Будущее в руках бессмертных. Осколок

Авелина Нортвуд

Будущее в руках бессмертных. Книга 1. Осколок

Пролог

Однажды в одном мрачном заснеженном городе, затерянном среди лабиринта кривых улиц и узких переулков, по старой, вымощенной камнями дороге мальчик вел за руку девочку.

Она не была принцессой, хотя ее нарядное платье блестело в свете уличных фонарей, а красные башмачки идеально сидели на тоненьких ножках. Он же был настоящим принцем, хотя и оказался далеко от своего королевства, лишенный тепла и любви семьи, под защитой холодной ярости хаоса.

Высокие дома, укутанные снегом, отражались в грязных замерзших каналах, а мосты хранили тайны далекого прошлого. В этом мертвом городе царила тишина.

Мальчик не любил людей, но девочка ему нравилась. Она не боялась злых старых волков и сурово смотрела им в глаза, когда спрашивала:

– Зачем ты съел этих людей?

Глава 1 Волшебство для красных башмачков

Девочка свернула на незнакомую тропинку и вскоре встретила мальчика, который прошел через волшебное зеркало.

– Вот ты где! Прячешься? – Дэн бросил толстовку на землю и сел рядом. Он не сразу обнаружил подругу за ветвями старого дерева, пришлось поискать.

Эльза, хрупкая и маленькая, сидела, поджав под себя ноги, и выглядела усталой и расстроенной. Она нервно заправила прядь за ухо и взглянула на Дэна. В ее больших зеленых глазах читалась обида.

Они дружили уже много лет. Сначала вместе ходили в детский сад, затем оказались за одной партой в школе. Окружающие привыкли к неразлучной паре и давно перестали удивляться их постоянной близости. Даже когда в гимназии их определили в разные классы, они не стали меньше общаться. Напротив, Дэн, живший в соседнем доме, все так же вечерами прибегал к подруге, чтобы лично рассказать о новом фильме, а она, вместо того чтобы просто скинуть ссылку на книгу, приносила ее ему, зная, что так у Дэна больше шансов ее прочесть.

– Не думал, что обидишься, – проговорил он мягко.

– Я и не обиделась, – сухо отозвалась Эльза, но врать она не умела. Ее всегда выдавали глаза.

День и без того не задался: спор с мамой за завтраком и неожиданная проверочная по химии. А теперь еще он со своими замечаниями. «Ты же умная, зачем тебе филфак? Будешь потом…» Кем она станет, Эльза дослушивать не стала – слезы уже жгли глаза.

Она отвернулась, попытавшись скрыть, насколько глубоко ее задели слова друга.

– Я лишь хочу, чтобы ты подумала о будущем, – продолжил Дэн, не замечая надутых щек. – Рано или поздно тебе придется выбраться из скорлупы и начать жить по-настоящему. Ты не сможешь прятаться в своих книгах вечно.

Эльза боролась с подступающим к горлу комом, пытаясь найти слова, которые смогли бы объяснить, что книги для нее не просто увлечение, но вдруг осознала, кто стоит за этим разговором.

– Тебя мама попросила поговорить со мной? – догадалась она. Эльза повернулась к другу, и в ее взгляде промелькнуло разочарование. – Ты же мой лучший друг!

Дэн на мгновение замер, но не стал отрицать.

– Лиз, прости, – сказал он, почесав затылок, и тут же добавил: – И не спеши злиться. Я согласился только потому, что и сам так думаю. Решение в любом случае за тобой.

– За мной? – хмыкнула Эльза. – Скоро первый экзамен, а мама мне говорит: «Будешь поступать на инженера». Ей какие-то знакомые рассказали о перспективном факультете.

– Но ведь ты легко поступишь, – заметил Дэн, все еще ничего не понимая. – У тебя и с математикой, и с физикой все отлично.

– Я не за это волнуюсь, – возмутилась Эльза. – Кому-то вообще интересно, чего хочу я?

– Лиз… – Дэн протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, но замер. Его пугала ее ранимость.

– И где она раньше была? – Эльза покачала головой, прикусывая губу. – Я ее пять месяцев не видела, и знаешь, что первое от нее услышала? «Зачем ты так коротко подстриглась?» А потом еще ее любимое: «Куда бабушка смотрела?»

– А мне нравится, – внезапно сказал Дэн и опустил ладонь на ее голову.

– Спасибо, – тихо ответила Эльза, немного смягчившись.

Новая прическа ей и правда шла. Рыжие волосы, теперь едва доходящие до плеч, казались аккуратными и легкими. Весеннее солнце подчеркивало их золотистый оттенок, а веснушки на бледной коже добавляли образу мягкости.

Дэн потянулся, закинув руки за темноволосую голову, и добавил:

– Знаешь, Лиз, я понимаю, как тебе тяжело дается ее вахта. Но, если честно, я ей восхищаюсь. Много ли ты знаешь женщин-экспертов в нефтегазовой отрасли? Ты ведь могла бы пойти по ее стопам.

– С ума сошел? – спросила Эльза, будто он предложил ей стать космонавтом.

На мгновение повисло молчание, а затем оба рассмеялись. Их смех эхом разнесся среди деревьев, прогоняя недавние обиды.

Эльза откинулась назад, упершись ладонями в землю, и мечтательно посмотрела на небо.

– Я не понимаю одного, – тихо произнесла она, разговаривая больше с собой, – А спросить боюсь.

Дэн вопросительно поднял брови, но в этот момент у него завибрировал телефон. Он нахмурился, взглянув на экран, а затем быстро ответил:

– Да, иду.

– Тебя кто-то ждет? – спросила Эльза, приподнявшись, когда увидела, как он торопливо встает и отряхивает свою толстовку.

– Да, мы в кино собираемся, – замялся он, поправляя рюкзак.

– Мы? – переспросила она, стараясь звучать безразлично.

– Серега, Макс, Анька, Колян, Юлька… Да там, наверное, полшколы, – ответил он, почему-то смущаясь.

Эльза надеялась, что Дэн предложит ей пойти вместе с ним, но вместо этого он бросил через плечо:

– Не сиди здесь одна, пошли, поздно уже.

Сквер озарял теплый свет заходящего солнца. Эльза неторопливо поплелась вслед за Дэном, иногда поднимая взгляд на окрашенное розовым и золотым небо. Она старалась не думать о пустоте, которую чувствовала внутри.

– Эй, подожди-ка, – Дэн вдруг остановился, и Эльза едва не врезалась в его спину. Он обернулся и уставился на ее ноги. – Ты их купила!

– Ну да, купила, – она пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной, но не смогла сдержать улыбку.

– А я говорил, что тебе пойдут, – Дэн подошел ближе, разглядывая обувь. – Серьезно, они прямо твои.

Эльза невольно посмотрела на свои ноги в новеньких ярко-красных кедах с белой подошвой. Ее сердце забилось быстрее. Она долго о них мечтала, но не решалась купить. Теперь они казались ей чем-то невероятно важным.

– Спасибо, – тихо проговорила она.

– Ладно, пошли, – сказал Дэн, усмехаясь. – Сейчас еще кто-нибудь заметит и начнет спрашивать, где такие взять.

Эльза фыркнула и пошла следом за другом, чувствуя, как нарастающая пустота внутри чуть отступила.

У выхода из сквера, возле лавочек, ее взгляд привлекла шумная компания старшеклассников. Они весело болтали и смеялись, ожидая Дэна. Стоило им заметить его, как несколько человек радостно замахали руками. Среди них выделялся высокий парень с яркой дружелюбной улыбкой, Максим – одноклассник Дэна.

– Эльза, ты с нами? – спросил он, как только они приблизились.

Эльза действительно хотела пойти, но Дэн, бросив на Максима недовольный взгляд, опередил ее с ответом:

– Нет, она домой.

Эльза почувствовала, как вспыхнули ее щеки, но возразить не решилась. Она боялась, что большое количество накопленных за день обид вырвется наружу, и, чтобы не показаться слабой, просто согласилась:

– Да, я лучше пойду домой, – сказала она смущенно, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

– Увидимся завтра, – бросил Дэн, махнув рукой, и направился вместе с остальными в сторону кинотеатра.

Эльза медленно пошла домой, ощущая себя невыносимо одинокой. Она не увидела, как часто оглядывался Дэн, и не заметила, как в его серо-зеленых глазах вместо привычного озорства поселился страх. Он уже не был тем беззаботным мальчишкой, которого она знала. Тревоги заполнили его мысли, подобно густому туману. Он боялся за будущее Эльзы. Что, если ее решение окажется неверным? Достаточно ли он поддержал ее? Или, наоборот, оттолкнул? Боялся, что ее обидели его слова и поступки. Боялся, что она почувствовала себя ненужной.

Еще больше его пугал блеск в глазах Максима, когда он смотрел на Эльзу. Он боялся заметить в ее взгляде взаимность. Эта мысль не давала ему покоя, как назойливая мелодия, застрявшая в голове.

Рядом с ним уверенно шла девушка из его класса, о которой он до сих пор не рассказывал подруге. Что, если она разочаруется в нем? Страхи цеплялись один за другой, и Дэн уже не мог понять, с чего все началось. Когда каждая мелочь в его жизни стала настолько значимой и страшной?

На мгновение он представил себе, что будь Эльза маленькой куколкой, он мог бы спрятать ее в карман у самого сердца, чтобы уберечь от всех бед и чужих взглядов. Эта мысль дарила ему мимолетное утешение, пока реальность не возвращала его обратно, продолжая приносить бесконечные вопросы и сомнения.

***

Утро Эльзы началось привычно. Она решила как и всегда пойти в гимназию коротким путем через парк, которым она пользовалась почти каждый день, даже не задумываясь о его мрачной репутации.

Парк, растянувшийся огромным лесным массивом, имел три входа. Первый вел в благоустроенную зону, где вымощенные дорожки освещались фонарями, а по бокам стояли скамейки, приглашающие прохожих насладиться уличной едой в тени деревьев. Второй вход был заброшен, погружен в непроходимую чащу и вел к обрыву, откуда открывался вид на реку.

Третий вход находился недалеко от дома Эльзы. Сразу за поржавевшими воротами, скрипящими при малейшем дуновении ветра, расстилалась узкая тропинка, ведущая вглубь густых зарослей. Кроны старых изогнутых деревьев закрывали небо, погружая эту часть парка в полумрак даже в солнечный день.

Эльза шагнула за ворота, и ее тут же охватило ощущение, будто за ней кто-то наблюдает. Она замедлилась, пытаясь уловить звуки, но не услышала ничего кроме шелеста ветра и, игнорируя легкий холодок, пробежавший по спине, невольно подумала, как бы не запачкать новые кеды. Лишь спустя несколько минут она осознала, что вокруг все изменилось – знакомый пейзаж стал казаться чужим.

Все началось с запаха. Воздух наполнился едкой удушающей вонью, вызвавшей приступ тошноты. Затем за спиной начали раздаваться странные звуки, похожие на скулеж, но более тревожные и глубокие, как будто некто одновременно жаждал добычи и оплакивал ее. Туман, появившийся из ниоткуда, скрыл и ворота, и тропинку впереди. Из-за ближайшего дерева донесся странный шорох, а сразу за ним – жуткий, протяжный вой. Эльза отступила назад, чувствуя, как невидимые глаза наблюдают за каждым ее движением. Она споткнулась о корни, торчащие из земли, и едва удержалась на ногах, схватившись за ближайшую ветку.

И тут она увидела его. Сначала ей показалось, что это просто собака. Но чем дольше она смотрела, тем отчетливее понимала – это существо не походило ни на одно известное ей животное. Оно неторопливо вышло из тумана, будто знало, что спешить некуда. Его непропорционально длинные когтистые лапы, похожие на лапы огромной борзой ступали бесшумно. Морда твари отдаленно напоминала волчью, но с неестественно острыми чертами. Вся она была иссушенная и угловатая, словно вытесанная из старого дерева. Шкуру покрывал редкий седой мех, который выглядел истлевшим, словно его пожирала неизвестная болезнь. Он свисал клочьями, обнажая участки бледной разлагающейся кожи.

Существо выглядело древним. Одно его ухо было разодрано, второе стояло торчком. Глаза затягивала мутная пелена. Они казались слепыми, но стоило присмотреться, как становилось ясно: они излучают странное, почти насмешливое лукавство, пронизывающее до дрожи. Тварь видела больше, чем могло показаться. Воздух рядом с ней был плотным, обжигающим. Эльза чувствовала, как страх ползет по позвоночнику, но не могла отвести взгляд. Она не сомневалась: существо не отступит.

Тварь оскалилась. Из ее пасти вырвался ядовито-зеленый дым, окутав острые клыки. Тягучий туман постепенно заполнил парк. В его глубине ощущалось присутствие кого-то еще. Среди деревьев то и дело вспыхивали отблески чьих-то ярко-зеленых глаз. В тишине раздавались шорохи, приглушенное рычание и жалобное поскуливание. Но все внимание Эльзы было приковано к существу перед ней. Оно не двигалось, словно ожидая команды, но излучало готовность к броску. Время замерло. Ноги точно сковало.

Внезапно кто-то уверенно схватил ее за руку. В одно мгновение она оказалась за чьей-то спиной. Влажный, тяжелый воздух смел порыв холодного ветра, а едва различимые шорохи уступили место треску ломающихся веток и пронзительному жалобному визгу. А потом все исчезло.

***

Эльза открыла глаза, но ничего не увидела. Парк погрузился в непроглядную темноту. Она сидела на мягком мшистом ковре, чувствуя, как холод от влажной земли проникает сквозь джинсы и пробирает до самых костей. Ее дрожащие руки вцепились в выступающие корни дерева, словно они могли защитить ее от чудовищ. Гул в ушах дезориентировал, но немного привыкнув к темноте, она смогла рассмотреть лежащие повсюду белые хлопья. Они падали с неба, словно снег, но протянув ладонь, Эльза с ужасом осознала, что на нее опустился серый пепел. Он напоминал прах чего-то сгоревшего очень давно.

Ужасный запах исчез, но гнетущее ощущение чужого присутствия в глубине парка никуда не делось. Эльза напряглась, прислушиваясь к шорохам среди деревьев, пока ее пальцы нервно нащупывали ремень сумки. Сегодня она взяла ее вместо рюкзака, что бывало крайне редко. Сумка была старой, потрепанной, а внутри, среди прочих вещей, валялся набор для каллиграфии – забытое наследие ее мимолетного увлечения.

Рука дрожала, когда она попыталась найти что угодно, что могло бы стать оружием. Она с досадой подумала о том, что могла положить туда хотя бы канцелярский нож. Наконец, ее пальцы обхватили футляр. Гладкое дерево оказалось одновременно чужим и знакомым.

Эльза быстро достала перьевую ручку и стиснула ее в руке. Оружие было ненадежное, но ей только и нужно, что выиграть время. Подумав, она вытащила и маленькую баночку с чернилами, которая перекатывалась на дне сумки. Гул в ушах медленно стихал, помогая сосредоточиться, но от холода пальцы, отчаянно сжимавшие перо, немели.

Вдруг в тени она заметила высокую фигуру. Она приближалась уверенно, и каждый шаг незнакомца отдавался ударом в висках. Молодой, но суровый голос разрезал тишину:

– Что ты делаешь?

Эльза вздрогнула. Ее бросило в пот, а ватные ноги, вросшие в землю, отказывались слушаться. Что если она не сможет двигаться? Не самый ли это подходящий момент? Она побоялась ждать слишком долго. Быстро открутив крышку чернильницы, Эльза представила себе, как выплеснет содержимое прямо в лицо незнакомцу, ударит его по колену, воткнет перо в руку и побежит так быстро, как никогда в жизни.

Однако план не удался. Парень был слишком высок, и чернила попали лишь на грудь и шею. Удар по колену вышел настолько слабым, что не возымел никакого эффекта. И только с пером все получилось относительно удачно. Воткнув его в руку незнакомца, Эльза сразу же бросилась наутек. Незнакомец не последовал за ней и продолжил стоять, удивленно растирая предплечье.

– Дура… – донеслось до нее, но она не стала оглядываться. Она бежала, спотыкаясь о корни и камни, сквозь темноту, туда, где свет становился все ярче. Там пепел уже не оседал на листьях, и солнечное тепло дарило надежду выбраться из этого кошмара.

***

– Серьезно? Ты дал ей уйти? – негодовала Ада, цокая языком и корча гримасы. – О чем ты вообще думал?

Виктор стоял у стола, привычно скрестив руки на груди, словно отгородившись от собеседника. Его взъерошенные светло-русые волосы придавали облику небрежную привлекательность, которую разрушал холодный, проницательный взгляд серых глаз. Резкие черты и высокие скулы создавали образ человека с несгибаемой волей.

– Был слишком удивлен, что она вообще попыталась, – невозмутимо ответил он.

– Грельди? Здесь? Это же нелепо! Ты уверен, что не ошибся? – Дафна прищурилась, убирая за ухо прядь ярко-синих волос. В ее взгляде тоже читалось осуждение, но если Ада походила на обиженного ребенка, то Дафна скорее занимала позицию строгого учителя.

– Перепутал с соседскими чихуахуа, – язвительно протянул Виктор. – Те же размеры, та же шерсть, только у грельди, кажется, зубов больше, и хвостом они машут не так весело.

Дафна скрестила руки на груди, прищурив светло-карие глаза. Высокая и стройная, она казалась еще выше из-за уверенной осанки.

– С каких пор ты сомневаешься в том, что я вижу? – спросил Виктор, пристально глядя на нее. – Так что держитесь от девчонки подальше. Грельди не постесняются заодно перегрызть и ваши глотки.

Его тон, как всегда, был снисходительным, а ситуацию он и вовсе считал недостойной обсуждения.

– Шутишь? Мы два года искали осколки, а теперь будем держаться подальше? – возмутилась Ада, вскочив с кресла. – Ты в своем уме?

Невысокая, с пышной фигурой, Ада смотрела на него снизу вверх. В ее голубых глазах читалось упрямство, а густые красные волосы, собранные в небрежный узел, выбивались прядями.

– Следи за языком, – тихо, но угрожающе произнес Виктор.

– Объясни, – попросила Дафна. Ее голос звучал напряженно. – Почему ты решил отступить?

– Начнем с того, что она человек, – сказал Виктор, будто это все объясняло.

– И что? – Ада уперла руки в бока. – Осколок в ней.

– И что с того, что осколок в ней? – Виктор по-птичьи наклонил голову набок. – Если, конечно, у тебя нет идей, как его извлечь.

– А что если извлекать и не нужно, – проговорила Ада уже тише, сжимая губы в тонкую линию.

– Предлагаешь мне закинуть ее на плечо и повсюду носить с собой? – насмешливо спросил Виктор.

– Подожди… Это что, все из-за грельди? Пара псов, и ты уже готов сдаться?

Виктор обошел стол и сел в свое кресло, устало откинув голову назад.

– Что ты знаешь о грельди? – бросил он Аде с вызовом.

– Э-э… – она замялась, покосившись на Дафну. – Это охотничьи псы Фира. Обычно их берут во время… – Ада запнулась, чувствуя, как взгляд Виктора прожигает ее насквозь.

– Во время чего? – подтолкнул ее Виктор.

– Охоты, – еле слышно закончила она.

– Вот именно. Думаешь, их просто выпустили погулять, и они случайно забрели в наши края?

Дафна нахмурилась:

– Но зачем Охота? Она же человек, ты сам говорил. Это бессмысленно.

– Даже одна грельди разорвет ее за секунду, – согласилась с ней Ада. – Серьезно, они бы стали собирать охотников ради этого? Ну бред же!

– Подожди, – Дафна побледнела. – Ты думаешь, они охотятся не только за осколком?

– А ты как думаешь? – спросил Виктор. – Они знали, где ее искать.

Воздух в кабинете был пропитан запахом старой бумаги и горького кофе. Ада, не находя себе места, снова опустилась в кресло, сцепив руки в замок.

– Стоп, не надо горячиться, – встряла она. – Может, ты все-таки ошибаешься? А если они просто отправили грельди, чтобы убить ее, безо всей этой Охоты?

– Это уже не так важно, – ответил Виктор, открывая ноутбук. Его пальцы заскользили по клавиатуре. – Они знают про осколок и знают ее запах.

– То есть ты все-таки уверен насчет Охоты, – сказала Ада, на мгновение задумавшись.

Виктор замер, затем поднял взгляд от экрана:

– В случайности я не верю.

– Думаешь, это ловушка? – прямо спросила Дафна, пристально глядя на него. Ее голос, как всегда, звучал спокойно, без лишних эмоций. Она уже сделала собственные выводы и сейчас хотела услышать его версию.

Виктор усмехнулся, но в этой усмешке не было и тени веселья.

– Прежде чем напасть, псины выжидали. А я слишком поздно обратил внимание на то, что с поводка их сорвало мое появление. К тому же грельди было двое. Но следы говорят, что их больше. А значит, нападение остальных – вопрос времени.

– Нам нужно подготовиться! – воскликнула Ада. Ее взгляд метался между Виктором и Дафной. – Сделаем…

– К чему ты там готовиться собралась? – рявкнул Виктор. – Это уже не наша проблема.

Повисло тяжелое молчание. Его слова прозвучали жестко, но с долей сомнения, будто он пытался убедить не только Дафну и Аду, но и самого себя.

– Что ты несешь? – вспылила Ада. – Как это «не наша проблема»? Мы что, просто будем смотреть, как ее убивают?

Дафна подошла к Аде, мягко положила руку ей на плечо и тихо произнесла:

– Подумай: если Виктор вмешается, охотники могут использовать это против нас. Ее легко найти, а заодно и того, кто будет рядом с ней.

– А если это наша последняя возможность? – спросила Ада уже спокойнее.

Виктор молча посмотрел на нее.

– Ты уверен? – спросила Дафна. – Насчет девочки. Ты правда готов бросить ее?

– Хватит, – отрезал Виктор.

И хотя его слова звучали твердо, тишина, которая снова окутала комнату, выдавала неуверенность.

Ада обернулась к Дафне:

– А что будет с силой, если она все-таки погибнет? Она исчезнет?

Виктор усмехнулся и приподнял бровь:

– Может, исчезнет. А может… вернется на свое место. Кто знает? – его губы изогнулись в лукавой ухмылке.

– А если сила исчезнет? – вмешалась Дафна, нахмурив брови. – Мы сможем найти еще один осколок?

Виктор возвел к потолку свои колючие глаза и тяжело вздохнул, будто уже устал от их вопросов.

– С этим осколком связана почти вся сила, – ответил он наконец, – Искать что-то еще – пустая трата времени.

– Ты издеваешься? – Ада посмотрела на него в упор.

Виктор демонстративно закрыл лицо рукой и покачал головой.

– Не надо, – Дафна пристально посмотрела на нее и нервно прикусила губу.

– Ладно, стоп, – решительно сказала Ада. – Нужно найти девчонку. Я разложу карты. Не думаю, что это будет сложно.

– Нет. Мы ничего не будем делать, – остановил ее Виктор. – Все, сгиньте отсюда. У меня много дел.

– А ты не хочешь хоть иногда быть чуточку, – на последнем слове Ада сделала характерный жест рукой, – добрее? Это удача, что мы ее нашли!

Виктор фыркнул, его взгляд стал еще острее.

– Удача? Если бы не грельди, мы бы даже не знали о ее существовании. Это не удача, а чей-то расчет.

Дафна слегка потянула Аду за рукав, давая понять, что сейчас с ним лучше не спорить.

– Даже если все подстроено, ты не можешь решать один, – Ада смотрела на Виктора так, будто готова была биться с ним насмерть. – Мы сможем с этим справиться, если будем работать вместе.

– Справиться с чем, Ада? – раздраженно отозвался Виктор, прикрыв глаза рукой. – И под «мы» ты имеешь в виду меня?

– Если ты не собирался разбираться с этим, тогда зачем спас ее? – заметила Дафна.

Виктор не ответил, только отвел взгляд. Ада воспользовалась его молчанием, чтобы надавить еще сильнее.

– Если мы ничего не сделаем, девочка умрет. Она даже не понимает, что происходит!

– И что ты предлагаешь? – Виктор резко поднял голову. – Умереть вместе с ней? Если честно, я уже сто раз пожалел, что не дал грельди сожрать ее.

Внезапный стук прервал их.

– Черт, это Антон, – Ада выглянула в окно и поморщилась. – Только его сейчас не хватало! Что будем делать?

– Поговорим об этом позже, – предложила Дафна с оттенком тревоги.

Через минуту дверь кабинета открылась.

– Виктор! – раздался уверенный голос Антона.

– Заходи, – Виктор остался на удивление спокоен.

– О, леди тоже здесь, – ухмыльнулся Антон, скользнув взглядом по Аде и Дафне.

Виктор только фыркнул, не уловив сарказма в его тоне. Девушки молча переглянулись.

– Что ж, у меня мало времени, поэтому…

– У меня тоже, – перебил его Виктор. – Давай к делу. Ты по чью душу?

– По твою, – Антон сделал шаг вперед. – Нужно поговорить.

Виктор кивнул в сторону свободного кресла у своего стола, а затем перевел взгляд на Аду и Дафну.

– На выход.

Когда дверь захлопнулась, Виктор скрестил руки на груди и спросил:

– У нас тут по парку гуляют грельди. Может, ты что-нибудь слышал об этом?

Антон широко улыбнулся, вытащил из кармана пиджака платок и начал протирать линзы очков, явно наслаждаясь моментом.

***

– Дэн!

– Лиз, я тебе все утро звонил. Ты где? Чего в школу не пришла?

– Я сейчас у Таньки, – ответила Эльза, стараясь унять дрожь в голосе. – Со мной сегодня кое-что случилось.

– Не знаю, что там случилось, но твоя староста сказала, что Лариска не в духе. Чуть прогул тебе не влепила. Тебе дозвониться не могли. Подожди, у Таньки? Так ты не заболела?

– Не заболела, но тут такое было… Сможешь меня встретить?

– У меня же тренировка, рассказывай по телефону.

– По телефону не могу. Давай увидимся завтра до школы?

– Хорошо, давай. Только ты смотри там, не глупи.