PHOENIX

Макс поднял глаза.

– Да.

– И если это то, что тебя держит… – отец вздохнул, – тогда я не буду говорить, что предупреждал. Я просто… подожду. Увидим.

Он встал, похлопал сына по плечу – не по-отцовски строго, а как будто между равными – и вышел.

Через час, зайдя в кухню, Макс увидел на столе лист бумаги. Обычный, из его тетради. На нём – отцовским почерком – было написано:

«Завтра будь готов к 8.15, довезу до школы.»

Под этим – приписка другим почерком, аккуратным, женским:

«Поужинал? Остался борщ.»

Макс сел. Посмотрел на лист. Потом – на планшет, на схему, на стрелки, на статистику. Он закрыл планшет, встал, подошёл к плите. Разогрел борщ и сел есть. Не за компьютером, а за кухонным столом. Впервые за долгое время.

***

Тусклый свет монитора отражался в глазах Макса, когда он механически нажимал кнопку «Быстрый матч». Сегодня он хотел просто играть – без тактик, без давления, без этого постоянного чувства, что каждое его движение кто-то оценивает. Просто он, корабль и бескрайнее цифровое море.

Система подобрала ему команду, которая выглядела как насмешка судьбы: трое новичков с нулевым рейтингом и бот-поддержка, чьи алгоритмы явно писались в прошлом десятилетии. Напротив – «WeSports II», второй состав известной киберспортивной организации. Не топ, но профессиональная команда с отточенными взаимодействиями.

Первый раунд начался стандартно. Макс автоматически занял позицию на фланге, привычно оценивая рельеф местности. Его пальцы сами вспомнили старые комбинации, но он сознательно выбрал новые приемы, которые они отрабатывали с командой.

Когда его корабль вышел из-за скального выступа, его встретил точный залп. «Странно», – мелькнуло в голове. Он отступил, сменил траекторию – и снова попал под огонь в том месте, где его никто не должен был ждать.

Макс почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Это было не просто везение противника. Его предугадывали.

Он открыл общий чат, пробежался глазами по стандартным тактическим сообщениям. И вдруг среди потока команд заметил странное сообщение:

[TMR_07x] → [WeSports|Tactic]: «Феникс всегда уходит вправо после двойного выстрела. Готовьте ловушку у третьего рифа.»

Макс замер. Его пальцы непроизвольно сжали джойстик. TMR_07x. Почти как TMR_07 – старый ник Темира из Drage. Тот самый, который знали только внутри команды. Тот самый, о котором не должен был знать никто, кроме…

Он резко вдохнул. Если он сейчас заявит, что узнал этот ник, если попытается обвинить Темира – это будет равносильно признанию. Признанию в том, что он – Storm. Что он – тот, кого изгнали. Что он – призрак, не имеющий права вернуться.

Макс сделал скриншот. Сохранил. Сжал зубы. И продолжил бой.

Третий раунд. Он сознательно отказался от всех привычных схем. Вместо «Штормового разворота» применил «Пепельный вихрь» – новую комбинацию, которую они с Полотенчиком разработали на прошлой тренировке.

Чат взорвался недоумением:

[WeSports|Sniper]: Что за херня? Он же должен был пойти направо!

[WeSports|Tactic]: Где подсказки? Это не тот сценарий!

А потом появилось новое сообщение:

[TMR_07x]: Извините, ошибся в анализе. Он изменил стиль.

Макс усмехнулся. Горько. Темир отступал, прикрываясь ошибкой. Как будто это просто неверный прогноз, а не предательство.

Он продолжал давить, используя один новый прием за другим. «Язык пламени» – серия коротких выстрелов с переменной траекторией. «Восход без тени» – рискованный маневр в узком коридоре. WeSports теряли контроль, их действия становились хаотичными.

Но его собственная команда… Его «союзники» не понимали, не слышали, не шли за ним. Один новичок ушел в самоубийственную атаку. Другой застрял в скалах. Третий просто замер на месте, будто забыл про игру.

Когда в пятом раунде Макс попытался организовать хоть какую-то координацию, его призывы повисли в пустоте. Он пошел в атаку один. И попал в засаду.

Экран погас. «DEFEAT».

Макс откинулся на спинку кресла, чувствуя, как ярость пульсирует в висках. Не из-за проигрыша. Не из-за новичков. Из-за этого предательского сообщения в чате. Из-за Темира, который сидел с ними в одном голосовом канале, называл себя союзником, а сам сливал информацию противникам.

Макс закрыл игру. Он не мог доказать предательство. Но мог сделать нечто более важное – продолжать играть. Играть лучше. Играть так, чтобы никакие подсказки не помогли бы против него.

Потому что Феникс – это не прошлое. Это будущее.

***

После уроков школьный компьютерный класс погрузился в полумрак. За окнами сгущались сумерки марта – серые, влажные, с обещанием то ли снега, то ли дождя. Воздух пах пылью, остатками мела и чем-то ещё – старым, как сама школа: запахом несбывшихся надежд и забытых проектов.

Николай Олегович, учитель информатики, прикрепил к доске лист формата А3 – расписание школьного турнира. Руководитель киберклуба, он всё ещё верил, что из этого что-то выйдет. Красным маркером он обвёл название команды: «Молния».

– Состав вот, – произнёс он, не повышая голоса, – Калинин за капитана. Первый матч – в пятницу. Вопросы?

Трое парней из параллельного класса – Серёга, Димка, Артём – уже стояли вполоборота, перешёптывались, бросая на Макса взгляды, полные ожидания. Шторм все еще был легендой, пусть и потерявшей свой трон.

– Наконец-то! – Серёга широко ухмыльнулся, хлопнув Димку по плечу. – С Калининым хоть в финал прорвёмся!

– Да мы с тобой, Макс, любую школу размажем! – Димка стукнул кулаком по столу.

Макс стоял у окна. Свет фонаря бил в лицо, но он не отводил глаз. Внутри было не жарко. Было холодно. Как в тех первых днях после бана, когда он сидел в пустой комнате и смотрел, как его имя исчезает с турнирной таблицы.

– Я не играю, – сказал он. Тихо. Но твёрдо. Как будто закрывал дверь, за которой лежало всё, что он когда-то был.

Тишина. Даже гул системных блоков стал громче – шум, как дыхание чего-то живого, что слушает.

– Чего? – Артём оторвался от экрана, будто не расслышал.

– Калинин, – Петров нахмурился, – это не шутки. Ты капитан. Ты же сам согласился.

– Это было осенью, – Макс не отрывал взгляда от окна. – А сейчас мой аккаунт ещё в бане, Полгода. Если зайду с другого – поймают и пермач.

Он не стал говорить, что уже играет. Что уже в игре. Что уже на грани. Он просто стоял, как стоят перед обрывом – не для прыжка, а чтобы убедиться, что он всё ещё там.

– Ну и что? – Серёга рассмеялся, но смех был натянутым. – Раньше тебе пофиг было!

– Да мы с твинками играли сто раз! – Димка швырнул карандаш на стол. Он не понимал. Никто не понимал. Что нельзя просто выйти и играть, когда тебя ждёт не просто поражение, а исчезновение.

Макс молчал. Его пальцы сжимали край подоконника. Холодное дерево, потрескавшая краска. Он чувствовал каждую трещину, как будто это был его собственный шрам.

Тогда вперед шагнул Ваня.

Он не хлопал по столу. Не кричал. Просто поднялся со своего места у дальнего монитора, где сидел, не вмешиваясь, как всегда. Он подошёл к доске, глянул на список. Потом – на Макса. Взгляд не вызывающий. Не враждебный. Просто… слишком осознанный. Как будто он давно ждал этого момента.

– Ладно, – сказал он спокойно. – Тогда возьмём Феникса.

– Кого? – хором спросили ребята.

– Мой тиммейт из GoH, – Ваня пожал плечами. – Правила разрешают одного левого. Он согласится.

Николай Олегович задумался. Посмотрел на Макса. Потом – на Ваню. Наконец кивнул.

– Если он согласится – пусть играет.

Ваня уже доставал телефон. Но перед тем, как открыть чат, он снова посмотрел на Макса. Не на лицо. На руки. На то, как они сжимаются. На то, как он не дышит.

***

Через час. Discord. Личные сообщения.

Комната была тихой. Только тиканье часов над письменным столом, да мерцание экрана. Макс сидел в кресле, как в ловушке. На втором мониторе – открытая статистика последнего боя. На первом – чат.

Сообщение от Freez:

[Freez]: Феникс, нужна помощь. Школьный турнир, пятница. Мы без капитана.

Макс сжал мышку. Костяшки пальцев побелели. Он чувствовал, как сердце бьётся не в груди, а где-то в горле. Как тогда, когда он писал жалобу на Drage. Как тогда, когда его выкинули из лиги.

[Phoenix]: Не смогу. Занят. Тренировка с Поло.

Пауза. Длинная. Гнетущая. Как будто Ваня читал это сообщение не один раз.

[Freez]: Странно. У нас нет тренировок, я спрашивал у Ромы.

Макс не ответил. Он просто смотрел на экран. На своё имя. На свой ник. На то, как они стоят рядом – как два лица одной тени.

Макс закрыл глаза. Он не мог ответить. Не как Макс. Не как Феникс. Он был в ловушке между двумя мирами. И если он сделает шаг – один из них рухнет.

В этот момент всплыло новое уведомление. От Poloten4ik.

[Poloten4ik]: Ты в порядке? Freez тебя искал.

***

Тишина в голосовом канале GoH_Trials была непривычно плотной. Обычно здесь стоял гул голосов, смех, перебивающие друг друга реплики, но сейчас лишь легкий фоновый шум микрофонов нарушал молчание. Аватары участников мерцали в списке, словно не решаясь нарушить эту странную паузу. Когда Алекс включил микрофон, его голос, пропущенный через голосовой модератор, прозвучал неожиданно мягко:

– Зачем вы здесь?

Первым отозвался Furalis, его слова вырвались резко, будто он давно ждал этого вопроса:

– Чтобы рвать! Чтобы все наконец поняли, кто здесь настоящий Повелитель морей!

Freez ответил следом, и в его голосе не было обычной иронии:

– Чтоб побеждать! Чтобы чувствовать этот кайф, когда все получается именно так, как задумал.

Остальные подхватили – кто-то говорил о славе, кто-то о деньгах, кто-то просто о желании доказать, что он может. Их голоса звучали уверенно, будто каждый держал перед глазами четкий список причин, заученный до автоматизма.

Макс сидел за кухонным столом, пальцы его непроизвольно сжали край столешницы. За спиной слышалось тихое позвякивание посуды – мать мыла тарелки после ужина. Отец, как всегда в это время, читал газету в гостиной. Обычный вечер. Обычная жизнь. И этот вопрос, который вдруг показался ему самым важным из всех, что ему задавали.

Он не стал включать микрофон. Его пальцы замерли над клавиатурой на мгновение, затем набрали:

[Phoenix]: Чтобы доказать, что я могу быть другим.

Тишина в канале стала еще глубже. Даже Furalis перестал что-то бормотать себе под нос. Макс видел, как на экране замерли индикаторы активности других участников, будто все одновременно задержали дыхание.

Алекс не ответил сразу. На другом конце провода он смотрел на аналитическую панель, где обычно отслеживал показатели боя. Но сейчас его внимание было приковано к этим простым словам в чате. Они казались такими обычными и такими важными одновременно.

Макс не ощущал триумфа. Не чувствовал облегчения. Только странное, почти физическое ощущение, будто что-то внутри него сдвинулось с места. Вспомнились первые дни после бана, когда он сидел в пустой комнате и смотрел, как его имя исчезает из турнирных таблиц. Вспомнилось, как он писал тот донос, искренне веря, что творит справедливость. И теперь – эти слова, напечатанные на кухне, где пахло ужином и средством для мытья посуды.

Это было не просто сообщение в чат. Это было обещание, данное в первую очередь самому себе. И от этого становилось одновременно страшно и спокойно.

Когда начался следующий матч, Алекс не стал, как обычно, раздавать указания. Вместо этого он просто сказал:

– Феникс, ты ведёшь.

И что удивительнее всего – никто не возразил. Даже Furalis, всегда готовый оспорить любое решение, молча принял это.

***

Магазин на углу был полутёмным, как всегда в это время – когда уже стемнело, а фонари ещё не включились. Макс зашёл за хлебом, мама попросила, пытаясь не думать о вчерашнем голосовом чате с GoH, где он впервые произнёс вслух: «Чтобы доказать, что я могу быть другим». Слова, которые казались чужими даже ему самому.

Он стоял у кассы, когда парень в потрёпанной футболке Storm Bringers обернулся. На груди красовалась потускневшая надпись, которую Макс когда-то считал священной.

– Стой… – парень прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то в тумане. – Ты же Макс Калинин? Storm?

Макс почувствовал, как похолодели руки. Раньше бы он обрадовался такому вниманию, но сейчас ему нужно было только одно – исчезнуть.

– Вы ошибаетесь, – сказал он ровно, не повышая голоса. – Я не он.

– Да ладно! – парень улыбнулся, но в его глазах читалось что-то серьёзное. – Я тебя тысячу раз видел в стримах. Ты был как ураган. Это ты. Я узнал тебя.

Макс не ответил. Но парень не отставал. Он последовал за Максом к полке с напитками.

– Помнишь, как ты разделался с этим выскочкой из Drage, с Алексом? – его глаза загорелись. – Как он там распинался про честную игру, а ты просто взял и… – парень провёл рукой в воздухе, изображая взрыв. – Это было легендарно! Все его ненавидели за эту его правильность. Как будто он один знает, как надо. Жаль, что и тебя какой-то придурок слил.

Макс почувствовал, как внутри всё сжалось. Он не ожидал услышать об Алексе.

– Вы ошибаетесь, – повторил он, но уже менее уверенно.

– Я не ошибаюсь! – парень достал телефон. – У меня даже фото есть. С того самого финала. Посмотри – ты как две капли воды!

На экране действительно был он – Макс, в форме Storm Bringers, держащий кубок. Только глаза на фото были другие. Холодные. Безразличные.

– Это было давно. Аккаунт в бане. Я больше не играю, – сдался Макс.

Парень покачал головой.

– Такие, как ты, не уходят. Правила для того и существуют, чтобы их нарушать. Ты же так всегда говорил! Заведи твинк и снова наводи шорох в Корсарах. Все будут рады.

Макс уже собрался уйти, когда парень добавил:

– Кстати, слышал, что Алекс собрал новую гильдию. Говорят, готовится к турниру. Интересно, правда? Думал, он совсем покинул игру после всего.

Макс замер. В голове закрутились мысли. Алекс? Новая гильдия? Но он же исчез, как и Макс. Как и все, кто проиграл.

– Вы ошибаетесь насчёт Алекса, – сказал он наконец. – Он больше не играет.

– А вот и нет, – парень усмехнулся. – Парни писали, что он сменил ник. Если хочешь, могу добавить тебя в чат, сам все узнаешь.

Макс не ответил. Он взял пакет и вышел.

– Возвращайся, а? – крикнул парень ему вслед.

За дверью – мокрый асфальт, отражение фонарей, холодный ветер, бьющий в лицо. Он шёл, не чувствуя ног, сжимая в руке пакет так, что хлеб деформировался. В голове крутился вопрос: «Как они до сих пор меня узнают?»

Дома он включил ноутбук, открыв форум Corsairs. Тема: «Феникс = Storm? Спорное сравнение».

Кто-то выложил скриншоты тактик.

Кто-то писал: «Слишком много совпадений, чтобы быть случайностью».

Но большинство отвечало: «Storm читерил, а Феникс чист. Это разные люди» или «Просто фанаты ищут связь там, где её нет».

Макс пролистал до конца. Даже здесь, в самом сердце игрового сообщества, не было единого мнения. Он слишком хорошо спрятался. Слишком тщательно стёр следы.

***

На следующий день в школе учитель физики остановил его в коридоре.

– Калинин, – начал он, – я видел, как тебя вчера узнали в магазине. Это правда? Ты же Storm?

Макс посмотрел в глаза учителю – человеку, который никогда не играл в Corsairs, но знал его как «того самого киберспортсмена из 10го».

– Был, – коротко ответил Макс. – Но это прошлое.

– А что с нынешними турнирами? – спросил учитель, доставая из кармана очки.

– Нет, – Макс покачал головой. – Я больше не играю.

Учитель кивнул, но в его взгляде читалось недоверие. Он не следил за игрой, но слышал достаточно, чтобы понимать: Макс Калинин и Storm – это та еще история.

– Ладно, – сказал он наконец. – Только не забывай, что здесь, в школе, у нас свои правила. Игра – это хорошо, но учёба – обязательно.

Макс кивнул уже уходящему учителю. Конечно, тут другие правила, о которых директор не забывал напоминать при каждой встрече.

Позже, на перемене, к Максу подошёл Ваня.

– Парень из параллели сказал, что видел, как тебя фанат преследовал,– спросил он, не глядя прямо в глаза.

Макс замер.

– И что? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

– Ничего, – Ваня пожал плечами, но в его голосе звучала странная нотка. – Просто… помнишь, как-то раз, года два назад, я написал Storm в личку? Я тогда только начинал играть, и у меня ничего не получалось. Я думал, он даже не ответит. А он… он написал мне пару советов. Сказал, что я могу стать хорошим игроком, если не буду сдаваться.

Макс нахмурился. Он не помнил этого. За годы он получил тысячи таких сообщений, и большинство просто проигнорировал.

– И? – спросил он сухо.

– И я до сих пор помню те советы, – Ваня улыбнулся. – Потому что они были правильными. Я стал лучше играть. И теперь… теперь я думаю, что Феникс – это ты.

Макс почувствовал, как сердце заколотилось в груди.

– Ты ошибаешься, – сказал он.

– Может быть, – Ваня пожал плечами. – Но если это так… я хочу, чтобы ты знал: я верю в тебя. Не в Storm. В тебя. В того, кто пытается начать всё заново.

Он ушёл, оставив Макса стоять у окна. За стеклом капли дождя скатывались вниз, как слёзы. Макс смотрел на своё отражение, на того, кем он был, и на того, кем пытался стать.

Он не знал, верит ли ему Ваня. Он не знал, верит ли он себе. Но он понял одно, если даже тот, кого он когда-то просто проигнорировал, до сих пор верит в него, то, может, стоит попробовать поверить в себя?

***

Голосовой канал GoH_Tactics гудел от напряжения. Не от громкости – наоборот, все говорили тише обычного, как будто боялись, что следующее слово станет последним. Только что закончился тренировочный матч, и команда проиграла. Не катастрофически. Не из-за критических ошибок. Но обидно – из-за разрыва в командной игре, из-за того, что каждый шёл своей дорогой.

Фуралис первым сорвался:

– Что за бред, Феникс?! Ты опять играешь, как будто мы тут мебель! Я в открытую выхожу, а ты даже не прикрываешь!

Дримингфлай, обычно молчаливый, не выдержал:

– Слишком много на себя берёшь. Думаешь, один вытянешь?

Макс не отвечал. Его ник Phoenix молчал в чате, но все видели, что он онлайн. Только статус – «в игре» – мерцал, как тлеющий уголёк. Он сидел в своей комнате, сжав планшет так, что сухожилия выступили на руках. Он знал, что ошибся. Знал, что слишком резко рванул вперёд. Но он не мог ждать. Он боялся, что, если замешкается, его стиль выдаст. Что его движения – слишком знакомые.

Темир, капитан команды, холодно добавил:

– Капитан пока ещё я. И если ты, Феникс, не можешь играть по правилам – значит, ты нам не нужен.

Поло, как всегда, попытался сгладить:

– Это всего лишь тренировка. Мы здесь, чтобы учиться.

Но Темир уже выключил микрофон, бросив перед уходом:

– Я поговорю с боссом.

Канал GoH_Admin был закрыт. Доступ – только троим: Темиру, Поло и AbyssalEx.

Темир начал без предисловий:

– Статистика не врёт. Феникс за последние три игры – 47% командных взаимодействий. Он играет, как будто мы ему мешаем.

Поло молчал. Его аватар – пиксельный феникс – мерцал, будто реагируя на каждое слово.

– Марк играл со мной, – продолжал Темир. – Он знает, что такое командная работа. А Феникс… – Пауза. – Он играет так, будто не доверяет тиммейтам.

Поло наконец включил микрофон:

– Ты прав в одном. Он не доверяет. Но не потому что не хочет. Потому что мы не дали ему повода думать иначе.

Темир фыркнул:

– И это делает его слабым звеном.

– Нет. – Поло открыл общий доступ к экрану. На нём – запись их последней тренировки: «Пепельный поворот» – манёвр, который они придумали всего неделю назад. – Это делает его опасным.

Темир хотел возразить, но Поло продолжил:

– Он не повторяет прошлые тактики. Он их перерабатывает. Он не ведёт, потому что боится, что его не поймут. Но он всё равно играет. Значит, он сильнее страха.

Темир сжал кулаки.

– Или глупее. А если он – Storm?

– А если он – не Storm? – Поло посмотрел в камеру. – А если он – Phoenix?

Тишина.

В чате появилось сообщение:

[AbyssalEx]: Феникс.

И вдруг – голос.

Настоящий. Без искажений. Низкий, уставший, но решительный.

– Решение принято.

***

Макс сидел перед монитором. Кулаки сжаты так, что пальцы побелели. Он снова облажался. Снова подвёл команду. Снова дал боссу повод сомневаться в нём.

На экране горело новое сообщение:

[Poloten4ik]: Решение принято. Играешь.

Он не сразу ответил.

[Phoenix]: А Темир?

[Poloten4ik]: Был против. Яростно.

Пауза.

[Poloten4ik]: Вы с ним раньше пересекались? Он тебя будто на дух не переносит.

Макс замер.

[Phoenix]: Нет.

[Poloten4ik]: …Хм.

Одно слово. Всего одно слово. Но в нём было столько невысказанного – недоверия, понимания, усталости.

А где-то в другом чате Темир уже писал:

[TMR_07x]: Он точно не шторм?

Ответ пришёл мгновенно:

[WeSports_Scout]: Проверим.

Макс закрыл глаза.

Он не знал, сколько ему удастся продержаться.

Но он знал одно, Феникс остаётся, а Storm – должен исчезнуть. И желательно навсегда.

Глава 6

Глава 6. «Разоблачение»

Сервер GoH_Tactics молчал. На экране мерцала карта «Глубины» – её изрезанные скальные массивы напоминали оскал доисторического чудовища, а туман над водой скрывал больше, чем просто видимость. Он полз по воде, как живой, густой, серый, будто сама карта знала, что перед ней стоит не тренировка, а суд.

Они только что вырвали путевку на Black Tide Cup— матч, где шансы были против них, где каждый залп мог стать последним, где победа пришла не по праву силы, а по праву упрямства. Но вместо ликования в голосовом канале висело тягучее молчание, словно все боялись нарушить хрупкое перемирие. Словно каждый чувствовал: это не конец. Это только начало.

Темир первым разорвал тишину. Его голос, обычно ровный и уверенный, теперь звучал как натянутая струна – слишком высокий, слишком резкий, слишком напряжённый:

– Сегодня отрабатываем «Клинок в спину».

Макс почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Эта тактика не значилась в их арсенале. Не была в планах, не обсуждалась на созвонах. Он видел её только в одном месте – в последнем бою WeSports против Drift. Видел и запомнил, потому что она была слишком рискованной, слишком агрессивной, слишком… чуждой их стилю. Она не строилась на взаимодействии. Она строилась на предательстве – на том, что один из своих ведёт противника в ловушку.

– Это же… – начал Поло, но Темир перебил, голос стал ледяным:

– Я капитан. Или играем по-моему, или я ухожу.

В комнате Макса стало внезапно душно. За окном уже стемнело, и свет монитора отражался в стекле, как в зеркале. Он видел своё отражение – бледное, с тенями под глазами. Его пальцы сами собой сжали мышь так, что пластик затрещал. Он не мог говорить – его голос выдал бы всё. Но он мог видеть. И он видел слишком много.

На втором мониторе тихо горел скриншот из Corsairs_Lobby:

«У нас есть внутренний источник. Скоро будет жарко»

Макс смотрел на это сообщение. И в голове всплыл другой скриншот – из прошлого. Его собственный ник, Storm, в чате модераторов:

[Storm] → [Admin]: Drage использует буст. Прилагаю доказательства.

Он тогда не думал о последствиях. Он думал только о победе.

А теперь он сидел и смотрел, как другой человек делает то же самое – только наоборот.

– Один раунд, – наконец сказал Поло. Его голос потерял привычную иронию, став плоским и безэмоциональным. – Только чтобы понять.

Они начали. И сразу всё пошло наперекосяк.

Furalis, всегда игравший на инстинктах, рванул вперёд, нарушив построение. DreamingFly попытался исправить положение, но схема требовала слепого доверия, которого уже не было. Новенький Danilka просто застыл в нерешительности, словно поняв, что стал пешкой в чужой игре. Его корабль дрейфовал у скал, как потерянный.

– Вы что, совсем идиоты?! – взорвался Темир. Его голос сорвался на фальцет. – Я же объяснял!

– Ты объяснял держать линию, – парировал Furalis, – а сам первым нарушил построение.

– Я – капитан! – выкрикнул Темир. – Вы должны слушаться!

– А если ты ведёшь нас в пропасть? – спросил DreamingFly. Он не кричал. Он просто спросил. И этого было достаточно.

Макс смотрел на экран, где их корабли беспомощно дрейфовали, как щепки в чужом течении. Его пальцы сами набрали в чат:

[Phoenix]: Это ловушка.

Сообщение повисло в воздухе. Даже вечно болтливый Freez замолчал. Furalis перечитал его дважды. Поло не отреагировал, но Макс знал – он понял. Темир медленно выдохнул в микрофон: