Чета из Клана. Легенда двух

Леди Дориан спустилась на кухню и тут же замерла на пороге, заметив незваную гостю. Катрин сидела за столом, лицом к ней, закинув ногу на ногу и скрестив на груди бледные руки. Ее походный плащ висел на спинке стула, а длинные сапоги выглядели немного влажными от снега.

Катрин встретила ее пронзительным взглядом и через минуту молчания улыбнулась ей.

– Добрый день, Ровена, – поприветствовала она девушку.

Ровена медленно закрыла за собой дверь, не отводя глаз от вампирши. Она гордо выпрямилась и встала перед ней.

– Надеюсь, что добрый, – сдержанно ответила Ровена.

– Ну, бросьте, леди. Ссора между нами совсем ни к чему, – усмехнулась Катрин, замечая, каким холодным взглядом ее одарила девушка. – Я пришла, чтобы помочь с отваром. Или вы передумали помочь нам? – она изогнула свои тонкие брови.

Ровена нахмурилась.

– Конечно, нет, я держу свои обещания.

– Отлично! – Катрин широко улыбнулась и Ровена смогла заметить длинные клыки, чуть выпирающие вперед. Она внутренне содрогнулась, но не показала виду. Что ж, придется потерпеть ей эту особу, ибо только она знала, как сделать отвар, способный добавить уверенности в их безопасности.

Они провели в молчании почти все время, что находились вдвоем. Лишь изредка Элендер объясняла, что нужно делать, в каких пропорциях подсыпать сушеных трав и сколько раз помешивать.

Катрин следила за котлом, а Ровена тщательно нарезала терновник. Ни одна из девушек не горела желанием заводить беседу и, кажется, обоих это устраивало. Катрин не знала, о чем она могла говорить с этой леди, с возлюбленной Дамьяна, грубо говоря, со своей соперницей, поэтому хранила молчание. Ровене же Элендер была не приятна своей резкостью и надменным тоном, а теперь имел место и тот факт, что она – законная невеста Дамьяна. О чем они могли говорить?

Однако утренняя грусть Ровены сейчас сменилась на злость. Когда она спросила Ктарин, как она вошла в ее дом, та пожала плечами и уклончиво ответила, что в этом не было ничего трудного. Наверное, и так, однако она могла хотя бы проявить простое уважение и не врываться в особняк так бесцеремонно, считала Ровена.

Когда в очередной раз Катрин довольно прицокнула языком, отмечая тем самым, что отвар почти готов, леди Дориан не выдержала и бросила нож в сторону. Он гулко стукнулся о деревянную поверхность стола, чуть не слетев на пол. Катрин вскинула голову и удивленно посмотрела на девушку.

– Пойду, посмотрю, как там отец, – нашла повод Ровена, чтобы покинуть кухню хотя бы на пару минут. Катрин ее просто раздражала.

Она вытерла руки о фартук и резкими шагами вышла из комнаты. Элендер проводила ее своими золотисто-карими глазами и возвратила внимание котлу, в котором кипело их варево. Вампирша сама хотела поскорее уйти из этого дома, не обострять сложившуюся ситуацию. Как бы жестоко она вчера не поступила, сказав об обязательстве, связывающем ее и Дамьяна, она все равно считала себя правой. И она понимала чувства Ровены, однако всячески пыталась подавить сочувствие в себе.

Спустя минут двадцать Ровена вернулась на кухню, хмурая и расстроенная. Она было снова взялась за травы, но отодвинула от себя глиняные горшочки, где они хранились, и устало провела рукой по щеке.

Катрин проследила за ее жестом и спросила, нарушая их тишину:

– Как чувствует себя лорд Дориан?

Ровена посмотрела на нее и села за стол подальше от Элендер.

– Плохо, – проговорила она. – Мне кажется… еще хуже.

Катрин отвернулась и помешала настой длинным железным ковшом.

– Тебе нужно быть готовой… ко многому, – сказала она негромко.

Ровена молчала. Она и так это знала. И эта мысль добавила еще одну горькую каплю в омут ее переживаний.

Она боялась остаться одна. На какой-то момент позволила себе думать, что у нее есть Дамьян, а теперь… она считала, что у нее нет ничего, кроме своих чувств к этому мужчине. Почему судьба так жестока к ней? Сначала она забрала ее мать, потом семью и уважение, а теперь хочет отобрать отца и Дамьяна.

Ровена встала и принялась убирать со стола. Ей нужно было занять себя чем-то, чтобы хоть чуть-чуть отвлечься. Однако не получалось. Она снова подумала о Дамьяне. Ей захотелось узнать, где он сейчас. Катрин наверняка знала это, но у нее Ровена спрашивать не хотела.

Она тихо вздохнула и ссыпала оставшиеся травы в глиняный горшочек.

– Я не знаю, – вдруг произнесла Катрин.

– Что? – Ровена обернулась к ней.

– Не знаю, где Дамьян. Я не видела его со вчерашнего вечера.

Неприятный холодок пробежал по телу леди Дориан.

– С ним может что-нибудь случится? – тревожно спросила она.

– Не думаю. Я бы почувствовала это.

Они встретились взглядами. Напряжение двух сторон буквально ощущалось в воздухе.

– Как? Так же, как узнала мои мысли? – холодно спросила Ровена.

Катрин смерила ее усмешкой.

– Вампиры на многое способны. Вы узнали лишь часть нашей истории, леди, но далеко не все.

– Мне надоела эта фраза! «Вам не нужно знать», «вы многого не знаете», «слишком много тайн»! Черт возьми, мне надоело это слышать! – воскликнула Ровена, сжав свои ладони в кулаки. – Достаточно! По-моему, я и так уже являюсь частью всего, что здесь происходит!

Катрин прищурила глаза, внимательно глядя на девушку перед собой. Ровена говорила горячо и уверенно. Элендер так же заметила, что она вовсе ее не боится. «Похвально», – подумала Катрин, а вслух произнесла:

– Верно, Ровена, верно, – она сказала это мягко и снисходительно, что, казалось, только рассердило леди Дориан. Катрин медленно поднялась и сделала шаг навстречу ей. – А вы сами хотите быть частью этого? Частью нашего мира?

Ровена чувствовала, что есть какой-то подвох в ее вопросе, поэтому она предпочла промолчать, дабы не оказаться в неловком положении.

– Так что скажите, Ровена? – Катрин подошла еще ближе. Лицо ее заострились, а глаза стали темнее. – Вы ступаете на опасный путь. Согласитесь, любить так сложно, если тебя по пятам преследует тьма и сомнения души. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Вас это не пугает?

Ровена стояла прямо, ни на миг не отводя взгляда от вампрши.

– Ответьте и вы мне, Катрин: вы любите Дамьяна? – уверенно произнесла она.

Элендер, казалось, удивилась, но сохранила присущее ей самообладание.

– Нет. Не люблю. Помолвка – всего лишь деловое соглашение.

– А я люблю, поэтому меня это не пугает.

Катрин впечатлили ее слова. Она изогнула свои брови и холодно улыбнулась.

– Достойный ответ. Если бы не сложившиеся обстоятельства, вы с Дамьяном, возможно, составили бы отличную пару.

Ровена приподняла подбородок, всем своим видом показывая, что не нуждается в ее оценке.

– Думаю, сейчас вам лучше уйти, мисс Элендер, как обычно вы делаете по окончании разговора, – с намеком произнесла она.

Катрин оскорбленно поджала губы, кинула взгляд на котел, затем вернула его Ровене.

– Думаю, теперь вы справитесь и без меня, леди Дориан, – она сделал акцент на обращение к девушке.

Подобрав свой плащ, Катрин ушла, рассерженная и недовольная.

Остаток дня Ровена провела в одиночестве, сидя в гостиной с книжкой в руках. Она пыталась сосредоточиться на том, что было там написано, но это выходило с трудом. Строки словно ускользали от ее глаз, а мысли сами возвращали ее к Дамьяну. Он так и не появился в течение дня, и это сильно расстраивало девушку. Она все больше думала, что теперь не увидит его.

Разговор с Катрин дал лишь один положительный отклик в ее душе – она узнала, что Элендер не любит Дамьяна. Она верила ее словам. Или хотела верить. Ведь порой она замечала как нескромно и выразительно Катрин смотрит на него. Смотрит, но будто видит кого-то другого…

«А может ли Дамьян любить Катрин?» – вопрошал внутренний голос.

«Нет, я в этом уверена», – отвечала сама себе Ровена.

«Откуда ты знаешь, что могло быть между ними?»

– Я чувствую это. Сердце никогда не обманет, – вслух произнесла она.

– Но иногда трудно услышать его, – внезапно раздался в гостиной другой голос.

Ровена резко обернулась в сторону дверей гостиной и замерла в кресле.

– Дамьян… – с нежностью прошептала она.

Он стоял на пороге, убрав руки за спину. Его серебристые волосы были аккуратно подвязаны черной лентой, на них, как и на темно-синем камзоле, сохранились еще маленькие снежинки. Вампир смотрел на нее, с грустью улыбаясь.

Ровена вскочила с кресла, не в силах больше сдерживать себя. Она подбежала к Дамьяну и бросилась к нему на шею, с каждым мгновением обнимая все крепче.

– Я думала, ты больше не придешь… не захочешь меня видеть, – зашептала она, не зная, как сказать ему все, что хотела.

– Что ты такое говоришь, – Дамьян теснее прижал ее к себе и поцеловал ее волосы. – Я хотел бы видеть тебя всегда, Ровена!

Она подняла на секунду голову и встретилась с такими любимыми глазами.

– Прости меня. Прости и никогда не оставляй меня, прошу, Дамьян.

Дамьян не мог оторвать от нее глаз. Ровена казалась ему такой красивой сейчас с этими распущенными волосами, светлой кожей, залитой легким румянцем, с этими глубокими синими глазами…

– Никогда, – прошептал он. – Ничто не заставит меня сделать это.

Дамьян наклонился и коснулся ее губ, мягких и нежных, таких желанных. И Ровена ответила на поцелуй, не раздумывая, отдаваясь на волю своих чувств. И пусть на этот раз они не парили в воздухе, она думала, что летает в его объятьях, надежных и крепких. Его прикосновения вызывали в ней трепет, заставляя испытывать незнакомое до этого удовольствие. Она любила его и хотела быть только с ним. Кем бы он ни был.

Было уже далеко за полночь, когда они вдвоем сидели в гостиной, наблюдая, как языки пламени медленно съедают толстые поленья. Свет от камина озарял всю комнату, отбрасывая интересные тени на стены и пол. Дамьян обнимал Ровену за плечи, а она положила голову ему на грудь. Она спрашивала его о Норвегии, о том, в каких странах он еще бывал, как удается вампирам держать в тайне свое существование и еще о многом, что приходило ей в голову. А Дамьян отвечал, не утаивая ничего от возлюбленной.

– Скажи, а что могут вампиры? Я помню, как мы парили в воздухе той ночью… я замечала, как меняют цвет твои глаза. Еще вы ведь можете читать мысли, так?

Дамьян улыбнулся.

– Вампирам многое позволено, что недоступно людям. Мы можем подчинить себе волю людей, можем чувствовать друг друга на расстоянии… А как ты узнала про мысли?

– Катрин приходила сегодня… – проворчала Ровена, устраиваясь поудобнее. – Я на себе это прочувствовала.

Дамьян вздохнул.

– У Катрин сложный характер. За то недолгое время, что я ее знаю, я хорошо это понял. Но у нее есть на то причины. Она слишком многое пережила, прежде чем стать вампиром.

Ровена заинтересованно взглянула на него.

– Вампирами становятся… так, как говорится в легендах?

Дамьян покачал головой.

– Это определенный ритуал и не каждый человек может его выдержать.

Девушка заметила, как он нахмурился, и поняла, что ему не очень приятна эта тема про обращение.

– Значит, Катрин была когда-то человеком… А ты? – осторожно спросила Ровена.

Дамьян заглянул ей в глаза и грустно улыбнулся.

– Я был рожден вампиром. Я не знаю, что значит быть человеком.

Его слова заставили вздрогнуть ее. Ровена опустила глаза и дотронулась до его руки.

– Рожден?.. Как странно…

Дамьян сжал ее ладонь и произнес:

– Я чувствую сейчас твое тепло, но мое тело всегда остается холодным. Мое сердце почти не бьется. Не как у смертных. Солнце заставляет скрываться, каждый раз напоминая, что я принадлежу тьме. У меня отличное зрение, я различаю множество запахов, но запах крови остается в моем сознании всегда. Он может свести с ума, если не научишься контролировать себя.

Ровена молча слушала. Дамьян говорил так, будто он жалел, что является вампиром и это казалось ей еще более странным. Люди по сравнению с вампирами теперь казались ей слабыми и беззащитными, а Дамьяна будто огорчало, что он не может чувствовать так, как это делают люди.

– Вы бессмертны? – спросила она, почти уверенная в положительном ответе.

Однако Дамьян ответил иначе:

– Ничто не бывает вечно, Ровена. Мы живем столетиями и уходим в вечность сами, если смерть не приберет нас к своим руками раньше. Кровь дает нам молодость и силу, но не навсегда. С ней мы впитывает энергию и жизни других людей и это отражается на нас. Рано или поздно все в этом мире умирает, умираем и мы.

Ровена вздохнула.

– Я думала по-другому… В легендах все по-другому.

Дамьян усмехнулся.

– Милая, легенды создавались людьми, откуда им знать правду, если наше истинное существование держится в строжайшем секрете? Становясь вампиром, человек не заключает никакого договора с демонами, он не обменивает свою душу на вечную жизнь. Он просто становится другим. Да, мы словно порождение самого мрака, но у нас нет никакой религии, мы никому не поклоняемся.

– Ты не веришь в Бога? – девушка серьезно посмотрела на него.

Вампир вздохнул, устремив взгляд на огонь.

– Ровена, я не знаю его. Я воспитывался не так, как ты. Для нас кровь подобна святыне и мы не замаливаем свои многочисленные грехи, не задумываемся, куда отправляется после смерти наша душа. Если она вообще у нас есть. Знаешь, я думаю, если Бог есть, то мы все равно никогда его не узнаем, ведь его свет не для нас.

Этот разговор навел уныние на обоих. Они замолчали, продолжая про себя размышлять на эту тему, но не желая более обсуждать ее вслух.

Спустя несколько минут, Ровена спросила:

– Так сколько же тебе лет?

– Боюсь, если я скажу, ты сочтешь меня староватым для себя, – усмехнулся мужчина.

Ровена приподнялась и с улыбкой произнесла:

– Ну, уж нет, Дамьян. От меня так просто не отделаешься, да и потом, я не думаю, что ты намного старше меня.

Мужчина рассмеялся.

– Поверь, намного. Я тебе в праотцы гожусь. Мне сто пятнадцать лет.

– О, – только и смогла произнести Ровена и почему-то покраснела.

– Я хорошо сохранился для своих лет, правда? – иронично улыбнулся Дамьян.

Ровена ответила на улыбку, но ничего не сказала. Дамьян прижал ее к себе, и она снова устроилась у него на груди, размышляя о том, что услышала.

Вампир же думал о предстоящем дне, о том, что они должны будут завтра сделать. Он надеялся, что им без особых трудностей удастся встретиться с Отцом Ронаном и получить его согласие на помолвку.

– Завтра маскарад, Дамьян, – Ровена будто догадалась о его мыслях. – Маркус будет нас ждать.

– Да, – сказал вампир, гладя ее шелковистые волосы.

– И что же мы будем делать?

– Ты останешься дома, я отвлеку Маркуса, а Катрин тем временем будет говорить с Ронаном. Стоит получить его согласие, и нам уже нечего будет опасаться.

Ровена вскинула голову.

– Что значит, я останусь дома? Я не позволю тебе одному… Маркус опасен!

– Я знаю, любимая, и именно поэтому ты не пойдешь на маскарад, – объяснил ей Дамьян.

– Нет, – возразила девушка. – Я пойду. Он приглашал нас обоих и не увидев меня, может что-нибудь заподозрить. Тем более, сюда снова может заявиться этот Фаул. Что, если он действует от имени Маркуса?

Дамьян нахмурился. Идя с ней вместе на бал или же оставляя ее в особняке, он все равно подвергает ее опасности. Фаул действительно может вновь попытаться завладеть ею. И на это раз он не сможет ему помешать, будучи на балу.

– Ровена, маскарад – это праздник не для людей. Там будут сотни вампиров, живущих здесь, – серьезно произнес он.

– Что ж, довольно необычно. Мне еще ни разу не приходилось бывать на таких вечерах, – пожала плечами Ровена, будто это ее вовсе не пугало.

Дамьян выпрямился и хмуро посмотрел на нее.

– Ты будешь там… не гостем, Ровена, а развлечением для них, – пытался он переубедить девушку. – Маркус, возможно, и рассчитывает на это. Я не хочу, чтобы ты пострадала!

Он понимал, что не сможет ее защитить. Вступившись за смертную, он на глазах у всех нарушил бы закон, а так же права вампиров Карда. Это могло привести к самым худшим последствиям, как для него самого, так и для Клана Севера.

Ровена нежно прикоснулась к его щеке и произнесла:

– Со мной ничего не случится, Дамьян. Судьбу все равно не переиграешь, как бы мы не хотели. Да и потом, я возьму с собой отвар из терновника.

Вампир молчал. Он поймал ее ладонь и сжал в своих руках. Дамьян не знал, как ему поступить. Если Ровена останется здесь, он все равно каждую минуту будет думать о ней, беспокоясь. Уж лучше, если она будет у него на виду.

Судьбу не переиграешь. Будь, что будет, но он не одному вампиру не позволит подойти к ней.

– Хорошо, – угрюмо согласился он. – Ни на шаг не отходи от меня, слышишь?

– Ни на шаг, – повторила Ровена, улыбнувшись одними губами. Она нагнулась к нему и легко поцеловала, оставляя теплый след своих губ на его губах.

Дамьян погладил ее по щеке, наслаждаясь прикосновением к ее нежной коже.

– А что будет потом? – негромко спросила девушка.

Фиолетовые глаза на мгновение потухли, но затем приобрели более яркий оттенок.

– Потом мы уедем, – сказал мужчина.

– Ты и Катрин? – уточнила Ровена, голос ее был полон грусти.

Дамьян придвинул ее ближе к себе и прошептал, еле касаясь ее губ:

– Нет. Мы уедем все вместе. В Норвегию, в мой замок.

Ровена судорожно вздохнула от его близости, от его шепота. Она даже не сразу сообразила, что именно он сказал.

– Что? В Норвегию? – удивилась она. – Дамьян, но я не могу, здесь мой отец…

– Мы заберем и его!

– Но что будет там со мной? Ты сам говорил, что людям запрещено знать о вампирах, что это опасно… Ты говорил, как казнили того, кто раскрыл эту тайну… – взволнованно произнесла Ровена.

– Не переживай, – ласково сказал Дамьян. – Моя семья не причинит тебе вреда. Я уверен, она поймет меня и примет мое решение быть с тобой.

– Но ведь… а как же Катрин? Вы ведь помолвлены!

– Дай мне время, и я все улажу, Ровена. Верь мне, мы будем вместе.

Ровена прильнула к нему, обхватив руками за шею. Она верила и нисколько теперь не сомневалась в его словах.

– А твоя семья… она большая? – спросила она, спустя время, засыпая в его объятьях.

Дамьян тихо рассмеялся.

– Семья так огромна, что я и большей части не знаю. А если учитывать случайные кровные связи моих родственников… Но фамилию де Ансаре носят не многие, лишь истинные наследники и их прямые потомки. Правда везде есть исключения. Моя сестра – Мелисса – была обращена в вампира… – Дамьян взглянул на возлюбленную и улыбнулся. Она уже спала, обнимая его. Ее веки чуть подрагивали, а черные волосы обрамляли красивое лицо.

Дамьян осторожно убрал одну прядь, упавшую ей на лоб. Ему нравилось смотреть на нее, слышать ее ровное дыхание, стук ее сердца… Он много думал сегодня, бродя в одиночестве по окрестностям графства, что будет со всеми ними, к чему приведет его намерение уехать вместе с ней в Панктул де Норд. Различные сомнения сменяли друг друга, мысли приходили, перебивая смысл и предчувствия и оставляя уверенность лишь в одном: эта девушка вызывала в нем бурю эмоций и желаний. Он хотел знать ее всю, хотел любить ее вечно…