Хэллхиллс | Том 1

– Да тормозни ты, ты слишком быстро ходишь, – Алекс высвободил руку только на лестнице. Кален все-таки остановился и посмотрел на него сверху вниз. – Взгляд попроще сделай, а то ты меня будто на казнь ведешь.

Он промолчал.

– Вызвался провожать, а теперь еще и молчишь.

Не подействовало.

И вдруг Алекса как будто озарило.

– Ты что… реально поверил, что я пойду вешаться?

Кален нахмурился и отвернулся.

– О-о-о, Артур оказался прав, когда сказал, что ты чувствительная душечка.

– Заткнись, а то с лестницы спущу!

– Все-все, мой кровожадный спаситель, успокойся, я больше не буду.

«Я и не думал, что Кален настолько серьезно может воспринять мои слова, чего же он тогда грызется со всеми, если на деле такой чувствительный», – подумал Алекс. В этот раз Кален уже не стал за него хвататься и просто пошел позади Алекса.

Остаток пути они прошли без происшествий и только у самой комнаты Кален снова заговорил.

– Побочные эффекты могут быть от заклинания на протяжении нескольких часов, у тебя несерьезная травма, поэтому после сна будет легче.

Алекс облокотился на дверной проем и посмотрел на Калена. Тот напряженно смотрел на него в ответ, но через несколько секунд не выдержал и отвел взгляд в пол.

– Спасибо, что проводил.

– Мгм.

Он коротко кивнул и, по-солдатски развернувшись на сто восемьдесят градусов, ушел. Алекс хмыкнул и зашел в комнату. «Достаточно увлекательные они – демоны. Хотя пока что ничем не отличаются от людей».

***

Крепко проспав несколько часов, Алекс проснулся от неизвестного шума, доносившегося из-за двери.

С трудом отодрав себя от кровати и одевшись, Алекс прижался ухом к двери и стал слушать. Но сколько бы он не слушал, шум не повторялся. «Привиделось во сне, что ли?» – подумал он и отстранился от двери. Но стоило ему повернуться, как он встретился взглядом с маленьким красным динозавром, с которым совсем не давно пересекся в коридоре.

– А…

– Я Бель, – донеслось со стороны динозавра. Сложно было сказать, что он это именно произнес, потому что ни одна часть дракончика не шевельнулась. – Донн звал тебя.

– Донн?.. А, мистер Бернс.

– Да. Тебе надо на прием.

– Точно, спасибо.

Алекс с трудом держал себя в руках, пока неизвестный рептилоид спрыгнул с кровати и, на двух своих ногах, напоминающих куриные лапы, только больше, прошел сквозь дверь.

В какой-то момент Алекс понял, что у него кончился кислород в легких, и глубоко вздохнул. «Надеюсь, что я когда-нибудь смогу привыкнуть к местным приколам», – Алекс достал приличные вещи и, переодевшись, направился к мистеру Бернсу.

8 глава

– Мистер Бернс, я пришел, – Алекс постучал по громоздкой двери кабинета директора, после чего заглянул внутрь.

– А, привет. Бель мне сказал, что ты спал.

– Ага, без задних ног.

– Выматывающий день?

– Да не, подвернул ногу, мне накладывали перевязку какую-то вашу лечебную. Сказали, что будет сонливость сильная и слабость.

Мистер Бернс вдруг слегка нахмурился и задумчиво сжал губы.

– Что-то не так?

– Нет, просто думаю теперь, как тебя на осмотр показывать. Хотя… ладно, покажи мне перевязку.

Алекс задрал штанину. Директор только мельком на нее глянул, а его выражение лица уже смягчилось и расслабилось.

– Такая перевязка не страшна, я уже думал, что ты вывихнул или сломал.

– А чем перевязка может помешать?

– Есть сильные лекарства, которые ускоряют лечение, тебе должны были рассказать.

– Помню-помню.

– Ну вот, и некоторые из таких лекарств могут восстанавливать не только какую-то определенную область, но и все тело в целом. Если бы тебе дали такое лекарство, то наш сегодняшний медосмотр бы ничего не показал. У тебя бы все банально зажило.

– Как удобно, получается, это такая таблетка от всех проблем?

– Не совсем, – он вышел из-за стола. – Все остальное я расскажу тебе по дороге, а то мы уже опаздываем.

Мистер Бернс подошел к Алексу.

– Мне нужно будет коснуться тебя, ты не против? Это нужно для того, чтобы мы телепортировались вместе, и ты не потерялся где-то по дороге.

– Без проблем.

«Интересно, а есть ли какая-то прослойка между местом телепортации и местом, откуда происходила телепортация? По идее ведь телепортация – это мгновенное перемещение, а значит, чисто теоретически…»

Он не успел закончить размышлять, как обстановка вокруг сменилась на белый длинный коридор с несколькими высокими дверями.

«Ах да… Меньше критического мышления, меньше анализа…»

– Быстро, однако.

– Телепортация на то и телепортация.

– Мне бы не помешало, знаете, как я устаю по лестнице ходить.

Мистер Бернс усмехнулся.

– Все будет. Я думаю, что, если наших учеников заставить пешком ходить они взвоют на второй день.

«Кроме Калена, наверное, он кажется выть только на меня умеет».

– По поводу таблетки от всех болезней, – продолжил их недавних разговор мистер Бернс, двинувшись вперед по коридору. – Это лекарство имеет крайне большой список противопоказаний, точнее, даже не само лекарство, а все, что имеет схожее действие. Парадоксально, но серьезные ранения являются самым главным противопоказанием к использованию заклинаний и лекарств этой группы.

– Серьезно? Почему?

– Они ускоряют естественный процесс выздоровления. Для серьезных и тем более смертельных ранений иногда требуется несколько недель медленного восстановления. Если сократить эти недели в несколько дней или часов, то пациент может просто умереть от болевого шока или от того, что организм просто исчерпал свои ресурсы.

– Жуть какая.

– Есть такое, поэтому эти заклинания используются для несерьезных заболеваний. По сути, оно работает как катализатор – ускоряет реакцию восстановления. Но с этим стоит быть как можно осторожнее.

– Понял.

– Как твоя нога?

– Не болит совсем, думаю, можно будет снять перевязку после осмотра.

Директор одобрительно кивнул.

– А еще, что будет на осмотре? Будут только объемы ядра замерять или как?

– В общем-то да, проверят еще на наличие каких-либо тяжелых наследственных патологий ядра и прочее. Короче говоря, все что связано с ядром.

– Понятно.

К тому моменту они дошли уже до конца коридора, после чего свернули на лестницу и оказались в просторном зале, походящего на хижину лесного целителя. Кабинетом врача это трудно было назвать, потому что ни одной современной и привычной техники не было, только колбочки да бумага. Врачом оказалась приятная на вид девушка в длинных светлых одеяниях и жилете из неизвестного материала, который плотно закрывал ее грудь и живот.

– Это нужно для того, что ядро лекаря не фонило при осмотре, – шепнул директор, как будто смог прочесть мысли парня.

– Добрый день, – девушка улыбнулась и отложила плотную тетрадь с картонной обложкой.

– Добрый-добрый, надеюсь, мы не слишком сильно заставили вас ждать?

– Все хорошо.

– Отлично, тогда оставляю его вам, всю информацию я передал вам утром. Может задавать какие-то вопросы, так что не удивляйтесь. – по всей видимости, это он сказал про Алекса. – Если же будут вопросы ко мне, то зовите без каких-либо проблем. А, и еще, ему недавно накладывали восстанавливающую повязку точечного действия.

– Хорошо, поняла вас.

Мистер Бернс кивнул и исчез, оставив Алекса наедине с девушкой.

– Что из себя представляет осмотр?

– Тебе нужно снять всю одежду выше пояса и лечь.

Пока Алекс раздевался, лекарь расстелила полупрозрачную простыню на кушетку.

Когда он лег, девушка бросила на оставшийся на шее чокер.

Парень посмотрел на нее в ответ.

– Помешает?

– Не должен.

– Хорошо.

– Теперь расслабься, закрой глаза и просто лежи, больно не будет, в области живота-груди может стать тепло, это нормально, так ядро отзывается на осмотр.

– Понял.

Алекс закрыл глаза и начал прислушиваться к своим ощущениям. На самом деле, ничего особенного не происходило. Он даже никаких прикосновений не ощущал. «Может она просто сидит смотрит на меня…»

Интерес сыграл свое и парень слегка приоткрыл глаза.

И пожалел.

Нечто, отдаленно напоминающее собаку нависло прямо над ним, уставившись тремя красными глазами прямо ему в лицо. На передних лапах было всего по три пальца, один из которых был в разы длиннее других. Два этих мутировавших пальца невесомо водили какие-то круги по его груди.

– Я же говорила закрыть глаза, – напомнила девушка, но Алекс все никак не мог оторвать взгляда от потустороннего существа.

Поняв, что ее слова не возымели должного эффекта, она положила ладонь, обтянутую перчаткой ему на глаза.

– Это создание помогает точно определять размеры ядра, оно кроме как это больше ничего делать не умеет и не может, поэтому можешь выдохнуть.

– Чего ж оно такое жуткое…

Лекарь в ответ только усмехнулась.

Процедура заняла не больше десяти минут, после чего Алексу наконец разрешили открыть глаза и одеться. Собаковидной твари уже не было.

– Тебе стоит озвучивать результаты обследования?

– А я смогу понять что-нибудь?

– Если ты, как и написано в документах, только вторую неделю как осваиваешься в нашем мире, вряд ли.

– В таком случае, лучше расскажите все господину Бернсу.

– Тогда, будь добр, пригласи его пожалуйста.

– А искать его где…

– Думаю, он там, – девушка ручкой указала наверх.

Алекс вернулся в белый коридор и действительно застал там мистера Бернса.

– Быстро вы, однако.

– Видимо, она ничего не нашла там, – усмехнулся Алекс. – Она вас позвала к себе.

– Меня? Хорошо.

Кажется, беседа мистера Бернса продлилась дольше, чем весь прием в общем. Алекс даже успел заскучать и хотел было спуститься к ним, проверить, не отвлеклись ли они там ни на что, как перед ним снова появился директор. Вид у него был озадаченный и немного напряженный.

– Все плохо?

– Нет, жить будешь, даже очень долго.

– Значит, все действительно плохо.

Директор посмотрел на него и усмехнулся.

– Ядро у тебя хорошее, крупное достаточно, я бы сказал, больше среднего.

– Тогда почему у вас такое лицо, будто я неизлечимо болен.

– У тебя обнаружились какие-то незначительные шумы в ядре.

– Для меня-то шумы в сердце не совсем понятная вещь, а тут еще и в ядре.

– Эти шумы не дают записать четко форму ядра, поэтому она у тебя вышла в крапинку, – мистер Бернс протянул ему несколько рисунков. – На первой картинке, – он указал на идеально ровную сферу, – пример стандартного ядра без шумов, а на второй, – он перевел палец на картинку сферы с некоторыми пустыми участками, – твое ядро, которое большое, но шумное.

– Насколько это критично? Эти шумы лечатся вообще?

– «Шум» – это условное обозначение, инструмент просто не смог обнаружить эти участки ядра при анализе.

– Легче не стало…

Мистер Бернс глубоко вздохнул и пригладил волосы.

– В общем, ядро как будто такое, будто пострадало когда-то и сейчас восстанавливается. У тебя не было никаких серьезных травм в детстве? ДТП или что такое?

Алекс долго посмотрел на него.

– Настолько серьезного не было.

– Торс никак не травмировал?

– Нет.

– Хм… и впрямь загадка.

– А лекарь что-нибудь сказала?

– Выписала направление на повторное обследование через два месяца.

– И все?

– И все.

– То есть мне теперь надо просто принять тот факт, что внутри меня какая-то дырявая субстанция, хотя таковой не должна быть.

– Получается, что так.

– Ммм, фантастически.

– Ты не расстраивайся, шумы иногда могут быть ложными, к тому же, они не смертельны. Просто твое ядро, видимо, помотало за девятнадцать лет жизни.

– Надо ему передать, чтобы не перерабатывало.

«Какое-то не сильно веселое начало. Такое чувство, что мистер Бернс что-то скрывает, если эти шумы не такая опасная и серьезная штука, почему он такой напряженный,» – Алекс пристально наблюдал за движениями директора.

– Что ж, пора возвращаться, а то тебе еще домашнюю работу делать.

– Ага…

***

Естественно, про домашнее задание Алекс даже не вспомнил. К тому времени, как они вернулись, солнце уже скрылось за высокими деревьями.

Прихватив оставленную директором свою новенькую лечебную карту, он постучал в соседнюю комнату.

– Какого Дьявола ты здесь шумишь? – Кален раздраженно распахнул дверь и посмотрел на него настолько злым взглядом, насколько вообще мог.

– Алекс? Ты с осмотра? – Артур выглянул из-за плеча друга.

– Ага, но похоже твой сосед не рад меня видеть.

– Я всегда не рад тебя видеть.

– В общем, тут такое дело…

Алекс рассказал все, что рассказал ему мистер Бернс. По мере рассказа лица обоих парней становились все более и более озадаченными, что совсем не понравилось Алексу.

– Только вы от меня не скрывайте, если понимаете, в чем проблема, окей?

– Шумы и правда не страшная проблема, это обычное дело при пубертате или при активном росте ядра. Оно просто болтается туда-сюда и его инструмент не успевает в некоторых местах записать, – ответил Кален. – Меня больше смущает то, как проводилось обследование.

– А что в нем не так?

– Насколько я знаю, там нужно сдать ряд анализов, в том числе и кровь из вены, – сказал Артур. – Но я ни разу не проходил подобное обследование, возможно, методика изменилась и стала совсем другой… По крайней мере, то что я помню использовалось когда-то точно.

– Получается, в шумах действительно нет никакой проблемы.

– Если ты говоришь, что никакой серьезной травмы не получал, то остаются те два варианта, что я назвал.

– А мне кажется, что это ядро так отреагировало на изменившуюся среду. Алекс же все это время был среди людей, и там почти нет никакой внешней действующей энергии, а тут есть, поэтому ядро и начало шалить.

– Ну кстати, тоже вариант.

– Понятно… – парень вздохнул.

«Но мне кажется, что это достаточно очевидная причина, чтобы ее назвала мне та лекарша. Что же все-таки со мной такое?..»

9 глава

Ночь выдалась беспокойная: небо неожиданно быстро затянули черные тучи, из которых мгновенно хлестнул шумный ливень. Вспышки молнии освещали темную комнату, а раскаты грома каждый раз выдергивали из дремоты.

Алекс беспокойно крутился в кровати, пытаясь уснуть, но шторм не давал ему этого сделать.

Перестав бороться с влиянием стихии, он выбрался из кровати и подошел к окну. В темноте за стеной дождя нельзя было ничего рассмотреть уже на расстоянии метра. «Не спится вообще», – парень включил настольную лампу и сел за пустой стол. Около минуты он невидящим взором сверлил стену напротив.

Но основной причиной его недосыпа была вовсе не гроза.

Хлопнув ладонью по столу, он поднялся с места и выглянул из комнаты. В коридоре было темно и мрачно. «Чудесное место для проведения тематических фотосессий». Парень осторожно закрыл дверь за собой и направился к лестнице, ориентируясь на свет в конце коридора. Как оказалось, света не было только на этаже с комнатами, все остальные помещения освещались как днем.

Ему не давали покоя результаты исследования, хотелось узнать что-то более конкретное и то, почему слова Артура и Калена так сильно расходятся с реальностью. Как ни странно, им он доверял больше, чем директору.

Ответы на свои вопросы он надеялся найти в библиотеке. Если он правильно помнил, то та работала круглосуточно, поэтому смело потянул на себя огромную деревянную дверь с красивым узором.

Библиотека оказалась настолько большой, настолько вообще можно было представить. Стеллажи с книгами были высотой в два этажа или даже больше. «А как до верхних полок доставать?» – это было первое, о чем он подумал.

– Доброй ночи, – он услышал приглушенный старушечий голос из-за регистрационной стойки. – Не спится?

– Совсем, – Алекс подошел к пожилой женщине ближе. – Я бы хотел почитать парочку книжек.

– У вас есть библиотечная карта?

– Думаю, что нет.

За несколько минут разобравшись с бюрократическими вопросами, Алекс спрятал свой новоиспеченный пропускной билет в карман.

– Что желаете почитать? Классику или что-нибудь более современное? – Алексу показалось, что демонические бабушки практически ничем не отличаются от человеческих. Такая же тяга к старомодным нарядам, который как раз был на библиотекарше, и такой же аромат цветущей старости вперемешку с духами.

– Мне бы что-нибудь про ядро почитать.

– Про ядро… Это можно, – женщина сначала немного удивилась, но потом кивнула и указала рукой в сторону. – Тридцатый шкаф, с седьмой по двадцать третью полки стоят различные энциклопедии. Я думаю, вы сможете найти там то, что ищете.

– Спасибо. А можно еще глупый вопрос задать?

– Не бывает глупых вопросов.

– Ох, в таком случае, как вы поднимаетесь до самой верхней полки?

Кажется, библиотекарша была готова забрать свои недавние слова обратно.

– Обычно ученики используют заклинания для подъема, – интонация женщины вдруг изменилась и стала более строгой.

– А, спасибо. Я просто тут совсем недавно, не знаю ни одного заклинания.

– Ах, так это ты тот мальчик из мира людей? – женщина тут же расслабилась.

– Ага.

– Ну хорошо, на самом деле, эти заклинания довольно простые, у нас тут есть различные сборники, в которых подробно написано, как пользоваться ими. Если что можешь обращаться ко мне, я тебе помогу.

– Спасибо, обязательно.

«Похоже, она думала, что я пришел поиздеваться над ней», – подумал Алекс по дороге до нужного стеллажа. К большому счастью, седьмая полка оказалась на уровне его колена, так что прибегать к карабканью ему не пришлось. Первая книга, которая попалась ему на глаза, носила название «Самое полное собрание прикладной магии». Ее толщина могла посоревноваться с толщиной стволов декоративных деревьев во дворе школы. «Надо будет как-нибудь добраться до нее, – подумал парень. – а пока мне надо найти что-нибудь по ядру.»

– Извините, – старушка-библиотекарь появилась рядом с Алексом. – Я принесла вам стремянку, надеюсь, немного поможет. Она, конечно, не поможет дотянуться до самых верхних полок, но хотя бы в пределах того, что вы ищите поможет.

– Ох, не стоило так затрудняться, но спасибо вам.

– Не за что. Если что можете остаться читать здесь в читальном зале, он будет вот как вы стоите налево, а потом прямо. Мимо вряд ли пройдете.

– Еще раз спасибо, что бы я без вас делал.

Женщина заулыбалась, отчего все ее морщинистое лицо подтянулось, и ушла.

Около двадцати минут Алекс просто изучал глазами корешки книг, после чего начал осторожно вынимать все, где так или иначе фигурировало слово «ядро».

Через некоторое время он нашел целых тринадцать сборников, в которых ему обещали рассказать все о происхождении и работе ядра. С большим трудом перетаскав это все к столу, он сел перевести дух. «Зубрилы все-таки опасные чуваки, одной такой книжкой можно в нокаут отправить», – Алекс открыл первую энциклопедию на странице с оглавлением и принялся изучать, а потом следующую, и еще одну. И так до тех пор, пока голова не начала болеть от всех научных фраз, что ему встречались. «Я неприлично сильно поумнел за последние полчаса, надо срочно исправлять это», – парень посмотрел на оставшуюся стопку книг, которую предстояло просмотреть, отчего на душе стало немного тошно. «Ладно, я же только смотрю содержание, это не так долго, да и, к тому же, книг тоже не так много».

Но его недовольство только возросло, когда стопка просмотренных стала равняться стопке не просмотренных час назад. Никакой информации он не нашел. «Неужели придется вычитывать в каждой книге?»

– Алекс, вам чем-нибудь помочь? – вездесущая старушка снова появилась рядом с ним.

– А есть книги, которые про болезни ядра рассказывают?

– Конечно. Двадцать девятый стеллаж целиком посвящен различным болезням, посмотрите там.

– О, спасибо.

Снова воодушевившись, Алекс вернулся к шкафам и начал искать. Его боевой дух возрос, стоило ему увидеть тоненькую книжицу с названием «Шумы в ядре и с чем это может быть связано». С победным видом вернувшись за стол, он начал читать.

«А почему в книгах демонов используется английский язык… с каких пор он стал настолько общемировым, что даже потусторонней расой используется? Я могу понять, что блюда могут быть написаны на английском в столовой, но, чтобы книги для чтения демонов были на английском…» – этот вопрос он решил приберечь до встречи с Артуром.

«1 Глава. Что значит выражение «шумное ядро?

Представьте перед собой собаку, которая быстро-быстро бегает, и вы делаете ее фотографию. Что будет на снимке? Скорее всего будет размытый силуэт животного. Таким же образом можно представить себе шумное ядро. Для глаза оно находится в покое, но бесы-инструменты, проводящие замеры более чувствительны к их движениям, поэтому, когда они делают рисунок ядра, они опираются на то, что смогли «сфотографировать…»

2 Глава. С чем могут быть связаны шумы в ядре?

…Есть две большие группы на которые делятся причины возникновения шумов: наследственная и приобретенная.

Наследственная группа: к ней относятся любые болезни, которые были наследованы от родственников… Кроме того к этой группе относится и пубертатный возраст, протекающий в период с 17 до 26 лет.

Приобретенная: эта группа обладает большим списком заболеваний, так как очень часто причинами возникновения шумов в ядре являются различные травмы. Вот список самых частых заболеваний и повреждений, вызывающих шумы:

– Синдром истонченного внешнего ядра;

– Синдром непостоянного ядра;

– Неактивность внутреннего ядра;

– Все заболевания, связанные с засоренностью энергетических каналов;

– Травматизация ядра и др.

Более полный список с кратким описанием можете найти в книге под названием «Краткий глоссарий заболеваний ядра» от нашей редакции.»

Алекс тут же отстранился от книги и пошел искать этот глоссарий. Он оказался на той же полке, только левее. «Еще бы я понимал хотя бы что-нибудь из того, что тут пишут, хотя бы то, как ядро работает, и что все эти болезни означают», – подумал парень.

Быстро сориентировавшись в списке, он нашел несколько необходимых терминов, но ни один по своей симптоматике не походил на то, что было с Алексом. Точнее, он никогда не ощущал никаких проблем с ядром, оно всегда было тихо; тогда почему вдруг сейчас, когда он только-только оказался в мире демонов, тут же обнаружились неизвестные проблемы, не дававшие о себе знать все эти годы.

Первый синдром появлялся, когда демон слишком интенсивно пользовался магией, второй – один из вирусных заболеваний, из-за которого иногда магией можно было пользоваться, а иногда – нет. Алекс рассчитывал на третий, но обманчивое название скрывало за собой то, что во время использования магии демон использовал не те ресурсы, какие должен был. «Засоренные энергетические каналы» он тут же откинул. Оставалось только два варианта, либо это действительно пубертатный период, как и объяснял Кален, либо неизвестная травма, о которой говорил мистер Бернс.

«Все болезни с шумами так или иначе связаны с тем, что демон неправильно или слишком интенсивно пользовался магией, я же магией не пользовался вовсе, тогда откуда все проблемы? По идее, у меня просто должно быть слабенькое ядро новорожденного, но никак не демона, который уничтожал свое же ядро».