Слипер

Утром опять вынырнул из космических снов и угрюмо взглянул на подмигивающий артефакт. Тот будто смеялся, пульсируя экзотическими письменами. Вгляделся в иероглифы внимательнее и его прошиб пот. Некоторые символы Андрей видел во сне.

В третье утро настрой был решительным. Замотал шар в пакет и двинулся на поиски. Пришла идея закатать его в бетон – найти стройку, попробовать спрятать в фундаменте. Вспомнились фильмы, где мафия прячет трупы. "Чем я хуже мафии?" Эту идею удалось реализовать лишь через день. В первый день нашел подходящее место, но пробраться через забор не удалось. Рабочий день закончился, и расхаживающий по закрытой территории человек выглядел бы подозрительно. Андрей решил подождать и реализовать план завтра.

Мерцающий шар уже становился привычным. Если бы не смерть Бори, Андрей, наверное, не выпускал бы его из рук. Космические путешествия, неизвестный артефакт. Пришельцы! Это все, о чем он мечтал с самого детства – свалить от ежедневной рутины, попасть в увлекательное путешествие, которое пугает и завораживает неизвестностью. Но сейчас остро хотелось избавиться от опасного предмета, насылающего видения. Слишком кровавым оказалось начало приключений.

Утром, перед реализацией плана со стройкой, зашел в магазин. В холодильнике было пусто. Шел по улице погрузившись в размышления и не замечая прохожих. "Сегодня поеду через полгорода и спрячу чертову штуковину в бетон. Получится ли?" Он не очень верил в успех, шар возвращался всегда.

На обратном пути заметил стоящий у подъезда микроавтобус. Пара рабочих рылись в инструментах и проводах, разложенных тут же, на скамейке у дома. Еще один стоял на лестнице и ковырял отверткой в стене. На площадке квартиры еще двое ждали чего-то у соседней двери. Волосы на затылке зашевелились: "Как-то их через чур много. Никогда больше двух за раз не видел". Косясь на рабочих, достал ключи, торопливо вставил в замочную скважину. Ключи не хотели вставляться, руки тряслись. Наконец, дверной замок повернулся. Андрей схватил круглую ручку, потянул на себя, спеша войти. Неожиданно затылок пронзило тупой ошеломляющей болью. Свет померк.

Глава 5. Олег

Он лежал на полу собственной комнаты. Щетина ковра неприятно уперлась в щеку, голова гудела. Острая боль выползала из затылка, заполняя лоб, острыми разрядами прокатываясь по позвоночнику. Хотелось выть от жалости к себе. Опять!

На диване сидел белобрысый. Дорогие кеды, стильные джинсы, темное поло с белым кантиком по воротничку – преуспевающий бизнесмен средней руки. Белобрысый вертел в руках книгу, взятую в шкафу, откинувшись на диван листал страницы, бросал на Андрея частые, короткие взгляды.

– Шеф, куда его? – в проеме показался рабочий в толстых, резиновых перчатках, натянутых до локтей. В руках держал шар.

– Запакуйте и уносите – белобрысый не оторывался от книги.

– Он активирован!

– Я что, идиот? Потом разберемся, – Олег посмотрел на подчиненного, холодным, змеиным взглядом.

Тот кивнул и быстро скрылся из дверного проема.

От очередной вспышки боли Андрей не сдержался и зашипел сквозь зубы.

– А, очнулся. Хорошо, – Олег положил книгу на диван. – Где взял кластер? Как смог достать?

Андрей непонимающе уставился на белобрысого. Голова болела, слова плохо складывались в единое целое.

– Отвечай! – сказал Олег.

– Я не понимаю, – прошептал Андрей.

– Кластер, говорю, как у тебя оказался? – белобрысый встал с дивана и навис над лежащим Андреем.

Он сжался, ожидая удара. "Ну вот, уже и рефлекс побитой собаки выработался".

– Кластер – это шар? – Андрей отполз назад, уперся спиной в холодные ребра батареи. – Не знаю. Сам появился. Утром, после того, как домой вернулся.

– Млять, – Олег сплюнул прямо на ковер. – Вот ведь… Все ж нормально шло. Так нет… Саня!

– Да, – в проеме появилась голова рабочего.

– Этого тоже упаковать и на базу. Дальше самостоятельно. Как закончишь, доложи, – Олег повернулся к Андрею спиной, будто того уже не существовало, и вышел.

Андрея подняли на ноги, заставили пойти в ванну, засунуть голову под холодную воды. Вывели на улицу, предупредив не рыпаться и не пытаться чего-нибудь выкинуть. Он кивнул и покорно побрел к машине. Вряд ли они застрелят его на виду у всех, но получать по голове еще раз не хотелось. В салоне микроавтобуса окон не было. Сел на сиденье, рядом сел замаскированный под рабочего мужик.

– Располагайся, – снял фальшивую куртку, бросил ее вглубь салона. – Можешь вздремнуть.

Ничего не оставалось, как устроиться поудобнее и откинуть гудящую голову на подголовник. О сне не могло быть и речи. Ехали часа два. Всю дорогу Андрей мучил себя мыслями о желании легких денег, которое привело к такой ситуации. Думал, что с ним будет. Фантазия рисовала самые мрачные перспективы.

Машина остановилась, они вышли внутри двора-колодца. Сплошные металлические ворота, крашенные в черное, были уже закрыты. Неясно где именно они находились, но судя по доносящимся улицы звукам, где-то недалеко от центра. Грязно-желтые стены нависли над головой, смотрели вниз узкими бойницами редких окон. Андрей ждал продолжения унижений, но сопровождающие относились к нему спокойно и равнодушно. Один из бойцов белобрысого приказал следовать за ним. Шли длинными коридорами, извивающимися, будто желающими запутать, сбить с толку. Поднимались по лестницам, опускались вниз. На улице было тепло, а здесь от стен шел пронизывающий холод. Наконец добрались до небольшого тупичка. На углу стоял стол, за которым скучал молодой боец. Дальше несколько дверей, усиленных металлом, с откидными окошечками посередине. Камеры.

Сопровождающий наклонился к охраннику, что-то тихо сказал. Тот кивнул, поднялся, встал рядом.

– Иди вперед, – кивнул он в сторону камер.

Андрей, хмурясь, подчинился, пока не дошел до самой последней двери.

– Стой, – услышал он сзади. – Лицом к стене.

Повернулся, уставился на стену, покрытую старой зеленой краской. Местами краска облупилась, из-под нее выглядывали куски красного кирпича. Похоже ремонт здесь делали один раз – при постройке. Послышался лязг ключей. Охранник немного помедлил прежде, чем открыть дверь.

– Велкам! – он приветливо махнул рукой.

Андрей шагнул внутрь.

– Кормежка три раза в день. Обед через час. Располагайся.

Дверь закрылась. Он огляделся. Голые стены зеленого цвета, потертый бетонный пол. Под потолком крохотный квадрат окна, почти не пропускающий свет через покрытое пылью стекло. В углу современный унитаз, отделенный от остальной комнаты кирпичным пристенком метровой высоты. Достаточно, чтобы из дверного проема не было видно спущенных штанов. Рядом помятая алюминиевая раковина с коротким носиком крана, торчащим из стены. С другой стороны койка с матрасом и тонкой подушкой. На матрасе стопкой сложены синее одеяло верблюжьей шерсти и чистое белье. Цивилизация. За изголовьем кровати подобия стола и стула – сплошные листы железа с сильно закругленными углами, врощенные в стену.

– М-да. Люкс, – сказал Андрей вслух. – Думал будет хуже.

– Ну, у нас тут не тюрьма, – Андрей вздрогнул от неожиданности – охранник все еще стоял за спиной. – Так… подержать кого пару дней. В основном своих же, если накосячат. Весной, вон, Петро месяц тут жил. Жена из дома выгнала. Ладно, мне с тобой болтать нельзя.

Дверь за спиной закрылась, и Андрей оглядел камеру еще раз. Потом подошел к кровати, расстелил одеяло и рухнул сверху. Оставалось только лежать и пялится в потолок. Ждать.

Ждать – самое неприятное занятие, которое можно придумать. Вроде бы никуда не спешишь и делать тебе нечего – лежи, расслабляйся. Но расслабиться не удается. Дергаешься от каждого шороха, то ли боясь, то ли надеясь, что это за тобой. Закрываешь глаза, пытаешься заснуть, а сон не идет. Глаза сами открываются, и ты пялишься в полумрак комнаты, раз за разом гоняя одни и те же мысли по кругу.

Когда устал лежать, поднялся. Сделал зарядку, попрыгал. Испытал унитаз. Проверил как течет из крана струйка холодной воды. Посидел на стуле, пробуя, удобно ли сидеть за столом такой конструкции. Убедился, что неудобно. Посидел на столе испытывая его на прочность. Опять сделал зарядку. Вспомнил, как лет пять назад пробовал освоить ци-гун, покрутил руками в воздухе, изображая китайского мастера. Потом опять попробовал уснуть. В общем, ожидание – это такой изощренный способ пытки. Залез на кровать в одежде и укутался в одеяло. Хорошо, что попал сюда утром, прямо с улицы. На нем была куртка, которую так и не успел снять. Еще один слой защиты против пронизывающей прохлады.

Покрутившись в кровати, подоткнув под себя края тонкого одеяла, закрыл глаза и усилием воли заставил себя уснуть. Сначала все так же одолевали мысли, болезненные ощущения в многострадальной голове, но потом получилось расслабился. Поток слов потек спокойнее, не цепляясь за сознание. Слова превратились в образы, смутные, прозрачные, плывущие сквозь тело в окружающей темноте. Андрей медленно растворялся в картинках, мелькающих перед взглядом, и в конце концов исчез.

Ретроспекция №2. Планета

Синяя планета висела в пустоте и сияла как драгоценный камень. Глаза ощупывали ее со всех сторон, отдыхая после черной глубины космоса, холодной и безжизненной. Дракон сидел на своем ложе в рубке управления корабля и смотрел на экран, занимавший все пространство передней переборки. На самом деле они находились в центре корабля, но изображение, проецируемое снаружи, было настолько реальным, что тело реагировало легкими спазмами, страшась беспощадной пустоты за бортом.

Уже очень давно никто из них не приближался к планетам настолько близко, и дракон наслаждался ее красотой, предвкушая как ступит на поверхность. Он был единственным здесь кто помнил как это, когда над головой раскинулось бесконечное пространство неба, а под ногами устойчивая и твердая толща почвы. Игги, находящиеся под его началом, не ступали на поверхность планеты никогда. Сменилось два поколения, как их раса покинула умирающую родину, и они смотрели на проекцию с подозрением.

Семья отчаянно нуждалась в ресурсах и висящее перед ними сокровище стало причиной затянувшегося конфликта с Галактической Конфедерацией. Были и другие, но в открытый конфликт они вступать не решались. Империя Ориона везде совала свой наглый нос, и дракон был уверен, что их разведчики находятся где-то рядом, невидимыми тенями скользя меж чужих кораблей. Скрываться они умели.

После окончания предыдущего цикла этот сектор Галактики освободился, и все, кто хоть как-то заявлял права на Могущество, ринулись на оставшуюся без хозяев территорию. Если бы не игги, находящиеся под их ответственностью, драконы ни за что не стали бы ввязываться в намечающуюся свару. Игги нужен был дом. Никто, кроме редких бестелесных рас, не мог долго существовать вне планеты. Планета – это центр, объединяющий все Линии, дающий Могущество любому Дому. Тем более что игги не были здесь чужими. Их родная планета находилась рядом, в том же секторе, и раньше на ней можно было жить.

У Конфедерации были свои интересы. Если бы дело касалось только Могущества и ресурсов, они не стали бы препятствовать драконам. Не их политика. Драконов мало, но их Дом очень древний и собрал под себя множество Линий, объединив под своим руководством в единую Семью.

Все дело в Плеядианцах и предыдущем хозяине планеты – те были в дружеских отношениях. Плеяды, активные участники Конфедерации, надеялись, что планета вступит в Содружество. Скорее всего так бы и произошло, если бы не конец Цикла. Разные вещи происходят между Циклами, порой совершенно непредсказуемые. На этот раз исчез хозяин Геи. Вернее, он все еще был там, но потерял Могущество во время перехода. Совет Старейшин объявил планету свободной.

На планете были агены Плеяд. Они активно контактировали с местными, но во время перехода остались запертыми на поверхности. Плеяды давили на Конфедерацию, желая вернуть своих посланников. Не просто так Конфедерацию называли еще и Содружеством – у них был пунктик насчет взаимопомощи. Они на этом были просто помешаны. Примерно так же, как драконы на помощи Семейным Линиям. У цивилизации должна быть какая-то основа. Это дракон понимал.

Игги нужен новый дом. Плеяды считают Гею своей. Это противоречие невозможно разрешить без противостояния. Никто не думал отступать. Остальные претенденты уже давно вышли из игры, не желая тратить время и ресурсы. Остались только Семья и Содружество.

Это вполне могло затянуться до перехода на следующий Цикл, но Совет Старейшин решил прекратить бессмысленную борьбу. Теперь, давно желаемая драгоценность висела перед ними среди космической пустоты. Надо лишь протянуть руку и сорвать ее, как созревший плод.

Глава 6. Предложение

За стеной, в глубине здания, послышался громкий голос. Кто-то говорил, почти кричал. Раздались звуки суетливых шагов, люди второпях бегали туда-сюда по коридорам. Сначала, сквозь пелену сна, Андрей не обратил на это внимания, но шум нарастал.

Окончательно вывернувшись из паутины ночных видений, он открыл глаза. Было темно, утренний свет почти не проходил через грязное окно, очертания темницы едва угадывались привыкшим к сумеркам зрением. Резко повернувшись в кровати, он ударился головой о что-то жесткое. Изо рта, непроизвольно, вырвалось шипение. Взгляд уперся в мерцающий красными символами шар. Тело сжалось от неожиданности, и само выскочило из постели.

Опять началось. Андрей уже поверил, что похищение избавило его от присутствия этой проклятой железяки. Но шар, видимо, решил доконать его до конца. В памяти все еще плавали обрывки космических странствий. Стоило обратить внимание на один из этих обрывков, как они складывались в смутное, но цельное воспоминание. Звездные империи, корабли. Плывущая в космосе Земля.

Шум за стеной усилился. Топот множества ног переместился прямо под дверь. Звон вставляемого в дверь ключа разнесся по металлической поверхности. Андрей шарахнулся к дальней стене, под окно, увидев Олега во главе хмурых боевиков. Видимо не только он сегодня не выспался.

Олег, плотно сжав губы, смотрел на Андрея. Слегка приподняв бровь, взглянул на шар. Огляделся и рявкнул так, что Андрей дернулся:

– Дежурный!

Молодой парень пробрался сквозь плотно стоявших людей.

– Здесь!

– Какого хрена?! – Олег вплотную подошел к охраннику. – Ты что спал, что ли?! Кто заходил в камеру?

– Не было никого. Вся ночь спокойно прошла, – лицо парня одеревенело, остекленевшие глаза смотрели прямо ничего не выражающим взглядом.

– Тогда, как вот ЭТО, – белобрысый ткнул пальцем в шар, – попало сюда?

– Я не спал. Ночь прошла спокойно. В камеру никто не заходил, – ответил механическим голосом парень.

Олег резко выдохнул через ноздри, повернулся к Андрею и требовательно кивнул головой.

– Я же говорил, – ответил Андрей, не дожидаясь внятного вопроса. – Просыпаюсь, а он рядом. Не первый раз уже. Я пытался его выбросить, закопать куда-нибудь, даже в канализацию бросал! А он все равно, пока сплю, возвращается. Я не знаю ничего! Я тут не при чем!

На причитания Андрея, Олег только громче зашипел. Повернулся к своему сопровождению.

– Кластер убрать на место. Перчатки не забудьте надеть. Этого, – Олег кивнул головой в сторону пленника, – в переговорную. Пусть пока там посидит. Звоню шефу. Не тормозите!

Все вокруг засуетились. Один из сопровождающих поставил на стол толстый пластиковый чемодан, раскрыл, вытащил черные резиновые перчатки. Стал их натягивать, поглядывая на шар. Остальное Андрей не видел, его схватили за локоть и буквально вытащили из камеры.

Переговорная оказалась вполне приятным местом. Широкий кожаный диван, старый, но добротный, пара кресел, круглый стол посреди комнаты. Высокие окна, забранные воздушным тюлем, выходили в уже знакомый двор. Со второго этажа видны ворота и пара машин. Рассмотреть улицу Андрею не дали.

– Садись, жди.

В комнате, в отличие от камеры, было тепло, и он с удовольствием устроился в кресле. Тело расслабилось, думать о будущем не хотелось. Сейчас было достаточно мягкого, обволакивающего кресла и тепла комнаты, проникающего внутрь.

Он сидел с полчаса, прикрыв глаза и слегка задремав, пока не открылась дверь. Вошли двое. Один лет шестидесяти, невысокий, крепкий, с проседью в волосах, в светло-голубой рубашке с коротким рукавом. Андрей поежился. Утром на улице было не так уж и жарко. Возраст второго было сложно определить. Сперва показалось, что он старше первого. Со второго взгляда вроде немного старше Андрея. Одет в дорогой, привычно сидящий костюм. Он с интересом оглядел комнату, медленно прошел внутрь, устроился поудобнее на диване, словно ждал любопытное представление. Облокотился на мягкий подлокотник, откинулся на спинку, закинул ногу на ногу. И тут же слился с окружающим, словно стал частью интерьера.

– Угу. Можешь идти, – первый кивнул охраннику, вскочившему из кресла.

Подождал, пока боевик закроет за собой дверь, и занял его место, напротив Андрея. Бросил короткий взгляд на второго гостя, будто спрашивал разрешения.

– Поговорим неформально, – он ободряюще улыбнулся. – Меня зовут Петр Николаевич. Я заведую этим балаганом. Андрей, как я понимаю?

Андрей чуть заметно кивнул. Как себя вести он не решил, поэтому молча продолжал ждать.

– Расскажи, пожалуйста, как к тебе попал кластер.

– Почему кластер? – спросил Андрей. – Что это такое? Что-то инопланетное?

– Ты рассказывай, а я решу, что тебе стоит знать, а что нет, – Петр Николаевич еще раз ободряюще кивнул. – Я слушаю.

– Борис, мой приятель, заплатил мне, чтобы я помог ему выкрасть этот шар, – Андрей нахмурился и вздохнул, вспоминая смерть Бориса. По телу пробежали мурашки страха. – Он его застрелил! Зачем?

– Согласен, это было слишком. Я разберусь и все виновные будут наказаны. Обещаю, – Петр Николаевич говорил так, словно речь шла о немытых полах – дело житейское. Андрей решил поверить, кивнул в ответ.

– Вы же не были особо близки? Я правильно понимаю?

Андрей снова кивнул. Сказал:

– Я пробрался в лагерь. Все спали. Залез в палатку, забрал рюкзак с шаром. Я не знал, что там шар. Борис мне только описание рюкзака и GPS-координаты перед выходом дал. Сказал, маячок в рюкзаке спрятан.

– Рассказывай, рассказывай. Не бойся, – сказал Петр Николаевич.

– Ну, когда, уже в машине, от ваших уезжали, заглянул внутрь. Увидел шар, – сказал Андрей.

– Дотрагивался до него? – он внимательно посмотрел Андрею в глаза.

– Да-а. А что нельзя было? – Андрей решил опустить инструкции Бориса не открывать рюкзак. – В руки взял и сразу же положил обратно.

– Хм. Интересно, – сказал Петр Николаевич. – Продолжай. Как он оказался у тебя дома? Обманул мою команду?

– Нет! Когда нас поймали, Борис его в реку бросил. Дальше мне сложно объяснить, – рука Андрея потянулась к припухшей брови. – Честно сказать, не помню. Очнулся. Добрался домой. Утром проснулся, а шар рядом. Я его несколько раз выбрасывал, а он каждый раз утром рядом оказывался. Не знаю, как это объяснить, но я не вру! Сегодня то же самое было!

– Хорошо, успокойся, – Перт Николаевич продолжил изображать из себя доброго дядечку, наклонился вперед и успокаивающе прикоснулся к колену Андрея. – Все в порядке. Я тебе верю. Еще что-нибудь странное было?

– Когда его в руки берешь или прикасаешься, он светиться начинает. Знаки красным горят, пульсируют, – Андрей почесал затылок. – Ну-у, не знаю… Сны странные снятся.

– Хм. Интересно, – Петр Николаевич всем телом подался вперед. – Что за сны?

– Космос, корабли. Я вообще люблю фантастику, – сказал Андрей, отведя глаза в сторону. – Может перечитал. А тут… шар. Вот и снится всякое.

– Ага. Ну нет, это вряд ли случайность. Что во снах было? Хорошо помнишь? Можешь подробно рассказать?

– Нет. То есть, какие-то куски помню. Обрывки. Названия некоторые, типа Империя Орион. Остальное сумбурно. А это важно?

– Да! Конечно важно! – Петр Николаевич встал с кресла, подошел к окну, затем повернулся ко Андрею. – Я кое-что тебе расскажу. Не все. Понимаешь?

Тот кивнул.

– Мы работаем на правительство. Занимаемся всякими необычными случаями. В частности, шар. Пришла информация, что в Карелии местные жители нашли странный объект. Как раз по нашей части. Мы его нашли, изъяли для исследований.

Петр Николаевич вернулся к креслу, сел обратно. Андрей внимательно слушал.

– Никто не может прикоснуться к шару без последствий. Падает в обморок на длительное время. Мы хотим разобраться что это такое, и ты, пока что единственный, кто остался в сознании прикоснувшись к нему. Понимаешь что это значит?

Андрей нахмурил брови и поежился. Видимо, так просто его не отпустят. До этого момента внутри еще жила надежда, что сейчас ему причитают лекцию, может немного попугают, заставят подписать какую-нибудь бумагу о неразглашении, и отпустят на все четыре стороны. Ну может еще деньги, которые Борис перечислил, отберут.

– Значит мне еще предстоит мерзнуть в вашем подвале. Я правильно понял?

Мужчина улыбнулся мягкой отеческой улыбкой. Андрей ему не верил. Слишком уж он был сладкий и вкрадчивый, как психолог с трудным подростком. А глаза острые. Одно с другим не складывалось – значит и дальше будем разыгрывать наивного дурачка.

– Ты прав. Так просто мы тебя отпустить не можем.

– А почему кластер? – Андрей вздохнул, внутренне смирившись со своей участью. – Слышал, что шар так называли.

Петр Николаевич одними глазами посмотрел на молчаливого гостя, о котором Андрей почти забыл, настолько незаметно было его присутствие. Тот опустил веки, говоря "да".

– Шар, своего рода флешка, только сложнее. Название, кластер – кто-то из ученых придумал. Мы уже несколько таких нашли. Все поврежденные. Но даже осколки содержат интересную информацию. А твой шар совершенно цел! Мы хотим разобраться как он работает. Это технология может быть очень ценной. Революционной! Понимаешь?

– И что будет со мной? – спросил Андрей.

– Предлагаю тебе работу. Если все сложиться, то постоянную. Там посмотрим. В любом случае, деньгами не обидим. Ты же с матерью живешь? Так? Она сможет с работы уйти, спокойно пенсией наслаждаться. Или, даже может быть, купишь ей домик у моря. Пусть здоровье поправляет. Как считаешь?

Старый разведчик. Андрей все больше убеждался, что Петр Николаевич работал в органах давно, знал на какие кнопки нажимать. Мать Андрея действительно устала, и здоровье у нее было не очень. Его хромающий финансовый гений никак не мог ей в этом помочь. А хотелось быть благодарным и заботливым сыном.

– И что я должен буду делать? – спросил Андрей. – А то мне уже одну работу предложили…

– Понимаю твои опасения, – усмехнулся Петр Николаевич. – Нет, ничего… ммм… кровавого. Обещаю. В камере тебя держать тоже нет надобности, но пока поживешь под присмотром. Не здесь. У нас есть лаборатория. Нет, даже целый исследовательский центр. Там вполне комфортно. Сегодня туда переедешь. Согласен?

– Ну… думаю, выбора у меня особо нет, – сказал Андрей.

– Правильно думаешь, – кивнул Петр Николаевич. – Ты либо соглашаешься, и мы, как друзья, едем на твое новое место работы. Либо тебя туда везут. Но это будет уже не так комфортно.

Андрей кивнул соглашаясь.

– Вот и чудно, – произнес Петр Николаевич, поднимаясь. – Можешь пока остаться здесь. Позже тебя заберут.

Мужчина крепко пожал Андрею руку и направился к выходу.

Как из комнаты вышел второй гость, Андрей не заметил. Сейчас он с трудом мог вспомнить как он выглядел, словно тот был фигурой из вчерашнего сна. Андрей глубоко выдохнул и рухнул обратно в кресло. Надо было обдумать произошедшее.

Глава 7. Новая работа

Через полчаса в комнату зашел Олег. Он был хмур, на Андрея смотрел исподлобья, желваки ходили ходуном. В руках держал квадратный черный кофр, обитый алюминием по углам.

– Скажу, чтобы все было ясно, – начал Олег с порога, – Ты мне не нравишься.

Андрей встал, не зная, как реагировать. Внутри все напряглось от страха.

– Ты размазня, которому в жизни все далось даром. Но даже это ты умудрился просрать. Я презираю таких как ты, и меня бесит, что приходится находиться с тобой рядом. Позиция ясна?

Андрей кивнул, стараясь не делать лишний движений, будто стоял перед ядовитой змеей.

Олег протянул кофр.

– Держи. Теперь за него отвечаешь ты. Если с кластером что-то случится – пристрелю. Понял?

Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты. Андрей пошел следом, стараясь удобнее ухватить квадратный чемоданчик. Приходилось спешить, чтобы успеть за белобрысым Олегом. Кофр не переставая бил по ноге, вынуждая прихрамывать при ходьбе.

Молча сели в машину. Вокруг бурлила жизнь. Люди, машины двигались, будто ничего странного не происходило. Не было никаких загадочных шаров и погонь, не было заключения в камеру. Самый обычный день.