Роман Иного Мира

Ас и асура дружно рассмеялись и полезли на сеновал, таща за собой матрасы и пледы-накидки. Устроившись с двух сторон высокой копны, они легли на матрасы и стали смотреть на потолок.

Магни вздохнул и серьёзно произнёс:

– Рини, я знаю, почему мы так нервничаем. Это из-за пророчества.

– Да, очень неприятно было услышать, что я должна пожертвовать своей жизнью ради мира, о котором узнала всего несколько дней назад.

– Ты ничего не должна, Рини. Мы можем развернуться и пойти назад.

– Назад – куда?

Магни нерешительно произнёс:

– Например, к деревенским ванам. Вернер сказал, что они нам помогут.

– И всю жизнь прятаться в лесах и болотах? Мы знали, что будет смертельно опасно. В этом мире для нас нет спокойного места. Так что, какая разница?! Может быть, Бесконечный Змей ещё не худший вариант. Магни, ты же понимаешь, что нас ждало в плену у звероловов. Уж лучше сразу умереть.

– Кстати, о звероловах. Деревенские ваны просто отомстили своим обидчикам, а до Ванабурга это известие докатилось, как снежная лавина, многократно преувеличенное. Да, конечно, резня была кровавой, но до эпической битвы и до восстания против власти владетельных ванов она явно не дотягивает.

– Тебе виднее! – вставила Риндра. – Ты там был.

– Да! – Магнус с радостью начал развивать свою мысль. – Я думаю, Рини, что с пророчеством, наверняка, произошло то же самое. Кто-то когда-то кому-то просто сказал: "Вот было бы здорово, если бы появились ас и асура и спасли Срединный мир". И эта пустая, ничего не значащая фраза начала катиться, как снежный ком, стала обрастать надуманной важностью и мрачностью, превращаться в пророчество.

– Хорошо бы, чтобы это так и было! – Риндра заметно повеселела.

– Вспомни, Рини, в книге Вассы про это вообще ничего не сказано! Почему мы должны беспокоиться из-за того, что в Ванабурге придумали какое-то якобы "пророчество"?

– Действительно, почему мы обязательно должны пожертвовать жизнями? Наверняка, мы найдём какой-нибудь способ победить и остаться в живых.

– Мы не будем зря рисковать, пока всё хорошенько не разузнаем о врагах.

– В этом и заключался твой план, Магни.

– Наш план, Рини, наш. В этом мире у нас с тобой одна судьба.

– Да, Магни. Я знаю.

Возле входа послышалось громкое нарочитое покашливание, потом раздался голос Стефы.

– Можно войти? Вы не закрыли дверь!

– Конечно, входите! – ответила Риндра.

– В конце концов, это же ваш дом, – добавил Магнус.

– Я только спросить, – Стефа вошла внутрь и с заметным удивлением посмотрела на Магнуса и Риндру, разделённых копной сена. – Можно взять немного орехов для начинки пирогов?

– Берите, сколько вам нужно!

– Могли бы и не спрашивать!

– Спасибо! – Стефа бросила ещё один короткий взгляд на Магнуса и Риндру, едва заметно покачала головой и ушла.

Риндра бодрым тоном произнесла:

– Я бы лучше прогулялась по поселению двергов, а не лежала тут и не ждала, когда нас позовут ужинать.

– Да, пойдём! – с готовностью подхватил Магни, всё ещё ощущая неловкость от многозначительных взглядов Стефы.

Они оставили матрасы и пледы-накидки на сеновале и вышли из дома. Близился вечер. Дети двергов с воплями носились по полю и гнали овец в сторону овчарни. Затенённая горами долина погружалась во мглу, и поэтому белый полукруг Зимней Седловины особенно ярко и отчётливо выделялся вдали.

– Свельф был прав, – сказал Магнус, – долина врезается глубоко в горы. Нам потребуется день, чтобы дойти до заснеженного перевала.

– А до Ванабурга отсюда меньше суток пешего перехода. Город где-то там за горами. – Риндра посмотрела в сторону, где должна была находиться столица ванов.

Магни задумчиво произнёс:

– Если кого-то из двергов не окажется за столом во время ужина…

Риндра резко повернулась к нему:

– Я уверена, что дверги нас не предадут. По крайней мере, не эта семья.

– Мне бы тоже хотелось так думать.

Пользуясь тем, что поблизости не было двергов, Магнус достал Мульти-Зеркало и сделал несколько записей поселения, долины и окружавшего горного пейзажа.

Через некоторое время в дверях жилого дома показалась Арана. Увидев Магнуса и Риндру, она призывно помахала им рукой. Когда путешественники приблизились, она пригласила их внутрь. В доме их встретила Страфа с большим плетёным коробом, полным разноцветных вязаных варежек.

– Мы не можем без вас подобрать подходящий размер. Выбирайте сами! Чтобы взобраться на Зимнюю Седловину, вам понадобится защита от холода и острых льдинок.

– Ой, какие красивые! – воскликнула Риндра, её глаза загорелись, а руки сами потянулись к коробу. – Вы нас слишком балуете подарками!

Асура долго перебирала варежки, прикладывала к ладоням, рассматривала узоры и рисунки, примеряла приглянувшиеся. Магнус сразу приметил подходившую ему пару варежек и выдернул её из круговорота, устроенного Риндрой.

Когда асура, наконец, сделала свой выбор, Арана легонько тронула её за локоть:

– Ещё для тебя есть тёплые колготки. Пойдём, померяешь!

Они удалились на кухню, и через некоторое время вернулись обратно. Риндра приподняла подолы одежды ванов выше колен и сделала оборот, чтобы продемонстрировать Магнусу свою обновку с широкими поперечными красными и фиолетовыми полосками.

– Ну, как?

– Прекрасно! Тебе идёт!

– Извините, если мой вопрос вас обидит, но сколько вам лет? – спросила Страфа.

– Шестнадцать! – хором ответили Магнус и Риндра.

– Вы же ещё дети! – ахнула Арана и переглянулась со стоявшей рядом Стефой. – А мы-то думали…

– Вы больше нас, и потому нам показалось, что вы старше, – пояснила Страфа.

– Не такие уж мы и дети, – пробормотал Магнус.

В это время в дом ввалилась шумная компания: младшие дверги, закончившие сбор овец в овчарне, наполнили дом смехом, болтовнёй и суетой. Следом за ними появились Свельф, Снульф и Оглин. Как выяснилось, они поднимались к перевалу, чтобы установить на узких тропинках загородки против волков. Вошедшие поставили возле двери свои кирки и отправились мыться.

Большая семья двергов начала готовиться к ужину. Напряжение, возникшее в отношениях хозяев и гостей в конце обеда, полностью исчезло. Говорили о погоде, об урожае, о росте поголовья овец, о необходимом ремонте подземных шахт, водопроводов и станков. Во время еды Магнус и Риндра особенно отметили необыкновенно вкусные пирожки с медово-ореховой начинкой.

Дверги ложились спать с заходом солнца, так что после ужина, коротко согласовав со Свельфом время подъёма, Магнус и Риндра отправились на сеновал. Запирать дверь они не стали.

– Какие же дверги замечательные существа, – сказала Риндра, укладываясь на матрас и накрываясь пледом-накидкой. – Такая дружная семья.

– Возможно, Срединный мир в целом не так плох, как нам показалось вначале. А, может быть, наоборот, сегодня нам повезло найти островок доброты в море зла.

По установившейся традиции церемонно пожелав друг другу спокойной ночи, Магнус и Риндра быстро заснули.

Ранним утром их разбудил голос Свельфа:

– Просыпайтесь! Завтрак уже ждёт!

В доме гостей встретили взрослые дверги и Оглин. Младшие дети ещё спали. За стол сели только Свельф, Магнус и Риндра. Оглин ходил взад и вперёд между гостиной и кухней, наконец, не выдержал и заявил:

– Как бы я хотел тоже отправиться в путешествие!

Свельф мягко сказал:

– Сын, мы вчера это с тобой уже обсуждали! Ты нужен здесь, дома.

Магнус добавил:

– Мы бы с радостью пошли вместе с таким надёжным и смелым спутником, но, Оглин, ты же понимаешь, что этот путь только для нас двоих.

– Да, я понимаю. И желаю вам удачи!

– Спасибо.

Стефа и Снульф положили на стол перед Магнусом и Риндрой дорожные мешки с пришитыми лямками, чтобы носить их за спиной.

– Возьмите, мы сложили сюда запас пищи. Вы можете надеть мешки поверх плащей-накидок, чтобы ветер не раздувал одежду. Кроме того, и руки у вас будут свободными.

Риндра коротко взглянула на Магнуса и сказала:

– Тогда оставьте корзину с орехами себе. Нам она больше не понадобится. К сожалению, это всё, чем мы можем отблагодарить вас за гостеприимство.

– О чём вы говорите! – воскликнула Арана. – Вы же спасли Оглина и готовы спасти…

Она резко оборвала фразу и быстро ушла на кухню. Вернулась она только тогда, когда путешественники закончили завтрак и стали выходить из дома.

Следом за Свельфом, который также облачился в плащ-накидку, взял мешок с едой и свою кирку, Магнус и Риндра начали спускаться в ещё тёмную долину. Несколько раз они оборачивались, чтобы помахать руками на прощание.

Едва путешественники окончательно скрылись из вида, Арана закрыла лицо руками и разрыдалась.

– Мама, не надо! – умоляюще сказал Оглин. – А то я сейчас тоже заплачу.

– Они же такие юные! Они младше тебя, сынок. Я не представляю, что бы со мной случилось, если бы мои дети вот так же спокойно и беззаботно отправлялись навстречу верной гибели.

Стефа обняла Арану, а старая Страфа заключила в объятия их двоих. Женщины плакали, не скрывая слёз. Даже Снульф вытер выступившую из глаз влагу. Никто из двергов не сомневался в истинности пророчества.

Глава 11. Зубчатые горы.

По мере того, как путешественники спускались в долину, солнце поднималось всё выше и освещало пространство между горами. При ходьбе Свельф, словно на трость, опирался на свою кирку, цокая по камням металлической оковкой на конце её рукоятки. Время от времени Свельф указывал наконечником на достопримечательности.

– Вот тут у нас яблоневый сад. Как вы видите, плоды ещё зелёные. Это потому, что мы посадили сорта с поздним созреванием. Такие яблоки дольше хранятся, и их можно есть до самой весны. Зерно мы тоже ещё не убирали, наверное, начнём косить дней через десять. А вон там, слева, видите, гору огибает тропинка? Не видите? Да, верно, её видят только дверги, способные своей силой влиять на скалы и камни. Так вот, именно эта тропинка может привести вас в Ванабург. Но вам, как я понимаю, туда не надо. И ещё хорошо, что ваны не могут пользоваться тропами двергов, а то бы нашу долину давно захватили.

Когда обработанная и окультуренная часть долины закончилась, путники зашагали прямо через лес.

– Видите пни? – задал риторический вопрос Свельф. – Для изготовления досок и на дрова мы срубаем только старые и больные деревья. Это позволяет лучше расти молодняку. Поэтому лес с краю чистый и светлый. Но чем дальше от поселения, тем менее проходимым он станет. Таскать тяжёлые стволы издалека мы не можем.

Глядя на то, как ловко использует дверг свою кирку при ходьбе по горной местности, Магнус выбрал достаточно длинную и ровную ветвь дерева, на ходу срубил её ножом, обрезал боковые побеги и сделал посох. Риндра молча наблюдала за его действиями. Магнус протянул ей плод своего труда. Асура благодарно кивнула, однако, воспользовавшись тем, что Свельф редко оборачивался на ходу, вытянула когти и несколькими взмахами сама изготовила дорожный посох удобного для себя размера и веса.

Свельф показал киркой вперёд:

– Как я и предупреждал, путь по лесу перестаёт быть лёгким и удобным. Появляются отдельные упавшие стволы, которые приходится огибать, а далее начнутся большие участки сплошных завалов. Поэтому мы выйдем из леса и пойдём вдоль склонов гор. Хорошо, что вы догадались сделать посохи, я сам хотел вам это предложить. На осыпях и оползнях они вам пригодятся.

Дверг-проводник повёл Магнуса и Риндру по свободному пространству между лесом и горами. Его кирка указала на ряд черневших входов в пещеры:

– В горах много старых заброшенных шахт. Но без владеющих силой двергов лучше туда не соваться. Деревянные подпорки потолков давно уже превратились в труху. Одно неосторожное движение и даже громкий звук могут спровоцировать обвал всей шахты.

– В долине водятся какие-нибудь крупные животные? – спросил Магнус.

– Внизу постоянно живут несколько кабаньих семей. Иногда с гор спускаются козлы. А за ними приходят снежные барсы. Если ты спрашивал про волков, то их тут нет. Долина заперта между двумя перевалами. Зимняя Седловина непреодолима для равнинных существ, и через наше поселение дикие животные не ходят. Та стая, от которой вы спасли Оглина, исключительный случай впервые за много лет.

Несмотря на то, что ноги Магнуса и Риндры были длиннее, чем у Свельфа, им приходилось прикладывать усилия, чтобы не отставать от своего провожатого. Дверг был привычен к передвижению по горам, он легко перепрыгивал с камня на камень или сползал по сыпучему оползню, помогая себе киркой.

Монотонная ходьба по ровной дороге кажется путнику бесконечно долгой. В горах, наоборот, для Магнуса и Риндры солнце ускорило своё движение по небу. Они старательно подражали манере движения Свельфа. Им приходилось всё время смотреть под ноги, чтобы не поскальзываться на камнях или не спотыкаться о трещины в скалах. Лишь изредка они поднимали головы, чтобы оглядеть окружающее пространство.

– Скоро мы будем пересекать горный ручей и сделаем привал, – объявил Свельф.

– Мы не устали! – запротестовала Риндра.

– Мы не прошли ещё и половины долины! – поддержал её Магнус.

– Вы её до вечера не пройдёте, если не отдохнёте и не поедите, – наставительно произнёс дверг. – Кроме того, мы сделаем наши мешки немного полегче!

Действительно, опустившись на округлые камни возле ручья, Магнус ощутил, как устали его ноги от непривычной ходьбы по горам. Когда Свельф отлучился за камни по естественной необходимости, Магни быстро достал «Полезные заклинания на каждый день» и отыскал слова Расслабления Мышечного.

– Рини, давай, я прочитаю заклинание и для тебя, – предложил Магнус асуре. – Мне, кажется, стало немного полегче. Хотя бы мышцы не гудят от напряжения.

– Благодарю, но у меня есть свои способы, – Риндра улыбнулась и немного приподняла подолы сарафана и рубахи.

Магни увидел, что в путь по долине асура отправилась без подаренных тёплых колготок, и её голые ноги между ботинками и краем одежды окрашены в серо-стальной цвет.

– Хорошо тебе! – с лёгкой завистью произнёс Магни. – Ты усилила ноги, не привлекая внимания Свельфа.

– Даже трансформированное в Боевую Форму тело постепенно устаёт. И мне приходится расходовать силу асур. Но мне легче, чем тебе.

Сходив по очереди за камни, умывшись и подкрепившись пирогами с сыром, путешественники продолжили движение.

Свельф рассказал, что ручьи, сбегавшие с гор, образовывали в центре долины сеть озёр и болот, вода из которых не имела иного выхода, кроме постепенного испарения. От этого она обладала солоноватым вкусом и не была пригодна для питья. Однако те области водоёмов, в которые впадали ручьи с пресной горной водой, населяло огромное количество птиц, утративших возможность летать при Разделении миров и оказавшихся запертыми в долине. Зимой, когда подходы к озёрам покрывались достаточно прочным слоем льда, дверги устанавливали ловушки для пернатых с приманками из зёрен.

Вскоре со склонов гор Магнус и Риндра сами увидели, что лес сменился обширными низинами, покрытыми зарослями высокого тростника с вкраплениями "окон" чистой воды. Лишь по краям водоёмов виднелись цепочки деревьев. Миновав болота, путешественники вновь пошли вдоль сплошного леса. Теперь им начинало казаться, что Зимняя Седловина увеличивалась с каждым шагом, поднималась на недосягаемую высоту и закрывала серое небо.

Свельф показал на заснеженный перевал:

– Говорят, что раньше, до Разделения миров, яркий солнечный свет отражался от снега мириадами искр, поэтому по горам нельзя было ходить без специальных очков с затемнёнными стёклами. Без защиты глаз можно было даже ослепнуть.

– Издалека белая окантовка Зимней Седловины выглядела, как ровная полоса, – произнёс Магнус, – а вблизи видно, что на самом деле её нижняя часть похожа на бахрому.

– Это ты верно заметил, – сказал Свельф. – Наверху снег лежит сплошным покровом, а вниз спускается множеством языков, заполняющих трещины и углубления горного склона. Если не знать дороги, то можно провалиться в глубокую расщелину, которая выглядит, как ровная белая тропинка. Поэтому-то мы и начнём подъём только утром. Поднажмите, ребята, скоро мы доберёмся до места ночлега!

Несмотря на то, что Магнус и Риндра не жаловались на усталость, их ноги двигались всё медленнее и медленнее. Даже Боевая Форма асуры имела свои пределы выносливости. Теперь дорога постоянно шла вверх, хотя подъём был пологим, и непосредственное восхождение на перевал ещё не началось.

– Пока лес близко, надо набрать дров, – сказал Свельф.

Путешественники на время покинули каменистый склон и пошли краем леса, по пути поднимая с земли или отламывая от упавших деревьев подходящие сухие ветки.

– Теперь нам осталось подняться вон туда, и мы на месте! – Свельф указал киркой на ряд отверстий в склоне горы.

Последний рывок с дополнительным грузом дров оказался самым тяжелым и утомительным. Кроме того, солнце скрывалось за горами, и в долине быстро темнело. Из-за вытянувшихся теней путникам стало трудно уверенно ставить ноги, небольшие углубления казались им трещинами, а надёжные камни выглядели как зыбкие светлые пятна на фоне мрака.

Наконец, Магнус и Риндра следом за Свельфом вошли в одну из пещер и, сделав несколько шагов по узкому коридору, вступили в большой зал. Стены и потолок резко исчезли во тьме пещеры, так что сначала трудно было оценить его размеры. Магнус подумал о том, что ему придётся выйти наружу, чтобы успеть до захода солнца зажечь факел заклинанием Воспламенения.

– Положите сухие ветки прямо тут, – распорядился Свельф и сбросил на каменный пол свою ношу.

Магнус и Риндра с радостью избавились от груза и остановились на границе темноты. Выбрав несколько тонких сухих веток, Свельф сделал несколько шагов вперёд. В темноте его движения больше угадывались, чем виделись глазами. Дверг сел на корточки, сложил ветки аккуратной кучкой, потом встал на ноги и ударил по каменному полу металлическим наконечником на рукоятке кирки. Магнус увидел, как вспыхнули искры энергии, и от них загорелись дрова. Маленький огонёк многократно отразился сотнями ярких вспышек с боков и сверху, так что ас и асура невольно зажмурились. Впрочем, опасаясь ловушки, они сразу же открыли глаза, заслоняя их ладонями от бившего со всех сторон света.

– Ого! – выдохнул Магнус.

– Ничего себе! – воскликнула Риндра.

Они увидели огромное подгорное пространство, высокие стены и потолок которого были усыпаны большими многогранными кристаллами. Именно от них отражался и многократно усиливался слабый свет костра.

– Добро пожаловать в древнее жилище двергов! – торжественно произнёс Свельф.

Он вернулся к своим спутникам и взял ещё дров, чтобы подбросить в костёр:

– Идите за мной, я вам всё покажу! Сейчас вы находитесь в главном зале. Когда-то тут проводились общие собрания и пиры. Весь зал был заставлен столами, а в центре стоял золотой светильник, в котором постоянно горело горное масло, добываемое в глубоких шахтах. Вот тут была устроена кухня, на этих очагах готовили пищу для десятков двергов. Сейчас, как видите, здесь совершенно пусто, не осталось даже битой посуды. Идём дальше! Это источник чистой воды, стекающей с гор. Кранов и раковин давно уже нет, поток просто выливается из трубы. Тут же рядом остались отверстия для канализации. Дальше идут жилые помещения. Потолок у подгорного жилища общий, а комнаты разделены каменными стенами. Когда-то личные покои двергов закрывались деревянными дверями, а сверху завешивались тканями. Сейчас, конечно, ничего не осталось. Все двери и мебель давно сожжены в кострах, а ткани истлели. Ещё дальше вглубь горы располагались склады и мастерские, там же начинались шахты. Туда мы не пойдём, там так же пусто, да и потолки стали ненадёжны. Для ночлега вы можете выбрать любые комнаты. Конечно, спать на каменном полу не очень удобно. Если у вас остались силы, можете спуститься к лесу и нарубить веток. Сам я устроюсь на полу в главном зале, чтобы следить за костром.

Магнус и Риндра переглянулись.

– Я за ветками не пойду, – сказала асура.

– Как-нибудь переночуем, – поддержал её Магни.

– Давайте установим дежурство и будем поддерживать огонь по очереди, – предложила Риндра.

– Не беспокойтесь, это мне не трудно, – сказал Свельф. – Я привык просыпаться несколько раз за ночь. Древние жилища разбросаны по всем Зубчатым горам. Прошлую ночь мы провели почти в таком же по дороге из Ванабурга. Давайте лучше ужинать и спать! Завтра нам предстоит подъём на Зимнюю Седловину.

После ужина Магнус и Риндра отправились выбирать места для ночлега и решили расположиться в двух соседних комнатах. Каменные стены высотой в полтора роста двергов асу и асуре едва доходили до макушек.

– У меня такое впечатление, что нас загнали в стойла для скота, – недовольно произнёс Магнус, разглядывая гладкий каменный пол. – Свельф мог бы раньше сказать про ветки.

Потом он осмотрел верхнюю часть каменной стены, противоположную комнате Риндры, выбрал самый плоский камень, поддел кончиком ножа и начал его вытаскивать, раскачивая вперёд и назад. Магни вынул камень из кладки и положил его на пол.

Над стеной показалась голова Риндры:

– Тебе тут так не понравилось, что ты решил разломать постройки двергов?

– Я нашёл себе подушку, – Магни достал из дорожного мешка оставшиеся свёртки с пищей и сложил их в углу комнаты рядом с приставленным к стене посохом, затем вытащил из карманов варежки, положил на камень, а сверху прикрыл мешком. – Хоть что-то лучше, чем совсем ничего. Когда лягу, ещё и капюшон надену, чтобы свет с потолка не мешал спать.

– Это ты здорово придумал!

Голова Риндры исчезла, и вскоре из её комнаты послышался стук укладываемого на пол камня.

– Рини, тебе удобно? – спросил Магни.

– Немного удобнее, чем тебе! – отозвалась асура. – Могу даже поделиться.

Через стену перелетел моток верёвки, которую они сделали из мешков во время пересечения каньона.

– Рини, право, не стоило. Оставь себе!

– Магни, не кидай верёвку обратно! У меня же есть сумка, в которой лежит обувь ванов. Так что моя подушка и так мягче твоей.

– Я сейчас достал справочник заклинаний и немного снял усталость в ногах с помощью Расслабления Мышечного. Моё предложение остаётся в силе. Хочешь тоже попробовать?

После небольшой паузы прозвучал ответ:

– Хорошо, Магни. Зайди ко мне в комнату!

Риндра встретила Магнуса сидя на полу, прислонившись спиной к каменной стене и вытянув ноги. Двумя руками она нерешительно сдвинула подолы одежды чуть выше коленей, открыв ноги в полосатых красно-фиолетовых колготках.

– Так достаточно?

– Вполне.

– Как видишь, я утеплилась на ночь. Ты же знаешь, что во сне я не поддерживаю Боевую Форму.

– Ты всё правильно сделала!

Магнус начал читать слова Расслабления Мышечного, направляя силу аса на икры Риндры.

– Ну, что, Рини? Что-нибудь чувствуешь?

– Как будто по ногам прошла тёплая волна, – Риндра немного согнула ноги в коленях, потом снова вытянула. – Действительно, стало легче. Напряжение исчезло.

– Я же говорил, что заклинание поможет, – Магни закрыл книжку. – Ну, я пойду?…

– Иди, Магни! – Риндра одёрнула одежду, и произнесла, не поднимая глаз. – Спасибо тебе!

Магнус поднялся и смущённо улыбнулся, ощущая какую-то непонятную неловкость:

– Пусть на каменной подушке твой сон будет приятным, Ваше Высочество!

– И тебе доброй ночи, Ваше Высочество!

К своему немалому удивлению, Магнус заснул почти сразу после того, как его голова легла на камень, прикрытый мотком верёвки, варежками и мешком.

Когда Магни проснулся, то увидел, что света в жилище двергов значительно поубавилось. Камни на потолке не сияли, а мерцали бледно-красными сполохами. Магни потянулся всем телом, размял затёкшие конечности и тихо поднялся на ноги, чтобы не разбудить Риндру. Он направился в большой зал, где обнаружил тлеющие угли костра и спящего неподалёку Свельфа. Дверг лежал прямо на каменном полу, свернувшись калачиком и обнимая свою кирку. Судя по негромкому похрапыванию, никаких неудобств он не испытывал.

Магни приблизился к входу в подгорное жилище за новой порцией дров, и увидел, что снаружи уже светает. Он всё-таки взял пару веток и положил их на угли. Сухое дерево быстро занялось огнём, и гранёные кристаллы ярко засияли.

Свельф открыл глаза и сел на полу:

– Неужели я проспал?

– Ничего страшного, нам всем полезно отдохнуть подольше.

– Нет-нет, надо вставать! – дверг поднялся на ноги. – А где твоя… эээ… спутница?

– Наверное, ещё спит.

– А вот и нет! – в зал вошла Риндра такими быстрыми шагами, что между ботинками и развевавшейся одеждой сверкали красно-фиолетовые колготки. В одной руке асура держала посох, в другой – дорожный мешок. – Я прекрасно отдохнула. Осталось только умыться, позавтракать, и я готова начать восхождение!