Темный искатель

Сказала помощница, деловитым голосом.

– Вот гадство.

Буркнул Корвид. Элизабет даже не обратила на это внимание.

– Как ты тут Лиз, справляешься?

Ветер обдувал со всех сторон, громко завывая. Коса Айрис растрепалась, но девушку это не смущало.

– Ну, госпожа, мне приходиться делать кучу бумажной работы, а ещё выслушивать вышестоящее начальство, хотя…

Элизабет положила палец на свою губу, изображая глубокую задумчивость.

– При вашем командовании было точно также, так что я в порядке.

– Ах ты нахалка!

Айрис схватила девушку за подмышки и стала щекотать, да так, что на глазах Элизабет выступили слезы. Закончив с пыткой, лучница подошла к своему грифону.

– Ну, раз грифонов двое, то поедим парами.

Айрис посмотрела на меня, и, казалось, хотела что-то сказать, но Орин опередила её.

– Тогда две прекрасные дамы полетят вместе.

Сказала волшебница, держась за свою шляпу, та была готова улететь в любой момент. Орин произнесла заклинание, и вокруг неё и Айрис появился барьер из ветра. Шляпа перестала колыхаться.

– Может быть, и на нас накинешь заклинание? Было бы гораздо легче, не глохнуть от чертового ветра.

Орин лишь ехидно улыбнулась.

– К сожалению, такой мелкой волшебнице вроде меня, не по силам наложить ещё один барьер, так что придется вам немного померзнуть.

– Чертова ведьма.

Буквально выплюнув эти слова, Корвид вскочил на грифона. А меня за что? Не успел я озвучить мысль, как девушки оседлали зверя, готовые ринуться в воздух.

– Удачи командир.

– Ты же знаешь Лиз, я больше не ваш командир. Жди хороших новостей.

Весело помахала Айрис своей помощнице и заставила грифона с грохотом подняться в воздух.

– Рэй тебе помощь нужна, седлал когда-нибудь грифона?

– Нет.

Он тянул мне руку, но я не схватил её. Ловко взобравшись на зверя, с помощью стремян, я уселся сзади мечника. Корвид и Элизабет с удивлением смотрели на меня.

– Я летал только на драконах.

Мечник лишь кивнул, заставляя грифона подняться в воздух. Ветер шумел в ушах и трепал волосы, но вид открывался потрясающий. Арден с высоты птичьего полета был прекрасен. Красивый город в форме круга, окружённый массивными белыми стенами, а парящий замок даже с такой высоты казался величественным и будоражащим дух.

Летели долго. Погода стояла ясная и Корвид, спасаясь от солнца, натянул чёрный капюшон. Ветер разрывал уши, так что спокойно разговаривать было просто невозможно. Пейзаж сменялся один за другим, огромные равнины, зелёные леса, высокие горы и немногочисленные города и деревни. С такой высоты всё казалось крошечным и незначительным. Слова Вильгельма о зле, всё не хотели покидать мою голову.

Мы периодически делали перерывы, чтобы дать грифонам отдохнуть.

– Ещё раз меня уговорят на подобное!

Бухтел Корвид, протирая свои ягодицы.

– Поверь, лучше так, чем верхом на лошади. Ощущение почти те же, а времени в десять раз дольше.

Все, кроме меня, предпочли жаловаться стоя. Ну, а моя пятая точка ничего не чувствовала, ещё одно преимущество быть мертвецом.

– Чёртов портал, если бы король не струсил и не закрыл его в Ардене, мы бы прибыли в мгновение ока!

– Осторожнее Корвид, нельзя так говорить о нашем мудром правителе.

Проговорила Айрис, покачивая указательным пальцем. Глаза Корвида сузились, а лицо выражало неверие. Но меня больше привлекла темя порталов.

– Что за порталы?

Все посмотрели на меня. Лицо Айрис опечалилось.

– Точно, ты же тогда был…

Она не решалась продолжить фразу, толи из беспокойства обо мне, толи по собственным причинам. Волшебница решила проявить инициативу.

– Порталы, это последнее достижение человечества, всего лишь три года назад мы не могли о них и мечтать, пока один из лучших искателей приключений, Финн Парящее Перо, не нашел записи легендарного мага Валена.

Орин достала длинную трубку, и стала пускать кольца дыма.

– Теперь особенно крупные города могут позволить себе порталы телепортации. Это стало прорывом в мировой торговле и дипломатии.

Могу лишь представить. Во время моего мертвого похода, на нашем пути вставали не только армии Ардена, но еще и дворфы с гномами, а также легендарные зверолюди. Я коснулся груди, на которой оставались ужасные шрамы. Мы смели их всех.

Однако, страны, которые даже не задумывались друг о друге, стали сотрудничать и торговать, если бы не это, Западный континент уже лежал бы в руинах. Мир точно поменялся благодаря удивительному открытию. Поразительно, как много я упустил, будучи на службе у мертвых. Корвид продолжил рассказ.

– Один такой портал мы уничтожили в Ардене по приказу короля. Думаю, ты и сам понимаешь почему.

Доберись король мертвых до портала. Боги помогите нам всем. Словно чума, мертвые уничтожали бы всех и ни море, ни сотни километров суши не спасли бы живых.

– Ладно, солнце садиться, а нам еще нужно найти место для ночлега.

– Возможно поздно, но куда мы собственно летим?

Корвид посмотрел на меня как на дурака. Ну, не удивительно, поздно я спохватился с вопросами.

– Ну ты…

Он глубоко вздохнул, смотря вдаль и седлая грифона.

– Не будь с ним слишком строг.

Сказала Айрис, взлетая в небо.

– Знаю, знаю. Мы летим в торговый город Медалл, центр и сердце объединенного союза Триумвират. Будь добр Рэй, узнавай о подробностях задания, до того, как ты к нему приступаешь.

Молча кивнув, я сел на грифона, и зверь снова поднялся в небо. Когда солнце окончательно село, мы нашли хорошее место для стоянки. Тонкий ручеек с пресной водой умиротворенно журчал рядом с нашим небольшим лагерем. Достав заготовленное заранее вяленое мясо и наполнив бурдюки, мы сели вокруг костра.

– Рэй, точно не хочешь? Мясо, прям объедение.

Корвид набивал щеки едой, ведя непринужденную беседу. Но оба клинка, упер себе на плечо, готовый в любой момент пустить их в ход.

– Если тебе не нравиться, не надо заставлять страдать других.

Орин же совсем расслабилась, лежа на спальном мешке и куря длинную трубку. Волшебница протяжно зевала, иногда пожевывая жесткое мясо.

– Все-таки, это та еще дрянь. Ненавижу походную еду. Сейчас бы свежей, мягкой крольчатины, нужно было поймать что-нибудь. Рэй, ты же когда-то охотился в лесах. Что скажешь?

Айрис с надеждой обращалось ко мне. Сняв шлем, я сидел рядом, едва ощущая тепло костра.

– Слишком поздно. Ночью ничего не видно.

Корвид усмехнулся, почесывая щеку и опустошая бурдюк с водой. А точно ли там вода? Я наполнил лишь три бурдюка, из которых один мой. Щеки мечника слегка покраснели.

– Это было бы слишком хорошо. Правда, если одна ленивая дама наложит на Рэя магию ночного зрения, то все стало бы возможным.

– Жуй мясо молча, пьяница. Никто не станет тратить драгоценную ману, на такие глупости.

Мечник затих, понимая, что его раскрыли. Айрис мило хихикнула, а Орин лишь продолжала пускать кольца дыма в небо. Наступила тишина и некая идиллия, иногда прерываемая звуками борьбы с особо жесткими кусками мяса. Послышалось сопение. Волшебница подперла голову рукой и заснула.

– Во дает, ненормальная. Мы конечно не на вражеской территории, но расслабляться тоже нельзя.

– Ты же знаешь, она всегда не собрана в такие моменты.

Орин пустила слюни, почесывая живот. Айрис тоже начала зевать. Увидев это, Корвид посмотрел на нас и вздохнул.

– Ложитесь спасть. Я подежурю первую половину.

Мечник уже хотел встать, как я остановил его.

– Нет необходимости. Мне не нужен сон, так что могу подежурить всю ночь.

Корвид слегка опешил и выпучил глаза, а потом лишь усмехнулся.

– Ну да, кто бы сомневался.

В голосе мечника была некая злость. Почесав свой бок и потянувшись, он словно кошка улегся на своем мешке. Айрис долго клевала носом, пока не сдалась. Поблагодарив меня, она улеглась поудобнее, и засопела.

Я долго думал о последних событиях, о том, сколько всего произошло за пару дней. Моя свобода. Достоин ли я ее? Как лучше поступить? Возможно, стоит действовать в одиночку, не подставляя Айрис? Взгляд невольно направился на девушку, она мило сопела, в свету небольшого костра. Беззащитная и прекрасная.

Не хочу больше терять близких, только не снова. Пусть меня режут, колют, жгут, но боль которую я испытал убив Люка, была в разы сильнее, гораздо ужаснее. Моя рука дрожала, пока глаза смотрели на слабое пламя. Я думал меня больше не пронять и не испугать, что теперь просто отдамся мести, но стоило Айрис зайти в ту комнату, стоило увидеть ее лицо, как вместе с облегчением и радостью пришел страх. Глядя на костер из глубин сознания всплыл образ горящей деревни. Больше никогда не потеряю тех, кто мне дорог.

Я встал и пошел поближе к ручью, не в силах больше смотреть на огонь. Немного отойдя от нашего импровизированного лагеря, передо мной раскинулось широкое звездное небо, не затуманенное дымом костра. Небольшой ручеек проходил передо мной, и я сел на густую зеленую траву. Журчание воды, вперемешку со звуками жуков, успокаивали. Лагерь был достаточно близко, а мои усиленные чувства позволят отреагировать на все угрозы, так что все могут спать спокойно.

Не прошло и пары минут, как послышались чьи-то шаги. Айрис подошла и села рядом. Она ничего не говорила, лишь смотрела на звездное небо.

– Прости, разбудил тебя?

– Нет, что ты, просто хотела полюбоваться таким прекрасным видом.

Девушка неотрывно смотрела на небо, пока продолжала говорить. Улыбнувшись, она продолжила.

– Знаешь, какая моя любима звезда?

Небосвод перед нами был огромен, а количество звезд не подавалось подсчетам. Голова рефлекторно качнулась из сторону в сторону.

– Нет, понятия не имею

Девушка вытянула руку к небу, показывая пальцем ввысь.

– Вон она, звезда наконечника стрелы, показывающая на юг. Позже я узнала, что ее называют Эстель.

– Полезная звездочка.

Арис посмотрела на меня с озадаченным лицом. Я сказал что-то не так?

– Ты показал ее мне Рэй. Мы часто разглядывали ночное небо, изучая звездную карту по книгам.

– Было время. Хорошие времена.

В детстве книги были моим любимым времяпровождением. Сколько себя помню, Айрис всегда была рядом, разбирая интересный роман или эпическую историю героев. Всегда вместе. Я обхватил свои плечи, а голоса душ, хранящихся в мече, начинали шептать проклятья.

– Это та звезда, что вывела меня и Лею из деревни в тот день.

Мое тело вздрогнуло от ее слов.

– Ты заставил меня собраться в самый страшный момент и найти ее. Когда мы шли по темному лесу, и казалось, что надежды нет, лишь эта звезда освещала путь. Ты подарил мне надежду Рэй, а сам бросился во тьму.

Она выдержала паузу, глядя на звезды. Тяжелый вздох вышел из ее груди.

– Юноша, что младше меня, ринулся в пекло, пока я могла лишь бежать.

Лицо ее исказилось печалью. От этого мое сердце сжалось. Я не мог подобрать нужную фразу для утешения, а шепоты становились все громче и настойчивее, прося не сближаться с девушкой.

– Не говори так. Никогда, пожалуйста.

Мои руки, которыми я обхватил плечи, начинали дрожать. Тело пробил холод, а мертвецы все продолжали шептать.

– Грешник! Кто ты, а кто она?

– Хочешь поделиться болью? Осквернить ее? Какое ты имеешь право!

– Пусть ненавидит, проклинает тебя. Ты несешь лишь смерть, пусть держится подальше.

Дрожь становилась неконтролируемой. Айрис заметило, что со мной что-то не так.

– Рэй, что случилось? Ты в порядке?

Она потянула руку к моему плечу.

– Не трогай меня. Айрис, просто уйди.

Голос был ледяным и безэмоциональным. Я попытался скрыть дрожь.

– Н-но почему? Я же просто хочу помочь!

Девушка гневно прикрикнула, стараясь не разбудить спящих товарищей.

– Просто иди спать. Все будет нормально.

Дрожь пробивалась сквозь голос. Я звучал жалко, словно побитая собака. Девушка прикусила губу, а лицо ее омрачилась гневом, но она встала и направилась к остальным. Так казалось, пока теплые руки неожиданно не обняли мои трясущиеся плечи. Я попытался сопротивляться, но она сильно прижалась ко мне. Даже сквозь доспехи, тепло ее тела растекалась по спине. Айрис молчала, лишь прижавшись губами к моему затылку. Перестав сопротивляться, мы так и продолжали сидеть, пока дрожь не прошла, а шепоты не стихли.

Через десятки минут, что казались вечностью, я услышал ее мирное сопение. Айрис смогла заснуть, даже в такой момент. Невольно из меня вырвался тихий смешок. Вот дуреха. Медленно, руки разомкнули объятия, и, подняв девушку, словно принцессу из сказки, я аккуратно положил ее на спальный мешок. Она мирно пускала слюни во сне. Подкинув несколько дров в костер, я продолжал свое дежурство, смотря на пламя и думая над случившемся.

На следующее утро, Айрис стойко избегала меня, когда наши глаза все-таки пересекались, она отводила взгляд в сторону, а щеки начинали заливаться румянцем. Быстро собравшись, мы вскочили на грифонов, поднимаясь ввысь.

Где-то, к закату на горизонте показался огромный горный хребет. Таких высоких вершин я никогда не видел, они царапали небо, будто разделяя мир надвое. В тени гор показались очертания города Медалл.

Глава 9

Грядет буря

С высоты, город был похож на разноцветный пирог. Крыши домов разного окраса, разделяли Медалл на четыре квартала. Мы летели прямо в центр города, в сторону просторной площади, на которой располагались три роскошных особняка. Здания образовывали треугольник, с пышным садом в середине. Грифоны спокойно приземлились на каменную брусчатку, а отряд солдат уже столпился возле Айрис и Орин.

– О, великие герои Ардена. Приветствуем вас. Я Касим, а позади меня Рус и Фергус, мы правители этого замечательного города.

Трое мужчин в богатой одежде, окруженные стражей, слегка поклонились нам. Один был одет в красивый красный военный мундир, другой в дорогой плащ, с высокими сапогами, закрывающими колени, ну а последний, кто говорил за всех, носил черную шелковую тунику с облегающими штанами, на глазу у него был монокль.

Айрис вышла вперед и вежливо поклонилась в ответ.

– Прибыли, как только смогли. Простите за задержку.

– Ну, что вы. Мы благодарим вас за спешку, прошу, проходите внутрь, стол должны были уже накрыть к вашему прилету. Сегодня сможете переночевать здесь.

Касим потирал свои руки, выдавливая вежливую улыбку. Стража расступилась, и мы двинулись к одному из особняков, построенному из серого кирпича немного покрытым зеленым плющом.

Айрис была немного растеряна от такого приглашения. Чиновники были расслаблены и казалось, что угрозы орков просто не существует.

– Наш генерал, вылетел вперед. Мы должны были встретиться здесь, он случайно не с вами?

Мужчина в плаще ответил.

– Генерал Фиск ждет вас внутри.

Сказал Рус, показывая некое раздрожение.

– Мы ели уговорили его остаться, он так сильно спешил к своим людям, прям истинный герой.

Касим остановился у входа в здание и театрально поклонился.

– Рад приветствовать таких значимых особ в своем скромном жилище.

Стража распахнула двери и показалась просторная комната с винтовой лестницей. Огромная люстра переливалась в свете закатного солнца, а громоздкая шкура горного льва, постеленная на противоположной стене, создавала антураж суровости. Слуги выстроились в стройные ряды по бокам, готовые взять походные плащи. Я остановился, не желая снимать шлем. Вот и первые проблемы. Как я мог не подумать об этом? Стоит снять шлем, как всех охватит ужас, и это в лучшем случаи, в худшем, стража кинется в атаку.

Увидев мое замешательство, отряд все понял и побледнел, осознавая свой промах.

– Простите, но думаю я пройдусь по городу.

Я уже развернулся, как Касим окликнул меня.

– Но господин, стол накрыт, не думаю, что это вежливо.

Черт. Плевать, лучше так, чем создавать проблемы для Айрис. Стоило сделать шаг, как легкая рука ударила по моей спине.

– Мой зад уже квадратный, я тоже, пожалуй, пройдусь. Чувствую, что любая мебель для меня будет смертельной.

Айрис задорно улыбалась, подмигивая.

– Раз это говорит герой Ардена, сама Валькирия, то я умываю руки.

Поспешив отдалиться от особняков, девушка вздохнула, держась за лоб.

– Чуть не попались. Как мы могли так оплошать?

– Прости за проблемы.

Айриз грозно посмотрела на меня и ткнула в шлем пальцем, надув свои щеки.

– О чем ты говоришь? Мы теперь отряд и как лидер, я несу ответственность за подобные оплошности.

– Я думал главный Корвид?

– Ага, только на словах. Вильгельм доверил командование мне, хотя Корвиду это не слишком то и по душе.

Я замолчал, а ее лицо смягчилось. Айрис повернулась на закатное солнце и улыбнулась.

– Знаешь, раз выпала такая возможность, то почему бы не прогуляться по городу?

Даже не дожидаясь моего ответа, она схватила мою руку и потянула в сторону квартала с красными крышами. Звуки молотов слышались вокруг, а блики металла бросались в глаза.

Когда мы сбавили темп, девушка отпустила меня, на ее щеках показался легкий румянец. Небольшие лавки и магазины постоянно сменяли друг друга, люди весело общались, делая покупки, иногда я замечал их любопытные взгляды, видимо мой внешний вид привлекал внимание.

– Рыцарь, мама смотри, это настоящий рыцарь! Такой красивый!

– Геральт не вежливо тыкать пальцем, тем более в таких многоуважаемых господ.

Ребенок все не унимался, тянул ручки в мою сторону и постоянно повторял, что хочет потрогать доспехи. Какое странно чувство. Раньше я ненавидел города. Тут для меня не было ничего, кроме криков и воплей. Окровавленные стены домов давили, а смрад трупов обжигал глотку. Сейчас, я все также стою на подобной улице в своих доспехах, а за спиной все тот же меч, но ребенок улыбается. Он смеется глядя на меня. Почему то тело охватило дрожь. Айрис всматривалась в забрало шлема, видимо заметив, что со мной что-то не так.

– Ты в порядке? Хочешь, пойдем дальше?

– Да, сейчас, только дай минуту.

Я смог подавить дрожь в голосе и подошел к маленькому мальчику и к его маме. Женщина ощутимо занервничала, но ребенок продолжал улыбаться и тянуть ко мне руки.

– Господин прошу прост…

Не успела она договорить, как я присел на одно колено, подставляя латную рукавицу ребенку. Малыш ахал, щупая металл и мне показалось, что даже свозь толщину доспеха чувствовалось тепло его руки.

– Спасибо добрый господин.

– До свидания дядя рыцарь!

Женщина слегка поклонилась, а мальчик весело махал рукой на прощание. Я помахал ладонью в ответ.

– Охо, какой ты благородный, дядя рыцарь.

Издевалась Айрис. Мы продолжали нашу прогулку. Закат казался прекраснее, чем обычно. Она весело разглядывали различные украшения, выставленные торговцами, пока отдаленно не послышался звон цепей. Едва уловимый звук растворился в какофонии шумной улицы. Но от неожиданности я вздрогнул.

– Рэй скорее иди сюда. Посмотри, какая красота!

Отбросив ненужные мысли, я подошел к прилавку. Разнообразие колец и браслетов радовало глаз. Небольшие и блестящие драгоценные камни украшали их. Айрис весело подбирала себе бижутерию, а улыбка не сходила с ее лица. В голову пришла идея, и я стал искать подходящее изделие. Это девушка столько сделала для меня и моей сестры. Я не забыл слова Вильгельма, о ее пожертвованиях и просто обязан как то отблагодарить ее, благо в моем походном рюкзаке лежал мешочек с деньгами. Там же была записка от Паладина. Он писал, что смог выбить мне небольшое жалование, за что я был несказанно благодарен.

– Хм, ты чего ищешь, приглянулось что-то?

Айрис с любопытством стояла рядом. Даже, после всех тех слов, что я наговорил, она не бросила меня, не стала избегать. Глупая девчонка.

Потратив несколько секунд, я нашел простенькую подвеску, с изображением рыцаря, обнимающего крылатую фею.

– Почем этот кулон?

Старушка продавщица улыбнулась, бросив быстрый взгляд на Айрис.

– А у вас глаз наметан, сэр рыцарь. Посмотрите на двойную цепочку. Это парный кулон.

Милая старушка, взяла точно такое же украшение и разъединила рыцаря и фею.

– На медальоне изображен герой Арден и его первая любовь Эосфин, погибшая в битве. Говорят, когда кулон объединяется, он наполняется магией, защищающей владельцев, якобы сам Арден помогает с того света. Цена всего три серебряных.

Три серебряных, обычный человек в городе мог прожить на них три недели, по крайней мере, так мне говорили в деревне. Малая цена, за улыбку. Старушка притихла, видимо ожидая комментария. Я осмотрел кулон.

– Всего лишь легенда, никакой магии.

– Рэй, иногда в такое нужно просто верить.

Девушка тепло улыбалась. Потянувшись за деньгами, рука остановилась. Ледяной шепот проникал мне в уши, желая меня остановить. Я подавил их, впервые не стал слушать. Айрис слишком много сделал, а это просто благодарность.

Получив кулон, я передал его девушке. Мне хотелось хоть чем-то отплатить ей, особенно за заботу о Леи.

– Но Рэй откуда у тебя…Нет, забудь.

Девушка замялась. Задрав нос, она продолжила.

– Он такой красивый, но я хочу, чтобы ты надел его.

– Чего?

Она ехидно улыбалась, собрав хвост. Мои руки дрожали, пока цепочка не защелкнулась. На ее тонкой шее украшение смотрелось прекрасно.

– Хахах, как смело благородный рыцарь.

Она повернулась спиной, а кончики ее ушей кипели.

– Спасибо, я буду беречь его.

Айрис медленно пошла вперед. Показалось, что время обратилось вспять и передо мной все та же бойкая и энергичная девочка, в которую я когда-то влюбился. Рука сама потянулась к ней, желая прикоснуться, но замерла в воздухе. Я не смог себе позволить, боясь осквернить ее. Немного отстав, мне пришлось ускорить шаг, чтобы догнать свою спутницу.

– Какая странная, но прекрасная пара.

Старушка сказала это тихо, не думая, что кто-то услышит. Я молча продолжил идти вперед. Закат освещал наш путь.

Пройдя несколько улиц, нос стали щекотать запахи жареного мяса и свежей выпечки. Некоторые лавочки с разными вкусностями уже закрывались, а оставшиеся продавцы с энтузиазмом зазывали новых клиентов, чтобы избавится от остатков. Улицы здесь были еще оживленнее. Айрис останавливалась почти у каждого прилавка, разглядывая вкусности и пуская слюни.

– Мы можем купить их, если хочешь.

Девушка с грустью, отходила от прилавка с разнообразной выпечкой.

– Знаю, но чувствую, что если начну, то уже не остановлюсь.

– А еще, тебя ждет целый банкет из разнообразных деликатесов, благородная мадам.

Глаза девушки невольно расширились от последней фразы. Что не так? Раньше я часто ее так называл. В итоге, Айрис тепло улыбнулась, театрально раскинув руки.

– Именно. Будет не вежливо ничего не попробовать в гостях у многоуважаемого Касима. Мы итак уже поступили некрасиво, сбежав в самом начале.

Она снова начала вести себя словно леди, но стоило пройти возле ароматной выпечки, как журчание живота сдавала ее с потрохами.

Грустно проходя мимо магазинчиков, Айрис стараясь не смотреть на них. Ох, ну что с ней поделать. Остановившись, я подошел к ближайшему прилавку, где готовили аппетитные кусочки мяса на палочках. Быстро купив одну порцию, я окликнул девушку.

– С-спасибо. Я тебе обязательно чем-нибудь отплачу.

Она осторожно взяла палочку, убрав прядь волос с ушко, и откусив кусочек мяса, Айрис недоумевающе посмотрела на меня.

– А как же ты? Не могу же я набивать желудок за твой счет дядя рыцарь.

Девушка хлопала ресницами и состроила умилительное лицо. Губы поднялись в легкую улыбку, и из меня вырвался небольшой смешок.

– Пожалуйста, забудь эту кличку. Да и когда смотрю на тебя уже нае…

Не успел я договорить, как снова послышался чужеродный звук, выделяющийся среди шума толпы. Крик боли со знакомым позвякиванием цепей. Люди продолжали идти, как не в чем небывало, горожане которые улыбались, даже не поморщились. Но я точно слышал. Мои тяжелые шаги и спешка привлекли всеобщее внимание.

– Рэй, ты чего? Так резко сорвался с места.

Я не ответил, лишь продолжал идти. Свернув в переулок, мы вышли на соседнюю улицу, откуда слышался крик. Ничего необычного, лавки с едой и разными украшениями, магазины с одеждой и прочим необходимым. Казалось, это такая же улица, но я не унимался.

– Чего ты так завелся Рэй?

Айрис сильно насторожилась и старалась не отставать. Вдалеке, среди однотипных лавок, показались большие клетки. Подойдя ближе, я заметил торчащую зеленую ногу, высунутую между прутьев.

– Ты мелкая тварь! Я сказал тебе улыбаться, когда подходит клиент!

Послышался резкий щелчок, после которого был крик.

– Видимо, сажать тебя вместе с матерью было ошибкой.

Невысокий, тучный, седовласый мужчина в черной шляпе, кого-то бил сквозь прутья решетки. После пары ударов, запыхавшись, он положил плетку на стол и платком стал вытирать пот со своих жирных щек и мясистого носа. Мои тяжелые шаги привлекли его внимание.