Чиним всё

Тот вырвался из их рук и упал на колени, уронив голову. Он начал закашливаться.

– Только не это… – простонал Антон Сергеевич уже вслух куда-то в сторону, чем заставил своего напарника обернуться.

Им следовало поторопиться. Тьма сгущалась. Черные тучи заволакивали небо, закрывая собой и оттесняя к горам огромную яркую луну. Из леса прямо к пруду туман гнал черных псов и одержимых людей.

– Ты должен выплюнуть это! – прокричал над обессилевшим мужчиной Илья Петрович и принялся хлопать того по спине. – Не сдерживай!

Клиент замотал головой и снова закашлялся.

– О боже… – пробормотал Антон Сергеевич, заставив напарника снова посмотреть туда, где разворачивалась страшная и в то же время завораживающая картина.

Псов было не меньше десятка, и их становилось всё больше. К ним присоединялись люди, такие же одержимые тьмой. Они все тянулись к тёмным водам, припадали к ним, будто хотели напиться. Но на самом деле напивалась эта черная дымка, которой было все равно, откуда ей брать силу и чем питаться.

Твари, изгибаясь и рыча, изрыгали из себя черноту, всё то, чем успели поживиться этой ночью, прямо в дымчатую воду. Одержимые на четвереньках проделывали то же самое.

Мужчина, которого они пытались спасти, хоть и не являлся больше одержимым, но тоже кое-что носил внутри себя. Тьма коснулась и его.

– Да выблюй ты это! – прикрикнул на него старший мастер, чем только напомнил о себе. Один из псов поднял морду и сверкнул глазами в их сторону.

Становилось всё темнее. Быстро. От поверхности темных вод поднимался туман, а из недр его доносился громкий, едва различимый шепот сотни голосов.

– …оставайся… бросай… только с нами… здесь хорошо…

Мужчина прокричал и зашелся в сильном кашле, который переходил в рвоту. Только эта дрянь, что наполняла его нутро, никак не хотела выходить.

Еще один пёс обратил на них внимание, посмотрев в сторону моста. За ним еще один оторвался от воды, и еще, и еще…

– Да чтоб тебя… Готовься стрелять! – Илья Петрович терял всякое терпение, но он понимал, что помочь клиенту сейчас не сможет. Им придется тянуть время, задерживая тварей. – Сколько ракет?

– Мало, – ответил Антон Сергеевич и, вооружившись сигнальным пистолетом, подался вперед.

– Тебе надо выплюнуть эту заразу! Иначе это останется в тебе, и ты снова попытаешься убить своего сына! Ты, идиот! Давай же!

– Спокойно, – с нажимом проговорил его друг. – Не забывайся.

Илья Петрович собрался и с шумом выдохнул через нос. Да, его друг был прав: нельзя кормить тьму сверх того, что ей уже досталось.

– …не сопротивляйся… это так просто… – шептали голоса.

Он положил руки на перила моста. Ощутил едва уловимый запах сырости. Как доски прогибаются под тяжестью его тела. Слышал надрывный кашель. Пусть всё реалистично, но это всего лишь сон, и это всё ему только снится. Раз это его сон, то все события могут разыгрываться по его правилам. Вот только, когда в этом сне ты не один, это куда сложнее. Доверять приходится не только себе или положительным персонажам твоей истории.

Но даже тварям, которые на мягких лапах подбирались всё ближе. Людям, которые поднимались на ноги и, утирая рты, смотрели на мост.

Шепот сводил с ума и погружал во мрак происходившего с ними мракобесия. Мужчина стал кашлять чаще и, наконец, изогнувшись всем телом, выпустил черноту из себя. Та начала изливаться из него жидкой тьмой, струясь и просачиваясь сквозь щели, утекая в темные воды.

Мужчина дышал через раз, с рыком выпуская из себя черноту.

– Хороший мальчик, – Илья Петрович снова похлопал клиента по спине. – Не ленись, выкашливай.

Мужчина икнул и задышал.

– Кажется, всё! – сказал он и, попробовав встать, плюхнулся на четвереньки. Парни его тут же подхватили.

– Уходим отсюда, – сквозь зубы проговорил Илья Петрович над самым ухом мужчины, и это будто придало тому сил. Обессилевший, пусть и покачиваясь, но всё же встал на ноги.

Они отступали, то и дело оглядываясь. Псы со светящимися глазами уже зашли на мост. Покачивая хвостами, они медленно шли за ними, утробно рыча. Шерсть дыбилась на холках. Они ускорялись.

Впереди всей своры вышел пес, который по размеру превосходил остальных. Правое ухо провисало под тяжестью желтой клипсы.

– Идем, идем, – приговаривал Антон Сергеевич. – Еще немного, парни.

– Мост… – пробормотал их клиент. – М-мост…

Неужели они не видят, что дальше хода нет? Что дальше он обрывается. Клиент засопротивлялся.

– Куда вы меня тащите? Я н-не… не умею плавать… Мы утонем!

Парни его не слушали и продолжали продвигаться по старому хлипкому деревянному мосту.

(– Пожалуйста, не оборачивайся,) – проговорил про себя Илья Петрович, себе и своему другу.

Толстяк хоть и уловил мысль, но ослушался.

Вожак прорычал и, перейдя на леденящий душу лай, рысцой побежал, увлекая за собой остальных. Оказавшись в шагах пяти, пес раскрыл пасть, обнажив кинжалы зубов, и прыгнул.

Антон Сергеевич зажмурился и застыл на месте. К нему присоединился его друг. Мужчина, который сопротивлялся и упирался, упал. Он только слышал лай и рычание, отчего его спина покрылась холодными колючими мурашками. Он ждал, когда всё кончится.

Вот только наступила полная тишина. Шепот, рычание собак и прочие звуки попросту растворились. Мужчина подумал, что, возможно, это и была смерть.

Радостный вздох толстяка несколько поломал эти предположения, а его друг облегченно рассмеялся. Мужчина, которого они волокли, сел и обернулся.

От увиденного челюсть его так и отвисла.

Вожак с раскрытой пастью и вздернутыми лапами висел в воздухе. За ним, рассекая туман на мосту и освещая путь светящимися глазами, висели остальные псы. Как если бы жуткое кино поставили на паузу в момент этой безумной погони.

Изумленный клиент даже нашел в себе силы встать. Перед ним висел внушительных размеров пес. Мужчина хотел потрогать его, но тут же резко отпрянул: глаза твари пришли в движение. Далее произошло то, что позже Антон Сергеевич назовет «эффектом желе»: рука мужчины будто застряла в воздухе. Чем сильнее он ее дергал, тем сильнее рука застревала в пространстве.

– Не дергайтесь. Расслабьте руку, – сказал Илья Петрович.

Их клиент подчинился. Сработало. Он забрал свою руку и приложил ее к груди, не сводя взгляда с псов, что замерли перед ним в вечном прыжке.

– Что это? – спросил мужчина и покачнулся, оперевшись на хлипкие перила моста.

– Мое изобретение! Я назвал его желе. Это чтобы твари не смогли пойти за нами и попасть через портал в наш мир.

– Твари тупые и одержимые, – сказал Илья Петрович как можно громче. – Желе не терпит резких движений, суеты, скорости.

Вожак стаи снова зашевелил глазами. Только на такие движения тот оказался способен, находясь в ловушке.

Клиент заинтересованно попробовал тронуть воздух, сжать его в руке, но ничего не ощутил, никакой субстанции. В этот момент он походил на ребенка, который открыл для себя новое чудо.

– Видите ли, реальность хоть и пластична, но не любит излишнюю скорость. Поэтому я… – начал было Антон Сергеевич, но его друг его перебил.

Одному из псов, что находился позади всей своры, удалось немного двинуться.

– Сейчас не время! Уходим! – приказал он, а затем обратился к клиенту. – Сами идти сможете?

– Не быстро, смогу, но… простите, куда?

Еще пара-тройка шагов – и мост угрожал оборваться.

– Знаете же выражение, что дорога возникает под шагами идущего? – хохотнув, спросил толстяк и, не дожидаясь ответа, медленно, но уверенно двинулся вперед. Доски стали появляться под его ботинками.

– Мне надо… – испуганно пробормотал мужчина. – Верить в то, что они… появятся и я не упаду в воду?

Антон Сергеевич обернулся и пожал плечами:

– Странно. Никогда не думал об этом. Я знал, что тут есть продолжение этого моста.

Взгляд клиента тут же изменился, как если бы в его голове загорелся слабый свет.

– Идемте. Мост длинный, – проговорил с заботой в голосе толстяк. – Еще успеете наудивляться.

Мужчина медленно, содрогаясь всем телом, последовал за Антоном Сергеевичем. Шаг. Еще шаг. Еще немного и тогда он точно свалится в воду!

Но стоило ему шагнуть в пустоту босой ногой, как под ней тут же появилась деревянная доска.

Клиент с удивлением посмотрел на толстяка.

– Видите!

Илья Петрович двинулся следом. Он много раз проходил по этому мосту, что забыл, насколько это удивительно.

Вся троица медленно продвигалась вперед.

Идти с такой скоростью оказалось даже приятно. Это успокаивало. Даже сырость, которая проникала под одежду, уже не казалась такой противной. Свет луны то и дело прорывался сквозь плотные черные облака, подсвечивая обрушенный мост впереди. Мужчину, который некогда был одержимым, пугал этот вид: ноги тяжелели, и в какой-то момент отказывались идти. Но он, по примеру парней, которым он по своему счастью доверился, просто переставлял ноги.

– Я… чуть не утонул в этом пруду, когда был ребенком, – сказал он.

Мастера переглянулись.

– Это многое объясняет, – ответил Антон Сергеевич. – А ваш сын, он боится воды?

– Да, хотя я не рассказывал ему об этом. Наоборот, даже собираюсь записать его в бассейн, чтобы он научился плавать. Чтобы… Ну, вы понимаете…

Он хотел было и дальше говорить о своем сыне, о своих планах, как вдруг замер.

Мост прорисовался полностью, и он увидел, что посередине их кто-то, явно, встречает. Клиент отпрянул назад, уткнувшись в парней, что шли позади него. Сердце забилось чаще.

Но мужчина тут же успокоился. До него дошло, что это никакие не чужаки. Это они же, точнее, их отражение в высоком прямоугольном зеркале.

– Это… Что это? – спросил мужчина и подался вперед, в то время как его далёкое отражение сдвинулось с места ни сразу.

Мастера поравнялись с ним. Антон Сергеевич сказал около его уха:

– Нам туда. Это и есть портал, – отчего клиент вздрогнул. Зеркало показывало с задержкой.

– Какие-то фокусы…

– Я понимаю, что увиденное несколько вас шокирует. Имели бы вы возможность видеть то, что окружает вас в обычной жизни. О, люди столького не замечают! Что хорошо, иначе бы все посходили с ума.

(– Прекрати!) – приказал тому мысленно Илья Петрович, готовый в любой момент долбануть его трубкой от пылесоса.

– Ладно, ладно, – уже вслух ответил толстяк.

– Вы… вы тоже теперь можете общаться, не разговаривая? Этот… – клиент смотрел в зеркало, где Илья Петрович крепко держал пылесос. – Как он помогает читать мысли?

– Мы в точности не знаем, но, думаю, скоро поймём, – отреагировал Антон Сергеевич. – Мы пока только его немного ослабили.

– Но вы теперь заберёте его? Он больше не вернется?

– Я ни за что не отдам вам или кому-то другому эту штуковину, – сказал Илья Петрович. Интонация его голоса не понравилась толстяку, и он тут же всех поторопил.

– Мы еще успеем с вами всё обсудить перед тем, как выставим вам счет, – серьезно ответил Антон Сергеевич.

– Надеюсь, я смогу с вами расплатиться. Если ваши услуги вообще можно оценить деньгами.

– В этой версии реальности – навряд ли. А вот в нашем с вами мире – более чем сможете. Тем более, нас не покусали, и не было расходов на медицинские услуги, а только на лекарства. Так что сумма для вас будет более чем подъемная. Если не сможете расплатиться сразу, то у нас есть рассрочка, – как мог, пытался приободрить его толстяк.

(– Ты можешь заткнуться?) – спросил его мысленно Илья Петрович.

Они приближались к огромному зеркалу. Если клиенту этих двух парней поначалу казалось, что зеркало какое-то неправильное, то сейчас он в этом убедился. Мало того, что оно отражало происходящее с задержкой, так еще плавно меняло картинку, показывало их совершенно иными.

Если в реальности он сам был весь изодран и в грязи, то в зеркале видел себя посвежевшим, в белоснежной рубашке и ботинках. Его спутники тоже преобразились. Илья Петрович сделался куда более опрятным и почему-то вместе пылесоса нёс гитару. А тяжеловес – подтянулся в боках.

Чудеса.

– Это еще одна заслонка от одержимых. Однажды они поймут, как обходить желе, – почему-то безрадостно сказал Антон Сергеевич.

Их клиент испуганно обернулся, но позади увидел лишь плотный туман.

– Мы видим себя настоящими, без той тьмы, что могла нас тронуть или захватить, – продолжил Антон Сергеевич. – Тьма перестанет питать этих тварей, если прорвутся сюда.

– Если не свалятся с моста, – заметил Илья Петрович. – Только мы знаем, что он здесь продолжается.

Парни переглянулись.

– Так это вы… разрушили мост? – спросил с ноткой удивления их клиент. Кажется, он тоже стал «слышать» их мысли.

– Вот интересно, – тихо заметил старший мастер, приподняв пылесос. – Эту штуку можно как-то «настроить», чтобы только у меня была телепатия?

– Я уже начинаю понимать, что не всё, о чем я думаю, – это только я думаю, – сказал их клиент, а потом добавил:

– Мост давно обрушился, – мужчина, кажется, стал приходить в себя. – Но здесь он всё еще… кхм… цел.

– Нам пришлось это сделать, – вслух сказал Илья Петрович, так как все его размышления тут же передавались его остальным.

Повисла напряженная тишина.

– Вы… сотрете мне память?

(– Как вырубить этот пылесос?)

– Увы, – едва слышно и со вздохом отозвался Антон Сергеевич.

– Мне всё равно, лишь бы это не свело меня с ума. Не хотел бы я еще раз тронуться умом.

– Первое время вас помучают ночные кошмары, а днём – тревожные мысли. Но ваш разум постепенно адаптируется – он сам убедит вас, что это всего лишь последствия стресса. Или вы хотите оставить воспоминания?

– Нет, делайте свою работу, – решительно сказал клиент и продолжил путь к зеркалу.

Парни шли за ним. Им оставалось шагов десять до контакта с порталом.

Каждый чувствовал себя неуютно, а разум силился контролировать мысли, дабы не подумать чего лишнего. Но это желание сохранить интимность внутри головы лишь отчасти им помогало. То, что никто не может знать, что у тебя на уме, – самая большая иллюзия. Люди прекрасно считывают друг друга.

(– Мы всегда знаем, о чем думает другой,) – громко подумал Антон Сергеевич. – Просто не хотим в это верить.

Компания приблизилась почти вплотную к зеркалу. Каждый разглядывал сам себя, что действовало очищающе. Как если бы те после пребывания на зараженной территории попали в обеззараживающий бокс.

– Что дальше? – спросил их клиент.

– Хотел бы я сказать, что долгая и счастливая жизнь, но… просто жизнь, как она есть, – сказал Антон Сергеевич и сделал шаг в зеркало, соединяясь со своей более стройной и подтянутой версией, и тут же исчез.

– Вы – следующий, – подтолкнул клиента старший мастер.

– Это… – замялся тот.

– …не больно? – уточнил Илья Петрович и, дождавшись дрожащего кивка от мужчины, добавил: – Нет! Как в прохладный тоннель зайти.

Когда мужчина сделал шаг в свое же отражение, понял цену своему доверию людям, которые перед неприятной процедурой обычно заявляют: «Нет, как комарик укусит!»

Потому что было больно. Его будто снова и снова комкала невидимая гигантская рука. Мужчина хотел кричать, но не мог. Будто некому было кричать. Как если пустота пыталась кричать в свою пустоту.

Одна лишь боль в мышцах и костях. Его словно перематывало в адской мясорубке.

Казалось, этот миг продолжался целую вечность.

Когда мужчина вышел с другой стороны, то постарел лет на пять. Его когда-то черные волосы тронула седина, а вокруг рта прорисовались морщины.

Антон Сергеевич, что терпеливо ждал остальных, ахнул. Чем заставил мужчину обернуться и рассмотреть себя в уже обычном зеркале. Удивиться и толком разглядеть свою новую внешность не успел: Илья Петрович, который шел следом, толкнул и повалил его на пол.

– С возвращением, мальчики, – иронично сказала черная кошка. Та сидела посреди прочего хлама мастерской на старом телевизоре, который транслировал белую рябь.

Илья Петрович немного смутился, отпихнув в сторону порядком надоевший ему пылесос. Поднялся и демонстративно отряхиваясь, злобно смотрел на толстяка.

Их клиент, то ли из-за внезапного падения, то ли еще по какой причине, потерял сознание.

(– Что она тут делает?) – послал мысленную молнию Илья Петрович своему другу.

(– Она помогает! Если бы я не вернулся, она пошла бы за нами. Прости, что не спросил твоего мнения!)

Кошка, словно считав с их лиц этот внутренний спор, довольно распустила усы и мягко спрыгнула на пол. Она двигалась так, будто заигрывала с физикой этого мира. Сначала утёрлась о ноги Антона Сергеевича, а затем стрельнула глазками в сторону Ильи Петровича. И только потом подошла к потерявшему сознание клиенту. Понюхала его голову и положила лапу на лоб.

– Везите его домой, всё по первой схеме, – сказала кошка и села на пятую точку, обернув длинный хвост вокруг лап. Отчего стала похожа на изящную черную статую.

– Она еще и приказывает! – возмутился Илья Петрович.

Антон Сергеевич виновато опустил голову, а потом, собравшись с последними силами, хотел было что-то сказать в свою защиту, как его друг его опередил.

– Я всё четко слышал в своей голове, – сказал он, нацелив палец себе в висок. – Её это не касается!

Дальше парни принялись выяснять отношения молча, метая друг в друга взгляды разных оттенков и выражений. Илья Петрович выкатывал глаза, то их закатывал. Толстяк тоже не отставал, играя мимикой. При этом оба помогали себе жестами, но не издавали ни единого звука.

Кошка же в это время принялась намываться, утирая острую мордочку лапой. Однако ее дергающийся хвост всё же выдавал ее раздражение и беспокойство.

В какой-то момент она с любопытством посмотрела на всеми забытый пылесос.

Конечно, кошка не могла слышать, о чем спорили мастера, но усиками чувствовала весь этот накал. Примерно понимала контекст, и ей было этого достаточно. Пусть эти двое сколько угодно выясняют отношения: в её поле попало кое-что действительно интересное.

Пылесос стоял около прямоугольного зеркала. Кошка подошла ближе и сначала залюбовалась своим отражением, но потом сделала усилие и отвела взгляд.

Она подошла к пылесосу. Тот, как обычно, стоял на своих двух, вздернув то ли морду, то ли капот.

Кошка принялась осматривать эту штуку, принюхиваясь и обходя с разных сторон. Ничего интересного не нашла, поэтому, встав на задние лапы, толкнула красную махину. Отчего пылесос опустился на четыре колеса с громким стуком.

Прижав уши, она глянула на парней: они даже не посмотрели в её сторону. Продолжали молча таращить глаза и рассекать воздух руками.

Она снова посмотрела на пылесос и заметила интересное. Кнопка, которой обычно включали этот агрегат, была утоплена в позиции «power». То есть ранее, используя по прямому назначению, его выключили, выдернув вилку из розетки. Обесточили, но не выключили.

Забавная мысль мелькнула в голове кошки. Она тут же воплотила в реальность задумку, переведя кнопку в другую позицию. И тут же грациозно села, делая вид, что ничего не произошло.

– Вот и договорились! – уже вслух с нажимом сказал Илья Петрович, финалив непродолжительный конфликт.

– Да! Договорились! – так же нервно ответил его напарник. – Так ты говоришь, там лужа у него в доме?

– Именно так!

– Вот и отлично! Значит, схема первая!

Парни не сразу поняли, что их слышат. А когда до них всё же дошло, то их лица сделались виноватыми, как у мальчишек, которых поймали на воровстве.

– Что…

– Пылесос сломался?

Мастера пытались продолжить играть в телепатов, но связь между ними, явно, пропала.

Всё внимание тут же досталось кошке, которая, явно, не просто так сидела у пылесоса.

Она хотела сказать что-то вроде: «Какие вы придурки, и зря называете себя мастерами, раз не проверили такую важную деталь». Но фурия только наполовину являлась человеком, в ней присутствовала и животная часть. Так что она решила оставить своё мнение при себе. Только лишь лапой указала на кнопку.

Когда до Антона Сергеевича дошло, как всё было просто, от радости он хотел было подхватить кошку. Загладить и затискать, как это делают хозяева в приступе нежных чувств. Но та взглядом дала ему понять, что подобного не потерпит. Поэтому толстяк тут же поспешил унять себя. Да и Илья Петрович, который совсем недавно был готов спустить всех псов на маленькую гостью, заметно подобрел.

– Кстати, пока вы там ходили, я позвонила в больницу, уточнила по поводу мальчика. С ним всё в порядке. Он с матерью пробудет там еще несколько дней. Так что, да, схема первая. Без суеты и лишних движений.

Старший мастер чуть было не вспыхнул, уцепившись за первую фразу. Но потом понял, какой же он осёл, и вернулся к своим делам. Точнее, к клиенту, которого следовало привести в чувства.

Антон Сергеевич занялся пылесосом. Тот, хоть и прекратил на какое-то время свою активность, его следовало убрать в карантинную зону. Так называемый большой несгораемый шкаф, который представлял собой стену из небольших отсеков за толстыми дверцами.

Схема один, о которой сказала фурия, представляла собой что-то вроде протокола поведения мастеров после того, как они закончат основную часть работы.

Они незаметно переместят своего клиента на отправную точку, проговорят важные моменты, а после, пока тот еще помнит всё, что с ним произошло на самом деле, возьмут оплату. Конечно, рационализируя все затраты и риски.

После, выждут время, сочинят для клиента правдоподобную легенду и восстановят картину событий. Да так, чтобы их клиент остался в сладком неведении до конца своих дней.

Отец семейства забудет, что отравил своего сына. Будет помнить странные события, где пылесос был лишь совпадением во всей этой цепочке событий. Семейство довольно быстро придет в себя и забудет о том, что случилось.

– Сумма, которую вы просите, серьёзная, – сказал их клиент, когда они снова оказались в его доме, в той самой гостиной.

Он уже принял душ и облачился в махровый халат. О недавних событиях лишь напоминал синяк под левой скулой, мелкие ссадины на его лице и седина.

– Мы рисковали своими жизнями, – сказал Илья Петрович и хотел продолжить обосновывать цену, но клиент его остановил.

– Сделайте всё, как надо, – сказал он и тут же из кармана достал внушительно толстую пачку денег и положил на столик. – Я хочу обо всём забыть.

– Хорошо, вот наша легенда, – ответил Антон Сергеевич и стал описывать ситуацию. Как всё было в специальной версии для их клиента.

После того, как мужчины поговорили на улице, клиент отвел их в кладовую и показал пылесос. Мастера провели предварительный осмотр, а после – забрали этот самый пылесос с собой, дав все необходимые гарантии. Взяли скромную оплату.

Позже мужчина узнал, что сын в порядке, что его жизни уже ничто не угрожает, напился. Сорвался, ведь он давно находился в завязке, а тут впервые оказался дома наедине с самим собой и своей совестью.

Их клиент впервые за свою жизнь принял взятку. Что, кстати, повлекло за собой серию трагедий: серьёзно пострадал один из его сотрудников, затем его сын.

Он старался жить честной жизнью и просто хорошо выполнять свою работу. А тут, едва не потеряв и работу, и ребенка, решил, что это знак. Поэтому, по легенде мастеров, и сжёг деньги в мангале, о чём помнит весьма смутно.

Их клиент признался, что его ранее посещали такие мысли, так что для него всё сложится правдоподобно.

Перед тем как стереть мужчине память, мастера навели в доме порядок, а затем всё сделали для того, чтобы их клиент проснулся с головной болью и сам сделал выводы о происходящем. Не забыли даже про синяк и ссадины на его руках и лице. По легенде, будучи совсем уж пьяным, мужчина гонял соседских псов через кусты малины. Что тоже было отчасти правдой, так как ему давно стоило заделать дыру, куда заглядывала местная шайка дворняг. Чтобы всё было правдоподобно, Антон Сергеевич лично истоптал кусты.