Чета из Клана. Легенда двух

Вампир удивленно вскинул брови и усмехнулся:

– Не стоит так волноваться обо мне. – Он закрыл за собой дубовую дверь и бесшумно прошел через небольшой холл.

Катрин недоуменно посмотрела на Дамьяна, все еще желая услышать ответ на свой вопрос. Она целых битых три часа дожидалась его, а он заявился с таким видом, что все ее ожидание потрачено в пустую.

– Я думала, что тебя схватили! – воскликнула она. – Мы условились, что ты сразу вернешься сюда, но, видимо, ты пренебрег этим! – девушка всплеснула руками.

Дамьян задержал на ней безразличный взгляд.

– Я никогда не нарушаю своих обещаний, – четко произнес он и добавил: – И чтобы схватить меня, Западу потребовались бы не малые усилия и основания на то.

Катрин недовольно поджала губы. Она привыкла всегда работать одна, но тут ей приходилось считаться с присутствием Дамьяна, и она приняла это как должное. Однако вампир, похоже, вовсе не относился к делу с той серьезностью, которую следовало бы иметь.

– Если они захотят, то найдут любые доводы, чтобы отправить тебя на тот свет, – холодно сказала она.

Дамьян пропустил ее слова мимо ушей и прошел в гостиную, чем еще больше вывел Катрин из себя. Было видно, что он не хочет обсуждать эту тему, и мысли его были заняты чем-то другим. Девушка сосредоточилась, пытаясь понять, о чем же он думает, но, конечно, ее способности не подействовали на вампира. Он был сильнее ее, в нем текла кровь древних предков и он постоянно ставил вокруг себя защиту, не позволяя никому вникать в его разум.

Бросив бессмысленные попытки, Катрин проследовала за Дамьяном.

В комнате было темно и совсем не уютно. Холод стелился по полу, каменные стены отдавали легким запахом плесени, а в углах скопилось много пыли. Они поселились в этом особняке сразу по приезду – Катрин договорилась с одним давним знакомым, которому, по ее словам, можно было доверять. Дом стоял не так далеко от города, но давно не имел жильцов. Туда редко кто наведывался и это, безусловно, было на руку двум скрывающимся особам, таким, как Катрин и Дамьян. Им пришлось потрудиться, чтобы сохранить свой приезд в тайне. Почувствовать гостей в своих окрестностях мог разве что сам Отец Ронан, но он не представлял опасности для них.

Дамьян, подойдя к старому камину, взял кочергу и помешал ею сухие угли и сажу.

– Нам нужны дрова, – задумчиво произнес вампир. – И побольше.

– Что? Какие, к черту, дрова? – не поняла Катрин. В ее голосе слышалось раздражение.

– Чтобы разжечь огонь, Катрин. Всего лишь, чтобы разжечь огонь, – мягко произнес Дамьян, взглянув на нее. – Мы ведь задержимся здесь надолго.

Катрин с подозрением смотрела на него. Что-то явно было не так… но она никак не могла понять, что именно. Каким-то странным Дамьян вернулся, словно произошло что-то непредвиденное, но важное.

Он должен был встретиться с одним Посвященным, узнать некоторую информацию от него про то, какие события сейчас происходят в Клане. И встреча это наверняка состоялась, и Катрин жаждала узнать ее подробностей.

«Что-то еще…» – размышляла девушка, приглядываясь к Дамьяну. Она подошла чуть ближе к нему, обошла со спины, не отрывая взгляда, и втянула воздух. – «Что-то еще… чужой запах».

– Пытаешься разгадать что-то? – спросил Дамьян, в словах слышалась усмешка.

– Да, – прямо ответила Катрин, – но, что скрывать, – у меня нет тех возможностей, которые есть у тебя. Ты скрытен, но это твое право, у всех нас есть свои тайны, однако не забывай, что мы работаем вдвоем, вместе, а значит, тайн между нами быть не должно. – Катрин повысила тон и в нем появилась жесткость, несвойственная женщине. – Иначе все полетит к чертям!

Дамьян стоял к ней спиной, продолжая держать в руках железную кочергу. Он сохранял спокойствие, и, казалось, на него совсем не подействовали упреки девушки. Катрин на миг даже показалось, что он ее вовсе не слушал. Однако напротив, Дамьян был серьезен и прекрасно понимал такую озабоченность вампирши.

– При всем уважении, Дамьян, но я что, со стеной разговариваю?! Или так высока твоя особа, что не соизволишь даже посмотреть на меня? – воскликнула Катрин.

Де Ансаре медленно повернулся и встретился взглядом с огненными глазами девушки. Внезапно он отметил про себя, что Катрин все же шел тот образ, который она создавала – таинственный, холодный и эгоистичный. Прямо как Кассиан, случайно сравнил Дамьян.

Он вздохнул и положил кочергу на место.

– Тебе не о чем беспокоится, милая невеста, – мелодично произнес он, однако в этих словах Катрин увидела иронию. Дамьян продолжил: – О нас никто не знает, в Клане Запада все идет, как и прежде – всем правит Маркус. Он уверен, что скоро Ронан передаст все наследие ему, однако важные политические решения все равно проходят через Отца Клана. Нам остается только пройти мимо Маркуса незамеченными, получить документ с подписью Ронана и вернуться в Норвегию. Не волнуйся, скоро тебе представится случай встретиться с Отцом Ронаном.

Девушка прищурила глаза, с сомнением глядя на вампира.

– Сейчас конец ноября – близиться Редьюв, – с намеком произнес Дамьян.

Как не пыталась Катрин понять, что хотел он этим сказать, она не понимала. Нахмурившись, она скрестила руки на груди, выставив вперед ногу.

– Что еще за Редьюв? – напыщенно спросила она.

Дамьян усмехнулся, искренне удивляясь неосведомленности девушки. Странно, что с ее нравом и принципом быть в курсе всего и вся, она не знает о празднике Редьюв.

– Как давно ты входишь в Клан Запада? – спросил он. Дамьян пододвинул старое кресло ближе к камину и уселся в него. Пусть огонь не согревал эту комнату, но Дамьян любил сидеть у камина. – Можешь не скрывать, я знаю, что ты обращенная.

– Какое это имеет отношение к делу? – негодующе произнесла Катрин. Ее настороженный взгляд неотрывно смотрел на вампира. Но он был прав, такой факт трудно было скрыть от древних кровей.

– Самое, что ни на есть прямое, – пожал плечами Дамьян. Он ждал от нее ответа. – Ты же сама сказала, что между нами не должно быть никаких тайн.

– Не надо подлавливать меня на словах!

Дамьян продолжал насмешливо смотреть на Катрин и та, поджав губы, все же ответила:

– С недавних пор. – Дамьян вопросительно изогнул бровь и девушка, вздохнув, добавила: – Два года.

На несколько минут в гостиной воцарилась тишина, нарушаемая тихим посвистыванием холодного ветра за окном. Призрачный свет проникал в комнату, но оба собеседника оставались в полумраке. Дамьян с явным недоверием смотрел на Катрин, он словно впивался в ее сознание, решал, стоит ли верить ее словам. Катрин чувствовала себя не комфортно под таким взором. Ее будто видели насквозь, а она предпочитала скрывать все, что касается ее.

Нервно вздохнув, она отвернулась и медленно прошлась по комнате. Дойдя до окна, она заглянула в него, с тяжелым напряжением ожидая последующих слов Дамьяна. Почему-то она боялась осуждения, боялась, что он странным образом узнал сейчас всю правду о ней.

Наконец вампир произнес:

– Ты умеешь удивлять, Катрин. – Он замолчал, подперев подбородок кулаком, и уставился взглядом в невидимую точку впереди себя. Спустя пару минут, Дамьян сказал: – За два года добиться расположения Отца Клана, занять пост посла и заслужить уважение такого вампира, как Астин… Не знаю пока, какими талантами ты владеешь, но прими мое искреннее восхищение пред ними.

– Эти таланты ведут только в бездну! – внезапно воскликнула Катрин, не поворачиваясь. – А я просто не сопротивляюсь этому пути.

– Ты говоришь с такой ненавистью об этом… И почему же ты не сопротивляешься?

– Потому что мне нечего больше терять. – Жесткий ответ Катрин поставил точку в их разговоре, и Дамьян это понял. Понял, что задел в ее душе болезненные переживания, воспоминания темного прошлого.

Катрин резко развернулась и промчалась к двери.

– Вечером обсудим некоторые детали. Ты расскажешь мне о Редьюве. – Бросила она на ходу.

Дамьян проводил девушку задумчивым взглядом, а затем посмотрел на пустой камин.

– Все же нужно найти дрова, – пробормотал он, оглядывая мрачную обстановку гостиной.

Катрин ждала. Просто ждала подходящего момента во всем. Она знала, что, когда он настанет, нужно будет действовать быстро, решительно и незамедлительно. Тогда многие проблемы решатся одним махом. Тогда она сможет попросить Ронана отпустить ее на время, дать ей хотя бы мнимое ощущение свободы… дать ей шанс расквитаться с прошлым и оставить его навсегда.

Она так хотела этого… хотела забыть ту боль, что причинили ей так недавно, то предательство и то разочарование.

Да, Дамьян прав, два года – это очень малый срок, чтобы добиться того, что она имеет сейчас. Но Катрин старалась, стремилась изо всех сил достичь тех высот в новой жизни, высот, которых ее когда-то лишили.

Два года как она стала вампиром, совершенно другой Катрин Элендер, неизвестной по-настоящему никому. Даже себе. Но ей это нравилось… да, ей определенно нравилось открывать все новые грани обретенной сущности.

Девушка не спеша возвращалась домой. Очередное временное убежище, усмехалась Катрин. Сколько еще таких будет в ее жизни? Когда, наконец, она осядет на одном месте и устроит себе тихое, спокойное существование?

«Что за чушь в твоей голове, Катрин? Ты стала последнее время слишком сентиментальной…» – тут же оборвала свои мысли девушка.

Быстро поднявшись по ступенькам, Катрин распахнула входную дверь и вошла в дом. На удивление встретило ее не мрачное старое жилище, а светлый прибранный дом.

Девушка остановилась на мгновение, оглядываясь. Что так могло измениться за время ее отсутствия?

– Дамьян? – позвала она негромко.

Сначала ей никто не ответил, и Катрин прошла вперед по коридору в гостиную. В камине весело потрескивал огонь, рядом были придвинуты два кресла, а около них стоял стол. Стулья словно ждали посетителей, так же как и огромное блюдо, находившееся на столе.

– Странно, если и правда ждали меня. – Пробормотала Катрин, подходя ближе к столу. Приподняв крышку блюда, она улыбнулась: горячее жаркое было полито винным соусом и усыпано ароматными специями. Что-то, а аппетит у нее сохранился хороший со времен человеческой жизни.

– Ты как раз вовремя, я предугадал твое возвращение. – Как всегда Дамьян появился бесшумно. Катрин резко обернулась и встретила его дружелюбную улыбку.

– Что ты здесь устроил? Чья это работа? – девушка кивнула на камин и приготовленный ужин.

– Разве что-то не так? – вскинул брови вампир. Только сейчас Катрин заметила, что он держал в руках наполненный бокал. Алая жидкость переливалась в свете огня. Дамьян объяснил: – Пока тебя не было, я нашел хорошую прислугу – старушка, живет не так далеко отсюда. Она-то и помогла мне кое-что здесь обустроить. Теперь хотя бы менее похоже на мрачную пещеру, – он усмехнулся.

– Ты пригласил сюда человека? – не поверила своим ушам Катрин. – Ты что, совсем не боишься, что нас может выдать даже твоя лилейная старушка?!

– Видя твою реакцию по этому поводу, то, как ты боишься, я подозреваю, что все же стоит, верно? – Дамьян пребывал в отличном настроении.

– Я не боюсь, просто я гораздо осторожнее тебя, – фыркнула Катрин.

Дамьян усмехнулся и пожал плечами, как бы допуская утверждение девушки. Он обошел ее, поставил свой бокал на стол и отодвинул стул, приглашая Катрин присесть.

– Так ты присоединишься ко мне, или предпочтешь свое общество моему? – спросил он, глядя на нее.

Катрин выдержала паузу, словно раздумывала, какой дать ответ, но кивнула, соглашаясь. Усадив за стол девушку, Дамьян сел сам. Все необходимое для ужина уже стояло на столе, но бокал Катрин был пуст и вампир не мог пропустить это мимо своего внимания.

– Вина? Или… чего-нибудь другого? – предложил он.

Катрин сразу же отказалась.

– Сегодня для меня вполне достаточно, – пробормотала она, пока Дамьян накладывал жаркое.

– Уверен, что ты не оставила за собой следов, ты ведь очень осторожна, – сказал он, взглянув на девушку.

Катрин поймала его взгляд, оценив колкость, но промолчала.

– Я обещал тебе рассказать о Редьюв, – напомнил Дамьян, делая глоток из бокала. Когда внимание Катрин сосредоточилось в ожидании объяснений, он продолжил: – Это известный праздник здесь, в Ирландии и среди вампиров Запада. Клан отмечает его как главное торжество на протяжении всех веков.

– А в честь чего он? Что за праздник?

– В честь отсоединения Запада от Общины, в честь его независимости и в честь первого Отца Клана – давнего предка Ронана. Праздник длится около четырех дней и на протяжении их всех продолжаются пиршества, маскарадные шествия, приемы. И с каждым закатом в праздничные дни провозглашается слава Первым Хранителям, каковыми называют себя западники.

Катрин хмыкнула, опустив глаза.

– Никогда не слышала о таком, – проговорила она, постукивая ноготком по столу.

– Редьюв отмечают раз в пятьдесят лет, ты и не могла знать об этом, – мягко ответил Дамьян.

После недолгой паузы Катрин спросила:

– И как же ты собираешься увидеться с Ронаном?

– Встретишься с ним ты, а я прослежу, чтобы Маркус не помешал тебе. В вечер четвертого празднества будет проходить маскарад…

– Откуда ты знаешь? – с сомнением прервала его девушка, чуть нагнувшись вперед.

– Знаю. – Резковато ответил Дамьян. Его начинали несколько раздражать нападки девушки. – Я уже бывал на подобных церемониях.

Катрин поджала губы. Получалось, что де Ансаре знает больше нее и работать они будут по его плану. Почему-то этот факт задевал ее гордыню.

– Я могу продолжать? – с иронией спросил Дамьян. После короткого кивка девушки, он заговорил: – На этом маскараде будет присутствовать сам Ронан. Он присоединиться к торжеству и останется на вечере до его конца. Я помогу тебе, постараюсь отвлечь Маркуса. Остальное дело – за тобой.

Выслушав, Катрин все же согласилась, что это лучший способ из всех, какие предполагала она. На празднике будет легче смешаться с толпой в случае чего, да и не будут стражи Маркуса устраивать бойню на глазах людей. Слишком опасным шагом было бы это для вампиров, несмотря даже на устои Маркуса подчинить всех людей в границах Клана.

– Ясно. – Только и выдохнула она. – Отлично, Дамьян. Ты подтверждаешь слова Астина – умен, расчетлив и хладнокровен. Из тебя выйдет хороший правитель.

Катрин встала из-за стола, с характерным звуком отодвинув стул. Встала, собираясь подняться к себе в комнату и не видеться с Дамьяном ближайшие часы, а может и дни, вплоть до самого Редьюва.

– Ты не притронулась к еде, – напомнил вампир, заставив ее обернуться. Тон его был сух. Это была всего лишь вежливость, очередная.

Посмотрев на Дамьяна долгим, пристальным взглядом, девушка покачала головой:

– Я не голодна.

***

Ровена не спала уже третью ночь. Дни проходили в повседневных заботах, а с наступлением сумерек девушку охватывало непонятное ей волнение. Какое-то ожидание, ощущение рядом чего-то неестественного, странного – все это завораживало Ровену и не давало ей покоя. Целуя отца на ночь и желая ему доброй ночи, она не спешила ложиться сама. Еще долго она стояла на балконе, выходящем во внутренний дворик. Вид, открывавшийся с него, позволял любоваться великолепным простором пушистых холмов, землями, которые были свободны от людского быта, яркой луной, что ласкала их своими лучами. Ровене нравилось лицезреть эту картину, нравилось наблюдать за небом, которое щедро разжигало свои звезды, нравилось наблюдать за тенями, которые таинственно мелькали внизу вдали от ее дома. Порой ей казалось, что за ней действительно кто-то наблюдает и это пугало ее. Но ненадолго – она вдруг представляла, что видит того красивого загадочного джентльмена – Дамьяна – и на душе ей становилось спокойно. И тоже ненадолго. До тех пор, пока она не укрывалась теплым одеялом в своей пастели. И страх неизбежного накрывал ее…

Болезнь отца ухудшалf его самочувствие, казалось, с каждым часом? и никакие усилия Ровены не помогали ему. В этом девушка винила себя – значит она мало старается, раз нет никакого результата, значит мало прилагает усилий. И кроме того, почему-то до сих пор Ровену пугал образ того противного человека, от которого ей повезло избавиться. Ей казалось, нет, она была убеждена, что он не ушел тогда просто так… Он вернется, будет искать встречи, чтобы…Для чего? Что он хотел с ней сделать? Ясно было, что ничего хорошего, и уж точно он не хотел всего лишь поговорить по душам. Он говорил о ней как о какой-то вещице, найденной им случайно.

«Боже, спасибо, что избавил меня от него!» – восклицала Ровена каждый раз при воспоминании об этом. И каждый раз перед глазами ей представала грустная улыбка Дамьяна.

Кто он? Кто тот, кто так притягивал к себе, кто завораживал одними глазами, кто заставил ее поверить в необычайность их встречи, а сердце биться чаще?

«Да, я хотела бы узнать о тебе больше, Дамьян», – признавалась сама себе девушка, закрывая глаза перед сном.

Но сон не приходил… Всего лишь тьма накрывала ее…

Спустя почти неделю со знакомства с Дамьяном, около полудня, когда Ровена спокойно сидела за книгой, пытаясь отвлечься от гнетущих мыслей, она услышала топот копыт по дороге, ведущей в направлении их дома. Это удивило девушку, ведь редко кто заезжал сюда, в столь отдаленный от города уголок, да и вряд ли кто-то из соседей решил навестить их своим визитом.

Встав с жесткого кресла, Ровена заложила томик пальчиком и вышла в коридор, чтобы взглянуть в окно. Незнакомый ей человек, одетый в простую одежду и потертую шляпу, соскочил со старой кобылы и направился к дверям особняка. Удивленно хмыкнув, Ровена отложила книгу и поспешила вниз. Она осторожно прошла мимо комнаты отца, мельком заглянув в щелочку приоткрытой двери – Уильям тихо похрапывал в постели, сложив руки на животе. Когда раздался третий стук в дверь, девушка наконец отворила ее.

Встретившись глазами с гостем, Ровена не спешила его впускать.

– Простите, могу я вам чем-то помочь? – осведомилась она, придерживая дверь рукой, чтобы в случае чего успеть быстро захлопнуть ее.

– Добрый день, мадам. Мне нужна мисс Дориан, могу я ее видеть? – поклонился мужчина. Говорил он вполне вежливо.

Ровена медлила.

– Для чего вам это? – снова поинтересовалась она, не выдавая своего имени.

– Мне приказали доставить это письмо мисс Дориан. Вручить ей лично в руки. – Мужчина достал из-за пазухи свернутую бумагу и показал ее девушке. – Так могу я ее видеть, мадам? – он огляделся по сторонам и переступил с ноги на ногу, будто очень куда-то торопился.

– Это я. Я – Ровена Дориан, – произнесла девушка, вытягивая вперед руку для письма.

Посланник недовольно вскинул брови, но ничего не сказал. Он медленно протянул ей письмо, а когда Ровена дернула за письмо, не сразу отпустил его, продолжая смотреть ей в глаза. Девушке не понравилось его поведение.

– От кого оно? – спросила Ровена, разворачивая бумагу.

– Мне не велено ничего говорить, миледи, – покачал головой мужчина и отступил на шаг. Он собрался уходить, но девушка окрикнула его:

– Подождите! Одну минуту.

Ровена быстро пробежала глазами записку:

«Дорогая леди Дориан!

Мне искренне жаль, что наша первая встреча вышла такой некрасивой и неприятной. Поверьте, я не причинил бы вам не малейшего вреда. Но не каждый день встречаешь такую красоту, как ваша. Я был очарован ей и это истинная правда.

Я приношу Вам свои самые глубокие извинения и, надеюсь, вы согласитесь нанести мне визит – я приглашаю вас на званый вечер. Если я не ошибаюсь, вы еще не представлены высшему свету нашего округа. Сочту за честь завтра представить Вас. Прошу, не отказывайтесь, иначе раните меня в самое сердце!

Искренне Ваш, Г. Фаул».

Ровена оторвала взгляд от бумаги и почувствовала, как неприятный холодок пробежал по всему телу. Неужели это тот самый человек, что приставал к ней на улице?

– Мадам, я тороплюсь. Всего доброго вам, – откланялся посланник и вскочил на свою кобылу.

– Постойте же! У меня всего лишь один вопрос: кто этот некий мистер Фаул? – воскликнула Ровена.

Она заметила, как тень пробежала по лицу мужчины. Хмуро сведя брови, он ответил:

– В замке Кард много странных личностей, миледи. Не знаю, что написано в вашем письме, но мой совет – держитесь от Карда подальше. – Он подстегнул лошадь, и та резво сорвалась с места, будто была здоровым жеребенком. А может она поскорее хотела убраться с этого места.

Слова посланника оставили свое впечатление. На душе у Ровены стало еще беспокойнее. Она поспешила зайти в дом и, посмотрев по сторонам, будто ища кого-то, кто бы следил за ней, она плотно закрыла дверь. Прислонившись к стене, она закрыла глаза, ощущая, как знакомые объятья страха обнимают ее.

Но почему? Почему она так отреагировала на это письмо? Почему у нее такое ощущение, что опасность грозит ей именно от этого человека, от мистера Фаула? Ровена не могла ответить на свои же вопросы.

Девушка вспомнила, что все еще держала в руках письмо. Она снова прочитала его, ища подвох в каждой фразе, написанной аккуратным каллиграфическим почерком. Письмо предполагало ответ, но раз никто не стал ждать, пока она напишет его, значит… что? Мистер Фаул рассчитывал только на ее согласие.

«Нет! Мне срочно нужно придумать что-то… что угодно, лишь бы можно было отказать…» – вздохнула Ровена. Сама того не замечая, она стала комкать послание… хотела избавиться от него, как от мерзкого насекомого.

Швырнув его на столик в гостиной, Ровена умчалась к себе в комнату и так же заперлась, не желая никого видеть. Отец пока спит, когда он проснется, он позвонит в колокольчик, так что она услышит. А пока Ровена позволит себе отдохнуть… позволит отвлечься, спрятаться за широким балдахином на кровати в надежде, что никто не увидит, как она плачет.

Стемнело довольно быстро. Последние лучи тусклого солнца погасли в пушистой зелени холмов графства, будто само светило желало поскорее скрыться от людского взора. Когда Ровена очнулась от дремоты и взглянула на сумерки за окном, то резко соскочила с кровати и помчалась в комнату отца. Она заснула, а вдруг он звал ее, вдруг ему что-то было нужно, а она не слышала?

С беспокойством она приоткрыла дверь спальни и подошла к постели отца. Она заметила, что графин на тумбе, стоящей рядом, был передвинут, а чашка наполнена водой. Видимо, он все же звал ее, но скорее не стал беспокоить по пустякам, как он сам говорил. Уильям считал, что причиняет только неудобство своей дочери и каждый раз при случае упоминал об этом.

Ровена наклонилась и осторожно, чтобы не потревожить, поцеловала отца в щеку.

– Все наладится, – эти слова она шептала ему каждый вечер. Она и сама пыталась верить в них.

В этот миг в мыслях возник образ Фаула и его письмо. Нет, отец не должен узнать, это лишь расстроит его. Но что делать ей самой? Принять приглашение или проигнорировать его?

В раздумьях девушка спустилась вниз и прошла на кухню. Зажгла свечи и присела за стол. Она так и не наняла на работу кухарку, у них вообще не было слуг. Ровена решила, что пока справляется со всем сама, значит, может обойтись без посторонней помощи. Экономия не повредит.

Небо за окнами стало совсем темным, хотя до ночи было еще далеко. Зима все чаще предупреждал о том, что она уже близко.

Внезапно свечи потухли, будто кто-то специально погасил их огонь. Еле заметная тень промелькнула за окнами, заставив Ровену вздрогнуть.

«Что здесь творится?!» – с раздражением подумала девушка, вставая. Она медленно подошла к окну и попыталась вглядеться в сгущающуюся темноту. Снова было ощущение, будто за ней наблюдают. За всю свою жизнь Ровена так не пугалась каждого шороха, как за эту неделю в новом доме. Никого не увидев, девушка выдохнула и замерла на месте. В комнате стало так холодно, что воздух изо рта превратился в пар.

Вскрикнув, Ровена закрыла рот рукой и метнулась вон из комнаты. Снова за окном промелькнула тень. Девушка пробежала по коридору, не желая больше видеть этого. Но неясный шорох, раздавшийся впереди, заставил ее резко остановиться прямо перед лестницей, ведущий наверх. Ровена отчетливо различила высокую фигуру, стоящую у верхней ступеньки. Хоть лица незваного гостя и не было видно, но Ровена ясно чувствовала на себе пристальный взгляд. Взгляд смерти.

Девушке не понадобилось много времени, чтобы кинуться обратно и быстрее – к входной двери. Проворачивая замок, Ровена все время оглядывалась назад.

– Ну давай же! – воскликнула она, дергая засов.

Наконец дверь распахнулась и Ровена выбежала на улицу, особо не задумываясь куда она бежит и от кого хочет спрятаться. Подобрав юбку, чтобы не запутаться в ткани, она бежала по двору, чувствуя, что до сих пор не избавилась от преследователя. Холодный ветер хлестал по лицу и тонкое платье словно покрылось льдом, но Ровена не обращала на это внимания. Она знала, что отцу ничего не грозит в доме, ведь пришли за ней.