Пророческий этюд

– Эй, пацан! Дай пару медяков, а? – сиплый, насквозь пропитый голос вывел Птенца из состояния прострации.

Кир поднялся на ноги, безразличным взглядом посмотрел на опухшую рожу говорившего, сплюнул на землю и пошёл домой.

– Эй! – донеслось ему вслед, но Птенец, не оборачиваясь, показал пропойце непристойный жест и пошёл дальше.

Способность связно мыслить к нему возвращалась постепенно, и Кир сам не заметил, как принялся говорить сам с собой.

– Так, Птенец, не ссы. Ничего страшного ещё случилось! До Лисс и ребятни они не доберутся, в катакомбах можно целую армию спрятать, и никто никогда их не найдёт. Вир, Ялигу ему в жёны, конечно, может что-то выкинуть… Хотя как ему эта их магия поможет в поисках нашего логова? Или поможет? Пятеро! Ну как же я так вляпался-то?! Ладно. Встречусь завтра с ним, а там видно будет…

От всей этой ситуации буквально смердело неприятностями. Смертельными неприятностями.

За этими размышлениями Птенец и сам не заметил, как оказался в родной пустоши.

– Да что за вонища-то тут сегодня такая?! – скривился босяк после того, как его ноги ступили на серую пыль.

Горечь полыни и привкус тления растеклись по его языку и были невыносимы. Кир ускорился, нырнул в щель и помчался по мраку катакомб. Тут мерзкий запах ощущался гораздо слабее.

– Кир! – Лисичка налетела ураганом и едва не свалила Птенца с ног, повиснув на его шее. – Живой! Я тут чуть с ума не сошла! Как братья всё рассказали, так я места себе не нахожу! Я же уже хотела идти тебя искать! Да и Старик…

Лисс осеклась и крепко-крепко прижала к себе Птенца, отчего он даже немного смутился.

– Живой, Лисичка. Живой, – Кир провёл ладонью по её волосам и впервые за весь вечер искренне улыбнулся. – С ребятнёй всё в порядке?

– Да нормально всё с ними. Досталось, конечно, но ничего серьёзного. Я им ссадины да синяки обработала, через седмицу и следа не останется. Они сейчас у Старика. Он сегодня не в духе.

– Ай! Ай! Ой-ёй! – раздались звонкие вопли, прерываемые хлёсткими звуками. Будто кто-то колотит хворостиной по мешку с песком. – Мы не думали! Ой!

Кир и Лисс переглянулись и пожелали ребятне стойкости. У Старика был очень своеобразный подход к воспитанию. Он задавал вопросы, и если ответы ему не нравились, в его руках возникала длинная тонкая палка из неведомого дерева. Старик однажды обмолвился, что на востоке есть такие растения со странным названием. Их побеги очень длинные, крепкие и при этом лёгкие. Название этого растения уже давно вылетело из головы Птенца, но молниеносные жалящие удары этой палки он запомнил на всю свою жизнь. Большого вреда здоровью они не несли, а болезненными были до жути.

Палкой от Старика могло прилететь за любую провинность. От не прилежной учёбы (Старик обучал их грамоте и арифметике) до поступков, недостойных, по его мнению, приличного человека. Кира всегда подмывало спросить о том, где он видел приличных людей в Чёрных камнях, но он не решался.

– Пожалуй, я пока не буду его тревожить, – Кир действительно очень вымотался морально и физически, и сил на пререкания со старым упрямцем у него совсем не осталось. – Если что, я у себя. Сплю.

– Хорошо, – улыбнулась Лисичка. – Доброй ночи, Кир! Да хранят тебя Трое!

– Доброй ночи, Лисс!

Кир добрался до своей комнаты. Закинул кошелек на перевернутый ящик, который долгие годы служил ему прикроватным столиком, проверил целостность свёртка с красками и залез, наконец, в свой гамак. Этот бесконечный день действительно досуха выпил все силы босяка, и он тут же провалился в глубокий сон.

– Пятеро! Да это закончится когда-нибудь или нет?! – простонал Птенец, разглядывая то место, в котором он оказался. – Можно мне хотя бы в собственном сне отдохнуть?!