Темный искатель

Я вздрогнул, услышав знакомое имя, но видимо Вильгельм вспоминает своего сына, крепко сжимая на шеи кулон. Хах, не знал, что у него есть ребенок.

Уборку мне не доверили, но предложили принять ванну, видимо обтирание в темнице, перед встречей с королем, не особо спасала. Бадья уже была заполнена горячей водой, чистые вещи лежали на тумбе.

Нежился в горячей воде я не долго. Наконец, кровь сошла с тела полностью, в конце концов, у меня не было полноценного купания уже семь лет, воняло, наверное, знатно в темнице, хотя Корвид и Вильгельм не подавали вида.

Выйдя из бадьи и обтеревшись полотенцем, я принялся надевать новую одежду. Длинная рубашка и черные штаны, вот и все что было. В зале Антоил с Орин еще убирали посуду, а Айрис и Фальки нигде не было. Видимо уже ушли спать.

В итоге, меня просто отправили на боковую. Жрец сказал, что моя комната самая крайняя, напротив спальни Вильгельма, видимо для того, чтобы старый паладин присматривал за новоиспеченным членом группы, хотя, будучи таким пьяным, вряд ли у него выйдет.

Положив меч на небольшой письменный столик, я лег на кровать. Сияние луны успокаивало дух и глаза сами закрылись. Этой ночью кошмары не потревожат меня, хотелось бы так сказать.

…

Шепоты и проклятья не давали нормально уснуть, а когда глаза открылись, рука сжимала рунический меч. Думаю, даже такого времени мне хватит, учитывая, что рыцарям смерти нужно всего пару часов на сон в неделю. Солнце еще не успело встать, как я поднялся с кровати. С соседних комнат слышались мирные посапывания отряда.

Я не стал бродить по коридорам Ашрея, а направился наружу, к заднему двору. Небо уже успело посветлеть, но солнце все никак не показывалась. Почувствовав холодный ветер, мысли приходили в порядок.

Сам не понял, как стал махать мечем. Ничего изящного, лишь вертикальные удары. Все шепоты стихли, лишь клинок свистел в воздухе.

Шло время, и солнце уже показалось на горизонте.

– Решил с утра размять кости Рэй?

Вильгельм с большей частью отряда вышел на площадь, лениво позевывая.

– Просто очищаю голову.

Они начали свои упражнения, а я отошел в тень дерева неподалеку. У каждого была собственная тренировка, особенные движения и приемы, оточенные годами. Фалька, Орин и Антоил не участвовали в тренировке, а лишь мирно сидели на веранде, что-то обсуждая. Айрис так ничего и не сказала, лишь иногда поглядывала в мою сторону.

Прошло довольно много времени, пока Корвид не окликнул меня.

– Так и будешь просто махать мечем?

Весь покрытый потом, он с недоумение подошел поближе.

– Мне нет смысла заниматься физическими упражнениями, я даже не потею, мышцы не растут, а дыхание не сбивается.

– Ох, вот оно что, а я думал, ты просто сошел с ума парень, ну да ладно, не хочешь поспарринговаться со мной, а то Айрис выдохлась совсем.

Замученная девушка, жадно пила воду возле веранды.

– Честно говоря, все хотят увидеть твои способности.

– Если нужна помощь, то с радостью.

Выйдя в центр пустыря, Корвид кинул мне меч.

–Оружие затуплено, но рубануть противника им можно, будь осторожен.

Я отпустил рунический клинок и он стал тихо парить рядом. Вильгельм и Гарм остановили свой спарринг и с энтузиазмом наблюдали за началом боя.

Тренировочный меч свистнул в руке, он гораздо легче моего оружия.

– Маной и боевым духом пользоваться нельзя, правда боевой энергии я в тебе и так не чувствую.

Боевой дух, жизненная сила живых, что развивают войны, у мертвеца ее быть не может. Мечник усмехнулся, предвкушая легкий бой. Айрис и другие подошли поближе поглазеть, я заметил синяки на руках девушки. В голове что-то щелкнуло, и мне захотелось проучить Корвида.

Гарм поднял свою мозолистую ладонь.

– К бою!

Как только рука опустилась, мы ринулись друг к другу.

Мечи столкнулись, издавая противный скрежет. Корвид набирал скорость, но все его движения были медленными, видимо эликсиры, которыми меня пичкали, дали такую разницу. Словно дикий зверь он уклонялся в самый последний момент. Мечник постоянно атаковал сверху, пытаясь вдавить меня в землю. Покрепче взяв рукоятку меча обеими руками, я на всей скорости приблизился к Корвиду и рубанул по его передней ноге, он едва успел поставить блок. Не теряя времени, сместившись правее, я пнул его в живот. Он отлетел на пару метров, приземлившись на пятую точку.

– Что Рэй сейчас сделал?

Все были в шоке, оно и понятно, человек без боевого духа так двигаться не мог.

– Эй, малец, заклинания использовать нельзя, тебе же ясно сказали.

Корвид еле поднялся, держась за живот.

– Но потоков магии не было, это просто сила мальчишки.

Орин легко улыбалась, пока давала свои объяснения.

– Ничего себе. Это все те эликсиры, которыми тебя накачали?

Я лишь кивнул.

– Ладно, давайте изменим правила. С этого момента Корвид используй боевой дух, но магию применять нельзя, все поняли?

Вильгельм кинул Корвиду второй меч и объявил о начале матча. Все произошло быстро. Противник двинулся просто на ошеломительной скорости, расплываясь в глазах, я заметил лишь начальное движение и успел поставить блок. Ковид не стал придумывать ухишренные атаки, а лишь ударил в поставленную защиту. Кости затрещали, а ноги пытались остановить тело, отброшенное с огромной силой. Я врезался в дерево. Послышался треск.

– Кха!

– Он смог! Он блокировал удар усиленный боевым духом!

Упав на колени, я пытался успокоить трясущиеся руки.

– Поднимайся, бой еще не окончен.

Мечник снова кинулся в атаку, мечи летели мне в голову, готовые проломить ее. В мозгу всплыл образ синеволосой мечницы. Воздух вышел из легких, а ноги твердо встали на земле. С оглушительным звуком я отбил меч, летящий в голову, направляя клинок в землю. Набравшись инерции, мое оружие устремилось к Корвиду в вертикальном ударе, но мечник сместился в сторону. Неожиданно я увидел небо и кроны дерева. Сам того не понял, как тело оказалось в воздухе, а один из мечей опустился прямо на живот, впечатывая меня в землю.

– Ты что творишь!?

– Айрис успокойся, нам нужно проверить его способности, это полезно и для тебя тоже. Тебе лететь с ним на миссию завтра!

Корвид стоял надо мной, в глазах его было удивление.

– Ты как?

Я хотел уже сказать, что в порядке, но вырвался лишь кашель. Регенерация потихоньку восстанавливала тело, но урон был нехилый, несколько ребер сломались.

– Можешь встать?

Корвид протянул мне руку. Лицо его наполнилось горечью.

– Ты использовал ее прием?

– Прости. Пришлось. Рефлекторно вышло.

– Не извиняйся, используй в бою все, что можешь. Не сдерживайся из-за меня.

Поднявшись и отряхнувшись от пыли, мы решили сделать перерыв.

– Госпожа Айрис я с докладом. Все снаряжение уже готово.

– О, уже закончила с приготовлениями Лиз?

Девушка, что постоянно сопровождала Айрис во дворце, стала докладывать своей начальнице. Ее два хвостика постоянно трепыхались из-за ветра, а большие очки, предавали вид делового человека.

– Малышка Лиз, ты как раз вовремя.

– Наставник, что-то случилось?

Дварф задорно улыбался, размахивая молотом, словно игрушкой.

– Помоги ка нам, поспаррингуйся ка с Рэйем.

Девушка, в недоумении посмотрела сперва на Гарма, а потом на меня. Казалось, в ее глазах сверкал гнев?

– Как прикажете.

Девушка скромно подошла к стенду с разнообразным оружием. Как до этого дошло? Она выглядит такой маленькой и слабой, тяжело представить в ней бойца, хотя это и меня касается, ведь я так и остался выглядеть как семнадцатилетний пацан.

– Значит так, Элли используй боевой дух и не вздумай сдерживаться, а ты Рэй можешь взять свой рунический меч, делай все, но не используй заклинания.

– Не нравиться мне это.

Девушка взяла два массивных топора, для обеих рук. Она сняла очки и грозно посмотрела на меня.

– Советую не недооценивать мою ученицу. Солдаты дали ей прозвище «Йотун».

После его слов девушку обуял вихрь синей энергии, давление стало огромным. Боевой дух Корвида напоминала клинок, дикий и острый, а ее аура подобно бурану, сносящему все на своем пути.

– Госпожа наверняка устроит мне выговор, но я все же скажу. После того, как ты с ней обошелся, не жди пощады!

Так она хочет мстить за Айрис, хорошего она нашла себе зама отряда. Я вытянул руку к парящему мечу. Думаю, эта способность за магию не считается, так как маны почти не тратит.

– Тогда, я тоже буду бороться всерьез. Слияние душ! Мастер меча Милена!

Шипящая энергия вырвалась из клинка, объединяясь со мной. Мир поменялся, даже ход мыслей изменился. От походки, до дыхания. Меч легко лег в руку. Лиз прыгнула на меня, словно лавина, разбрасывая пыль вокруг. Я лишь принял стойку для оборону, готовясь сдержать этот натиск.

Глава 8

Руки дарящие надежду

Девушка буквально пыталась снести меня своим напором. Ее боевой дух, холодный и всепроникающий, замедлял мои движения.

У живых существ есть предрасположенность к разным атрибутам. И хоть на первых порах разница между теми, кто использует боевой дух и ману невелика, то по мере того, как человек становиться сильнее, все больше видны отличия.

Заклинатели используют ману из окружающего мира, собирая ее с помощью специальных каналов в теле, таким образом, колдуя. Обычно волшебники и жрецы так и делают, предпочитая элемент, к которому они больше всего склоны.

Бойцы же используют и развивают энергию внутри собственного тела, придавая ей свойства определенного элемента. Быть прочнее или быстрее. Когда же, воин накапливает достаточно боевого духа, он может использовать свой атрибут для влияния на окружающую среду. Бойцы с элементом земли могли научиться облачать свое тело в каменную броню или создавать сейсмические точки. Конечно, заклинатели по-прежнему имели огромное преимущество в выборе атак и пользовались большим арсеналом магии, но они были уязвимы, так как им приходилось читать заклинания.

У Лиз была предрасположенность к редкому атрибуту мороза. Ее топоры покрылись льдом, а окружающей холод морозил конечности. Она словно ходячий циклон!

Я усмехнулся, заблокировав первую атаку.

– Неплохо малышка.

Голос был раздвоен, один принадлежал мне, а другой был женский, с нотками суровости. Это голос Милены? Никогда раньше не разговаривал в процессе слияния душ. В ярости она замахала своими топорами. Я не отступал и не уклонялся. Мир словно замедлился. Поставив блок, топор, летящий в голову, скользнул по лезвию меча в низ. Второй удар намеревался распороть мне брюхо мощным замахом. Прильнув к земле, лезвие проскочило в паре сантиметров от головы. Девушка уже замахнулась для нового атаки, но я был быстрее. Наступив на ногу Йотуна, я ударил рукоятью меча в ее незащищенный живот, от чего Лиз упала на пятую точку. Топор пролетел в нескольких сантиметрах от моего лица.

Чувства перемешались, и я усмехнулся, в не свойственной манере.

– Неужели это все?

Девушка вскипела и моментально поднялась на ноги.

– Я жалела тебя, ведь ты не можешь использовать боевую энергию, но теперь не жди пощады!

Рука лишь поманила Лиз, а ноги сделали пару шагов назад. Честно говоря, я бы не провоцировал ее, но какое-то чужеродное чувство подталкивало меня. Милена, неужели ты хочешь проверить девчонку? Вихрь энергии вокруг Лиз стал плотнее. В ее ауре ощущалось что-то еще, помимо холода. Земля, она использует второй элемент?

Оба топора летели мне в голову на огромной скорости, а холод сковывал движения. Уперев ладонью клинок, правый топор скользил по острию меча, а левый я отбил эфесом. Второй удар был настолько силен, что моя рука моментально онемела, но провести контратаку это не помешало.

Резким выпадом, я вонзил клинок ей в грудь, ну так казалось. Меч с лязгом отскочил от тела Лиз. Девушка даже не пыталась блокировать, словно берсерк, она продолжала атаковать, уверенная в своей защите. Черт, слой камней покрывал её тело, образуя дополнительную броню. Укреплённое боевым духом, тело Лиз стало крепче стали! Отбивать, и парировать атаки было легко, но конечности потихоньку замерзали от лютого холода, каждый шаг назад давался мне всё труднее.

– Ты чертов монстр, как ты можешь так долго держаться без боевой энергии?!

Лиз кричала на меня, не переставая атаковать и давить. Она не знала, что я был усилен эликсирами, а после того как взял в руки рунический меч, мои силы многократно выросли. В какой-то момент оба топора опустились на поставленный блок. Ноги зашли в землю, а кости затрещали. Лиз триумфально улыбалась и продолжала вдавливать меня глубже, с боевым духом она была уже не слабой девушкой, а скорее огром. Еще пару раз ударив по блоку и выбив тем самым меня из равновесия, Йотун уже была уверена в победе, целясь в мой живот. Девушка расслабилась, секундная заминка, но этого хватало. Я сунул меч, между двумя топорами, идеально подобрав момент, останавливая оба удара противника.

– Какого чёрта?!

Лиз не успела удивиться, как расстояние между нами сократилось. Подставив подножку, я со всего маху ударил эфесом ей в лицо, там, где не было брони. Девушка рухнула. Мне не составило труда придавить её руки своими ногами и подставить меч к горлу. Победа за мной. Бой был слишком предсказуемый.

Все были в шоке. Айрис и Антоил синхронизировались: лица побледнели, челюсти отвисли, а глаза расширились. Корвид недовольно фыркнул, а Вильгельм с Гармом ободрительно кивнули. Лишь Фалька искренне радовалась, подпрыгивая на месте.

– Не может быть. Как такое возможно?

Отложив меч в сторону, я попытался помочь ей встать.

– Ты неплохо держалась Лиз, прости за ту провокацию.

Я попытался улыбнуться как можно дружелюбнее, но она откинула мою руку в сторону.

– Для тебя Элизабет.

В гневе, она пошла ближе к зрителям.

– Письменный отчёт на столике в веранде, а у меня ещё осталась куча дел, так что я вас покину.

Надев очки, девушка поспешила к выходу. Она покраснела от макушки, до кончиков ушей. Видимо стыд за сказанные слова одолел её, и она, чуть ли не убегая, ушла с тренировочного полигона.

– Лиз подожди.

Айрис пыталась её остановить, но помощницы уже и след простыл.

– Вот тебе и тренировка!

Нервно почесывал затылок Гарм. Магия потихоньку заканчивала своё действие, и душа Милены вернулась в меч. Я почувствовал облегчение, но вместе с тем и усталость.

– Ты в порядке Рэй?

Айрис с беспокойством смотрела на меня.

– Просто немного устал, ничего серьёзного.

– Ты был просто потрясающим Рэй!

– Соглашусь, такое владение мечем, просто поражает. Ты был на уровне Корвида!

Антоил и Фалька улыбались, а хвалебные тирады так и сыпались из их рта, а вот мечник был мрачнее тучи. Вильгельм положил руку ему на плече.

– Ты как? Держишься?

Он лишь отмахнулся, говоря, что в порядке. После небольшого перерыва, тренировки и спарринги продолжались, в основном все хотели увидеть предел моих сил. Конечно, магию использовать было запрещено, так как всё поле может пострадать, да и особняк тоже.

Прошло несколько часов, Орин с остальными наблюдателями ушли по своим делам. Так как выносливость моя бесконечная, мои спарринг партнеры постоянно менялись между собой, боевой дух они больше не использовали. Я составил список по чистым навыкам и физической силе. Первый шёл Корвид, за ним Гарм и Вильгельм, а Айрис в самом конце. К сожалению, она слаба в ближнем бою, но девушка отчаянно пыталась научиться чему-то новому.

В итоге все, кроме меня, лежали без сил. Так и проходил первый день в Ардене. Тренировки кончились под вечер, старый дворф покинул нас первым, сказав, что не поспевает за молодыми. Из спаррингов стало ясно, что, даже не обладая боевым духом, я достаточно силен, чтобы конкурировать с теми, у кого он есть, если использую рунический меч.

– Эй, потные вы наши, ужин готов, правда, за вкус я не уверена, все-таки слуги вернуться только через пару дней, так что терпите. Но, сперва…

Орин зажала нос, когда мы подошли к ней.

– Примите ванну.

Я перехватил Вильгельма при входе в особняк.

– Ты чего?

Он в недоумение склонил голову набок. Подождав пока все уйду, я ответил.

– Я подумал сходить за доспехами, пока есть время. Ужинать не охота, да и тело не потное. И мне нужно еще кое-что сделать.

– У тебя есть дела в городе?

– Приют. Моя сестра должна быть там? Хотел узнать, как она поживает.

На лице паладина появилась легкая улыбка.

– Понимаю твое желание встретиться с сестрой, но она эвакуировалась с другими детьми, беженцы потихоньку прибывают в город, но, боюсь, она пока не вернулась. Да и приют еще не успели отстроить.

– Вот как.

Мой взгляд опустился, но в душе было некое облегчение. Похоже, я, рыцарь смерти, испытываю страх перед встречей с родной сестрой. Какой позор. Вильгельм попытался подбодрить меня, похлопав по плечу.

– Но не переживай. Одна знакомая тебе особа, отдает почти все свое жалование в качестве пожертвования местному приюту. Так что, скоро ты сможешь увидеться с сестрой.

Руки сжались. Я знаю, про кого говорит Вильгельм. Девушка, что готова жертвовать всем, ради близких людей.

–А что касается доспехов, думаю я схожу с тобой, город огромен, уверен, ты просто потеряешься. Но перед этим…

Вильгельм обнюхал свои подмышки и скривился.

– Ванну я все-таки приму, уж изволь подождать.

– Спасибо.

Слова прозвучали вслед уходящему паладину.

…

Я снова натянул уже привычный черный плащ, в ночи меня, наверное, очень трудно заметить. Вильгельм же был в своей повседневной одежде, мало чем отличающейся от одежды простолюдина. Уставшие люди шли кто куда, а где-то еще слышался стук молотков и крики рабочих. Восстанавливали улицы не только строители, но и обычные солдаты. Видимо, власти хотят привести город в порядок как можно быстрее, что даже привлекли армию.

Арден был удивительным. Я разглядывал достопримечательности, пока мы шли. За исключением центральной улицы, которая вела прямо в парящий замок, остальной город пострадал не так сильно. Я видел различные магические магазины, оружейные склады, библиотеки книг магии и алхимические лавки. Большинство зданий были многоэтажными, из крепкого серого кирпича. Здесь продавалось все, о чем можно мечтать. Не сравнить с моей маленькой и захудалой деревней, на окраине континента. Правда большинство заведений было закрыто, а входы заколочены досками.

В гуще домов послышались ритмичные удары молотом. Среди многоэтажных зданий затесалось небольшое строение из маленького красного кирпича, на крыши которого торчала труба. Из нее шёл черный густой дым. Теплый свет лился из маленького окошка, а перед входом висела пыльная вывеска "Чешуя дракона".

– Вот мы и на месте. Старина Кермит всё никак не успокаивается, даже посреди ночи.

Вильгельм со скрипом открыл дверь. Сильный жар бил в лицо. Около жаровни стоял низким мужчина и яростно стучал миниатюрным молотом по наковальне. Дворф? Нет, ещё ниже! Это гном, существа о которых я читал только в книгах. Вечно весёлые озорники, ненавидящие скучные деньки. И один из них сейчас куёт? У меня произошёл некий диссонанс между моими ожиданиями и реальностью. Все стереотипы говорили, что здесь должен быть дворф, а не щуплый гном. Кстати насчёт щуплости, этот Кермит был довольно массивен и плечист, он оторвал взгляд от наковальни и посмотрел на нас, недовольно хмыкнув. Не очень уж этот гном дружелюбен для хозяина кузницы.

– Опять ты, Вильгельм, от твоей компании у меня одни проблемы, а заказы сплошной геморрой!

Смущённый паладин, криво улыбался.

– Друг мой, ты же знаешь, мне жаль за тот случай, да и я пытался поговорить с ней, но она пока упрямиться.

– Пока? Ты сказал пока?! Прошёл год, черт тебя дери!

Гном кипел от гнева, крутя свою руку, будто для удара. Вильгельм в панике вытянул ладони вперёд, пытаясь успокоить кузница.

– Кермит не кипятись, я пришёл не конфликтовать, а заплатить.

Гном остановился, нотки интереса проскользнули на его лице. Вильгельм достал плотный кошель, набитый монетами и бережно передал их кузнецу. Получив золото дрожащими руками, Кермит улыбнулся самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен.

– Дорогие клиенты, добро пожаловать в мою скромную обитель.

Поведение гнома полностью изменилось. Из сурового кузнеца, он превратился в предприимчивого торгаша, жадно потирающего свои потные ручки. Вот это уже ближе к гномам, о которых я читал, но такая перемена, вызывала некое отвращение.

– Так зачем вы пришли и что это за пацан рядом?

Вильгельм закрыл меня своей спиной, видимо не хочет пугать гнома.

– Помнишь доспехи, что я оставил тут пару дней назад? Хотел узнать, как проходит ремонт.

– А, ты про ту рухлядь.

Кермит долго чесал свою бороденку перед тем как посмотреть на меня.

– Судя по комплекции, это его доспехи?

– Да это мой новый компаньон. Зовут Рэй.

Глаза гнома сузились, пока он присматривался. Воцарилась неловкое молчание, изредка прерываемое треском горящих поленьев. В конце концов, Кермит просто хмыкнул и продолжил разговор с Вильгельмом.

– Доспехи редкая дрянь, хотя подобного материала я не встречал, какой-то черный метал. Да он крепкий, но такое ощущение, что в этих латах воевали без остановки, а ремонтировали их криворукие кретины.

Кермит смачно сплюнул на землю, садясь на пенек возле наковальни. Нам сесть он не предлагал.

– С дырками в кирасе я еще как-то управился, залатал, переплавил, кучу времени убил, но смог восстановить былой вид и прочность, что-то даже улучшил. Это хорошие новости.

Вильгельм громко сглотнул.

– Плохая новость в том, что правая латная рукавица и наплечник, да что там, вся правая рука была разорвана в клочья. Эй, нечего так на меня смотреть и ты тоже парень, я вам не волшебник, знаешь ли, да и куски от правой руки ушли на починку кирасы и прочих дырок, говорю же, такого материала я еще не видел.

– Но, что-то же ты сделал?

Кермит громко хлопнул в ладоши и вскочил с пня. Хищно улыбаясь, он скинул черную ткань, из которой показался мой доспех. Он был отполирован, красив и полностью отремонтирован. Только правая рука выделялась. Там доспех был сделан в другой стилистике, более изящный и гладкой с золотыми линиями, предававшими элегантности, а сам металл обычного серого цвета.

– Ну не так все плохо. Выковать я подобное не успел бы, но нашел на складе нужного размера доспех, немного подогнал и вуаля. Это вам еще повезло, честно говоря, такие маломерные латы обычно не делают. Один дворянин отказался от них. Заказал для сына, а ему, видите ли, не понравилась гравировка, ну я и прогнал этого дебила куда подальше.

Кермит застенчиво чесал ухо, смотря на Вильгельма.

– Меня вот только один вопрос мучает, уж не соизволишь добрый господин ответить?

Вильгельм с любопытством наклонился поближе к гному.

– Какой, старина?

– Сколько твоему компаньону лет то. Неужели все настолько плохо, что вы стали набирать на войну детей?

Воцарилась тишина. Я не видел лицо Вильгельма, но атмосфера поменялась. Казалось, в кузнице стало на пару градусов холоднее.

– Этого не будет.

Отрезал паладин, необычным для него, ледяным тоном. Кермит отвел взгляд, смущенный собственными словами.

– Ну да, что-то я не подумал. Ты последний человек в городе, кто будет нанимать детей.

Кермит стукнул пару раз по наголенникам доспеха и обратился ко мне.

– Ну, они твои парень, да и плату я уже получил, так что забирайте свои латы, но будь с ними аккуратен!

Гном отошел в сторону, немного раздув меха, чтобы поддержать огонь. Подойдя к доспехам, я будто смотрел на самого себя. В войске мертвых мы носили броню постоянно, редко снимая ее для ремонта. За долгие годы я настолько привык к латам, что без них чувствовал себя обнаженным и уязвимым.

Моя рука нежно скользнула по забралу шлема, украшенного крыльями летучей мыши.

– Буду. Впредь буду с ними аккуратным.

Гном лишь хмыкнул.

Холодные объятия шлема приветствовали меня, защищая от ужасов окружающего мира. Он стал маской, что ограждала от безумия творящегося вокруг, во времена мертвого похода. Снова надев его, почувствовалось облегчение, словно я вернулся домой.

…

Латы громыхали при каждом моем шаге. Идти темными улочками больше не было смысла, так, что, мы шли по главной улице. Дорогу пронизывали дыры, а здания вокруг знатно потрепаны. Уже не было ни шума молотов, ни болтовни горожан, лишь тишина сумерек.

По возвращению в Ашрей, наступила глубокая ночь. Комнаты заполнила тьма.

Я и Вильгельм старались не шуметь, хотя в полном доспехе это было непросто. Зря надел их так поспешно. Паладин зажег свечу и мы сели на кухне, как он сказал «чаевничать».

Отхлебнув горячего чая, он начал разговор.