Претендентка

— Не надо! У меня там рана. — я вырвала руку и быстро надавила капсулу под бинтами. Ткань сразу же окрасилась в красный цвет. Крови было немного, но окрасить повязку этого хватило.

Она резко взяла мою руку и впилась взглядом в пятно.

— Тебя надо отвести к врачу, повязку лучше не снимать… Помоем её так… Не хватало ещё чтобы она кровью тут истекла.

Я выдернула руку и облегчённо выдохнула. Теперь надо было придумать, как провести лекаря. Но никаких средств на трюки у меня не осталось.

На нас надели новую одежду, такую же как у них. Хоть она и кололась, но немного согревала.

Мы оказались в коридоре. Девушки что-то сказали Сафану. Он нахмурился и посмотрел в мою сторону, но кивнул и повел компаньонку. Меня же повели в другую сторону.

С волос капала вода и холодила платье, меня снова пробрала дрожь. Маленькие окна под потолком тускло освещали путь. Представляю, как жутко здесь бывает ночью. Мысли о попытке сбежать утекали, здесь было слишком многолюдно.

Путь был долог, я уже сбилась, какой был по счету поворот и лестница на нашем пути. Как же все запутано. Они сами здесь не плутают?

Меня остановили у очередной двери, одна из женщин постучалась. Голова закружилась, я рефлекторно сжала перевязь на руке. Что мне делать?

Из-за двери выглянул невысокий седовласый старичок с аккуратным пучком на голове. Его одежда была довольно скромной, даже для городского лекаря. Он окинул нас взглядом и вздохнул.

— Что на этот раз? — он смотрел сопровождающую.

— Новая партия. У девчонки что-то с рукой. — Она схватила меня за руку и подняла рукав, показывая моё запястье врачу. Тот снова вздохнул и отошёл от двери, приоткрыв её, чтобы я могла зайти.

Внутри пахло травами, и на удивление было очень светло благодаря одному большому окну, которое было завешено небольшими пучками трав. Оно было приоткрыто, но мои надежды быстро угасли — за окном была решётка.

Моё внимание захватила дверь у противоположной стены.

— А вы, девушки, постойте снаружи, — раздался усталый голос старика за спиной и звук закрывающейся двери.

Он быстро прошёл в комнату и сел за свой стол, показав на стул напротив, приглашая сесть.

— Можешь не надеяться… — тихо произнес он. — За ней операционная и моя комната. И там тоже решётки на окнах.

— А я ничего такого и не хотела… — вяло произнесла я, но он добродушно улыбнулся, проявив морщинки у глаз.

— Знаю я вас. Ты думаешь, что ты первая, которую против воли привели сюда? Ты огорчишься, узнав правду… — его улыбка погасла, а глаза наполнились печалью. — Давай займёмся твоей рукой.

Он протянул руки ко мне через стол, ожидая, что я сделаю так же в ответ.

— Можно я сама? — вроде бы он не плохой человек, не хотелось грубить ему.

Я быстро развязывала повязку. Мельком взглянула на него, он не сводил глаз с меня. Но он не знал, что я могу. Спасибо нашему фокуснику, который научил меня некоторым вещам.

Я опустила руки под стол, но тут старик цокнул языком. Я подняла на него взгляд, и он жестом показал, чтобы я вытащила руки. Но этого момента хватило. Я быстро достала ключ и смахнула его в рукав. Положила руки на стол и уже медленнее закончила снимать бинты.

Что мне ему сказать, когда он спросит, зачем это? В горле пересохло, я не могла оторвать взгляд от своей руки. Он надел на себя очки и взял её, внимательно осмотрел и поднял на меня суровый взгляд.

— Что это такое? — теперь в его голосе не было той мягкости, что прежде, а чувствовалась строгость.

— Надежда умирает последней… — эти слова вырвались из меня полушёпотом, прежде чем я успела это осознать. Я пыталась подавить зарождающийся страх и что-то быстро придумать. Но мысли просто путались в голове.

— Так, это понятно… Но как ты это объяснишь? — он взял со стола тряпицу и стер кровь с моей руки.

— Говорили, что девушек с недостатками и ранами не забирают… — я тихо произнесла. Это первое, что мне пришло в голову.

— Хорошо… — он достал большую книгу из ящика стола и стал что-то записывать.

Раздался стук в дверь, после чего в него просунулась служанка. Старик вздохнул подошел к ней. До меня донесся неразборчивый шепот., после которого старик кивнул и закрыл за девушкой дверь, снова вернулся за стол.

— Ладно… На сегодня закончим. Тебя уже ждут. — Он достал из ящика бинт и стал перематывать руку. — Давай договоримся, что для остальных у тебя там была большая царапина. Через неделю мы снимем бинт. Только давай без фокусов.

Я робко кивнула, не понимая, почему он решился помочь.

За дверью меня ждали девушки и Сафан.

Меня повели выше. Мы шли в часть, где живут хозяева? Коридоры были уже просторнее и светлее, под ногами уже простирались ковры, а на стенах факелы сменились причудливыми подсвечниками.

Практически у каждой двери стояла стража. Из-за этого становилось не по себе – их было слишком много. Как я смогу отсюда выбраться? Я сглотнула комок в горле.

Моё тело немного расслабилось, после затяжного холода в подвалах замка, здесь было гораздо теплее. Большие окна пропускали свет и тепло улиц. За ними был виден сад, я слышала шум голосов, который доносился оттуда.

Мы остановились у высокой резной двери. По бокам — двое стражников. Молчаливые, словно каменные. Интересно, что за ней? Мысли были одна хуже другой.

Охрана открыла двери, меня толкнули внутрь и тут их же закрыли за мной.

Увидев большие окна, я сразу рванула к ним. Я резко распахнула их и моя голова сразу пошла кругом. Здесь слишком высоко… Теперь понятно, почему не было решеток.

Я тихо закрыла окна и стала осматривать комнату. Она и была через чур просторной, да и мебели было не много — пара диванов вдоль стен, посередине стол и стулья вокруг него.

В моей голове пронеслась мысль, она безумна, но отчаянье уже поглощало меня. Схватила стул и бросила его в окно.

Раздался грохот и звук разбившегося стекла, рывком подбежала к осколкам и схватила самый крупный. За спиной в ту же секунду услышала шум открывающейся двери.

Резко обернулась и поднесла осколок к шее.

— Чтобы вы не задумали, я не буду повиноваться! Я лучше убью себя! — моё сердце стучало, и казалось, что оно сейчас вырвется наружу. Ноги стали каменными, казалось, что я больше не смогу двинуться с места.

В комнате были стражники, которые были готовы вытащить своё оружие, рядом с которыми стояли двое — седовласый человек, которого язык не повернётся назвать стариком, и тот офицер с сапфировыми глазами.

Во мне кипели эмоции. Как мне хотелось вонзить этот осколок в его плечо! Ведь именно он притащил меня сюда! Я ещё сильнее сжала в руках осколок и почувствовала, как кровь потекла по моей руке.

Они явно были шокированы моей выходкой и застыли на месте. Я почувствовала, как по моей руке заструилась кровь. Сапфировый потер лоб, озадаченно смотря мне в глаза.

— Ты что удумала?

— Я знаю, что вы многое можете сделать со мной! Например, сдать…

— Никуда мы не собираемся сдавать тебя, — раздался бархатный низкий голос, и я перевела взгляд на того, кто был с ним. Он разделял каждое слово, нарочито делая их отчетливыми.

Он явно знатного происхождения Одет в дорогой саван, расшитый серебряной нитью. В животе скрутило. Зачем им я?

— Мы не собираемся отдавать тебя в руки инквизиции Сиин, — он аккуратно поднял свои руки перед собой. — Отдай осколок.

— Зачем я вам? — огрызнулась я и сделала шаг назад, но мою ногу пронзила боль. Похоже, один из осколков пронзил обувь. Я поморщилась, но сдержала вскрик.

— Я же говорил, что она с характером… — Сапфировый грустно смотрел на меня.

— Послушай, девочка, мы хотим просто предоставить тебе убежище и защиту, просто будь послушной— седовласый сделал шаг вперёд. Сначала хотела сделать ещё один шаг назад, но как только перенесла вес на ногу, её пронзила боль, я снова поморщилась.

— С чего бы вам предоставлять мне защиту просто так? Что вам нужно взамен?

— У тебя есть возможность связать свои узы со знатным человеком. Тогда ты будешь под нашей защитой. Нашей империи тоже выгодна сохранность предка Эйла.

Это казалось диким. Но он приближался. Я оглянулась назад, чтобы понять, куда мне можно отойти, но в тот же момент услышала скрип половиц, и кто-то крепко схватил моё запястье. Обернувшись, увидела те самые сапфировые глаза.

— Хватит показывать свой нрав, принцесса, — прошептал он на ухо и резко отдёрнул мою руку от шеи.

В тот же момент охранники дернулись в нашу сторону и накрыли своими плащами все осколки вокруг нас.

— Ну же, отпусти осколок, — сквозь зубы процедил он.

Я смотрела в его холодные синие глаза. Какие же ледяные они были.

— Нет! — сквозь зубы прошипела я.

Его глаза сузились. В голове вертелось: «Как я позволила приблизиться к себе так просто?». Нельзя было концентрироваться только на седовласом.

— На сегодня достаточно крови, —раздался тот же бархатный голос. — Я хотел обсудить твоё будущее. Но раз ты так настроена, не вижу продолжения разговора сегодня. Поговорим, когда остынешь.

Через мгновение я услышала звук закрывающейся двери. Мой пленитель всё так же держал меня, а вокруг нас быстро убирали осколки.

— Хватит сопротивляться, мы только хотим помочь, — хоть его голос и казался мягким, но глаза говорили о другом. Я ещё сильнее сжала осколок. — Ну всё!

Он вывернул мою руку настолько сильно, что я вскрикнула и разжала её.

— Ты же только что от лекаря и собралась опять к нему? Похоже от тебя нельзя отводить глаз… Сама себе хуже сделала.

Я сузила свои глаза, адреналин уже отливал от меня, и на его место приходило осознание ситуации. Но я не откажусь от попыток им помешать, что бы они ни задумали!