Битва мага-пересмешника

— Обещай, что не тронешь Сина, — сказала я.

— Этот друидёныш меня совершенно не интересует. Говори, и разойдёмся.

Я втянула воздух.

— Это магия фоморов.

— Что? — Орилин вытаращил на меня глаза.

— Что слышал. Ты же хотел знать. Теперь знаешь.

Интересно, что это тебе даст?

— Это невозможно. Откуда?

Второй приз за умение удивлять вручается Мирославе.

Парни как-то неосознанно отодвинулись подальше. Я их понимала. Само слово «фоморы» вызывало у эльфов желание скрыться и согреться. На многих оно вообще наводило ужас.

— Кажется, я догадываюсь. Но что у тебя с Восставшим?

— Я дралась за него, когда вся Альвоя отвернулась от Восставших Земель. — Не такая уж большая плата за преданность пересмешника, не так ли?

Орилин кивнул, скрипя зубами.

— Развяжите её, — приказал он своим опричникам. — Она не станет выкидывать фокусы. Ты же помнишь о нашем с тобой секрете, Мирослава?

С этими словами он встал, протянул руку и коснулся прохладной перчаткой моей щеки. Парни размотали цепь, и я стянула с глаз повязку. С непривычки зажмурилась, глядя на лампу. Трое молча убрались из библиотеки, а я ещё несколько минут потирала затёкшие руки. Потом встала и взяла лампу со стола.

Если Орилин теперь знает о моей магии больше, чем следовало, он начнёт искать варианты, как справиться со мной. Это означало, что мне нужно было искать варианты защиты от него. Поэтому я пошла на поиски книг про магию оружейников. Книг оказалось много, но большинство были посвящены ремеслу: например, изготовлению оружия, наложению чар на оружие и броню и прочему, так что я взяла для начала только учебник по теории оружейной магии. Возможно, понимание её принципов и системы позволит мне качественнее подобрать защиту. И тут мои пальцы скользнули по корешку с золочёной надписью: «Барден Винн. Маг огня».

Хм… Поэма о маге огня среди книг по оружейной магии? Я взяла книгу с полки и, усевшись всё в том же кресле, открыла поэму.

Не знаю, сколько времени я провела за чтением, погрузившись в историю, полную чувства, надежды и боли. Но я поняла, почему место этой книги было на полке среди книг для магов-оружейников. Всё, что было на её страницах о магии огня, скорее передавалось на уровне ощущений и эмоций, зато оружейники могли найти в тексте интересные сведения об оружии и магических приёмах. Складывалось ощущение, что история написана магом-оружейником. Но сильнее всего меня поразило чувство, что я знакома с персонажами поэмы. Она была создана на реальных событиях. И пусть имена в ней изменили, меня не покидала мысль: это история Эза и Чиинаны.

Я читала поэму до тех пор, пока арфа не позвала всех в столовую. Желудок моментально отозвался на эту музыку. Но вот что это было — завтрак, обед или ужин, — я не могла понять. Мир погрузился во тьму и безвременье.

Оставив книгу на полке, чтобы не вызывать лишних подозрений, я пошла в столовую.

Там я плюхнулась за крайний к выходу стол, мигом заглотила скромную порцию сырного пирога и горячего морса и только развернулась к двери, как наткнулась на Лусли.

— Хорошо, что ты здесь, Мирослава. Верховный маг хочет видеть тебя.

Без всяких вопросов я поднялась к верховному.

Он ждал меня, сидя не за столом, как обычно, а у камина, окружённого креслами. Раньше я не видела этой ниши. Прежде здесь всегда располагались книжные стеллажи во всю стену. Теперь же в одном из кресел сидел маг, сжимая в ладонях чашку, от которой поднимался пар.

— Я наслышан о твоих успехах на арене, Мирослава, — сказал он, когда я подошла и остановилась напротив. — Поэтому думаю, что мы можем провести испытания в ближайшие дни. Готовься. Когда придёт время, мы тебя пригласим.

Он переключил внимание на чашку, медленно отпил из неё и уставился на камин, показывая, что сказал всё, что хотел.

Пусть во мне и поднялась волна возмущения, я, вспомнив историю мага огня, сдержалась и ничего не возразила. Двигаясь в сторону двери, я соображала, что всё это значит, и выстроила для себя такое объяснение. Орилин рассказал верховному, что я была у Эйтлин. Что я там делала, они могли только догадываться, но на всякий случай глава цитадели решил провести испытания как можно быстрее, чтобы я покинула цитадель раньше, чем научусь ещё чему-нибудь. Вдруг они догадались про «Копьё Луга»? Испытания сейчас были мне очень некстати. Я не успела поработать над своим слабым телом. А до рождения Птухайла из-за закрытия лавок мне было негде приобрести нужные ингредиенты. Разве что…

Разве что я могла вспомнить старых друзей...

Даалию я нашла в её прежней комнате. Они с соседкой были заняты тем, что перебрасывали через стол маленький светящийся шарик и смеялись. Когда я, постучав, открыла дверь, они обе повернули головы, и шарик, на мгновение повиснув в воздухе, шмякнулся на стол, разбившись на тысячу брызг.

— Привет, Даалия.

— Мирослава? — спросила она с удивлением во взгляде. О да, моё имя однозначно было на слуху в цитадели. — Откуда ты меня знаешь?

— Вы с Баарионом почти одно лицо. — Я решила зайти с этой стороны. — А я знаю, что его сестра учится в цитадели.

— Ты знакома с ним? Откуда?

Лицо эльфийки просияло. Да, это должно было сработать.

— Мы вместе дрались с фоморами. Тогда… Ну… помнишь?

— Правда? Он не говорил, что в Зеелонде есть маг-пересмешник.

— Он не знал. — Я пожала плечами. — Никто не знал. Даже я. Поэтому я и здесь. Чтобы разобраться в своей магии.

— Ясно. А я чем могу помочь? — спросила девушка, сметая со стола в совок останки бедняги шарика.

Достав из-за пазухи сложенный в несколько раз листок бумаги с перечнем необходимых веществ для сотворения заклинания, я протянула его Даалии.

— Вот. Думаю, у тебя найдутся эти ингредиенты.

Я не знала никого более сведущего в зельях и более влюблённого в своё дело. Глаза эльфийки загорелись, когда она прочла состав. Я не ошиблась.

— «Копьё Луга»? Что ты хочешь укрепить?

— Свой меч. Он очень дорог мне, и я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось.

Я не стала упоминать про тело. И всё ещё не была уверена, что заклинание на него сработает.

— Зачем магу-пересмешнику меч? — засмеялась девушка, переглянувшись с соседкой. Та поддакнула и тоже засмеялась.

— Я очень долго дралась только с ним. Он как часть меня.

Даалия подошла к шкафчику возле двери, открыла его и долго изучала содержимое. Или она что-то обдумывала?

— Знаешь, Мирослава, не думаю, что ты сможешь правильно собрать состав для «Копья Луга».

— А ты?

Девушка дёрнула плечами, и я заметила в этом движении какую-то нервозность. Она догадалась. И испугалась. Меня.

Дариен. Я вспомнила, как он говорил, что может сделать меня марионеткой. Каким тёмным был в тот момент его взгляд. Какими сильными — его руки. Вцепившись пальцами в запястье Даалии, я заставила её взглянуть мне в глаза.

Девушка уставилась на меня с окаменевшим лицом.

Я зажмурилась, подавляя расползающуюся по венам фоморскую силу.

Нет, только не Даалия.

Я не могла с ней так поступить, ведь она рисковала жизнью, чтобы спасти меня от Драконьей Тени.

Как давно это было…

Я с усилием разжала пальцы.

— Прости. Жаль, что ты не можешь мне помочь, — сказала я, отворачиваясь.

— Постой. — Теперь Даалия схватила меня за руку. — Ты справишься. Вот, держи. — И она быстро бросила в матерчатый мешочек три разноцветные баночки и протянула его мне.

— Спасибо тебе, — ответила я, прижимая драгоценный подарок к груди. Кто знал, ведь он мог спасти меня от смерти.

— И ещё, Мирослава, — окликнула девушка, когда я уже прикрывала за собой дверь. — Орилин. Он привык добиваться своего.

— Я знаю. — Я кивнула и бесшумно закрыла дверь, после чего направилась в комнату магии младших ступеней. К старшим идти не рискнула, чтобы не нарваться на Орилина.

— Ох, — вырвалось у меня от неожиданности, когда я вошла в комнату, где толпилось больше десятка учеников. Увидев меня, они с шёпотом расступились.

— И чего это вы все посторонились? Подумать только, какая звезда к нам пожаловала. — Морики смотрела с вызовом, выйдя из толпы сокурсников. Я пробежалась взглядом по лицам. Айрис среди них не было. — Чего вы боитесь?

— Они правильно боятся, — спокойно ответила я, подходя к эльфийке. — Стоит мне лишь раз коснуться тебя, и я обрету твои способности. Ну же, дай руку. — Я протянула ладонь, предлагая рукопожатие. — Какие у тебя способности, Морики? — Я прищурилась. А ведь и правда, какие? Морики уже касалась меня. Я отчётливо помнила отпечаток её ладони на своей щеке. Так же, как Чиинана наградила меня магией молний, Морики могла передать мне свою магию, влепив ту пощёчину. Я представила её пальцы на своей коже, но ничего не почувствовала. Или мир вокруг немного притух? Или просто молчание затянулось?

— Давай, Морики, покажи, какая ты смелая! — заржал какой-то парень из глубины комнаты.

— А вот и покажет! — выкрикнул девчоночий голос. — Сам-то спрятался.

— Ну? — повторила я.

Эльфийка кусала губы и морщила нос, напряжённо обдумывая ответ. А она похорошела за время моего отсутствия в цитадели. Вытянулась и стала выглядеть взрослее. По-детски круглые черты лица заострились. И на секунду вдруг превратились в направленные на меня копья.

— Тебе необязательно знать о моих способностях.

С этими словами она обогнула меня и покинула комнату. Я же беспрепятственно прошла к столу с магическим инвентарём. Молодёжь пошушукалась какое-то время у меня за спиной и вернулась к своим прежним занятиям, а я сосредоточилась на смешивании ингредиентов для «Копья Луга». Их было всего-то три: кора дуба, панцирь алмазного краба и скорлупа яйца четырёхкрылого ящера. В баночках Даалии они уже были измельчены в порошок. Мне оставалось только грамотно соединить их. Я ещё раз взглянула в учебник, подобрала подходящую мерную ложку и сосредоточилась на воспоминаниях о Даалии. Вспомнила её прикосновение и взгляд – взгляд юной покровительницы зелий.

Содержимое баночек ожило для меня. Я почувствовала не просто запах каждого ингредиента — я как бы ощутила его дыхание. Бережно отмерила нужное количество порошков. Сначала кору, потом скорлупу и в последнюю очередь всыпала в горшочек панцирь. Аккуратно размешала, наблюдая, как три разноцветные массы превращаются в одну бордовую смесь. Отмерила семь ложек воды. Получилось нечто похожее на жидкий клюквенный кисель. Правда, обычно кисель не пузырится, когда холодный. В моих же руках он бурлил, точно на огне, хоть и не нагревался, и приобретал более насыщенный ягодный цвет. Я вдохнула запах.

— Фрр. — Я затрясла головой, а кто-то крикнул: — Фу, откуда эта вонь?!

Вот да. Откуда? Но вонь была редкостная. Я задержала дыхание и одним махом опустошила горшочек. Сползая на пол, зашептала заклинание, но мысль о том, что меня вот-вот вырвет, мешала на нём сконцентрироваться. Со всех сторон зашуршали, заохали, засмеялись.

Цветок. Мне нужен был тот самый цветок Кона. Я сомкнула веки и мысленно обратилась к нему. Увидела, как дрогнули его лепестки, и вспомнила, как была спокойна и сосредоточена в тот момент. Поймала это ощущение…

— Эй, может, позвать кого-нибудь?

— Позовите Сина! — крикнул кто-то.

Нет. Не надо Сина.

Собрав по крупицам силы, я вложила в голос твёрдость, насколько это было возможно, стоя на четвереньках.

— Со мной всё в порядке, — объявила я, взяла книгу и привалилась к ножке стола.

Слова. Я должна была прочесть слова. Прикрывая страницы от чужих глаз, я медленно беззвучно прочла их, ощущая, как каждый сосуд во мне будто наливался свинцом и тяжелел. Закончив, я уже чувствовала себя гораздо лучше, даже смогла подняться на ноги и, придерживаясь за всё, что попадалось под руку, поковыляла в свою комнату, где рухнула на кровать и мгновенно отрубилась, погрузившись в какой-то психоделический сон.

Я видела темноволосых эльфов, похожих на коренных жителей Восставших Земель. Они окружили меня и бросали к моим ногам чёрные лилии. Потом расступились, и за ними показались эльфы. Все на одно лицо — лицо Орилина. Они тыкали в меня пальцами и шипели как змеи. Когда они разошлись в стороны, мне открылся ряд из двенадцати седых длиннобородых стариков. Совет? Все они держали в руках перед собой одну толстую цепь. Их руки тряслись от тяжести и в итоге не выдержали и выронили свою ношу. Цепь с грохотом упала, и я проснулась. Меня ждало испытание.

Глава седьмая

Земля Предков. Цитадель магии

Я отправилась в библиотеку. На этот раз она не пустовала. В учебные дни в книжном царстве вообще бывало тесно. Юные эльфы шерстили книги в поисках уникальных заклинаний, которых нет в учебниках, чтобы применить нечто этакое на арене и обойти соперников. Иногда прямо там пробовали что-нибудь наколдовать и тут же получали замечание от Лусли по «громкой связи». Сейчас же несколько учеников расслабленно лежали в креслах и читали художественную литературу. Моё появление, конечно, не осталось незамеченным, но меня лишь удостоили парой напряжённых взглядов. Я взяла с полки «Мага огня» и уселась в глубине зала.

Гволкмэй, персонаж поэмы и соперник главного героя, был искусным магом-оружейником, поэтому я вчитывалась в каждое его слово и дело, чтобы не упустить ни одной детали.

На четвертый день пребывания во тьме концентрация магической энергии в цитадели превысила допустимые нормы, и чтобы не позволить ученикам разрушить здание, верховный маг издал приказ о запрете применения магии до рождения Птухайла. Оно и неудивительно. Постоянные драки на арене от нечего делать, отработка заклинаний в комнатах магии и элементарное излучение магами заложенной в них силы вызывали в воздухе колебания и вспышки. Случались самопроизвольные возгорания штор и ковров, сорвались несколько кранов, в столовой во время ужина задрожала люстра. Я боялась, что в этом всём есть весомая доля моих необузданных способностей, и старалась колдовать только по мелочам. Но запретили и это. Установили патрулирование, и я поселилась в библиотеке.

Мне было чем заняться. Камень Судьбы, вложив в мои руки силу, не дал знаний и опыта. Большую часть из применённых мною в последнее время заклинаний я использовала интуитивно, а сколько всего ещё было скрыто от меня и о скольком я не догадывалась, тем более учитывая, что я не знала всей магии, доступной мне. Ведь я касалась многих. К примеру, Перта и его сообщника Ниса. Кто они? Какой обладают силой? Что я могла приобрести от нашей несостоявшейся дружбы? Поэтому я впитывала всё подряд. Кто знал, что могло понадобиться мне в Битве.

До неё оставались считанные дни, и я прокручивала в голове варианты возможного исхода. Либо я побеждаю и возвращаю себе имя и Дариена (пусть даже не прежние наши отношения, но хотя бы какое-то присутствие в его жизни), либо…

Либо…

Другого либо для меня не существовало, но я знала, что в Альвое у меня есть ещё одно дело. И оно не зависело от исхода Битвы. Я должна была помочь папе. Он совсем потерялся в мире эльфов, а Аадрион был не в силах ему помочь из-за непреодолимой разницы во взглядах почти на всё подряд. Так уж вышло.

Ещё я попыталась составить список всех знакомых магов, чтобы понимать, не упустила ли я каких-либо способностей. И меня обеспокоил один момент: я не знала, какой силой обладает Морики. Нужно было прощупать почву, пока я не покинула цитадель. А ведь и правда, эльфийка ни разу на моих глазах не сражалась на арене и никак не демонстрировала способности к магии, кроме того что мы делали на уроках.

Но вот на следующее утро сквозь запертые ставни проник робкий свет эльфийской звезды.

Цитадель загудела от счастливых эмоций.

И только я напряглась. Испытания.

Я вышла из дверей главного корпуса в тот момент, когда двое эльфов проходили мимо них. Это были Иухар и… Адейр. Господи, я чуть не бросилась им вдогонку с криками, но вовремя остановила себя. Они не заметили. У Адейра был очень понурый вид. Он нёс огромный мешок за плечами и что-то говорил Иухару тихо и как-то обречённо…

Я замерла и прикрыла веки, услышала ветер, гуляющий между пиками крыш, шелест травы в поле, шуршание неторопливых шагов и… слова Адейра…

— Друиды не приняли меня. Каста не простила мне боя в Долине Теней. Хоть я и пытался убедить их в невиновности Восставшего, они не пожелали ничего слушать, так что я ушёл насовсем. Теперь у меня только один путь — Битва. Если я проиграю, то потеряю всё.

Иухар принялся его уговаривать, но я уже не слушала. Я медленно сползала по стене вниз, осознавая, что только что совершила нечто странное. К моему дару провидения прибавился ещё и гиперслух? Но именно в тот момент меня заставило содрогаться совсем другое. Адейр собирается участвовать в Битве. О великий Дагда, пусть мне не придётся драться с ним! Как говорит сам Адейр, кровавый крюк мне в ухо…

Несмотря на всеобщий праздничный настрой, шумные гуляния и возобновившиеся драки на арене, я по-прежнему держалась особняком, как и Адейр. Выждав, пока из столовой вытечет основной поток учеников, я вошла и направилась прямиком к столу, где они устроились с Иухаром.

Адейр остался всё тем же отщепенцем, и, если бы не зеленовласый эльф, друид сидел бы в гордом одиночестве. Но мне не терпелось поговорить с ним. Вообще-то, я бы хотела поговорить о Киандре, но боялась тревожить его чувства перед Битвой. А может, боялась за свои чувства. В итоге я решила оставить эту тему до Битвы магов, а уж после неё, чем бы она ни завершилась, найти Адейра и поговорить с ним. Эту боль я боялась не вынести одна. Хотелось разделить её с кем-нибудь.

— Я слышала, ты тоже участвуешь в Битве? — начала я, усаживаясь без разрешения за их стол.

Адейр поднял на меня мрачный взгляд цвета сумеречного леса.

— Тоже? — переспросил он.

— Ах, ты же не знаешь! — воскликнул Иухар. — Это Мирослава. Она здесь, чтобы получить разрешительную грамоту и пойти на Битву.

Глаза Адейра округлились.

— И где ты училась до этого? — Он нахмурился.

— Нигде. Так получилось.

Эльф хмыкнул.

— Конечно, ты, Адейр, сильнейший друид цитадели, но в Битве сражаются такие опытные маги, что даже ты на их фоне будешь всего-навсего ребёнком, — сказал Иухар, похлопав друида по плечу. — Я каждый год бываю на Битве. Последние два раза победил верховный маг Срединной Земли Аморген. Ты видел его в бою? Это просто бог.

— Я видел Аморгена в бою, — спокойно ответил Адейр.

— А я — нет. Кто он? — вмешалась я, и по моей спине побежал морозец.

— Тоже друид, — ответил Иухар. — Такое вытворяет! Так что вы как хотите, а лично я ближайшие три-четыре рождения на Битву не подамся. Нужен опыт. И не просто тренировки, а боевой. Наймусь на пограничный корабль, попробую себя в деле, а там уж посмотрю. Да и ты в случае проигрыша можешь попроситься рядовым магом в ту же Последнюю Землю.

— Правитель не возьмёт меня по своей воле, а если я выиграю, у него не будет выбора.

— Почему это не возьмёт? Хороший друид никому ещё не мешал.

— Долина Теней. Забыл?

— Балоров глаз, — вспомнил Иухар. Он понял, что имеет в виду Адейр. И я тоже. В Долине Теней мы все сражались против воинов Последней Земли.

— Так что либо победа, либо… — Друид замолчал.

У него, как и у меня, не было никакого «либо».

— А кстати, ты не видел в бою Мирославу. — Иухар подмигнул. — Знаешь, она маг-пересмешник.

— Что? — Во взгляде Адейра блеснула свежая зелень. — Это невозможно. Пересмешники выродились ещё, наверное, сто рождений Птухайла назад.

— Похоже, не все, — засмеялся Иухар. — А может, на арену, ребята? — Он попеременно посмотрел на нас.

Я улыбнулась, выражая своим видом готовность драться.

Адейр бросил на меня моментальный взгляд, отодвинул в сторону кружку с недопитым чаем и встал.

— Увидимся на твоих испытаниях, Мирослава, — сказал он и пошёл к дверям столовой.

— Ого, — удивился Иухар. — Похоже, этот эльф что-то знает.

В самом деле, Адейр оказался прав. Когда ко мне в библиотеку прибежала девчонка с первой ступени и сказала, что меня ждёт учитель Мак Огма, то, войдя в его кабинет, я увидела Адейра, ещё мага воды, уже знакомого мне по арене, и, конечно же, Орилина.

Мак Огма с улыбкой поприветствовал меня. Один из магов тоже улыбнулся. Но не Орилин. На его губах застыла скорее усмешка, нежели улыбка. А вот Адейр был собран и серьёзен.

— Трое из вас решили заявиться на Битву магов. Но разрешительной грамоты на сегодняшний день нет только у Мирославы. Поэтому Мирослава будет драться с каждым из вас. Пройдёмте на арену.

Мы послушно последовали за Маком Огмой. На арене нас встретили Мак Борво и толпа зевак, которые уже собрались в ожидании зрелища.

Мак Борво отдал приказ магу воды начинать, и тот вышел в центр арены и встал напротив меня.

Дрались мы недолго. Мне хватило простейшего щита и магии отражения, чтобы искупать эльфа в им же созданных потоках воды. С последней атакой он не рассчитал силу и сам отправил себя в полёт до пирамиды из бочек. Струя воды припечатала его так, что верхние бочки не устояли и покатились в толпу, а я принялась гадать, кто будет следующим моим испытателем.

На смену магу воды вышел Орилин. Перед ним стояла задача взять меня измором. Начал он с меча, но я даже не потревожила Танго, а сразу дала эльфу понять, что не подпущу его на расстояние ближнего боя, и швырнула к его ногам огненную стену. Он понял мой намёк и вытащил хлыст. Тот пролетел над огнём, срезая макушки пламенных язычков, и стена сдулась, но, когда Орилин замахнулся во второй раз, я встретила его оружие новой порцией огня. Будто огненная ладонь ухватилась за конец хлыста и подпалила его. В руках противника звякнула цепь и метнулась ко мне змеёй. Маг-оружейник может не только создавать оружие, но и уничтожать его, так что цепь до меня даже не долетела. Я рассыпала её на звенья, и они опали на землю градом. Я же решила, что хватит уже защищаться, и применила заклинание воздуха «Шквальный ветер». Стремительный поток подхватил, оторвал от земли и провернул эльфа вокруг себя. Орилин упал, и я, силой мысли подцепив подземные растения, приказала им опутать его. Однако эльф быстро сориентировался и направил кинжалы перерезать путы. Потом вскочил на ноги и сделал странный жест руками.

Спасибо Брендану Винну. Именно в его поэме я прочла про заклинание «Удар молота» и успела наложить на себя второй щит. Но времени на качественное наложение не хватило. Я не почувствовала боли, однако удар отбросил меня так, что для мягкого приземления мне пришлось использовать магию воздуха и быстро организовать воздушный поток, словивший моё тело в нескольких сантиметрах от земли. Не успела я очухаться, как ко мне уже мчалась стайка сюрикенов.

«В землю», — приказала я коварным малюткам.

Когда звёздочки воткнулись полукругом у моих ног, Орилин захотел изобразить что-то ещё, но Мак Борво остановил его и подал знак Адейру.

Да, раньше мой друг смотрел на меня совсем не так. Теплота куда-то исчезла из его взгляда. Остался лишь холодный расчёт, и друид, конечно, даже не предполагал, что это он открыл мне мои способности, что это благодаря ему я здесь, а публика с замиранием сердца ждёт следующего хода. И я знала, что, как и Орилин, Адейр не использует сейчас никаких козырных заклятий. И я, естественно, тоже. А ведь наши испытания завершились бы за три секунды, используй я магию молний или фоморов.

Я смахнула с ресниц капельки пота. Раньше бы уже свалилась пластом, может, и сознание бы потеряла, но «Копьё Луга» укрепило и тело, и сознание, так что я не нуждалась и в минуте отдыха.

Как бы то ни было, Адейр остался Адейром. В противовес Орилину он не собирался меня долго мучить. Корни, призванные обездвижить противника, выползли змеями, хватая меня за ноги и метясь к рукам. Огонь живенько поставил их на место, но я отвлеклась на них, и это было ошибкой. Адейр поймал меня невидимым арканом, как того червя в саду цитадели. На моей шее быстро стянулась петля, а отразить её с помощью способностей, позаимствованных у Севаны, я уже не могла.

И с помощью чего же можно было избавиться от этой удавки? Мне стоило лучше изучить учебники по друидическим знаниям и боевой магии друидов. Я попробовала распороть аркан мечом — не помогло. Танго впустую просвистел перед моим носом. Адейр потянул вниз с бесстрастным выражением лица, и я рухнула на колени, задыхаясь и пытаясь придумать что-нибудь защитное. «А почему, собственно, защитное?» — Молнией ударила в меня мысль.

Ладно, Адейр, прости, но я не позволю тебе так унижать меня. Я уже представила синий взгляд Чиинаны, но тут раскусила хитрый ход моего друга.

Нет, не дождётесь. Пусть Орилин и знает о моей магии, хоть кого-то я должна оставить в неведении. Я пульнула в друида огнём. Щит поглотил пламя, как стеклянная колба, накрывшая горящий фитиль. Корни опять полезли из-под земли, и я приказала им отступить.