Роман Иного Мира

– Тогда не будем зря тратить время, – сказал Свельф.

Магни сбегал за своими вещами, совершил все утренние процедуры и присоединился к общей трапезе. Вскоре путешественники вышли наружу и увидели, что край солнца уже показался над вершинами гор. Они зашагали к Зимней Седловине, уверенно постукивая по каменистой поверхности киркой и посохами.

Первая половина подъёма на перевал оказалась относительно лёгкой. Магнус и Риндра не отставали от Свельфа и энергично шагали вверх. По мере того, как крутизна склона увеличивалась, идти становилось всё труднее и труднее. Свельф легко цеплялся киркой за впадины и трещины, подтягивался вверх с помощью рук. Деревянные посохи Магнуса и Риндры годились только для того, чтобы упираться и отталкиваться ими сзади. Холодный ветер обдувал лица путешественников. Пледы-накидки с капюшонами и варежки двергов оказались как нельзя кстати.

Свельф время от времени оборачивался и указывал своим спутникам новое направление подъёма. Магнус и Риндра тяжело дышали и упорно карабкались по крутому склону. Когда они достигли нижней границы снега, подниматься стало ещё труднее, потому что трещины и углубления, которые путешественники ранее использовали в качестве упоров для ног, теперь были покрыты скользкой обледеневшей коркой. Свельф по-прежнему легко взбирался наверх, цепляясь за склон киркой.

– Подожди, Магни! – сказала Риндра, усаживаясь на небольшой уступ. – Я так больше не могу. До вершины перевала ещё далеко, и в таком виде мы до неё не доберёмся.

– Предлагаешь превращаться? – спросил Магнус, который и сам уже подумывал о том, чтобы принять облик, более подходивший для лазания по горам.

– Другого выхода я не вижу.

– А Свельф?

– Он уже знает, что мы не ульфы. Мы его не удивим.

– Всё-таки я сначала предложу ему оставить нас и вернуться домой, – сказал Магнус Риндре и громко закричал, чтобы дверг его услышал. – Свееельф!!!

– Что случилось?! – отозвался сверху дверг. – Вы устали? Не можете продолжать подъём?

– Не в этом дело! Мы подумали, что до вершины Зимней Седловины сумеем добраться и без вас. У вас свой темп восхождения, у нас – свой. Мы вам благодарны, но дальше пойдём одни.

– Нет, я вас не оставлю. Впереди самый трудный и опасный участок дороги по снегу. Я обещал, что доведу вас до Зимней Седловины, и сдержу своё слово. Кроме того, с вершины перевала я смогу показать вам дальнейший путь. Ведь, насколько я понимаю, вы раньше никогда не бывали по ту сторону Зубчатых гор.

– Вы всё правильно поняли! – крикнула Риндра. – Тогда пусть вас не пугает, если мы сейчас немного изменимся. Иначе нам за вами не угнаться.

Свельф после небольшой паузы ответил:

– Делайте, как вам удобно!

– Вот и хорошо! – Риндра стянула варежки с ладоней и начала снимать ботинки. – Магни, пожалуйста, отвернись, колготки я тоже сниму, жалко рвать их когтями!

Магни повернулся спиной к асуре, и, снимая плед-накидку двергов, аккуратно складывая её и убирая в дорожный мешок, проворчал как бы про себя, но так, чтобы услышала Риндра:

– То ты задираешь одежду и сама показываешь мне свои ноги, то требуешь отвернуться…

Лишь произнеся это, Магнус с запозданием сообразил, как неприлично и непристойно прозвучало такое высказывание. Его худшие опасения немедленно подтвердились. За спиной Магни раздался ледяной голос Риндры, ещё более холодный, чем ветер в горах. Каждое отчеканенное слово вонзалось в его тело, словно укол кинжала.

– Принц асов Магнус Майт-Маг, вы, кажется, забыли, что разговариваете с принцессой асур Риндрой Индрасиль! Я не задирала перед вами одежду! Я по-дружески делилась с вами своими радостями и трудностями. Я с благодарностью принимала вашу помощь. И я рассчитываю на уважение с вашей стороны!

– Я… я приношу свои искренние извинения, Ваше Высочество! Я перешёл границу вежливости и произнёс недопустимую фривольность. Обещаю, что такого больше не повториться!

– Ваши извинения приняты. – Риндра смягчила тон. – Ладно, Магни, можешь обернуться.

– Рини, правда, прости, я сам не понимаю, как эта глупость слетела у меня с языка!

Магнус посмотрел на Риндру, боясь встретить её сердитый взгляд. Однако асура улыбалась, и в её следующих словах прозвучали нотки озорства:

– Если бы я не понимала, что мой ботинок скатится вниз по склону горы, то я бы им в тебя запустила.

– Могла бы и запустить, – принял игру Магнус. – Пожалуй, я это заслужил. И я бы тебе его принёс.

– Ты меня обидел, но не настолько сильно, чтобы заставлять тебя повторять подъём.

Риндра закончила убирать ботинки в мешок и теперь скатывала колготки в плотный комок.

Магнус улыбнулся

– Если тебе станет легче, можешь кинуть в меня колготками. Они мягкие. Я их поймаю.

Риндра хихикнула:

– Не искушай, я ведь, действительно, могу кинуть! А они мне ещё пригодятся

– Бросай! Я не дам им упасть вниз.

Быстрым движением, практически без замаха, асура кинула прямо в грудь Магнуса тугой шерстяной узелок.

Магни поймал его двумя руками:

– Мягкие!… И ещё тёплые…

Не вполне осознавая свои действия, он машинально начал медленно поднимать руки, словно для того, чтобы поднести колготки Риндры к лицу.

– Магни! – резкий окрик Риндры прервал наваждение, и руки Магнуса остановились на половине пути. – Что ты делаешь?

– Я?… Я хотел кинуть их тебе обратно, – нашёлся Магнус.

– Лучше подойди поближе и отдай из рук в руки.

– Да, Рини.

Магнус сделал несколько шагов поперёк склона, чтобы приблизиться к своей спутнице, и протянул ей мягкий шерстяной комок. Асура не столько взяла, сколько выдернула его из руки Магнуса. Быстро засовывая свои вещи в мешок, она искоса взглянула на Магни:

– Извини, если я слишком резко прореагировала.

– Ты поступила правильно, Рини. Это я виноват.

– Ладно, забудем об этом. Ты готов превращаться?

– Готов! – Магнус быстро написал в Блокноте Оборотня "снежный барс" и вырвал листок

Ожидавший наверху Свельф увидел, что его юные спутники превратились в серокожее существо с кривыми когтями на руках и ногах и в крупного хищника. В посохах они больше не нуждались. Риндра легко и быстро полезла наверх, вбивая свои крючковатые когти прямо в каменную поверхность, а Магнус поднимался высокими прыжками, используя силу лап и кошачью гибкость позвоночника. Если дверг и испытал страх, но внешне никак его не проявил. Теперь уже ему пришлось прикладывать усилия, чтобы оставаться впереди своих подопечных и указывать им дорогу.

Из снежного покрова, казавшегося издалека сплошным, выступали скалы и гряды, которые служили Свельфу ориентирами безопасного маршрута. Вскоре после полудня Магнус и Риндра ощутили, что подъём становится более пологим. Верхняя граница перевала как будто опускалась вниз, постепенно сменялась светло-серым небом.

И вот, наконец, наступил момент, когда путешественники оказались на вершине Снежной Седловины. Справа и слева от них возвышались горные пики, а впереди, словно картину в рамке, они увидели далёкую бескрайнюю равнину, в которую спускались горные отроги. Равнина колыхалась и переливалась всеми оттенками зелёного цвета, это ветер пробегал по переплетённым ветвям высоких деревьев, сплошным ковром покрывавших пространство до горизонта.

– Какая красота! – восхищённо ахнула Риндра.

Магнус выразил свои чувства коротким рычанием и взмахами длинного пушистого хвоста. Он не торопился избавляться от листочка из Блокнота Оборотня, потому что видел, что спуск с перевала, хотя и более пологий, чем подъём, также покрыт снегом.

– А теперь обернитесь назад! – предложил Свельф.

– Вся долина, как на ладони! – вскрикнула Риндра. – Можно разглядеть путь, которым мы шли. Магни, мы сделали это!

Переполненная восторгом и радостью асура обхватила шею Магнуса-барса и прижалась щекой к его макушке между ушами. Магни выразил своё недоумение глухим рычанием. Риндра его отпустила, но немного потеребила по загривку, высовывавшемуся из воротника куртки.

– Магни, извини, не удержалась! Ты же знаешь, как мне нравятся котики!

Оглин смотрел на них, округлив глаза от изумления:

– Он что, сейчас всё понимает?

– Он всегда всё понимает! – весело ответила Риндра, потом на мгновение задумалась и добавила: – Ну, может, не вообще всегда и не совсем всё… Но сейчас это не главное. Вы сдержали своё обещание и довели нас до вершины Зимней Седловины. Свельф Златокоп, мы вам очень-очень признательны и благодарны.

– Я ещё не рассказал вам, куда идти дальше.

– Мы примерно представляем. Прямо перед нами леса ульфов. Слева – Королевская дорога, справа – океан. Правильно?

– В общем, правильно, – Свельф покачал головой. – И с этими знаниями вы отправились в путешествие?

– Мы добрались до Зимней Седловины, доберёмся и до…

Магнус громко зарычал.

– …До цели! – закончила Риндра.

– Смотрите! – Свельф вытянул рукоятку кирки, как указательную палочку. – Спуск с перевала лёгкий и практически безопасный. Тут нет скрытых трещин и провалов. Снег лежит тонким слоем, его испаряет солнце и сдувает ветер с равнины. Идите прямо вон к той скале, похожей на сжатый кулак. Когда вы её обойдёте с правой стороны, то увидите ровную тропу, спускающуюся по горному склону. Она приведёт вас к лесу невысоких искривлённых деревьев. Там вы можете набрать дров, потому что, спустившись ещё ниже, увидите пещеру. Это не древнее жилище двергов, в котором мы сегодня ночевали, а просто место для ночлега. Утром идите вдоль вон того длинного отрога справа. Там горные ручьи собираются в реку, которую отсюда не видно из-за деревьев. Река течёт через лес, постепенно вбирая в себя новые притоки. Примерно в полутора днях пути река делает резкий поворот к океану. В этом месте находится небольшой город ульфов под названием Цветолист. Из него вы можете либо свернуть к Королевской дороге, либо продолжить движение вдоль реки, которая течёт до самого океана по границе леса и степи. Сам я далее Цветолиста никогда не ходил. Знаю только, что на пути к океану вам встретится большой город Обменник. Его так называют потому, что он находится на пересечении торговых путей двергов, ульфов, дэвов и дивов. Доберётесь до него – и перед вами открыты все дороги.

– Мы слышали, что через земли дэвов и дивов можно пройти только по Королевской дороге.

– Большие караваны с надёжной охраной ходят прямо через степь. Риск окупается тем, что расстояние сокращается почти втрое. Кроме того, дивы и дэвы давно уже не так воинственны. Они тоже нуждаются в товарах, и на торговцев нападают только самые дикие племена. Это случается всё реже и реже, потому что дэвы и дивы сами истребляют разбойников.

Риндра вопросительно посмотрела на Магнуса. Тот кивнул, а потом мотнул головой в сторону перевала. Вопросов больше не осталось, пора было двигаться дальше.

– Свельф Златокоп, мы ещё раз благодарим вас за бесценную помощь! – с чувством произнесла Риндра.

– А вам спасибо за сына! – сказал Свельф. – Пусть ваш путь будет лёгким!

Магнус и Риндра начали спуск, а дверг ещё некоторое время стоял на вершине и смотрел им вслед. Потом он направился в обратный путь. Воткнув остриё кирки в снег, Свельф быстро заскользил вниз по крутому склону. Спустившись ниже уровня снежного покрова, дверг начал ловко спрыгивать с камня на камень. Когда спуск стал более пологим, Свельф просто сбежал вниз и вскоре оказался перед входом в древнее жилище.

Он вошёл внутрь, с каждым шагом ударяя металлическим наконечником рукоятки кирки по полу и высекая снопы искр, от которых вспыхивали отражавшие свет кристаллы. Свельф уверенно направился вглубь подгорного жилища туда, куда накануне не повёл своих спутников. Остановился он на большой круглой каменной плите, покрытой глубоко вырезанными символами.

– Я выполнил долг гостеприимства, теперь надо выполнить долг перед своим народом! – вслух произнёс Свельф, и эхо его слов заметалось по лабиринтам пещер и шахт.

Дверг стукнул наконечником рукоятки по центру плиты. Низкий гул покатился во всех направлениях. Ещё удар – и ещё одна расходящаяся звуковая волна. Свельф начал выстукивать сложный ритм, посылая сообщение всем своим соплеменникам от упиравшегося в океан края Зубчатых гор до ледяных пиков Горной страны: "Ас и асура направляются через Цветолист к Обменнику. Они готовы сразиться с Бесконечным Змеем".

Тем временем Магнус и Риндра спускались с перевала, следуя указаниям Свельфа. Ступив на ровную каменную тропу, Магнус принял свой нормальный облик, а Риндра убрала когти на ногах, натянула колготки и обулась.

– Рини, ты полдня ходила босиком по снегу. Ты не замёрзла?

– Спасибо за заботу, Магни! Сила асуры защищает от холода. Но, надо признаться, я устала и очень хочу есть.

– Я бы тоже с удовольствием отдохнул. Но придётся ещё немного потерпеть. Я вижу внизу деревья. Наверное, мы скоро доберёмся до обещанной Свельфом пещеры.

Магнус и Риндра спустились до того уровня, где начиналась растительность. Первые встреченные деревья были низкими, кривыми, с узловатыми ветвями, с узкими тёмно-зелёными листьями. Чем ниже по склону, тем выше и прямее становились деревья, размер их листьев увеличивался, а цвет менялся к более светлому. У подножия горы деревья вытягивались до своего максимального размера и сливались с бескрайним равнинным лесом.

Путешественники, следуя совету дверга, по дороге собирали сухие ветки для костра, так что к пещере подошли с их изрядным запасом. Место для ночлега снаружи выглядело, как естественная пещера, и только войдя внутрь, Магнус и Риндра увидели сложенную из камней стену, закрывавшую внутренне пространство от ветра, хищников и врагов. Посередине стены был сделан проход, видимо, когда-то закрывавшийся створками ворот, потому что с двух сторон на стенах оставались отверстия от петель.

Риндра хотела сразу войти внутрь, но Магнус её остановил:

– Подожди, там слишком темно. Вдруг, в пещере устроил логово какой-нибудь хищник? Сейчас я достану справочник с заклинаниями, зажгу одну ветку и брошу внутрь.

Магнус постарался закинуть горевшую ветку как можно дальше вглубь пещеры. Пролетев менее десятка шагов, она стукнулась о противоположную стену и упала на пол.

Риндра нетерпеливо заглянула в проход:

– Хм, тут, действительно, мало места. Зато рядом есть деревья, можно нарубить веток и поспать не на голом полу, как прошлой ночью.

В убежище двергов было совершенно пусто, лишь сбоку от входа из камней был выложен очаг, чёрный изнутри от застарелой копоти, а в дальнем углу по короткому желобу, торчавшему прямо из стены, с тихим журчанием лилась струйка воды, стекавшая в конусообразное отверстие на полу.

Путешественники начали готовиться к ночлегу. Пока Магнус складывал в очаге костёр и перетаскивал дрова за стену, Риндра отправилась к ближайшим деревьям. Когда Магни вышел из пещеры, то увидел, что асура неподвижно стояла на месте и смотрела на покачивавшееся волнами лесное море на равнине. Сходство с водной поверхностью напрашивалось потому, что в вечерних сумерках зелень листьев приобрела оттенок тёмной морской волны.

– Магни, что ты думаешь, когда видишь такую красоту? – спросила Риндра, не отводя глаз от равнины.

– Первое, что мне пришло в голову, когда я посмотрел на этот бескрайний лес с вершины перевала, было выражение «оперативный простор».

– Не могу поверить, что ты не романтик!

– Обычно это я говорю «не могу поверить», – усмехнулся Магнус. – И в оперативном просторе есть свой романтизм. Мы можем выбирать любое направление, любую дорогу, мы свободны!

– Только любая дорога всё равно приведёт нас к… – Риндра оборвала фразу и замолчала.

– Давай сейчас об этом не говорить, – тихо произнёс Магнус. – Лучше скажи, о чём ты задумалась, когда стояла тут перед моим появлением.

– Я вспоминала старинное мудрое высказывание о том, что есть три вещи, ради которых стоит жить. Первая – это великолепие природы со всеми её пейзажами, ландшафтами и видами. Вторая – это плоды разумной фантазии, то есть творчество, искусство, изобретения.

Риндра замолчала, её лицо приняло мечтательное выражение.

– А третья? – нетерпеливо спросил Магни.

– Что третья?

– Третья вещь, ради которой стоит жить.

– Какая ещё третья вещь?! – Риндра отвернулась от созерцания равнины и сердито сдвинула брови. – Я сказала, что жить стоит ради двух вещей: естественной красоты природы и плодов разумного созидания.

– Сначала ты сказала, что есть три вещи, – настаивал Магни.

– Не говорила я такого!

– Говорила!

– Не помню! Может, я случайно оговорилась. У меня же "девичья память". Всё, хватит романтики! Надо ещё нарубить веток! Я устала, хочу есть и спать!

Асура вытянула длинные когти и стала энергично, даже как будто нервозно, рубить подряд все попадавшиеся под руку ветки деревьев. Магнус начал делать то же самое, только с помощью своего ножа, выбирая побеги потоньше и с наибольшим количеством листьев.

Вернувшись в пещеру с охапками веток, путешественники устроили свои ложа с двух сторон от очага и поужинали пирогами двергов. Между собой они обменивались только короткими фразами. Магнус чувствовал, что Риндра пребывала в плохом настроении, приписывал это состояние её утомлению и не хотел лишний раз раздражать разговорами. Он даже не стал использовать заклинание Расслабления Мышечного, чтобы не напоминать своей спутнице о некоторых неприятных моментах сегодняшнего дня.

Лишь перед сном Магни традиционно пожелал:

– Пусть сон принесёт вам покой и отдых, Ваше Высочество!

По губам Риндры скользнула тень улыбки:

– И вам хорошо отдохнуть, Ваше Высочество!

Она повернулась спиной к очагу, накинула на голову капюшон, поправила сумку под головой, поплотнее закуталась в плед-накидку и поджала под себя ноги. Магнус некоторое время разглядывал узор двергов на её одежде, потом вздохнул, отвернулся от огня и заснул.

Глава 12. Ульфы.

Ночью Магнус просыпался три раза. В первый раз, когда спина начала замерзать, он подбросил дрова в затухавший костёр и сразу же снова заснул. Во второй раз сквозь сон он слышал, как Риндра потихоньку покинула пещеру и вскоре вернулась обратно. В третий раз ему самому понадобилось выйти наружу. Магни снова положил охапку веток в очаг и шагнул в темноту. Отойдя подальше от пещеры, он смотрел на тёмный лес внизу, на светлые заснеженные вершины Зубчатых гор, на тонкую светившуюся линию, сбегавшую вдоль отрога и исчезавшую среди деревьев… Магни тряхнул головой, сбрасывая сон, и присмотрелся повнимательнее. Никаких сомнений быть не могло: вдоль левого отрога, ограждавшего пологий спуск с Зимней Седловины, тёк такой мощный поток энергии, что Магнус видел его невооружённым глазом. Более того, в самом низу, там, где скальная гряда и светившаяся линия исчезали во тьме ночного леса, мерцало какое-то светлое пятно. Обычно так выглядели источники природной энергии, используемой асами.

Магни запомнил заинтересовавшее его место, вернулся в пещеру и некоторое время ворочался на своём ложе из веток. Риндра что-то неразборчиво пробормотала во сне, и Магни постарался успокоиться, чтобы заснуть самому и не разбудить асуру. Утомление вскоре взяло вверх над любопытством, и Магни вновь погрузился в сон.

Когда он открыл глаза, то в свете, исходившем из дверного проёма, увидел Риндру, сидевшую на ветках с поджатыми под себя ногами. Асура закатала к шее заднюю часть пледа-накидки и крыльями расчёсывала волосы, а на её лице, обращённом к Магнусу, блуждала лёгкая улыбка.

– Проснулся? Уже рассвело.

– Ты ночью крепко спала. Отдохнула?

– Вроде бы да. Всё равно нам надо идти. Тут оставаться бессмысленно, и еды осталось только на завтрак и на лёгкий перекус днём. Ночью я слышала, как внизу, в лесу, перекликались то ли птицы, то ли животные.

– Ты сможешь их зачаровать и подманить своими красивыми крыльями?

– Думаю, что смогу. Свельф ещё говорил про речку. А где речка, там и рыба.

– Хорошо, что у нас нет котелка, и нам снова не придётся есть варёную гадость.

Улыбка Риндры стала шире, а глаза загорелись в предвкушении рыбалки:

– Рыбу можно зажарить на веточках над углями. Думаю, что так получится вкуснее!

После умывания и чистки зубов путешественники приступили к завтраку.

– Я ночью тоже кое-что заметил, – сказал Магнус. – Помнишь, когда мы ехали на оленях, я рассказывал тебе, что асы могут видеть энергетические потоки? Так вот, по соседней гряде, слева от Зимней Седловины, проходит именно такой мощный поток. Он начинается на вершине горы и спускается в лес. А в самом низу я разглядел какое-то яркое сияние. Надо бы сходить туда и посмотреть, что там находится.

– Свельф советовал нам держаться правой гряды, – напомнила Риндра.

– Потом мы к ней вернёмся. Есть ещё одна странность, о которой я думал ночью. Свельф зажёг ветки в подгорном жилище двергов с помощью высвобождения энергии от удара металла по камню. Значит, он может пользоваться теми же силами, что и мы, асы. Из этого следует, что он должен знать о потоке вдоль левого отрога. Но послал он нас направо.

– Ты чересчур подозрителен, Магни. Справа начиналась ровная дорога вниз, справа находится пещера, в которой мы сейчас сидим, затем отсюда мы спустимся к реке, и потому Свельф указал нам именно это направление. А слева, кроме видимого только асам энергетического потока, может быть, ничего и нет.

– Может быть, и нет, – Магнус пожал плечами. – Я думаю, что где-то глубоко внизу проходит линия разлома в основании Зубчатых гор. Или, наоборот, две скальные плиты упираются и давят друг на друга. В мире асов такие мощные источники природной энергии никогда не остаются неиспользованными. Давай, просто свернём в сторону, глянем одним глазком, и потом уж пойдём вдоль реки.

– Хорошо, если ты так хочешь!

Магнус и Риндра закончили завтрак, собрали свои вещи и покинули пещеру. Они пошли между деревьями, наискосок пересекая пологий склон перевала, чтобы попасть к самому низу левого отрога. Путешественники потратили немного времени и снова изготовили посохи, с которыми стало легче спускаться, упираясь ими перед собой.

– Рини, я вчера весь вечер смотрел на тебя и думал…

– Какое любопытное начало, – вставила асура.

– Я думал о том, почему дверги поначалу приняли нас за ульфов.

– Аааа, вот о чём ты думал, – с нотками разочарования протянула Риндра. – Это же совершенно ясно. Для представителей одного народа существа из других народов кажутся одинаковыми. Требуется время и близкое знакомство, чтобы научиться различать чужаков. Для меня, например, все асы в твоём мире были на одно лицо. Они слились в одну большую, страшную, чужую толпу. Так же и для двергов любые другие существа кажутся одинаковыми. Хотя и глазами лягушки, но я хорошо рассмотрела картинки в книге Вассы. Ваны коренастые и ширококостные. Ульфы высокие и худощавые. Дверги просто отнесли нас к ульфам, потому что мы больше похожи на них, чем на ванов.

– Я тоже пришёл к такому же выводу. И поэтому я придумал план.

– Вот это уже интереснее!

– Мы ступили на земли ульфов. Мы можем встретить их в любой момент в лесу. И уж точно будем общаться с ними в их городах. Как ты думаешь, за кого примут нас ульфы?

Риндра ахнула:

– Магни, ты прав! Они же сразу распознают в нас чужаков!

– Вот именно! Поэтому ты должна научиться изменять свою внешность и становиться похожей на вана. На тебе одежда ванов, ты наденешь обувь ванов. Если ты уменьшишь рост и расширишь фигуру, то ульфы примут тебя за вана. Главное, держаться подальше от настоящих ванов, которые сразу заметят обман.

Риндра задумчиво сказала:

– Наверное, у меня получится. Я немного потренируюсь и создам новую Боевую Форму. Только ты должен мне помогать – подсказывать, как стать более похожей на вана. Я же до сих пор видела их только глазами лягушки. Кстати, а сам-то ты как замаскируешься?

– Я использую Блокнот Оборотня и превращусь в коня. Деревья в лесу на равнине тянутся ввысь и там раскидывают ветви, чтобы ловить солнечный свет. Внизу, у земли, должно быть много свободного пространства. В тени между стволами едва ли вырастут трава и кусты. Так что конь сможет быстро скакать и нести на себе всадницу. Свельф говорил, что до Цветолиста полтора дня пешего пути. Значит, в образе коня я довезу тебя туда уже сегодня. Тогда нам не надо будет тратить время на поиски еды, на приманивание животных или на рыбалку. Ты купишь еду в городе. А рыбу на палочках пожарим как-нибудь в другой раз.

– Прекрасный план! – не имея возможности полноценно поаплодировать, Риндра похлопала одной рукой по другой, в которой держала посох. – Я попробую стать ваном прямо сейчас, на ходу.

Асура сосредоточилась, и Магни увидел, как её фигура с каждым шагом постепенно становилась ниже и шире.

– Ну, как? – спросила Риндра.

– Прекрасно! Очень похоже! Я не ожидал, что у тебя так сразу всё получится… Вот только лицо…