Мир Кватернити. История одной пешки

Он сделал паузу и добавил:

– Между прочим, то, что мы провели с тобой, вовсе не гипноз. Я назвал это так лишь потому, что тебе было проще это понять. На самом деле – это нечто более сильное. Но работает оно далеко не со всеми. Если бы на твоём месте был кто-то другой, возможно, я бы не стал применять этот метод. У каждого своё лекарство. В твоём случае – это сработало лучше всего.

– Выходит, это отличный способ избавиться от страхов?

– Причём ты можешь пользоваться им и самостоятельно. Обычно ты представляешь то, чего хочешь, а когда в голову лезут пугающие мысли, стараешься их сразу прогнать. Но на самом деле и то, и другое – всего лишь воображение.

Когда тебя охватывают страх и беспокойство, попробуй не убегать от них, а довести пугающий сценарий до самого конца – прямо в своём воображении. Если всё ведёт к смерти, представляй и это: вплоть до момента, когда тебя предают земле… и даже дальше. В этом нет ничего страшного.

Любые переживания внутри нас хотят одного – быть выраженными. Неважно, происходит это в реальности или только в мыслях. Просто досмотри внутренний сюжет до финала, позволь ему полностью раскрыться. Тогда он потеряет над тобой власть. Он больше не будет терзать тебя, потому что ты уже завершил эту историю.

Так ты освобождаешься от выдуманных или навязанных другими рассказов, которые непрерывно крутятся в голове. Мысли проясняются. Ты начинаешь смотреть на жизнь трезво – и наконец занимаешься тем, что действительно важно.

Люди рассказывают себе сказки. Ты, например, твердил себе, что женишься на Сецилии и будете жить долго и счастливо. Эти мечты не побуждали к действию, а лишь успокаивали тебя, потому что на подсознательном уровне уже удовлетворяли желание. Но при этом ум всё равно сомневался: «А что, если не получится? А вдруг всё пойдёт иначе?» – и ты пытался заглушить эти вопросы.

А ведь можно было просто доиграть этот сценарий до конца – и параллельно создать другой, альтернативный. Именно это мы с тобой и сделали. Если бы на твоём месте оказался кто-то другой, он, возможно, уже бы сдался. Но ты сохранил стремление двигаться вперёд – и освободился от страхов, которые тебя сдерживали.

– Замечательно. Этим методом можно пользоваться постоянно?

– Нет. Есть немало исключительных ситуаций. О них я расскажу тебе позже, – ответил Альфред и тут же сменил тему:

– А пока… прежде чем мы пройдём через портал, я обязан хотя бы в общих чертах объяснить тебе, куда мы направляемся.

– Теория? Сейчас? – поморщился я, наливая себе вина. – Ты серьёзно?

– Лучше сейчас, чем посреди боя, – подмигнул Альфред. – Не бойся, я изложу по-человечески. Без лекций.

Он достал из воздуха ещё один фрукт – кажется, маракуйю – и, размазывая мякоть по ложке, начал:

– Мир, в который мы направляемся, как ты уже знаешь, называется Кватернити. Уникальное место. Сравнивать его с Землёй – всё равно что сравнивать шахматы и джаз. Четыре королевства. Постоянные войны. И, что особенно интересно, снаружи они кажутся почти одинаковыми.

– В смысле? – спросил я, отставляя бокал.

– У каждого – по одной армии, по одному королю и – что важно – по одному магу. Я – один из них. Иначе бы сейчас не сидел тут с тобой и не ел манго, – усмехнулся он.

– Ты хочешь сказать, ты не единственный… такой?

– Конечно, нет, – он затянулся. – У каждого королевства есть и пешее войско. Восемь отрядов. В каждом – по тысяче солдат.

– Немного пафосно, – заметил я, поджигая новую сигарету.

– Пафосно, но эффективно, – усмехнулся Альфред. – Только учти: 999 из них – обычные солдаты. Мечи, луки, копья – классика. Броня посредственная, живут скромно, воспитание – среднее.

– А один?

– Командир. Он – особый. Потому что если он погибает, все 999 солдат умирают вместе с ним.

Я чуть не выронил бокал.

– Что?!

– Да-да, – спокойно кивнул маг. – Такая у них природа связи. Поэтому они защищают своего лидера как собственную жизнь.

Он сгрыз дольку лайма и продолжил:

– А ещё у каждого королевства есть кавалерия – Орден рыцарей. По два отряда на сторону. В каждом – 114 всадников: один главнокомандующий и 113 элитных бойцов.

– Типа благородных, да?

– Именно. Манеры, воспитание, академии. Отбор – жесточайший. И доспехи у них – не металлолом, как у пехоты. Всё куется из редких сплавов. Блестят, сверкают, режут. На них приятно смотреть.

– И у них тоже…?

– Да. Если умирает главнокомандующий, весь орден гибнет с ним. Вся кавалерия – сразу.

Я замолчал. Вино перестало казаться вкусным.

Альфред лениво затушил сигарету, облизал пальцы от фруктового сока и добавил:

– Добро пожаловать в Кватернити. Там не любят одиночек. Там – либо с кем-то, либо никак.

Я плеснул себе ещё вина, закурил и откинулся на спинку дивана. Альфред тем временем налегал на хурму и продолжал вещать так, будто мы обсуждаем, в каком баре сегодня сыграть в бильярд.

– Есть ещё одна прослойка войск, – сказал он, бросив косточку в пепельницу. – Военно-морской флот.

– У вас там ещё и корабли? – удивился я, приподняв бровь.

– Ещё какие. И не просто лодки. Это полноценные боевые флоты. Обычно формируются из знатных кругов. Попасть туда можно только после многих лет специальной подготовки.

– Знатные… Ну, естественно, – усмехнулся я. – Небось и корабли у них позолочены?

– Не позолочены, но… клыкастые, – хмыкнул маг. – География Кватернити такая, что между четырьмя королевствами – десятки рек, проливов, морских путей. А это значит, что флот может в любой момент вторгнуться на чужую территорию. Быстро. Тихо. Без шансов на спасение.

– Громко звучит.

– Потому что громко и действует. Флот занимает более высокое положение, чем даже рыцари. Жестоки, беспощадны. Высадились – и через десять минут от деревни остаётся только пыль и трупы. Иногда противоположная сторона даже не успевает понять, когда всё началось.

– Ничего себе… – я снова затянулся сигаретой. – И сколько их?

– У каждого королевства – по два флота. В каждом – 33 корабля. На каждом корабле – 33 морских воина. Всё чётко, красиво, по числам.

– Ладно, не говори… Если умирает командир…

– …гибнет весь флот, – кивнул Альфред. – Ты быстро учишься.

Я покачал головой.

– Это какое-то проклятие командиров. Им вообще спится спокойно?

– Их учат спать с одним глазом открытым. Или не спать вообще.

Он взял следующий плод – кажется, это был инжир – и заговорил чуть тише:

– А ещё у нас есть особые лётчики. Да-да, не удивляйся. Лётчики.

Я приподнялся.

– У вас что, и авиация есть?

– Летающие ковры.

– Серьёзно? Как у Аладдина?

– Именно. Только у нас – это полноценный отряд бойцов. Они парят в воздухе, стреляют из лука на лету. Очень быстрые, точные. Правда, летят только в заданном направлении – ковры не любят импровизации.

– Как навигатор без функции поворота?

– Что-то вроде того. По духу они ближе к рыцарям, чем к морским – благородные, дисциплинированные. Их тоже обучают в академиях, принимают только лучших из лучших.

– И сколько таких?

– У каждого королевства – по два отряда. В каждом – 365 бойцов. Один на каждый день года, – усмехнулся он. – У каждого отряда есть командир, и, как ты уже понял…

– Если он погибает – конец всему отряду, – вздохнул я.

– Точно.

Я плеснул себе ещё.

– У вас там армия как механизм: один винтик вылетит – и всё рушится.

Альфред глубоко затянулся и выдохнул кольцо дыма.

– Именно.

– Ну ладно, – продолжил я. – У вас там четыре королевства, армии, лётчики на коврах, флот из благородных психопатов… А кто, по-настоящему, рулит всей этой цирковой труппой?

Альфред усмехнулся.

– Маги.

– То есть… как ты?

– Именно. В каждом королевстве – ровно один маг. Ни больше, ни меньше.

– Один? – я удивлённо посмотрел на него. – И этого хватает?

– Поверь, одного мага вполне достаточно, чтобы в одиночку уничтожить целое войско.

Я присвистнул и отхлебнул вина.

– Приятненько. Значит, вы типа полубоги?

– Почти. Но с оговорками. Мы – обычные люди. Нас можно убить. Один хороший удар мечом – и всё, прощай, маг. Но нас обучают защищаться. Долго. Болезненно.

– А как вы вообще становитесь магами? Это у вас конкурс, кастинг или как в Хогвартсе – сова прилетает?

Альфред рассмеялся, проглотил виноградину и сказал:

– Всё проще. Дар, как правило, врождённый. Когда у ребёнка начинают проявляться способности, его отбирают. И начинают готовить. Строго. Системно. Без права на отказ.

– И ты был таким ребёнком?

Он только молча кивнул и затушил сигарету.

– Ладно. А в остальном ты кто? Командующий? Прорицатель?

– Стратег. Советник короля. Без его воли я не имею права отдавать приказы армии. Мы всегда работаем вдвоём: он управляет политикой, я – знанием. Баланс.

– А сам король? Он волшебник?

– Нет. Обычный человек. Без магии, но с абсолютной властью.

Альфред налил себе немного вина и продолжил:

– Все живут по его слову. Он может участвовать в битвах – и сражается, как простой воин: меч, копьё, лук. Но ни одно существо в Кватернити не может действовать в обход его воли.

– И, конечно, у каждого короля свой характер, да?

– Абсолютно. Один – хитёр, другой – добродушен, третий – параноик. Четвёртый… – он на мгновение замолчал, – тот самый непредсказуемый.

– И всё же: четыре королевства – это весь мир?

– Нет. Есть ещё нейтральные земли. Маленькие города, деревни, острова. Они не участвуют в войнах, живут своей жизнью. Но иногда королевства совершают туда набеги, похищают детей и обучают их в своих школах, пополняя армию.

Я фыркнул:

– Миленько. А почему ты не взял кого-нибудь из этих нейтральных мест для своей миссии?

Альфред ухмыльнулся и достал из воздуха грушу.

– Потому что у каждого короля есть особая карта. С её помощью он может наблюдать за любым человеком в мире Кватернити.

Он бросил на меня внимательный взгляд:

– Любым. Пехотинцем, слугой, магом… даже другим королём. Никто не может скрыться.

– И они, значит, сидят у себя на тронах и смотрят в свои магические мониторы?

– Именно так. Это и есть их основная работа – наблюдать. Почти круглосуточно.

Но тут Альфред наклонился ближе, и голос его стал серьёзнее:

– Но вот ты… человек из иного мира… На их карте ты не отображаешься.

Я замер.

– И что это значит?

– Это значит, что ты – невидимка. Преимущество, которое нельзя купить ни за золото, ни за кровь. Именно поэтому я выбрал тебя.

Я лениво крутил в руке бокал и, уже сбившись со счёта, сколько выпил, спросил:

– А вы с магами как вообще? Только по одному на королевство – и всё?

Альфред ухмыльнулся и вытащил из кармана очередной мандарин.

– Не совсем. Помимо нас, «официальных», есть и другие колдуны. Не привязанные к тронам и армиям.

– Дикие, что ли?

– Ну, скажем так… свободные. Большинство – мудрецы, отшельники, алхимики. Но есть и настоящие мрази. Мы стараемся не трогать их – и они не трогают нас.

– А почему они не вмешиваются в войны?

– Им это не нужно. Пока короли бьются за власть, колдуны живут в своих башнях, варят зелья, общаются с тенями и звёздами. У них – своя философия.

Я кивнул, потянулся за сигаретой.

– А зачем вообще всё это? Почему ваши четыре королевства воюют?

– У каждого свои причины. Старые обиды, жажда власти, страх, паранойя, ресурсы… – Альфред пожал плечами. – Иногда они заключают перемирия. Временные. Все понимают: рано или поздно всё снова вспыхнет.

– Классика, – пробормотал я. – А как вы вообще различаете, кто где и кому морду набить?

Альфред ухмыльнулся и указал на зелёный плащ, небрежно перекинутый через спинку стула:

– Цвета.

– В смысле?

– У каждого королевства – свой цвет. Никто не имеет права носить чужой. Это почти как религия.

– И какие у вас цвета? – хмыкнул я.

– Гринленд – зелёные. Я оттуда.

Уайтленд – белые. Все там ходят, как снеговики.

Блекленд – чёрные. Очень элегантный цвет, мне лично нравится.

Редленд – красные. Горячие ребята, вспыльчивые, как вулканы.

– А если, допустим, кто-то из Гринленда нацепит белое?

– Всё. Конец. Он просто испаряется в тот же день. Смерть мгновенная. Ещё одна странность этого мира.

Я молча выдохнул дым, уставившись в потолок.

– Чёрт… И всё это тебя не бесит?

– А кто сказал, что я в восторге? – усмехнулся Альфред. – Но если хочешь изменить систему – сначала нужно в ней выжить.

Портал

– Итак, когда же наступит время открыть портал? – спросил я у Альфреда, который в это время ел ананас.

– Мы рождены под счастливой звездой! Веришь или нет, такое явление случается крайне редко. Через полторы недели откроется возможность пройти сквозь портал!

– А по какому закону определяется точное время?

– Чтобы объяснить это, мне понадобится слишком много времени. Лучше поговорим об этом в другой раз. Сейчас же отдохни и насладись своими последними днями в привычном тебе мире, – сказал Альфред и исчез из виду.

Мне всегда бывает не по себе перед любым путешествием. Я люблю комфорт и очень тяжело переношу дискомфорт, всё время испытывая стресс в подобных ситуациях. А теперь мне предстояло отправиться в такие места, где не было ни интернета, ни электричества, ни газа. Я не знал, смогу ли когда-нибудь снова увидеть своих друзей и родных: там было настолько опасно, что в любую минуту можно было проститься с жизнью.

Так прошли целые полторы недели в тревожных раздумьях.

Глухой ночью, спустя полторы недели, вновь появился Альфред.

– Стиан, мой дорогой, готов к отправлению? – спросил он, выпуская струйку дыма от сигареты.

– У меня нет другого выхода. Я зашёл уже слишком далеко, пути назад нет, – ответил я мрачно.

– Тогда подойди ко мне и закрой глаза, я нашёл нужное место! – сказал Альфред. И мы отправились в неизвестность.

Когда я открыл глаза, оказалось, что мы находимся в центре прекрасного сада, хотя вокруг всё ещё царила ночь. Повсюду росли деревья, а сам сад был ухожен и обустроен на удивление профессионально. Поблизости стояли пять деревянных скамей и стол.

– Садись, – предложил Альфред. Мы присели и закурили.

– Максимум через час нам предстоит отправиться в мир Кватернити. Остались ли у тебя какие-нибудь вопросы? – спросил Альфред.

– Меня беспокоит только одно: вот я приеду туда, и что дальше? Должен же я чем-то заниматься!

– Я долго думал об этом, – сказал Альфред, кашлянув. – Думаю, для начала тебе стоит стать волшебником, так у нас будет больше шансов на победу!

– Волшебником? Но как?

– В каждом королевстве есть тщательно охраняемый сад при замке, а в том саду – пруд. Любой пеший воин из другого государства, кто сумеет в нём искупаться, может обратиться в представителя любого желаемого сословия. Хочешь – становись рыцарем и получай в подчинение отряд из 113 конных воинов. Хочешь – превращайся в волшебника, или управляй летающими коврами, или командуй морским флотом. В нашем случае тебе нужно стать волшебником! Это будет хорошим началом плана.

– Понятно. Очень любопытная задумка. А что потом? – спросил я.

– Сначала выполни это задание. Добраться туда будет непросто. Думаю, в тот день, когда ты станешь волшебником, у нас и появится продолжение плана, – произнёс Альфред. – Но не забывай: тебя ждёт множество приключений. На каждом шагу может произойти что-то необычное. Логика, интеллект и все твои знания, полученные в твоём мире, далеко не всегда смогут тебе помочь. Тебе предстоит научиться мыслить интуитивно! Осторожность, бдительность и внимательность сослужат тебе добрую службу.

– А когда мы пройдём через портал, ты будешь рядом со мной?

– Боюсь, я не могу этого знать. И даже не представляю, куда именно мы попадём. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, хотя бы советом и указаниями. А сейчас мне надо вручить тебе то, что будет крайне важно, – сказал Альфред и, повернув правую руку к столу, закрыл глаза. Его губы что-то беззвучно шептали, и в тот же миг на столе возникли длинный верхний наряд зелёного цвета, компас и меч.

– Подарки! – обрадовался я.

– Посерьёзней! – предостерёг Альфред. – Этот наряд сшит из редких тканей и обладает удивительными свойствами. Когда ты его надеваешь, он меняет цвет в зависимости от того, в какой стране ты находишься. Если это Гринленд, наряд станет зелёным, если Блэкленд – почернеет. А если окажешься в нейтральных землях, он примет вид обычной одежды, которую местные люди там носят. На компасе обозначены четыре королевства – с его помощью ты сможешь добраться в любое из них. Что же до меча, он пригодится тебе в непредвиденных обстоятельствах.

– Но я не умею драться на мечах, – проговорил я с явным беспокойством.

– У этого меча есть особая черта: как только владелец вынимает его из ножен, к нему тут же переходит боевое мастерство, превосходящее навыки любого полководца. По сути, в бою сражается не ты, а сам меч. Твоя роль сводится лишь к тому, чтобы присутствовать и направлять. А теперь… – Альфред слегка пошевелил пальцами правой руки, и в его ладони появилась небольшая сумочка. – Здесь немного золотых монет на первые расходы. Пользуйся ими с умом: у нас своя валюта.

– Огромное спасибо! – воскликнул я и порывисто обнял Альфреда.

– Это тебе спасибо, – ответил он, похлопав меня по плечу. Затем, помолчав немного, я спросил:

– Значит, в твоём мире мне придётся убивать людей?

– Только если придётся защищаться! Не ради удовольствия, – отозвался Альфред с лёгким раздражением.

– Честно говоря, я раньше иначе представлял себе волшебников.

– И как же?

– В длинном одеянии, с посохом и остроконечной шляпой, – признался я. Тут Альфред расхохотался:

– Похоже, ты перечитал Толкиена! – сказал он и продолжил курить сигарету.

Спустя некоторое время к нам подошёл человек, на вид раза в два старше меня, высокорослый, с сигаретой в зубах и чайником в руках.

– Простите, что задержался, – произнёс он. Из-за темноты я не мог разглядеть его лица. Затем мужчина зажёг фонарь и поставил его на стол. И в тот же миг я понял, кто передо мной.

– Да это … – начал было Альфред.

– Садовник! – воскликнул я и вскочил со своего места, бросаясь к нему в объятия. Он тоже меня узнал.

– Стиан, дружище! Как же я рад тебя видеть! Как ты? – спросил он, в голосе звучала неподдельная радость.

– Значит, вы знакомы? – спросил Альфред с удивлением и ноткой недоверия.

– Конечно! Он один из моих самых близких друзей, – ответил я.

И действительно, этот человек был мне очень дорог. Садовник был давним другом моего отца. Поскольку с детства я увлекался садоводством, родители отдали меня к нему в ученики. Во время летних и зимних каникул, да и в любые свободные дни, я бежал к нему в сад. Мы вместе ухаживали за растениями, сажали деревья, пересаживали цветы. Садовник делился со мной ценными знаниями о том, как выращивать растения, и я часто замечал, что его объяснения находят отражение и в человеческой жизни. К примеру, если цветок посадить в неправильном месте, да ещё окружить неподходящими растениями, он не пустит корни. Но стоит выбрать верное место – и он расцветёт во всей своей красе. Некоторые цветы вырастают лишь через двенадцать лет ухода: это тоже служит своеобразной метафорой.

Когда пришло время выбирать школу, Садовник помог мне поступить именно туда, где он сам преподавал. В моём городе была особая школа с номером 786, куда принимали только по-настоящему талантливых детей. О ней слышали, пожалуй, все горожане. Садовник долго готовил меня к экзаменам и внес немалый вклад в то, чтобы я туда поступил. Благодаря именно тем знаниям, которые он мне дал, а также всему, чему я научился в этой школе, мне удалось достичь нынешних успехов. Во время моих приключений в мире Кватернити уроки, полученные в 786-й школе, не раз выручали меня.

Даже после переезда в другой город мы время от времени созванивались по мессенджерам. На Новый год и другие праздники я обычно приезжаю в родной город, чтобы провести время в кругу семьи. И как только вижусь с родителями, сразу же направляюсь к Садовнику и весь день работаю вместе с ним в саду – для меня это своеобразная медитация.

Садовник – человек поистине редких качеств. К нему за советом приходят все – от городских чиновников до знаменитостей и предпринимателей. Если кто-то вдруг попадал в крайне затруднительное положение и не находил выхода, его неизменно отправляли к Садовнику. Он всегда радушно принимал посетителей, наливал чай и делился мудрыми мыслями. Кажется, не существует в нашем городе человека, который относился бы к Садовнику без уважения. В самых трудных ситуациях и я сам нередко прибегал к его помощи: его советы всякий раз оказывались верны и приносили ощутимую пользу.

Мы пили чай и вели неспешную беседу, вспоминая прошлые времена.

– Давненько мы не виделись. Как у тебя дела? – поинтересовался Садовник.

– Всё в порядке! С работой совсем закрутился, вот и не получилось заглянуть к вам, – ответил я.

– Ничего страшного, главное, что мы встретились именно сегодня. Разве мы могли этого не дождаться? – сказал Садовник, разливая чай и протягивая чашку Альфреду. Затем, повернувшись к нему, спросил: – Значит, это тот самый юноша, о котором ты рассказывал?

Альфред, пригубив из чашки, ответил:

– Да, я как раз говорил тебе именно про него.

– Хороший выбор. Я знаю его с детства. Если не считать некоторой лени и иногда излишней самоуверенности, парень неплох! – Садовник улыбнулся.

– Откуда вы друг друга знаете? – обратился я к ним обоим.

– Это долгая история, – загадочно ответил Альфред, снова пригубив чай. – Как-нибудь потом расскажу тебе сам.

– Значит, сад Садовника исполняет роль портала? – поинтересовался я.

– Сад спроектирован с безупречной геометрической точностью, – пояснил Альфред. – Здесь естественные потоки энергии свободно циркулируют и сходятся в центральной точке, где накапливается их основная сила. Чтобы достичь такого результата, Садовник трудился много лет. Мы же можем воспользоваться этим. Моя гипотеза такова, что именно это место является тем «верным пунктом», который нам нужен.

Садовник улыбнулся:

– Наконец-то сад продемонстрирует всю свою мощь!

В этот момент Альфред встал и сказал: «Пришло время», потом посмотрел на Садовника и кивнул. Садовник в ответ тоже кивнул и отошёл в сторону. Альфред подозвал меня к себе, я закрыл глаза. Откуда-то послышалась нежная мелодия флейты, и внезапно всё моё тело охватило необычайно сильное, почти обжигающее тепло. Сквозь нарастающий гул я различил слова Альфреда: «Стиан, желаю тебе удачи!». Тут же перед глазами промелькнула вся моя жизнь, голова закружилась так сильно, что в какой-то миг я решил, будто умираю. А через мгновение я и вовсе потерял сознание.

Глава 2: Путешествие в Мир Кватернити

Неизвестность

Я открыл глаза. Лёгкий ветерок ласково обдувал моё лицо, а я лежал прямо на земле. Вокруг цвели многочисленные акации, и их удивительный аромат щекотал мне ноздри. Солнце уже давно взошло и мягко пригревало. Всё тело словно налилось тяжестью, и я с трудом мог разлепить веки. Приподнявшись, я огляделся: по обе стороны от меня тянулись длинные дороги, больше вокруг не было ни души, ни единого намёка на жизнь – я был один. Рядом на земле лежал мой меч, а на поясе оставалась сумка, которую дал мне Альфред. Порывшись в карманах, я обнаружил там компас, лежавший в правом кармане. Подняв меч, я подвязал его ремнём к правому боку.

Голова раскалывалась, словно после слишком бурной ночи, и к тому же она слегка кружилась. Я отчаянно пытался вспомнить, что произошло в последние мгновения перед тем, как я потерял сознание. Постепенно перед глазами вставали картины событий до того, как мы прошли через портал. Казалось, я наконец-то оказался в мире Кватернити. Сам себе в шутку сказал: «Добро пожаловать в мир „Кватернити“, Стиан!» – и посмотрел на компас. Судя по его показаниям, я находился в нейтральных землях: стоило мне пойти налево, и я попаду в Гринленд, а если направлюсь вправо, выйду в Блэкленд. Значит, я сейчас именно на пограничье между этими двумя королевствами.

И вроде всё ясно, но в голову тут же закралась тревожная мысль: «А где же Альфред?» Помнится, прежде чем мы шагнули в портал, он предупреждал, что нас может разбросать по разным землям. Чтобы найти его, я решил двигаться в сторону Гринленда.

В голове теснились сотни вопросов: «У меня нет часов, как узнать, сколько прошёл? Вокруг ни единой живой души. А вдруг по дороге появятся хищники? Меч ведь поможет мне, если это будет один зверь, но что, если их стая? Да и наушников у меня нет. Дома я всегда шёл на работу и с работы с музыкой в ушах, чтобы не скучать, проверял каждые три-четыре минуты свои аккаунты в соц сетях, смотрел видосы или заглядывал в мессенджер – вдруг друзья что-то написали. Если делалось совсем скучно, я пересматривал мемы, делился ими со знакомыми, обсуждал. А теперь нет ни музыки, ни видео, ни интернета. Как быть, когда я проголодаюсь? Ведь тут нет ни служб доставки, ни ресторанов. Значит, придётся питаться, как в древние времена, охотиться? А что с водой? Без понятия, можно ли тут пить из рек и озёр, да и вообще, есть ли поблизости нормальные источники? Вот зря только вспомнил про воду – теперь пить хочется ещё сильнее! Где бы найти бутылочку минеральной воды? А дорога всё не кончается. С Google Картами я бы уже давно прикинул, за сколько минут до того или иного места доберусь. Но тут, похоже, нет ни магазинов, ни людей, ни цивилизации. Сейчас бы с удовольствием заглянул в KFC и умял парочку сочных крылышек, да и от стакана Coca-Cola точно не отказался бы. Интересно, в этих краях есть газированные напитки? А кофе? Ведь я настоящий кофеман, без утренней чашки кофе день словно насмарку. А самое грустное – не получится присесть, открыть любимый сериал и спокойно поесть под него. Придётся в голове прокручивать сюжеты уже просмотренных. Звучит скучновато. Смогу ли я здесь завести друзей? Может, всё это сон? Нет, это не похоже на сон. Эх, зачем я вообще решился сюда прийти? Но выбора нет: я не могу не жениться на Сецилии, всё это – ради моей возлюбленной. Когда вернусь, перескажу ей все приключения… возможно, даже книгу об этом напишу. Только как мне остановить войну между четырьмя королевствами, что ведётся веками? Разве может простой парень, ни разу не державший меч в руках, прийти в чужой мир и остановить многовековую вражду? Я прямо-таки чувствую себя героем компьютерной игры-симулятора. Но это не игра – это реальность, в которой нет кнопки Ctrl+Z: любая ошибка может стоить мне жизни. Альфред говорил: „Человек способен привыкнуть к любым условиям“. Может, и здесь я со временем обживусь. Представляешь, я иду, сам не знаю куда, в саму неизвестность…»