Будущее в руках бессмертных. Осколок

Виктору было трудно принять мысль, что жизнь молодой девушки оборвется из-за его собственных ошибок. Осколок, оказавшийся в ее теле, был нелепой случайностью, но разбитое зеркало – его просчет. И это изменить он уже не мог. Но в глубине души Виктор понимал, что смерть Эльзы могла положить конец его бесконечным поискам. А он очень устал. Если же ему удастся победить грельди, то вслед за ними, скорее всего, придут охотники. Они найдут его, найдут Дафну, поймут, кто помогал им, и заберут все эти жизни. И жизнь Эльзы тоже. Так или иначе, ее смерть неизбежна. Стоит ли продолжать борьбу?

Все эти мысли, промелькнувшие в голове Виктора, уже ничего не могли изменить. Он умел принимать твердые решения, но оставался верен своим принципам. И этот случай не станет исключением. Если бы Дафна и Ада не вмешались, приведя Эльзу в его дом, возможно, все сложилось бы иначе. Но теперь он должен был взять на себя ответственность и принять последствия.

– Возьми это, – Виктор стянул с пальца серебряное кольцо и вложил его Эльзе в руку.

– Как мне это поможет? – спросила она, ощутив на своей ладони холод металла.

– Просто возьми – сказал Виктор, а затем резко выпалил: – Чего ты стоишь? Беги.

– Что?

– Беги! – грубо повторил Виктор, – Я не смогу сдерживать их долго.

– Сдерживать? – Эльза в растерянности застыла на месте. Только сейчас она поняла, что эти существа замерли не просто так. – Куда?

Виктор кивнул в сторону железных ворот на входе в парк, и Эльза, не теряя больше ни секунды, бросилась бежать. До смерти перепуганная и заплаканная, она бежала, крепко сжимая в руке кольцо, словно это было самое большое сокровище в мире.

***

Виктор старался дать Эльзе как можно больше времени, но через несколько минут после того, как она скрылась за воротами, его отбросило назад. Он рухнул на мокрый асфальт, а грельди с визгом сорвались с места. Их острые когти рвали воздух. Они бросились к деревьям, где совсем недавно скрылась их добыча, и потащили за собой зеленый туман и густую темноту.

Небо сразу посветлело. В этот момент, укрывшись под огромным черным зонтом, из дома выбежали Дафна и Ада. Увидев лежащего Виктора, Ада, не раздумывая, отбросила зонт и кинулась к нему.

– Вик! – крикнула она. – Ты как? Черт.

Виктор с трудом приподнялся на локтях и поморщился. Он проигнорировал ее протянутую руку и встал сам.

– Мы не могли выйти, – тут же пожаловалась Ада, будто оправдываясь. – Что-то удерживало дверь.

Виктор не стал говорить вслух, что оно и к лучшему. Они бы все равно ничем не помогли, но могли увидеть что-то, не предназначенное для их глаз.

– Это грельди? – спросила Дафна, настороженно оглядываясь по сторонам. – Мы слышали вой.

Виктор глубоко вздохнул и кивнул.

– Они ее утащили? – спросила Ада, уставившись на разодранный асфальт.

– Нет, она убежала, – пробормотал он, стряхивая грязь с футболки. – Но времени почти не осталось. Псины перемещаются по Тени.

– Какого… черта? – поразилась Ада. – Они ходят по Тени? Как ты?

– Она тоже в Тени? – спросила Дафна, а затем не дожидаясь ответа добавила: – Самостоятельно ей оттуда не выбраться.

– Да ну! – огрызнулся Виктор, отбрасывая мокрые пряди волос с лица. – Без силы осколка я ничем не смогу ей помочь.

– Значит, нужно использовать осколок, – сказала Ада твердо.

– Гениально, – кивнул Виктор. – Только вот как, а? Есть идеи?

– Так ты передумал насчет нее? – притворно удивилась Ада, но тут же ойкнула, получив от Дафны локтем в ребро.

– Не сейчас, – сурово сказала она ей, не отводя взгляда от Виктора. Сама она молчала, стараясь не поддаваться панике. Дафна только сейчас в полной мере осознала, какие непоправимые последствия может иметь их с Адой поступок.

– Можно использовать девчонку как артефакт, – предположила Ада, радуясь, что Виктор не намерен оставить их последнюю надежду на съедение грельди. – Ты же тысячу раз использовал артефакты, да? Какая разница?

Виктор покачал головой.

– Разница огромная, – мрачно заметил он. – Артефакты – это контейнеры с энергией, а осколок содержит саму силу. Дафна?

– Я не уверена, – сказала Дафна, пожав плечами. – Могу только предположить, что необходим контакт.

– Проклятье, – тихо выругался Виктор и поспешил в сторону парка.

– Подожди! Куда ты? – крикнула ему вслед Ада. – Мы же еще не придумали…

– На это нет времени, – ответил Виктор, обернувшись на бегу, но продолжая двигаться спиной вперед. – Они почти нагнали ее.

– Вик, это самоубийство! – Дафна шагнула ближе.

Виктор на миг сжал руки в кулаки, будто собирая остатки терпения.

– Раньше надо было думать, – сказал он и исчез за железными воротами.

***

Пересиливая страх, Эльза продолжала бежать. Темнота и туман превратили парк в зловещий лес, где силуэты деревьев, шелестящие кронами над головой, напоминали чудовищ, протягивающих к ней свои жуткие лапы. Где-то за спиной сквозь шум ветра пробивался зловещий вой. Мокрая трава скользила и прилипала к подошвам кед, а раскисшая почва затягивала ноги, вынуждая бороться за каждый шаг.

Внезапно споткнувшись о выступающие корни старого дерева, Эльза упала. Она не сразу поняла, что произошло, но, попытавшись встать, ощутила пронзительную боль в правой ноге. На разорванной ткани джинс чуть ниже колена выступила кровь. В темноте, под дождем, она не смогла рассмотреть, насколько сильно поранилась, но боль наводила на мысль о том, что здесь все и закончится.

Эльза горько усмехнулась. Она сидела на холодной мокрой земле, закрыв глаза, и удивлялась тому, как всего два дня назад ее жизнь была наполнена мечтами, планами и надеждами. Теперь же все они казались жалкими, и ей оставалось только ждать страшных тварей, которые могли напасть в любой момент.

Эльза наконец разжала ладонь, осознав, что все это время крепко держала в ней кольцо Виктора. Она покрутила его в дрожащей руке и надела на большой палец, чувствуя, как холод металла проникает в кожу. Хотелось расплакаться от нелепости судьбы, но слезы застыли в глазах. Внезапно все вокруг потеряло значение. Голову повело, и, закрывая глаза, Эльза улыбнулась.

В этот момент кто-то обхватил ее за плечи и сильно встряхнул. По телу пробежал озноб. Открыв глаза, Эльза встретила колючий взгляд Виктора.

– Идти сможешь?

– Я ногу поранила, – ответила Эльза тихо, слишком уставшая, чтобы удивляться.

Виктор опустил взгляд.

– Крови много, постарайся не упасть в обморок.

Эльза апатично посмотрела, как Виктор сел слева от нее. Его дыхание казалось тяжелым.

– Держи меня за руку. Крепко. Что бы ни происходило, не отпускай. Твоя главная задача сейчас – оставаться в сознании.

– Я не умру? – спросила Эльза. Ее голос дрогнул, так что слова утонули в приближающемся вое и шуме листвы.

– Не знаю, – честно ответил Виктор, выставив вторую руку ладонью вперед.

Магия внутри всегда отзывается легко. Словно поток воды, нашедший себе путь среди камней, она течет плавно и непринужденно. Не требуя осознанных усилий и контроля. Но с магией снаружи все иначе. Ты ощущаешь ее словно летний ветерок, едва заметно касающийся твоей кожи. Попробуй поймать его или направить – у тебя ничего не получится.

Они появились спустя пару секунд, вынырнув из тумана. Грельди бежали, на ходу раскрывая пасти, и в прыжке пытаясь достать Эльзу и Виктора. Однако первый же зверь напоролся на невидимый барьер и был отброшен назад.

Эльза почувствовала, как что-то тонкими зелеными ниточками расходится по всему телу и рвется наружу. Это пугало, но вместе с тем завораживало. Нити стекались к ее руке, пульсировали и медленно исчезали. Но внутри нее было нечто большее. В теле, на уровне груди, бутонами разбухали цветные клубочки. Любой из них был готов в нужный момент отпустить свои нити. Завороженная, Эльза попробовала мысленно подтолкнуть красный клубочек к своей руке и начала его разматывать. Ниточка медленно потянулась из ее пальцев к пальцам Виктора, а затем устремилась дальше, через все его тело, к выставленной вперед руке. Как только она достигла своей цели, из ладони Виктора вырвался огонь. Существа завизжали, воздух наполнился отвратительным запахом горелого мяса, от которого у Эльзы сжался желудок и к горлу подступила тошнота.

– Что за…?! – Виктор удивленно смотрел на свою руку. Кожа на ладони покрылась волдырями, а в некоторых местах обуглилась до черноты.

Эльза, дрожа от страха, с опаской взглянула туда, где совсем недавно толпились чудовища, столкнувшиеся с невидимым барьером. На земле в грязных лужах все еще виднелись сгустки зеленой слизи и ошметки обгорелого мяса, которые таяли на глазах, словно и не существовали вовсе.

Дождь прекратился, и в парке немного посветлело. Наступили сумерки, но в них уже не ощущалось ничего сверхъестественного, просто солнце по заведенному обычаю скрылось за горизонтом.

– Куда все делось? – спросила Эльза, попытавшись подняться. Боль пронзила ее ногу, и, поморщившись, она тут же опустилась обратно.

– Осталось в Тени, – нехотя ответил Виктор.

– Что еще за Тень?

– Поверь, меньше всего мне сейчас хочется пускаться в разъяснения, которые ты все равно не готова понять. Давай вернемся к этому позже.

– Но… – Эльза не могла унять дрожь. Грязная мокрая одежда липла к коже, холодила. – Почему ты здесь?

– Скажу, когда сам пойму – с легкой усмешкой ответил Виктор, повернув к ней лицо.

Встретив его взгляд, Эльза поежилась. Они продолжали сидеть на земле, прислонившись к большому дереву, и Виктор почему-то не отпускал ее руку.

– А как ты нашел меня раньше них?

Виктор слегка приподнял их сцепленные руки, и Эльза все поняла.

– Кольцо, – догадалась она, улыбнувшись уголками губ. Интуиция ее не подвела – кольцо действительно оказалось сокровищем.

– Так и есть, а по Тени я перемещаюсь через разломы.

Глаза Эльзы округлились, но Виктор сразу же добавил, опередив ее вопрос:

– Для тебя сейчас это слишком сложно. Считай, что я просто переместился. Другие так не умеют.

Эльза кивнула. Ей хотелось задать много вопросов, но сил на них не осталось.

– Когда ты дал мне его… – она замолчала, понимая, что должна сказать что-то другое. – Спасибо.

Виктор не ответил. Наконец отпустив Эльзу, он поднялся с земли и уставился на свою руку. Несколько раз он сжимал и разжимал ладонь, а затем тихо буркнул:

– Охренеть.

– Значит, вот как выглядит эта сила? – спросила Эльза с сочувствием. Она впервые видела проявление магии и ее опасные последствия.

– Нет, – ответил Виктор. В его голосе звучала скрытая тревога. – Будь на моем месте кто-то другой, он бы сгорел заживо.

Последнюю фразу он адресовал явно не Эльзе.

– О чем ты?

– Не важно, – ответил он, взъерошив свои мокрые волосы. – Попробуй встать.

Эльза невольно сжалась от холода и попыталась подняться, опираясь на его руку и свою здоровую ногу. Кровь из раны хлынула сильнее, заливая штанину, и она снова опустилась на землю.

– Так не пойдет, – заметил Виктор, наблюдая за ее мучениями. – Дай я посмотрю.

– Я не заметила ветку… или камень, – пробормотала она смущенно. – Не знаю, что это было.

– И почему я не удивлен, – раздраженно бросил Виктор и присел рядом с ней. Рана оказалась небольшой, но глубокой, с рваными краями. – Черт, – пробормотал он, но Эльза не расслышала.

– Что там? – заволновалась она.

– Тебе нужно в больницу. Рану придется зашить.

Эльза покачала головой, подтягивая ногу ближе к себе.

– А нельзя использовать какую-нибудь магию? Заклинания? – в ее голосе смешивалась паника и надежда.

– Нет, – коротко ответил Виктор.

– Тогда оставим как есть. Заживет само.

– Ты дура? Как, по-твоему, это заживет? И вообще, лучше помолчи.

Полная возмущения Эльза не успела ничего ответить: он без единого предупреждения обхватил ее под коленями и лопатками.

– Эй! – выдохнула она, силясь вырваться. – Что ты делаешь?

– Я же попросил помолчать, – напомнил Виктор, выпрямляясь с легкостью, словно она ничего не весила. Его пальцы крепко, но не больно держали ее, а взгляд был направлен куда-то вдаль. – Больница недалеко.

Она снова попыталась вырваться, толкнув его плечо, но это было так же сложно, как сдвинуть каменную глыбу.

– Поставь меня на землю! Я сама могу идти!

Он усмехнулся, чуть скосив на нее глаза:

– Не трать силы, тебе они еще понадобятся.

Раскрасневшаяся от боли и неловкости Эльза замолчала и неохотно обхватила Виктора за шею, ощутив такой же неестественный холод, как и от его рук.

Всю дорогу до больницы они молчали. Шаги Виктора были уверенными, и Эльза, стараясь не думать о ноге, просто наблюдала, как мимо проплывают раскачивающиеся тени деревьев. В какой-то момент ей показалось, что все происходящее – нереально. Голова стала тяжелой, веки слипались, и вскоре она провалилась в глубокую темноту, даже не осознав, как перед этим тихо пробормотала под нос:

– Упрямый…

***

Громкий хлопок двери заставил Эльзу очнуться и оглядеться. В приемном отделении травматологии было шумно. На стуле у стены, запрокинув голову, дремал мужчина в грязной, пропахшей перегаром куртке. Его дыхание было хриплым, тяжелым, будто он спал не первый час, не замечая ни суеты, ни боли. Из-под небрежно наложенного бинта на лбу сочилась кровь. Двое таких же – один с разбитым лицом, другой с замотанной рукой – посмеивались и поглядывали на спящего. Чуть дальше сидела женщина лет сорока, прижимая к груди руку, обмотанную окровавленным полотенцем. Рядом суетился подросток в спортивной куртке – явно ее сын – нервно теребя ремень рюкзака.

Виктор молча усадил Эльзу на скамейку у стены, развернулся и уверенно направился к медсестре за стойкой, не обращая ни на кого внимания.

– Эй, парень, ты куда? Очередь! – пробасил кто-то.

Но Виктор не остановился.

Медсестра, уже готовая резко его одернуть, осеклась, заметив мокрую, испачканную одежду. Несмотря на прямую осанку, пальцы спрятанной за спину обожженной руки чуть подрагивали.

– Что случилось? – спросила она.

– Глубокий порез. Сильное кровотечение, – коротко ответил Виктор, указав на Эльзу.

– Документы есть? – постукивая ручкой по столу, спросила медсестра.

– Нет. Потом принесу, – Виктор говорил спокойно, но его взгляд был цепким.

За его спиной прокатилось недовольное бурчание.

– Ну да, ну да. А нас-то мурыжат! – усмехнулся один из мужчин.

– Всем без очереди надо, – недовольно бросил другой.

Женщина с рукой в полотенце нервно повела плечом, и подросток рядом с ней наконец решился и шагнул вперед.

– Простите, но нам тоже срочно, – пробормотал он, бросая тревожный взгляд то на мать, то на Виктора.

Медсестра чуть помедлила, потом кивнула Виктору на Эльзу.

– Покажите рану.

Он шагнул в сторону, и она, склонившись, быстро осмотрела порез.

– Фамилия, имя? Где живете? – спросила она, готовясь записать.

– Потом. Помогите ей сейчас.

Она поколебалась.

– Ждите, – наконец сказала она и, что-то быстро записав, направилась к ближайшему кабинету.

Виктор обернулся. Эльза выглядела удивительно бодрой. Замерзшая, грязная, с побелевшими губами, которые она беспрерывно кусала из-за боли в ноге, но живая. Это было сложно объяснить. Есть люди, на которых смотришь, и кажется, что внутри них пустота. Они как потухшие свечи. А есть такие, как Эльза. Живые. Они горят несмотря ни на что, и глядя на этот огонь начинает казаться, что темнота вокруг не так уж и глубока.

– Проходите в процедурный. Врач скоро подойдет, – сказала медсестра, вернувшись за стойку.

Виктор, не обращая внимания на разговоры за спиной, осторожно поддержав Эльзу, помог ей встать и дойти до указанного кабинета. Оказавшись внутри, Эльза села на кушетку и огляделась.

– Что мне им сказать? – спросила она Виктора дрожащим голосом.

– Правду, – пожал плечами Виктор. – Ты поскользнулась и упала в парке.

Эльза кивнула, но затем ее взгляд остановился на левой руке Виктора.

– А как же ты? Как ты объяснишь ожог?

– Меня здесь не будет. Я ухожу.

Эльза растерялась, но почти сразу спохватилась:

– Я оставила у вас в доме свои вещи. Там телефон.

– Попрошу Аду привезти их. А пока… – он достал из кармана свой телефон и протянул ей. – Можешь позвонить кому-нибудь, чтобы тебя забрали. Возможно, понадобится паспорт или полис.

Эльза взяла телефон и, чувствуя, как дрожат пальцы, попыталась набрать номер. Единственный, который она знала наизусть. Единственный, который помнила, даже если забывала все остальное.

– Дэн! – выдохнула она, услышав знакомый голос.

– Где ты пропадаешь? – он говорил быстро, его голос звучал напряженно. – Я тебе домой звонил, никто не знает, где ты. И что за номер? Где ты?

Эльза почувствовала, как от многочисленных вопросов друга по телу разливается тепло и улыбнулась.

– Дэн, можешь сейчас приехать в больницу?

– Больницу? Лиз, ты в порядке? Что случилось? Говори адрес, я сейчас буду.

***

Увидев в дверях знакомое, пусть и взволнованное лицо, Эльза сразу успокоилась.

– Черт, Лиз, – Дэн присел на корточки перед ней. Он несколько секунд молча разглядывал порез. – Как ты умудрилась?

– Я все расскажу, но не здесь. Мне сказали, что врач скоро подойдет, но я уже довольно долго здесь сижу. Не ожидала, что ты так быстро приедешь.

– Я взял такси, – пояснил Дэн. – Бабуля твоя все рвалась со мной поехать, когда я за документами забежал. Еле отбился.

Эльза слабо улыбнулась. Она хорошо знала, насколько тяжело спорить с ее бабушкой.

– Почему не сказала, что под ливень попала? Я бы привез сухую одежду, – Дэн, не задумываясь, стянул с себя толстовку и накинул ее на плечи Эльзы.

– Не подумала, – ответила Эльза. Она так обрадовалась больничному теплу и безопасности, что все остальное сразу вылетело из головы.

– Кажется, врач идет, – сказал Дэн, прислушиваясь к шуму в коридоре. – Остаться с тобой? Могу подержать за руку, чтобы было не так страшно.

– Страшно? – не поняла Эльза.

– Ты же боишься иголок, – уточнил Дэн.

Эльза нахмурилась. Она никогда не боялась иголок. Типичный Дэн: у него свое железное представление о том, чего должны бояться все девушки, и в исключения он не верит.

– Лучше передай документы медсестре сейчас, чтобы потом не пришлось задерживаться, – предложила она, мягко улыбнувшись.

Но задержаться в больнице им все же пришлось. Из-за низкого давления Эльзе поставили капельницу.

– Ты похожа на героиню фильма ужасов! – воскликнул Дэн, когда она, наконец, появилась в приемном покое.

– Давай уйдем отсюда, – сказала Эльза с натянутой улыбкой, беря друга под руку. Ее рана почти не болела, но тугая повязка мешала ходить.

На выходе из больницы их кто-то окликнул:

– Девушка! Вам просили передать.

Обернувшись, Эльза увидела санитарку, которая держала ее сумку.

– Спасибо! А куртка? – спросила она, заметив отсутствие ветровки.

Санитарка пожала плечами:

– Оставили только это.

Эльза запустила руку во внутренний карман сумки и с облегчением нашла там свой телефон. На экране мигали уведомления: два пропущенных от мамы, пять от бабушки и двенадцать от Дэна.

– Ого, – удивленно протянула она. – Ты позвонил мне двенадцать раз.

– Я не знал, где ты! – усмехнулся Дэн.

Следующие десять минут Эльза потратила на то, чтобы успокоить бабушку и убедить маму, что она задержалась не из-за ее командировки. Рассказать правду о девушках с цветными волосами, странном парне и уж тем более напавших на нее существах она не могла, и пришлось сказать, что после школы она засиделась у подруги, потом пошла домой через парк, где и потеряла телефон, а пока искала его под дождем, поранила ногу.

– А кто тебе сумку передал? – поинтересовался Дэн, глядя, как раскрасневшаяся Эльза опускает телефон.

– Пошли куда-нибудь, где потеплее. Там я тебе все расскажу.

– Давай. Тут недалеко есть хорошее кафе, оно работает допоздна, – предложил Дэн.

Через пять минут они уже сидели в маленьком уютном кафе, потягивая горячий шоколад. Эльза чувствовала себя неловко из-за порванных и грязных джинс, поэтому села подальше от прохода. За окном давно стемнело и она, прижавшись носом к стеклу, какое-то время завороженно разглядывала уличную иллюминацию. Затем ее взгляд отчего-то задержался на Дэне. Он пользовался популярностью в школе. Его темные волнистые волосы, необыкновенно добрые серо-зеленые глаза и заразительная улыбка привлекали внимание всех девчонок. Благодаря дружелюбию и готовности в любую минуту прийти на помощь он легко располагал к себе людей. А вот Эльза часто ловила на себе косые взгляды. Как раз за то, что постоянно была рядом с ним.

Она постаралась рассказать все, до мельчайших деталей. Единственное, о чем Эльза умолчала, – это свои личные переживания в тот момент, когда потеряла надежду на спасение, и то, что могла бы сказать Дэну, будь у нее возможность попрощаться.

Дэн слушал внимательно, не перебивая, а когда заметил стоящие у нее в глазах слезы, то протянул руку и нежно сжал ладонь подруги. Было заметно, что он в растерянности и все еще ей не верит.

– Прости, Лиз, – сказал он, слегка покачав головой. – Я даже не знаю, что сказать.

– Ничего, – грустно улыбнулась Эльза. – Я понимаю, насколько неправдоподобно это звучит со стороны.

– Хочу познакомиться с этими чудаками, – сказал Дэн, нахмурив брови. – Убедиться, что ты не угодила в какую-нибудь секту, где людей накачивают наркотой.

– Ну и фантазия у тебя, – рассмеялась Эльза.

– Это ты мне говоришь о фантазии? – с притворным возмущением ответил Дэн.

– Главное, что все закончилось. И ноги теперь в тепле, – ответила Эльза, осматривая свои кеды. Пока зашивали рану и делали капельницу, обувь успела просохнуть, и теперь не придется идти домой, хлюпая водой.

***

– Наконец-то, – сказала Ада, услышав, как хлопнула дверь в кабинет. Она поставила на столик чашку с чаем и обернулась. – Вик…

Виктор тяжело вздохнул и опустился в кресло. Две пары глаз следили за каждым его движением с тревогой и беспокойством.

– А девушка? – спросила Дафна. Она ждала самого худшего.

– Жива, – выдохнул Виктор, устало протерев глаза грязными пальцами.

– Тебе бы помыться, – не удержалась Ада, увидев серые разводы на его лице.

Дафна, стоявшая рядом, сделала шаг вперед. Ее глаза были прикованы к руке Виктора.

– Что с рукой? Покажи!

Виктор нехотя раскрыл ладонь, демонстрируя ожог. Ада испуганно вскрикнула. До этого момента в глубине души она продолжала надеяться, что все происходящее не настолько серьезно и опасно.

Дафна молча схватила его руку чуть выше запястья и притянула к себе.

– Как? – спросила она, ее голос слегка подрагивал. – Тебе нужно к врачу.

Ожог выглядел плохо. Вся ладонь, включая пальцы, была покрыта большими и глубокими ранами. Местами кожа почернела.

Виктор проигнорировал ее слова и, устало улыбнувшись, аккуратно высвободил свою руку из хватки Дафны.

– Мне нужно в душ, – сказал он и вышел из кабинета, оставив Аду и Дафну в полной растерянности.

– Принеси аптечку, – нервно поджав губы, попросила Дафна. – Я пока заварю чай.

***

– Уверен, что не хочешь обратиться к врачу? – в который раз поинтересовалась Ада.

– А можно перевязывать молча? – огрызнулся Виктор, бросив недовольный взгляд на ее улыбающееся лицо. Последние несколько минут она не переставала придумывать шутки о его руке.

– Иногда мне кажется, что ты упрямее всех, кого я встречала, – не унималась Ада, качая головой.

– Зеркало дать? – спросил Виктор, тяжело вздыхая и бросая на нее полный иронии взгляд.

– Не нужно, я и так знаю, что у меня нет дыры в руке, – фыркнула Ада. – В отличие от некоторых.

Она задумчиво посмотрела на его кисть:

– Ну, если что, пиратский крюк тоже вариант.

Ада продолжила улыбаться. Такой уж у нее был характер. Дафна иногда завидовала ей. Сама она не умела настолько легко отпускать проблемы. Тревожность грызла ее изнутри, заставляя раз за разом сомневаться в правильности принятых решений.

– Ты уже дважды ее спас, – зачем-то напомнила Ада, ловко бинтуя левую руку Виктора.

– Трижды, но кто считает, – пробормотал Виктор.

Ада и Дафна многозначительно переглянулись.

– Тебе очень больно? – спросила Ада, закрепив бинт. Затем, подняв глаза и прищурившись, она, не дожидаясь ответа, с усилием надавила туда, где под повязкой была самая глубокая рана. – А так?

Дафна поморщилась.

– Нет, – коротко бросил Виктор. Он не мог злиться на Аду за ее желание доказать ему, что без медицинской помощи с таким серьезным ожогом могут возникнуть проблемы.

– Расскажешь, что произошло? – спросила Дафна, разливая по чашкам горячий зеленый чай.

– Нечего рассказывать. С силой что-то не так, но пока я не понимаю, в чем причина – в ней или во мне, – ответил Виктор, откинувшись на спинку и скрестив руки на груди.