Роман Иного Мира

– Я бы очень хотел, чтобы вы ещё много раз поднимались на борт «Везучего»… Если у вас для этого найдётся время.

– Обязательно найдётся! – Магнус пожал руку капитана.

Риндра положила ладонь сверху:

– Конечно же, найдётся!

С марсовой площадки донёсся крик вперёдсмотрящего:

– Вижу Врата Перекрестья!

Все взгляды устремились вперёд по курсу судна.

Капитан пояснил Магнусу и Риндре:

– Вратами Перекрестья называют два высоких пика из гряды Ограждающих гор. Пришла пора поворачивать к материку. Наступает время вахты капитана!

Сморг отправился на шканцы, и Магнус с Риндрой последовали за ним. Над горизонтом появились две тёмные точки, которые по мере приближения постепенно превратились в тупоугольные треугольники. А потом над поверхностью океана стала видна тёмная полоска суши.

Все пассажиры собрались на шканцах, чтобы полюбоваться открывавшимся видом. «Везучий» постепенно, двигаясь под углом, приближался к берегу, проходя мимо заросших густым лесом Ограждающих гор. За горами последовала просторная равнина, полого поднимавшаяся от океана вглубь суши, так что с палубы можно было разглядеть отдельные дома и небольшие поселения, окружённые полями, садами и местами для выпаса домашних животных. Берег был низким, однако обрывался в океан отвесными скалами, о которые бились волны, так что причалить тут не было никакой возможности.

Некоторое время барк шел вдоль голых каменных обрывов, изрезанных расщелинами и промоинами, которые постепенно всё глубже и глубже вдавались в сушу, становились шире и превращались в бухты, пригодные для укрытия небольших судов. Когда барк проходил мимо, то в глубине этих бухт можно было разглядеть вытащенные на пологие пляжи рыбацкие лодки и строения на берегу.

Жилые дома и хозяйственные здания становились больше и добротнее, их количество увеличивалось, и становилось понятно, что они являются пригородами Перекрестья. Дальше от океана виднелись виллы богатых горожан, окружённые заборами и утопавшие в зелени садов.

– Вот и Перекрестье! – объявил появившийся на шканцах Крадон, окидывая взглядом берег. – Мы войдём в порт примерно в полдень.

Магнус и Риндра устремили свои взоры в сторону океана. Согласно рассказам и картам напротив Перекрестья должна была находиться Прозрачная Башня.

Сморг заметил их интерес и подсказал:

– То, что вас интересует, находится впереди. Смотрите на вторую шлюпку возле правого борта и проведите от неё линию дальше.

Действительно, в указанном направлении путешественники разглядели серый приземистый прямоугольник явно искусственного происхождения, едва заметный над поверхностью воды. Именно для того, чтобы не приближаться к логову Бесконечного Змея, подходившие к Перекрестью корабли держались ближе к берегу. Помимо «Везучего», впереди и сзади виднелись другие парусные суда, шедшие в том же направлении, и ещё несколько двигались навстречу.

Прозрачная Башня медленно приближалась, а плотность строений на берегу увеличивалась. «Везучий» шел вдоль вытянувшихся вдоль берега городских кварталов, разделённых улицами, бульварами и площадями. Там, где позволял рельеф местности, в узких бухтах с небольшими причалами, дома спускались к самой воде. Несколько больших замков и дворцов, словно острова, возвышались над окружавшими их одно– и двухэтажными домами.

Но самое большое здание Перекрестья казалось жалкой лачугой в сравнении с Дворцом Единения. Комплекс, состоявший из более чем десятка отдельных больших и малых строений, располагался за городом на удалении от берега. Он доминировал над Перекрестьем, хотя и занимал по площади менее сотой его части. Город, выстроенный на полуострове и вытянувшийся вдоль берега, широкой дугой огибал Дворец Единения.

С палубы «Везучего» Магнус и Риндра видели, что оживлённые и густо населённые прибрежные городские кварталы по мере приближения к Дворцу Единения становились всё более пустынными и заброшенными. Возле Дворца стояли полуразвалившиеся нежилые дома, за которыми начинались густые заросли, образовавшиеся на месте парков и садов. Путешественникам стало ясно, что не раз слышанное ими выражение «хищная тьма» следовало понимать буквально. Перекрестье ярко освещалось почти достигшим зенита солнцем, тогда как Дворец Единения даже ясным днём оставался погружённым во мрак. Окружавшие его заросли не только не пропускали свет, но и, наоборот, их тени неестественно высоко поднимались на стены зданий до самых крыш, почти полностью скрывая окна, лепные узоры и колоннады. О былом великолепии Дворца Единения можно было только догадываться по затенённым очертаниям поднимавшихся над деревьями построек.

Магнус и Риндра вертели головами направо и налево, стараясь получше рассмотреть Прозрачную Башню в океане и Дворец Единения на суше. Барк прошёл между двумя самыми важными сооружениями Срединного мира, и стало ясно, что Башня расположена почти точно на востоке от Дворца. Она по-прежнему выглядела, как серый прямоугольник, и с большого расстояния трудно было различить детали.

– Мы могли бы отправиться к Башне прямо сейчас, – задумчиво произнёс Магнус.

Услышавший его капитан предложил:

– Если вам нужна шлюпка, я прикажу спустить её на воду. Среди матросов найдутся добровольцы, которые доставят вас как можно ближе к Башне. Если потребуется, то я готов и сам…

– Благодарю! – Магнус перевёл взгляд с Башни на капитана. – Я просто высказал мысли вслух. Мы с Риндрой не меняем свой план и сойдём на берег в порту Перекрестья. Нам бы не хотелось, чтобы кто-то ещё рисковал, приближаясь к башне. Если бы у вас была маленькая лодка, то мы бы сами дошли на вёслах…

– Весла нам бы не потребовались! – заявила Риндра, довольно улыбаясь. – У меня есть способ получше.

– Какой же это способ? – заинтересовался капитан, и к разговору стали прислушиваться находившиеся неподалёку офицеры и пассажиры.

– В мире асур катаются по воде на маленьких лодочках или специальных досках, используя вместо парусов собственные крылья.

– Должно быть, это очень красивое зрелище! – воскликнула Ильяна.

– Ещё какое! – лицо Риндры приняло мечтательное выражение.

– Днем и вечером ветер дует с океана на сушу, – напомнил Крадон. – А ночью и утром – с суши в сторону океана. Если хотите отправиться к Башне под парусом или с помощью крыльев, то дождитесь подходящего времени.

– Да, верно, – согласился капитан Сморг. – Сейчас вам придётся идти к Башне крутым байдевиндом и лавировать, меняя галсы. Кстати, до порта осталось совсем немного. Перед нами Рассекающий пролив.

Береговая линия резко ушла влево, и впереди открылось водное пространство.

Крадон объяснил:

– Если мы не свернём, а продолжим путь прямо, то к ночи пересечём пролив и дойдём до страны джиннов. Но нам надо налево. Главный порт Перекрестья находится за мысом, поэтому ураганы и шторма, идущие со стороны океана, не обрушиваются на него всей своей мощью.

Капитан скомандовал поворот, матросы начали брасопить реи и выбирать левые подветренные шкоты прямых парусов, чтобы спуститься по ветру до курса фордевинд. Косые паруса при этом убрали. «Везучий» огибал выступавший в Рассекающий пролив скалистый мыс, и перед взорами путешественников постепенно открывалась просторная бухта с множеством кораблей, а также вытянувшиеся вдоль берега причалы и портовые сооружения.

Затем барк снова повернул, и его правый борт стал подветренным. Матросы убрали прямые паруса и вновь подняли косые, готовя судно к маневрированию в бухте. Капитан Сморг уверенно вёл своё судно к берегу. Размеры главного порта Перекрестья позволяли одновременно принимать множество больших кораблей. Управляя «Везучим» с помощью руля и парусов, капитан и команда подвели судно к одному из свободных причалов. Барк развернулся, гася скорость, и почти неподвижно закачался всего в нескольких шагах от деревянного настила. По команде Сормошта палубные матросы перекинули на берег тонкие концы с утяжелителями. Поскольку в Срединном мире всё брошенное летело недалеко и недолго, эту работу выполнили самые сильные моряки. Портовые работники приняли концы и выбрали к себе. За тонкими снастями последовали прикреплённые к ним прочные швартовые тросы. Матросы на палубе и работники порта с двух сторон потянули швартовы на себя, как будто соревновались в перетягивании каната. При этом «Везучий» медленно приближался к причалу, пока его борт не коснулся развешенных над водой кожаных мешков, набитых тряпьём. Швартовы надёжно закрепили на портовых кнехтах. На берег перебросили сходни. Переход «Везучего» из Ветродуя в Перекрестье завершился.

Никто на барке не хотел сходить на берег ранее провозглашённых короля и королевы. В то же время все понимали, что нельзя привлекать к ним внимание. Поэтому Магнус и Риндра заранее собрали свои вещи, вынесли из каюты дорожные мешки двергов и сложили их у стены кормовой надстройки. Теперь им оставалось только закинуть ношу за спины и проследовать к сходням. Их не провожали ни аплодисментами, ни громкими восклицаниями. Магнус и Риндра прошли между двумя рядами выстроившихся на шкафуте моряков и пассажиров, слыша только тихие слова благодарности и пожелания: «Спасибо!», «Благодарю!», «Успеха!», «Удачи!» и «Победы!». Возле сходней путешественники задержались для того, чтобы пожать руку капитану Сморгу и, обернувшись, коротко сказать: «Спасибо вам всем! Мы ещё увидимся!» После этого они спустились на причал и растворились в шумной суетливой толпе.

Магнус и Риндра направились в сторону Дворца Единения, тёмные шпили и башни которого были видны из любой точки Перекрестья. К сожалению, все новые прямые и широкие улицы тянулись вдоль берега в обход Дворца, где соединялись с Королевской дорогой. Чтобы добраться до Дворца Единения, надо было пройти сквозь окружавшие порт старые кварталы. Тут не было ровных дорог. Из-за хаотичной застройки и неровностей местности улицы изгибались, поворачивали под неожиданными углами, прерывались площадями, соединялись с другими улочками и вновь расходились в разные стороны.

Путешественники с интересом разглядывали магазины, лавки, рынки, таверны, закусочные, прислушивались к разговорам в толпе, исподволь присматривались к жителям и гостям Перекрестья. Город жил своей обычной жизнью, однако доносившиеся со всех сторон слова «ас» и «асура» свидетельствовали о том, что известия об их появлении в Срединном мире уже достигли Перекрестья.

– Так мы и к вечеру не доберёмся до места, – сказала Риндра, когда улица, по которой они шли, вывела на площадь, окружённую фасадами домов и не имевшую другого выхода.

– Придётся возвращаться к ближайшему перекрёстку, – Магнус вздохнул и огляделся. – Жалко, что мы не можем спросить про дорогу до места.

«Местом» из осторожности путешественники называли Дворец Единения. Они понимали, что любые расспросы местных жителей обязательно вызовут подозрения и могут раскрыть их тайну.

Магнус и Риндра зашагали в обратную сторону. Едва они вышли на развилку, как вдруг все прохожие начали окликать друг друга, оборачиваться в их сторону и показывать пальцами. Путешественники на миг замерли, но потом сообразили, что смотрят не на них, а поверх их голов, на что-то в воздухе.

Магнус с Риндрой посмотрели в том же направлении и увидели поднимавшийся над крышами домов красно-оранжевый летающей предмет округлой каплевидной формы. Воздушный шар находился так далеко, что выглядел не больше мандарина в вытянутой руке, а корзина под ним скорее угадывалась, чем была различима глазами.

Прохожие сбавляли шаг или останавливались, глядя наверх. Компании детей, наоборот, с воплями, визгом и свистом бежали в сторону поднимавшегося воздушного шара, чтобы посмотреть на него вблизи.

– Отсюда не видно, но я готов поспорить, что шар удерживается на месте длинным тросом, – задумчиво произнёс Магнус. – Иначе бы ветер сносил его в сторону.

– Судя по тому, что говорила Марита, это ракшасы, – заключила Риндра.

Позади раздался голос:

– Все верно! Ракшасы поднимаются на шаре, чтобы сверху осмотреть местность для строительства.

Магнус с Риндрой резко обернулись и увидели седовласого ульфа в белом фартуке. Он стоял возле открытой двери маленькой закусочной, перед окнами которой они разговаривали. Закусочная располагалась на первом этаже углового двухэтажного дома, и её окна выходили на обе улицы, так что все подходы хорошо просматривались. Через стекла Магнус и Риндра увидели небольшое помещение с восемью столами для посетителей, два из которых были заняты. За одним сидели молодые и, видимо, влюблённые юноша и девушка дэвы, за другим – два пожилых ульфа, одетых в лёгкую одежду джиннов.

Окинув взглядом Магнуса и Риндру, ульф в белом фартуке сделал рукой приглашающий жест.

– Прошу вас, проходите! Я вижу, что вы только что прибыли в Перекрестье и, наверняка, ещё не обедали. У меня вы найдёте превосходную домашнюю еду и уютную обстановку. Меня зовут Сфенел, и я к вашим услугам!

Магнус вопросительно посмотрел на Риндру. Они не были голодны, но за обедом могли узнать о последних событиях в Перекрестье и о действиях ракшасов.

Асура его поняла и с беззаботным видом сказала:

– Перед прогулкой можно немного отдохнуть, перекусить… и поговорить.

Магни едва заметно кивнул головой:

– Ты права. Сейчас время обеда, и мы можем использовать его с двойной пользой. Даже, пожалуй, с тройной.

Риндра деловито спросила у Сфенела:

– У вас есть место, где можно вымыть руки перед едой?

Ульф понимающе улыбнулся:

– Разумеется, юная гостья! У нас есть отдельные места для девушек и для юношей.

Путешественники вошли внутрь закусочной, и хозяин проводил их к дверям маленьких помещений, открывавшихся из коридора, ведущего на кухню. Совершив все необходимые процедуры, Магнус и Риндра заняли столик возле окна, чтобы видеть обе улицы, сходившиеся перед зданием. Мешки двергов они сложили на стоявший рядом свободный стул.

Сфенел подошёл к столику, выбранному гостями, и, когда они устроились, произнёс, глядя то на Риндру, то на Магнуса:

– Моя жена Ниарра прекрасно готовит блюда из кухонь разных народов. Что бы вы хотели?

– Что-нибудь не слишком жирное и тяжёлое, – ответила Риндра. – И не очень сложное в приготовлении. У нас немного времени.

– Ниарра очень любит готовить. Еда – это не только её работа, это увлечение всей жизни, это захватывающая страсть. Мы стараемся предложить каждому гостю его любимые блюда. Я вижу, что вы прибыли издалека, поэтому хотел бы уточнить, какую еду вы предпочитаете.

Риндра пожала плечами:

– Я уже высказала наши пожелания. Мы хотим утолить голод, но не ощущать тяжести в желудках. Нам предстоят физические нагрузки.

– Мы бы хотели попробовать блюда местной кухни, – добавил Магни. – На ваш выбор.

– Тогда я предложу вам омлет с грибами, паштет из осьминогов и каракатиц с салатными листьями, канапе с сырами и фруктами трех видов, а на десерт – ягодное желе.

– Прекрасно! – просияла Риндра.

– Превосходно! – одобрил Магнус.

– Какое вино вы предпочитаете? – поинтересовался Сфенел.

– Нам надо сохранить ясность рассудка, – улыбнулся Магнус. – Мы обойдёмся соками.

– Сейчас всё будет приготовлено!

Сфенел отправился на кухню. Магнус и Риндра незаметно, но внимательно осмотрели закусочную и посетителей, которые были заняты своими разговорами и совершенно не обращали на них внимания. Обстановка так походила на события в гостинице полумёртвого колдуна, что Риндра без напоминания вытащила из сумки тёмный индикатор чар и показала его Магнусу.

Хозяин быстро вернулся в зал и за стойкой бара выжал сок из свежих фруктов с помощью ручного пресса. Он подал гостям стаканы на поносе и налил в них сок из кувшина. Риндра незаметно высунула раздвоенный язык, коснулась им напитка и утвердительно кивнула головой.

Магнус пригубил сок и обратился к хозяину:

– Вы не могли бы дать нам один совет, пока мы ожидаем заказ? Мы осматриваем Перекрестье. Хотим подняться повыше, чтобы увидеть весь город. Вы не подскажете, насколько это безопасно?

Сфенел посмотрел на посетителей со смесью удивления и тревоги:

– Вы не шутите? Вам никто не рассказывал про демона тьмы во Дворце Единения?

– Про демона и про хищную тьму мы знаем и не собираемся подходить слишком близко. Нас интересуют заброшенные дома вокруг Дворца. Не опасны ли они? Обычно в таких местах устраивают свои логова и притоны преступники.

– Даже самые отъявленные злодеи не рискуют находиться вблизи Дворца Единения. Кварталы вокруг него совершенно пусты. Там бывают только ракшасы.

Магнус сделал глоток и переспросил:

– Так кварталы пусты, или там живут ракшасы?

– Ракшасы в брошенных домах не живут. Они их разбирают для строительства новых зданий. Никто против этого не возражает. Даже наоборот, многих устраивает, что Дворец Единения окружит свободное пустое пространство. Без теней.

Риндра спросила:

– Ракшасы ведут настолько масштабное строительство, что им нужно осматривать местность с воздушного шара?

– Да, так и есть. Сначала ракшасы занимались перестройкой дворца Великого Раджи возле Королевской дороги. Но когда жители Перекрестья увидели, как хорошо они работают, и какой прекрасный дворец получается, то начали звать строителей для ремонта и переделки своих домов. Ракшасы, руководившие работами во дворце, были недовольны тем, что строители отвлекались на сторонние заказы. Но потом из Ракшастана стали прибывать новые рабочие, и всё уладилось. Сейчас вдоль Королевской дороги вырастают новые кварталы, в которые охотно переселяются жители Перекрестья.

Молодой дэв повернулся к столику Магнуса и Риндры:

– Я прошу прощения, что вмешиваюсь, но я должен сказать, что мы с Мираной, – он положил ладонь на руку своей девушки, – тоже собираемся после свадьбы поселиться в новом доме, построенном ракшасами.

Девушка-дэв добавила:

– Старые кварталы Перекрестья ветшают, дома разрушаются и становятся небезопасными. А мы хотим, чтобы нам и нашим будущим детям было удобно и спокойно.

Из кухни появилась женщина-джинн в белой полотняной рубахе и с подвязанными белым платком волосами. В своём зрелом возрасте она оставалась необыкновенно красивой и грациозно несла большой поднос, уставленный тарелками.

Сфенел бросился ей навстречу:

– Прости, дорогая! Я заговорился и забыл принести заказ!

Он принял поднос из рук жены, поставил на стол Магнуса и Риндры и начал расставлять перед ними тарелки с едой.

– Не беспокойся, дорогой, – приятным голосом произнесла Ниарра, – мне было любопытно взглянуть на гостей нашего заведения. Вы такие юные, но, как видно, ваш путь был очень длинным?

– Да, за последнее время нам пришлось преодолеть большое расстояние, – туманно ответил Магнус, нарочно размахивая столовыми приборами и отвлекая на себя внимание, пока Риндра проверяла пищу.

– Мне было бы очень интересно узнать традиционные блюда ваших народов, – Ниарра оглядела Магнуса и Риндру. – Вы ведь принадлежите к разным народам, правильно?

– Мы живём… на соседних островах далеко в океане, – нашёл выход Магнус. – Наша пища проста и непритязательна. – Он отправил в рот порцию омлета. – Ооо, какой изысканный вкус! В сравнении с вашими блюдами наши не заслуживают внимания.

– И наши тоже! – коротко добавила Риндра, с наслаждением вкушая стряпню Ниарры.

Довольная женщина-джинн переглянулась со своим мужем-ульфом:

– Мы не будем вас отвлекать во время еды. Приятного аппетита!

– Спасибо! Спасибо! – с набитыми ртами ответили принц асов и принцесса асур.

Ниарра удалилась на кухню, а Сфенел встал за стойкой бара и принялся протирать стеклянные стаканы и бокалы, которые и так уже сияли от идеальной чистоты. Поскольку помещение закусочной было небольшим, Магнусу не пришлось повышать голос, чтобы как бы промежду прочим поинтересоваться у хозяина:

– Великий Раджа хочет переселиться в Перекрестье? Он планирует перенести сюда свою столицу?

Дэвы и ульфы за соседними столами прекратили свои разговоры и с удивленными лицами повернулись к Магнусу.

Сфенел улыбнулся и, не прекращая работы, ответил:

– Видимо, вы прибыли с таких далёких островов, что не знаете истории Перекрестья. Наш город с прилегающими к нему землями между Ограждающими горами и Рассекающим проливом издавна считается ничейной территорией. Ни один народ и не один государь не претендуют здесь на единоличное правление.

– Тогда зачем Великому Радже нужен новый дворец?

– Когда-то давно каждый народ в Перекрестье жил обособленно, отгородившись от остальных стенами замков и крепостей. Постепенно город разрастался, строились новые кварталы за пределами стен. А потом и старые стены сносили, крепости превращали во дворцы для знати и в места общих собраний. Затем построили Дворец Единения. Это была идея асов и асур. Два самых могущественных народа разместили свои представительства на территории Дворца. Но если в Перекрестье прибывали правители остальных народов, они предпочитали останавливаться в своих традиционных резиденциях, а во Дворец Единения являлись только для общих собраний.

– С борта судна мы видели большие дворцы, – вставила Риндра.

– Именно про них я и говорю! – подтвердил Сфенел. – Со времени Разделения миров традиция встреч правителей во Дворце Единения прекратилась. Да и как в нём собираться, если его поглотила хищная тьма?! Дворцы королей и раджей ветшают и разваливаются. Нынешний Великий Раджа – первый правитель за несколько сотен лет, который захотел полностью перестроить свою резиденцию в Перекрестье. Как будто ему кто-то предсказал скорое появление аса и асуры.

Один из сидевших за столом ульфов сказал:

– Может быть, придворные колдуны Великого Раджи сумели вычислить время исполнения пророчества?

Другой ульф пренебрежительно отмахнулся рукой:

– При чём тут колдуны?! При нынешнем Великом Радже в Ракшастане процветают науки. Ученые научились изготавливать воздушные шары. Инженеры проектируют и строят новые здания, в которых есть водопровод, канализация и энергопроводы. Вспомни, как много ульфов работает в Ракшастане и учит ракшасов преобразованию природной энергии в свет и тепло!

– Да-да, мы тоже хотим жить в доме со всеми удобствами! – поддержала девушка-дэв.

Сфенел подвел итог:

– Мы не знаем, почему Великий Раджа захотел перестроить дворец ракшасов в Перекрестье. Это лишь одно из его деяний, которое является частью развития Ракшастана.

Риндра спросила у Сфенела:

– Кроме масштабного строительства ракшасов в Перекрестье не происходило ничего необычного?

Тот широко улыбнулся:

– К нам приближается армия двергов и сфинксов во главе с асом и асурой, чтобы сразиться с Бесконечным Змеем. Что может быть необычнее?

Дэвы и ульфы тут же начали обсуждать последние новости и слухи из степи. Магнус и Риндра узнали, что караван двергов неторопливо двигался с частыми привалами и продолжительными остановками, а потому находился ещё в семи или восьми днях пути от Перекрестья.

Магнус и Риндра закончили обед.

– Мы благодарим вас всех за интересные рассказы, а уважаемых хозяев за невероятно вкусные кушанья! – Магни обвёл глазами ульфов, дэвов и остановился на Сфенеле. – Нам пора идти. Сколько мы вам должны?

Хозяин подошёл к столу:

– Три серебряные монеты за двоих.

Риндра достала из сумки последний тройной серебряк, полученный от продажи лодки, и добавила к нему одинарную серебряную монету из кошелька князя Цветолиста:

– Пожалуйста, поблагодарите вашу жену за вкуснейшие блюда!

Сфенел рассмотрел деньги:

– Благодарю вас за щедрость!… Интересно: одна старая монета из Ветродуя и одна новая, недавно отчеканенная, из княжества ульфов. Ваш путь был не только длинным, но и весьма извилистым!

– Мы получили серебро недавно на сдачу, – стараясь говорить как можно равнодушнее, пояснил Магни – На наших островах часто бывают купцы из разных краёв.

Путешественники встали, закинули за спины мешки двергов и, попрощавшись, вышли из закусочной. По мере удаления от порта общественных заведений в домах становилось всё меньше и меньше, количество прохожих уменьшалось. Поскольку Магнус и Риндра внимательно разглядывали всех встреченных существ и здания вдоль улицы, они замечали хмурые озабоченные лица, старую поношенную одежду, не заделанные трещины в каменной кладке, разбитые плиты мостовой.

Риндра вполголоса произнесла:

– Сребряник правильно говорил, что город как будто живёт по инерции.

– Старые кварталы Перекрестья приходят в упадок, – согласился Магнус. – Жаль, когда-то это был прекрасный город. Интересно было бы взглянуть на новые дома, которые строят ракшасы.

– Давай свернём в сторону Королевской дороги!

– Рини, ты же понимаешь, что я это просто так сказал. Мы идём во Дворец Единения, как решили.

Ещё во время спуска по Ледянке от Обменника к Ветродую Магнус и Риндра договорились подобраться как можно ближе к Дворцу Единения, чтобы попытаться вступить в контакт с Пожирателем Теней. Раз его призвали асы и асуры, то он мог бы помочь их потомкам, пропустить во Дворец или хотя бы ответить на вопросы. Поэтому сейчас путешественники продвигались к Дворцу Единения по узким извилистым улочкам, глядя в просветы между домами то на его тёмные башни, то на зависший в небе красно-оранжевый воздушный шар.