Роман Иного Мира

Зарманда присела рядом с Риндрой и тихо сказала, обращаясь к ней и Магнусу:

– Жителям и гостям Перекрестья непросто свыкнуться с мыслью о том, что завтра их привычный мир полностью поменяется. Я думаю, что никто до конца не осознаёт масштаба грядущих перемен. Вы жили в мирах, в которых над головами летают птицы. А тут все привыкли смотреть только по сторонам и не поднимать взгляды наверх.

– Кроме Восьмируких, – напомнил Магнус. – В воде доступны все три измерения.

– Это очень верно подмечено! – кивнула колдунья. – Именно поэтому Восьмирукие так мудры и прозорливы.

– Вы согласны с предсказанием Восьмируких и считаете, что Бесконечный Змей нас убьёт? – прямо и бесхитростно спросила Риндра.

Зарманда вздрогнула и обернулась, словно ища поддержки. И нашла эту поддержку во взгляде Крадона, сидевшего неподалёку и не сводившего с неё глаз. Колдунья вновь повернулась к Магнусу и Риндре:

– Я уже больше ни в чём не уверена. Вы двое как будто создаёте этот мир заново по своим правилам чести и справедливости. Крадон рассказал мне о вашем плане поразить Змея изнутри. План мне кажется невероятным… но именно у вас всё может получиться. И, кстати, примите мою благодарность за изменения, произошедшие с Крадоном. Я, признаться, не верила, что он может стать ответственным, внимательным и любящим. Я не смогла его переделать за несколько лет. А у вас это получилось всего за дюжину дней.

– Дело в том, что мы его не переделывали, – Риндра бросила взгляд на Крадона, который неотрывно следил за беседой, хотя и не слышал ни слова. – Мы просто дали ему возможность почувствовать, что он может стать благородным, заслуживающим уважения… и любви. И он стал таким по собственной воле.

Магни добавил:

– Мне кажется, что со Срединным миром происходит то же самое. Вы, его обитатели, сами давно хотели изменений. Вы мечтали жить спокойно и безопасно. Доверять, дружить, любить. Но никто не решался сделать первый шаг навстречу друг другу. Старые страхи, сомнения и недомолвки мешали сближению. Мы с принцессой Риндрой пришли извне, и потому нам так легко находить общий язык со всеми народами. Мы просто говорим всем: «Что было, то прошло! Хотите жить лучше – просто начинайте так жить!»

Зарманда встала:

– Вы уже много сделали для Срединного мира. И готовы сделать ещё больше. – Колдунья поклонилась. – Спасибо вам за всё! Я вместе с Крадоном буду верить в новую встречу с вами.

Зарманда вернулась на своё место за столом рядом с Крадоном и о чём-то тихо с ним заговорила.

Магнус, привлекая внимание Риндры, под столом легонько коснулся коленом её ноги:

– Всё происходит так, как мы хотели, Рини. Мы за этот мир. И весь этот мир за нас.

– Ты прав, Магни. Нам осталось только выполнить самое важное дело. И перед этим неплохо было бы отдохнуть.

– На улице уже темнеет, а праздник, кажется, только начинается. Нам надо отыскать в этом дворце тихий уголок и немного поспать.

– Давай улизнём незаметно! – игриво предложила Риндра. – Все будут думать, что у нас очередные важные переговоры с кем-то из правителей, и не скоро начнут искать.

– Так и поступим. Главное соблюдать естественность и сливаться с окружением. Делай, как я!

Магнус с Риндрой встали из-за стола и понесли мешки двергов в руках, словно сумки. Они смешались с перемещавшимися по залу разносчиками еды и отправлявшимися на танцы парами и компаниями. Потом скользнули в пустынный боковой коридор и там увидели сидевшего на полу большого чёрного кота.

– Милый Фенрир! – Риндра опустилась на корточки и погладила демона тьмы. – Почему ты не присоединился к нам в зале?

– Я не люблю находиться в центре внимания и лишний раз напоминать о себе, – кот встал и вертикально поднял хвост. – Идите за мной, тут есть комната, которая вам нужна!

– Сначала я бы воспользовалась другой комнатой. Мне не терпится… – Риндра лукаво улыбнулась и встряхнула мешок. – …снова почистить зубы настоящей щёткой с пастой.

Демон тьмы понимающе кивнул и проводил своих друзей к мужским и женским гигиеническим помещениям. Через некоторое время Магнус и Риндра вновь встретились в коридоре, следом за Фенриром поднялись на второй этаж, проскочили по галерее мимо беседовавших ванов и ульфов, прошли возле столов с винами, фруктами и лёгкими закусками, незаметно прихватили две масляные лампы, после чего свернули в тихий тупик, заканчивавшийся массивной дверью.

– Заперто! – обрадовался Магнус. – Значит, мы сможем закрыться изнутри.

Он использовал силу аса, чтобы сдвинуть детали замка, и вскоре открыл дверь.

– Это же библиотека! – ахнула Риндра.

– Самое тихое и непосещаемое место во дворце, – с иронией заметил Фенрир и пошёл вперёд.

– Это именно то, что нужно! – согласился Магнус, следом за Риндрой входя внутрь и крутя головой во все стороны. – Я с удовольствием полистаю древние фолианты. Они так замечательно усыпляют…

– А у меня и без чтения глаза слипаются, – Риндра создала крылья и смахнула пыль с большого кожаного дивана. – Устроимся здесь!

Подавая пример, принцесса убрала крылья, поставила лампу на письменный стол и с размаху плюхнулась на мягкое сидение дивана.

– Нет, так нельзя! Нельзя нарушать традицию, – Магнус взял с полки толстую книгу. – Смотри, это «Описание геральдических и генеалогических символов владетельных ванов и знаков принадлежности мастеров к профессиональным гильдиям». О, даже картинки есть!

Магни сел рядом с Риндрой и раскрыл книгу на коленях. Чтобы лучше видеть при неярком освещении двух ламп, принцесса прильнула к нему всем телом, одну руку положила на плечи принца асов, а другой поглаживала вспрыгнувшего на диван Фенрира. Неторопливо перелистывая страницы, разглядывая изображения многочисленных гербов, щитов, знамён, девизов, читая про их происхождение и заложенные глубокие смыслы, Магнус сам не заметил, как задремал…

– Пора! – то ли скомандовал внутренний голос, то ли Магнус произнёс это вслух.

Магни вздрогнул всем телом и сбросил сон. От резкого движения Риндра также проснулась, подняла голову с его плеча и потянулась:

– Да, пора!

– Мы не должны были проспать! – Магнус с тревогой раздвинул плотные шторы и выглянул в окно. – А, нет, всё нормально! Мне показалось, что уже рассвет, а это горят фонари и факелы на площади. Праздник длится всю ночь.

– Все ждут нашего выхода.

– Доставим им это удовольствие!

Магнус, Риндра и Фенрир покинули библиотеку и обратной дорогой отправились в главный зал дворца. Демон тьмы растворился в тенях, а принц и принцесса вошли в ярко освещённое и шумное помещение. Они глазами отыскали Альдемара, сидевшего за столом вместе с дэвами и джиннами из руководства гильдии рыбаков. Стараясь не привлекать общего внимания, Магнус и Риндра сзади приблизились к нарядно одетому ульфу.

– Мы собираемся в путь, – тихо сказал Магнус.

– Мы можем рассчитывать на лодку? – добавила Риндра.

Альдемар вскочил так поспешно, что едва не опрокинул стул:

– Ваши Высочества, лодка вас ждёт. Я вас провожу… Только…

Риндра нетерпеливо спросила:

– Что-то случилось?

Ульф заволновался:

– Нет-нет, просто я подумал, что вы захотите со всеми попрощаться… О, простите, я неправильно выразился! Ваши Высочества могут неверно истолковать мои слова! Я имел в виду, что многие… то есть не многие, а все-все-все захотят пойти вместе с вами к берегу.

– Мы не собирались исчезать тайком, – произнёс Магнус.

Риндра захлопала в ладоши. Голоса и музыка постепенно смолкли. Все взоры обратились на принца и принцессу.

– Нам пришла пора отправляться в путь! – громко объявила принцесса асур. – Мы благодарны вам всем за помощь и поддержку. Спасибо!

Магни обвёл взглядом весь большой зал:

– Мы очень счастливы, что нашли столько добрых, верных и отзывчивых друзей. Спасибо вам!

Васса вскричала тонким срывающимся от едва сдерживаемых слёз голосом:

– Вы самые лучшие принц и принцесса!

Капитан Сморг поднялся с бокалом в руке:

– Ещё на борту своего барка я принял решение и сделал выбор. Для меня не существует принца асов и принцессы асур. Я признаю только короля Магнуса и королеву Риндру!

Рядом со Сморгом встали офицеры и матросы «Везучего». К ним присоединились Васса, Базил и Готтон с ванами, князь Галахад с ульфами, Великий Раджа с ракшасами, а также дэвы, дивы, дверги, джинны и прочие народы Срединного мира.

Под высокими сводами главного зала дворца ванов зазвучало многоголосье:

– Слава королю Магнусу! Слава королеве Риндре!

В сопровождении Альдемара Магнус и Риндра вышли из пиршественного зала, а потом и из дворца ванов. Друзья длинной процессией потянулись следом. На дворцовой площади и на прилегающих улицах их встретили жители Перекрестья и также направились в сторону океана. Казалось, что этой ночью в своих домах остались только младенцы и немощные старики. Все остальные не могли пропустить событие, которое происходило не просто однажды в жизни, а один-единственный раз за время существования целого мира.

Кварталы на побережье океана были выстроены позже, чем вокруг порта в Рассекающем проливе. Магнус и Риндра спускались к океану по прямой широкой улице. Фасады домов с большими окнами и цветочными горшками на балконах напоминали здания ульфов, а плоские крыши были позаимствованы из архитектуры дэвов. Множество факелов и фонарей в руках провожающих освещали дорогу почти так же ярко, как полуденное солнце. Наклон улицы усилился. Перед Магнусом и Риндрой всё шире и шире раскрывалась чёрная ночная океанская бездна.

– Подождите, пока не начнётся рассвет, – предложил капитан Сморг. – Тогда вы увидите Прозрачную Башню.

– Мы выйдем в океан прямо сейчас, – отозвался Магнус. – Огни Перекрестья за нашими спинами осветят путь впереди нас.

– Это очень символично! – заметил Великий Раджа.

– Мы бы могли сопровождать вас на больших кораблях! – сказала Васса.

– Конечно, надо было так и сделать! – горячо поддержал её князь Галахад.

Риндра взяла ведунью за руку:

– Спасибо, но сегодня вам всем лучше оставаться на берегу подальше от Прозрачной Башни.

Улица закончилась длинной лестницей, спускавшейся в узкую скалистую бухту. Внизу в воду выступал деревянный причал, с двух сторон к которому на ночь пришвартовывались лодки и небольшие судёнышки. Сейчас маленький порт хорошо освещался ярко пылавшими факелами. Аса и асуру ожидали рыболовы, приготовившие им лодку.

Магнус и Риндра начали спускаться к причалу, ближайшие друзья пошли вместе с ними, а жители и гости Перекрестья расходились по берегам бухты, как будто занимали места в огромном природном амфитеатре.

На причале Альдемар пожал руки рыболовам из своей гильдии и обратился к Магнусу и Риндре:

– Ваши Высочества… О, прошу меня простить, Ваши Величества, подойдёт ли вам эта лодка?

Риндра посмотрела на Магни:

– Лодка похожа на ту, что дал нам князь Цветолист. Мы легко с ней управимся.

Они бросили на дно лодки свои походные мешки.

– Спасибо вам, мастер Альдемар! – Магни повернулся к провожающим. – Вы называете нас королем и королевой, но мы пока не считаем себя достойными этих титулов. Мы ещё не сделали самого главного. Но обязательно это сделаем.

Откуда-то из толпы на берегу донёсся крик:

– Вы вернётесь и станете настоящими королём и королевой!

Собравшиеся многочисленными возгласами и хлопками поддержали эти слова.

Риндра подняла правую руку, и шум смолк.

– Мы рождены и воспитаны, как принц и принцесса. Нас учили, что надо делать для блага своего народа, как сражаться за свой народ и как, если понадобится, отдать жизнь за свой народ. Для нас поменялось только одно. Раньше нашими народами были асуры, – принцесса показала рукой на себя, – и асы, – Риндра коснулась плеча Магнуса. – А теперь… – она раскинула руки в стороны, словно хотела обнять бухту, – …вы все – наш народ!

Рёв тысяч голосов, казалось, пошатнул окружавшие бухту скалы. Риндра помахала руками над головой и резко развернулась. Магнус подал ей руку и помог спуститься в лодку, которую придерживали рыболовы. Асура устроилась на носу, а Магни занял место на скамейке гребца. Все крики смолкли, над бухтой повисла напряжённая тишина.

Магнус сделал первый гребок, чтобы отвести лодку от причала.

– Я вас подожду! – произнёс большой черный кот, сидевший на самом краю деревянного настила.

– Жди, Фенрир! – тихо сказала Риндра, вытянула руку перед собой и сделала такое движение, будто погладила его по голове.

Магнус развернул лодку носом к океану. Принцесса асур поднялась на ноги и раскрыла большие узорчатые крылья Формы Красоты. По берегам бухты пронесся общий вздох восхищения. Ночной бриз дул в спину Риндре и наполнял её крылья-паруса. Одну ногу асура для устойчивости поставила на край носового сидения. Магнус быстро убрал вёсла, встал позади принцессы и крепко сжал ладонями её корсет-кирасу на уровне талии. Магни ощущал, как тело Риндры подаётся вперёд под напором воздушного потока, и отклонялся назад, чтобы вместе с асурой упираться ногами в лодку и передавать ей энергию ветра.

Хотя Магнус и Риндра были превосходно натренированы в боевых искусствах и достаточно хорошо научились взаимодействовать друг с другом, поначалу сохранять равновесие на покачивавшейся лёгкой посудине оказалось очень непросто. Однако они быстро приспособились и освоились, так что даже смогли обернуться назад, когда лодка выходила в открытый океан, чтобы полюбоваться великолепным зрелищем озарённых факелами и фонарями берегов бухты.

Риндра убрала крылья:

– Сними это, Магни!

– Ты чудесное крылатое чудо! – воскликнул Магнус, отпустил асуру, достал Мульти-Зеркало и запечатлел неповторимый момент. – А теперь – вперёд!

Принцесса снова развернула большие цветные крылья бабочки, Магнус надёжно обхватил её талию, и лодка понеслась в темную океанскую даль. Свет позади них становился слабее, а шум стихал.

– Мы опять одни, – тихо произнёс Магни возле уха Риндры.

– Сейчас вокруг нас темнее, чем во время падения в Пустоте. Но мне не страшно.

– Скоро должно взойти солнце…

Словно откликнувшись на слова Магнуса, впереди появилась тонкая бледно-розовая линия, разделившая чёрное пространство на воздух и воду. Постепенно расширяясь и наливаясь красным светом, полоска как будто расталкивала две половины мрака.

– Как красиво! – воскликнула Риндра.

– Рини, пожалуйста, убери крылья, чтобы я смог снять последний восход в Срединном мире.

Асура выполнила просьбу Магнуса и повернулась к нему с заблестевшими от выступивших слёз глазами:

– Разве ты не веришь, что мы увидим новый рассвет?

Закончив съёмку Мульти-Зеркалом, Магни спокойно объяснил:

– Рини, дело не в нас. Это последний восход, когда солнце находится за пеленой Пустоты. И не важно, красивый он, или нет. Может быть, новый восход станет ещё красивее. Но такого, как сейчас, больше не будет. Никогда.

Глаза Риндры высохли и засияли в свете поднимавшегося над океаном солнечного пятна:

– Ты прав, Магни! Прости, что я сразу не поняла и усомнилась…

– Рини, пожалуйста, не извиняйся! Я тоже сомневаюсь… Но я отбрасываю колебания, потому что ты рядом со мной, и вместе мы обязательно победим!

– Магни, я хотела тебе сказать…

– Я тебя слушаю, Рини!

Асура глубоко вздохнула, повернулась к Магнусу спиной и раскрыла крылья:

– Нам надо успеть попасть в Прозрачную Башню, пока ветер попутный. Держи меня крепче!

– Ты права, нам нельзя терять время! – Магнус сжал талию принцессы и откинулся назад, компенсируя давление воздуха на её крылья.

Глава 27. Бесконечный Змей.

Путь до Прозрачной Башни оказался более длинным, чем выглядел с борта «Везучего» и с суши. Асура ловила ветер широко раскрытыми крыльями, лодка летела по воде, а цель путешествия медленно и как будто неохотно увеличивалась в размерах. Солнечное пятно постепенно поднималось над горизонтом и освещало Башню. По мере приближения Магнус и Риндра начинали осознавать гигантские размеры постройки. Через некоторое время возле серого основания Прозрачной Башни стала заметна тонкая тёмная полоска.

– Смотри, Рини, Башня стоит на скалистом острове! – воскликнул Магнус, глядя вперёд в щель между шеей и крылом асуры. – Надо найти место, где можно причалить.

– Я буду править точно в центр. Если там обрывистый берег, то постараюсь свернуть в сторону.

Вскоре стали видны белые буруны, волны бились о невысокие, но почти отвесные скалы. Громадная Прозрачная Башня была выстроена на выровненном каменном основании. Стены Башни окаймляла полоска суши шириной в сотню шагов.

– Мне кажется, что лучше обогнуть остров, – сказал Магни. – С этой стороны мы не причалим. Тут сильный ветер и волны. А с другой стороны, за Башней, должно быть тихо. Там я на вёслах подведу лодку к берегу. Даже если там тоже скалы, влезть на них со спокойной воды будет проще.

Риндра немного повернулась, так что ветер начал дуть на её крылья под углом. Лодка помчалась по касательной к острову. Повернув головы, Магнус и Риндра разглядывали голый скалистый берег и серые блоки, из которых была сложена Прозрачная Башня. Казалось, что остров и постройка одинаково неприступны со всех сторон.

Лодка прошла мимо острова, и глазам путешественников открылся вид на бескрайнее водное пространство. Асура вновь поменяла положение так, чтобы воспользоваться ветром и обойти остров. За Башней, действительно, ветер стал тише, а вскоре поток воздуха ослаб настолько, что крылья-паруса стали бесполезны.

Магни и Риндра поменялись местами на лодке. Магни сел на вёсла, для чего ему пришлось повернуться спиной к направлению движения, а Риндра расположилась на кормовой скамеечке и смотрела вперёд.

Магнус грёб, косился вбок на остров и по-прежнему видел скалы и огромные серые блоки. Он уже собирался сказать, что, возможно, им пора подыскивать место, где удасться вскарабкаться на крутой берег, когда асура привстала и, пристально глядя вперёд, воскликнула:

– Я вижу бухту!

Магни ненадолго перестал грести и обернулся, чтобы определить направление движения. Он увидел, что скалистый берег резко прерывался, и за ним начиналась зона тихой спокойной воды. Магни налёг на вёсла.

– Правее! Прямо! Прямо! – командовала Риндра, не переставая обегать глазами берег и водное пространство впереди.

Магни провёл лодку возле каменного мыса и примерно в пятидесяти шагах увидел другой такой же скалистый выступ, ограждающий бухту от волн и ветров.

– Ещё немного! – нетерпеливо воскликнула Ринда. – Всё!

Лодка уткнулась носом в пологий ровный берег. Ас и асура выбрались на сушу и осмотрелись. Бухта, в которой они оказались, представляла собой почти правильный полукруг, вырезанный в скальном основании Прозрачной Башни.

– Надо бы вытащить лодку повыше, – задумчиво произнёс Магни. – Когда ветер меняет направление, то волны попадают в бухту. Видишь, сколько на берег выбросило водорослей и деревяшек?

– Ты думаешь, что лодка нам ещё понадобится? – спросила Риндра, заворожено глядя поверх головы Магнуса.

Пологий подъём вёл не просто на берег, он тянулся до самой Прозрачной Башни, точнее, до огромной арки, сквозь которую можно было попасть внутрь постройки. В этой арке не было ни ворот, ни занавесей, только непроглядная темнота.

Риндра отвела взгляд от башни и посмотрела в глаза Магнуса:

– Магни, я знаю, как появилась эта бухта. Здесь Бесконечный Змей вылезал на сушу. Он протёр ложбину в скалах своей чешуёй.

– Ты права! – кивнул головой Магнус. – Но лодку всё-таки надо вытащить.

Вдвоём они легко вытянули из воды лёгкую посудину и волоком протащили её вверх за отмеченную водорослями линию прибоя.

– Хватит, – сказала асура, – пошли!

Магнус и Риндра направились вверх, к входу в Башню. Поднявшись на уровень острова, они увидели, что сбоку от арки сделана пристройка, сложенная из таких же огромных серых блоков. Пристройка выглядела как небольшая полукруглая выступающая из стены терраса. К верхней части пристройки вдоль стены вела лестница. Над ограждением террасы выглядывала крыша дома.

– Это похоже на сторожевой пост, – показал на пристройку Магнус.

– Или на дом для гостей, – добавила Риндра. – Давай для начала заглянем туда!

– Хорошо, – легко согласился Магни, подсознательно оттягивая момент, когда придётся войти внутрь логова Бесконечного Змея. – Только не забудь про свой камень.

Риндра поспешно вытащила из сумки камень-индикатор враждебных чар. Он не показывал никаких сигналов тревоги.

Ас и асура направились к началу лестницы, и только тут заметили высохшее ветвистое дерево, стоявшее посередине между берегом и Прозрачной Башней. Оно было таким старым, что издалека совершенно сливалось с серыми стенами. Проходя мимо, Магнус увидел, что ветви дерева усыпаны сухими свёрнутыми листьями, которые почему-то не отпали.

– Это дерево… – Ринда всхлипнула, – …оно похоже на…

Принцесса не договорила и быстро вытерла слёзы тыльными сторонами рук. Магнус вспомнил, как Риндра когда-то отреагировала на похожее дерево в стране ванов. Он привлёк к себе асуру и молча обнял. Она ещё раз всхлипнула, успокоилась и твёрдым голосом произнесла:

– Спасибо, Магни. Пойдём!

Магнус выпустил её из объятий, и они вместе продолжили путь к лестнице. Поднявшись на самый верх, они увидели довольно просторную площадку, огороженную толстым каменным бортиком высотой по пояс. Возле основной стены Прозрачной Башни из меньших по размерам блоков был сложен одноэтажный домик, накрытый дощатой крышей. Маленькой пристройка казалась только издалека на фоне гигантской Башни.

– Смотри, Магни, тут есть родник!

Действительно, посередине террасы, перед входом в дом, из камней был выложен небольшой водоём, из которого вверх бил фонтанчик воды. Риндра намочила указательный палец и осторожно коснулась его длинным раздвоенным языком:

– Пресная и чистая!

– Наверное, океанская вода выдавливается снизу и фильтруется, проходя через основание острова, – предположил Магнус, потом немного подумал и предложил другую версию. – Хотя, скорее всего, это колдовство.

Они сделали по несколько глотков, переглянулись и медленно открыли двери дома. Внутри они увидели одно просторное помещение. Справа от входа находились каменная печь и шкаф с посудой, слева – два старинных, но крепких сундука, окованных металлическими полосами, а в глубине, у стены Прозрачной Башни, стояла большая деревянная кровать с колоннами для балдахина.

– Сундуки даже не заперты. Если в одном из них лежит Раковина Желаний, то это будет слишком просто, – сказал Магнус. – Я просто не поверю.

Риндра молча показала ему тёмный камень-индикатор. Всё, что они видели, не было иллюзией. Магни открыл один сундук, Риндра – другой, вдвоём они начали вытаскивать их содержимое, перетряхивать, ощупывать и бросать на кровать. Они обнаружили матрасы, одеяла, подушки, ткань для балдахина, женскую одежду из ярких тканей.

Добравшись до дна каждого из сундуков, ас и асура обменялись удивлёнными взглядами.

– Здесь кто-то собирался жить, – сказал Магни.

– Но не жил, – Риндра развернула красивое платье с большим вырезом на спине.

– Это же одежда для асуры! – воскликнул Магнус.

– Всё новое, ни разу не использованное, – Риндра показала на заваленную вещами кровать. – Видимо, асуры тут долго не живут.

– Рини, мы немедленно покидаем остров! Пока ещё не поздно!

– И куда же мы отправимся? – горько усмехнулась Риндра.

– Куда угодно, но ты должна оказаться как можно дальше отсюда!

Риндра вздохнула:

– Это бесполезно, Магни. Нам нет места в Срединном мире. Точнее, наше место именно здесь, на этом острове.

Магнус с досады ударил кулаком по открытой крышке сундука. От боли на глазах выступили слёзы.

– Знаешь, почему тут нет одежды асов? – спросила Риндра.

Магни посмотрел на неё и понял:

– С момента Разделения миров сюда ни разу не попадал живой ас. Я первый.

– Нас ждёт одинаковая судьба. Какой бы она ни была.

– Ты права.

Они помолчали, глядя друг на друга.

– Идём? – спросила Риндра.

– Вместе, до конца, – сказал Магнус.

– Пожалуйста, Магни, возьми меня за руку!

– Мне тоже очень страшно. Держи меня крепче, Рини, чтобы я не боялся!

Они спустились по лестнице пристройки и подошли к арке, обрамлявшей проход внутрь Прозрачной Башни. Темнота за аркой была не тёплой и живой, как у Фенрира во Дворце Единения. Стоя на пороге, Магнус и Риндра ощутили зловещий холод.

– Пахнет морской водой, – шёпотом сказал Магнус.

– Почему так темно? – Риндра подняла голову, пытаясь заглянуть под арку. – У Прозрачной Башни нет крыши, значит, она должна освещаться сверху.

– Войдём и узнаем.

Магнус сделал шаг вперёд. Рука Риндры на какое-то мгновение потянула его назад, но тотчас же асура пошла с ним рядом плечом к плечу. Они вступили в арку и зашагали вдоль толстых стен. Свет вокруг них быстро померк, однако тьма не была такой абсолютной, как казалось снаружи. Глаза постепенно привыкали к сумраку, Магни даже смог различить, когда стена закончилась, и они оказались внутри Прозрачной Башни.