Остров Цирцеи

– Спасибо, – ответил Стив. Он снова взглянул на таймер. Оставались считанные секунды. – Я тоже на это надеюсь. Попробую пробиться внутрь. Связь может прерваться надолго, наверняка корпус экранирует радиоволны. Поэтому не волнуйся, если что. Ну, бывай.

Неизвестно, услышал его Пит или нет. Портал скрылся за горизонтом.

***

Пробиться к шлюзу оказалось вовсе не простым делом. Стив, проклиная все на свете, карабкался, цеплялся и протискивался через дикое нагромождение ледяных и каменных обломков, окружавших носовую часть корабля. Конечно, можно отключить генератор гравитации и перемахнуть этот вал одним прыжком, но Стив благоразумно решил не рисковать. Мало ли что там, у самого борта. А вдруг нога попадет в какую-нибудь расщелину. Подвернешь, или еще того хуже… И что тогда прикажете делать? Не-ет, уж лучше так, потихоньку, не торопясь. Ползком. Оно и спокойней, и надежней.

Стив ощущал себя спасателем, пришедшим на помощь потерпевшим крушение отважным звездолетчикам, и это чувство в немалой степени подстегивало решимость добраться, наконец, до несчастных и вызволить их из ледовой ловушки. Конечно, если внутри корабля еще осталось, кого вызволять.

Он испытал непередаваемое чувство невероятного облегчения, одолев последнее препятствие в виде огромного покрытого снегом куска льда, торчавшего из общей кучи обломков, как ему показалось, самым неудобным образом. Однако сразу же выяснилось, что мучения на этом не окончились, а все только начинается. Не удалось обнаружить никаких признаков шлюза, несмотря на то что Стив просканировал взглядом, казалось бы, каждый сантиметр поверхности. Означать это могло лишь одно: шлюз находится где-то там, под грудой обломков, заваливших носовую часть корабля, и доморощенному спасателю очень повезет, если выше уровня поверхности. Н-да…

«Тристан. Что будем делать? Копать»?

Компьютер промолчал, но Стив ощутил что-то очень похожее на мысленный вздох. Судя по всему, Джинны тоже не слишком-то жаловали подобный род деятельности. Но хочешь не хочешь, а копать все-таки придется. И не кому-нибудь, а именно Тристану. В самом деле, не вручную же ворочать эти глыбы.

Стив вздохнул так, что его, наверное, слышно было едва ли не на Проксиме Центавра, а затем мысленно произнес: «Ну, Тристан, давай. Начали что-ли»…

Полезная вещь – генератор гравитационного поля. Наверное, самый нужный и необходимый из всех приборов, вживленных в организм любого венерианина.

«Хочешь силу тяжести как на родной планете? Пожалуйста, – думал Стив, с сомнением разглядывая ледяную преграду. – А может быть, нравится летать, словно птица? Тоже не проблема, по крайней мере, здесь, на Ганимеде. А если, к примеру, требуется убрать с дороги ледяную глыбу? Ну, скажем, вот эту, у самого борта. Что ж, это, конечно, тоже возможно. Но придется поднапрячься, уж больно масса велика. И-и-и… эх!.. Пошла, пошла… уфф-ф… Ничего, все великое начинается с малого… Ну, взяли… вот еще одна… и еще»…

Без Тристана Стив ни за что бы не справился. Каким, спрашивается, образом нужно сконфигурировать искусственное гравитационное поле, чтобы именно вот этот валун вдруг потерял вес, приподнялся над грудой себе подобных и, аккуратно подталкиваемый руками, поплыл прочь от корабля? И не просто куда-нибудь, а именно в нужную сторону. Стив не мог себе такого представить, да и не задавался такой целью. Тристан с этим справляется? Вот и славно. Это задача для Джинна, а не для человека.

Если бы кто-то мог наблюдать процесс со стороны, он бы наверняка решил, что здесь работает мощный землеройный агрегат. Над местом раскопок поднялась плотная туча ледяной и каменной пыли, из которой время от времени вылетали глыбы всевозможных размеров, от больших до средних и совсем маленьких, величаво проплывали невысоко над гребнем вала, а затем почти отвесно обрушивались на поверхность, когда поддерживающее поле ослабевало, внося таким образом вклад в увеличение пыльного облака.

Яма у левого борта «Утренней звезды» медленно, но верно ширилась и углублялась, постепенно превращаясь в прямой наклонный туннель, ведущий в глубь ледяной горы, пленившей останки звездолета, а никаких признаков шлюза по-прежнему не наблюдалось. Стив уже начал терять всякое терпение. Ни с того, ни с сего вдруг появились, оформились и стали набирать силу совсем уж крамольные мысли.

«А не мог ли Галилей допустить ошибку в идентификации чужака? Может, никакая это не «Утренняя звезда», а совсем другой корабль. Тот же «Черный самурай», например… Да тьфу на него! Вот же привязался, спасибо Питу… А может быть, не левый борт, а правый? Хотя вряд ли, Галилей высказался на этот счет вполне определенно. Ладно, будем рыть дальше… Ну, если он ошибся! Уж я ему»…

Стив совершенно не представлял себе, что он сделает с компьютером в случае досадной ошибки, но явно был полон решимости привести угрозу в исполнение. Однако ничего выдумывать не потребовалось, Галилей оказался на высоте. Убрав с пути очередной валун, Стив наконец-то увидел прямо перед собой долгожданный шов в обшивке корабля, недвусмысленно говоривший о наличии здесь внешнего люка шлюзовой камеры.

«Что ж, спасибо тебе, Галилей! – с некоторой долей раскаяния подумал Стив. – Вернусь, непременно попрошу прощения за возникшие подозрения».

Теперь дело пошло веселее. С помощью Тристана он быстро освободил люк из ледяного плена и даже выкопал перед ним довольно просторную каверну, где можно было, наконец-то, встать в полный рост. Дело оставалось за малым: всего лишь открыть дверь и войти.

«Интересно, как воспримет мое вторжение экипаж? – неуверенно думал Стив. – Если он, конечно, уцелел, что вообще-то представляется крайне сомнительным. Особенно, если учесть то, что с самого момента появления из портала звездолет не подает никаких признаков жизни. И тем не менее, нарваться на негостеприимный прием было бы чрезвычайно неприятно. Надеюсь, до стрельбы дело не дойдет».

Он нерешительно переминался с ноги на ногу.

«Автоматика, судя по всему, не работает, иначе она уже давно засекла бы мое присутствие и распахнула люк, – размышлял он, оттягивая неизбежное. – Значит, остается ручное управление. Где на «Орле» находится ручное управление шлюзом? Правильно, справа от двери, укрытое специальной панелью. Надеюсь, создателям «Утренней звезды» не изменила логика, и они поступили аналогичным образом… Та-ак… все верно, вот и панель… открываем… рукоять на себя… Есть»!

Стив до последнего момента сомневался, что все сработает как надо – слишком уж жесткой оказалась посадка. Поэтому, когда зазор между люком и корпусом корабля вдруг расширился, и массивная металлическая плита плавно сдвинулась в сторону, он не сумел сдержать вздоха облегчения. Путь в недра звездолета был открыт.

До сих пор все складывалось как нельзя лучше. Стив очень надеялся, что так пойдет и дальше. Единственным неприятным моментом, сильно понизившим градус оптимизма, стало отсутствие внутреннего освещения. На «Утренней звезде» царила тьма. Если уж аварийное освещение не работало – значит, дела совсем плохи. Причина могла быть только одна: энергоснабжение корабля нарушено если и не полностью, то весьма существенным образом. А что такое корабль без энергии? Просто мертвый кусок металла с вкраплениями стекла и пластика, который неминуемо промерзнет насквозь… если уже не промерз. В таких условиях ставить вопрос о выживании экипажа, конечно же, абсолютно бессмысленно.

Он вдруг поймал себя на том, что уже несколько минут стоит перед распахнутым люком, тупо уставившись в темноту, и никак не решится сделать очень маленький, но такой необходимый шаг. Корабль неожиданно представился чем-то вроде склепа, и Стив как-то сразу осознал, что совершенно не готов к тому зрелищу, которое, возможно, предстоит там увидеть. Возникло страшное желание бросить все и вернуться в Анубис-сити, к свету, теплу и безопасности. К жизни.

Он тут же разозлился. На этот корабль, свалившийся неизвестно откуда. На землян, разрушивших все, что можно и что нельзя, а потом трусливо окопавшихся на своей планете. На портал, на Галилея и даже на Пита… На себя.

«Что, темноты испугался? Да ты просто трусишь, приятель, причем самым постыдным образом. – Стив старался устыдить самого себя в надежде, что злость придаст ему решительности. – Темноты боятся только маленькие мальчики и девочки, и то не всегда. А тебе сколько лет? И не стыдно? Опомнись! У тебя что, нашлемных фонарей нет? Есть, и не только на шлеме. А зрение? Забыл с перепугу?.. Да если нужно, тебе и фонари не понадобятся. Хочешь – смотри в инфракрасном диапазоне, хочешь – в ультрафиолете. И Тристан постоянно на страже… Что?.. Ты серьезно?.. Да нет там никаких коварных пришельцев. И зомби тоже нет. И вампиров с призраками… Похоже, ты, вроде Пита, комиксов пересмотрел… Ну же, не дрейфь! Один маленький шаг»…

Он зачем-то огляделся по сторонам, потом процедил сквозь зубы: «А, пропади оно все пропадом»! – и шагнул через комингс. Броневая плита за его спиной плавно встала на место.

***

Стоять на наклонном полу оказалось занятием крайне неудобным. Ноги разъезжались, и Стиву пришлось изо всех сил цепляться за стены, чтобы не съехать куда-то в темноту. Тристан, оценив обстановку, по собственной инициативе изменил направление силы тяжести таким образом, что поверхность, на которой Стив безуспешно пытался утвердить подошвы ботинок, внезапно качнулась и как-то сразу оказалась абсолютно горизонтальной. Стив не успел ни о чем таком даже подумать, как все уже было сделано.

Молодец Тристан. Быстро среагировал, как и положено нормальному компьютеру.

С внутренней дверью проблем не возникло. Точно так же, как и входная, она плавно ушла в сторону, едва Стив потянул на себя рычаг в неглубокой настенной нише.

«Явно не механика, – отметил самодеятельный спасатель и, высунув голову из шлюза, огляделся по сторонам. – Задействован электропривод, а значит, энергия на корабле все-таки есть, просто по какой-то причине не работает освещение. Что ж, если и другие приборы окажутся работоспособны, возможно, замерзания удастся избежать».

Внутри корабля царила полная тьма, так что разглядеть ничего толком не удалось. Инфракрасное зрение тоже не помогло, все вокруг казалось одинаково холодным. Луч фонаря метнулся вглубь, высветил широкий коридор и, наконец, уперся в массивную металлическую дверь. Закрытую наглухо.

«Тристан, какова температура в помещении»? – осведомился Стив, гадая, что же там может находиться.

«Восемь градусов по Цельсию».

Ожидаемо. Не жарко, но вполне терпимо.

«Параметры атмосферы»?

«Давление – ноль девяносто три стандартной, химический состав – норма, вирусов и опасной микрофлоры не обнаружено».

Стив нажатием кнопки убрал шлем под воротник и потянул носом прохладный воздух. Дышалось легко, вот только запах… Практически неощутимый, но, тем не менее, вполне реальный. Так пахнут нежилые помещения, в которых люди не появлялись уже очень и очень давно. Какой-то специфически стерильный запах… почти как в диспетчерской космопорта Анубис до их прилета.

Стив несколько секунд вглядывался в темноту коридора, а затем, стиснув зубы, медленно двинулся вперед, держа фонарь в одной руке, а другой нащупывая стену. Очень скоро он добрался до развилки. Коридор тянулся дальше, упираясь в запертую дверь, но здесь его под прямым углом пересекал другой, похожий на него, словно брат-близнец. Стив остановился на перекрестке, размышляя, куда же теперь идти. Он поворачивал голову из стороны в сторону в тщетной попытке разглядеть хоть что-нибудь более-менее значимое. Во всех направлениях взгляд упирался в перегородившие проход массивные переборки с раздвижными дверями. А кроме них ничего там не было, в этих коридорах. Ничего и никого. Пусто.

«Ладно. Попробуем рассуждать логически, – думал Стив. – Что у нас может быть слева? Вне всякого сомнения рубка. Тогда справа у нас, почти наверняка, жилые помещения: личные комнаты членов экипажа, кают-компания… А дальше, вероятно, какие-то склады, энергоустановка… Электричество-то на корабле все-таки есть. Должно же оно откуда-то браться… А если пойти прямо? Совершенно не представляю, что там может находиться. Возможно, медицинский отсек? Или лаборатория? А может быть, компьютерный зал? Ведь существует же у них корабельный компьютер? Должен существовать, как же без компьютера»…

С точки зрения поисков экипажа наиболее перспективной выглядела рубка. Уж пилот-то там просто обязан был присутствовать! Не могли же они лететь вслепую… Или все-таки могли?

Стив вспомнил крайне драматичные обстоятельства посадки «Утренней звезды» на поверхность Ганимеда.

«Н-да… Управляемые корабли так не садятся, – подумал он. – И все равно, рубка – главное помещение любого судна. Да и нужно же, в конце концов, с чего-то начинать. Вот туда мы и пойдем».

Он решительно свернул налево. Створки входной двери разошлись перед ним с тихим шелестом. Переступив порог, Стив обвел взглядом помещение.

К сожалению, никого.

Луч фонаря перепрыгивал с места на место, выхватывая из темноты все больше и больше деталей… Очень много разнообразной электроники, абсолютно мертвой, какие-то стеллажи вдоль правой стены, стойки, тумбочки, несколько полок… Все покрыто тонким серым налетом пыли… И три безжизненных пульта перед большим лобовым окном, закрытым снаружи массивным броневым щитом… И три кресла. Пустых…

«Что ж, – разочарованно подумал Стив. – Я и не рассчитывал обнаружить экипаж звездолета с первой попытки… Впрочем, нет, не стоит обманывать самого себя. Конечно, рассчитывал. И теперь крайне раздосадован тем, что сделать этого не удалось».

Он бросил последний взгляд на пустую безжизненную рубку и развернулся к выходу. Дальнейшие действия по спасению гипотетических звездолетчиков не вызывали сомнений.

«Очевидно, нужно идти назад, к корме. Если здесь никого нет, тогда они наверняка должны быть где-то там. Конечно, при условии, что на корабле вообще есть экипаж. В чем я, правда, до сих пор далеко не уверен… А рубку, безусловно, стоит исследовать более тщательно, наверняка в ней есть ответы на все наши вопросы. Ничего, никуда она не денется. Я сюда, несомненно, вернусь, только чуть позже, когда смогу со всей уверенностью объявить, что на борту кроме меня никого нет и спасать попросту некого».

Стив развернулся и направился обратно в темноту коридора.

К его немалому неудовольствию дверь следующего отсека категорически отказалась открываться автоматически. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы вручную раздвинуть неподатливые створки и протиснуться внутрь. Видимо, удар о поверхность все-таки не прошел для систем корабля бесследно, и отдельные приборы и механизмы не сумели пережить столь варварского с собой обращения. Хотя, виновато, скорее всего, просто время.

Стив остановился на пороге, пытаясь рассмотреть, куда же он, наконец, попал. Луч фонаря торопливо обежал тесное помещение, пока не уперся в возвышение в самом центре, прямо напротив двери. Вглядевшись более пристально, Стив похолодел. Страхи перед пустым, погруженным во тьму творением рук человеческих вдруг вернулись с новой силой, лишая воли и затуманивая рассудок. Сравнение аварийного корабля со склепом казалось теперь уместным, как никогда. А в затылок сквозь дверной проем уже дышали многочисленные чудовища, скользкие, безглазые, с острыми когтями и многочисленными щупальцами, вожделеющие разорвать его плоть на мельчайшие кусочки и пожрать…

«Тьфу ты! Только паники сейчас не хватало»! – Стив переступил с ноги на ногу и нервно сглотнул, не в силах отвести взгляд от предательски подрагивающего светового пятна.

Кажется, он все-таки обнаружил экипаж этого Летучего Голландца.

Возвышение не было монолитным. Оно представляло собой три совершенно одинаковых сегмента, каждый из которых поддерживал… что? Саркофаг?.. Или гроб?

«Да какая, в конце концов, разница! – Стив нервно закусил губу. – Как ни назови – суть от этого не изменится. Хотя, «саркофаг» звучит куда благозвучнее»…

Он буквально заставил себя сдвинуться с места и подойти ближе. Лежавшие под прозрачными колпаками фигуры просматривались довольно отчетливо, но различить какие-либо подробности оказалось абсолютно невозможно – все скрывал тонкий слой пыли. До него, наконец, дошло, что саркофаги – вовсе никакие не саркофаги, а обычные криокамеры, которыми иногда пользовались в седой древности, когда самый заурядный межпланетный перелет отнимал непомерно много времени и ресурсов. Вполне вероятно, что конструкторы «Утренней звезды» вспомнили старые технические решения и установили здесь криокамеры по тем же самым соображениям. До сегодняшнего дня Стиву не доводилось видеть ничего подобного.

Однако сути дела это по-прежнему не меняло. Он до сих пор не знал, в каком состоянии пребывают те, кто доверил свою жизнь давно забытым технологиям.

Стив не без внутреннего трепета поднял руку и перчаткой смахнул пыль с ближайшей к нему стеклянной крышки, как раз напротив лица покоившейся внутри фигуры. Вопреки ожиданиям, ничего страшного он не увидел: мужчина, средних лет. Выглядит спокойным, глаза закрыты, похоже, просто спит… Вот только постричься ему совсем не помешало бы… да и побриться тоже.

«Интересно, кто это: командир, пилот или бортинженер»? – Стив поискал на саркофаге какую-нибудь табличку с указанием имени, не нашел, зато обнаружил пульт управления камерой с несколькими рядами кнопок и небольшим дисплеем.

Он абсолютно машинально смахнул с него пыль, однако это простое действие привело к совершенно неожиданному результату. Пульт внезапно ожил, засиял яркими огнями, на нем появились светящиеся надписи, а вслед за тем загорелся дисплей, на котором тут же слева направо побежали разноцветные кривые.

Не ожидавший ничего подобного Стив сначала отпрянул, а потом, кое-как уняв бешено колотившееся сердце, снова придвинулся ближе и взглянул на экран. В верхней части сияла надпись: «Поляков Владимир, пилот».

«Ну вот, по крайней мере, в отношении одного члена экипажа наступила полная ясность».

Он нервно сглотнул. Кривые неопровержимо свидетельствовали: лежавший в камере человек находится в абсолютном здравии. Он просто спит.

Проделав ту же операцию с двумя оставшимися саркофагами и получив аналогичный результат, Стив с облегчением перевел дух.

«Ну вот, все и разрешилось. Никакой это не склеп. – Ему вдруг показалось, что в совершенно темном помещении даже стало как-то светлей. Хотя, наверное, просто отблески играли на стенах… И дышать сразу же стало легче. – Что ж, следующий этап – выяснить, что происходит с электроснабжением, отчего оно работает столь избирательно. А для этого придется пройти дальше, в самый хвост. Электрогенератор… или что-то вроде того, просто обязан находиться где-то там, ближе к корме. Но уж потом – сразу в рубку. Искать ответы на оставшиеся вопросы».

Панели управления криокамерами плавно угасли, и снова возникло пугающее сходство с саркофагами. Но Стива подобные обстоятельства уже не смущали. Теперь-то он знал истину…

Он обошел возвышение с камерами по кругу, вручную раздвинул створки очередной двери, ведущей в следующее помещение, и, не оглядываясь, шагнул за порог.

***

Пит молча разглядывал голограммы экипажа «Утренней звезды». С экрана смотрели молодые улыбающиеся лица.

В центре – Джеймс Тэйлор, капитан. На губах улыбка, а глаза серьезные. Впечатление такое, словно «сделал лицо» специально для камеры. Похоже, человек в достаточной степени гибкий, готов прислушаться к чужому мнению, но, если потребуется, может и приказать.

Слева от него – Владимир Поляков, пилот. Этот улыбается вполне искренне, чувствуется, что привык быть душой компании.

И, наконец, Жан Лурье, бортинженер. Взгляд спокойного, уравновешенного человека, который десять раз отмерит, прежде чем что-то отрезать.

«Что с ними могло произойти? – размышлял Пит, задумчиво глядя на экран. – И где-то они теперь»?

Страшными и дикими казались мысли о том, что этих излучающих здоровый оптимизм парней уже вполне может не быть в живых. Разбиться при посадке – подобный исход представлялся верхом несправедливости.

«Нет, трагический вариант исключен, – Пит решительно отбросил прочь грустные мысли, – об этом лучше даже не думать… А если их вообще нет на борту вернувшегося обломка? Вдруг с ними что-то произошло еще там, у Проксимы? Да, судя по всему, так и есть. Иначе, что же могло помешать им вернуться еще полторы сотни лет назад»?

Пит отошел к окну и в глубоком раздумье стал смотреть на ярко искрящееся ледяное поле. Несколько минут постоял неподвижно, затем вернулся обратно к пульту и произнес:

– Галилей, какова цель экспедиции «Утренней звезды»? Просто исследовательская миссия, или…

– В полетном задании в качестве основной цели указано строительство в системе Проксимы портала, по своим характеристикам полностью идентичного тому, что обращается сейчас по орбите вокруг Ганимеда. Этот же портал предполагалось использовать в штатном варианте возвращения.

«Ах, вот оно что, – подумал Пит. – Теперь становится объяснимым наличие второго Кольца в системе Юпитера и его столь непривычный вид. Портал возводили специально в расчете на «Утреннюю звезду». Но, к сожалению, так и не достроили».

– Какова общая продолжительность экспедиции?

– Около семнадцати лет. Из них шестнадцать должен был занять собственно перелет.

– Почему так много? Странно, Проксима ведь совсем рядом.

– Масса корабля вместе с порталом оказалась слишком велика. По этой причине звездолет не мог набирать скорость нужными темпами. Не позволяла энергетика.

– Ясно… А портал? Как они собирались доставить его к Проксиме? Ведь это такая конструкция… ого-го какая…

– В ангаре, в разобранном виде. На месте предполагалось осуществить монтаж из готовых модулей. Относительно несложная операция.

– Понимаю. Хорошо, покажи мне «Утреннюю звезду».

Портреты астронавтов исчезли с экрана. Их сменило изображение ледяного поля долины Осириса с длинной бороздой, упиравшейся в огромную снежную гору. Из самой вершины гигантского сугроба прямо в небо торчала массивная темная заноза.

– Нет, ты не понял, – сказал Пит. – Мне нужна «Утренняя звезда» такой, какой она была в день старта.

Экран погас, а затем на нем вдруг появилось нечто доселе невиданное. С немым изумлением Пит разглядывал творение земных инженеров и техников, отчетливо представляя себе масштаб сооружения. Достаточно сказать, что модуль, лежавший теперь в долине Осириса, – едва ли двадцатая часть гигантской конструкции.

Основой звездолета являлись, надо полагать, те самые ангары, где хранились части будущего Кольца. Огромные прямоугольные контейнеры со скошенными углами крепились к длинной решетчатой ферме, на одном из концов которой можно было рассмотреть жилые модули и рубку управления, а на другом – мощный вакуум-генератор в паре с гравитационным двигателем. Ангары соединялись друг с другом и с жилыми отсеками целой системой переходов, а также великим множеством мелких ферм и растяжек, по-видимому, обеспечивавших необходимую жесткость конструкции.

«Н-да… – отметил Пит. – Это вам не «Орел». Размер все-таки имеет значение».

Несколько минут он молча разглядывал изображение звездолета, потом сказал: «Спасибо, Галилей. Можно убрать» – и снова отошел к окну.

«Все-таки интересно, что могло задержать их возвращение на целых сто пятьдесят лет»?

Чем больше он размышлял, тем более странной и непонятной казалась эта задержка.

«Ну, хорошо… – продолжал рассуждать он. – Положим, портал вблизи Ганимеда неработоспособен. Но ведь можно было вернуться обычным образом, своим, так сказать, ходом. Ну, заняло бы это путешествие еще шестнадцать лет, но ведь не сто пятьдесят же! А скорее всего, даже не шестнадцать, а гораздо меньше. Ведь портал-то обратно везти не нужно… Не понимаю. Если кто и сможет пролить свет на эту темную историю, так только Стив. Он-то наверняка уже что-нибудь выяснил. – Пит бросил взгляд на таймер. – Что-то долго копается. Предыдущий сеанс связи он уже пропустил, скоро очередной. Может быть, в этот раз»…

– Кхм… Питер, – произнес Галилей. – У меня есть дополнительная информация по поводу «Утренней звезды».

– Слушаю тебя, Галилей. – Он отвернулся от окна и снова уселся в кресло перед пультом. – Итак?..

– Один из членов экипажа звездолета появился в диспетчерской космопорта Анубис через шестнадцать лет и девять месяцев после старта. Он провел здесь тридцать шесть часов, а потом снова исчез.

Пит застыл в неподвижности, переваривая услышанное.

«Как это – появился? – В сообщении компьютера явно крылось нечто невероятное, отдающее мистицизмом. – И что значит – исчез? Бред какой-то… Что-то тут Галилей напутал, не иначе. Такого просто не может быть».

– Ты не ошибся? – сдвинув брови, спросил Пит. – Что ты имеешь в виду под словом «появился»? Кто именно тут «появился» и откуда? Он что – вошел, влетел или как-то еще?

– Жан Лурье, бортинженер «Утренней звезды». Через обычный бытовой телепорт. После безуспешных попыток отправить сообщение на Землю отбыл обратно.