Темная Сага. Морозный Пик

От Вилларда не было никаких вестей, но его предостережения о Дихтах глубоко засели в голове Лена, вызывая сомнения в честности некоторых своих людей.

Было это небеспричинно.

Ему показалось странным поведение Гонсала. После встречи с магом Огня Лен никому не рассказывал, о чем он и Виллард вели разговор, лишь кратко бросил, что говорить не о чем. Кир ничего более не спросил и позабыл о необычной встрече, Гонсал же был перевозбужден весь вечер. Он всячески пытался разговорить Лена, постоянно сводя разговор к магу Огня. Старший отряда ничего ему не отвечал, и, в конце концов, сильно поругался с Гонсалом. Обиженный Дихт выругался и ушел в другой конец лагеря, Кир тогда озадаченно посмотрел на Лена, не понимая неадекватной реакции их товарища. С того вечера Гонсал ни с кем из них почти не говорил.

Второй случай произошел утром. Лен проснулся раньше всех и решил осмотреть лагерь. Он заметил, как за одной из повозок сидел Дилл, второй из трех Дихтов отряда. Ополченец привязывал свернутую полоску пергамента к лапке голубя. Увидев страшего отряда, Дилл спешно выпустил птицу в небо и попытался удалиться. Тогда слова Вилларда прозвучали вновь в голове Лена

«Они предатели».

Почтовых голубей в их снаряжении не было, а тайные послания, как правило, никогда не посылаются с благими намерениями. Лен схватил Дилла за шиворот и со всей силы швырнул его об повозку. Ополченец распластался на земле, а когда попытался встать – Лен обнажил свой меч и поднес лезвие к его горлу.

– Что за послание ты сейчас отправил? Отвечай, немедленно.

Дилл не ответил, лишь закрыл лицо руками и сжался. Лен повторил свой вопрос. Тем временем на крик сбежались солдаты с ближайших палаток. Вмешался Кир, сказав, что видел, как эту клетку с птицами грузили в повозку, но это не дает право никому распоряжаться ими без согласия Лена. Гонсал молча наблюдал за происходящим мрачным взглядом. Окончательную ясность внес дозорный Лурд, третий и последний Дихт отряда. Его слова убедили тогда всех:

– Он ничего не замышлял. У его родни в Истее трудные времена, и время от времени он посылает туда письма. В форте сэр Дугат лично ему отдал этих птиц, Лен. Если нужно, ты у него это узнаешь. А сейчас отпусти Дилла – разве не видишь, как он напуган?

Лен убрал меч в сомнении. Оставшихся двух птиц он сразу выпустил на волю.

Подозрительного поведения трех Дихтов Лен больше не примечал, если не брать в счет того, что троица постоянно шептались между собой, ни с кем другим разговоров не вели, а на привалах садились подальше от всех. Лен тогда решил, что Лурд и Дилл держат обиду из-за случая с птицами, а Гонсал злится на него из-за недосказанности о ночной встрече с магом. Мысль о простых обидах временно успокоили переживания Лена.

– Пускай сколько угодно дуются, как дети, – говорил он сам себе, – Долго продолжаться это не будет.

На пятый день их выезда с Морозного Пика Лену пришлось остановить отряд днем. Всему виной было перепутье с дорожным указателем, который никак не сходился с его картой. Судя по вкопанному столбу, южная дорога вела в Крайний Удел. Она была хорошо вытоптана и разъезжена – как и та, по которой они следовали все время. Путь с уклоном на юго-запад был весь поросший травой и выглядел заброшенным, но именно он был выделен на карте, выданной лордом Твансом. Лен был в замешательстве.

Несколько ополченцев спрыгнули с повозок и прошли к указателю. Среди прочих был Кир, Гонсал и Нэрид – один из самых опытных ополченцев их отряда.

– Мой командир, почему мы остановились? – спросил Кир. Он никогда не упускал возможности уколоть Лена.

Старший отряда объяснил свои сомнения, показал карту.

– Да уж, – сказал Кир, – Очень странно. Неужели ошибка на карте? Что скажешь, Гонсал?

– Не уверен, что наш лорд мог ошибиться, – пожал плечами Дихт. Это были его первые слова за последние два дня.

– Но указатель ведь говорит иначе, – буркнул Нэрид.

Лен подошел к столбу. Не было никаких следов, что его недавно переставляли. Тем временем подошли другие ополченцы, чтобы узнать, почему отряд остановился. Кир расспрашивал всех, бывал ли кто-нибудь ранее на этом перекрестке, кто знает дорогу, но все лишь пожимали плечами.

– Нечего здесь думать, – бросил ополченец Зигард, – Нужно ехать по карте.

– Почему ты так думаешь? – спросил Лен.

– По южной дороге может быть обвал или паводок от Бегущей Реки. Сэр Ригер лучше знает, как нам следует идти. Я уверен, что ему присылали рекомендации с Равнинной Крепости.

– Да, – подхватил мнение Гонсал, – Скорее всего, заросшая дорога – это второй путь в Крайний Удел. Видите, она ведь все равно немного притоптана – значит, кто-то ей пользуется.

Все, кроме Лена, одобрительно закивали. Он смотрел на юго-запад, где дальше за лесом в серой дымке виднелись Дикие Горы, прибежище дикарей Ихтов. Если судить по карте, первые холмы были достаточно близко, и южно-западная дорога вела в их сторону. Возможно ли, что на них могут напасть? Не секрет, что с недавних пор этих сектантов снова начали встречать на дорогах королевства. Лен перетряс головой, выгоняя дурные мысли. Все же, карту с маршрутом ему дали в Морозном Пике – значит, путь должен быть верным. Посылать разведчика он не хотел, время было дорого.

– Так что же нам делать, мой командир? – спросил с пакостной улыбкой Кир.

– Следуем по карте, – ответил Лен, – Но прежде повернем столб. Мало ли, за нами будут идти другие ополченцы в Грат.

Отряд отправился дальше. По юго-западной дороге идти оказалось непросто: подсохшая трава то и дело наматывалась на колеса повозок и тормозила их. Чтобы избавиться от намоток, приходилось трижды делать остановки. По прикидкам Лена, они преодолели не больше трех лиг, как небо окрасилось вечерними теплыми оттенками. Он хотел продолжить путь в темноте, чтобы сегодня же оказаться в Крайнем Уделе, но его планы нарушила самая нагруженная повозка со снаряжением. Ее задние колеса сначала издали громкий свист, а потом совсем заклинили.

Пришлось объявить о скором привале. Они все еще продолжали медленно ехать по траве среди дремучего соснового леса, откуда с восточной стороны слышалось журчание воды. Лен выбирал место для разбивки ночного лагеря. С запада над лесом на ополченцев смотрели неприветливые Дикие Горы. Они подкрались настолько близко и незаметно, что Лен ожидал за каждым поворотом увидеть подножье или пещеры, а с ним и дикарей Ихтов. До недавнего времени они так давно не показывались из своих пристанищ, что нет ни одного живого солдата королевского ополчения, который сражался с ними. Тем не менее встречи с ними Лен совсем не желал: ему хватало переживаний после посещения родного Видне и разговора с Виллардом.

Звук реки усилился и заполнил собою все вокруг, смешавшись со скрипом повозок и уханьем сов. Лен остановил отряд у небольшого оврага с восточной стороны. Это было самое близкое место к Бегущей Реке и ровно полпути до Крайнего Удела, если брать отсчет с перекрестка. Наконец-то они хорошо смогут напоить лошадей и пополнить свои запасы чистой воды.

Лен спрыгнул с коня и отдал распоряжения:

– Разбиваем лагерь. Дамид и Гамир – вы несете дозор. Темир, выбери троих помощников и займитесь колесами. Постарайтесь закончить с ними как можно скорее.

Солдаты приступили к работе. Темир, бывший плотник Истея, взял крепких парней и принялся снимать заклинившие колеса повозки. Остальные занялись своими делами: кто-то собирал хворост для костров, кто-то сносил палатки, а кто-то понес пустые бочки к реке, аккуратно спуская их в овраг. Повар Мило копошился с остатками провизии, гремя котелками. Кучера отвязывали лошадей от экипажей и поили их водой.

– Ален, – Лен обратился к одному из них, – Подойди ко мне.

Самый молодой из ополченцев-кучеров подошел к нему с пустым ведром.

– Напои мою лошадь первой. Затем возьми ее и проскочи галопом дальше по дороге, с закатом возвращайся. Посмотри, далеко ли еще до моста через Бегущую Реку и состояние дороги.

– Будет сделано, – ответил Ален и побежал к последней бочке с водой. Лену нравилась чрезмерная прыткость этого парня. Никто другой не совершит разведку быстрее него.

Подошел Кир, следом за ним Гонсал.

– Еще один день в пути, и я сойду с ума, – Кир вытер испарину со лба. Вечер принес с собой духоту. – Как тебе на лошади верхом?

– Не так плохо, как вам. Но спина устает, и ноги затекают не меньше.

– Ты никогда не жаловался.

– Да. Потому что это лучше, чем идти пешком или ехать в повозке с тобой.

Оба рассмеялись, дружески толкнули друг друга. Гонсал стоял молча и с каменным лицом смотрел на них. Он обратился к Лену:

– Я с Лурдом и Дилом пойдем на охоту, подстрелим пару коз. Ты не против?

– Нет нужды, – ответил Лен, серьезно посмотрев на Дихта. То, что они втроем решили покинуть, хоть и временно, лагерь в таком месте – ему не нравилось.

«Они предатели».

Гонсал никак не отреагировал на отказ, продолжая смотреть в глаза Лену, ожидая от него объяснения отказа.

– Мы уже завтра будем в Крайнем Уделе, – продолжил Лен, – Там сможем пополнить запасы. Лучше помоги Темиру с ремонтом повозок или заступи в патруль, смени Дамида.

Дихт выругался и плюнул на землю перед ногами старшего отряда. Вмешался Кир:

– Ты чего такой хмурый?

– Ничего.

– Тебе что-то не нравится? – Кир был настойчив

– Это тебя не касается. Не лезь. – отрезал Гонсал.

Он развернулся и направился к повозкам. Пока Кир что-то бубнил ему вслед, Лен пытался справиться с окатившим его волнением. Гонсал Дихт был зол, и явно не по причине их недавней ссоры. А теперь еще хотел уйти с другими Дихтами на охоту, в такой близости от Диких Гор.

«Они предатели Аддара и всего рода людского».

Лен думал о худшем. Неужели, все было подстроено заранее: мало провизии, птицы Дилла и неверная карта, которая привела их сюда? Он не верил в заговор против них, но все же не мог совладать с участившимся дыханием и страхом, сковавшим его с ног до головы. Ощущение неизбежного провала поглотило его, словно он находился на маленькой лодке посреди штурмующего моря.

И лодка начала тонуть.

Он предложил Киру спуститься к Бегущей реке и немного пройтись, чтобы размять ноги. Друг поддержал идею. Они дождались, когда Ален напоит и оседлает лошадь. Лен сказал разведчику напутствие:

– Будь осторожен. Если кого-то встретишь, сразу скачи назад. Не забывай, что ты будешь один.

Ален закивал и, пришпорив лошадь, тронулся галопом вперед. Лен и Кир еще немного проследили за ним, и когда всадник исчез за поворотом, скрытым густым лесом, направились в овраг.

У Бегущей Реки было оживленно. Несколько ополченцев сняли туники и обмывались в бурящей холодной воде, попутно набирая воду в бочки. Они махали руками Лену и Киру, приглашая к себе, но парни отказались и направились вдоль берега реки на юг. Когда они оказались достаточно далеко от ополченцев, Лен решил поделиться с другом своими переживаниями. Он рассказал о наставлении Вилларда, о своих подозрениях и возможном заговоре. Кир внимательно его выслушал.

– Что скажешь? – спросил Лен под конец.

– Знаешь, Гонсал действительно странно себя ведет. Насчет тех двоих ничего сказать не могу. Я тебе говорил, что он вчера несколько раз спрашивал меня о твоем разговоре с магом Огня?

– Нет, – нахмурился Лен.

– Но все же я не верю, что он что-то замыслил. Мы с ним друзья далеко не один день, не забывай это. Думаю, его настроению есть нормальное объяснение.

– Я очень на это надеюсь.

– А если заговор действительно был бы, – продолжил рассуждать Кир, – Разве не кого-нибудь из Дихтов назначили бы старшим отряда?

– Возможно. Но стали бы тогда им подчиняться другие ополченцы?

– Не уверен. Но тогда лорд Тванс отправил бы вместо тебя проныру Дахила Дихта, его бы точно все слушались. Этот засранец – прирожденный лидер. Не удивлюсь, если он станет гвардейцем к нашему возвращению с юга.

Лен кивнул. Кир был прав.

– Повтори слова мага, – попросил друг.

– Дихты встанут на темную сторону, если придется выбирать. Ради своего Черного Бога, они готовы на все, им нельзя доверять.

– Так вот, – протянул Кир, – Сейчас ведь перед ними нет никакого выбора, не так ли? Если по прибытии в Грат Гонсал вдруг решит перебежать на сторону Детей Песка, я лично его прибью.

Кир пытался отшутиться, но Лен видел его насквозь: ему тоже было дурно от одной мысли предательства.

– Когда вернемся к отряду, приглядывай за Дихтами, – попросил он, – Надеюсь, ничего подозрительного ты за ними не заметишь.

– Присмотрю. Если что – сразу дам знать.

На этом друзья сменили тему. Они шли все дальше вдоль Бегущей реки и разговаривали о Крайнем Уделе и Равниной Крепости. Лен рассуждал о пополнении запасов провизии, о ремонте повозок и замене лошадей в ближайших поселениях. Кира же больше волновал отдых:

– Хоть на полдня остановимся – обязательно нырну в ближайший сеновал. Или в хлев, но только не вонючий. И эля возьму побольше.

– У тебя есть медяки?

– Нет. Но у моего друга, командующего отрядом ополчения, обязательно найдутся.

– Есть. Но если ты и дальше будешь так называть своего друга, то он поставит тебя в Крайнем Уделе в караул.

Кир промолчал, нервно вытер свой нос. Лен еле сдержался, чтобы не засмеяться. Ему было по душе, что наконец-то он достойно одурачил друга.

– Ладно тебе. Я не так выразился, – сказал Лен. Кир с надеждой посмотрел ему в глаза, а парень немного выждал и добавил поучительным голосом, – Но валяться на сене и пить эль солдату из Морозного Пика не положено.

Кир опустил голову. Лен все же не выдержал и засмеялся во все горло. Ополченец сначала посмотрел на него в непонимании, затем поддался смеху сам.

– Вот ты наивный, – сказал Лен, утирая слезы.

– Так и есть, мой командир, – прогоготал друг в ответ.

Они не заметили, как далеко ушли. Река начала снова углубляться в лес, верхней дороги было совсем не видно. Солнечные лучи уже почти не пробивались через густые ветви деревьев, и побережье стремительно погружалось в темноту. Ален должен был уже повернуть назад. Пора возвращаться и им.

Путь обратно оказался сложнее: из-за плохой видимости Лен и Кир часто спотыкались об торчащие из земли камни и лежащие ветки. На возвращение они потратили в два раза больше времени. Когда Лену уже казалось, что они прошли намного дальше, чем надо, над оврагом показались огни. Подъем с оврага парни преодолели без спотыканий.

Лагерь был готов: пахло горячим супом, стояли палатки, факелы горели на стоящих в ряд повозках, а лошади, привязанные к деревьям, жевали полусухую траву. Солдаты разожгли шесть костров, и никто у них не сидел. Весь отряд столпился вкруг у самого края лагеря, громко переговариваясь между собой. Погруженный в раздумья, Лен сначала не придал этому никакого значения, пока не воскликнул Кир, указывая на толпу рукой.

– Там кто-то лежит!

Лен увидел тоже, они мигом побежали к толпе. Ополченцы заметили старшего отряда и расступились, опустив головы. Увиденное навеяло Лену ужас до глубины души.

В центре круга Зигард и Гамир сидели на коленях над трясущимся ополченцем. Он был не просто ранен, а разодран, словно дикими зверьми. От его одежды остались лишь лохмотья, за которыми было несчетное количество черно-красных ран, выпускающих кровь в такт сердца бедолаги. Гамир пытался остановить кровь, прижимал раны, Зигард их перевязывал. Все лицо пострадавшего было в сине-красных синяках, правого глаза будто и не было, левый опухший смотрел через маленькую щелку век. Бо́льшая часть волос была выдрана, а голова на затылке была вдавлена внутрь, видимо, пробитая молотом или другим тупым предметом.

– О, Аддар. Кто же мог сотворить такое? – проговорил Кир.

Лен не узнавал пострадавшего, пока не услышал знакомое ржание. Его непривязанная лошадь металась среди деревьев рядом с лагерем, мечась от пляшущих теней. Все седло и грива скакуна были перепачканы кровью.

Смертельно раненным был Ален. Он повстречал дикарей Ихтов.

Глава 11: Битва магов

Ночь в пути прошла незаметно. Маг Огня Виллард Игнит добрался до Видне ранним утром, но вместо первых лучей солнца, его встретили чернильные тучи, клубящиеся в небе мрачным неприступным потолком, предвещая еще один осенний холодный дождь. Жрец Аддара спешился перед первым домом деревушки с восточной стороны. Взяв своего верного спутника за поводья, он неспешно направился к центру деревни, скрываемый легким призрачным туманом.

Покинутые серые дома, большинство перекошенные временем, безжизненно стояли друг напротив друга, некоторые с забитыми окнами, другие с распахнутыми дверьми. В такое темное утро не было ни единого огонька свечи. Виллард видел и без ментальной магии, что деревня абсолютно безлюдна. То, что местные покинули Видне по своей воле, он уже не надеялся.

На перекрестке, где грязная восточная дорога упиралась в Шахтинский Тракт, бегущий с запада на юг, маг Огня привязал скакуна и направился к одному из ближайших домов, выглядевшим более прилично, дабы поискать людей и набрать воды с колодца. Встретит он кого-то или нет, им все равно нужно восполнить силы перед подъемом к форту.

Дверь оказалась заперта, но простое заклинание отворило замок, впустив Вилларда внутрь. Дом был оставлен недавно: внутри еще чувствовалось тепло погасшей печи, а чистота уютных комнат доказывала недавнее присутствие хозяйки. Осмотрев все внутри, маг вышел на задний двор и заглянул в хлев, где, кроме пустого стойла, он нашел корытце с подсушенной травой и дубовое ведро, полное воды. То, что здесь не было лошади, показалось Вилларду хорошим знаком. Значит, хозяйка или хозяин дома покинули Видне сами.

Пока конь жевал сено, маг Огня гладил его гриву. Уставший с дороги и погруженный в свои раздумья, он совсем потерял бдительность и не заметил, как туман начал плотнеть, превращаясь из легкой дымки в белую непроглядную стену. Конь заметил опасность первым, оставил еду и нервно зафыркал, мотая головой, чем и спас жизнь своему хозяину. Поначалу Виллард не придал значения беспокойству его спутника, пока в отражении глаз скакуна не увидел невообразимое. Сзади него непроглядное марево обрело форму человека с поднятой рукой, сжимавшей серо-белыми пальцами туманный нож.

Отреагировал он мгновенно. Виллард развернулся назад, одновременно сделав выпад в сторону. Туманный человек рассек ножом воздух рядом с конем, испугав животное, заставив его заржать и отпрыгнуть в сторону, сильно натянув поводок. Виллард вытянул руки немного в стороны и растопырил пальцы, концентрируя в них свою силу. Слава Аддару, магия никуда не делась. Он зажег ладони ярким огнем, и когда туманная фигура занесла руку для повторного удара, махнул по нему огненными руками справа налево. Призрак растворился в воздухе, издав неприятный свист.

Виллард разжег огонь в руках сильнее и пустил пылающие потоки вдоль дороги. Его магия выжгла непроглядный туман, заметно улучшив видимость. В пятидесяти шагах от себя маг разглядел силуэт всадника. Это был человек в черной мантии с накинутым на голову капюшоном, его конь казался чернее ночи. Незнакомец медленно приближался.

– Остановись, именем Ордена Огня и Его Величества!

Всадник не послушался. Виллард испытывал страх и гнев одновременно: кто бы перед ним ни был, он тоже обладал магическим даром и позволил себе напасть на Жреца Аддара. Таких случаев в Кларионе не было очень давно. Мастер зажег в правой руке шар огня, готовясь защищаться.

– Предупреждаю – остановись! Согласно законам Клариона, я имею право убить тебя за неповиновение.

Тут незнакомец остановился. Виллард хорошо видел, как он потянулся назад, затем снял висящий за седлом мешок и бросил его в сторону мага. Расстояние между ними было приличное, и мешок не долетел, а упал с хлюпающим звуком на каменный тракт и покатился дальше. Когда он оказался у ног Вилларда, его захватил цепенящий ужас. Брошенное оказалось не мешком, а отрубленной головой, принадлежавшей его брату по Ордену Огня младшему магу Эрвину. Посиневшая, она смотрела в черное небо заплывшими мертвыми глазами.

Гнев нахлынул на Вилларда неконтролируемым потоком

– Ублюдок, ты поплатишься за это!

Произошедшее далее он помнил отрывками. В одно мгновенье огненный шар в его руке увеличился в несколько раз и устремился в неприятеля. Всадник легко отразил атаку невидимым магическим щитом и тронулся галопом вперед, быстро сокращая между ними расстояние. Отскочивший огненный шар отлетел в крышу ближайшего деревенского домика и взорвался яркой вспышкой. Постройку охватило пламя.

Виллард вытянул руки вперед, собираясь выпустить в приближающегося врага пламенный поток. Его магия сконцентрировалась в ладонях, вызвав первые языки магического огня, но здесь черный всадник прокричал что-то на неизвестном языке, и руки мага погасли. Магия его покинула.

Незнакомец выпустил из рук три черно-фиолетовых стрелы, пропитанных темным колдовством, Виллард отпрыгнул в сторону слишком поздно. От одной стрелы он смог увернуться, вторая пронзила его правую голень, и маг с криком упал на колени. Третья стрела попала в голову его верного коня, мгновенно убив скакуна.

«Освященное масло», – подумал Виллард, судорожно запустив руку в карман мантии. Его трясло, то ли от происходящего, то ли кровоточащей раны.

Времени не было совсем. Он не стал откупоривать пробку, а разбил бутыль об каменный тракт перед собой и прислонил ладони к растекающейся коричневой жидкости, вперемешку с битым стеклом. Силу освященного масла он ощутил сразу, но поднимать руки пока не спешил. Всадник был уже близко и перешел на рысь: атаковать Вилларда он пока не решался.

– Ты способнее, чем те двое до тебя, – раздался мерзкий шипящий голос, – А я все гадал, почему тебя отправили одного.

Акцент всадника был знаком магу Огня. Ему противостоял истинный враг Ордена Огня и Клариона: один из темных колдунов Великой Пустыни, почитающих демона Баара, одного из Черных Вассалов Ихтаара. С криком, полным ярости, Виллард вытянул руки вперед. Из его ладоней вырвались два потока пламени, моментально окутав колдуна облаком огня. Черная лошадь выбежала прочь и замертво рухнула от полученных ожогов, но Вилларда это не остановило. Он собирался жечь убийцу Эрвина до тех пор, пока от него не останется и пепла.

– Твоя магия не поможет тебе, Огонек, – послышался из пламени шипящий голос, – Желаешь или нет, но ты послужишь нам, во славу Баара!

Внезапно раздался другой голос, более резкий и скрипучий:

– А потом ты будешь умолять нас, своих новых хозяев, чтобы мы скорее лишили тебя жизни.

Виллард вовремя заметил еще второго колдуна, появившегося в тридцати шагах справа. Он остановил огненные потоки и сформировал перед собой полупрозрачный магический щит. Черно-фиолетовые стрелы, выпущенные вторым темным магом, вонзились в барьер и растаяли. Колдун с шипящим голосом совсем не пострадал, он убрал свой магический барьер и принялся атаковать Вилларда. Теперь Мастер был сосредоточен только на защите от непрерываемого потока заклинаний двух врагов, подкрепляя всеми силами магический щит. Темные Маги были необычайно способны, не удивительно, что они смогли незаметно забраться на север Клариона, туда, где редко бывают представители Ордена Огня, где в мрачных Диких Горах обитают Ихты, еще одни почитатели скверны.

С этими мыслями Вилларду пришла идея, что ему противопоставить против колдунов.

Пока они пытались пробить его барьер, маг Огня широко расставил руки, подняв их к мрачному небу, и закрыл глаза. Он ощутил, как вся его магия, все его силы, что в нем сохранились, теперь собирались над ним, готовые разразиться на неприятеля. Отметая все мысли о последствиях, Виллард прокричал:

– Великий Аддар, даруй нам Огонь свой и Гнев!

Он почувствовал, как подкосились его ноги, а рана на ноге заныла с новой невыносимой болью. В тот момент, когда его магический щит был почти разрушен, Виллард резко опустил руки вниз.

Раздался оглушительный гром. На Видне полил огненный дождь.

Магия Вилларда не наносила ему никакого вреда, иначе он был бы уже мертв. Маг потерял равновесие и уперся на колено здоровой ноги. Помутневшими глазами он наблюдал на последствия одного из сильнейших заклинаний его круга Огня, изо всех сил держась в сознании.

Все вокруг пылало огнем. Горели деревенские дома и постройки, видимые деревья, полыхал даже каменный Шахтинский Тракт, сменив серый цвет булыжников на раскаленный красный. Темный маг, владелец шипящего голоса, укрывался магическим барьером, пропуская на себя редкие обжигающие капли. Второй колдун не успел защититься и, не понимая, что происходит, пытался сбить с себя руками магическое пламя, которое быстро распространялось под огненным ливнем. Он истошно вопил, метался в разные стороны в поисках укрытия. Капюшон его мантии прогорел, оголив уродливое лицо со шрамами на щеках и лбу. Когда его кожа сплавилась, покрывшись красными и черными волдырями, он замертво упал лицом вниз на раскаленный тракт.