Хэллхиллс | Том 1

Облокотившись на подоконник, он начал с интересом рассматривать окружающую обстановку: прямо из окна открывался вид на высокую и красивую башню, окруженную несколькими крышами с трех сторон. Она походила на центральную залу, потому что к ней со всех имеющихся поблизости строений шли длинные галереи с высокими окнами. Присмотревшись получше, Алекс разглядел, что некоторые галереи перекрыты и покрыты трещинами, сама башня тоже выглядела не очень свежо, будто ее верхнюю часть сначала уронили, а потом попытались поставить на место так, как стояла. Вышло сомнительно. Вспоминая место, где находится, Алекс примерно так себе и представлял процесс стройки в Аду: магический конструктор.

– Эта башня, где Акиманай устроил поджог, – Артур подошел к нему и печальным взглядом посмотрел на гордую, но пострадавшую башню.

– Он что ли прямо здесь подорвался?

– Да, замок сильно пострадал, но за последние три-четыре года его смогли до конца восстановить. Из-за того, что делали быстро, башня получилась не совсем качественно реставрирована. Ее переделка запланирована на следующий год.

– Вот как, но, если это был эпицентр, то почему ваш замок просто не снесло с лица земли? Особенно эту башню.

– Насколько я знаю, был не взрыв, а просто пожар. То есть мгновенно воспламенилась половина Ада. Фундамент здания не пострадал, но вот некоторые декоративные элементы и колонны не выдержали натиска и просто упали, а за ними и все то, что они держали.

– Вот как. Но как Акиманай вообще оказался связан с Лилианом?

– Он был его учеником.

– Серьезно? Это типа так ученик решил учителя превзойти, что ли?

– Не знаю, родственники отказываются говорить со мной на эту тему. Она… достаточно табуирована, – он опустил голову. – Ну, в общем-то, ты видел, как Кален реагирует на все, что связано с этим инцидентом. Он на дух не переносит вообще все, что связано с Акиманаем, и это вполне объяснимо.

– Мне было бы понятнее, если бы ты относился к нему как к сущему дьяволу, ой… я имел ввиду…

– Я понял, о чем ты. Но, – Артур сделал паузу и осторожно осмотрелся. – На самом деле, мне сложно осуждать кого-либо в этом инциденте.

– Серьезно?

– Да. Ты ведь знаешь, что пламя было зеленым, верно?

– Да.

– Пламя может быть такого цвета только тогда, когда демон в заклинаниях использует не магию, а частицы самого ядра.

– Так, напомни сначала про строение ядра еще раз.

– Ядро – это совокупность энергии внутри него и внешней оболочки, которая как раз генерирует эту самую энергию. Так вот, когда вместо энергии внутреннего ядра используются частицы внешнего, происходит то, что случилось в день Воспламенения. Суть в том, что подобный способ использования магии причиняет ужасную боль. Представь, что тебя разорвало на кусочки изнутри.

Алекс невольно представил и у него мурашки пробежались по коже.

– Да уж, неприятное ощущение.

– Мягко говоря неприятное. К тому же я сомнительно отношусь к тому, что они и впрямь могли так сильно соперничать. Лилиан носил такие же печати, как и вся наша семья, только более сильные. Если говорить на чистоту, Акиманаю достаточно было бы просто несколько раз его пырнуть ножом, чтобы он умер. Я не понимаю, для чего нужно было таким самоубийственным способом пытаться покончить со своим так называемым соперником.

Слышать подобные мрачные рассуждения от Артура Алексу было в новинку.

– Ты не боишься рассказывать мне об этом? Я как бы не против, просто…

– Я думаю, что ты можешь более опосредовано отнестись к происходящему, так как ты из совсем другой среды. Поэтому… Мне кажется, ты не станешь судить меня за мои мысли.

– В целом, ты прав. Как бы Кален там не грызся и не подозревал меня, мне интересно узнать то, чем вы все тут живете. Как никак, мне тут тоже жить.

Артур слегка улыбнулся.

– Спасибо, что выслушал.

– Обращайся, мне нравится беседовать по душам.

Артур посмотрел на него с легким удивлением.

– На самом деле, я думал, что ты сведешь все к иронии, как это бывает обычно.

– Почему?

– Ну, ты почти всегда так общаешься.

– То, что я периодически веду себя как клоун не означает, что я им являюсь. Все-таки работать без выходных, как минимум, незаконно.

Артур рассмеялся.

– Кален, но ты так и не примерил галстук! – донесся до парней расстроенный крик Сатри.

– Да потом я его померю, никуда он не денется! – ответил ей Кален и захлопнул за собой дверь.

– Что-то вы долго.

– Ей почему-то не понравилась одна брючина и она ее очень долго осматривала.

– Вот как. Тогда предлагаю возвращаться, если ни у кого не осталось никаких дел.

16 глава

Из всего списка вещей оставалось отыскать только туфли, но, Артур пообещал поискать подходящую для его размера обувь и принести на примерку через пару дней. Но теперь возникла другая проблема.

– А что делать с подарком? Я ведь даже не знаю, что твоей родственнице нравится.

– Об этом тоже не волнуйся, я уже давно ко всему подготовился.

– Ты же брал подарок только на себя, – встрял Кален. – Ну и я свой взял, ему ты разве успел заказать?

– Я изначально предполагал подарить тетушке два презента из одной коллекции, поэтому в моем подарке сразу две вещи. Одну из них отдам просто Алексу.

– Уверен?

– Уверен, к тому же, я думаю, что ему не хватит средств подарить то, что понравится моей тете…

– В целом ты прав, но если учитывать курс диа к доллару…

– Не стоит.

– Хорошо-хорошо, я просто предположил. Что хоть в подарке?

– Два кулона, один из них я отдам тебе перед тем, как мы зайдем в зал. Куда относить я тебе на месте расскажу.

– Понял.

«Как же все трудно, похоже, у них даже в том, как дарить подарки, есть уже какие-то устоявшиеся законы и традиции», – подумал Алекс. Все это было для него чуждым.

– Примерка заняла почти два часа, мне казалось, прошло не так много времени, – Артур с удивлением посмотрел на часы. – Я вас покину, мне нужно начать подготовку к экзамену по сольфеджио. Спасибо, что согласились на костюмы.

– Беги-беги, – Алекс помахал ему пальцами на прощание.

Кален промолчал. Он сразу ушел, стоило Артуру исчезнуть.

В целом, Алекс был только рад этому.

Завалившись на кровать, он потянулся к сумке, где таскал немногочисленные тетради. Но не успел он дотронуться, как та внезапно сорвалась с места и влетела ему в лицо. С трудом увернувшись от невольного снаряда, парень уставился на разбросанные по кровати тетради. «Какое внезапное пробуждение способностей», – Алекс из интереса поразмахивал руками, в надежде, что тем самым разнесет половину комнаты, но чуда не произошло. «Ладно, надо будет понаблюдать, а то, может, это разовая акция в честь хорошего настроения ядра. Потом если что скажу Бернсу».

Около часа он, скрипя зубами, решал домашние задания, после чего бросил эту затею, понадеявшись списать у кого-нибудь перед уроком. «Как же мне надоело учиться. Я что, двенадцать лет торчал в обычной школе, чтобы потом еще столько же проторчать уже в школе демонов? Как они только выдерживают такую программу?» – негодовал он про себя, рассматривая расписание на завтра.

Спать пока не хотелось, в телефоне возможности посидеть не было, поэтому он обратился к тому, к чему не обращался уже последние года четыре – к чтению. По крайней мере, добровольно он читал в последний раз, наверное, классе в седьмом.

Достав те книги, что он взял из библиотеки, он как можно удобнее расположился на кровати, и принялся читать.

Но довольно быстро его мозги устали от серьезных научных предложений, насыщенных большим количеством слов, по типу: «один из действенных способов поддержки поврежденной внешней оболочки ядра является компрессия ее магическими печатями или иными средствами, позволяющими держать форму ядра в том положении, в котором оно было изначально».

«И как только всякие ученые сами не путаются в том, что пишут. Видимо, уметь просто подать сложную информацию это настоящее искусство», – подумал Алекс и, отложив книгу, скатился на подушку. Как ни странно, уснул он довольно быстро, даже стараться не пришлось.

Черный силуэт предстал прямо перед ним. Сердце быстро застучало в груди. Этот сон. Снова.

Горящие красный точки вместо глаз будто заглядывали ему в самую душу. Поняв, что силуэт не двигается, Алекс немного расслабился и принялся обходить его со всех сторон, пытаясь изучить получше. Он выглядел как точная копия Алекса, даже очертания одежды напоминали ту, что он носил. Несколько раз обойдя своего темного-двойника, Алекс попробовал прикоснуться к нему, но кончики пальцев обожгло дикой болью, и он отшатнулся в сторону. «Если это отражение моего ядра, то какое же оно все-таки горячее», – подумал парень, но в этот раз его мысли снова раскатились эхом по мраку.

Силуэт вдруг дернулся.

Алекс пристально на него уставился, пытаясь понять, показалось ему или нет. И тут силуэт сделал еще одну попытку двинуться. Его движения походили на попытки каменного исполина сделать один шаг. Беспокойство снова зародилось в сердце, и парень сделал несколько шагов назад, что еще больше заставило силуэт шевелиться.

Очнулся он в холодном поту. За окном уже стемнело.

Налив себе стакан воды, он сел за стол и немного перевел дух. «Какое-то крайне недружелюбно настроенное ядро», – подумал он.

Снова ложиться спать не хотелось. «Поскорее бы все это закончилось и ядро оклемалось, а то пока что оно какое-то дикое».

***

На первом уроке Алекс с трудом мог собраться с мыслями. Спать он так и не лег, и теперь чувствовал себя крайне помято. В голове не было ни одной сознательной мысли, но при этом она была такой тяжелой, что ему хотелось просто уткнуться лбом в стол и спать дальше.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Артур подошел к нему после занятий, когда в кабинете не осталось никого кроме них. – Ты весь день какой-то вялый.

Алекс покосился на стоящего в дверях Калена, который походил на тех горгулий, что сидели на фасадах школы, после снова перевел взгляд на Артура.

– Давай потом.

– А.. хорошо, как скажешь.

Алекс поднялся с места и вышел из кабинета под мрачный взор Калена. На душе вдруг стало так тяжело, но одновременно с этим, его охватило раздражение.

– Чего он там, помирать собрался? – услышал Алекс разговор друзей.

– Он ничего мне не сказал.

– Опять придуривается, наверное, прогуливать собрался, как тогда на физкультуре.

Алекс закатил глаза. «При всем уважении к твоим чувствам, уважаемый Кален, мне жаль Артура, который из-за своего характера просто не может послать тебя нахрен с твоим бесконечным нытьем», – мысленно ответил ему парень. Вступать в словесную перепалку в реальности у него не было как сил, так и желания.

Забросив вещи в комнату, он решил зайти перекусить, чтобы немного восполнить силы. К тому моменту в столовой собралось уже не малое количество учеников. Взглянув на длиннющую очередь, которая заканчивалась где-то в середине зала, Алекс передумал. Уже выходя из столовой, он вдруг услышал знакомые голоса за спиной – это была та компания, которая судачила обо всех на уроке физкультуры.

– Слышали, к нам собирается какая-то проверка нагрянуть.

– А что за проверка?

– Даже не знаю, хотят проверить уровень образованности учеников.

– Видимо, из-за того, что школа находится на Земле, про нас периодически забывают.

– Похоже.

– Из-за этого могут устроить показательные выступления всякие, надо быть готовым ко всему.

– Как же меня бесят эти проверки, в них главное правило держать хорошую мину при плохой игре. Чисто чтобы в бумажках было хорошо написано, а как оно в реальности, никого не волнует.

– Да не бухти ты, вот, доучишься и будешь делать всякие образовательные реформы. А пока надо радоваться, что у нас есть легальная возможность прогулять занятия.

– Было бы хорошо, чтобы проверка выпала на какую-нибудь магию или химию…

– Мне интересно, как будет показательные задания делать наш новенький, он же до сих пор ядро не освоил, что уж говорить о каких-то заклинаниях.

– Ты тише говори, он же вон стоит!

– Ой…

Алекс усмехнулся и пошел дальше. Поднимаясь по лестнице и в очередной раз рассматривая их росписи, он вдруг столкнулся с неизвестным молодым демоном. Вид у него был не очень здоровый, особенно на фоне кроваво-красных глаз и волос.

– Извините, не подскажете, где находится кабинет господина Бернса? – спросил он. Голос незнакомца был тихим, но приятным.

– Конечно, без проблем.

Молчать во время дороги было немного неловко, поэтому Алекс решил завязать небольшой разговор.

– Я вас не видел, вы тут учиться хотите?

– Нет, мне нужно встретиться с одним из ваших учеников. Он не выходит на связь, поэтому мне пришлось явиться лично, – после этих слов он слегка закашлялся.

– Мы почти пришли, видите ту дверь, – Алекс указал на дверь в директорскую. – Вам туда.

– Спасибо… Подскажите, как вас зовут.

– Алекс.

– Спасибо вам, Алекс. Я сам забыл представиться, меня зовут Кальяс.

– Кальяс… Интересное имя. Приятно было познакомиться.

«И такое, будто бы я его уже где-то слышал.»

– Да… взаимно.

Он кивнул и медленным шагом направился дальше по коридору. «Интересно, кто из учеников ему понадобился? И может ли это быть та самая проверка, о которой шептались одноклассники?» – думал Алекс, возвращаясь в комнату.

Около комнаты его ждал Артур.

– Ничего себе, ты даже смог избавиться от Калена?

– Его внезапно вызвал к себе директор.

– Вот как.

«Как не удивительно, что пришли к нашей местной звездочке».

– Пойдем в комнату, чего тут будем стоять.

Алекс открыл комнату и пустил туда Артура, а уже потом зашел сам.

– Вчера решил почитать перед сном, – сразу начал он, стоило двери закрыться, – но в итоге отрубился, и мне снова приснилась та тьма. Только в этот раз там уже был мой силуэт. Я попытался к нему прикоснуться, но он оказался очень горячим. Не знаю почему, но я чего-то так испугался его и не смог уснуть больше.

– Ох, звучит… Странновато.

– Хочешь сказать, ядро должно как-то иначе адаптироваться?

– Я никогда не слышал, чтобы у демонов, которые проходили через адаптацию к магии таким странным образом. Мы ведь даже не в Аду… Возможно, к этому привело то, что ты недавно побывал у меня в гостях…

Увидев, что Артур снова пригорюнился, Алекс поспешил его немного обрадовать.

– У меня кстати вчера удалось случайно воспользоваться заклинанием.

– Правда? – Артур тут же приободрился. – Каким?

Алекс рассказал, как едва не получил от собственной сумки.

– Хм… Вот тут у тебя все идет прямо как по инструкции. Обычно родители так и понимают, что у их детей наконец-то созрело ядро.

Алекс вдруг вспомнил голос, который он слышал под деревом.

– Значит эти сны могут быть какой-то твоей индивидуальной реакцией на происходящее вокруг. По крайней мере, до тех пор, пока они не причиняют тебе реального урона, происходящее в них можно игнорировать.

– Думаешь?

– Надеюсь…

Алекс усмехнулся.

– Если у меня что-то произойдет, я тебе расскажу.

– Спасибо за доверие.

– Да что уж, добром обычно отвечают на добро.

Артур задержал на нем взгляд, после чего немного призадумался.

– Да, думаю, ты прав…

17 глава

И вот, настал день рождения неизвестной родственницы. Он выпадал на рабочий день, и Алекс надеялся на то, что это будет достаточная причина для пропуска занятий. Но в пригласительной открытке, которая упала ему в почтовый ящик ранним утром, было назначено время на глубокий вечер: в десять только собирались гости, а сама программа начиналась в одиннадцать.

«Это во сколько я вернусь, утром? А ведь завтра на учебу…» – подумал Алекс, а потом понял, что, в принципе, от прогула его ничего не удерживает.

Вместе с красивым белым конвертом, где лежало письмо, Алекс получил еще и коробку обуви, в которой лежали лакированные белые туфли и маленькая бумажка. «Надеюсь, я подгадал с размером» – гласила аккуратная надпись на ней. Парень сразу же понял, что подарок от Артура. Примерив обновку, он с удивлением обнаружил, что туфли сидят как литые. «Вот это он конечно угадал с размером, видимо не зря мы все же замеряли длину стопы», – подумал Алекс, складывая обувь обратно в коробку.

Из интереса, он решил еще немного пошариться в ящике с почтой, надеясь найти там что-нибудь интересное. И не прогадал. Тонкий листочек бумаги спрятался под большим количеством бесполезных чеков, приходящих из столовой. Там уже знакомым, выверенным для миллиметра почерком, находилась такая запись: «Приходи сегодня к половине десятого вечера к нам в комнату, желательно уже в костюме. Я помогу тебе собраться.

Артур».

Алекс улыбнулся и покрутил записку в руках, но больше ничего на ней не было. «Интересно, он писал это втихушку от Калена, или советуясь с ним?» – подумал он, после чего отложил записку на кухонный стол и начал собираться.

Во время занятий он не мог толком сконцентрироваться и думал все время о том, как будет проходить празднование и как будут выглядеть родственники Артура. Учитывая манеры парня, он рассчитывал встретить там утонченных аристократов, которые будут говорить на древнем языке только потому, что нынешний считают недостаточно утонченным для их возвышенных натур.

С большим трудом отсидев все занятия, он вернулся в комнату. До встречи оставалось еще пара часов, так что Алекс решил потратить их с максимальной пользой – он решил выспаться. Учитывая, что праздник будет ночью, это было самым разумным решением.