Будущее в руках бессмертных. Осколок

– Заходи, – отозвался Виктор, на мгновение подняв на нее усталый взгляд.

Эльза нерешительно вошла. Здесь пахло совершенно иначе. В воздухе витал аромат цитрусов с нотками каких-то пряностей и соленой морской воды. Этот запах был настолько чужим и холодным, что она инстинктивно начала растирать руки, пытаясь согреться, и потянула рукава своего бежевого кардигана вниз.

Эльза ожидала, что Виктор хоть что-то скажет, но он продолжал молчать, словно забыл о ее присутствии. Погруженный в свои мысли, он сидел за массивным столом, заваленным бумагами, сосредоточенно записывая что-то в блокноте. Его взлохмаченные волосы спадали на лоб, а рубашка выглядела так, будто он проспал в ней всю ночь. Закатанные рукава обнажили запястья, а на левой руке виднелись грязные бинты.

– Сядь куда-нибудь, – внезапно сказал он, и Эльза от неожиданности вздрогнула.

Она осторожно опустилась в старое, скрипучее кресло, стараясь не издавать лишнего шума, и осмотрелась. В кабинете царил полумрак. Окна были наглухо завешены темными плотными шторами, и только мягкий, рассеянный свет ламп освещал комнату. Ее взгляд остановился большой карте, висящей на одной из стен. Она вся пестрела цветными булавками и исписанными мелким почерком стикерами.

– Такое только в кино увидишь, – пробормотала Эльза себе под нос, невольно улыбнувшись, но почти сразу по ее спине прокатился холодок тревоги. Она вдруг остро ощутила себя нежеланным гостем, вторгшимся в чужое пространство, где ей явно не рады.

С карты ее внимание переключилось на полки. Кроме книг, там можно было увидеть стеклянные колбы с непонятным содержимым и небольшие статуэтки фантастических существ. Как ни старалась, Эльза не смогла никого из них узнать.

– Чай будешь? – неожиданно предложил Виктор, и Эльза вновь вздрогнула, когда его голос разбил тишину комнаты.

Простой вопрос, но ответить сразу Эльза не смогла. Ей не хотелось доставлять Виктору неудобства, однако после занятий она была уставшей и голодной.

Еще несколько секунд она нервно теребила рукава, чувствуя, как першит пересохшее горло, а затем выдавила из себя слабое «угу». И только тогда, когда Виктор молча встал и направился к двери, решилась добавить:

– Я пью только зеленый…

Он не ответил и даже не обернулся. Все те десять минут, что его не было, Эльза просидела не шелохнувшись, пытаясь уловить хоть какие-то звуки за дверью.

Когда Виктор вернулся, он поставил на столик перед ней красивую фарфоровую чашку, из которой поднимался тонкий пар.

– Пей. Есть только черный.

Он не вернулся за свой стол, а остался стоять у книжного стеллажа, облокотившись на деревянную полку и скрестив руки на груди. Казалось, он чего-то ждал. Эльза сделала осторожный глоток. Чай оказался невыносимо крепким и оставил горькое послевкусие. Под пристальным взглядом Виктора она сделала еще несколько глотков, стараясь не показывать своего недовольства.

– Расскажи о ведьме, – наконец сказал он, и его требовательный тон заставил Эльзу вздрогнуть в третий раз за сегодня. Заметив ее реакцию, Виктор спросил: – Почему ты дрожишь?

Ее сердце забилось быстрее.

– Здесь холодно, – коротко бросила она, отлично понимая, что это лишь часть правды. Эльза не хотела признавать, что причина в его резкости, непредсказуемости и колючем взгляде.

– Что? – Виктор наклонил голову на бок, явно удивленный ее ответом.

– Здесь холодно, – повторила Эльза, аккуратно поставив пустую чашку на столик. Затем она демонстративно плотнее закуталась в кардиган.

Виктор с минуту смотрел на нее, словно пытался понять, что же на самом деле происходит в ее голове.

– Ведьма, – напомнил он.

– Ведьма? О чем ты?

Виктор тяжело вздохнул и перевел взгляд вниз, на ее кеды.

– Твоя обувь, – сказал он строго сощурившись, – на ней заговор. К слову, бесполезный.

Эльза почувствовала, как к горлу подступил комок. Его слова звучали безобидно, но во взгляде и голосе было столько льда, что она почувствовала себя маленькой и беззащитной. Ей захотелось скорее уйти отсюда.

– Нечего рассказывать, – тихо произнесла она.

Виктор лишь усмехнулся.

– Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны?

Эльза прекрасно понимала. И пусть она оказалась в ловушке, но не собиралась выдавать одноклассниц. Впрочем, отрицать очевидное тоже было бы нелепо.

– Вчера, – начала она осторожно, – мне предложили заговорить ботинки. Я согласилась.

– Ботинки? – Виктор снова усмехнулся, и Эльза почувствовала себя еще более уязвимой. Наташа с Машей ничего не говорили ни о каких ведьмах.

– Интересная работа, почти не ощущается, – продолжил Виктор, с любопытством разглядывая ее красные кеды. – Ты их снимала?

– Это шутка такая? – не выдержала Эльза, нервно рассмеявшись. – Конечно, снимала.

– Значит, ведьма не предупредила тебя о том, что заговор работает только когда вещь на тебе?

Эльза какое-то время помолчала, а затем покачала головой. Ее мысли путались.

– Но почему тогда ботинки? – спросила она в полном недоумении, вспомнив, как Маша и Наташа предложили заговорить ее обувь. – Разве не логичней заговорить кулон или кольцо?

Она машинально погладила холодный металл на большом пальце. Владелец так и не попросил свою вещь обратно, и Эльза не спешила ее возвращать.

– Ты у меня спрашиваешь? – спросил Виктор с насмешкой.

Эльза подумала, насколько нелепо могут звучать ее слова. Для нее все происходящее было новым, пугающим и непонятным, но для него вся эта магия – повседневность.

– Так откуда ведьма? – Виктор явно не намеревался отступать. – Обычно они не вмешиваются. И я с трудом могу представить, что кто-то, только столкнувшийся с магией и монстрами, так просто доверился незнакомке, которая беззаветно творит чудеса. Или она что-то у тебя попросила взамен?

– Не могу сказать, – пробормотала Эльза. Ее начали одолевать сомнения. Что вообще она знала о Маше и Наташе? Они ведь ни разу не упомянули, что они ведьмы.

– Что с тобой не так?

– А с тобой? – слова сорвались с губ Эльзы прежде, чем она успела их обдумать. – Черт…

Виктор напрягся, его светло-серые глаза потемнели, а голос стал резче:

– Ведьмы не делают добрых дел.

– Мои делают, – с уверенностью ответила Эльза, защищая одноклассниц.

Виктор молча шагнул вперед и прежде, чем Эльза успела отреагировать, положил руки на оба подлокотника ее кресла. Загнанная в угол, она невольно откинулась назад, но бежать было некуда. Его пальцы крепко сжали обивку, а сам он наклонился так близко, что Эльза ощутила на себе его тяжелое дыхание.

Виктор пытался прочесть в ее взгляде хоть что-то, выискивал малейшие признаки слабости или вины. Он слышал, как ее сердце то бьется слишком быстро, то замирает, пропуская удары. Однако в глазах, глубоких, зеленых, не было ни страха, ни покорности, ни отчаяния. Вместо этого в них отражался дикий ковер вереска, растянувшийся до самого горизонта. Казалось, он вот-вот зацветет, выпустит в промозглый воздух нежно-лиловые соцветия. Он смотрел пристально, но не находил ответов на свои вопросы. Наоборот, его чувства размывались, словно тонули в этом вересковом поле или, быть может, медленно сгорали в тихом, но жарком огне, который разгорался у нее внутри. Это пламя он не мог ни погасить, ни понять. Знала ли она сама о его существовании?

– Ты ведь оговорилась? – спросил он почти шепотом.

– Я не понимаю, – прошептала Эльза.

– Ты сказала «мои».

Эльза непонимающе покачала головой.

– Не ведьма, а ведьмы, – уточнил Виктор, и Эльза наконец сообразила, о чем он.

– Ну так что? – настаивал он. – Ты оговорилась?

Эльза растерялась, не зная, как поступить. Она боялась нарушить обещание, но ей было трудно думать, особенно сейчас, под тяжестью настойчивого взгляда Виктора, бесцеремонно вторгавшегося в ее личное пространство.

– Нет, да… да, – пробормотала она, запутавшись в словах, чувствуя, как щеки начинают предательски гореть.

– Ты дура? – резко спросил он и, отстранившись, снова скрестил руки на груди.

Губы Эльзы задрожали, а глаза мгновенно наполнились слезами. Она впервые сталкивалась с таким отношением к себе и не знала, как правильно себя вести. Обида накатывала волнами, но меньше всего ей хотелось разрыдаться перед почти незнакомым парнем в его собственном доме. Она отвернулась, надеясь скрыть свою уязвимость.

Виктор молчал. Сев в кресло напротив и опершись подбородком на руку, он молча наблюдал за ней без малейшего признака сочувствия или сострадания.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Можно подумать, что Максим говорит об Эльзе, но на самом деле он имеет в виду память и цитирует Джорджа Оруэлла, 1984, «Память – это коварная вещь. Она ускользает, но всегда возвращается», примеч. авт.

2

Песня американской инди-рок-группы The Killers.