Душа дракона

– Да, понимаю твои опасения, – усмехнулся Петр Николаевич. – Нет, ничего… ммм… кровавого. Обещаю. В камере тебя держать тоже нет надобности, но пока поживешь под присмотром. Не здесь. У нас есть лаборатория. Нет, это даже целый исследовательский центр. Там вполне комфортно. Сегодня туда переедешь. Согласен?

– Ну… думаю, выбора у меня особо нет, – сказал Андрей.

– Правильно думаешь, – кивнул Петр Николаевич. – Ты либо соглашаешься, и мы, как друзья, едем на твое новое место работы. Либо тебя туда везут. Но это будет уже не так комфортно.

Андрей кивнул соглашаясь. "Вот и чудно", – произнес Петр Николаевич, поднимаясь.

– Вот и договорились. Можешь пока остаться здесь. Позже тебя заберут, – мужчина крепко пожал Андрею руку и направился к выходу.

Как из комнаты вышел молчаливый гость, Андрей не заметил. Сейчас он с трудом мог вспомнить как тот выглядел, словно он был фигурой из вчерашнего сна. Андрей глубоко выдохнул и рухнул обратно в кресло. Надо было обдумать произошедшее.

Глава 7. Новая работа

Через полчаса в комнату зашел Олег. Он был хмур, на Андрея смотрел исподлобья, желваки ходили ходуном. В руках держал квадратный черный кофр, обитый алюминием по углам.

– Скажу, чтобы все было ясно, – начал Олег с порога, – Ты мне не нравишься.

Андрей встал, не зная, как реагировать. Внутри все привычно напряглось от страха.

– Ты размазня, которой в жизни все далось даром. Но даже это ты умудрился просрать. Я презираю таких как ты, и меня бесит, что приходится находиться с тобой рядом. Позиция ясна?

Андрей кивнул, стараясь не делать лишний движений, будто стоял перед ядовитой змеей.

Олег протянул кофр.

– Держи. Теперь за него отвечаешь ты. Если с кластером что-то случится – пристрелю. Понял?

Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты. Андрей поспешил следом, стараясь удобнее ухватить квадратный чемоданчик. Приходилось спешить, чтобы успеть за белобрысым Олегом. Кофр не переставая бил по ноге, вынуждая прихрамывать при ходьбе.

Молча сели в машину. Вокруг бурлила жизнь. Люди, машины двигались, будто ничего странного не происходило. Не было никаких загадочных шаров и погонь, не было заключения в камеру. Все как обычно. Самый обычный день.

Андрей подумал, что случайно провалился в параллельную вселенную. Вот вселенная где все как обычно, и где еще неделю назад он только фантазировал, что есть какая-то другая, более интересная вселенная. И вот, он – параллельный мир. Здесь опасные погони и загадочные артефакты. Все, о чем Андрей когда-то мечтал. Но он уже жалел о том, что попал в этот новый мир, и стремился вернуться обратно. В обыденность.

Нет! Жизнь дала ему шанс все изменить! Да, жестко и совсем не так, как он себе представлял. И он будет дураком, если откажется от этого шанса. Выпустит его из рук и точно станет тем, о ком говорил Олег – посредственностью, которая умудрилась все просрать.

С ним случались неприятные вещи. По правде, с ним постоянно приключалось что-то неприятное. Или не происходило ничего интересного, или случались неприятности. Андрей старался не участвовать в мутных делишках своих дворовых приятелей, так как знал, что это обязательно выйдет ему боком. Приятели выйдут сухими из воды, а он будет расхлебывать и отдуваться за них. Так было всегда. Андрей с этим смирился и старался не рисковать. Может быть поэтому жизнь превратилась во что-то серое, от чего воротило его самого.

И вот, наконец, произошло нечто вселяющее надежду. Как обычно он получил по полной программе: избиение, камера, жуткий тип, сидящий за рулем, с которым страшно находиться рядом. Но он не сбежал. Ну, может ему не дали сбежать. Андрей остался. Как будто прошел тест. Он увидел будущее, возможность, которая ему никогда не выпадала.

Пока ехали, Олег не сказал ни слова. Делал вид, что Андрея рядом не существует. Тело чувствовало волны холода, которые тот испускал. Последнее время Андрей чувствовал себя немного странно, и дело не в событиях, которые его закрутили. Они, несомненно, были необычны. Но больше его беспокоили собственные ощущения. Все чувствовалось немного по-другому, как-то ярче, отчетливее. Вот, например, Олег. Андрей реально чувствовал еле заметный пульсирующих холод, идущий от него. Телом. Это было на грани осознания и это его беспокоило. Раньше такого он не испытывал.

Они пересекли почти весь город и въехали в производственную зону. Людей вокруг почти не было, одни машины сновали по запыленным улицам, обнесенным бетонными заборами. Поплутав немного в лабиринте похожих друг на друга переулков, машина остановилась у серого, шестиэтажного здания, похожего на инженерный корпус какого-то производства. На табличке, около пропускного пункта, прочел надпись: "НИИ Инновационных Технологий". Это ни о чем не говорило. По правде, это могло означать все, что угодно – от разработки космических кораблей до микрохирургии глаза. Или изобретения нового поколения шестислойной туалетной бумаги. В общем, название ни-о-чем.

Олег припарковался у ворот и повел внутрь. Здесь его знали. Охранник кивнул здороваясь, но Олегу все равно пришлось вытащить электронную карточку пропуска, чтобы войти. Современная система пропусков в таком захолустье – тут точно не туалетную бумагу изобретают.

Внутри их ждали. Молодой мужчина, сутулый, в прямоугольных очках без оправы и белом халате, накинутом на уличную одежду, приплясывал в нетерпении, пока они проходили через терминал.

– Это оно? – спросил у Олега, указав на кофр у Андрея в руках.

– Да, – ответил Олег.

– Наконец-то! – очкарик попытался выхватить кофр, но Андрей ответственно не выпустил его из рук.

– Отдай, – сказал Олег, равнодушно взглянув на Андрея. – Это больше не твоя забота.

Андрей разжал ладонь, отпуская ручку. Мужчина недовольно зыркнул, схватил кофр на руки, как младенца, и стремительно понесся к дверям, вглубь здания.

– Стой! – приказал Олег. – Это прилагается к кластеру. Директор в курсе.

Мужчина обернулся и с удивлением на лице оглядел стоящих.

– Что еще? – спросил он.

Олег кивнул на Андрея:

– Он.

Андрей почувствовал себя барышней на выданье, которую оглядывают со всех сторон. Не знал куда себя деть.

– Не понял, – сказал очкарик, подойдя ближе.

– Он прилагается к кластеру, – на этот раз Олег ткнул в Андрея пальцем. – Нужно в гостинице разместить.

Мужчина улыбнулся и кивнул, будто ему все стало ясно. Еще раз осмотрел Андрея, но уже более внимательно, словно искал что-то определенное в лице и позе. Оценивал.

– Хмм. Хорошо. Иди за мной, – очкарик махнул Андрею рукой.

Его снова повели по коридорам и лестницам. На этот раз впечатление создавалось более приятное. Не казематы Петровских времен, а вполне приличное учреждение советской эпохи. Коридоры шире, светлее, пару раз проходили лестничные пролеты с ленточными окнами во всю стену. Зашли в лифт, старый и потертый от времени. На стене резко выделялось современное приспособление для считывания карт. Провожатый вставил карту в устройство, нажал на кнопку пятого этажа.

– Ну вот. Добро пожаловать, – сказал очкарик, когда лифт остановился. Они вышли.

Вход на лестницу был закрыт крепкой дверью. Коридор, уходящий влево, обрывался тупиком, не доходя до четверти длины коридора на первом этаже. Вдоль стены коридора Андрей увидел несколько дверей.

– Наша гостиница, – мужчина гостеприимно улыбнулся. – Пойдем.

Они прошли дальше, почти до конца тупика. Большинство дверей было приоткрыто. В самом конце виднелся выход в просторный холл. Очкарик остановился, толкнул дверь, зашел внутрь.

Внутри был обычный гостиничный номер. Маленькая прихожая, крохотная гостиная с круглым столом и двумя креслами, просторная спальня и ванная комната. В спальне, вместо широкой кровати, стоял раскладной диван, письменный стол, стулья. Еще одна камера, на этот раз комфортабельная.

– Располагайся. Можешь выйти в общий зал. Там кухня, телевизор, небольшая библиотека. У тебя два соседа, но они сейчас заняты. А я пока пройду пристрою это, – очкарик приподнял кофр с шаром, который не выпускал из рук. – Сейчас кого-нибудь к тебе пришлю.

Мужчина выскочил из комнаты. Послышались торопливые шаги, потом звук двигающегося лифта. Андрей остался один.

Глава 8. Знакомство

Андрей внимательно осмотрел номер. Все было старое, но вполне приличное. Дверь осталась открыта, поэтому решил исследовать, куда попал. Прошел по коридору, заглядывая в двери. Две из них, рядом с его номером, оказались заперты, остальные открыты. Такие же номера, как и у него, но немного разные по обстановке. Скорее всего, место изначально не предполагало жилых комнат, стены были поставлены позже.

Вышел в холл. Свет из широкого окна освещал всё помещение. В центре, напротив панели телевизора, стоял широкий диван, в дальней части – стеллаж, до самого потока забитый книгами и журналами. Стеллаж служил перегородкой между основной частью холла и небольшой кухней.

Андрей еще побродил по помещениям, но ничего интересного не нашел. Единственный способ отсюда выйти – сваренная из металла дверь, ведущая на лестницу, и лифт. Дверь была заперта, а лифт без карточки не желал никуда двигаться. Он вернулся в холл, взял со стеллажа потрепанный томик "Приключений и фантастики" и лег на диван, сбросив кроссовки на пол. Читать Андрей не собирался, просто бы не смог, но надо было чем-то занять руки.

Сколько так пролежал, положив книгу на грудь и закрыв глаза, не заметил. Наверное, не очень долго. Сознание стало проваливаться в сон, когда послышался звук открывающихся дверей лифта. Послышались голоса, приближающиеся к холлу. Андрей вскинулся, засунул ноги в обувь и сел прямо, положив книгу рядом с собой.

В гостиную зашли двое. Молодая женщина лет тридцати, блондинка с длинными локонами вьющихся волос, и парень, почти подросток, в клетчатой рубахе, застегнутой до самого горла. Женщина подошла и села на диван с другого края от Андрея. Парень остался стоять у входа, переминаясь, будто не знал, что делать дальше.

– Привет, – сказала блондинка. – Меня Лариса зовут. Это Эдик.

Она указала пальцем на переминающегося в дверях парня.

– Андрей.

– Ага. Значит будешь новым соседом. Слава богу, а то поговорить толком не с кем. К нам сюда почти никто не заходит, – она посмотрела на Эдика. – Ты чего в дверях мнешься? Сядь куда-нибудь.

Эдик оглянулся по сторонам, сделал несколько шагов вперед и сел на стоящий у панели телевизора стул. Спина прямая, как кол проглотил, взгляд отсутствующий. Смотрел прямо перед собой, куда-то за Андрея. Тому даже захотелось обернуться и проверить, на что он там уставился.

– Не обращай внимания, Эдик всегда такой, – ухмыльнулась Лариса. – Немного шизанутый, но не опасный. Только общаться с ним невозможно, постоянно приходится его за язык тянуть. Молчун.

Эдик никак не отреагировал. Продолжал смотреть в одну точку.

– Он всегда так? – спросил Андрей.

– Нет. Это он стесняется. Через пару дней перестанет, – Лариса коротко рассмеялась.

Волосы мягко упали за спину, когда девушка откинула голову. Андрею было сложно отвести от нее взгляд, но смотреть на нее прямо стеснялся уже он. Почти как Эдик.

– Где мы? Что это за место? – спросил Андрей.

– О! Мы – лабораторные крыски! – подчеркнуто гордо сказала Лариса, вскинув большой палец вверх. – Ты видимо тоже. Какая у тебя за способность?

– В смысле, способность?

– Ну… предметы можешь на расстоянии двигать. Или сквозь стены видишь. Или, ну, например, лазерными лучами из глаз стреляешь. Суперспособность.

– Суперспособность? – Андрей задумался. – Если только умение попадать в дурацкие ситуации.

На это раз Лариса рассмеялась, не сдерживая себя. Громкий звонкий смех заполнил холл звуком колокольчиков, на ее глазах выступили слезы.

– Извини, – сказала Лариса, – я сейчас любой шутке рада. Уже месяц наедине с этим молчуном. С ним разговаривать невозможно. Отвечает только на прямые вопросы. И то, только если считает их важными. Есть еще ботаники этажом выше, но они настолько ботаники, что Эдик, по сравнению с ними, гений общения. Так почему ты здесь?

– Нашел странный шар, – Андрей решил умолчать о том, как кластер попал к нему в руки. – Ну, не знаю, как это объяснить. Он прилетает ко мне по ночам. Вот.

– Ага! Вот почему такая движуха! – сказала Лариса. – Значит, это из-за тебя нам выходной устроили. Интересно.

– Целый день впустую, – неожиданно сказал Эдик.

Стеснение парня куда-то исчезло, и теперь, он не отрываясь смотрел на Андрея. Стало жутко, по спине побежали мурашки. Казалось, Эдик сквозь кожу пристально рассматривает его внутренние органы.

– Чего это он? – спросил Андрей у Ларисы.

– Эдик у нас сканер. По крайней мере, пытается им быть. Так что не обращай внимание, – Лариса махнула на Эдика рукой. – Его клинит время от времени. Хотя, кого из нас не клинит? Я же говорю – лабораторные крыски.

– Что значит сканер? Что здесь вообще происходит? Что это за место?

– Блин, сколько вопросов сразу. Над нами здесь опыты ставят. Препарируют! Вскрывают, разбирают по винтикам, потом собирают обратно и смотрят что получилось, – во взгляде Ларисы был испуг и тревога. – Тебя тоже препарировать будут. Положат на операционный стол, разрежут. Будут искать, почему ты такой необычный. Завтра с утра начнут. Может, даже сегодня за тобой придут. Месяц назад нас тут было пятнадцать, но остались только мы с Эдиком. Остальных уводили, и они не возвращались. А ночью жуткие крики с верхнего этажа. Боюсь, следующим будешь ты!

На такое Андрей не рассчитывал. Сложно поверить, но если это так… Он стал оглядываться, прикидывая, как отсюда можно удрать. В принципе, окна не зарешечены, в номерах видел простыни. Вязать простыни глупо, но если приспичит…

– Не слушай ее. Она так шутит, – Эдик не отводил взгляда от Андрея. – Она надо мной уже так шутила. Я, правда, не поверил.

– Да ладно вам! Ведь прикольно! Будоражит! – Лариса поднялась и замахала на Эдика руками. – Ты мне весь розыгрыш испортил. Ладно, ладно. Никто тебя не препарирует. Но мы все равно лабораторные крыски.

– Мы здесь учимся, – сказал Эдик.

– Нас здесь мучают! – перебила его Лариса. – Я с тобой совершенно не согласна! Это не обучение, это мучение какое-то. Тюрьма натуральная. Уже месяц на улице не была, скоро в тень превращусь.

– Если бы ты не была такой вредной, то тебя бы отпускали. Как меня, – ответил Эдик.

– Ну, ты вообще, отдельный разговор. Ты им постоянно подыгрываешь!

– Я знаю, что делаю, – сказал Эдик, сжав зубы.

– Ты – ручная крыска для экспериментов, – Лариса зло улыбнулась.

– Я не хочу это обсуждать, – сказал Эдик и демонстративно отвернулся в сторону, показывая, что не намерен больше обсуждать тему.

Лариса откинулась на диван, состроив недовольную гримасу. ”Дурак”, – еле слышно прошептала она.

– Так чем здесь занимаются? Вы мне так и не ответили, – спросил Андрей, после неловкой паузы.

– Тут большое здание. Я знаю только то, что наверху находится, – Лариса обиженно молчала, поэтому ответил Эдик. – Что-то среднее между центром обучения и лабораторией изучения способностей человека. Я учусь информацию с людей считывать.

– То есть? – не понял Андрей.

– Вот, я на тебя смотрю, и вижу, что ты чувствуешь. Например, когда ты говорил, откуда у тебя та штуковина, шар – ты соврал. Это хорошо было видно.

Эдик вопросительно смотрел на Андрея. Андрей молчал, не зная, что отвечать. Не рассказывать же им, что он его украл, а потом… ну… все остальное. Молчание затягивалось, хотелось куда-нибудь скрыться. Положение спас открывающийся лифт. Очкарик в халате, провожавший Андрея утром, зашел в холл и оглядел присутствующих.

– Ну… Пойдем, – сказал он Андрею.

Тот вскочил с дивана и вышел из холла, с облегчением оставляя неловкость позади. "Потом с этим разберусь".

Глава 9. Лаборатория

– Чем здесь занимаются? – в который раз спросил Андрей.

– Сейчас покажу, – очкарик пропустил Андрея в лифт, перед собой. – Меня зовут Михаил. Пока ты не освоишься, буду с тобой нянчиться.

Михаил достал из кармана пластиковую карту и протянул Андрею.

– На. Работает только на следующий этаж и обратно.

Андрей протянул руку. Белый кусочек пластика, слегка пожелтевший и изрядно потертый, в углу черная цифра шесть.

Вышли на следующем этаже. Такой же коридор, только там, где внизу была глухая стена и тупик, здесь была дверь. Слева ряд дверей по коридору, правая стена забрана сплошным стеклом. Были видны кушетки, какая-то аппаратура. Несколько человек в халатах склонились вокруг стола, на котором лежал шар. В конце, то ли комната для совещаний, то ли учебный класс. Пол выложен белой плиткой. В воздухе висел легкий медицинский запах. Было неуютно и веяло холодом.

– Пойдем, проведу небольшую экскурсию, – Михаил повел Андрея за собой.

– Здесь у нас кабинеты. В основном бумажки перекладываем, – он указал на двери вдоль коридора. – В конце комната депривации и кабинет начальника лаборатории. Пойдем.

Они зашли за прозрачную перегородку.

– Это Андрей. Это он кластер принес, – сказал Михаил ученым, стоявшим у шара.

– Можешь к нему прикоснуться? – спросил тот, что постарше, с густой проседью в волосах.

Андрей подошел к столу и положил руку на шар, просунув пальцы сквозь подключенные к нему провода. Иероглифы привычно запульсировали красным. Несколько лампочек на приборе рядом мигнули, экран компьютера на соседнем столе загорелся движением. Все засуетились.

– Интересно, – сказал старший, уставившись в экран. – Теперь отпусти.

Андрей послушно убрал руку. Какое-то время иероглифы продолжали пульсировать, потом пульсация стала стихать.

– Подключите его к системе, – сказал старший.

К голове, к груди и рукам Андрея подключили провода. Они тянулись к тому же аппарату, к которому был подключен кластер. Потом старший снова попросил дотронуться до шара, а сам уткнулся в монитор компьютера.

Так продолжалось несколько часов к ряду. Старший приказывал подкрутить какие-то ручки на аппарате, потом внимательно смотрел на столбики цифр, появляющиеся на экране. Что-то говорил о волнах и ритмах. Лаборанты суетились вокруг: кто-то записывал слова старшего, кто-то перенастраивал аппаратуру, и Андрей снова дотрагивался до шара. Иногда провода отваливались от тела, тогда один из лаборантов выдавливал прозрачную пасту из большого белого тюбика, смазывал кожу и снова закреплял провод. Паста была холодной и со временем подсыхала, неприятно стягивая кожу.

В конце концов Андрея отпустили. Михаил отвел его обратно вниз, посоветовал поесть и как следует выспаться. Андрей кивнул. События последних дней совсем его вымотали, но чувствовать это он начал только сейчас, после долгих монотонных действий. Взять шар – отпустить шар, взять шар – отпустить шар. До этого внутри бродило возбуждение, страх въелся в позвоночник и не давал нормально думать. Все чувства были приглушены, как будто кто-то убавил звук в проигрывателе. Сейчас все стало возвращаться обратно.

На кухонном столе стоял пластиковый контейнер с едой, чистая тарелка, ложка, вика и керамическая кружка. На контейнере лежала разлинованный лист, вырванный из блокнота, с надписью: ”Андрей, это тебе. Как освободишься, поешь. Лариса”.

Вкуса еды почти не чувствовалось. Челюсти механически жевали что-то. Горло, сглатывая, проталкивало пережеванную пищу внутрь.

Вертя записку в руке, Андрей сдержал волну неожиданно накатившей тоски. Вспомнилась мама и записки, которые она оставляла, когда уезжала из дома, надолго оставляя его одного. Как там она? Что ей сказали по поводу долгого отсутствия сына? Тут же вспомнился Боря, еще живой, ребята со двора, дом. Вернется ли он когда-нибудь обратно?

Зайдя в свою комнату, и сбросив одежду, которая не снимал больше суток, Андрей залез в душ. Горячие струи воды смывали грязь и пот последних двух дней, тепло проникло внутрь и тело расслабилось. Сон, вместе с усталостью, пошли в решительное наступление. Наскоро вытершись полотенцем, он переместил утомленное тело в спальню и рухнул на кровать. Кажется, сон пришел еще до того, как тело коснулось простыни.

Ретроспекция №3. Ашш

Корабль, слегка приплюснутый, с хищным разворотом псевдокрыльев, снижался, быстро приближаясь к атмосфере. Он разрезал воздух острым носом и пространство вокруг запылало. Почти сразу включилось защитное поле, отодвигая раскаленный воздух от бортов корабля. Яркая комета дугой неслась к земле.

Рааг смотрел как приближается поверхность и терпеливо ждал приземления. Сначала хотел приземлиться ближе к экватору, но передумал и изменил курс. Хотелось побыть одному, без вечно снующих вокруг игги. Он уже забыл, как это, когда ты можешь вести себя, как угодно, не думая, как оценят твое поведение и во что это выльется в будущем.

Показался берег и корабль жестко воткнулся в землю. По костям пробежал резкий удар, приятно содрогнувший тело. Что мягкие игги, что народы Конфедерации, все тряслись над своими телами. Их корабли незаметно проникали в атмосферу и невесомо садились на землю, так, что ты даже не чувствовал, была ли вообще посадка. Драконы презирали подобную мягкотелость. Как и далекие предки, впервые поднявшиеся с родной планеты, они предпочитали чувствовать, как тело расплющивает от перегрузок, как трещат кости, когда садишься на поверхность нового мира. В эти моменты дракон наслаждался биением жизни, усиливающим пульс сердца. Радость и удовольствие накатывали волной.

Фыркнув, Рааг потянулся. Выгнул спину, чувствуя, как хрустят позвонки. Выскользнул наружу, встал на каменистую почву, втянул ноздрями холодный воздух, пропитанный влагой. Волны бились о камень гранитных скал, разбрасывая ледяные брызги. По небу клубились темные предгрозовые тучи. С наслаждением развернув крылья, Рааг мощным толчком задних ног бросил тело высоко в воздух и сделал первый взмах. Со стороны казалось, что он рухнет на острые скалы. Но дракон взмахнул крыльями еще, и еще, и стихия воздуха, смирившись, подчинилась. Он понесся вперед и вверх, стремительно набирая высоту.

Искупавшись в грозовых облаках, Рааг снизился, сделал широкий круг над берегом, почти задевая хвостом верхушки деревьев и скал, и вдруг почувствовал странное. Шипы на загривке инстинктивно встопорщились, предупреждая об опасности. Дракон вглядывался в поверхность, смещая диапазоны зрения, пока не заметил мерцающий контур недалеко от своего корабля. Внутри вспыхнул гнев на неожиданного пришельца, из горла вырвалось инстинктивное рычание. Он узнал корабль Ориона. Интересно, кто из презренных змей осмелился встретиться с ним один на один?

Заметив приближение Раага, незваный гость сбросил маскировку. У борта замер большой зеленый ящер. Немигающим змеиным взглядом он смотрел на приближающегося дракона. Ящер был совершенно неподвижен, только ярко-красный раздвоенный язык непрестанно выскальзывал из приоткрытой пасти, ощупывая воздух. Гость зашевелился только, когда Рааг практически рухнул на него сверху, захлопав крыльями.

– Приветствую тебя, Старший Брат, – зашипел гость. – Рад видеть тебя на этой земле.

Рааг невольно зарычал. Змеи! Он ненавидел зеленых гадов. Вечно что-то вынюхивают, крадутся по углам в надежде втихаря урвать лакомый кусок. Анунаги считали драконов дальними родственниками, но Рааг был резко не согласен с таким предположением. Никто из драконов не хотел иметь дел со скользкими подданными Королевы Ориона.

– Что, планета настолько мала? – рыкнул Рааг.

– Не думал, что побеспокою тебя, Старший Брат, – по виду анунага было совершенно непонятно, что он чувствует или думает.

– Рааг. Зови меня Рааг. Мы не во дворце, – сказал дракон.

– Хорошо, брат Рааг. Мое имя Ашш.

Раага беспокоило, что он не видит чувств нага. Это было необычно. Дракон сосредоточился, выискивая изменения, но нашел только мутное серое пятно, шевелящееся вокруг Ашша и поглощающее любые признаки внутренней энергии. Защита была не идеальная, но мощная – простому нагу такое было недоступно.

– Что нужно Правящей Линии от обычного дракона? – род драконов никогда не славился дипломатичностью.

– Ашш просто хотел поприветствовать тебя, брат Рааг, – ответил Ашш. – Нас мало на чужой земле. Родне лучше держаться вместе.

– Наги не принадлежат Семье, – ответил Рааг раздраженно. Ему надоело это виляние хвостами.

– Но линия крови у нас одна. Кровь – не водица, – анунаг наконец-то моргнул, первый раз за все это время.

Дракон все еще не мог распознать, что именно происходит в душе анунага. Серая масса колыхалась вокруг ящера и лишь слегка раздувалась. Казалось, внутри нее происходит движение, словно кто-то борется, пытаясь вырваться наружу. Но все же, Ашш выдал себя. Шипение в его словах стало чуть длиннее, что подсказывало, что наг сильно раздражен. "Еще немного, и он начнет бить хвостом", – усмехнулся про себя Рааг. Хотя, какой это хвост? Обрубок-недоросток!