Хэллхиллс | Том 1

– Один-один.

– Не радуйся раньше времени, я еще отомщу тебе.

– Да уж, брать книгу было опрометчивым решением, – сказав это, Артур положил ладонь на книгу, и та исчезла.

– Кстати, Арчи, я хотел спросить, но успел забыть. У вас тут все книги на английском, что ли?

– М? Нет.

– А почему тогда я их понимаю?..

– А, дело в печати, – Артур вернул себе справочник и открыл его со стороны нафзаца, где Алекс разглядел небольшую узорчатую печать. – Она позволяет переводить книгу на тот язык, который понимает держатель.

– Как удобно, это своего рода, автоматический перевод?

– Да. Конкретно эта печать принадлежит Бельфегору. Он у нас один из главных, кто отвечает за просвещение и образование.

– Интересно, а какие печати еще есть?

– Самые частые, как ты понял, печати Маммона. Вообще, каждый может свою печать создать, но она должна быть индивидуальна. Но их уже столько, что вряд ли удастся создать что-то эксклюзивное. У Грехов больше всех печатей, так как они передаются по наследству вместе с титулами. Но из всех них, я, кажется, никогда не видел печати Асмодея…

– Почему? Он ими не пользуется?

– Не сказал бы, просто в основном его печати не используются для повседневных вещей, например как печати Маммона или Бельфегора. У него все печати сконцентрированы на смене внешности и облика.

– Ммм.

Он помолчал.

– А есть печать Акиманая?

Артур посмотрел на него с недоумением и долго не знал, что ему ответить.

– Ну… Вроде как нет.

– Он же такой сильный демон, разве он не смог придумать ничего?

– Эта тварь может только уничтожать, – вставил свое слово Кален. – И разрушать. На большее он не способен.

– Неужели он настолько негативный персонаж?

– Я думаю, что в человеческой истории тоже были люди, сотворившие кошмарные поступки, – спокойно ответил Артур.

– Хватит упоминать его имя. Особенно на празднике Грехов! Я бы на твоем месте поберег голову.

– Да понял я, понял. Был у нас такой интересный человек, но даже у него были свои последователи, неужели у Акиманая их не было?

– Даже если были, про них ничего неизвестно и сейчас они имеют сознание, чтобы не высказываться о своих взглядах публично, – Кален смерил Алекса подозрительным взглядом. – Неужели тебе настолько интересна эта тема?

– Я вряд ли смогу узнать это из книг, поэтому мне интересно, что можете рассказать вы.

– Мы не были участниками событий. Все что знаю я, да, думаю, и Кален, это лишь рассказы старших.

Алекс вздохнул. Узнать побольше о великой катастрофе было интересно, но похоже, что здесь за подобный интерес могли и наказать. Причем сурово. «Что ж, рано или поздно я все равно узнаю какую-никакую информацию, поэтому не буду никуда торопиться».

***

День шел за днем, а отдышка от поднятия по лестницам становилась все менее заметной. Подкралась неделя первых контрольных, среди которых была и контрольная по магии. Поняв, что его магическая чакра в виде ядра все еще никак не собиралась проявляться, Алекс обратился за помощью к Артуру. Ему не хотелось участвовать в спорах с Каленом, которые точно бы возникли, стоило ему просто показаться рядом, так что, уловив момент, когда Кален в очередной раз смылся на тренировку, Алекс выловил Артура из коридорной толкучки и сказал:

– Арчи, мне твоя помощь нужна.

– Конечно, что такое?

– Я все еще никак не могу пользоваться ядром, типа, совсем никак. Оно будто спит.

– Это нормально, я думаю, что с тебя будет не такой серьезный спрос, как со всех остальных.

– Но я бы все равно хотел попрактиковаться.

– Хорошо, идем в комнату.

– Пошли тогда сразу ко мне, а то если Кален явится снова начнет бухтеть, у меня нет желания с ним спорить.

Парень молча кивнул.

Оказавшись в комнате наедине, Алекс немного расслабился и сел на кровать. Артур в это время занял место за столом.

– Ядро совсем никак не показывало себя?

– Ну, даже если и показывало, я совсем не понимаю, что это может из себя представлять.

– Понял.

Он сел рядом на кровать.

– Дай руку, пожалуйста.

Алекс молча протянул ему ладонь, Артур же прикоснулся четырьмя пальцами к его запястью и закрыл глаза. Спустя несколько секунд парень ощутил, как по предплечью, а потом и плечу, прямо к сердцу, полилось что-то теплое, слегка покалывающее кожу изнутри. Перед глазами вдруг появились картины, которые он никогда не видел: мелькающие цветные силуэты засверкали в сознании, но среди них выделялся единственное белое пятно, только отдаленное напоминающее фигуру демона или человека. Образы менялись, появился невероятный жар, мгновенно сменившийся на бесконечный холод, после чего целая волна боли накатила, перехватив дыхание. Несмотря на это, белый силуэт все-также оставался впереди. Он стремился к нему, как моряк заплутавший в ночном море стремится к свету маяка. Но казалось, что он только больше отдаляется.

– Алекс! – Артур хорошенько тряхнул его за плечи и только сейчас парень очнулся. Парень выглядел ужасно напуганным.

– Как ты? Все хорошо? Ничего не болит?

– У тебя волосы растрепались… – Алекс проморгался, после чего понял, что лежит на кровати. Артур на его замечание шумно выдохнул и заправил волосы за уши.

– Прости, я не ожидал, что все пойдет таким образом.

– Что произошло?

– Я использовал простое поддерживающее заклинание, чтобы ты мог ощутить свои энергетические каналы, но ты вдруг потерял сознание… Прости еще раз, я не хотел.

– Все нормально, я же сам попросил тебя помочь.

– Больше не буду, обещаю.

– Я видел какие-то размытые картинки, когда был в отключке, с чем это может быть связано?

– Не знаю, возможно я случайно пробудил какие-то твои глубинные воспоминания. На самом деле, у меня такое впервые… – он выглядел абсолютно потерянным, и, кажется, был готов провалиться под землю от стыда. – Прости меня, я правда не хотел.

Алекс положил ладонь поверх его ладони, чем вызвал у Артура еще более бурную реакцию, чем когда отключился.

– Не беспокойся ты так, главное, не рассказывать об этом директору, и все будет отлично.

– Да, ты прав…

– О чем не рассказывать?

Кален мрачно стоял в дверях и смотрел на них.

«Да уж, неудобно получилось, не подумал бы он чего», – подумал Алекс, убрав свою руку.

Артур метался между тем, чтобы рассказать правду, и при этом выгородить слабость Алекса, в которой тот ему признался.

– Я-я помогал ему с заклинаниями.

– Ага, я понял. Получилось?

– Не особо…

– Тогда продолжайте, не буду отвлекать.

Артур глубоко вздохнул, после чего начал напряженно массировать виски.

– Какой же он несносный иногда…

– Мне кажется, он слишком опекает тебя, как для друга, тебе так не кажется?

Он посмотрел на него, после чего глубоко вздохнул и тихо ответил:

– Да, я знаю.

– Ох.

Алекс не знал, что ответить. В такой напряженной тишине они просидели несколько минут, после чего Артур наконец поднялся, отряхнул брюки от несуществующей пыли и забрал свои вещи.

– Зайди к лекарю, если тебе вдруг станет хуже, – всегда цветущее и нежное лицо Артура стало печальным и отрешенным. – Еще раз прости за неудачную помощь.

– Угу.

Артур кивнул и ушел, осторожно прикрыв дверь за собой.

«Да уж, как же все сложно оказалось…»

13 глава

Решив не нервировать Калена больше, чем обычно, Алекс решил некоторое время не попадаться ему на глаза. Благо, тот и сам всячески старался игнорировать его существование.

Алекс задумался над тем, чтобы попробовать начать общаться с кем-то кроме местных звезд. Но по неизвестной причине, первые же несколько демонов, с которыми он попытался начать говорить, смотрели на него как на инопланетного захватчика – с опаской и напряжением.

– Нас же как раз попросили поделиться на группы для работы, у вас осталось свободное местечко?

– Извини, – одноклассница неуверенно опустила взгляд. – У нас уже все занято, нас итак больше, чем нужно.

– Окей, без проблем.

– Угу.

– Пойдем-пойдем, – сказала девушка, стоявшая рядом с этой одноклассницей, и потянула ее дальше по коридору.

«Вот блин, надеюсь не окажется так, что у всех есть команды, кроме меня и Артура с Каленом? – подумал он. – В целом, насколько я понял, работа в команде не так уж и важна, но там есть раздел с практикой, поэтому надо хотя бы кого-то одного в команду».

Но к кому бы он не подошел, каждый отказался, сославшись на место в другой группе.

В конце концов, он понял, что его просто избегали.

«Да что за несправедливость, я вроде больше не аутсайдер, так почему от меня все равно шарахаются как от огня?» – легкий укол негодования ранил его в самое сердце. Ему было не понятно, когда он успел заработать нелюбовь одноклассников, но такая несправедливая ситуация вызывала больше непонимание, чем обиду.

Решив не обедать, он нашел укромное место в коридоре рядом с окном и стал набрасывать идеи для того, как показать презентацию, ради которой он и пытался попасть в группу.

«По идее, можно просто сделать презентацию на компьютере, но есть ли они тут вообще? Да и со связью тоже непонятно что, она то есть, то ее нет», – он отвлекся на пробегающих мимо младшеклассников. – «Так вот… о чем я. Может, нарисовать просто?..»

– Чего сидишь тут такой печальный? – мистер Бернс махнул ему рукой и остановился напротив. В его руках была стопка журналов и стаканчик с кофе.

– У вас новая рубашка?

– Да, вчера купил, как тебе?

– Отлично сидит, будто прямо на вас шили.

– Ну, на самом деле так и есть. Так, ребетня, не носитесь! Сколько раз просил?

Его слова были злостно проигнорированы, на что директор глубоко вздохнул и отпил кофе.

Алекс усмехнулся.

– Да тут, думаю, что с проектом делать. Задали сделать презентацию про города, а я ни в городах местных не разбираюсь, ни в том, как сделать презентацию с использованием заклинаний.

– Твое ядро все еще не подало никаких знаков?

– Увы.

– Хм, интересно. Идем-ка со мной, попробуем пробудить его насильно.

Вспомнив, чем это закончилось в последний раз, парень засомневался, но все же решил не подставлять Артура и молча кивнул. Возможно, у директора больше опыта в этом вопросе и все должно будет пойти как надо.

Они переместились в кабинет директора. От внезапной телепортации немного кружилась голова, но самочувствие довольно быстро выровнялось.

– Садись, – директор махнул ладонью на обитый тканью стул, а сам подкатил свое кресло. – Должно быть не больно, может появится незначительное жжение внутри рук и груди, но это нормально. Если все же неприятные ощущения будут, сразу скажи, понял?

– Понял.

Также, как и Артур, мистер Бернс положил пальцы на запястья Алекса, который уже приготовился терять сознание и принял такое положение, чтобы падать было не так больно. Но в этот раз, кроме указанного жжения, ничего не было. «Странно, почему же тогда я вдруг отключился?»

– Ты сказал, что не знаешь, как сделать презентацию. Насколько я знаю, это работа в группе, неужели Артур отказался помогать тебе в этом?

– На самом деле, я не обращался к нему на этот счет, думал, что надо бы познакомиться еще с кем-то из класса. Но не особо удачно.

– Вот как. Ну, я думаю, что Артур не откажет тебе в помощи.

– Да…

Алекс вздохнул. Делиться своими размышлениями с директором не хотелось, поэтому он решил закрыть тему.

– Как там мое ядро? Чувствуете что-нибудь?

– Ядро немного слабое сейчас, но этого недостаточно, чтобы оно не отзывалось. Твоя адаптация в местности уже должна была пройти и ядро наоборот, должно было показаться во всей красе.

Директор забрал руки и скрестил их на груди. Его лицо стало задумчивым.

– У тебя нет случаем никакой метки?

– Метки?.. – он чуть сжал пальцами ручки кресел.

– Ну, печати, помнишь то…

– Да, я про печати знаю, – Алекс глубоко вздохнул и ощутил, как в горле застрял ком. – Я не видел никаких странных рисунков на теле.

– Хорошо. Тогда, видимо, твоему ядру действительно еще не время для показательного выступления.

– Вы же говорили, что насильно активируете его? План отменяется?

– Это чревато последствиями, не будем пока торопиться. Экзамены тебе сдавать не в этом году, так что, можешь расслабиться пока. А насчет презентации не волнуйся, я попрошу для тебя другое задание, хотя тебе и так должны были выдать индивидуальное…

– Договорились.

Выйдя из кабинета Алекс вернулся в комнату. «Задание сдавать на следующей неделе, в таком случае надо передохнуть пока», – подумал он.

Сбросив с себя учебные вещи и переодевшись в родные балахоны, он выглянул в окно: несмотря на осень погода была достаточно теплая, так что многие ученики разбрелись по всей территории школы и издалека походили на цветастых муравьев. «Тоже что ли прогуляться, а то я за пределы школы только на физкультуре выхожу».

Уже через несколько минут он, вооружившись банкой газировки, купленной в столовой, направлялся к небольшой рощице, которая находилась неподалеку от забора. Благо, ее еще не успел никто облюбовать, основная толпа находилась на территории спортивной площадки.

Прислонившись к деревцу, он вскрыл баночку.

– А какой звук, ммм, – пробубнил он под нос и сделал несколько глотков.

Рассматривая то проплывающие облака, то бродящих неподалеку учеников, он не заметил, как задремал.

– Правда красиво?

Алекс вздрогнул всем телом и повернулся на мягкий голос, который раздался будто над самым ухом.

Но никого рядом не оказалось. Он уже подумал, что ему послышалось, но голос повторился.

– И так спокойно, – донеслось уже с противоположной стороны.

«Да что происходит?»

– Но твоя душа неспокойна, позволь мне немного облегчить ее метания.

Алекс резко открыл глаза.

Пролитая банка газировки лежала рядом.

«Что это было? Сон во сне?»

Он сел.

Кругом ничего не изменилось, будто бы ничего не произошло. Совсем ничего.

«Я вроде в тени, не мог же я на солнце перегреться?»

Он поставил банку ровно и встряхнул головой, после чего наконец поднялся на ноги и, чтобы убедиться, несколько раз обошел дерево и осмотрел его со всех сторон. Голос ему казался каким-то знакомым, но при этом совсем чужим. Будто он слышал его, но никогда не видел того, кто бы мог им обладать. «Сколько можно этих галлюцинаций…»

14 глава

О странном происшествии под деревом он так никому и не рассказал, списав это на продолжающуюся спустя почти месяц учебы адаптацию. В последние дни он в принципе не стремился к общению – не было настроения, – поэтому просто молча наблюдал за одноклассниками и другими учениками. Ему вдруг стало интересно понаблюдать за тем, как взаимодействуют Артур с Каленом, когда он не слишком угнетает второго своей компанией.

Понятное дело шпион из Алекса вышел бы никудышный, поэтому он решил не скрываться, а просто держаться в стороне.

Перспектива удачной слежки раскинулась как раз на одном из уроков физкультуры, которые все еще проводились на улице. Во время разминки Алекс без особого труда отстал от Артура с Каленом и начал наблюдать. Только по активной жестикуляции и хмурому лицу Калена, Алекс догадался, что, скорее всего, обсуждают его. Вряд ли существовало на Земле что-то, что могло бесить Калена больше, чем он.

Вспомнив слова Артура, он снова задумался.

– И чего ты еле ноги волочишь? Думаешь, получится сфилонить? – огрызнулся Кален, пробегая мимо. Алекс удивленно на него глянул, но был совсем не в настроении искать колкий аргумент в ответ и промолчал.

«Такое чувство, что он еще больше одичал, – подумал Алекс. – Что за методика «унижай и влавствуй» началась?»

Заняв свое место около турника, парень решил оставить свою шпионскую деятельность на пике карьеры и просто рассматривал забор.

– Так, ребетня, сегодня нормативы надо сдать, так что присаживайтесь и в порядке списка я буду вас подзывать. Кто посмеет жульничать, отправится в кабинет к мистеру Бернсу.

– Мы там будем примерять его разноцветные рубашки?

– Так, не ерничать. Кто там первый в списке, эй, староста, подай мне журнал.

Невысокая девушка подбежала к учителю и протянула ему небольшую тетрадку.

– Вам нужно пробежать три круга и вернуться сюда.

«Какой кошмар, я умру после первого!»

– Кален, так ты первый, чего ждешь? – учитель повернулся к парню, который в это время беседовал с Артуром.

– Иду.

Стоило учителю сказать: «Старт!», как Кален, словно торпеда рванул с места.

– О-о, сейчас будет красоваться.

– Да не то слово, занимается у Сатаны еще и нормативы на какой-то хрен сдает.

Алекс услышал перешептывания за спиной, которые тут же его заинтересовали, но, чтобы не показывать, что он стал невольным свидетелем чужих сплетен, остался стоять как ни в чем не бывало.

– Дикий он какой-то для своей роли.

– Сатана любит таких.

– Мг, сам Сатана вроде адекватный хотя бы.

– Мне кажется если бы тут не было Артура, он бы так не красовался, а то гляньте, даже в майке вышел, хотя сейчас довольно прохладно.

– Да Артур и так ему и мать, и отец, и друг, и медсестра, и психолог. Мне кажется, даже если бы он был куском дерьма в пакете из-под мусора, Артур бы все равно его по головке погладил и поддержал.

– Зачем они вообще сюда поступили, кто-нибудь знает?

– Ваще без понятия.

– Я слышала, что Кален поступил в месть отцу.

– Артур видимо следом за ним в качестве моральной поддержки.

– Тут же еще сестра его учится, ее то как угораздило?

– Может тоже в качестве моральной поддержки?

«Похоже, не я один в этом классе аутсайдер.»

Алекс так заслушался, что не заметил, как Кален закончил бегать.

– Отлично! Очередной рекорд.

– Ага, спасибо, – буркнул Кален, даже не посмотрев на учителя.

– Артур теперь ты.

«Я могу понять, почему недолюбливают Калена, но Артура то за что? Он вроде не отличается скверным характером, да и не кичится своими титулами особо. Возможно, дело в простой зависти. К тому же, практика показала, что хорошие мальчики многим тоже не нравятся».

– Гляньте, как смотрит.

– Артур милый парень, на него сложно не засмотреться.

– Ты на чьей стороне вообще?!

Алекс тихо рассмеялся, едва не раскрыв свое наглое подслушивание.

– Кстати, вы планируете участвовать в каких-нибудь соревнованиях на праздновании? Я хотела податься на конкурс мод к Асмодею, давненько ничего не шила, а тут еще и повод такой удачный!

– Я хотел попробовать к Леви или Сатане, но мне ведь придется с Каленом сражаться рано или поздно. Он отбил все желание.

– Есть такое, пошел бы в школу с такими же сильными как сам, а по итогу он сильнейший среди слабейших.

– Глубоко…

– Ты дурак?

– Я шучу.

– В этом году не ввели никаких заданий от Вельзевула? А то его последние годы вообще не видно.

– Не-а, я вчера листала программу, его снова даже в списке приглашенных гостей нет. Зато много новых лиц появилось.

– Кто, например?

– Мне птичка нашептала, что там будет Кальяс, можно попробовать с ним заобщаться, он же наш ровесник почти.

– И давно с тобой птицы разговаривают?

– С каких пор птицы в принципе шепчут…

Повисла недолгая пауза.

– Мальчики у вас сегодня какая-то проблема с юмором. Солнышко припекло?

– Разве Кальяс не по больницам шляется? У него же болячка серьезная вылезла, что от него даже Сатана отказался.

– Это какая должна быть болячка, чтобы от тебя собственный отец отказался?

– Даже не знаю… либерализм?

Снова пауза.

– Похоже вы реально перегрелись.

– Дальше по списку! Активнее-активнее! Мы так до вечера не сдадим!

К тому моменту, как до Алекса дошла очередь, он успел немного прикорнуть на лавочке под солнцем.

– Алекс! Алекс, а ну просыпайся! – гаркнул учитель, так что Алекс вздрогнул и резко сел.

– А я и не сплю, – сладко потягиваясь ответил он. – Учитывайте, что я побью все немыслимые рекорды и буду первым с конца.

«Видимо, сегодня день некачественного юмора».

Ограничений на минимальный скоростной режим не было, поэтому Алекс неспешно побежал дистанцию даже медленнее, чем на разминке. Незачет его мало интересовал, так как физкультура это последнее, о чем ему в принципе хотелось думать.

«Тогда понятно, почему меня так избегают в классе. Я тоже для них своего рода экспонат, которому дают всякие поблажки и который на короткой ноге с директором. Если бы к нам пришел такой ученик, я бы тоже негодовал, но, по-моему, с него можно извлечь много пользы, разве нет? Сотрудничество с шишками никогда не было лишним. Особенно, с еловыми».

– Чего ты там еле плетешься? Алекс ты уже трижды худший рекорд побил! – негодовал учитель.

– Я стараюсь как могу!

В ответ раздался раздраженный то ли рык, то ли вздох физрука.

Пробежав за пятнадцать минут из положенных пяти, Алекс наконец дошел до финиша.

– Не легче было быстро отмучаться минут за семь-восемь?

– Чтобы я потом лежал и помирал, не в силах восстановить дыхание? Спасибо за такую быструю, но болезненную участь, Кален.

Тот фыркнул.

«Ты посмотри на него, лишь бы прицепиться. Хуже репейника.»

Артур все это время не вмешивался в их короткие перебранки и только иногда бросал виноватый взгляд на Алекса, но каждый раз так, чтобы никто не видел.

– Ладно, разобрались с вами, идемте в школу.

***

Собрав волосы с помощью заколки-крабика, Алекс начал умываться. К концу дня его голова начала просто раскалываться от боли. Он списывал это на слишком активную мозговую деятельность и пообещал себе больше никогда столько не думать. Хорошенько окатив лицо холодной водой, он выпрямился и, облокотившись на бортики раковины, уставился на свое отражение. «Как будто волосы темнее стали, или может, просто свет так падает?» – подумал он, рассматривая почти черные корни волос. «Ну, ладно, главное, что седых нет, и на том спасибо».

Выйдя из ванны он уже хотел лечь, но что-то странное его отвлекло.

– Извини, я стучал, но ты не открывал и решил проверить, все ли у тебя хорошо… – Артур стоял, облокотившись на дверь в комнату. На нем была веселенькая пижама с белыми кроликами, волосы собраны в хвост. – Прости еще раз.

– Все нормально, но ты меня немного напугал. Что-то случилось?

– Да… Ты в последнее время как-то избегаешь нас с Каленом, ты обиделся на меня? Или на него?

Алекс долго посмотрел на него.

– Нет, мне показалось, что так я буду меньше бесить Калена, но, почему-то все вышло совсем на оборот.

– Прости, я виноват…

– Ты не виноват, – Алекс неожиданно для себя переключился на строгий тон. – Ты не несешь ответственность за чужие чувства, и не нужно извиняться за то, чего ты не делал.

– Извини… То есть… Я понял тебя.

Алекс обреченно вздохнул, но улыбнулся.

– А, еще, твой костюм готов, так что его надо будет примерить в какой-нибудь день свободный.

– Да? Отлично, я всегда свободен, могу даже во время занятий пойти.

– Нет, во время уроков не надо. – Артур улыбнулся. – Тогда я зайду за тобой, когда смогу, хорошо?

– Без проблем.

– Хорошо, тогда, спокойной ночи.

– Спокойной, Арчи.

15 глава

Ожидание длилось не так долго. Буквально через пару дней Артур вместе с Каленом зашел к Алексу в обеденный перерыв.