Претендентка

— Вот что ты делаешь, гадкая девчонка! – Хоть Розалин это и кричала, её платок уже был на моей голове. – Ты же знаешь сколько времени уходит на то, чтобы покрасить твои непослушные волосы в нужный цвет, а теперь что?!

Я быстро завязала платок на голове и спрятала в нем свои волосы. Хоть я и понимала, что это разыгранная сцена, но всё равно сердце уколола обида. Иногда приходилось маскироваться с помощью шума и суматохи, но всегда было больно слышать такие слова от бабушки.

Она дала мне подзатыльник, взяла за руку и повела сторону.

— Теперь придется отмываться и красить заново! Что за девка такая!

Я шла, понурив голову. Боковым зрением старалась понять, смотрит ли кто в нашу сторону. Всё внимание было адресовано детям, которые набежали и начали мазаться краской, которая осталась на земле, а девушки, присматривавшие за ними, пытались их оттащить от неё.

Завернув за угол, мы вышли на дорогу к нашей стоянке. Розалин держала меня за руку и вела за собой. Мне не нравился этот переулок — он был мрачным, хоть эта дорога и была ближайшей, но её всегда старались пройти быстрым шагом. Нас окутала гнетущая тишина, казалось она давит на меня, виски начали пульсировать.

Едва на глазах появилась главная улица, из-за угла на встречу нам вышел крупный мужчина. Несмотря на его внушительный размер, он не шёл ни в какое сравнение с нашим силачом, но давал понять разницу в силе. Не зря нас предостерегали ходить минимум по четыре человека — ох, не зря…

Бабушка сжала мою руку сильнее и развернулась, но позади нас оказались ещё двое мужчин. Мы остановились.

— Какая интересная, а как горят глаза. Сними-ка с себя платок, — один из них сделал шаг вперёд и протянул руку ко мне, но бабушка тут же встала между нами и ударила его по кисти. Мужчина отшатнулся назад.

— Что вам от нас нужно, — прорычала она сквозь зубы.

— Ты нам не нужна, нам нужна только девчонка, уйди и с тобой ничего не случится, — процедил он, массируя пострадавшую руку и кивнув напарнику, стоящему рядом.

В этот момент рука Розалин отпустила меня, и я поняла, что мне надо бежать. Она им была не нужна, а вот я…

Я рванула в сторону главной улицы, надеясь на свою быстроту и внезапность, рассчитывая, что гигант, преградивший путь, не догадывается, какими трюками владею на сцене. Рука инстинктивно нашарила в кармане флакончик масла, одним движением большого пальца открываю крышку и швыряю прямо под ноги великану. Тот поскользнулся и рухнул ничком. Сделав стремительное сальто вперед, приземлившись прямо на его спину, быстро перекатилась вперед и вскочила на ноги, не оглядываясь, побежала дальше.

— Болван! Держи её!

Сзади раздался свист. Это было не хорошо, но размышлять было некогда. Уже практически выскочила на центральную улицу, но из соседнего здания прямо на пути возник мужчина, он молниеносно сграбастал меня, быстро сунул в рот тряпку и натянул на голову мешок. Я пыталась вырваться, но мои руки скрутили ещё сильнее из-за чего на глазах выступили слёзы. Изо рта вырвался крик, который поглотил кляп во рту.

—Эта чертовка изворотливая, это точно она? – прозвучал молодой голос мужчины, удерживающего меня.

Я слышала шаги тех, они приближались, но не слышала главного – я не слышала Розалин.

— Посмотри на её волосы.

Я почувствовала, как они стащили с меня платок и стали расплетать косу.

— Да, это краска. Неужели эта сучка, так долго пряталась из-за неё?

— Не только, они постоянно передвигались. А ты знаешь этих артистов, они своих не выдают, не смотря на прошлое.

Я чувствовала, как мои руки и ноги связывают. Пыталась дергаться, пыталась освободиться, но меня только сильнее сжимали. Рядом почувствовала чьё-то дыхание.

— А знаешь, как мы тебя вычислили? – вновь раздался тихий голос того, кто пытался снять с меня платок. — Она слишком сильно тебя опекала.

Надо было догадаться, что в этом городе меня будут ждать. Многим было известно, что отец работал именно здесь, только точное местонахождение оставалось тайной.

Меня погрузили в повозку. Почему её пол такой влажный? Меня посадили на скамью, и я услышала звук захлопнувшейся решётки. С головы сняли мешок, передо мной сидел здоровенный мужчина с темной кожей, который устало смотрел на меня.

— Попробуешь закричать — всю дорогу проведёшь связанной, — спокойным голосом предупредил он, вытаскивая кляп изо рта.

— Помо…

Кляп тут же возвратился на прежнее место.

— Значит поедешь так, — равнодушно заключил он.

Осмотрелась. Под пологом повозки располагалась настоящая железная клетка. Здесь были и другие девушки, у каждой были связаны руки.

— Если попробуешь что-то вытворить, то и с мешком на голове поедешь, — добавил он, наблюдая за моей реакцией.

Это меня не очень радовало, дышать в мешке было тяжело.

Почувствовала резкий толчок – повозка тронулась. Казалось её клонит на одну сторону, да и при движении её немного потряхивало.

Я смотрела на мужика, тот пытался что-то рассмотреть в щель полога, из которой пробивались лучи солнца. Вытянула голову, чтобы рассмотреть куда мы движемся.

Это была главная улица. Разумеется, внешне повозка ничем не примечательна и подозрения вызывать не должна. Снаружи сидели двое мужчин: один вёл лошадей, другой лениво дымил трубкой. Мы неспешно катились, подобно остальным экипажам.

Поскольку улиц города я не знала, проследить точный маршрут не представлялось возможным. Моё внимание вновь переключилось на охранника. Его взор был устремлён на источник солнечного света.

В голове роились вопросы, на которые не было ответов. Местные ли они, или притворяются местными? А если нет, то как смогли достать пропуска в город? И самый главный вопрос: почему мы пошли именно тем темным переулком? Почему именно там? И что случилось с бабушкой? Почему я её не слышала?

От последнего вопроса выступили слезы. Но я резко махнула головой, чтобы их сдержать.

Повозка замедлила ход и вскоре остановилась. Взглянула в просвет и меня ослепили лучи, отражавшиеся от воды. Впереди простирался мост.

Мужчина встал и преградил мне обзор. Он обменялся несколькими тихими фразами с напарниками и вновь занял своё место, уставившись на меня. Я вздохнула и отвернулась, возобновляя наблюдение через прорезь.

Мы въезжали на мост. Не успели преодолеть половину, повозка дёрнулась, наткнувшись на что-то.

Скрип. Треск. Крен. Послышалось ржание лошадей. Мужчина снова метнулся к просвету и равновесие нарушилось окончательно. Повозка перевернулась.

Следующий момент остался смазанным. Очнулась я уже от ярких лучей солнца. Над головой исчез полог, остались лишь прочные прутья клетки. Вода достигла шеи.

Кто-то вытащил кляп, и я глубоко вдохнула ртом. Руки и ноги тоже развязали, и я смогла подняться, но ноги постоянно соскальзывала с прутьев. Огляделась: одна из девушек быстро развязывала всех и помогала им подняться, а наш охранник в этот момент просто лежал на воде, лицом вниз. Вода достигла пояса. В этот момент до меня дошло, что вокруг вода окрасилась в красно-оранжевый. Это были мои волосы, с которых, смылась краска. Черт!

Вода продолжала подниматься. Пришлось ухватиться руками за прутья сверху. Ещё чуть-чуть — и всё! Мой слух глухо улавливал шумиху, что творилась на мосту и на берегах. Но мне было не до неё. Девушка, освобождавшая нас, быстро подплыла ко мне, дала пощёчину и крепко схватила за плечи. Только сейчас я обратила внимание на её глаза. Они были такими знакомыми…

— Теперь ты слышишь меня?! – она смотрела мне прямо в глаза, а мой мозг еле переваривал её слова. – Я знаю ты артистка, можешь что-то сделать с дверью?

Я неуверенно кивнула, в голове была путаница, а её голос казался таким глухим. Набрала воздух в легкие и нырнула. Увидела замок, он был массивным. От такого у меня не было с собой отмычек. Огляделась. Не нашла ничего полезного, что могло помочь.

Всплыла. Вода уже была выше шеи и приходилось выгибать голову, чтобы можно было дышать.

— Я… не могу… ничего сделать… — я тяжело дышала, паника заставляла сердце биться быстрее, казалось оно сейчас разорвется. Неужели мы так и пойдем на дно?

Рядом раздался плеск. Через несколько секунд послышался глухой щелчок под водой. Кто-то схватил меня за ногу и потащил на дно. Я не успела набрать воздуха и начала барахтаться, чтобы выплыть, но неведомая сила тащила меня всё глубже в темноту.

Очнулась уже на твердой и холодной земле. Закашлялась и стала выплевывать воду. Меня кто-то приподнял за спину. Только сейчас открыла глаза. Предо мной был парень с черными вьющимися волосами до плеч, с которых капали капли. И сапфировыми глазами.

Он отпустил меня, и я облокотилась на левую руку, повернувшись на бок, всё так же откашливая воду. На земле я увидела свои красные локоны. Меня словно ударило током. Сердце на секунду замерло, я забыла, как дышать. Мир перед глазами поплыл. Они красные?! Их видели! Что делать? Тут куча народа… Толпа вокруг гулко кричала, но её звуки оставались далеко, утратив всякий смысл, не успев достигнуть сознания.

Подняла голову. Перед глазами все размывалось, фигуры проходивших рядом людей сливались в туманные контуры. Надо бежать! Бежать и спрятаться! Надо найти путь к нашей стоянке... Я поднялась, но меня отшатнуло в сторону. Когда я наконец обернулась к переулку и сделала шаг, чья-то рука резко дернула меня назад. Резко развернувшись, я едва удержалась на ногах. Передо мной снова возникли знакомые сапфировые глаза.

— Куда мы собрались? Да ещё и в таком состоянии… — он придвинулся ближе и негромко прошептал мне на ухо. – Тебе не безопасно так разгуливать, принцесса.

Я оттолкнула его, но мою руку он не выпустил. Головокружение усилилось, сердце билось учащённо. Что делать? Он всё понял! Но кто он?..

Быстро окинула взглядом берег. Там были другие девушки из нашей повозки, но сероглазой девушки, спасшей меня, поблизости не было. Постепенно зрение восстанавливалось.

— Что будем с ними делать? – к нам подошел молодой и пухлый офицер. В отличие от моего спасителя, его волосы были коротко пострижены.

Значит мой собеседник не из простых. Ну а что можно было ожидать от города вельмож? Я опять посмотрела на него и уловила озорной блеск в его глазах.

— Отвезем их во дворец, а там разберемся. И да, следи за этой русалкой получше, мне её надо показать кое-кому. — Он передал мою руку офицеру и растворился в толпе, что стояла на мосту.

Вот только дворца и не хватало в этот великолепный день!

Глава 3

Меня усадили в повозку, куда стали прибывать и другие девушки, которые до этого были со мной. Скосила взгляд на полог где сидел возничий, но там сидело двое офицеров, а рядом на лошадях были другие. Если я сейчас решусь на побег, они быстро нагонят меня. Уже то, что меня не связывали немного, облегчало.

Огляделась. Это была целая карета! Хоть в ней и были лавочки вдоль стен, а не дорогие сиденья для богатых людей, но её убранство шокировало меня.

Я грустно посмотрела на свои ноги, на них остались следы от веревок, я потерла ноющую лодыжку. С меня стекала вода на дорого украшенный пол. Я не понимала, что это за ткань — она не была ковром, но на вид казалась мягкой и пушистой.

Внутри не было решеток, балки были из массива дерева, который я раньше не встречала. Они были обтянуты тканью, которая казалось невесомой и хорошо пропускала свет. За такое убранство Замир бы не просто отдал наш театр, а душу бы продал.

Но почему внутри меня закрадывалось чувство, что эта клетка прочнее железной?

Последним в повозку сел тот офицер. Оглядела девушек – сероглазой спасительницы с нами не было. Похоже ей повезло больше меня. Заметила локон волос на своем плече. Да, краску с него полностью поглотила вода.

Я выругалась под нос на свои волосы. Офицер поднял на меня хмурый взгляд, в ответ я наиграно улыбнулась и отвернулась, наблюдая, как закрывают повозку.

Мы тронулись и меня полностью поглотила грусть. Тревога куда-то испарилась, меня окутала внутренняя пустота. Неужели я потеряю свободу вот так? А была ли она у меня когда-нибудь? Мы же постоянно скрывались и убегали, жили в страхе что меня раскроют, а что после этого могут сделать это был отдельный вид отчаянья. Но это все же произошло.

Как молния в голове пронеслось: «Розалин!». Сердце пропустило удар, дыхание на мгновение остановилось. «Что с ней? Её же просто оглушили, и она уже вернулась к нашим? Да! Наверное, это так!».

Я даже не заметила, как на глазах появились слезы. Встряхнула головой и мой взгляд встретился с девушкой на против. Она озадаченно смотрела на меня. Это немного привело меня в чувство.

Девушки рядом, хоть и были мокрыми и со следами от веревок, но они явно воодушевлены. Но почему? Мы же остаемся рабынями, только прислуживать теперь будем во дворце до конца жизни. Стоп, меня тоже это ждет? Только сейчас я осознала, как бешено бьется моё сердце.

Я вздохнула и взглянула на потолок. Надо успокоиться. Небесно-голубая ткань трепетала при качке повозки. Интересно как они делают такую ткань? Она пропускает свет и дает легкую тень одновременно.

Кажется, мы проехали всего ничего. Во всей этой кутерьме я даже не заметила, на сколько был близок дворец к этому треклятому мосту. Снаружи послышался разговор, после звук открывающихся больших ворот.

Как только мы въехали внутрь, девушки оживились и стали шушукаться. Все были в предвкушении, но только не я.

Повозка остановилась. Послышался шорох шагов, похоже кто-то бегал вокруг. Кажется, нас не ждали. Я невольно хмыкнула.

Взглянула на офицера, он смотрел на выход из повозки явно ожидая. Как же он расслаблен, значит сбежать отсюда уже никак не получится. Я прикусила губы от досады.

Полог распахнули. Яркий луч света ослепил меня. Я и не думала, что эта невесомая ткань так сдерживала солнце, пришлось заслонить глаза рукой.

— На выход! — раздался грубый голос снаружи, и девушки стали пробираться к выходу.

Я вышла одной из последних. Нам поставили бархатную подножку. Какая роскошь, для простых девушек! Я усмехнулась, кажется это никто не заметил. Глаза уже привыкли к слепящим лучам и я могла оглядеться по сторонам в надежде на лазейку, но скоро и она упорхнула.

Нас окружали массивные стены, перелезть через которые было просто невозможно. Да и во дворе крутилось слишком много народу. Или здесь так людно из-за нас?

Меня кто-то подтолкнул. Встретилась с уставшим взглядом офицера из повозки.

— Иди, — спокойно произнес он.

Обернувшись, поняла, что я отстала от девочек, машинально начала бежать, меня схватили за руку.

— Не бегать! — прошипел голос сзади.

Конечно! Правила, правила и ещё раз правила! Как будто их раньше было меньше!

Я выдернула руку и пошла быстрым шагом, чтобы нагнать остальных.

Мы шли сквозь сад. Не думала, что во дворце он будет таким большим. Таких садов я не видела с тех пор, как покинула последний город империи Сиин. Тоска по родному городу царапала в груди. Я его плохо помнила, но всегда скучала по тем временам, когда бегала по зеленым лугам и лесам. А какие белоснежные зимы там были…

Опустила голову. Такая сочная трава… Воспоминания о том, когда я последний раз её видела, уже стерлись, ведь даже на границе такая не росла. Часто заморгала, прогоняя навернувшиеся слёзы.

Внутрь дворца мы попали через маленькую, неприметную дверь. И я сразу ощутила холод каменных стен. Одежда, после последнего приключения ещё не высохла, и это добавило дрожи телу. Схватилась за предплечья и стала их тереть в надежде согреться. Но это не помогало — я уже не могла разжать руки.

Нас остановили перед дверью. Впереди, за девочками я рассмотрела двух женщин. Мои глаза впились в их шерстяные платья. Хоть они и были неприметного коричневого цвета, но как же мне хотелось такое же, чтобы не чувствовать этот холод!

Они открыли дверь, что-то тихо сказав, и девушки стали заходить внутрь. Я шла последней и как только переступила порог за мной закрыли дверь.

Мы оказались в просторном, светлом зале, по середине которого стоял большой стол. На нем были большие подносы с фруктами и несколько кувшинов, при виде которого в горле сразу пересохло. Девушки уже толпились у него хватая всё, что попадалось под руку.

В глаза бросился потолок над столом. Он был стеклянным с витражными вставками, от вида которого у меня перехватило дыхание. Я помнила только витражи на окнах в храмах, но чтобы они были в замке, да ещё и на потолке…

У стены стояли лавочки, сиденья которых были обтянуты тканью. Я решила передохнуть там. День был слишком трудным и выматывающим. Да и не хотелось вливаться в тот беспорядок, который творился у стола.

Я присела на край одной из них, подняла ноги и обхватила колени, наблюдая, как все жадно набивают рот едой и пьют прямо из кувшинов.

Рядом села девушка у неё в подоле были фрукты.

— А почему ты не ешь? Это же фрукты! Да ещё какие!

Я не была расположена к разговору и не отводила взгляда от стола. Я смотрела на этот хаос — раздавленные фрукты, кожура на полу, грязь... Они вели себя как дикарки.

— Не хочется…

— А я это никогда не ела…

Взглянула на неё. Её волосы были аккуратно заплетены в косу, которая до сих пор оставалась мокрой. Она вертела в руках большой и яркий апельсин.

— Ну да… Не знаю, как в этом городе, но в стране апельсины — большая редкость.

Девушки у стола шумели и снова привлекли моё внимание. Одна девушка откусывала яблоко. Сглотнула слюну. Я уже и позабыла, когда последний раз их видела. В моей стране они были дешевкой, их можно было нарвать у дорог. Но подойти за ними я так и не решилась.

— Говорят, что в этом городе большие сады с фруктами. Их развозят по провинциям. Не удивительно, что они такие богатые…

Я медленно перевела взгляд на неё.

— То есть ты хочешь сказать, что ты не отсюда?

Она беззаботно и не отвлекаясь чистила апельсин, выглядела такой весёлой и бодрой. Ну почему они такие довольные?!

— Конечно нет! Раньше об этом городе я и не мечтала! Но… — она тяжело вздохнула и взглянула на меня. — Меня поймали в соседней провинции и привезли сюда.

Руки похолодели, даже голова закружилась. Как так? Мы мучились, стремясь сюда попасть, а её просто привезли сюда?!

— А как вас так просто доставили сюда?

— О-о-о, не так просто, — она нервно улыбнулась. — Нас привезли с торговым караваном, и, как я слышала, за нас отдали приличную сумму взятки.

Между нами повисло молчание. До меня доносился шум дележки фруктов и споры девушек, кому достанется последняя груша.

— Но зачем…

— Ты думаешь, тут нет рабства? — она громко рассмеялась и положила себе в рот одну дольку. — Не будь наивной, как остальные! Здесь мы стоим в разы дороже, чем в других городах. Поэтому нас сюда и переправляют контрабандой.

Хоть я уже и понимала, но мои последние надежды на самый безопасный город империи тут же разбились о суровую твердь действительность. Может, не стоило вообще сюда стремиться? Могла бы найти какой-нибудь тихий уголок и остаться там, но нет! Но Розалин… Она всегда тянула сюда, чтобы найти лабораторию отца…

— Но! Контрабандисты в городе оказались лучше, чем те, что нас привезли.

— Ты хочешь сказать, что это были не те, кто вас провёз?

— Угу, — промычала она, пережёвывая последнюю дольку, — они только передали нас, за нас заплатили и собирались дальше «пристроить». – С набитым ртом продолжила собеседница, она смахнула апельсиновую кожуру с колен.

Девушки стали расходиться по лавочкам, наевшись и набив свои карманы. Они явно расслабились и нежились после своей трапезы, чем сильно раздражали меня.

Дверь шумно распахнулась. В зал вошли двое женщин и мужчина, хотя по его белой одежде и опрятному лицу его можно было принять за даму, если бы не скуфия на нем. В отличие от него женщины были коренастыми, одежды на них были как на сопровождающих, похоже тут нет богатого разнообразия в цветах.

Они остановились у входа, не прекращая спорить, пока одна из девочек, взявшая с собой поднос, не уронила его с громким грохотом, который прокатился по всему залу.

Голоса затихли, зал наполнил затихающий звон. Вошедшие оглядели нас, а потом стол и бардак вокруг него. Мужчина медленно подошёл к столу, не отводя от него взгляда и резко развернулся к нам, не теряя своей осанки.

— Дамы! Моё имя Сафан… — он произнес это неожиданно громко. У этого зала отличная акустика. Он покосился на стол. — Какие неряхи! — чуть тише произнес он. — Итак, дамы! Или кто вы… С сегодняшнего дня вы официально зачисляетесь в штат дворцовой прислуги!

Он медленно обвел всех взглядом, на мне остановился на миг дольше, но потом продолжил осмотр остальных.

— Мои помощницы помогут вам освоиться здесь! Они вас переоденут, помоют и помогут разместиться!

Женщины двинулись к нам, подняли двух девушек и вывели. Те даже не сопротивлялись, а послушно семенили за ними.

— Я даже и мечтать не могла, что смогу работать и жить в императорском дворце! — раздался восторженный шепот моей собеседницы.

— Не поверишь, я тоже… Ой, как не ожидала… — вырвалось у меня. И теперь мои мысли были заняты только одним — как спрятать ключ, чтобы никто его не заметил. Уже машинально стала проверять карманы на предмет того, что могло бы пригодиться.

Глава 4

В зале остались только я и девочка с апельсином. Время пролетало за мгновения, возможно из-за того, что я была в своих мыслях о защите своей тайны. Я нервно потирала повязку — остается только импровизировать.

Раздался скрип двери и девушки зашли за нами. Я нервно глотнула. Как только мы оказались в коридоре меня сковал холод ужаса. Я сунула руки в карманы, в поисках чего-то, что может мне помочь, в руку попали капсулы. Точно! Я аккуратно сунула пару капсул под повязку, чтобы они не лопнули раньше.

Сопровождающие остановились и пропустили нас внутрь, сам же остался снаружи. Я наблюдала, как дверь закрывается дверь и щелкает замок. Ноги стали ватными.

Внутри были другие девушки. Они быстро подошли к нам и стали нас раздевать.

— Я сама! — выкрикнула я, пытаясь вырваться из крепких рук девушки. Откуда у неё столько силы?!

— Да куда тебе!

Я смогла вывернуться и отшатнуться от неё.

— Я сказала, я сама! — казалось, мой голос стал походить на голос Розалин, такой же твёрдый и беспрекословный.

— Ну давай… — ответила она и скрестила руки на груди.

Я быстро сняла с себя всю одежду до нижнего белья и начала аккуратно складывать вещи.

— Это не обязательно делать, — девушка выхватила вещи из моих рук. — Всё отправится в печь… И нижнее бельё сними!

— В печь? Я не отдам свои… — я попыталась выхватить назад одежду, но женщина выдернула её у меня из рук и оттолкнула меня. Я стукнулась спиной о каменную стену, по спине пробежал ледяной холод, то ли от удара, то ли из-за того, что она была холодной.

—Мало ли какую заразу сюда принесла! Да и она тебе здесь не понадобиться. — она скомкала у себя всё в руках и постучала в дверь. Замок щелкнул, женщина быстро выскользнула за дверь. Замок сразу же снова закрыли.

Я замешкалась, но другая снимала последнее. Я медленно сняла последнее, что оставалось на мне, после чего злобно откинула в угол ванной, не хотелось, чтобы всё снимали силой.

Пленница уже стояла нагая, она пыталась прикрыть своё обнажённое тело руками, она дрожала. Вторая девушка стояла рядом с ней и не сводила с меня глаз. Я отвела взгляд и встала рядом, размышляя о том, что все, что могло мне пригодиться осталось в карманах, которые скоро поглотить огонь.

Когда мучительница вернулась, моё тело сковала дрожь от холода. Я переминалась с ноги на ногу, в надежде хоть как-то согреться, оставалась надежда только на теплую воду.

— Своенравная тебе попалась. — усмехнулась служанка, которая присматривала за нами.

Пока мне везло, что про повязку они ничего не сказали.

Нас посадили в большую ванну на холодный стул спиной друг к другу. Я чувствовала её тепло спиной, но это продолжалось недолго — на нас вылили ушат холодной воды.

— Эй! — стуча зубами, выкрикнула я. Вскочить не решилась, всё равно бы усадили на место.

За спиной я чувствовала, как она дрожит, но при этом не издает ни звука.

— Да что же вы все такие покорные… — тихо, сквозь зубы процедила я.

— Если будем повиноваться, с нами ничего не случится… — тихий голос раздался за спиной. Её слова звучали словно мантра. Неужели их так запугали?

На нас вылили ещё один ушат. Пришлось терпеть, стиснув зубы.

Нас стали тереть щетками. Мыло не пенилось из-за холодной воды, они просто царапали нас, но приходилось терпеть. Это было пыткой, я закрыла глаза, чтобы хоть как-то сдержаться.

Девушка подняла мою руку.

— Это надо снять! — она дернула за повязку.

Чёрт! Так и знала, что это случится… Не зря и подготовилась, но этот трюк сработает лишь раз… Капсулы с бычьей кровью уже были готовы, не думала, что они пригодятся не только на выступлении.