Темный искатель

Рев орков стал еще громче. Кровожадные и яростные, они осаждали Портес, взбираясь по длинным лестницам. Пока что, они борются только на первой стене. Я смотрел на их клыкастые морды искаженные ненавистью, на их окровавленные тела и примитивное оружие. «Не все то зло, что зловеще снаружи», слова паладина снова подтачивали мою уверенность. Крики солдат и орков, звуки боя и скрежет сталкивающегося оружия, все перемешалось. В голове пронеслись воспоминания об отчаянной матери и ее ребенке выдавливающего из себя улыбку и о бесчеловечном взгляде работорговца. Кто же истинное зло?

Размышление прервали летящие огненные снаряды. Не успела Айрис достать лук, как кто-то из орков стал швыряться в нее мощной магией. Девушка едва уклонилась, потянув грифона в сторону, мы тут же стали разворачиваться обратно к Портесу.

– Черт, это похоже их вождь. Его магия слишком далеко бьет! Нужно вернуться в город и заняться обороной. Пора взяться за дело Рэй.

Я не слушал длинную тираду Корвида. Айрис едва уклонилась, кончики ее волос слегка обожгло, а лицо покрылось потом. Девушке повезло, только и всего. Что-то во мне щелкнуло. О чем я только думал. Сейчас не время философствовать, неважно кто прав, а кто нет, нужно защитить то, что мне дорого!

– Мы почти при…

Корвид замялся, увидев, что я встаю на седло. Схватившись за плечи пилота, все поле боя предстало передо мной. Орки, словно огромная волна, врезались в высокие стены Портеса. Огненные снаряды продолжали лететь в нас, но, маневрируя грифоном, уклониться было довольно просто. Ветер ревел в ушах, а сердце заколотилось в такт барабанов орков.

– Стой! Не вздумай! Их там целая армия Рэй! Ты просто подохнешь.

Погибну? Ради них, ради того что мне дорого, я готов. При таком количестве, неважно куда прыгну, все равно на кого-нибудь приземлюсь. Мана собиралась вокруг меня, подстегивая к битве.

– Я сказал, не смей, это приказ!

Приблизительно поняв, откуда летели заклятья, я сделал шаг в пустоту, и голос Корвида моментально стих, заглушенный гулом ветра. Верно, не важно, кто истинный злодей, сейчас орки мои враги вот и все. Падая на огромной скорости, я выхватил меч, а кровь появлялась вокруг, черпая ману из моего тела. Время убивать и покорять.

…

Словно красная птица, Рэй на огромной скорости упал на одного из орков, раздавив беднягу. Рыцарь смерти сломал почти все кости, но кровь трупа вихрем закружилась вокруг него, восстанавливая израненное тело.

Не успели орки опомниться, как меч Рэя стал рубить их головы. Рывками, он двигался вперед.

– Путь грома.

Каждый шаг издавал треск молний. На огромной скорости он понесся сквозь вражескую армию, меч свистел в его руках, почти растворяясь. Орки рубили, кромсали и щелкали челюстями. За своей спиной рыцарь смерти оставлял кровавый шлейф из трупов и раненых, стремясь туда, откуда летят заклинания.

– Апостол здесь! К бою братья!

Кричали зеленокожие. Поток крови вокруг Рэя увеличивался, становился плотнее, образуя огромные кровавые хлысты, которые тоже рубили противников на куски.

– С дороги!

Но воины не бежали, а лишь продолжали наступать, заваливая телами путь мальчишки. Тело Рэя стало красным, а рукоять меча скользила. Все больше молний и крови кружилось вокруг него, и громовой разряд упал прямо на рунический клинок.

– Удар молнии!

С новой силой он начал расчищать себе путь вперед, рубя врагов на куски и пуская разряды электричества в разные стороны.

– Вот он, ложный апостол, что должен был прийти. Тот, кто встанет на пути нашего народа!

Громогласный голос проносился по всему полю боя.

– Назад братья, расступитесь и оставьте его мне!

Вдалеке, на высоком холме показался огромный орк, увешанный костями и держащий массивный черный посох. Несмотря на четкий приказ, никто из воинов его не послушал, они продолжали заваливать Рэйя телами, не давая ему пройти.

– Я сказал с дороги!

Но, будто не слышали своего вождя, они продолжая яростную атаку.

– В-вы…хорошо, да будет так! Готовься тварь, сыны Крогнара сметут тебя!

Орки яростно завопили, увеличивая натиск и полностью останавливая рыцаря смерти. Вокруг Горгата стали собираться шары из лавы, концентрация магии была настолько огромна и ужасающе, что буквально душила. С хлопком, заклинания полетели с огромной скоростью.

Рыцарь смерти хотел уклониться, но израненные орки, которых он не добил, схватили его за ноги и торс, готовые пожертвовать собой.

– Черт!

Выставив блок, прокричал он. Огромный столб огня озарил тьму ночи, обстрел шарами все продолжалась, пока Горгат не остановился. Из океана огня, словно выпущенная стрела, вылетел обугленный мечник, продолжающий прорубать себе путь.

Вложив огромное количество маны в путь грома, Рэй словно молния бежал к шаману.

– Чертов монстр! Пульс де-нура!

Кричал вождь, отправляя дрожащей рукой заклинания, убивая своих собратьев, задерживающих рыцаря смерти. Шары, размером с крупную телегу, летели на бешеной скорости, разрушая все на своем пути.

– Тело молнии!

Огромные столбы электричества ударили по Рэю, покрывая тело громовыми раскатами, меч засиял синий энергией, и он ринулся навстречу бушующей магме.

– Раааа!

В прыжке, вкладывая все силы в удары, он разрезал огромные пылающие шары. Все поле боя покрылось огнем, словно ад пришел на землю. Мальчишка не останавливался ни на секунду, впав в боевую ярость. Орки погибали от молний, а кровь убитых мигом растворялась, преобразовываясь в ману.

«Руби, просто продолжай уничтожать. Пробей себе победу!», думал рыцарь смерти, разрубая очередное заклинание.

В какой-то момент послышался свист. Орки вокруг Рэя сгорали во вспышках пламени. Айрис с огромной высоты, обстреливала вражескую армию. Огонь на кончике ее стрел бушевал. С земли, казалось, что это небожитель с крыльями карает грешников своей магией.

– Великий вождь, он приближается, мы не можем его остановить!

Горгат посмотрел на небо, почти полностью скрытое за плотным черным дымом. Женщина верхом на грифоне обрушивала огненный ад на головы его воинов. Он вздохнул, принимая тяжелое решение.

– Братья, вы готовы отдать все что имеете, ради будущего нашего народа?

Все окружающие орки хищно улыбнулись, кто-то даже рассмеялся.

– Хах, юный вождь, не сомневайтесь! Предки улыбаются, глядя на нас с великих простор.

Горгат сжал свой посох и посмотрел на поле боя.

– Да, вы правы, идите вперед и наблюдайте, наш народ восстанет из пепла!

Орки вокруг заревели, а их вождь стал произносить заклинание. Кончик его посоха сиял алым светом. Огромное количество маны собиралось вокруг его тела, обретая темно-красный оттенок.

– Кровавое безумие Ангрона!

Красная мана проникала в ближайших орков. Они увеличились в росте, глаза закатились в ярости, а кожа стала кроваво-красной. Их оружие покрылось энергией алого цвета, а рев оглушал, сотрясая землю. Сотни усиленных орков бросились на Рэя, желая растерзать его на куски. В свою очередь Горгат посмотрел на небо, готовясь уничтожить летающую бестию.

Поддерживая путь грома и тело молнии, Рэй кромсал орков, мчась на встречу к их вождю. Вдалеке показались красные колоссы, армия расступалась, давая им пройти. Безумные, с капающей из-за рта пеной, они мчались раздавить рыцаря.

Огромный топор летел прямо в лицо Рэя. Юнец отскочил в бок, его меч лязгнул, отбивая оружие. Не успел он опомниться, как массивный кулак ударил в грудь. Рыцарь отправился в полет. Другой орк уже прыгнул в его сторону, замахиваясь булавой.

Рэй взмахнул мечом.

– Удар молнии!

Меч отрубил обе руки орка. Челюсти раненого уже были готовы вцепиться в тело юнца. Новый взмах оружия отрубил ему голову. Другие берсерки прыгнули в воздух, не давая Рэю приземлиться.

И тут послышался грохот.

– Удар громовержца!

Рыцарь смерти взмахнул громовым клинком, стирая нескольких противников в пыль. Не успел он приземлиться, как другой берсерк взмахнул мечом. Оружие просвистело в паре сантиметров над головой. Массивная нога уже летела ему в лицо, но грохочущий клинок был быстрее, отсекая массивные конечности. Влив больше маны, Рэй ускорился.

Красные орки бежали следом.

Удар рукой.

Взмах топора.

Рэй прорубил середину кулака. Топор полоснул его по спине. Кто-то схватил ногу рыцаря и протащил по земле. Тело впечаталось в холм. Из легких вырвался хрип, а пыль мешала обзору. Три берсерка уже занесли оружия над головами. Словно стрела, Рэй ринулся к центральному противнику.

Меч вошел в его череп. Полуоборотом, он разрубил того, что был левее. Последний, ударом массивной дубины, вогнал его в землю.

– Рааа!

Проревел юноша, вскакивая на противника. Но новый удар снова отправил его в полет. Расстояние увеличилось, давая время сориентироваться.

– Айрис!

Огромные магмовые шары летели в ее грифона. Девушка отчаянно маневрировала, пуская огненные стрелы. Рэй сжал зубы. Мана, вместе с кровью завихрилась вокруг рыцаря, а огромные берсерки уже бежали в его сторону, снося все на своем пути.

«Еще быстрее! Еще сильнее!».

Меч еще громыхал, а от тела исходили молнии. Заклинания действовали, поглощая колоссальное количество маны. Он развеял тело молнии. Время сменить стратегию! Кровь завихрилась, прилипая к телу, создавая новый слой брони.

– Кровавый сосуд!

От шлема пошел длинный красный рог, а забрало приняло форму улыбающейся кровавой клыкастой пасти. Первые орки приближались. Рей вогнал ноги в землю и помчался навстречу противнику. Куски грязи разлетались в разные стороны.

Массивный топор летел в него, но он не уклонялся. Оружие с лязгом отскочило от тела, а Рэй перерубил орка пополам. Слева свистела дубина. Рыцарь схватил ее рукой и с хрустом переломал. Грады ударом посыпались на его голову. Словно превратившись в такого же берсерка, он рубил, кромсал и убивал. Орки заваливали его телами, давили массой. Несколько ударов пробили его броню, пуская ему кровь. Он ревел. Меч убивал троих за раз, но их место тут-же занимали другие.

«Айрис!»

Он схватил ногу орка. Раскрутил тело над головой и бросил в сородичей, отталкивая всю толпу. Тело медленно регенерировало полученный ущерб. Их оружия, пропитанное странной энергией, мешало заживлению. Длинная струйка крови, стекала с его забрала. Он крепче сжал меч.

Орки заревели, мчась вперед.

– Рэй ты меня слышишь? Я помогу!

Знакомый голос вернул ему рассудок. Корвид обнажал мечи, с опаской поглядывая на мальчишку. Тот, лишь ненадолго обратил внимание на товарища, прежде чем снова сосредоточиться на красной лавине, несущийся прямо на них.

– Ворвемся вместе, прорывайся! Айрис и Орин больше не могут отвлекать их вождя!

Рэй не сказал ни слова, лишь слегка кивнул, но мечнику этого хватала. Лезвия его клинков дрожали, а ветер настолько сильно сконцентрировался на острие, что начал издавать дикий вой, будто тысячи мечей закружились в вихре. Сила Корвида подавляла, а огонь вокруг его тела просто затухал.

Двое безумцев ринулись на красную лавину, состоящую из мыщц и ярости. Мечи свистели в воздухе, удар, уклон, контратака. Корвид был подобен вихрю, уничтожающему все в пределах своей досягаемости. Рэй прыгал от противника к противнику, вращаясь вместе со своим мечом, словно дикий хищник. Мальчишка не останавливался, жаждая пройти эту стену, он уклонился в сторону от лезвия, прильнул к земле, уворачиваясь от нового удара меча, и прыгнул на орка перед собой, вонзая клинок в его челюсть, задевая мозг. В плотном строю, показалась брешь, и рыцарь вырвался из окружения, мчась на всех порах дальше.

Берсерки хотели последовать за ним, но Корвид преградил им путь.

– А вы никуда не пойдете. Сегодня вы моя добыча.

Перекрестив клинки, он стоял напротив красной лавины, готовый остановить ее любой ценой.

Сквозь пламя и орды орков, Рэй мчался прямо к шаману.

Молния била из-под его ног. Окровавленный и избитый он бежал, истекая собственной кровью. Восстановление настолько замедлилось, что Рэй едва не терял сознание, но продолжал идти к шаману. Горгат поливал огненными сферами грифона Айрис, некоторые заклинания попадали, но фиолетовый барьер, окружающий зверя, сохранял жизнь наезднице. Валькирия пыталась отвечать, но получалось слабо, ее одиночные мощные атаки не славились точностью, а подлетать ближе было равно самоубийству.

Наконец, орк заметил несущуюся в его сторону красную смерть.

– Как? Как ты до сих пор жив!

Разревелся вождь, активируя заклинания.

– Пульс де-нура!

Сферы снова увеличились в размерах, а рыцарь вложил больше маны в ускорение, мчась навстречу пламени.

– Почему ты так отчаянно борешься за них!? Ты, тот, кто стал совершенным!

Голос проносился по всему полю боя. Рэй все ускорялся, кровь орков подпитывала его, а молнии под его ногами стали фиолетовыми. На такой скорости он смог уклоняться от летящих сфер.

– Поддерживаешь тварей, что веками угнетали мой народ!

Рэй скривился, вытерпел боль, перепрыгивая очередную сферу, жар плавил его плоть, но он продолжал набирать скорость.

– Мы голодали, умирали, нас забирали в рабство! Мой народ не сгинет как какие-то собаки!

Горгат хлопнул ладонями и сферы распались на тысячи более мелких. Словно гигантские стаи птиц, они преследовали Рэя, стирая все живое на своем пути.

– Мы не можем проиграть. Мы станем совершенными! Обретем обещанную свободу!

На секунду, Рэй вспомнил клетку и рабов. Всего мгновение, улыбающийся орченок предстал перед ним, но этого хватило, чтобы лавина заклинаний захватила его, всего в паре десятков метров от цели.

– Рэй!

Кричала Айрис, с гневом натягивая лук. Огонь на кончике стрелы бушевал настольно сильно, что был готов сжечь девушку и грифона. С грохотом стрела сорвалась с тетивы. Словно падающая звезда, она приземлилась прямо на орка, взрываясь огнем, на секунду сбивая его поток заклинаний.

Безудержная бомбардировка на мгновение прервалась. Сжав свой меч, Рэй с ревом сократил расстояние, ворвавшись в огонь и пронзая грудь орка.

– Нет, только не так. Если проиграю, мой народ…он… вымрет!

Вождь вонзил посох в землю и тот разлетелся на осколки. Захлебываясь кровью, Горгат возвел руки к небу.

– Песнь Крогнара!

Тело вождя почернело. Глаза наполнились маной и светились золотом. Он тяжело дышал, покрытый кровью.

– Скачок Урука.

Горгат телепортировался на сотню метров.

– Пульс де-горгат!

Он поднял руку к небу. Словно небольшое солнце, огромная огненная сфера появилась из маны. Воздух обжигал, доспехи начинали плавиться. Рэй сжал меч, а кровавая броня стала распадаться, преобразуясь в ману. Молнии собирались на острие клинка. Раздались раскаты грома, и первые капли дождя окропили землю.

Рунический меч трещал, покров электричества стал настолько сильным, что просто ослеплял, а огненная сфера искажала пространство вокруг себя чудовищным жаром. Две разрушительные атаки готовились к столкновению.

– Сгори в пламени гнева моих предков!

Сфера двинулась на огромной скорости. Радиус заклинания был настолько велик, что уклонится, было просто невозможно.

Собирая всю ману и кровь, мальчишка наполнил меч энергией и двинулся навстречу смерти. Прыгнув и занеся меч над головой, он проревел.

– Удар громовержца!

Молния и огонь столкнулись, снося все, что было рядом. Раздался чудовищный грохот и взрыв. От вспышки света все вокруг прикрыли глаза. Поднялся огромный столб пыли.

Посреди широкого кратера стоял он. Обугленный, окровавленный, покрытый ранами и ожогами, Рэй не двигался, а меч все еще лежал в его руке. Горгат упал на одно колено, схватившись за грудь, где зияла глубокая рана. Кожа снова стала зеленой, а глаза перестали светиться.

– В…вот и все.

Он тяжело дышал, поглядывая на небо. Маны почти не осталось, а противник в воздухе еще жив. Кашляя кровью, он стал собирать сферу в руке. Краем глаза, он заметил легкое движение, некую вспышку.

– Гха!

Рэй оказался прямо перед вождем, отсекая тому руки. Сконцентрировав регенерацию в ногах и ускорив себя в последний раз, он отказался от всего остального тела, добравшись до противника.

– Как? Ты должен был умереть!

Горгат упал на одно колено, истекая кровью. Медленно тело регенерировало, словно от боевой машины гномов из доспехов Рэя шел пар. В латах были дыры, какие-то части расплавились, а кровь струйками стекала с его тела, но он стоял, упершись на меч, взирая на противника сверху в низ.

Справившись с шоком, Горгат взревел из последних сил.

– После моей смерти, что вы сделаете с моим народом? Поработите окончательно? Будете морить голодом и дальше, изолировав от мира, или истребите, как не нужный скот!? Что? Что вы с ними сделаете?

В голосе великого вождя чувствовался гнев, отчаяние, печаль, но самое главное страх за своих соплеменников.

Кулак Рэя хрустел, а взгляд обратился на поле боя, где лежали тысячи трупов орков.

– Не знаю.

Мрачно проговорил рыцарь.

– Вот оно что… ты не знаешь. Ха…хахаха

Некогда гордый вождь, засмеялся хриплым, одиноким смехом. Капли дождя покрывали его тело. С грохотом молний, начался ливень.

– Духи, предки…отец. Я не справился, теперь судьба моего народа в твоих руках не убиваемый воин.

Воцарилась долгая тишина. Огонь, что разгорелся вокруг, погас. Капли дождя казались тяжелыми и грязными. Из забрала окровавленного шлема послышался тихий голос, наполненный бурей эмоций.

– Не надо, не заставляй сочувствовать вам.

Орк стоял на одном колени, в неверие, смотря на Рэя. Горгат усмехнулся, показывая клыкастую пасть.

– Так ты тоже, способен на чувства, как и мы.

Подняв голову к небу, вождь смотрел на вспышки молний, пока жизнь покидала его. Упав головой в землю, приняв унизительную позу поклона, он взмолился.

– Прошу, не дай моему народу сгинуть. Помоги им бессмертный воин. Мне…больше некого… просить.

Последние слова Горгат прошептал. Глаза его потухли, а тело обмякло, расстилаясь на земле. Рэй подошел к трупу и закрыл глаза вождю, что думал о своем народе до самой смерти.

– Я попытаюсь.

Тихо прошептал рыцарь.

…

От лица Рэя Аскеда.

Я едва не умер. Поток магии прерывался, а тело едва функционировало, чужеродная энергия проникало в меня с каждым ударом топора и попаданием заклинания, блокируя регенерацию. Знакомая магия.

– Кха!

Кровь ошметками падала сквозь забрало шлема. Магия меча тянулась к телу орочьего вождя, желая забрать его душу, но я усмирил клинок, как и тысячу раз до этого. Они все должны встретиться с предками.

«Прошу, не дай моему народу сгинуть». И что же мне делать? С небольшого холма открывался вид на место битвы. Разорванное, обожженное поле, усеянное трупами павших. Орки давно перестали осаждать Портес и стали собираться вокруг возвышенности. Дым скрывал меня, но скоро им все станет ясно. Их вождь мертв.

Грифон с грохотом приземлился рядом, на спине обожженной птицы сидели три моих товарища.

– Ты живой Рэй, хвала Селене, хвала богам.

Айрис вскочила с грифона и подбежала ко мне, целая и невредимая. Тело расслабилось при виде ее, я был готов упасть, но девушка подхватило меня, подставив свое хрупкое плече.

– Держись, ты идиот, ну кто тебя просил лезть на рожон?

Кровь сочилась из-за рта, я не мог ответить, да и не видел в этом смысла. Орин стояла рядом, уставшая, но невредимая. Корвид же наоборот, весь потный и покрыт кровью, но раны вроде несерьезные.

Я посмотрел на труп своего противника. Что я могу? Смотря на бездыханное тело, рисковый план сам всплыл в голове. Для начала нужно заставить их отступить. Я отодвинул Айрис и взялся за меч, готовясь сделать непростительную вещь.

Тяжелыми шагами тело поднималось все выше, ноги едва волочились, а за спиной оставались небольшие лужи крови. Дым почти рассеялся, и первые орки заметили меня, в ужасе они заревели, смотря наверх.

Я поднял руку высоко в небо, чтобы все видели отрубленную голову, некогда великого вождя.

– Ваш предводитель мертв!

Крики, вопли, рычание, все перемешалось. Огромное войско стояло в неверие.

– Н-нет, как же?

– Юный вождь Горгат уступил этому монстру?

Собрав все силы в легких, я взревел.

– Вы проиграли! Пошли прочь с этих земель!

Они дрожали, глядя на меня. Несколько секунд орки еще сомневались, но как только один из них побежал, стадные инстинкты взяли верх, и остальная толпа сделала также. Зеленная лавина панике, ринулась прочь, обратно в свои пустоши. Земля под их ногами дрожала, ознаменовывая конец битвы, но некоторые остались. Лица сотни орков искажались злобой. Они готовы отомстить.

– Мы разберемся с ними.

– Ты не в том состояние малец, отдохни.

Айрис и Корвид были готовы двинуться в бой, но я остановил их. Он попросил меня, Горгат молил сохранить жизни его людей.

– Дайте пройти.

Руки отодвинули товарищей, и я спустился с высокого холма навстречу разъяренной толпе. Они не спешили нападать, и причина была ясна. Они видели меня, смотрели как я рублю головы их товарищей. Страх сковал их тела, скрывшись под маской ярости.

Я выпрямил спину, истекая кровью, маны осталось немного, но на последнее заклинание сил все же хватало. Тихие слова слетели с моих губ.

– Удар молнии.

Столб электричества бил в меч, заставляя толпу, содрогнутся в ужасе.

– Я не стану преследовать вас, но если вы осмелитесь сделать шаг, если ринетесь в бой…

Голова Горгата, полетела к парализованной толпе, она развернулась, показывая лицо их дорого вождя.

– Я выжгу ваши души!

И оставшиеся воины в страхе покинули поле боя, все кроме трех стариков. Высокие, с полными морщин, лицами, они смотрели спокойным, не замутненным взглядом.

– Он бы не хотел, чтобы вы так глупо погибли.

Высокомерные слова слетели с моего рта, но они не разозлились.

– Мы последние из племени Маер, наш юный вождь, наше будущее. Он был единственным из молодого поколения.

– Убив его, ты обрек наше племя на смерть.

– Либо мы отомстим, либо падем от твоей руки, воссоединившись с вождем на великих просторах.

Они побежали на меня с диким ревом. Их атаки небыли сильны, небыли пропитаны жаждой крови или мести, они знали, что умрут, но все равно пошли, дабы почтить память вождя.

– Да будет так.

Мой удар стер их, оставляя только обугленные тела. Вот и все.

Я посмотрел на небо охваченное тучами, а потом на товарищей. Безрадостная победа.

…

Портес распахнул свои ворота, и крики толпы приветствовали нас. Солдаты, со слезами на глазах, ликовали, подкидывали шлема и весело танцевали. Город был спасен.

Наш отряд шел к тронному залу. Голова гудела, от чрезмерного использования заклинаний. Через мое тело прошло слишком много магии, а чужеродная энергия, что проникла в меня, делала лишь хуже. Не падай, не время, еще слишком многое предстоит сделать.

Мы поднимались по ступенькам, король Фирмуса стоял, вместе со своей свитой.

Шлем на его голове закруглялся вверх, с гребнем по центру. Тело защищала анатомическая кираса, золотые наручи блестели, а на поясе висел короткий меч.

Король развел руки в приветствие, но я не слышал слов. Звуки вокруг стихли, а ноги подкашивались. Медленно тело покосилось в бок. Я потянулся, хотел ухватиться за плечи Корвида. Странно, руки не двигались. Айрис и остальные говорили с королем, так что не сразу заметили, что со мной что-то не так. Лишь когда тело упало, они обернулись.

«Прошу, не дай моему народу сгинуть». Не отключайся, времени слишком мало.

Айрис подбежала ко мне и стала трясти за плечи, развернув к небу. Когда она паникует, то выглядит словно ангел. Глаза затуманились, и сознание погрузилось во тьму.

Мне нужно их спасти.

Лишь бы успеть.

Глава 11

Страх и надежда

Снова это место. Меня засасывает темный океан, все медленно погружается во тьму. Я сжался словно маленький комок, беззащитный и одинокий, в толще черной воды. Тепло, тихо, больше нет никаких забот, даже ненависть растворилась, будто ее никогда не было.

– Вставай.

Далекий шепот прозвучал в ушах, такой тихий, но знакомый. Вставать? Но зачем? Тут так тепло, души мертвых больше не терзают меня. Долгожданный покой. Это смерть?

– Вставай!

Голос прозвучал громче, но я отмахнулся от него, словно от надоедливой мухи.

– Бой еще не окончен.

Бой? Точно, орки, но я победил их. Айрис в безопасности, да и народ Фирмуса тоже. Воспоминания пронеслись словно вихрь. «Прошу, не дай моему народу сгинуть». Слова гордого вождя всплыли в памяти.

– Еще рано. Разве ты не дал обещание? Если не встанешь, они сгинут в пучине отчаяния!

Слова зажгли во мне искру. Верно, я дал слово умирающему орку, что отдал все ради своего народа. Как я мог забыть! Взгляд направился вверх, откуда пробивались слабые лучи солнца. Ладони раздвигали толщу воды. Тело стало подниматься выше, до поверхности оставались считанные метры, но холодные руки стали тянуть меня вниз. Перекошенные лица убитых, выглядывали из тьмы океанского дна. Сотни и тысячи глаз, наполненные синим пламенем, наблюдали за мной. Руки стали грести сильнее, кончики пальцев уже коснулись поверхности, но хватка мертвецов усилилась. Они были готовы утянуть меня вниз в холодную пустоту, но кто-то схватил мою ладонь, вытягивая тело из толщи воды. Солнечный свет ослеплял, оставляя лишь неясный силуэт благодетеля.