Магнит для ангелов

Голова не болела, озноб прошёл. Только в груди притаился какой-то странный, задумчивый холод, как будто там поселилась зима. Не включая света, Сева встал и прошёлся по жилблоку, пошёл в ванную и залез в душ. Он долго стоял под струями горячей воды как будто пытаясь растопить этот странный невидимый кусочек льда в самом центре своего существа, но ничего не помогало.

Выйдя из ванной, он огляделся вокруг, и взгляд его упал на раскрытую капсулу, половинки которой по-прежнему стояли на столе. Волна пережитых недавно ощущений снова поглотила его, и он едва не потерял равновесие. Его безумно тянуло снова туда, к Маше. В рай.

Не раздумывая более, он оделся и поспешил в «Просто Филю», питая смутную надежду отыскать там этого странного парня в переливающемся спецкостюме. Все мысли его были заняты одной лишь мыслью: поскорее снова к ней, к своей любимой. «Только она, – думал он, спеша по вечернему бульвару, – только она сможет согреть меня; только с ней я снова обрету и счастье, и покой…»

Всё окружающее было как в дымке. Проходя по бульвару, он вдруг услышал позади странный звук, похожий на звон невидимого колокольчика, оглянулся, не останавливаясь и вдруг со всего хода налетел на какой-то плотный предмет, который вырос прямо перед ним буквально из-под земли. От неожиданности он отпрянул назад и посмотрел на стоявшего перед ним человека. Некоторое время всё в его глазах кружилось и вертелось, и он не в силах был сориентироваться. Но тут он услышал знакомый голос, который моментально вернул его в реальность:

– Ну шо, лопушок, ха-ха, совсем потерялси? Ишь, как припустил! Чуть не убил старика… – Михеич стоял, уперев руки в боки, и лихо улыбался сквозь нечёсаную бороду. – Спусти-тка парок, лопушок. Щас тибе скажу чаво…

Старик уверенно подхватил Севу под руку и, доведя до ближайшей скамейки, усадил его, и сам уселся рядом.

– Штой-то ты, лопушок, совсем башку потерял, – помолчав, констатировал Михеич. – Или погибели ищешь. Так то ж дело няхитрое. Нонче в мире одна погибель токма и есть. Враг повсюду. А ты и рад старатьси. Куды размахался-то?

– Простите, – отдышавшись, Сева немного пришёл в себя и собрался с мыслями. От неожиданности этой встречи его ещё немного трясло, но внутренне он был ей несказанно рад. – Я шёл в «Просто Филю». По делу…

– Знам мы енти твои делы, лопушок, ха-ха, – прищурился Михеич. – Савсем башку-то потерял. Ну. Оно и видать. Чо ты забыл-то там, в сваей прастафиле. Небось таблетку слопать решил. Так то ж дурное дело – ня хитрое. Ток я тибе чаво скажу. Не лезь ты в енту лабудень. Засосёт – не отмоисси. И так вона каких бесов нахватал…

– В смысле? – удивился Сева, пытаясь связно воспринять эти не вполне понятные слова. – Каких бесов?

– Знама каких, – ухмыльнулся Михеич и задумчиво почесал бороду. – Парнакопытных! Толька-ить, слуш чаво. Заруби сибе на носе. С бесой шутковать дело гиблое. Сожрут всю душу, и неча будет Господу Богу предъявить. Так и сгинешь навек, только тебя и видали.

– Михеич, – решился признаться Сева, – мне надо к Маше. Не могу я без неё, тоскую сильно.

– Знама дела, тоскливо, – согласился старик. – Токма это ж спешно не сладится. Нада будет помытариться малеш, покеда не сподобисси. А у бесов Машку-т ня сыщешь, не… Токма пропадешь, яко последний болван…

– А что же делать-то мне, – взмолился Сева, – как быть? Нету сил терпеть…

– Одно скажу тибе, лопушок. Крепися. Раз накинулся бес – всю жилу измотает, покуда сам яво не погонишь. Нака вот. – С этими словами он сунул в руку Севы странный металлический предмет в виде крошечной книжечки. Сверху на нём был изображён маленький крестик. – Как пойдёт нужда спасатьси, держи яво крепче, а сам повторяй: «Господи, помилуй!» И никому не давай, а то – каюк тибе, лопушок. Так и знай.

– Спасибо, – обрадовался Сева этому странному подарку, и зажал его в кулаке. – А когда можно будет увидеть Машу?

– Ишь, заладил! Вот уж дурень, так дурень! – вздохнул Михеич. – Дождётси тибя твая Маша, не боись, но токма если сам сдюжишь. Даром што ли в тибя душу Господь вдохнул! Как почуишь душу свою, как пробудится в тибе свет нездешний, там уж, глядишь, и до дела дойдёт. А так-то што – одна суета, да безумие. Вот так-то, лопушок, ха-ха. Ну, таперича мне пора. А ты бы, чем баловать, шёл бы домой…

С этими словами Михеич поднялся и, слегка прихрамывая, но как-то очень живо и легко пересёк бульвар и исчез в переулке. Сева не решился идти за ним. Он чувствовал какую-то странную силу, исходившую от этого дряхлого на вид старичка, и, может быть впервые в своей жизни, испытал чувство глубокого уважения и благоговения. Ещё некоторое время он сидел на лавочке и задумчиво смотрел вслед скрывшемуся из виду Михеичу.

Однако, через несколько минут им опять начало овладевать странное нетерпение. Перед глазами снова всплыл образ залитого солнцем холма, и сладострастное предвкушение любовных ласк заставило его забыть обо всём на свете. Он сунул маленькую книжечку в карман спецкостюма, встал и, погружённый в свои окаянные думы, обречённо побрёл дальше в сторону ПЦ.

Испытание Башни

Народу тут в этот раз оказалось значительно больше, чем утром. На ринге как раз шёл чемпионат. Какой-то огромного роста виртуальный монголоид крепко мутузил не менее рослого и мышцастого негроида, который уже еле-еле держался на ногах. Толпа вокруг с нетерпением ждала окончания схватки, болельщики весело подбадривали друг друга и подтрунивали над незадачливыми игроками, которые поставили на чернокожего. Он явно был сегодня не в фаворе…

Сева несколько раз прошёлся по первому этажу, внимательно присматриваясь к окружающим лицам и спецкостюмам. Однако того, кого он искал, нигде не было видно. Он заглянул во все бары и кафе, а затем принялся обходить игровые комнаты. Молодёжь в основном забавлялась Звёздными войнами, кое-кто играл в покорение морских глубин, иные гонялись за каким-то монстрами и привидениями. Пройдясь по всем без исключения виртуальным залам, Сева совсем уже было отчаялся. Раздумывая, что ещё можно было бы предпринять, он стоял и тупо нажимал кнопки в электронном путеводителе по ПЦ. Обходить всё здание было совершенно немыслимо. В большинство специальных клубов, расположенных на верхних этажах, у него и допуска не было. Тут он вспомнил, что изготовителем капсул является фирма «Хопа» и решил поискать её в справочнике. Через минуту он уже изучал виртуальный каталог этой компании. Оказалось, что эта фирма занимается производством качественных развлечений, в каталоге демонстрировались новейшие разработки в области виртуальных аппаратов и различных спецэффектов, но про капсулы не говорилось ни слова. Это показалось Севе странным. Однако нетерпение его было настолько сильным, что он решил добиться своего любыми средствами.

Головной офис «Хопы» находился в Башне. Сева бывал там однажды, почти год назад, когда первый километр строительства ещё не был закончен. Хотя этот проект по завершении должен был стать Чудом Света №1, уже тогда вся эта затея произвела на Севу гнетущее впечатление. Над строительством башни трудилось несколько сотен тысяч людей и роботов, ежедневно тратились миллионы денег и гигантские объёмы энергии. Строительство шло уже четыре года и недавно, когда рубеж первого километра был пройден, состоялось масштабное празднование. Общественное мнение как обычно было настроено крайне оптимистично, хотя между собой многие сходились на том, что даже в эпоху развитого коммунизма подобный проект выглядит слишком уж вызывающе. Ходили слухи, что подобное строительство уже предпринималось несколько раз в прошлые века, и всегда заканчивалось каким-нибудь глобальным потрясением.

Впрочем, сейчас Севе было не до раздумий. Навязчивая идея поскорее вернуться в параллельный мир, где его ждала возлюбленная Маша, превратилась уже в некую странную одержимость. И хотя он осознавал всю нелепость этого состояния, и даже сам стыдился этого слепого, овладевшего им нетерпения, маховик страстного желания оказался сильнее его собственной воли. Не раздумывая, Сева отправился в локальный терминал КПП, чтобы поскорее добраться до Башни.

Дорога заняла у него не более 25 минут. За это время он успел посмотреть последние новости, из которых узнал, что на научной конференции в Ярославске было принято решение о запуске новой цивилизационной инициативы звездного зондирования, которая обещала всем людям планеты качественное изменение их энергообеспечения, а всё мировое сообщество выходило бы таким образом на новый ошеломительный виток эволюционного развития. Кроме этого, в новостях говорилось о дальнейших успехах освоения ближайшего космического пространства. Впервые межпланетная станция, отправленная три года назад с Плутона, достигла одиннадцатой солнечной орбиты, где было обнаружено космическое тело, по всей видимости представляющее собой новую газовую планету размером не менее Урана с развитой спутниковой системой. Все эти новости не слишком тронули Севу. Самым приятным известием показалось ему объявленное, наконец, назавтра потепление и начало весны.

Терминал «Супер-Башня» где Сева выбрался из КПП, располагался на верхнем уровне огромной семи-ступенчатой 260-метровой пирамиды, над которой возвышался поражающий воображение купол выстой в 330 метров. Этот купол представлял собой нижний уровень Башни. В самом его центре был устроен скоростной пневмотоннель, по которому осуществлялось перемещение между основными вертикальными уровнями до высоты первых 800 метров. Далее для подъёма использовались специальные межуровневые лифты.

Пирамида в основании служила энергогенератором и обеспечивала Башню всеми необходимыми для поддержания жизни базовыми ресурсами. Между куполом и пирамидой шло оживлённое движение. То и дело в жерло тоннеля устремлялись скоростные транспортные капсулы, унося в высоту тонны различного рода специальных грузов, предназначенных, в основном, для строительства башни, которое было уже практически завершено и велось лишь на самых верхних ярусах – завершалась конструкция шпиля.

Тут и там струились туристические трамвайчики, перевозившие группы нелепых экскурсантов в рабочих спецкостюмах от одного уровня к другому. Внутреннее пространство купола переливалось всеми цветами радуги. Стоя на верхней площадке пирамиды в ожидании пневмолифта и глядя на всё это грандиозное архитектурное чудо, Сева ощутил легкое головокружение.

Наконец, удобно разместившись в шарообразном персональном подъемнике, он нажал на кнопку 222 этажа, где, как он узнал из медиа-каталога, должен был располагаться офис «Хопы». Лифт начал медленное спиральное движение вверх.

Несмотря на невысокую скорость, уши то и дело закладывало и приходилось всё время сглатывать. Сквозь прозрачные стены подъёмника просматривались пространства верхних уровней, а на экране внутри шёл непрерывный комментарий о доступных Севиному спецкостюму находящихся на них сервисов и офисов. Наконец, подъёмник вошёл в парковочную зону 22 уровня и остановился. Двери открылись, и Сева вышел в просторный зал конусообразной формы. Посреди зала располагалось несколько сросшихся кристаллов кварца высотой метра четыре, отливающих приятным голубоватым светом.

От одной из стен отделился робот-секретарь и поинтересовался целью визита. Он проводил Севу к одной из дверей, на которой, лишь только он приблизился, запульсировал странный треугольный знак, такой же, как тот, что был выдавлен на таблетке. Это был лифт прямо в офис «Хопы». Почувствовав приближение к заветной цели, Сева решительно вошёл внутрь, двери за ним закрылись, лифт взмыл вверх и через несколько долгих секунд доставил его на место.

Офис фирмы «Хопа» походил на горную пещеру. Повсюду в темноте мерцали грани похожих на гигантские статуи кристаллов. Пол был засыпан мелкими камешками. Откуда-то из глубины доносилось легкое журчание невидимого ручейка. Сева немного помедлил, адаптируясь к окружающему полумраку, и двинулся в направлении смутного беловатого пятна света, пробивающегося из глубины офиса.

Пройдя по дорожке под свисающими с потолка гигантскими кристаллами, он оказался в красивом хрустальном зале. Посередине стоял необычного вида каменный стол, за которым сидел небольшого роста смуглый человек с обрамленной кудрявыми чёрными волосами, огромной залысиной и большим крючковатым носом. Одет он был в расшитый золотом темно-лиловый спекостюм с воротником стоечкой, на груди ясно просматривался фирменный знак «Хопы», вышитый разноцветными сверкающими камушками. Завидев Севу, он встал из-за стола и торжественно вышел ему навстречу, производя странные жесты руками и криво улыбаясь своим большим губастым ртом. Он был слегка горбат и кривоног, и весь вид его наводил на размышления о том, что современная медицина, видимо, ещё не достигла вершин своего совершенства.

– Севастьян Спрыгин! – заискивающе-хрипло поприветствовал мужчина. При этом он поднял правую руку вверх, а левую опустил вниз. – Наконец-то! Чрезвычайно рад видеть вас в расположении фирмы «Хопа»! Прошу вас, проходите.

Он пригласил Севу присесть на огромный хрустальный диван-подиум, на котором лежала стопка пестрых ковров и несколько небольшого размера подушечек. Тут же из темноты приехал робот с подносом, на котором стоял странного вида железный кувшин с длинным носиком и две чашечки. Установив поднос в центре ковра, кривоногий горбун сам уселся напротив и некоторое время внимательно изучал Севу своими маленькими черными глазками.

– Меня зовут Анастас Ибелис, – наконец представился гостеприимный хозяин пещеры, – позвольте предложить вам чашечку кофэ?

Не дожидаясь ответа Севы, который всё ещё пребывал в странном смущении от всей окружающей его обстановки, он разлил из металлического кувшина дымящийся ароматный кофе.

– Вас, наверное, смущает наша не совсем обычная обстановка, – Анастас гордо окинул взглядом сверкающие глыбы горного хрусталя и широко улыбнулся, обнажив большие крепкие белые зубы, – мы недавно только закончили ремонт. До этого наш главный офис располагался на берегах замечательной реки Евфрат, которая, как известно, берёт своё начало у самых истоков нашей чудесной глобальной цивилизации. Однако наша фирма сделала огромный вклад в строительство этой Башни, и поэтому нам было предоставлено почётное право быть здесь первыми арендаторами. Этот офис является точной копией нашей азиатской обители. Прошу обратить внимание, что все камни здесь – самые настоящие.

С этими словами он нагнулся, поднял с пола небольшого размера красный кристаллик и, посмотрев сквозь него на тусклый источник света в глубине зала, протянул Севе.

– Посмотрите, какой замечательный рубинчик. Даже безо всякой огранки ясно, что это – подлинный шедевр. А таких здесь – тысячи, десятки тысяч… – Анастас многозначительно пошевелил своими густыми чёрными бровями. – Впрочем, я вижу, тема сокровищ – не самая для вас актуальная. Позвольте полюбопытствовать, чем же мы можем быть полезны вам?

– Да, да, – опомнился Сева и достал из кармана половинки капсулы, – вот. Ведь это – вашего производства?

– Это, – ухмыльнувшись, небрежно махнул рукой смуглый Ибелис, – сущая безделица. Так, игрушки для начинающих… Но, впрочем, я вижу – вам понравилось! Что же, это очень, очень даже хорошо…

– А что, у вас есть что-то более интересное, но… в том же духе?.. – Сева подумал о дубе, о Маше и слегка запнулся. Его вдруг смутила нелепость ситуации. Получалось, что он пришёл сюда просить допуск в рай, но этот Ибелис как-то не очень был похож на того, кто, согласно его представлениям о рае, должен был бы решать подобные вопросы. По крайней мере, прежде Севе это виделось совсем иначе.

– Да будет вам известно, любезнейший, – Анастас плавно провел рукой на уровне глаз и Севе показалось, что от этого движения всё окружающее пространство всколыхнулось лёгкой волной, – что фирма «Хопа» – единственный на Земле поставщик настоящего счастья. Да, да, не удивляйтесь. Мы предлагаем счастье в любом виде, любом качестве и количестве. Всё, на что достанет воображения смертного человека, мы можем ему предоставить…

– Простите, – усомнился Сева, – а что вы называете счастьем?

– Ну вот, например, – Анастас указал пальчиком на половинки от капсулы, – это. Ведь вы же испытали счастье, не так ли? Но это, поверьте, ещё только начало. Вы ещё слишком молоды, чтобы желать чего-то более грандиозного. Вы ещё не вполне пробудили в себе истинной жажды к вершинам земного счастья.

– Такого не может быть, – Сева выпрямился и с некоторым презрением посмотрел на Ибелиса, – счастье нельзя продать. Или купить. Ведь счастье – оно внутри, это самое интимное…

– Ха-ха-ха, – хрипло рассмеялся Анастас, – да что вы знаете! В этом мире продаётся и покупается всё! Счастье – это такая малость, сущая безделица. Вы с вашими примитивными чувствами не можете себе даже представить всех наших бескрайних возможностей. Наша фирма стара как этот мир, и даже старше. Мы занимаемся нашим делом со времён Творения. Да будет вам известно, что первым нашим клиентом был самый первый человек на свете…

– Но вы же не можете, например, продать свободу, или бессмертие, – настаивал Сева.

– Именно, друг мой, именно это – одни из наших самых ходовых товаров, – с многозначительной улыбкой заверил его горбун Ибелис.

– Тогда скажите мне, сколько у вас стоит бессмертие? – заинтересовался Сева.

– Видите ли, – ухмыльнулся Анастас, – все деньги мира, равно как и все прочие сокровища, и вообще – любые материальные ценности – целиком и полностью уже принадлежат нам, изначально. Поэтому брать с вас деньги, это всё равно, что давать вам что-то даром. А это противоречит нашим принципам. Мы полагаем, что обязательно должен производиться эквивалентный обмен. Поэтому мы обычно исходим из того, чем вы реально располагаете и что вы готовы предложить нам. Поэтому, если вас интересует, например, бессмертие, подумайте, какой ценой вы могли бы его для себя приобрести.

– Тогда позвольте вас спросить, а что вы подразумеваете под бессмертием? – Сева решил идти напролом.

– Знаете, Севастьян, – Анастас Ибелис поморщился и поднял глаза к потолку, – этот разговор становится скучным и начинает утомлять. Если вы не знаете того, о чём просите, то какой толк мне говорить с вами об этом. Давайте лучше поговорим о чём-нибудь более интересном… О земном. Вот, например. Я слышал, что вас недавно совершенно несправедливо сместили с вашей должности на телетрансляторе…

– Какое вам дело? – возмутился Сева. Ему совсем не хотелось теперь обсуждать с этим смуглым горбатым Ибелисом вопросы, касающиеся своей личной жизни.

– Я подумал, быть может, я мог бы предложить вам какую-нибудь работёнку. Если захотите, мы без труда договоримся со службой общественного планирования. Там очень много наших людей… – заулыбался горбун. – И, кроме того, там есть очень интересные вакансии…

– Прошу вас не лезть не в своё дело, – огрызнулся Сева, которого, почему-то, всё больше раздражал пронизывающий взгляд чёрных глаз Анастаса. – Я сам разберусь со своим социальным статусом…

– Разумеется. Простите, если я вас чем-то обидел. – Ибелис ещё более криво улыбнулся своим большим ртом и отхлебнул кофе. – Тогда, быть может, вас интересует любовь? Поверьте, я искренне хочу предложить вам именно то счастье, о котором вы мечтаете и которое, без сомнения, заслужили. В наших силах сделать для вас всё, о чём вы только пожелаете. В этом мире для нас нет ничего невозможного…

– По-моему, вы сильно преувеличиваете масштаб собственных возможностей, – совершенно не понимая себя, огрызнулся Сева, – Ваш препарат действительно произвёл на меня большое впечатление, но ведь это – всего лишь имитация, не так ли?

– Однако ведь вам хочется воспользоваться им снова, не так ли? – парировал Анастас. – Значит это уже больше, чем имитация. Впрочем, я вижу, вы не вполне верите в наши возможности. Мне кажется, вам требуется некоторая демонстрация. Ах, эти люди… Им всегда нужно чудо, иначе они просто не в состоянии поверить!.. Но мы не возражаем, чудеса – это наша профессия!

С этими словами Ибелис поднялся и жестом пригласил Севу следовать за ним. Они направились вглубь пещеры и скоро оказались в другом просторном зале. Там, посреди сверкающих кристаллов стоял огромного размера шар из чистейшего кварца.

– Прошу вас, смотрите внимательнее, – пригласил Анастас, когда они подошли ближе, и слегка толкнул пространство перед шаром правой рукой. – Узнаёте?

Сева некоторое время приглядывался, пока, наконец, взгляд его не проскользнул внутрь шара. Вдруг всё пространство вокруг него закружилось, образовалось нечто вроде воронки, которая буквально втянула его внутрь. Он сильно вздрогнул всем телом и открыл глаза.

Он стоял на той самой зелёной лужайке неподалёку от холма с ветвистым дубом. Сомнений быть не могло: это было именно то место, где совсем недавно он оставил свою возлюбленную. Позабыв обо всём, Сева тут же кинулся к дубу и, увидев сидящую под ним Машу, подскочил к ней и сгреб её в свои объятия. Она покорно и нежно прижалась к нему и, повалившись на землю, они слились в продолжительном поцелуе.

– Машенька, – зашептал Сева, едва губы их разъединились, – Машенька, наконец-то. Я вернулся, я снова нашёл тебя…

– Милый, – отвечала Маша, – как хорошо, что ты здесь, со мной. Скажи, ты хочешь, чтобы мы всегда были вместе?..

– Конечно, конечно, дорогая моя, любимая, – Сева, забыв обо всём на свете, с жаром прижимался к Маше, предвкушая сладостный миг соединения, – ты – моё самое родное, самое дорогое мне существо, ты – моё счастье…

– Вы хотите обладать ею, не так ли? – спокойный голос Анастаса Ибеслиса уверенно зазвучал в самой его голове. – Ведь для вас – это и есть самое настоящее счастье. Ну что ж. Извольте. Но вы должны знать, что весь этот мир, где вы сейчас находитесь, принадлежит нам, хотя он полностью состоит из ваших собственных желаний и управляется вашей волей. Вам достаточно только пожелать, и этот мир навсегда станет и вашим миром. И можете не сомневаться, всё, что здесь есть, будет в вашем полном распоряжении. В этом мире вы получите полную свободу, но при одном условии – вы останетесь тут навсегда. Вы станете частью этого мира и никогда больше не сможете его покинуть.

Все эти слова пронеслись в голове Севы единой вспышкой. Он вздрогнул, слегка отстранился и посмотрел Маше в глаза, и вдруг – с ужасом отпрянул. Она молча смотрела на него черными пронзительными глазами Анастаса Ибелиса и загадочно улыбалась.

– Что это значит? – Сева вдруг почувствовал странный обжигающий душу холод необратимости только что сделанного ему предложения. – Кто ты?

– Я – твоя Маша, – мягким знакомым голосом проговорила Маша и протянула к нему свою нежную руку, – Иди ко мне. Не бойся. Я так рада тебя видеть. Наконец-то ты пришёл… Я так тебя ждала… В чём дело, любимый? Что с тобой, что случилось?..

Ледяная волна невыразимого ужаса вдруг нахлынула на Севу. Не понимая, что с ним происходит, он вскочил на ноги и бросился бежать. Сердце его отчаянно билось, всё его существо было объято жутким неведомым страхом. Он не знал куда бежать, где искать спасения, но понимал теперь со всей очевидностью, что весь этот мир – это какая-то ловушка, западня, в которую он попал по своей собственной воле. Он чувствовал, что его настигает и окутывает облако непроницаемого мрака. Он отчаянно искал спасения, но в тоже время чувствовал и осознавал, что нет в этом мире такого укрытия, где он смог бы спрятаться от настигающей его тёмной мглы, которая беспрепятственно проникала повсюду, пронизывая его самого незримым безжалостным холодом как некий таинственный луч тёмного света. Пространство вокруг него постепенно сгущалось и в конце концов превратилось в непроницаемую плотную стену. Обессилев, Сева упал на землю и сжался в комок. В этот момент из самой глубины его существа, из каких-то неведомых уголков памяти чётко и настойчиво прозвучал голос Михеича:

– Господи, помилуй…

Сева ощутил неожиданный прилив сил и завопил во весь голос: «Господи, помилуй! Господи, помилуй!..»

Он почувствовал, что на него со всех сторон набросились какие-то беснующиеся твари и, казалось, готовы были вырвать из груди его сердце, пытались проникнуть в него и заставить замолчать, сдаться, подчиниться их неведомой тёмной воле. Вокруг стоял жуткий вой и смрад. Но от этого Сева только сильнее сжимался в комок и без конца повторял свою спасительную формулу. Схватка эта продолжалась бесконечно долго. Всё тело свело, Сева уже не чувствовал ни рук, ни ног, и, проваливаясь в неведомую черную пустоту, снова и снова шептал: «Господи, помилуй»…

Мистический переход

Прошло, видимо, много времени, прежде чем к Севе, наконец, вернулось сознание. Он почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо. Не решаясь пошевелиться, он молча прислушивался.

– Сева, Сева, – вдруг услышал он знакомый голос, – что с тобой? Очнись… Ты жив?

Это был голос Олега. Сева с трудом разжал крепко стиснутые челюсти и ощутил во рту солёный привкус крови, затем перевернулся на бок и открыл глаза. Весь скрюченный, он лежал на полу в своём собственном жилблоке. Сделав усилие, он попытался встать, но занемевшие конечности не слушались. Олег, ошалело наблюдавший за своим товарищем, наконец пришёл в себя и бросился помогать. Минут через десять тело, наконец, немного расслабилось и Сева, всё ещё опасаясь зловещего подвоха, сунул руку в карман и нащупал там маленькую книжечку с крестиком. Зажав её в кулаке, он дополз до стены и сел, прислонившись к ней спиной. Молчали.