Темная Сага. Морозный Пик

Виллард сжался насколько мог, получив тяжелый удар ногой в живот. Его затрясло еще больше. По правде, с того момента, как его схватили, он не думал о попытках атаковать врага или сбежать – хоть и временно, из-за яда магия его покинула, а бежать после столького времени в цепях будет равносильно попытке побега трехногого дворового пса от саблезубов. Шансов уйти у него не было никаких, но Виллард сохранял спокойствие. Он верил всем сердцем, что старик Казиил уже сообщил в Орден Огня о происходящем на севере. Помощь обязательно прибудет, если темные маги и Ихты не схватили его бывшего наставника.

С последней мыслью в вере мага Огня образовалась трещина, которая быстро начала расширяться и удлиняться.

Колдун вылил на него все зелье, но покидать клетку не спешил. Он стоял над Виллардом и что-то напевал. Тем временем послышались крики пленников.

– Молкан. Люди, бегите от нас!

– Спасайтесь!

– Не дайте себя схватить!

Выкрики предостережений смолкли, как только Ихты заколотили по клеткам своим оружием. Когда звон металла прекратился, один из пленников вновь начал голосить, но свист стрелы его прервал. Раздался крик боли, за которым послышался голос дикаря:

– Еще раз хоть кто-то откроет свою пасть – отстрелю колено.

Виллард приоткрыл глаза, рискуя обжечь их маслом, но ничего не увидел и снова зажмурился, дернув головой. Неужели, они оказались в Молкане – самой северо-западной деревне Клариона, последней по Шахтинскому Тракту? Чувство обреченности внутри подкралось еще ближе.

– Ну-ну, успокойся, – прошипел колдун, – Скоро тебя развяжут, позволят самому выйти из клетки и даже поесть. Ты должен ценить доброту и великодушие своего нового хозяина. Или я не прав?

Темный маг засмеялся. Так гадко Вилларду никогда не было.

Произошло все в точности, как ему сказали. Накопитель остановился посреди Молкана, после чего Ихты освободили его от цепей и сняли повязку с глаз. Мышцы окоченели настолько сильно, что поначалу Виллард едва мог пошевелить руками и ногами. На удивление его не заставили тут же подняться и выйти из клетки: дикари стояли у повозки занятые разговором, на пленника они не обращали никакого внимания, темного мага поблизости не было. У Вилларда появилась возможность осмотреться, этим он и воспользовался.

Пленники кричали предупреждения зря: Молкан уже не был простой северной деревушкой. Пустые клетки стояли плотной стеной с одной стороны тракта, с другой стояли одинокие повозки, а за домами на обширной поляне, не доходя до леса полусотни шагов, разгуливал целый табор лошадей. Повсюду слонялись Ихты в черных лохмотьях, некоторые были в форме королевского ополчения. У каждого дома горели факелы, все двери были выломаны, бо́льшая часть окон разбита. Молкан превратился в перевалочное станище, куда свозили пленников. Если поклонники Ихтаара и Баара и готовят какой-то ритуал, то совершат его точно не здесь. Скорее всего, это произойдет в нескольких лигах на запад дальше по тракту. Те заброшенные шахты подойдут для целей сквернопоклонников лучше всего.

Ихты-охранники заметили, как встает Виллард, и теперь смотрели только на него. Кое-как маг Огня поднялся на ноги и медленно пошел к выходу, опираясь руками за решетки клетки. Когда пришла пора спрыгнуть с повозки, Мастер замялся, а один из дикарей выругался и рванул его на себя. Виллард не успел поставить перед собой руки и под смех Ихтов больно упал на землю лицом вниз. В этот раз встать получилось намного быстрее.

– Иди в дом, – махнул рукой дикарь в форме ополчения, – Тебя там ждут. И смотри, без глупостей.

Мастер последовал указу и побрел по вытоптанной тропе к самому большому дому деревни, явно принадлежавшему раньше местному старосте. Не останавливаясь, он закрыл глаза и сосредоточился, желая призвать хоть капельку невидимой магии внутри себя, но его старания были тщетны. Сейчас волшебство для него было также далеко, как для любого простого человека.

А если его и дальше будут так часто поливать зельем из желтолита, магия может покинуть его на многие года, если не навсегда.

В доме его встретили другие дикари и повели в подвал. Виллард ожидал увидеть еще одну клетку, но ошибся. Подвал представлял собой достаточно большую комнату с высоким потолком, в одном из углов которого он заметил десятки кирок, лопат и стопки новой рабочей одежды. Это добро лежало здесь со времен добычи руды с Северных Шахт, когда весь этот край был наполнен приезжими работягами. Видимо, в те времена староста зарабатывал неплохие деньги на продажах нужных вещей, размеры подвала только подтверждали догадки мага.

Сейчас же это место использовалось совсем в других целях. У одной из стен стоял широкий стол, за котором сидели три фигуры в черных мантиях. Колдуны ели. Один из них заметил Вилларда, встал и скинул с головы капюшон, обнажив уродливую лысую голову с продольным шрамом. Знакомым шипящим голосом он крикнул на другого темного мага:

– Обру, я тебе говорил – что у нас будут гости. Нужен стул, сейчас же!

Колдун по имени Обру глянул в сторону Вилларда, взмахнул рукой и вернулся к трапезе. Стул появился из воздуха и встал ровно по центру стола. Лысый темный маг похлопал в ладоши, махнул рукой Мастеру:

– Садись, огонек, пока не остыло. Тебе предстоит важная работа, но прежде нужно восполнить силы.

Виллард не сдвинулся с места. Он ни за что бы не сел по своей с врагом.

Внезапно его ноги подкосились от удара сзади, раненая нога заныла. Ихты подхватили его под руки и силой посадили на стул, который тут же сам по себе задвинулся и прижал мага Огня к столу.

Остальные два колдуна сняли свои капюшоны. В отличие от шипящего, лицо Обру было почти не изуродовано – лишь шрам от ожога на смуглой упитанной щеке. Третий темный маг был стариком с множеством глубоких морщин и умным, жестоким взглядом. Пока двое других колдунов ели и трепетали без умолку на своем языке, старик сидел молча и наблюдал. Виллард догадался, что он – самый из троицы, Обру – самый младший, а тот, кто его поймал – занимает среднее звено.

«Сколько же их всего пробралось в Кларион?» – подумал Мастер.

Словно ответ на его раздумье, в подвал спустился еще четвертый колдун, за которым два Ихта затащили пленника с мешком на голове. Вилларда поглотил ужас, ему стало тяжело дышать. На пленнике была изодранная, грязная одежда красно-белых цветов, он сразу признал робу старшего мага Огня. Вошедший колдун сорвал мешок с головы, бросив его прочь. Виллард опустил взгляд вниз.

– Вот мы и собрались, – объявил шипящий темный маг, – Обру, нужен еще один стул!

Трещина достигла края и расколола веру Вилларда в возможное спасение. Врагу удалось схватить Казиила. Они обречены.

Глухой ночью его вновь заковали в цепи и бросили в клетку под открытым небом во дворе за большим домом. Вилларда сильно трясло. Как только он остался один, чувства его одолели, и он завопил в истерике. Если бы была возможность – маг Огня покончил бы с собой. То предательство, что он совершил по отношению к себе, к Ордену Огня, к Великому Аддару, изъедало его изнутри гнилыми острыми зубами.

Виллард слышал о жестокости и бесчеловечности кодунов Детей Песка, но оказался совсем не готов принять удар. Темные маги усадили Казиила за стол рядом с Виллардом и поставили между ними резную шкатулку. Мастер сразу ее узнал: это был один из двух магических коробов со священной реликвией Аддара, которые должны были забрать Онций и Эрвин. Враги захватили артефакты, но не смогли обойти древние защитные чары, чтобы открыть шкатулки.

«Вот для чего мы вам нужны», – подумал Мастер, – «Поэтому нас сразу не убили».

Все колдуны, кроме лысого с шипящим голосом, сидели за столом. Виллард немного о них узнал, услышал их имена. Вставшего темного мага, с кем он сражался, звали Арад. Казиила схватил Газак – как и Обру, он был младшим в их иерархии, оба были мастерами иллюзий. Имя старика Вилларда не узнал, он ни с кем не говорил.

Два Ихта спустили в подвал одного из пленников Накопителя, испуганного парня. Арад артистично поклонился перед столом и обратился к Вилларду и Казиилу:

– Откройте шкатулку и спасите невинного человека. Так ведь учит ваш бог?

В тот момент Мастер рассуждал, как он верил, здраво: «Спасение одной души – ничто по сравнению с передачей святыни врагу, отчего могут погибнуть сотни, даже тысячи невинных душ».

Оба Мага Огня промолчали, и тогда Арад достал нож.

Убивать пленника колдун быстро не собирался: он резал его, заставлял истошно вопить и умолять Вилларда и Казиила открыть ларец. Это была только первая жертва, но маг Огня понимал: долго он таких пыток вынести не сможет. Его бывший наставник же сохранял спокойствие, смотря на происходящий ужас томным взглядом.

У Вилларда закружилась голова. Когда парень захлебнулся в собственной крови и рухнул на перепачканный пол, он закрыл глаза, но они тут же не по его воле открылись. Тогда он услышал голос старика колдуна. Он наклонился к нему и произнес:

– Еще раз закроешь глаза – вырежу веки.

Тем временем Арад склонился в глубоком поклоне и со смехом крикнул в открытую дверь наверх:

– Заводите следующего.

Вторым оказался крепкий мужчина средних лет. Третьей жертвой – совсем молодая девушка, четвертой – очень худой и пожилой фермер. Все они кричали, истекали кровью и, умирая, молили магов Огня открыть шкатулку. Каждый их вздох, каждый всхлип и мучения терзали душу Вилларду, оставляя огромные неизлечимые рубцы. Каждого он оплакивал отдельно всем сердцем и молился Аддару.

«Аддар, почему ты закрываешь глаза на происходящее здесь. Где ты, где твоя сила?»

Но это было лишь начало.

Все это время поведение Казиила не менялось. Хранитель часовни словно находился в другом месте, а не в кровавом подвале, смотрел в пустоту с полным безразличием. Вилларду стало его жалко. Он не представлял, что с ним могли сотворить темные маги и дикари, отчего рассудок его наставника не выдержал и пошатнулся.

– Следующего! – кричал Арад. Каблуки его сапог были полностью погружены в лужу крови.

Вилларда вырвало, Обру оторвался от пирога и врезал сильную пощечину, но Мастер этого не заметил. Он тяжело дышал и с ужасом смотрел на картину перед ним: больше десяти бездыханных тел были свалены кучей у лестницы, а Арад, измазанный кровью с ног до головы, что-то напевал, посмеивался и пританцовывал с ножом в руке. Колдун был в восторге:

– Ну что, огоньки, не надумали спасти души и тела подданных вашего ничтожного королевства?

Арад поднял голову к выходу, собираясь звать Ихтов за следующим пленником, но тут его остановил старший колдун. Он хлопнул рукой по столу и встал:

– Погоди. Пришло время кое-что изменить. Берите старика.

Лежа в клетке, Виллард до крови стиснул зубы. Он ненавидел себя за содеянное. Но по-другому поступить он не мог.

Обру и Газак достали из тени подвала деревянный крест, исписанный выжженными сектантскими знаками, и поставили рядом со столом. Арад вытащил за воротник Казиила из-за стола и потянул к кресту, пожилой маг не сопротивлялся. Колдуны заливались диким смехом и привязывали хранителя часовни к конструкции, сердце Вилларда отчаянно колотилось. Он всем нутром ощущал предстоящий ужас.

Обру содрал с Казиила остатки бело-красной робы, обнажив нагое старческое тело. Вися только на своих руках, которые, казалось, неестественно удлинились над его головой, Казиил все так же смотрел куда-то в пустоту перед собой с беспечным выражением лице. К горлу Вилларда опять подоспел ком тошноты, но он сдержался. Его разум был в непроглядном тумане.

«Аддар, за что нам такое испытание».

По команде Ихты приволокли в подвал пожилую пару фермеров, попавших в плен накануне. Со слезами и мольбами пощады они припали к кровавому полу, потянулись к ногам Арада. Колдун со смехом сел на спину старика и принялся его кромсать. У бедняги даже не было сил кричать. Вопила женщина.

«Аддар, помоги же эти бедным людям. Помоги мне».

Старуха поползла на коленях к Вилларду, умоляя спасти их, а Обру и Газак полоснули ножами грудь Казиила. Побежала бурая кровь. Бывший наставник Вилларда задергал ногами и захрипел.

«Аддар…»

Тогда он не выдержал. С криком Мастер встал и швырнул открытую шкатулку на пол.

– Остановитесь!

Колдуны действительно остановились. Одновременно они посмотрели на открытую шкатулку, затем на старшего колдуна. Время замерло. Женщина на коленях развернулась назад и поползла к своему мертвому мужу. Вилларду было тяжело дышать. Он смотрел на содержимое шкатулке, внутри которой на белой ткани лежало древнее кольцо одного из первых Обывателей Аддара.

Туман в голове Мастера стал еще плотнее и разразился резкой болью. Подвешенный Казиил с двумя кровавыми ранами на груди наблюдал за происходящим с полным безразличием. Старший темный маг встал из-за стола и протянул руку, и Арад в два прыжка подобрал шкатулку и передал ее старику. Он внимательно осмотрел кольцо, провел над ним рукой и тут же резко отдернул ее назад, словно обжегся. Старший колдун выругался и обратился к остальным:

– Этих двоих больше не трогайте. Они нам еще могут пригодиться во время Часа Вознесения.

Вилларда пробрал холод. Они готовили Час Вознесения, Черную Церемонию. Эра Света, длившаяся более тысячи лет с последнего уничтожения Архинекроманта, избранного Ихтаара, подходит к концу.

Старший колдун указал пальцем на трясущегося Вилларда. Тот не по своей воле посмотрел ему в глаза:

– А ты, жалкий червь и изменник, поступил сегодня правильно. Есть еще одна шкатулка, возможно, открывать ее придется именно тебе, если твой друг Онций и дальше будет мне отказывать.

Боль в животе скрутила Вилларда, он со стоном упал на четвереньки.

«Значит, Онций тоже в беде. Как же…»

– Да, огонек, – прошипел Арад, – Ты нам еще не раз послужишь.

Все колдуны, кроме старика, громко засмеялись, а Вилларда отпустили последние силы, и, уже без сознания, маг Огня рухнул лицом в кровавую лужу.

Это было последнее, что он помнил. Что желал забыть.

Дверь в дом пыток со скрипом отворилась, бросив длинную полосу света на клетку мага Огня. Виллард притворился спящим и прикрыл глаза. Наружу вышли четверо колдунов. Обру и Газак остановились на крыльце и молча наблюдали, как старик и Арад пошли к покосившемуся амбару, в двух десятках шагов от клетки мага. Идущие разговаривали на повышенных тонах.

– Не зли меня, – раздался проницательный голос старшего колдуна, – Или тебе недостаточно моего слова, чтобы выполнять указания?

– Достаточно, мой господин, – ответил шипящий голос, – Ваше слово для меня догмат. Но я все же не понимаю: к чему сохранять ему жизнь? Он слишком опасен. Та огненная буря, которой он убил Ирваша, едва не сожгла и меня. Видели бы вы ее.

– Я видел достаточно за свою жизнь, Арад, и не раз бился с северными магами. В том, что в эту Луну погиб Верный Баару – вина только твоя, как старшего здесь. Если бы мы были дома, в лучшем случае я изгнал бы тебя в пустыню на десять лет. Или прикончил бы на месте.

Арад ничего не ответил. В темноте Виллард отчетливо увидел напряжение на его уродливом лице. Старик продолжил:

– Но мы не там, а на чужой земле, поэтому я закрою глаза на смерть нашего человека. Вижу, пленников с деревень вы собрали: значит, теперь выполняй работу Ирваша. Только с небольшими поправками.

– Что от меня требуется?

– Готовь все для Черной Церемонии. Обру пусть займется распределением пленников, Газаку поручи следить за состоянием магов. Повторяю тебе еще раз, – старик ткнул Арада в черную грудь, – Они не должны умереть до Часа Вознесения. Особенно этот.

Оба посмотрели на Вилларда. Мастер не шелохнулся.

– Будет сделано, мой господин. Когда вас ждать?

– Я вернусь к Третьей Луне, но все должно быть готово раньше. И еще, Арад, – произнес старик, – Если что-то пойдет не так, помни: Час Вознесения превыше всего другого.

С этими словами старший темный маг хлопнул руками над головой, и его пронзила молния. Громовой раскат был настолько сильным, что сотряслась земля вместе с клеткой Вилларда. От резкой яркой вспышки мир погрузился в черноту.

Когда слепота прошла, Мастер лежал и смотрел перед собой. Никого на заднем дворе дома пыток уже не было. Виллард не думал ни о чем, ничего не желал, если только не скорейшей смерти за предательство всех живых людей этого мира. Из глаз побежали две дорожки слез.

Сам того не ожидая, маг Огня начал погружаться в сон. Он уже не видел, как из травы один за одним поднялись маленькие светлячки и полетели к нему.

Их было не счесть.

Глава 15: Запрет лорда

Во время четвертой встречи Эрни и Сары говорил в основном он. Поздним вечером они сидели бок о бок на скамье перед стрельбищем, и парень рассказывал о своих успехах в тренировке с мечом и других различных повседневных делах, а девушка охотно его слушала. Эрни решил, что Саре самой было бы интересно погрузиться с головой в ополченский быт. Закончил он историей о том, как у Клада вылетело из рук лезвие тренировочного меча, и чуть было не проткнуло ногу другому рекруту. Сара смеялась, а Эрни набрался смелости и спросил:

– Почему ты не появляешься во дворе днем? Я никогда не видел тебя и в Дневном Зале. Между прочим, там подают лучшие обеды.

Последнюю фразу он сказал, чтобы сгладить свое напорство, прозвучала она глупо. На мгновенье ему показалось, что Сара откажет объясняться, как было в Фопите.

– Прости, можешь не говорить.

Но она ответила:

– Я не знаю, что мне ответить. Направляясь сюда, я думала, что стану полноценной ополченкой, вольюсь в жизнь форта, как сделал это ты. Но этого не произошло даже близко, – девушка потянула пальцами рукав своей туники, – От этой формы на мне нет никакого толка. С таким же успехом я могла прибыть сюда в платье.

– Тебя кто-то не пускает ко всем остальным? – спросил Эрни. Отступать он не собирался.

– Можно и так сказать, – ответила она и опустила голову.

Сам того не ожидая, он положил свою ладонь на ее руки. В прохладный поздний вечер ее нежная кожа была приятно теплой. Сначала Сара посмотрела на него с удивлением, но, встретившись взглядом, залилась улыбкой и легким румянцем.

Не убирая руки, Эрни сказал:

– Если у тебя все же получится прийти сюда днем – будет здорово.

– И что тогда?

Ему показалось, что она слегка наклонилась в его сторону.

– Посмотришь, как сэр Гибберт мучит нас всех. Может, тоже помахаешь мечом или проведешь свою тренировку на стрельбище. Тебе есть что показать, а у остальных будет чему у тебя поучиться.

Эрни немного подался в сторону Сары, заговорил тише:

– Мы, солдаты королевского ополчения, должны держаться вместе. Как я говорил, мы будем вместе служить…

– Будем вместе служить Клариону. И биться с врагом. – подхватила она и наклонилась еще ближе.

Эрни поцеловал ее первым. Сара ответила вторым поцелуем, просунула руки ему за спину, а он подвинулся ближе и взял ее за плечи. Окрыленные легкой влюбленностью, Эрни и Сара целовали друг друга, не замечая ничего вокруг.

Они не знали, что весь вечер за ними пристально наблюдали.

Немного ранее лорд командующий Морозным Пиком сэр Ригер Тванс сидел в своем кабинете за столом. Он изучал отчет Шиннера об остатках на складах форта, ведя медленно пальцем вниз по пергаменту, от строчки к строчке. Когда он попал на нужную графу «Провизия», то дернулся и еле слышно выругался. Еды оставалось совсем ничего, а ему еще предстоит отправить несколько отрядов.

«Пусть тогда больше охотятся. Возможности за пределами форта у них будет много» – подумал лорд Тванс.

Ему было важно, чтобы провизия в Морозном Пике не закончилась до начала зимы. Как форт будет обходиться потом – ему было безразлично.

В своих раздумьях он глянул на гвардейца в его приемной. Салл стоял спиной к нему у окна, словно неподвижная статуя, и смотрел на внутренний двор. Ригер усмехнулся. Салл, его правая рука, напомнил ему домашнего кота, затаившегося перед мышиной норой. Лорд решил его отвлечь:

– Ты составил новый список солдат?

– Да, – ответил гвардеец, не отрываясь от окна.

– И где он?

– На вашем столе, с правого края.

За такую бестактность Ригер Тванс наказал бы любого своего подчиненного, но только не Салла. Лорд знал, за кем он сейчас наблюдает и о чем думает. После того случая в Фопите, когда его извалял грязи один из мальчишек-рекрутов, Салл был сам не свой. Гвардеец жаждал возмездия.

Командующий взял список ополченцев, бегло по нему пробежался.

– Здесь ведь нет рекрутов?

– Нет. Как и вы и велели.

– Замечательно, – ответил Ригер и положил пергамент в нагрудный карман черного кителя. Завтра он огласит его перед всем фортом.

Лорд Тванс отложил изучение отчетов на потом, встал из-за стола и прошел к окну, гвардеец не обратил на его приближение никакого внимания. Через призрак своего отражения Ригер заметил двух человек на скамье у стрельбища, того самого рекрута и Сару. Парень что-то рассказывал девушке, часто размахивая руками.

– Одно ваше слово, – процедил Салл, – И он до конца дней будет жалеть, что подошел к ней близко.

Командующий не сомневался в методах Салла, как и никто другой, кто был не понаслышке знаком с жестокостью гвардейца. Ригер был не против проучить сопляка, хоть и не видел пока никаких проблем в его общении с Сарой.

«Они просто разговаривают».

– Ты же знаешь, что нам запретили трогать новеньких, – сказал лорд Тванс, – Как разрешат: делай с ним что хочешь, но пока нельзя.

Салл злобно фыркнул и повернулся к лорду. Его глаза от долгого вглядывания в стекло покраснели. Ригер не мог припомнить, когда гвардеец позволял себе так злиться при своем командире.

– Дай мне хотя бы поговорить с ним. Неужто тебе самому приятно видеть, что он постоянно ошивается возле нее?

Хоть лорд Тванс и доверял Саллу, как самому себе, но в ответ лишь покачал головой. Он знал, чем закончится его попытка разговора: гвардеец быстро выйдет из себя, и мальчишка сильно пострадает. Тогда Ригеру придется очередной раз объясняться перед тем, с кем он этого делать никак не хотел. Перед тем, с кем отношения в последнее время и так сильно попортились.

Он посмотрел на рекрута у стрельбища. Почесав висок, лорд вспомнил его имя.

«Эрни Тилбот, сын одного из Фопитовских фермеров, так ведь? Ты ведь ничего не замыслил? Так, или нет, моим планам ты никак помешаешь.»

В этот момент, словно в опровержение его мыслям, Эрни положил ладонь на руки Сары. Он неожиданности у лорда Тванса самовольно открылся рот. Теперь они не просто разговаривали, а безотрывно смотрели друг другу в глаза.

– Ах ты говнюк, – выругался Салл.

Расстояние между лицами Эрни и Сары сокращалось. Ригер застыл в оцепенении, чувствуя, как внутри закипает злость.

– Мне их остановить? – спросил Салл.

– Я сам, – ответил лорд, – А ты займись своими делами. И не вздумай идти за мной.

Командующий форта выбежал в коридор второго этажа Главного Зала и направился к лестнице, ругаясь вслух. В отличие от Салла, Ригер злился не на мальчишку. По его мнению, на месте этого Эрни мог быть кто угодно.

«Шлюха! Что она себе позволяет?»

Ригер открыл входную дверь ударом ноги, испугав полудремавших дозорных на крыльце. Набрав полную грудь воздуха, лорд Тванс закричал:

– Сара! Живо внутрь.

С крыльца Главного Зала почти не было видно стрельбища, поэтому Ригер не видел и не знал, что Сара и Эрни уже тонули в поцелуях и объятиях друг друга.

Если бы он их увидел, Эрни не дожил бы до следующего дня.

Два дозорных ополченца, рискуя быть наказанными, оставили свой пост на крыльце Главного Зала. Они подглядывали за происходящим на первом этаже через открытую входную дверь, вслушиваясь в каждое слово. Выяснения семейных отношений происходили в форте далеко не каждый день, даже не каждую Луну или год, в отличие от ежедневных скучных дозоров.

Лорд Ригер открыл дверь в комнату Сары и силой затащил девушку внутрь. Они ругались.

– Дядя, ты невыносим. Что ты видишь плохого в нашей дружбе с ним?

– Что плохого? Ты его видела – простака-деревенщину? Ему от тебя нужно только одно, как грязному животному.

– Ну да, конечно: все вокруг злые, и только ждут подкараулить меня в темном месте. Что я тогда вообще здесь делаю?

Ригер снизил тон.

– Сара, мы это обсуждали. Как я и обещал: ты стала солдатом, тебе выдали оружие, сшили форму. Ты можешь тренироваться со своим луком, но только вечером. Хочешь трудиться, как приходится другим ополченцам – тебе это позволят, но только в стенах Главного Зала. Так будет лучше для всех нас.

Девушка воскликнула:

– Кому будет лучше? Тебе? Я уже взрослая, и вольна сама выбирать, что мне делать и когда!

– И все же, я тебе запрещаю, – продолжал спокойным голосом лорд Тванс, – Не как командующий фортом, а как любящий брат твоего отца…