Хэллхиллс | Том 1

Отложив глоссарий, он протер лицо руками. Глаза уже слипались, а из-за навалившихся размышлений его потянуло в сон.

Решив не терять удачно подвернувшуюся возможность, он убрал все ненужные книги по местам и пришел на регистратуру.

– Уже уходите? Вижу, что-то присмотрели себе, – старушка с интересом посмотрела на две книги в руках парня.

– Да, я бы хотел их взять с собой.

– Берите на здоровье.

– Их надо куда-то записать или нет?

– Да, подайте мне пожалуйста.

Алекс протянул ей книги. Библиотекарша, вооружившись большим штампом, поставила жирную красную печать на задней обложке книги.

– Эта печать действительна месяц. Вы можете пользоваться книгой ровно месяц, после чего она будет сама возвращена в библиотеку, вне зависимости от того, где вы с ней будете. Если желаете продлить, то вам нужно будет зайти сюда, чтобы я поставила повторную печать.

– Хорошо, я вас понял. Спасибо большое.

– Пожалуйста. Добрых вам снов.

Алекс улыбнулся и вышел из библиотеки. Мысли об ядре снова захватили его разум. «Завтра надо будет однозначно побеседовать с Артуром на этот счет.»

10 глава

Казалось, Алекс пролежал в муках бессонницы несколько часов. Он все не мог избавиться от мысли, что что-то в этом обследовании было не совсем так. Но по итогу, измученный размышлениями, он не заметил, как уснул.

Перед глазами снова была знакомая тьма, холодная дымка под ногами в этот раз была не черная, а темно бордовая и чем-то отдаленно напоминала кровь. «Похоже, это продолжение того сна», – подумал парень. В этот раз страха не было, он только с интересом осматривал окрестности, хотя рассматривать там, откровенно говоря, было нечего. Некоторое время простояв на месте, он направился прямо, в надежде, что сможет все-таки куда-то выйти. К тому моменту его щиколотки уже начали подмерзать, и он периодически останавливался, чтобы задрать ногу и погреть ее. «Надеюсь, что этот сон не будет длится долго».

Побродив по пустоте какое-то время, он внезапно наткнулся на чей-то силуэт, отчетливо различным на черном фоне благодаря едва заметному красному контуру. В том месте, где должны были быть глаза, горели два красных огонька. По коже прошелся легкий морозец. Он остановился.

Силуэт не двигался и просто безмолвно сверлил Алекса взглядом. Ему вдруг показалось, что силуэт очень сильно на него похож.

А потом он проснулся.

Телефон назойливо вибрировал где-то под головой.

С трудом поднявшись, он едва проснувшись сунул руку под подушку и достал мобильник, который уже был на грани, чтобы разрядиться. На часах было девять. «Я проспал…похоже», – ничуть не обеспокоившись этим, он снова лег в кровать и закрыл глаза. Голова была титанически тяжелая, настолько, что поднять ее казалось чем-то невозможным. «Что это был за силуэт? Может, это снова моя встреча с внутренностью ядра была? Или еще какая дребедень».

Провалявшись в кровати еще около двадцати минут, он все же поднялся и привел себя в нормальный вид.

Стоя в ванне перед зеркалом, в попытках расчесать запутавшиеся волосы, он задержал взгляд на чокере.

Несколько секунд простояв, рассматривая ленту на шее, он продолжил.

Судя по расписанию, первый урок он уже пропустил и вот-вот мог пропустить начало второго. Решив отложить падение собственной репутации в глазах учителей на вторую половину года, он вышел из комнаты.

– И где ты пропадал? – стоило Алексу зайти в кабинет, как его встретил недовольный Кален.

– И тебе доброе утро. Как где, прогуливал.

– Уже? Не стыдно?

– А должно быть?

Кален фыркнул.

– Артур у меня к тебе дело будет, поможешь после занятий?

– А, конечно, что-то серьезное?

– Это что это за дело такое.

– Дело только для двоих, куда тебя не звали.

– А?.. – Артур ужасно смутился и покраснел.

– Да шучу я, чего вы засуетились. Я вчера просто перерыл литературу касательно шумов, хочу обсудить с вами это.

– А, это то, – Кален выдохнул. – Без проблем.

Урок математики, который, к большому разочарованию Алекса, тоже велся в демонической школе, вел крайне нудный профессор с козлиной бородкой и маленькими рожками. Своей внешностью он напоминал парню сатира, но, учитывая все обстоятельства, это вполне могло оказаться правдой. Не зря же тут по коридорам ходит домашний динозавр…

К большому счастью парня, тут темы отставали на несколько лет относительно обычной школы.

– Мерриман… давайте к доске, сможете решить нам парочку уравнений?

– С легкостью.

Получив маркер от учителя, он хотел было начать переписывать уравнение, как задержал взгляд на едва различимом отражении на доске.

Черная лента.

– Мерриман? Вы можете решить это уравнение?

– А…да, я просто в голове его уже решил, – парень улыбнулся, но мысли его были заняты вовсе не математикой.

С трудом решив простейшие задания, он вернулся на место и крепко задумался.

До конца урока он не отрывал взгляда от тетради и почти не слушал ничего из того, что рассказывал учитель.

– Ты в порядке? – Артур подошел к нему после урока. Вид у него был взволнованный.

– А, да, пустяки. Я лег хрен знает во сколько, не выспался.

– Так, что ты там хотел рассказать, у нас сейчас большой перерыв, можем пойти в столовую и ты заодно расскажешь.

– Хорошо.

***

Сидя за столом в тихом углу столовой, Алекс поделился своими размышлениями с прошлой ночи. Артур с Каленом внимательно его выслушали, и теперь все трое сидели с озадаченным видом.

– Меня больше всего смущает тот факт, что ядро сейчас как будто изношено и сильно травмировано. Но я не понимаю, как такое может быть.

– Никогда не стоит исключать тот факт, что это может быть просто переходный возраст, – Артур пытался утешить друга, но звучал крайне неубедительно. – Раз диагностика ничего не показала, значит, в самом деле пока не о чем беспокоиться.

Алекс вздохнул.

Он хотел рассказать про повторившийся сон, но почему-то не решился.

– В любом случае, если тебе станет хуже лучше обращайся к директору Бернсу, – сказал Кален.

– Ага.

– Кстати, на празднование Грехов… Нам нужно что-то делать?

– Вообще, нам должны будут выдать список мероприятий, которые там будут, и надо будет записаться на одно из них в качестве участника.

– Я так понимаю, участие обязательно?

– Нет. На праздновании обычно крайне сложные испытания, поэтому не все решаютс я в них участвовать.

– Вот как.

– У вас есть какие-то идеи уже?

– Там довольно часто проходят всякие соревновательные игры и сражения, так что я скорее всего буду выступать на дне Сатаны.

– Кстати, ты в курсе что Валери в этом году будет участвовать с нами?

– Серьезно? – Кален переменился в лице. – С чего бы это? Она же мелкая еще.

– Как она сказала, ее выдвинула лично Левиафан.

– И где она участвовать будет? – при упоминании Греха Кален помрачнел, как туча, и снова уставился в стол.

– На ее дне.

– Мгм.

– Я так понял, этот праздник что-то типа Олимпийских игр?

В ответ на недоуменные взгляды товарищей Алекс вкратце объяснил, что это такое.

– Ну, похоже, только у нас это каждый год. Если обращаться к истокам, то этот праздник нужен для того, чтобы отблагодарить Грехов-создателей за их труды по поддержке Ада. Сейчас это скорее культурное мероприятие в дань уважения.

– А ты оказывается умеешь не только ворчать, я поражаюсь.

– Заткнись.

– А кто такая Валери?

– Это моя младшая сестра, ты с ней пересекался в первый день, когда была экскурсия.

Кое-как достав из памяти образ строгой девушки с длинным хвостом, Алекс кивнул.

– У тебя есть еще родственники?

– Ох… очень много, – Артур улыбнулся. – У меня три младших сестры, и несметное количество различных дядь и теть.

– У кого-то из них день рождение скоро, так ведь? – Кален поднял на него взгляд.

– А, да, точно. Ох, ты помнишь праздники моей семьи лучше меня. Кстати, Алекс, не хотел бы сходить?

– А я не буду незваным гостем там?

– Нет-нет, меня просили звать больше гостей, а то так вышло, – он посмотрел на Калена, – что кроме него я больше никого никогда не приглашаю.

– Они просто думают, что ты ни с кем кроме меня не общаешься.

– Ну, вообще-то почти так и есть, – тихо ответил Артур. – В любом случае, я могу тебе даже помочь с костюмом, если ты согласишься.

– Прямо так? В таком случае, не смею отказать.

– Отлично.

– А когда?

– Через несколько недель, пока не поставили конкретную дату.

– А, вот оно как.

«Вот это конечно причуды у демонов».

– Надо будет сообщить родителям об этом.

– Обязательно расскажи только кого поздравлять, нет, я могу конечно всех поздравить, но думаю, они не оценят.

– Конечно, – Артур улыбнулся.

– Мы опаздываем.

– Ох, я еще даже не поел…

11 глава

– Ты уверен, что стоит начинать готовиться уже сейчас?

– Тетушка уже давно придумала стиль, в котором хочет провести свой юбилей, поэтому стоит подобрать костюм как можно более подходящий.

Алекс стоял, расставив руки в стороны, пока Артур сделал замеры. – Ох, все-таки ты и правда худой…

– Когда будешь отдавать замерки швее, скажи, чтобы костюм в итоге сочетался с его ошейником.

– Ты прав, пусть все будет и в бежевом стиле, лучше будет если чокер не будет слишком сильно выделяться.

– Ты серьезно?

Артур посмотрел на Калена.

– Конечно. Ты знаешь, как она любит порядок?

– К счастью, не особо.

– Тогда я на всякий случай замерю обхват твоей шеи, ты не против? – он посмотрел на Алекса.

– Без проблем.

– Да у меня запястье толще твоей шеи, – сказал Кален, когда взглянул на записи, которые сделал Артур в блокнот.

– Да че ты прицепился к моему весу? Если тебя он восхищает, можно это и другими словами высказать.

– Нечему тут восхищаться, кожа да кости. Не удивительно что тебе от бега сплохело.

– Ну смотри, зато тебе будет легко меня тащить до школы, когда я напьюсь на какой-нибудь вечеринке.

– Чего?!

Оставив Калена пребывать в негодовании, парень надел кофту и взглянул в блокнот.

– Как примерно будет выглядеть костюм?

– Секунду.

Артур взял карандаш и меньше чем за минуту набросал эскиз брючного костюма, украшенного розой.

– Примерно так.

– О, красиво получилось.

– Спасибо, – парень чутка смутился. – Но я очень торопился, кривовато получилось…

– Да брось ты, отлично вышло. Главное, что понятно.

– Ну… Хорошо. Я отдам эскиз и мерки швее и где-то в течение нескольких дней костюм будет готов. Еще бы обувь какую-нибудь подобрать…

– Может, хотя бы это мы в магазине купим, а не будем баснословные деньжищи отдавать за индивидуальный заказ?

– Столетний юбилей бывает раз в жизни, поэтому все же стоит заморочиться и над этим…

– Артур, давай посмотрим сначала какой будет костюм, а потом я подыщу какую-нибудь обувь под него?

Артур долго-долго смотрел на него, но по итогу сдался и кивнул.

– Хорошо.

– Я бы на твоем месте не доверял ему это, вычудит как обычно что-нибудь.

– А ты не говори ему, что делать, – парировал Алекс и шлепнул Калена по носу плечиками, на которых висела его кофта. – А то нашелся тут командир.

– Да ты хоть знаешь…

– Знаю, так что, тихо.

Кален насупился.

– Мальчики, не ругайтесь…

– Он еще просто не видел, как я ругаюсь.

– Ой да чего ты строишь тут из себя великого, – Кален, похоже, воспринял Алекса всерьез и начал злиться еще больше.

– Кален ну я же прошу – не надо, – Артур жалобно посмотрел на друга, и тот тут же стих.

– Мгм, извини.

Решив оставить их наедине, Алекс ушел на мини-кухню и залез в холодильник. Не сказать, что там было много чего-то съестного, но парочка снеков с курицей все же завалялась.

– Кстати, Алекс, а как твоя семья отнеслась к твоему поступлению сюда? Они же не могли не знать, что ты демон.

– Я им и не говорил, куда поступил, просто сказал, что меня взяли в элитную школу за городом, да уехал.

– Они так просто тебя отпустили?

– Ага.

Артур сел рядом, в его руках появился небольшой термос и стакан, в который он налил себе ароматный кофе.

– А твои что ли не пускали тебя сюда?

– Ну, можно сказать и так.

– Почему?

– Знаешь ли, эта школа, так как находится на Земле, считается последней, в которую рекомендуется поступать. В Аду достаточно учебных заведений, где мои родители мечтали бы увидеть меня, но я оказался тут.

– Ты не похож на того, кто пошел бы против решения семьи.

Артур глубоко вздохнул, после чего повернулся в комнату, где до сих пор сидел Кален.

– Ну, в общем-то, ты прав.

Сразу поняв, что к чему, Алекс сменил тему.

– Вы давно тут учитесь?

– Я с этого года, Кален с прошлого.

– Серьезно?! Я думал ты тут давно.

– Почему?

– Хм, даже не знаю, ориентируешься тут неплохо?

– На самом деле у этой школы крайне простой план, у моего дома лабиринты пострашнее будут.

– Вот как, – Алекс наклонился так, чтобы ему было видно спальню. – Кален, а почему ты сюда решил поступить?

– А тебя это не касается, – донеслось ему в ответ.

– Ой, какие мы скрытные.

Раздался стук в дверь. Алекс, как владелец комнаты, поднялся и открыл, но по ту сторону никого не оказалось, зато появилось письмо в ящичке.

– Тут почту принесли.

– Что там?

– «Уважаемый и всеми любимый Алекс Мерриман»…

– Читай по делу, дурак.

– Кхм-кхм, завтра прибывает Асмодей.

– Асмодей?! Он-то что тут забыл.

– Это один из Грехов?

– Да.

– Там еще что-нибудь написано?

– Сказано, что он будет в компании гостей, но каких именно не написано.

– Интересно, к чему такая скрытность?

– Какой у нас завтра день?

– Среда, двадцатое.

– Не праздничный… Даже не знаю, чего можно ожидать.

– В таком случае завтра тебе, Алекс, точно надо прийти в форме, иначе я тебя побью.

– Ой, боюсь-боюсь.

***

Проигнорировав угрозу Калена, Алекс пришел в том же, в чем обычно. Гнев демона нельзя было описать словами, только жестами, которыми он показывал, как расправиться с Алексом после учебного дня. Всю школу собрали в просторном актовом зале, которого, по представлению Алекса, даже не существовало, пока он воочию его не увидел.

Это было просторное помещение, которое внутри выглядело в разы больше, чем снаружи, с круглой сценой, красными шторами по краям и мягкими креслами, обитыми темно-бордовой бархатной тканью и расставлены как в амфитеатре.

Заняв места в первых рядах, они стали ждать. Судя по времени, загадочные гости в компании Асмодея должны были прибыть с минуты на минуту, но их все не было.

– Асмодей всегда опаздывает?

В ответ на его вопрос свет во всем зале потух, оставив освещенной только сцену, будто на нее вот-вот должны были выбежать актеры театра и начать свое представление. Но этого не произошло.

Одинокий молодой юноша, лет двадцати на вид, бесшумно появился на сцене и слегка поклонился сидящей перед ним публике.

– Приветствую всех собравшихся.

– Какой же он красивый все-таки, – услышал перешептывания за спиной Алекс.

– Да я бы его…

– Донн, спасибо за приглашение, я рад побеседовать с вашими учениками, – голос Асмодея оказался мягок и чарующ, но при этом достаточно громким, чтобы его было слышно даже в самом конце зала. Алекс подозревал, что тут замешано какое-то заклинание.

Белые короткие волосы блестели от падающего света, а вырез в форме перевернутой красной буквы «А» на фоне общей утонченной фигуры выглядел как что-то инородное. В общем, этот демон выглядел слишком скромно и цивильно, чтобы быть тем, кто, по рассказам, соблазняет простых смертных на прелюбодеяния.

– Я буду довольно краток: все в курсе о предстоящем праздновании Грехов, поэтому хочу вам заранее сообщить тематику, в которой будет проходить мой день. Помимо традиционно отдыха, я решил в этом году добавить еще одно мероприятие – показ мод. Там будут приглашены жюри из нашего местного дома мод, кроме того, моими большими стараниями будет организован концерт Форте.

Стоило ему договорить последнее предложение, как из зала донеслись восторженные визги. «Местная суперзвезда, видимо», – решил для себя Алекс.

– Так что все желающие могут начать готовиться, определенной тематики для конкурса нет, делайте все так, как велит душа. Кроме того, это мероприятие не обязательное для участия. А теперь передам слово моему коллеге, который сегодня тоже хочет сделать небольшое объявление.

Стоило высокой темной фигуре выйти из-за кулисы, как зал зашумел еще громче, чем в прошлый раз. Высокий парень не очень здорового зеленоватого оттенка, с черными взлохмаченными волосами походил на ходячий труп. На нем был черный смокинг, красная рубашка и белейший галстук, блеск которого слепил глаза. На лице сверкал многочисленный пирсинг.

В отличие от Асмодея, в его руках был микрофон.

– Да, спасибо, – голос неизвестного был низким и хриплым. Алекс все больше сомневался в том, что он живой демон. – Наверное мне стоит представиться, меня зовут Рэйвен.

– Есть ли тут вообще те, кто его не знает? – Алекс снова услышал перешептывание, кажется, тех же демонов, что и в прошлый раз.

– Не знаю, но я бы и его…

– Так вот, буду краток. Победители дня Левиафан будут приглашены на стажировку в наш отряд.

– Что-о-о?!

В зале снова началась суета, которую удалось прекратить только когда Рэйвен продолжил говорить.

– Все это согласовано с самой Левиафан, поэтому можете попытать свои шансы. Мне без разницы, кто вы есть, если вы победите – вы будете стажироваться. На этом все.

Он протянул микрофон Асмодею, в руках которого тот тут же испарился.

– Да, спасибо вам за ваше внимание, я готов ответить на интересующие вас вопросы, связанные с праздником.

Свет в зале снова включился, отчего Алекс на несколько мгновений зажмурился. Его одноклассники и не только уже во всю ждали свою очередь, чтобы задать вопрос, а он только рассматривал гостей. Рэйвен на фоне Асмодея смотрелся как сгнивший пень рядом с распустившейся лилией.

– А кто этот Рэйвен вообще? – он наклонился к Артуру.

– Он возглавляет особую группировку, которая занимается устранением опасных демонов.

– Головорезы в законе?

– Ну, не совсем. В общем, этот отряд называется «Берсерки», и он занимался устранением последствий после сожжения Ада Акиманаем. Ну и в целом, с тех пор как Рэйвен стал главой отряда, в Аду стало значительно меньше преступников.

– Вот как, интересно.

– Обычно «Берсерки» занимаются только охраной площади, где проходит празднование Грехов, чтобы не случалось никаких происшествий, почему в этом году они решили принять непосредственное участие, мне непонятно.

– Ну, может какие нововведения?

– Думаю, да. Потому что не только в день Асмодея внесены изменения были, в другие тоже.

Алекс посмотрел на Асмодея, который в это время отвечал на вопросы. Неожиданно Грех опустил взгляд на него и улыбнулся. Алекс сглотнул и отвернулся.

– Ты чего?

– Да не, все нормально.

12 глава

К тому моменту, как они покинули актовый зал, за окном уже стемнело.

– Я хочу сходить позаниматься, пойдешь со мной? – Кален посмотрел Артура.

– Конечно.

– Я с вами пойду.

Кален бросил на него негодующий взгляд, но ничего не сказал и молча направился в сторону спортзала.

– Как ты думаешь, он сделает из меня боксерскую грушу сейчас?

– Нет, ты что.

Алекс усмехнулся.

Спортзал был пуст, так что Алекс с чистой совестью занял место на высокой горе сваленных друг на друга матов. «Ох, по-моему, тут мягче чем на моей кровати», – подумал он и стал наблюдать за друзьями с высоты.

– И чего ты там развалился?

– А нельзя уже? Между прочим, удобно, и на двоих места хватит.

– Иди ты!

Артур занял место на лавочке неподалеку от Алекса. В его руках появилась толстая книга с крайне мелким шрифтом.

– Что читаешь? – Алекс немного наклонился вперед, пытаясь прочитать хотя бы строчку, но зрение его подвело.

– Литература для экзамена по прикладной магии.

– Мы ведь только начали учиться, разве нет? Рано еще для экзаменов.

– Нужно быть готовым ко всему.

Кален в это время бегал по кругу, каждый раз бросая мрачные взгляды в сторону Алекса, стоило ему оказаться на противоположной стороне зала.

– Не хмурься, морщины будут.

Минут десять Кален бегал, а Алекс не мог перестать про себя хихикать, наблюдая за тем как он периодически задерживал взгляд на читающем Артуре. «Как дети малые», – подумал он.

– Кстати, ты будешь по итогу выступать на дне Левиафан, или только у Сатаны?

– Думаешь, стоит? – Кален в это время закончил бегать и разминался.

– Мне кажется ты мог бы попробовать себя в стажировке у Берсерков.

– Насколько мне известно, они не слишком дружат с Сатаной, поэтому я бы не стал рисковать. Оставлю это на Валери, я уверен, она сможет вырвать лидерство. Она этого заслуживает.

Артур улыбнулся и чутка покраснел, будто хвалили его самого, а не сестру.

– Да, она молодец.

– А можете побольше рассказать про этих Берсерков? А то я ничего не понял. И кто такая Форте?

– «Берсерки» существовали очень долго, но изначально это был отряд, который подчинялся непосредственно моей династии, – Кален отпил воды. – Так совпало, что один из предыдущих Левиафанов был из нашей династии, со временем этот отряд все больше отделялся и становился независимым. Сейчас он находится под руководством только Левиафан. Они слушают только ее приказы и ничьи больше.

– А это удобно.

– Не особо, в случае их капитальной неудачи она может сама поплатиться за набранную группу.

– Ох, а к чему ей такие риски? Разве не проще набрать тех, кто будет смотреть тебе в рот и выполнять все приказы?

Сказав это, Алекс вдруг ощутил жжение во рту, будто он сказал какое-то сальное непотребство. «Что я несу?»

– Она не таких взглядов, единственным избираемым на должность в «Берсерках» является глава. Оставшихся участников уже выбирает он сам.

– А сколько всего берсерков сейчас?

– Четверо.

– Всего?!

– Ага, это не особо многочисленный отряд.

– Хм, звучит интересно.

Кален замолк и начал отжиматься. Некоторое время понаблюдав за ним, Алекс спрыгнул с матов и сел ему на поясницу.

– Какого черта ты такой тяжелый… – прохрипел он под нос. – Тебя же ветром сдуть можно…

– Я помогаю тебе заниматься, давай-давай, не останавливайся, лошадка.

– Я тебя сейчас скину.

– Ща шпоры в бока получишь.

– Не смей!

Алекс наклонился и нажал пальцами прямо между ребер, отчего Кален не удержался и грохнулся на пол.

– Ах ты засранец!

– Ой.

Быстро поднявшись, Алекс попытался убежать подальше от потенциальной угрозы, но Кален успел схватить его за ногу и повалить на пол.

– Вы чего?! – Артур испуганно захлопнул книгу. – Алекс ты в порядке?

– Если твой рогатый товарищ не продолжит меня добивать, то буду.