Роман Иного Мира

Старик вновь устремил внимательный взгляд на Риндру:

– Теперь ты боишься меньше?

– Я вообще не боюсь! – заявила Риндра, перехватывая пакет правой рукой, а левой сжимая задний угол пледа-накидки двергов.

Магнус понял, что асура готовится оголить спину и раскрыть крылья. Он заколотил по мостовой копытом левой ноги.

– Нет? – спросила Риндра, не отводя глаз от старика в кресле. – Ты уверен?

Магни топнул правым копытом.

Старый ульф с интересом наблюдал за ними:

– Я ещё не представился. Меня зовут князь Лансель Цветолист. Да-да, город назван в честь моих предков, основавших тут поселение. А как тебя зовут, девочка в одежде ванов и в накидке двергов?

– Риндра.

– Пожалуйста, проводи меня через площадь до моего дома, Риндра.

– Магни?

Магнус топнул правым копытом.

Раздался металлический скрип, механические ноги задвигались и понесли кресло с князем Цветолистом через площадь в сторону его дворца. Риндра снова взяла пакет с хлебом двумя руками и настороженно пошла рядом. Магни-конь неотступно следовал позади неё.

Глава 13. Цветолист.

– Риндра, ты разговариваешь со своим конём? – пересекая площадь, спросил князь Лансель.

– Он меня понимает.

– Ты ещё и ездишь на нём не только без седла, но и без уздечки.

"Прокол! – подумал Магнус. – Вот что значит не иметь опыта верховой езды. И Рини не подсказала!"

– Я хорошо держусь в седле… И не только в седле, но и вообще на спине… – выкручивалась в это время Риндра. – А мой конь… он очень умный.

– Это я заметил. А у меня, как видишь, металлический скакун. Увы, я слишком стар и с трудом хожу. А по ступенькам вообще не могу подниматься. Вот, кстати, и вход в мой дом.

Между площадью и дворцом не было ни забора, ни даже символического ограждения. Прилегавшая к дворцу территория обозначалась только газоном и клумбами с цветами. Между ними проходила короткая мощёная дорожка, ведущая к ступенькам парадного входа. При приближении князя створки дверей распахнулись, и появились двое пожилых слуг в простой зелёно-синей одежде.

Шагающее кресло поставило одну ногу на нижнюю ступеньку.

Князь Лансель приподнял правую руку и указал Риндре на открытый вход:

– Я приглашаю тебя внутрь. Но, прежде, чем ты войдёшь, я хочу, чтобы ты знала: в моём доме тебе ничто не угрожает, кем бы ты ни была. Моя покойная жена, которую я любил всем своим сердцем и с которой прожил долгую счастливую жизнь, была из рода ванов. И я вижу, что ты не ван.

Риндра вздрогнула и напряглась. Пакет с хлебом в её руках задрожал. Магни понял, что асура хочет перейти в Боевую Форму, фыркнул и положил ей голову на плечо, не придумав другого способа, чтобы успокоить и остановить.

– Хорошо, я, пожалуй, войду, – неуверенно сказала Риндра.

– Это правильное решение! – обрадовался князь. – Ты хотя бы поешь горячую пищу.

Кресло зашагало вверх по ступенькам. Риндра, как и ранее, пошла рядом, а Магнус – за ней. Глаза слуг округлились при виде собиравшегося войти в дом коня.

Князь Лансель улыбнулся и мягко проговорил:

– Риндра, ты моя гостья, но твой конь, каким бы умным он не был, останется снаружи. Я распоряжусь, чтобы слуги отвели его на конюшню, помыли, почистили и вдоволь накормили.

– Магни, я ему скажу? – спросила Риндра.

Магнус заколебался, рассматривая последствия выбора из двух вариантов. Либо он останется в облике коня, но не сможет есть, чтобы не проглотить листок с заклинанием и тем самым вызовет подозрения, либо ему с Риндрой придётся полностью открыться и довериться князю. Магнус не хотел разлучаться с Риндрой и потому топнул по ступеньке правым копытом.

Риндра тихо произнесла, чтобы не слышали слуги у дверей:

– Князь Лансель Цветолист, если вы увидели, что я не ван, то должны были понять, что мой конь – это не конь.

Руки старика на подлокотниках кресла слегка дрогнули, но голос остался спокойным:

– Я так и предполагал. Просто хотел убедиться. Дириан, Стэллон, эта юная дама и её конь – мои гости!

Слуги замерли по обеим сторонам входа и только глазами проводили своего хозяина, девушку-вана в видавшей виды одежде и большого коня, поглядывавшего на них свысока.

Путешественники следом за князем прошли через большой холл в круглый зал с высоким потолком и галереей. На стенах зала висели нарисованные картины, резные панно и вытканные гобелены, вдоль стен стояли мягкие диваны и кресла, а также шкафчики и комоды, заполненные множеством статуэток, вазочек, шкатулок и прочих безделушек. С противоположной от входа стороны находился огромный камин, не использовавшийся в тёплое время года.

Закрыв входные двери, слуги князя встали позади гостей.

Князь Лансель сказал Риндре:

– Вы можете доверять Дириану и Стэллону, как доверяю я. Всё, что происходит внутри моего дома, никогда не выходит за его стены. Дириан, Стэллон, вы меня поняли?

– Да, господин!

Риндра глубоко вздохнула, подошла к Магнусу-коню, сняла с его спины мешки и положила их возле стены между шкафами, а рядом поставила пакет с купленным хлебом.

– Магни, мне придётся им долго объяснять все тонкости твоих превращений. Давай, я закрою тебя пледом-накидкой, и ты за ней оденешься?

Магнус недолго колебался между стеснительностью и желанием поскорее вернуться в свой нормальный облик. Он стукнул по полу правым копытом.

Риндра вытянула из указательного пальца маленький острый коготок и разрезала верёвки, привязанные к углам пледа-накидки Магнуса. Стянув на себя со спины коня прямоугольный кусок шерстяной ткани, Риндра подняла руки и завесила им Магнуса. За этой импровизированной ширмой Магни избавился от листка из Блокнота Оборотня, быстро достал из мешка свои вещи, оделся, обулся и прикрепил к поясу нож. Когда он вышел из-за занавеси, асура опустила плед-накидку. Поворачиваясь лицом к князю и его слугам, она сбросила облик некрасивой девушки-вана и приняла свою обычную Форму для путешествий.

– Это оборотни-ракшасы! – не сдержал восклицание один из слуг.

– Нет! – строго и торжественно произнёс князь Лансель. – Это ас и асура из пророчества!

Слуги замерли, вытянули руки по швам и восторженными взорами пожирали гостей своего господина.

Князь распорядился:

– Дириан, приготовь юным господам ванну! Стэллон, подыщи им подходящую одежду! И передайте на кухню, чтобы поскорее приготовили ужин на три персоны! Сытный и обильный ужин!

Слуги бросились исполнять указание.

Князь Цветолист лёгким движением правой руки указал гостям на диван:

– Прошу вас, присаживайтесь! Вы, несомненно, устали.

– Рини, камень! – тихо напомнил Магнус.

Асура вытянула руку, разжала кулак и показала тёмный индикатор чар. Магни понял, что Риндра давно уже на ощупь вытащила камень из сумки, которая весела у неё под пледом-накидкой двергов.

Магнус и Риндра с наслаждением опустились на мягкие сидения. Пакет с хлебом асура поставила между собой и Магнусом. Они посмотрели на еду, потом друг на друга, потом на старого ульфа.

– Вы голодны! – воскликнул князь Цветолист. – Надо было сразу вести вас на кухню. Пойдёмте!

– Мы можем пока перекусить хлебом, если вы не возражаете.

– Я не имею права отказать голодным в такой просьбе!

Не решаясь демонстрировать князю свои когти, Риндра попросту разломала один батон и протянула половину Магнусу. Оба с наслаждением впились зубами в свежую ароматную мякоть.

Лансель разглядывал их со смесью уважения и печали.

– Неужели в ваших мирах совсем никого не нашлось, кроме таких юных воинов?

– Вообще-то мы не воины… – начала Риндра и тотчас замолчала, потому что Магнус дотронулся своим коленом до её ноги.

– Если вы не воины, то как же собираетесь исполнить пророчество и победить Бесконечного Змея? – брови старого князя нахмурились. – Неужели вы хотите сказать, что вы – избранные жертвы?

– О, нет! – Магни укоризненно посмотрел на Риндру. Он предпочёл бы звание воина участи жертвы, так что теперь приходилось признаваться до конца. – Я принц асов Магнус Майт-Маг.

– А я принцесса асур Риндра Индрасиль!

Брови князя поползли наверх. Он напряг свои руки, приподнялся в кресле и встал на ноги.

– Для меня невыразимая честь… Ваши Высочества!

Магнус и Риндра вскочили с дивана и наперебой заговорили:

– Сидите!

– Не вставайте!

Князь Цветолист опустился в кресло, а Магнус и Риндра вернулись на диван и продолжили поглощать куски хлеба.

– Я внимательно слежу за всем, что происходит в стране ванов. До меня дошёл слух о том, что вас поймали звероловы, и вы представились им, как принц и принцесса. Но я, признаться, не поверил. А теперь вы тут, передо мной. Это просто невероятно.

Теперь уже Риндра толкнула Магнуса коленом, ведь это он поторопился назвать звероловам их титулы.

– Вы очень хорошо осведомлены о нашем путешествии, – сказала асура.

– На то есть много причин, – Лансель улыбнулся. – Но свой рассказ я начну издалека. Старики любят вспоминать прошлое. И у нас есть время, пока слуги греют воду, а повара готовят ужин. Вы уже знаете, что мои предки основали этот город, и с тех пор моя семья правит им и окрестными землями. Мы всегда с вниманием относились к соседям. Дверги в Зубчатых горах, дивы и дэвы в степях, титулованные семьи ульфов в лесах, ваны вдоль Королевской дороги – все они являются источниками опасности для нашего маленького и мирного княжества. И ваны считаются наиболее вероятными противниками. Постоянные междоусобицы между владетельными ванами привели к тому, что их страна превратилась в бурлящий котёл, готовый вот-вот взорваться и ошпарить кипятком всех, кто находится рядом.

Магнус и Риндра одновременно кивнули. Они дожевывали свои половинки батона и не могли говорить.

– Моя жена принадлежала к древнему роду владетельных ванов. Это была благородная и достойная фамилия. Рвавшиеся к власти новые владетельные ваны вынуждали старые кланы покинуть Ванабург и искать пристанище в землях ульфов. Её семья была далеко не первая. Простые ваны давно уже переселялись в страну ульфов, подальше от скатывавшегося в нищету и бесправие Ванабурга. Я был молод и вместе с воинами патрулировал границы княжества. Навстречу нам двигалась вереница повозок, гружёных ящиками, тюками и даже мебелью. На повозках сидели печальные, понурые ваны. И среди них я увидел ЕЁ. Она болтала ногами и держала в одной руке большой ломоть хлеба, от которого другой рукой отламывала кусочки и отправляла в рот. На её лице я увидел выражение полнейшего блаженства, которое она получала от простой пищи. Меня пронзили чувства сострадания и нежности к юной проголодавшейся девушке-вану. Когда я увидел вас, Ваше Высочество, выходившую из магазина с хлебом, вы напомнили мне ЕЁ.

Взгляд князя Цветолиста устремился в сторону камина. Магнус и Риндра повернули головы в том же направлении и внимательно посмотрели на висевшую над камином большую картину. На ней были изображены сидевшие рядом на двух одинаковых креслах мужчина-ульф и женщина-ван. В ульфе легко было узнать молодого Ланселя, а черты лица женщины были нежными и утончёнными, крайне редкими среди ванов. Рядом с креслом Ланселя стояла юная девушка, соединившая в себе признаки двух народов. Похожий на неё мальчик находился рядом с креслом женщины. Ещё одного ребёнка, маленького мальчика, мать держала на руках.

Князь Цветолист запустил руку в складки своей мантии, достал белоснежный платок и промакнул глаза.

– Наша дочь вышла замуж за хорошего и доброго соседа, князя Светлолеса. А сыновья мирно жили в своих домах со своими семьями, и мы все вместе занимались нашим княжеством. Но вчера два моих сына зашли ко мне, чтобы попрощаться. Потом они отправились в Ванабург вместе со многими ванами из числа беженцев.

– Они приходили к вам за доспехами и оружием, – добавил Магнус.

Князь опустил платок и с интересом на него посмотрел:

– Как вы догадались, Ваше Высочество?

– Пожалуйста, обращайтесь к нам без титулов. Я Магнус, она – Риндра. А догадаться было очень просто: я вижу две пустые стойки, на которых должны быть развешаны шлемы, кирасы, поножи и наручи. Ещё одна такая же стойка с надетыми доспехами стоит в углу. Наверное, они принадлежат вам. А на стенах остались пустые опоры, расстояние между которыми соответствует мечам.

– На стене висели два меча, боевой топор и шестопёр, – уточнила Риндра. – Если приглядеться, можно заметить тёмные линии контуров на стенах. Они образуются оттого, что слуги стирают тряпками пыль с оружия, не снимая его со стен. У нас за это ругают.

Магнус изумлённо воззрился на Риндру. Та была довольна произведённым эффектом.

– Да, Магни, асуры давно не пользуются оружием, но это не значит, что его у нас нет.

В этот момент в зал вошёл Дириан и доложил о готовности ванны для гостей. За его спиной маячил Стэллон с высокой стопкой сложенной одежды.

– Я совсем позабыл! – воскликнул князь Цветолист. – Когда я посылал за одеждой, то ещё не знал, что вы…

– Мы просто Магнус и Риндра, – напомнил Магни.

– Да, но я должен был отправить Стэллона в магазин за новой достойной вас одеждой. Стэллон, что ты принёс моим гостям?

– Господин, я принёс асуре три платья вашей дочки, которые были для неё сшиты незадолго перед свадьбой, но которые она так ни разу не надела, потому что уехала в Светлолес и стала наряжаться по моде этого княжества. А для аса я принёс на выбор новый охотничий костюм, приготовленный для подарка вашему младшему сыну и форму вашей стражи.

– Благодарю, но я останусь в той верхней одежде, которая на мне, – сказал Магнус. – А вот от свежего белья я бы не отказался.

– Разумеется, его я тоже принёс, – Стэллон окинул взглядом сидевшего на диване Магнуса. – Я уверен, что не ошибся с размером.

– А я с удовольствием перемеряю все платья! – заявила асура.

– Стэллон, ты молодец! – похвалил старого слугу князь. – Ты сделал всё, как надо. Ваши Выс… То есть, Магнус и Риндра, слуги проводят вас в ванную комнату, а я пока прослежу на кухне, как идёт подготовка к ужину.

Магнус с Риндрой покинули зал и пошли по одному из коридоров. Впереди шагал Дириан, указывая им дорогу, а Стэллон со стопкой одежды держался позади.

– Скажите, пожалуйста, ванная комната совмещена с остальными удобствами? – поинтересовался Магни.

– Нет, молодой господин, остальные удобства находятся вот за этими дверями. Вообще всё это крыло дворца отведено для нужд чистоты и гигиены княжеской семьи. Причём у женской и мужской частей семьи удобства раздельные. Желаете лично осмотреть мужскую комнату?

– Это было бы любопытно… чрезвычайно любопытно…

– Прошу вас! – Дириан распахнул дверь перед Магнусом.

Риндра сказала:

– Я бы тоже с интересом познакомилась с внутренним убранством женской комнаты.

Дириан приоткрыл соседнюю дверь:

– Тогда вам сюда, юная госпожа! Только я прошу всех вас не задерживаться, вода в ванной остывает!

Магнус и Риндра отправились каждый по своим делам и через некоторое время снова вернулись в коридор, где их с непроницаемыми лицами ожидали слуги князя. Следуя в том же порядке, что и ранее, маленькая процессия продолжила движение.

Дириан распахнул последнюю дверь в конце коридора:

– Прошу вас! Это княжеская ванная комната.

Путешественники вошли внутрь, разглядывая мраморные пол и стены, вырезанные из цельных древесных стволов скамьи, вешалки и полки с полотенцами, щётками, мочалками, губками, кусками мыла и прочими принадлежностями для мытья. Свет в помещение поступал через куполообразный полупрозрачный потолок, собранный из матовых стеклянных пластин в металлических рамах.

На ближайшую к входу скамью Стэллон сложил одежду и попятился к выходу. Дириан поклонился, закрыл дверь и оставил Магнуса с Риндрой наедине.

– Что будем делать? – спросил Магни. – Ванна-то одна.

Действительно, посередине комнаты возвышалась наполненная тёплой водой ёмкость, размерам которой более подошло бы слово "бассейн".

– Да уж, это не сеновал двергов, – задумчиво проговорила Риндра.

– Залезай ты первая, а я подожду снаружи! – предложил Магнус, вспоминая то время, когда он не захотел входить в реку ниже по течению от места купания асуры. Как недавно это было, и как много с тех пор изменилось.

– Нет, это как-то не по-дружески. Вода совсем остынет. А за дверью, наверняка, ждут слуги. Что они подумают? Что доложат князю?

– То есть ты предпочитаешь, чтобы они думали, что мы… вместе?

– Пусть лучше так. Иначе нам придётся слишком многое объяснять князю про наше знакомство, про наши миры и про наши отношения.

– Да, Рини, пожалуй, ты права. Так как мы поступим?

– Разденемся с разных сторон ванной и зайдём в неё спинами друг к другу, – нашла выход асура.

– А что ты будешь делать с этим большим зеркалом на стене?

Риндра задумалась, потом покраснела, упёрла руки в бока и с чувством произнесла:

– Знаешь, Магни, мы уже вместе прошли через боль, грязь, страх, унижения, голод и холод. Пройдём и через горячую ванну! Мы видели друг друга в образах животных – кстати, без одежды! – так что теперь нечего стесняться и церемониться. Вода остывает, а я хочу искупаться, переодеться и нормально поесть. Так что я раздеваюсь с левой стороны ванной, а ты – с правой. Я обещаю, что не буду оборачиваться и стараться увидеть то, чего видеть не следует. И я уверена, что ты, благородный принц асов, поступишь так же!

Риндра решительно сбросила плед-накидку двергов и, обходя ванну, начала расшнуровывать корсет-кирасу. Магнус двинулся в противоположную сторону, на ходу снимая куртку. Он старался не только не смотреть в сторону Риндры, но и вообще забыть о её присутствии. Слишком свежи были воспоминания о крепко сжимавших его конские бока ногах асуры.

Раздевшись, Магнус и Риндра спинами вперёд перелезли через высокие края ванны и с наслаждением окунулись в тёплую воду. Ориентируясь на слух по всплескам, ощущая кожей разлетавшиеся брызги воды, они старались соблюдать дистанцию, хотя, привставая, чтобы намылиться, несколько раз соприкоснулись локтями, сопроводив произошедшее смешками и извинениями.

– Всё, Рини, я выхожу, – быстро закончив мытьё, сообщил Магнус, потому что почувствовал, что от сочетания тёплой воды и соседства Риндры помимо его воли начиналась естественная реакция. Хотя асура и не должна была это увидеть, ему самому стало неловко.

– Я погружусь в воду по самый подбородок и закрою глаза, пока ты будешь одеваться, – сказала Риндра.

Магнус вылез из ванной и поспешно обмотал тело полотенцем. В таком виде он добрался до скамьи со сложенной одеждой и вытащил из стопки тонкую рубашку с широкими рукавами и штаны до колен.

Одевшись, Магни сел на соседнюю скамью, накрыл голову полотенцем и громко сообщил:

– Я ничего не вижу! Рини, теперь твоя очередь!

Плеск воды и шлёпанье босых ног сообщили ему о передвижениях асуры. Затем послышались шорох полотенца и шелест одежды.

– Магни, можешь смотреть!

Магнус стянул с головы полотенце и увидел, что асура стояла перед зеркалом в длинной тонкой рубашке из того же материала, что и его бельё, и держала перед собой платья.

– Магни, как ты думаешь, какое из них мне выбрать?

– Выбирай то, которое удобнее.

Магнус взял свой защитный костюм, подошёл к ванне и промыл ткань мыльной водой. Затем встряхнул одежду и направил на неё силу аса, чтобы поскорее высушить.

– Пожалуй, мне подойдёт это! – раздался за его спиной голос Риндры.

Асура надела тёмно-зелёное платье с кружевами на воротнике и рукавах. Она сделала несколько оборотов, глядя то в зеркало, то на Магнуса.

– Платье сшито для девушки полувана-полуульфа, поэтому оно мне немного широко. Ну, ничего, я сейчас его стяну своим корсетом. А главное, Магни, как видишь, платье должно зашнуровываться на спине. Я выдернула завязки и оставила открытый проём для крыльев. Мне даже не пришлось резать ткань.

В подтверждении своих слов Риндра раскрыла перепончатые крылья Боевой Формы и сразу же их убрала, потому что одним из шипов сбила с вешалки полотенце.

Магни закончил сушку ткани и оделся. Обувшись в собственные ботинки, со своими старыми грязными вещами в руках, Магнус и Риндра раскрыли двери в коридор.

– Никого нет, – разочарованно произнесла асура.

– Нам доверяют, – сказал Магнус. – Наверное, лучше вернуться в зал.

– Да, подождём там, не будем без сопровождения разгуливать по дворцу.

Пройдя по знакомому коридору в обратную сторону, путешественники оказались в пустом зале.

– Пледы-накидки двергов нам ещё послужат, а остальную одежду надо убрать в мешки, чтобы потом сжечь, – предложил Магнус.

– Одежда ванов может ещё пригодиться. Это же не последний город, где нам придётся маскироваться.

– Ты права!

Пока Риндра убирала рубаху и сарафан ванов в мешок, Магни по привычке достал Мульти-Зеркало и начал записывать увиденное. Сначала, стоя в центре зала, он совершил полный оборот, запечатлевая общий интерьер, а потом двинулся вдоль шкафов и комодов, снимая отдельные интересные предметы. Внимание Магнуса привлекла довольно большая продолговатая коробка. Он открыл её крышку и увидел цилиндр, усеянный множеством выступов и крючочков, находившийся в окружении маленьких металлических пластин-язычков.

– Рини, посмотри, музыкальная шкатулка!

– Магни, не надо тут ничего трогать!

– Интересно, смогу я её запустить?…

Магнус убрал в карман Мульти-Зеркало, сосредоточился и направил силу аса на устройство ульфов. Отклик получился точно таким же, как и от старого шарнира в развалинах дома. Но этот механизм был исправен, смазан и потому легко поддался воздействию Магнуса. Цилиндр начал вращение, выступы застучали по металлическим пластинам, а крючки отгибали их и после расцепления заставляли долго вибрировать. Зазвучала приятная музыка.

– Магни! – вскрикнула Риндра. – Я знаю эту мелодию! У нас её играют немного иначе, но основная тема такая же. Я даже знаю танец, который исполняется под эту музыку. Дай-ка мне свою правую руку, я положу её вот сюда. Потом левой рукой ты берёшь мою правую руку, и мы отводим их в сторону. А теперь сделаем два шага направо и один вперёд!

– Рини, что мы делаем? – спросил Магнус.

– Разве не понятно? Мы танцуем! Это древний танец асур. Сейчас ты поднимаешь левую руку, я кружусь на месте, ты меня отпускаешь, я делаю шаг назад, поворачиваюсь к тебе лицом, иду на тебя, и ты меня поднимаешь обеими руками. Давай же, Магни!

Двигаясь в ритме музыки и машинально повинуясь командам асуры, Магнус подхватил её за талию, когда она начала движение на него, и поднял над головой. Асура раскинула в стороны руки и распахнула разноцветные крылья бабочки.

– Магни, я как будто снова лечу!

– Осторожно! Ничего тут не разбей! – встревоженно воскликнул Магнус, разрывая контакт с музыкальной шкатулкой.

Музыка смолкла на тонкой печальной ноте. В наступившей тишине стало слышно, как поскрипывают металлические ноги кресла князя Цветолиста, остановившегося у входа в зал. За спиной князя стояли Дириан и Стэллон с открытыми ртами и округлившимися глазами.

Магнус аккуратно поставил Риндру на пол. Асура убрала крылья и смущённо улыбнулась:

– Извините, князь Цветолист, мы без спроса воспользовались музыкальной шкатулкой, и я слишком увлеклась…

Старый ульф вытащил из складок мантии платок и слегка коснулся им глаз:

– Когда моя жена умерла, я каждый день ждал милосердной смерти, которая бы прекратила мою боль. Но я продолжал жить. И теперь я понимаю, зачем. Чтобы увидеть танец асуры. Это было восхитительно!

Риндра обрадовалась и быстро заговорила:

– Там дальше будет ещё красивее! Но нужно, чтобы оба партнёра по танцу были с крыльями. И чтобы оба могли летать. Там вот такие прыжки! – асура не стала раскрывать крылья и взмахнула руками. – Эти движения основаны на брачном танце журавлей…

Риндра замолчала и искоса посмотрела на Магнуса.

– Время для танцев ещё наступит, – произнёс князь Лансель. – А сейчас я приглашаю вас на ужин.

– Это весьма кстати, – вполголоса заметил Магнус.

– Мы возьмём наш хлеб! – Риндра потянулась к стоявшему на диване пакету.

– Не беспокойся, хлеба на столе достаточно. Пакет заберёте завтра в дорогу. Эти батоны долго остаются свежими и мягкими.

Хозяин дома развернул шагающее кресло и повёл за собой гостей в другое крыло дворца. Поскольку на улице темнело, на стенах коридора зажглись выпуклые лампы.

– Вы используете природную энергию для освещения? – спросил Магнус князя.

– Да. Вдоль реки выстроен ряд водяных мельниц. Они преобразуют силу речного потока в энергию, передаваемую по проводам. Так освещается не только дворец, но и улицы, и дома горожан. Магнус, Риндра, прошу вас пожаловать в столовую!

Путешественники вошли в большое помещение, стены которого были завешаны картинами и гобеленами с натюрмортами. Посередине стоял длинный стол, уставленный всевозможными яствами и напитками. Князь Цветолист сел во главе стола, а Магнусу и Риндре было предложено занять стулья с высокими спинками друг напротив друга.