Проклятие Велеса

Девушка села в кресло, достала из бардачка блокнот с авторучкой, раскрыла и оторопела: номер вылетел из головы. Она натужила мозг, пытаясь вспомнить, но в голове была пустота. Выглянула из салона:

– Виталий, я забыла номер. Продиктуй.

– Ну ты даешь! – раздалось в ответ. – Сейчас, подожди! – Кидая взгляды на поток объезжающих машин, он потрогал помятый бампер и подошел к двери авто. Сел в водительское кресло. – Записывай!

Она приготовилась писать. А он умолк. Какое-то время не двигался. Собрал на лбу морщины, свел брови к переносице. Озадаченность на лице сменилась озабоченностью, а затем лицо застыло под маской ошалелости. Виталию не верилось, что он, как и Ариста, не мог вспомнить номер красной машины. Как это? Только что видел и помнил, а когда надо записать, память ничего не выдает – отключилась. С трудом выдавил из себя:

– Не помню.

– Ну не шути! – обиделась она. – Не передразнивай меня. Я не люблю этого.

– Правда не помню, – голос его окреп. – Вылетело из головы.

– А что делать теперь? – заморгала она, закрывая блокнот и отправляя его в бардачок.

Теряясь в мыслях, он сразу не сообразил, что делать, пожал плечами:

– Не знаю. – С одной стороны, следовало вызвать ГАИ, но с другой стороны, что он скажет? Второй машины нет, номер он не помнит. К кому предъявлять претензии? К самому себе. Камеры на дороге в этом месте нет. Иначе говоря, у него нет никаких доказательств, что он пострадавший. Как доказать, что его подрезали, а не он въехал в кого-то? Никак. Тяжко, разочарованно вздохнув, Виталий потянулся к ключу зажигания. – Поедем дальше, не стоять же на дороге, дожидаясь попутного ветра. Отвезем в овраг свиток. – И в этот миг его проколола внезапная сумасшедшая мысль, которая прошлась холодком по телу. Он резко оглянулся назад, ища глазами на заднем сиденье пакет с грамотой. Не увидел. Обдало жаром. Повернулся всем телом. Пакета не было. Выскочил из авто, думая, что тот мог упасть от удара машин на пол. Но и там ничего не обнаружил. Совершенно выбитый из колеи, Виталий вернулся за руль. Играя желваками, обронил: – Грамота исчезла. – Напрягаясь, предположил: – Наверно, те, из красной машины, украли.

– Как они могли украсть? Я не видела, чтобы они открывали двери нашей машины.

Желваки у него заходили еще больше:

– Они отвлекли наше внимание. Не зря же бегали вокруг автомобиля, а потом смылись мгновенно, будто корова языком слизнула.

В голове у нее не складывалась определенная цепочка:

– Ерунда какая-то, – пробурчала она. – Где и когда они могли разнюхать, что мы везем грамоту Великого князя Иоанна Васильевича?

Если бы он знал ответ на ее вопрос, наверное, что-нибудь уже предпринял, но он не знал ответа и не знал, что должен сделать в этих обстоятельствах. Очевидным было только одно: ехать в парк «Коломенское» без свитка бессмысленно. Получалось, что здесь на дороге вдруг цель поездки потеряла смысл. На душе стало отвратительно… Требование горбатой старухи осталось невыполненным, свое назидание теперь она должна вложить в уши тем, кто выкрал грамоту. Виталий не знал, радоваться этому или огорчаться. Быть ли теперь беде, о которой толмачила старуха, коснется ли эта беда его и Аристы, либо, наоборот, неизвестная беда свалилась с их плеч и легла на плечи выкравшим свиток. Виталий провел глазами по зеркалам, завел мотор и поехал к повороту. Еще недавно мысль, что они едут в Голосов овраг, убивала Аристу, но то, что сейчас они развернутся домой, обрадовало. Она чуть помолчала и воскликнула:

– В конце концов, нас избавили от грамоты! Мы больше ни при чем.

– Твои слова да богу в уши!

– Ты чего-то опасаешься?

– Как будто больше нечего опасаться. – Он свернул на разворотную полосу и крутанул руль влево. – Думаю, что беда, которую пророчила старуха, уже случилась: свиток украли у нас. – Направил машину в обратную сторону.

Дальше ехали молча. Ей, может быть, и хотелось о чем-нибудь спросить еще, но по его сосредоточенному лицу видела: он не был расположен продолжать разговор. Догадывалась, что его сосредоточенность связана не с тем, чтобы внимательно следить за дорогой, а с прошедшими событиями, поэтому притихла и смежила веки. Лишь изредка размыкала их – глянуть, далеко ли еще до дома. В какой-то момент услышала снаружи хлопок и ощутила, как машина застопорилась и Виталий завозился в своем кресле, издав бурчание:

– Что за чертовщина? Что там еще?

Снова открыв глаза, Ариста сквозь лобовое стекло заметила впереди пробку из автомобилей и густой дым впереди, испуганно вскинулась. Он покосился на нее:

– Похоже, впереди машина горит.

Прошло некоторое время, и пробка стала мало-помалу рассасываться, передние авто начали двигаться дальше, объезжая столб дыма. Когда их машина приблизилась, Виталий и Ариста увидели, что дымящаяся машина залита пеной из огнетушителей. Оба узнали красное авто, недавно столкнувшееся с ними. Виталий проехал немного дальше и припарковался у бордюра. Подбежал к одному из парней, стоявших возле автомобиля с огнетушителями в руках:

– Чья это машина? Где хозяин?

– А черт его знает! – резко ругнулся тот. – Смылись все, кто был в салоне, как только полыхнуло! – махнул рукой. – Я тушить помогал, как и остальные.

Двери красного авто были нараспашку. Понятно, что выпрыгивали из него на обе стороны. Внутри залито пеной. Виталий заглянул, надеясь увидеть знакомый пакет со свитком, но ничего похожего не было. На долю секунды усомнился, что в этом автомобиле были похитители грамоты, однако отбросил сомнения. Если не они, то кто? Не могла же она сама пропасть. Нет, конечно. И потом, горбатая старуха предупреждала, что беда будет. Вот беда и настигла похитителей. После таких раздумий душа Виталия точно окончательно освободилась от гнетущего состояния. На губах шевельнулась улыбка. Посмотрел на номер, вспомнил вдруг, что именно этот номер видел после столкновения, подумал: надо на всякий случай не забыть. Вернувшись в свое авто, встретил ожидающие глаза Аристы:

– Сбежали, – усмехнулся, усаживаясь за руль. – Все, кто ехал в машине. Идиоты! Полиция все равно их найдет!

– А грамота Великого князя? – спросила Ариста, полагая, что услышит плохие новости. – Сгорела?

– Не думаю, – озадачил своим ответом Виталий. – Сиденья целы, и на них пусто. Наверно, эти идиоты с собой свиток прихватили, – предположил, поворачивая ключ в замке зажигания.

– Хорошо, если все так, – протянула девушка, поставив парня в тупик: он не брал в толк, что в этом хорошего. Ариста продолжила: – Значит, свиток не сгорел и горбатая старуха найдет его у них. Тогда мы с тобой ее больше не увидим. Это очень хорошо. Меня дрожь насквозь пронизывает, когда я вспоминаю о старухе.

– Предположим. – Не соглашаясь до конца с Аристой, но допуская, что подобное исключать нельзя, Виталий почесал за ухом. – Но тогда напрашивается вопрос: зачем им этот свиток? И кто они такие, в конце концов?

– Не знаю, – прозвучал голос девушки, хотя вопрос парня не был обращен к ней, был скорее как размышление вслух.

Он нервно заглушил мотор, положил обе руки на руль, уперся в них подбородком:

– Мне все больше не нравится то, что произошло. Это еще сильнее напоминает мистику. Неожиданное нелепое столкновение, помятый бампер, двое бегающих вокруг машин незнакомцев, их быстрое исчезновение, пропажа грамоты, пожар в красной машине и новый их побег. Это ненормально. Ты запомнила хоть одного из них?

– Нет, – последовал краткий ответ.

– И я тоже! – удивился самому себе Виталий. – Странно. Вообще-то, у меня неплохая память на лица, а здесь все смазалось и я как перед чистым листом. – Несколько мгновений помолчал в раздумье. – На них, кажется, были рубашки.

– Да, – согласилась девушка, подумала чуть-чуть. – Одинаковые. – И добавила: – В широкую полоску.

Вдруг он что-то вспомнил, распахнул дверь, выскочил из салона. Шагнул вперед и обескураженно остановился перед капотом. Долго безмолвно смотрел на бампер. На том не было никакого следа от вмятины. Виталия словно обухом по голове ударили, уши заложило, в ногах появилась вата. Мистика! Он наклонился и провел рукой по пластику, будто не доверял глазам своим. Затем выпрямился, встретил взгляд Аристы, смотревшей сквозь лобовое стекло, и развел руками. Естественно, она не поняла, что он этим хотел показать, вытянула вперед голову. Но он отвернулся, на ватных ногах шагнул к водительской двери. Постоял перед нею и медленно сел за руль.

– Бампер как новенький. Вмятина пропала, – выдохнул озадаченно.

– Я так и знала, что так будет! – Ее голос задрожал. – Стоило мне порадоваться, что грамоту украли, как у меня появилось плохое предчувствие. Стало колебать меня! – Ее лицо сделалось бледным, в глазах показался страх, пальцы рук забегали по одежде, она съежилась, вдавливаясь в сиденье. – А может, грамоту и не воровали вовсе?

Виталий резко повернулся к заднему сиденью и оторопел: пакет, в который он положил свиток, покоился на том месте, куда он клал его, когда отъезжали от дома:

– Этого не может быть! – пробормотал изумленно. – Я же собственными глазами видел, что пакета не было. Я не мог ошибиться! – Лицо стало пунцовым, веки нервозно задергались, голос надломился. – Пакет действительно исчезал!

Не глядя на парня и не оборачиваясь к заднему сиденью, Ариста дрожала, как от мороза. Жилы натянулись, словно струны. Нервы на пределе. Ей страшно было оглянуться и увидеть свиток в машине. Собственно, даже не в свитке дело, а в том, что предупреждение горбатой старухи может стать реальностью. Ощущение предстоящей опасности начинало разъедать душу:

– Посмотри, грамота в пакете? – на тонкой ноте выкрикнула она.

– Прекрати истерить! – повысил голос Виталий, беря себя в руки. – Что с тобой? Ты как будто с катушек слетела!

– У тебя у самого поджилки трясутся! – нервически парировала девушка.

– Тебе показалось! – отбил он. Но сам подумал, что правда минуту назад проявил позорную слабость. Дурак! А все эта чертова бабка со своими угрозами! Мистика, конечно. Но он не имеет права поддаваться страху, как Ариста. Иначе какой же он мужчина? Тряпка! Сунул назад руку, ухватил пальцами пакет. Вытащил к себе: грамота лежала внутри. Подал пакет девушке. – На, держи в руках! Поворачиваю назад в парк «Коломенское».

Приняв пакет, Ариста не стала заглядывать в него. Положила на колени и сверху прижала рукой. К ней вернулись мысли о Голосовом овраге. Она стиснула кулаки, нахмурилась. Виталий подъехал к разворотному кругу и направил автомобиль в обратную сторону. Ехали бессловесно. Каждый думал о своем и по-своему, но если объединить их мысли, то те варились в одной каше. Через некоторое время авто стало приближаться к тому месту, где произошло столкновение с красной машиной. Невольно и парень, и девушка обратили на это внимание и переглянулись. А в тот момент, когда вплотную подъехали к месту аварии, Виталий вдруг увидел сбоку такую же красную машину, которая резко стала подрезать им. Но на сей раз он успел отвернуть и притормозить. Красная машина пролетела мимо. Но его взгляд ухватил номер, и номер поразил парня: тот же, что был на сгоревшей машине.

– Виталий, это та самая! – ошалела Ариста. – Я ее помню! – И тут же в глазах вспыхнуло изумление. – Но ведь та сгорела!

Он хотел сказать, что это другая машина, но язык не повернулся произнести такие слова, потому что ни в чем сейчас не был уверен. Посмотрел в зеркало заднего вида. И не поверил собственным глазам. Красный автомобиль ехал за ними следом. На короткий миг парню показалось, что он спятил. Никак не мог тот оказаться позади. Между тем это было именно так. Аристе говорить об этом не стал, чтобы не напугать девушку. Но сам напрягся, то и дело бросая взгляды на зеркало заднего вида.

Красная машина следовала по пятам, как будто он тащил ее на буксире. Виталий не понимал, что происходит, внимательно следил, чтобы та резко не опередила его и не подрезала. Сколько такая гонка будет продолжаться? Откуда эта машина? Кто в ней сидит? Может, те, кто смотал удочки из горевшего автомобиля? Но это невообразимо. Получалось, они заранее приготовили две одинаковых машины, заранее знали, что один автомобиль сгорит. Абсурд, полный абсурд! Мысли у Виталия спутались в голове и атрофировали сознание, превращая его в размякший пластилин. И возможно, этот пластилин начал бы плавиться, если бы не новый выкрик Аристы. Девушка показывала вправо:

– Она сбоку!

Повернув голову, Виталий ткнулся взором в красную машину на правой полосе. Взгляд метнулся к зеркалу заднего вида. В нем маячила такая же машина. Глаза забегали туда-сюда. С одной машины на другую, и наоборот. Он уже не сомневался, что номер у второй машины будет точно таким же. Застопорившись на светофоре, Виталий попытался разглядеть лица за стеклами машины справа, но сквозь тонирование не удалось увидеть. Светофор загорелся зеленым светом. Парень оторвал глаза от красной машины, тронул авто с места и оторопел: перед капотом возникла такая же машина. Третья. Со знакомым номером на заднем бампере. У Аристы округлились глаза:

– Виталий, это что, иллюзия? Это иллюзия, Виталий?

– Спокойно, – негромким голосом, стараясь скрыть волнение, произнес Виталий, чтобы погасить смятение девушки. – Думаю, они охотятся за свитком.

– Может, им отдать его? – неуверенно вздрогнул ее встревоженный голос.

Но парень твердо отрезал:

– Мы должны вернуть грамоту туда, где взяли! – Но, сказать по правде, он никак сейчас не представлял, что у него получится в таком окружении. Однако показать Аристе свою беспомощность, вновь обнаружить позорную слабость, какую проявил недавно, было бы верхом безрассудства. Нет. Несмотря ни на что он должен оставаться мужчиной в любых обстоятельствах. С усилием сделал выражение лица уверенным. – Едем в парк «Коломенское».

Ариста поникла. Одно дело – вдвоем ехать, и совсем иное – в подобном сопровождении. А если представить, что в каждой машине сидит по два человека, то сопровождение пугающее. Вряд ли удастся донести до оврага пакет со свитком. Все оборачивается непредвиденным образом:

– Виталий, это уже не мистика. Определенно, нас попросту хотят ограбить! – Голос девушки слегка осип. – Мне страшно.

– Опять паникуешь? – осек он. Впрочем, у самого на душе скребли кошки. Трудно оставаться мужчиной и находить выход из положения, когда все непредсказуемо. Но приходится, если выбора нет. А выбора сейчас никакого не было. Он должен, просто обязан проявить себя, потому что Ариста ждала его решительных шагов. – Держись!

Плотнее прижав к себе пакет со свитком, девушка приготовилась. Виталий сосредоточенно пробежал глазами по дороге, увеличил скорость, ухватил взглядом небольшой разрыв во встречном движении, резко повернул влево, через сплошные линии направил машину в обратную сторону. Чудом никого не зацепил. Сильнее надавил на педаль газа. Быстро ушел в правую полосу, свернул в переулок, потом еще несколько поворотов и осмотрелся по зеркалам. Красных машин не было. Облегченно вздохнул и погнал в сторону Коломенского парка. Ариста восхищенно запищала. Ехать оставалось немного, и она успокоение перестала отвлекать его своими разговорами. Вскоре свернули на проспект Андропова и подъехали на парковку у входа в парк. Только парень припарковаться, как девушку обдало жаром, она вскрикнула, показала рукой в левую сторону. Виталий посмотрел туда. В отдалении стояла красная машина со знакомыми номерами. Парень замер. Долго смотрел на автомобиль, ожидая, кто из того появится. Но никто не появлялся. Он заглушил мотор:

– Наверно, в машине никого нет. Думаю, они знают, куда мы ехали, поэтому опередили нас. Возможно, ушли к оврагу. Ждут нас там. – Виталий вытащил ключ из замка зажигания. – Оставайся тут. Я пойду посмотрю. Закройся и никому не открывай!

– Я пойду с тобой! Одной мне тут страшно!

– Возьми себя в руки! Я быстро. – Он вышел из автомобиля и захлопнул за собой дверь.

Ариста защелкнула изнутри. Виталий медленно направился к красному автомобилю. Подходя ближе, пытался рассмотреть, есть ли кто-нибудь внутри. Напрасно. Не удавалось. Приблизился. Подергал за ручку – дверь не открывалась. Зашел чуть вперед, чтобы заглянуть внутрь через лобовые стекла. И в этот миг двери авто распахнулись. Из салона стремительно выскочили двое и накинулись на парня, стараясь скрутить его. Он начал отбиваться. Но его ударили по голове, и он стал падать, теряя сознание. Ариста, во все глаза наблюдая за Виталием, оторопела от внезапного нападения на него. Схватила ртом воздух, напряженно задержала в легких, округлив глаза. Как будто вместе с парнем получила обухом по голове. Ужас сдавил горло, когда двое подхватили обвисшее тело Виталия и быстро затолкнули в багажник. У нее дрожали губы, не попадал зуб на зуб. Она не знала, что делать. Лихорадочно смяла пакет на коленях, в котором лежал свиток. Взгляд упал на ключ зажигания, который парень оставил на передней панели. Трясущимися руками схватила его, наблюдая, как двое прыгнули в салон красного авто и машина тронулась с места. Ариста бросила пакет со свитком на заднее сиденье и перебралась в водительское кресло. Ее трясло от страха, ключ никак не попадал в замок зажигания. Изо рта сбивчиво неслось: «Надо успокоиться, надо успокоиться. – Но успокоиться было нелегко – невозможно унять дрожь в теле. – Надо позвонить в полицию».

Нервно достала из сумочки телефон, с трудом набрала номер.

– Полиция? На помощь! На помощь! Моего друга схватили какие-то бандиты, запихнули в багажник машины и увозят. На помощь! Машина красная! – Назвала номер. – Где схватили? На стоянке у парка «Коломенское». Куда повезли? На проспект Андропова. – Ответила еще на какие-то вопросы, которые даже не запомнила, и телефон отключился.

Затем ей все-таки удалось вставить ключ в замок зажигания, она завела мотор. И тут из глаз брызнули слезы. Поползли по щекам. Ариста смахнула их пальцами, но они снова набежали, закрывая мутной пеленой свет солнца. В голове истерично билась единственная мысль, что красную машину уже не догнать. В висках сильно пульсировала кровь. Затылок разламывался на части от громкого стука, который закладывал уши. Найдя в сумочке упаковку бумажных салфеток, девушка приложила салфетку к глазам. Но слезы не останавливались. Ее убивало сознание того, что все свершилось у нее на глазах, а она никак не помогла Виталию. Но чем она могла помочь? И могла ли вообще помочь, когда все произошло внезапно и очень быстро? Что теперь ей делать? На полицию не надеялась. Все поздно. Даже если найдут красную машину, та будет пустой. Как раньше смылась после пожара эта странная пара парней, так и сейчас бросит где-нибудь машину и уведет с собой Виталия. Вот она – беда, о которой вещала горбатая старуха, стуча своей клюкой. Что этим двоим нужно от него? Что? В мозге никакой догадки не рождалось. Его извилины распрямились и закостенели. Страшно ощущать себя беспомощной, но еще страшнее переживать бездействие мозга. Ариста билась в истерике. Выла безостановочно на весь салон. Пока словно скребком не прошелся по полушарию вопрос: как быть со свитком? Безвольно пошарила рукой по заднему сиденью, коснулась пальцами пакета. Может, отнести его в овраг и бросить, где взяли? Однако в данную минуту в таком состоянии она не помнила, в каком месте подобрали грамоту, и даже не была сейчас уверена, что отыщет этот злосчастный овраг. Подобное казалось дикостью, но было именно так. Слезы застилали глаза. Салфетки мокли мгновенно. Она меняла их, бросая мокрые себе под ноги, не находя сил, чтобы унять истерику, которая перешла в жуткую икоту. Длилось все до той минуты, когда сквозь эту икоту Ариста не уловила стук в стекло. Не сразу откликнулась на него. Вытерла лицо и повернула голову на стук. Снаружи возле двери авто стоял старик. Что-то говорил и движением ладони просил опустить стекло. Одет прилично. Но ей в данную минуту ни с кем не хотелось разговаривать. Она представляла, какое у нее заплаканное лицо, и не желала никому показывать его. Опустила голову вниз, уткнулась лбом в руль и не отреагировала на просьбу старика, надеясь, что тот уберется от машины. Однако тот настойчиво продолжал барабанить. Ее истерика медленно переходила в недовольство. Икота уменьшилась. Слезы понемногу начали высыхать. Ариста оторвала голову от руля, промокнула глаза и снова посмотрела сквозь стекло. Нехотя приспустила его.

– У вас что-то случилось, девушка? – Голос старика был скрипучим, негромким, но отчетливым. – Можете не отвечать. Я вижу, что что-то случилось. Но стоит ли так убиваться? Все горести всегда проходят и забываются. Поверьте моей седине.

Ариста лишь сейчас обратила внимание на его сплошь седую голову и бороду. А он слегка прищуривался:

– Я много разного пережил и теперь только сожалею о том, что часто был слишком впечатлителен и надрывал сердце пустыми хлопотами. Люди говорят, что ум должен быть холодным, а сердце – горячим. Это заблуждение. Холодным должно быть все. И чувства тоже. Поверьте.

– Почему я вам должна верить? – вырвалось у Аристы. Суждения старика ей не понравились. Ей не нужны такие его советы. Если б это было сочувствие, она, возможно, была бы благодарна, хотя ничьи сострадания ей сейчас не могли помочь. А этот старик вообще берется судить о том, чего не ведает и что его не касается. – Вы же не знаете, что произошло!

Он странно улыбнулся:

– Чего бы ни произошло, девушка, чего бы ни произошло. Есть только одно, что должно приводить в расстройство, – это неисполнение своего долга.

Своими утверждениями старик все больше вызывал у Аристы раздражение. Потому что ставил ее в тупик. Она на время даже забыла о своем заплаканном лице. Выронила из рук салфетку и посмотрела сердито. Дескать, отвязался б ты от меня, старичок, шел бы своей дорогой. Не понимала, что он имел в виду, говоря про долг. Да и вообще, что ему от нее нужно? Такими нотациями решил взбодрить ее или просто болтает от нечего делать? Угомонился бы уже! И она оборвала его:

– Ой, ну хватит! Мне не до вас сейчас! – Рука потянулась к кнопке на двери, чтобы поднять стекло.

– А вот это вы зря, вот это напрасно! – остановил Аристу его настойчивый возглас. – Чужие обязательства могут тяготить больше, чем свои. В Москве много тайн, но все это чужие тайны. Не всякому человеку дано заглянуть в какие-то из них.

Уставая от причуд старика, девушка морщилась:

– Меня чужие тайны и чужие обязательства не интересуют. Я не люблю совать нос в посторонние дела. Не пойму, зачем вы все это говорите мне?

Старик провел пальцами по стеклу. Ариста про себя отметила, что руки у него почти без морщин. Да и на худощавом лице морщинки появлялись под глазами только тогда, когда щурился. Он слегка побарабанил подушечками пальцев:

– Вы приехали в парк?

Вопрос вызвал у нее небольшую заминку. Куда же еще она могла приехать, если машина припаркована здесь? Ариста вяло усмехнулась. Качнув головой, он испустил из горла утвердительный скрип:

– Ну, разумеется, вы приехали в парк. И вы были не одна!

Прямо подтвердить его замечание девушка не сочла нужным. С чего ради откровенничать с первым встречным? Потому слегка смешалась.

– Я видел, как вашего друга затолкнули в багажник, – вдруг объявил он.

Ариста насторожилась, в голосе прозвучали напряжение и слабая едва уловимая надежда:

– Вы знаете тех, кто это сделал?

Он запнулся, прежде чем отозваться:

– Я видел их.

Ей почудилось, что он что-то недоговаривает. Его следующая фраза прозвучала невпопад. То ли он сделал это умышленно, то ли заложил в нее смысл, понятный ему одному:

– Не берите на себя чужих обязательств.

Сердито насупившись, Ариста отвернулась. Она ожидала не такого ответа. Впрочем, что еще она могла ждать от прохожего старика? Он начинает молоть чепуху, потому что больше ему нечего сказать. И что с того, что он видел тех, кто напал на Виталия? Она тоже их видела. Вот только толку от всего этого никакого. Тяжелый осадок на душе и непроходящая боль, вызывающая уже не слезы, а злость на себя. И на этого старика, от которого пользы, как от козла молока. Смотреть на него не хотелось. Но все-таки, покосившись, надавила, надеясь, что после этого он от нее отвяжется:

– Так вы не знаете тех, кто напал на моего друга? – Разумеется, она не ждала от старика положительного ответа, ведь тот уже однозначно дал понять, что не ведает его. В глазах Аристы заиграла грустная усмешка.

Между тем он не сказал «нет». Вместо этого неожиданно предложил:

– Я мог бы проводить вас к Голосову оврагу.

На миг его предложение поразило девушку. В голову пришло: откуда старик мог знать, куда ей надо? Вернее, им с Виталием было нужно. Одна она идти к оврагу боялась. Но и в компании с этим стариком топать туда не собиралась. Внутри у нее вскипело, и девушка отсекла решительно:

– Мне не нужны сопровождающие! – Не мешало бы спросить, откуда ему известно про овраг. Не хватало еще, чтобы он знал про грамоту Великого князя Иоанна Васильевича! Странный старик. Убирался бы скорее восвояси! Так нет – впился в нее, как клещ. Виталий послал бы его сейчас на все четыре стороны. Но она так не может, хотя ее трясет от страха и от досады.