаны, накрытые плёнкой в зимний сезон. Я молча шла за ним, встречая на пути как знакомые, так и незнакомые лица. Брик, заметив меня, расплылся в хищной улыбке и получил в ответ не менее красноречивую усмешку от меня. Йор приветливо помахал рукой. Рядом с ним стояли Рик с Сэмом. Друзья растерянно переглянулись, словно впервые увидели меня. Ах да, я же была в белом, да ещё с растениями в волосах! Они так ждали этого момента!

– Куда ты меня ведёшь? – поинтересовалась я, догнав Марка за несколько широких шагов, для которых пришлось приподнять подол платья.

Капитан затормозил и обернулся. В его глазах полыхнул огонь. А куда делась фирменная улыбка? Он же был так рад меня видеть! Лишь игра на публику. А чего же ещё стоило ждать от Колмана?

– Не думал, что ты придёшь, – признался Марк, посматривая на ягоды клюквы в моих волосах.

Он хотел расплести их?..

Нет!

– Марк, – предупредительным тоном произнесла я и заглянула в серые глаза капитана, пытаясь угадать его мотивы и намерения.

– Я просто смотрю, – он будто прочитал мои мысли и отвернулся.

Среди множества девушек, облачённых в белые платья, выделялись двое. На них сейчас и смотрел Марк. Одна была в платье оттенка сирени, другая – в бледно-розовом. Велла не упустила возможности использовать семейный цвет. Как и принцесса Вивьен.

Обе улыбались и о чём-то мило разговаривали с гостями. Украшения в волосах у них отсутствовали. Сестра была помолвлена, а Вивьен и вовсе не могла участвовать в подобных мероприятиях. Иначе каждый второй бы желал расплести волосы принцессы.

Но однажды она поделилась со мной сокровенным желанием – нарядиться в белое платье и вплести красивые цветы в светлые волосы. Как бы она ни хотела этого, ей не позволит королевский протокол. Но, казалось, об этом мечтала не только Вивьен.

– Я так и поняла, – кивнула я, переводя взгляд на Колмана.

– Просто удивлён.

«Не он один».

– Знаю я, чьи волосы ты хочешь расплести, – прошептала я, приближаясь к лицу капитана. В его серых глазах мелькнул испуг, однако тотчас же он превратился в сталь.

Не дав Марку опомниться и сказать что-то колкое в ответ, я ускользнула и скрылась в толпе. В белом платье легко получалось слиться с остальными. Моя главная задача на сегодня – найти короля, который, как я верила, смог бы помочь мне выбраться из семейного дома. Лавируя между гостями праздника, я пронеслась мимо деревьев, задев голые ветки сахарного клёна, что ещё недавно пестрили ярко-красными и оранжевыми листьями.

Толпа в саду не редела, наоборот, прибывали всё новые и новые гости, расползаясь по всей придворцовой территории. Собирались в маленькие группы, общались, пробовали угощения, которыми заполнялись небольшие круглые столы, расположенные по периметру сада. Не желая сталкиваться с сестрой, я старалась избегать групп, в которых она общалась с гостями. Но высматривала принцессу Вивьен в надежде всё же переговорить с ней. Правда, о чём именно – пока не имела представления.

Пробираясь сквозь плотный ряд кустов, я замерла как раз в тот момент, когда с главной лестницы дворца спустилась пара, облачённая в белый цвет. Дорогой шёлковый наряд – брюки и мундир, а сверху массивная мантия, расшитая мириадами мелких драгоценных камней. Король выглядел великолепно, и это сложно было отрицать. Спокойное, властное выражение лица сменилось на благоговейное, стоило ему заметить в толпе знакомые лица – младшую сестру, команду Орион, генерала армии Энгельса.

Рядом с ним под руку шла статная девушка с длинными чёрными волосами, собранными в замысловатую причёску с вкраплениями сапфировых заколок в виде цветов. Хищные властные синие глаза выискивали жертву праздника, на которую мог бы обрушиться весь диапазон эмоций принцессы. Шёлковое белое платье струилось по телу Линнеи. От холода девушка защищалась белой меховой накидкой. И была похожа на настоящую королеву Вадрахана, коей вскоре станет.

В груди защемило. Недаром праздники не вызывали у меня восторг – обычно они приводили к разочарованию. Трэвис с Линнеей вышли в центр сада, призывая собравшихся гостей к тишине. Затаив дыхание, я наблюдала за действиями короля и боялась даже шевельнуться, чтобы не привлечь чьё-либо внимание.

– Как вы знаете, Вадрахан, да и Тардрагон в целом, переживает не лучшие времена. Как многие могли заметить, земли континента претерпевают изменения. Для общей победы над происходящим необходимо объединиться, – Трэвис говорил так громко и уверенно, что не оставалось ни малейшего сомнения в его словах. Что он имел в виду, говоря об изменениях континента? Сразу вспомнились слова отца о трудностях и желание короля обрести союзницу. – Королевство Вадрахан вскоре заключит союз с Ретриханом, и принцесса Линнея полноправно войдёт в ряды семьи Милоне – правителей нашего королевства.

Король всё говорил и говорил, и с каждым новым словом разрасталась бездна, которая раньше казалась слишком далёкой, а сейчас уже практически достигла моих ног. Ещё чуть-чуть, и преодолеть её не сможет никто. Вздрогнув от холодного порыва ветра, я зацепилась волосами за ветки кустов и чуть не испортила творение Бриэллы.

Ягоды клюквы норовили выскользнуть из пепельных прядей раньше, чем кто-то всё же решит расплести их. Разочарованно закусив нижнюю губу, я поспешила выбраться из своего укрытия, но сделала лишь одно неловкое движение – и на моей щеке уже алела царапина, подаренная острой веткой. Я поморщилась.

– С каждым днём ты удивляешь всё больше.

Я прикрыла глаза. Если бы не дикое желание изменить всё, что происходило сейчас, и вернуться к жизни, которая, несмотря на все опасности, интриги и коварства, казалась спокойной и… родной, я ни за что бы не обрадовалась появившемуся голосу за спиной.

К чёрту король! У меня есть другой вариант спасения.

Я больше не являлась военной, а Вадрахан теперь не воевал с Духами, значит, я могла делать всё, что хотела. Обернувшись, я широко улыбнулась. Так, как не улыбалась до этого очень давно.

– Тебя-то я и искала, – соврала я, обращаясь к Кассиану. Стоило просто немного потерпеть его характер.

– А я всё ждал, когда же ты скажешь что-то подобное, – удивительно, но ухмылка с его лица пропала. Он говорил серьёзно. – Прогуляемся?

Я кивнула, следуя за Духом. Кассиан не стал изменять традициям своего народа и облачился в чёрный цвет – брюки и фрак с серебряной вышивкой. Виконт не носил верхнюю одежду, чем приводил в замешательство. Казалось, ему ни капельки не было холодно в первую зимнюю ночь.

Кассиан шёл мимо оголённых деревьев и столиков с белыми скатертями, заполненных рыбными и мясными закусками, несколькими видами сыров и напитками. Кое-где виднелись чаны с традиционным вадраханским блюдом – рагу из говядины и красной фасоли с множеством специй и пряностей. Пикантность блюду придавали ароматные травы, чеснок и перетертые томаты. Проигнорировав урчание в животе, я с грустью взглянула на угощения, мимо которых провёл меня Кассиан. Единственная ночь в сезоне, когда сама атмосфера позволяла набить желудок до отвала. Но, похоже, не в этот раз.

– Я всё же хотела поговорить, – нагнать Духа получилось только у дворцовых ворот. Я помрачнела, заметив нового рядового Ориона – Шемета. Светловолосый гвардеец неотрывно следил за мной, продолжая нести службу у ворот. Здесь точно не стоило вести переговоры с Духами.

– Помню, – кивнул Кассиан, – поэтому и веду тебя в укромное место.

Укромное?

– Нет, мы, конечно, можем поговорить во дворце, – улыбнувшись, предложил Дух. – Под чутким присмотром короля, – он кивнул вправо.

Я оглянулась на Трэвиса. Удивление, на миг мелькнувшее в радужке карих глаз, сменилось удовлетворением. Он приветливо улыбнулся.

«Не ожидал увидеть тебя на празднике», – зазвучал в голове голос короля. Аметист в кольце в форме летучей мыши засверкал, разбавляя ночную тьму, освещаемую факелами с огнём.

Нелепые фразы про то, что я тоже не ожидала его увидеть, звучали в моей голове неуместно. Всё-таки пришла ко дворцу – стоило догадаться, что король поучаствует в празднике.

«Я тоже не ожидала, что приду», – сообщила я.

Я ведь надеялась на его помощь. Но, увидев Линнею рядом с Трэвисом, поняла, что ретриханская принцесса не позволит мне оказаться поблизости. Во дворце меня никто не ждёт, и спокойствия там не будет.

«Уже уходишь?» – в голосе послышалась грусть.

Я оглянулась на возвышающиеся дворцовые ворота – острые шпили разрезали тёмное, затянутое тучами небо. Мысли пронеслись быстрее, чем я смогла осознать, что творила.

«Могу вернуться, – мысленно ответила я, заметив на себе негодующий взгляд Кассиана. Дух ждал. – Если ты хочешь».

Сама не понимала, зачем добавила эти слова, но они явно произвели впечатление на короля. Даже на таком расстоянии я заметила, как взметнулись его брови. Но уже совсем скоро на губах проскользнула улыбка.

«Хочу».

Я протестующе замычала, выражая негодование. А чего ещё ждала, спрашивая, хотели ли меня видеть во дворце? Конечно, хотели. И я сама, как бы сильно ни противилась, тоже желала быть здесь. Хоть и понимала, что некоторые поступки могли привести к неотвратимым последствиям.

– Мы идём? – уточнил Дух, спрятав руки за спину.

– Идём, – я кивнула, еще раз посмотрев на Трэвиса, который уже переключил своё внимание на приближавшуюся к нему Вивьен.

Покинув территорию дворцового сада, мы с Кассианом направились в город, вызывая бурю эмоций у горожан и торговцев. Не смогли остаться незамеченными не только дорогие наряды, но присутствие Духа на территории континента. Маги и безликие перешёптывались, тыкали в нас пальцами. Дух и девушка с распущенными волосами, которые носили обычно только ведьмы. На утро весь Вадрахан будет обсуждать наш разговор. Главное, чтобы эти слухи не дошли до отца.

– О чём хотела поговорить? – виконт нарушил молчание, повисшее между нами с той минуты, когда мы прошли через дворцовые ворота.

– Помнишь, я спрашивала про сделки?

Пришлось припомнить Кассиану наш с ним разговор на Балу Сновидений. Ещё тогда меня заинтересовал этот вопрос как решение проблемы, в которой я сейчас погрязла.

– Я думал, ты шутила, – равнодушно произнёс виконт. – Ты всё-таки хочешь заключить сделку с императором?

Он вдруг остановился, обернувшись ко мне. От неожиданности еле удалось избежать столкновения с ним. Вокруг нас на рыночной площади сновали торговцы с корзинами, покупатели с тележками, мальчишки-помощники с пакетами и поварихи, выбиравшие свежие ингредиенты для ужина. Глаза Духа стали чёрными, как сама ночь, опустившаяся в первый зимний день на континент. Только ночь оказалась беззвёздной, а чёрные глаза Кассиана блестели.

– Это опасно, – предупредил Дух.

– Мне не пять лет, Кассиан.

Я сложила руки на груди, прячась в меховой накидке от холода. Дрожь пробирала тело – то ли от резких порывов ветра, то ли от ощущения удушья. Я нарушала клятву, данную отцу. И даже на расстоянии чувствовалось его влияние. Или это было самовнушение?..

– Вероятно, в пять с тобой было проще, – буркнул виконт.

– Я бы не была столь уверена в этом.

Неожиданно Кассиан засмеялся – чисто и открыто, будто я только что рассказала ему весёлую историю. Но пока что из забавного здесь была лишь моя растерянность. Отсмеявшись, он прищурился, и чёрные глаза снова блеснули в темноте. Всё осталось вне досягаемости – шум и крики торговцев, возмущения прохожих, которым мы мешали передвигаться по рынку, замерев посреди дороги.

– Ты не представляешь, с чем собираешься связаться.

Что скрывал Кассиан за словом «опасно»? Какие последствия могли ожидать меня после заключения сделки с императором Духов? Очевидно, виконту пришла на ум мысль, которая его позабавила.

– Чего ты ждёшь от сделки? – уточнил Кассиан, пристально смотря мне в глаза.

– Разрушения семейной клятвы, – отчеканила я давно заученные наизусть слова, которые повторяла каждую ночь перед сном.

– Забавно, однако, – дух покачал головой. – Разрушение семейных клятв требует много энергии и магической силы. Что ты готова дать взамен?

– Я спасла тебе жизнь.

– Ты же не думаешь идти к императору с этим условием? – Кассиан вновь повеселел. – Я, конечно, любим императором, но не настолько, чтобы из-за меня он тратил столько магии.

– Но он предлагал сделать из меня Духа за твоё спасение, – припомнила я предложение императора Духов – Некроза.

Когда-то тот был готов к тому, что я вступлю в ряды его народа в качестве виконтессы. И всё за спасение наглеца, что стоял сейчас передо мной.

– Поверь, даже это не затрачивает столько сил, сколько требуется на решение твоих семейных проблем, – огрызнулся Кассиан.

Покраснев от возмущения, я уже хотела было возразить, но вовремя опомнилась – мне нужна была эта сделка. Ради этого стоило потерпеть выходки Кассиана. Вероятно, в чём-то он был прав. Спасение одного Духа не могло стоить больше, чем разрушение самого сильного заклинания в природе – семейной клятвы. Даже против тёмной магии существовала защита. А сопротивление семейной клятве равносильно было самоубийству.

– Подумай о чём-то более серьёзном в качестве платы за нашу помощь, – ухмылка не сползала с бледного лица Духа. – И жди, когда я приду за тобой.

Образ Кассиана затягивался чёрными тенями, превращая его в настоящую сущность, которой виконт являлся. В Духа. Тени рассыпались, растворившись в ночной черноте города. Тяжело вздохнув, я в который раз убедилась, что иметь дело с врагами – последнее, о чём мечтала с детства. Но иного выхода пока не видела. Жить во дворце под надзором Линнеи, Веллы и совета не хотелось. Да и король не был всесильным – семейную клятву разрушить не могло ничто.

Мысли о сделке погрузили во тьму, и лишь голоса торговцев рынка вернули в реальность, в которой я глупо пялилась в стену соседнего белокаменного здания. Пришла пора возвращаться во дворец. Я обещала королю. Правда зачем – пока не поняла. Но всё же был смысл проверить.

***

Каблуки стучали по паркету. Каждый шаг эхом разносился по золотому коридору – всё в нём, от колонн до пола, было покрыто позолотой. Большие люстры, наполненные свечами, заставляли коридор блестеть. Не хватало лишь тихого звона для чудесной магии, зарождавшейся в этих стенах. Коридор заканчивался широкой золотой лестницей с алым ковром. Шаги смягчились, когда я преодолела первую ступеньку, мелко дрожа. Тело не покидала тьма и удушливое состояние действия семейной клятвы. Тяжесть в груди разрасталась с каждым новым шагом.

Словно отец чувствовал на расстоянии мои замыслы и желания. Желание поскорей освободиться от скованности в груди. Оказавшись в длинном коридоре верхнего этажа, я направилась в сторону главной двери, инкрустированной деревянными узорами и драгоценными камнями. Однако не успела сделать и несколько шагов, как вдруг услышала стук каблуков. Женских каблуков. А следом за ними – мужские. Нырнув в тёмную нишу, не освещаемую канделябрами со свечами, я замерла и затаила дыхание. Приглушённые голоса нарастали, и вскоре я смогла различить среди них знакомые.

– Почему ты думаешь, что она не будет с тобой разговаривать? – Вивьен спрашивала с искренним интересом. – Что же такого ты сделал?

– Предложил ей стать фавориткой, – голос короля был пропитан усталостью. – Я сглупил, сестрёнка.

Нежное обращение к принцессе позволило на миг расслабиться, тепло разлилось по груди – так славно, что Трэвис не позволил взять верх своим детским обидам на отца и наладил отношения с младшей сестрой.

– Сглупил? – голос Вивьен ужесточился. – Так не может больше продолжаться, – произнесла принцесса, остановившись прямо напротив ниши.

Тени углубления в стене удачно скрывали меня, даже несмотря на светлые волосы и белый наряд. Я замерла, стараясь не сделать ни вдоха, чтобы не позволить обнаружить себя. В нос ударил знакомый древесный запах, Трэвис остановился спиной ко мне, но так близко, что протяни я руку из своего укрытия, могла бы легко дотронуться до короля.

– О чём ты? – Трэвис наклонил голову на бок.

– Хватит ломать жизнь той, кто неоднократно спасал твою.

В груди защемило. Всё стало так запутанно! Отправляясь с Трэвисом из академии во дворец, я надеялась, что смогу оставаться капитаном гвардии, присматривающим за новым правителем. Но потом мне стало плохо от отравленного вина, а Трэвис помог добраться до комнаты. Он всегда оказывался рядом, словно мы поменялись ролями, и я стала правительницей, за которой требовалось следить.

Из военной я превратилась в девушку, которой открывали дверь, которую приглашали на коронацию и бал.

– Я не собирался ломать её жизнь, – опроверг Трэвис.

– А как это называется? – Вивьен подалась вперёд. – Ты предложил стать королевской фавориткой капитану гвардии! – воскликнула подруга.

В голове разразился гром, и подтверждением ему вторил раскат грома за пределами дворца. Даже находясь в глубине ниши, я заметила яркую вспышку молнии, что осветила коридор сквозь арочные окна. Вивьен вздрогнула, нервно сцепив руки. Взгляд принцессы забегал по лицу брата и в какую-то секунду замер на нише.

Потом она посмотрела на меня. В радужке голубых глаз принцессы мелькнуло сочувствие. Вот только жалости мне сейчас не хватало! Я сделала глубокий вдох и вышла из укрытия. Трэвис обернулся, и мы практически столкнулись с ним. В карих глазах короля промелькнуло искреннее удивление.

– Прошу прощения, не планировала подслушивать, – я спрятала руки за спиной.

Трэвис с интересом рассматривал моё платье и ягоды.

– Пенелопа, что ты здесь делаешь? – поинтересовалась Вивьен.

Ну что ещё я могла делать в королевском крыле?

– Шла в королевские покои, – призналась я.

– Сестрёнка, не смотри на меня так, будто я силой затащил сюда Пенелопу, – шутливо обратился король к Вивьен.

Меня другая сила сюда затащила. Более изощрённая.

– У вас пять минут, пока вас кто-нибудь не увидел, – Вивьен театрально пригрозила нам пальцем и, развернувшись, покинула коридор.

– Как будто нас кто-то может заметить в королевском коридоре, – парировал Трэвис.

– А как же твоя невеста? – уточнила я.

– Пенелопа, это династический брак, – поправил меня король.

– А для неё это тоже просто династический брак?

Трэвис отвёл глаза, признавая поражение. Он видел в их с Линнеей союзе лишь выгоду – глупое и опасное желание объединить магию двух королевских родов. А ретриханская принцесса могла серьёзно воспринимать их отношения.

– Но я не люблю её, – возразил Трэвис.

Будто все люди на нашем континенте и в мире по ту сторону моста женились по любви. Разве это не было красивой легендой?

– Это нормально, – сказала я раньше, чем он успел продолжить фразу. – Король Грегор тоже поначалу не испытывал ярких чувств к будущей королеве. Он был влюблён в твою маму.

Я попыталась перевести тему. Трэвис поджал губы и посмотрел на ягоды, вплетённые в мои волосы.

– Но я не Лилиан, – предупредила я, следя за его жадным взглядом.

Трэвис коротко кивнул.

– Странный всё-таки этот праздник, – король попытался улыбнуться, но я заметила страдание в выражении его лица.

Венчальная ночь соединила стольких магов, полуночников и ведьм! Фергус рассказывал, что встретил мою бабушку на венчальной ночи, они мило поговорили, она рассказала ему о том, что уже обручилась с молодым, подающим надежды рядовым гвардии – Куртом Сильвермуном. И в ту же ночь Фергус встретил маму Лилиан. Правда, он никогда не рассказывал о том, кем она была.

А ещё на одной из венчальных ночей Феликс познакомился с Лией. Этот праздник позволял встретиться людям из разных рас, государств и слоёв населения. На миг мне показалось, что и у нас с Трэвисом могло бы что-то получиться. Леди из знатной семьи охотников посетила королевский двор на праздновании венчальной ночи, а король, заметив её, не удержался и расплёл волосы.

Я тряхнула головой. Стоило умерить фантазии, которые до добра точно не доведут.

– Я лишь одним движением руки могу сделать тебя своей, – прошептал Трэвис, смотря исключительно на ленты в моих волосах. – Но тогда потеряю навсегда, – со смирением произнёс король.

Он не прикоснётся к моим волосам, если я не позволю. Как бы сильно этого ни желал. Он не был похож на своих предков или на королей других государств. Не шантажировал, не заставлял, не делал так, как хотелось только ему. Этим и привлекал ещё больше.

– Я хочу… – я осеклась, голос дрогнул, выдавая волнение. Сердце забилось.

– Не хочешь, – отрезал Трэвис. – Ты не хочешь что-то менять, Пенелопа, я знаю. И я действительно погорячился, предложив тебе стать фавориткой во дворце. Эта роль действительно не для тебя. Я вижу тебя в другой роли, – признался король, хищно улыбнувшись.