Роман Иного Мира

– Рини, ты права! – воскликнул Магнус и слез со своего оленя. – У меня появился план! Я предлагаю нам обоим превратиться в гекконов и спокойно подняться по скалам. Только листок из Блокнота Оборотня больше не глотай!

– А как же наша одежда?

– Из мешков мы вытянем нити и свяжем длинную тонкую верёвку. Я превращусь в геккона заранее, а ты в крылатой Боевой Форме спрыгнешь в каньон вместе со мной и крыльями хотя бы немного замедлишь спуск. Затем ты переплывёшь поток и зацепишься когтями за скалы внизу. Я в виде геккона залезу по отвесной стене и подниму верёвку. Ты привяжешь к ней нашу одежду внизу, сама превратишься в геккона и тоже заберёшься наверх. Нам останется только вернуться в свои облики и поднять одежду.

– Твой план выглядит вполне выполнимым, – сказала Риндра. – Но ты потратишь два листка из своего блокнота. Может быть, лучше я попробую подняться в своей Боевой Форме, цепляясь когтями?

– А если ты сорвёшься? Что мне делать, когда тебя понесёт бурный горный поток? Прыгать за тобой вниз?

– А ты бы прыгнул?

– Я бы хотел не проявлять бесполезную самоотверженность, а обдуманно и безопасно вместе преодолеть препятствие.

– Тогда у меня есть дополнение к твоему плану. Я буду оставаться внизу в воде до тех пор, пока ты не вытащишь наши вещи наверх. Если верёвка порвётся, то я их поймаю. Мне бы не хотелось остаться голышом и смотреть с высокого обрыва, как уплывает моя одежда.

– Это ты хорошо придумала, так будет лучше.

– Значит, я отпускаю оленей?

Магни улыбнулся:

– Если ты очень хочешь, мы можем их всех превратить в гекконов.

Риндра улыбнулась в ответ:

– Благодарю за предложение, но я постараюсь сберечь твои драгоценные листки.

Магнус и Риндра сняли свои пожитки с оленей. Асура приняла Форму Красоты и раскрыла яркие крылья бабочки. Магнус предусмотрительно держался позади и увидел, как Риндра резко свела крылья перед собой, снимая чары. Олени дрогнули, но ещё несколько мгновений стояли неподвижно, словно только сейчас впервые увидели двуногих существ. Риндра громко хлопнула в ладоши, стадо сорвалось с места и помчалось в сторону леса.

Оставшись вдвоём на краю каньона, путешественники не стали зря терять время. Они доели то, что оставалось в мешках, расплели грубую ткань на отдельные верёвки и тщательно связали их между собой. На это ушло довольно много времени. Начинало темнеть.

– Может быть, заночуем с этой стороны, а утром переправимся? – предложил Магнус.

– У меня плохое предчувствие, – ответила Риндра. – Мне тут не нравится. Мне кажется, что в любой момент из леса появятся ваны с сетями. Насколько я знаю, гекконы – ночные ящерицы и хорошо видят в темноте?

– Да. Если мы начнём переправляться прямо сейчас, то до ночи успеем.

– Тогда что же мы медлим?!

Магнус подготовил два листка для превращений. Один он отдал асуре, а с другим удалился за кусты. Раздевшись, он свернул одежду в плотный узел и вместе с обувью сложил в корзину. Когда он появился в виде маленькой ящерицы, Риндре оставалось только забрать вещи из-за кустов. Свою обувь, корсет-кирасу и сарафан Риндра тоже сняла заранее, убрала в корзину и осталась в одной рубашке. Также в корзину забрался и Магнус-геккон.

Дальше всё прошло точно по плану. Риндра с корзиной в руках прыгнула в каньон и быстро махала крыльями, пока не достигла воды. Потом она легко пересекла поток в Боевой Форме с перепонками на руках и ногах. Магнус-геккон с концом верёвки во рту вскарабкался на другую сторону каньона, превратился в аса и вытащил корзину. Пока Риндра-геккон поднималась, он успел одеться и смотать верёвку. Корзину с вещами Риндры Магни отнёс за ближайшие кусты и предоставил асуре возможность принять свой облик.

Когда они вместе встали на другой стороне каньона и посмотрели на преодолённое препятствие, стемнело настолько, что лес превратился в сплошную чёрную полоску.

– На той стороне не видно ни костров, ни факелов, ни фонарей, – сказал Магнус.

– Всё равно хорошо, что мы перебрались сегодня.

В этот момент за их спинами послышался далёкий волчий вой.

– А теперь что ты скажешь? – с лёгкой ехидцей спросил Магнус.

Риндра пожала плечами:

– Волки лучше звероловов. Мне их зубы не страшны, да и твоя одежда, я уверена, тебя защитит. Если хочешь, можешь сам превратиться в волка и пообщаться с ними на их языке. Может быть, они тебе укажут путь через горы.

– Волки – каннибалы. Они запросто могут загрызть чужака, оказавшегося на охотничьих угодьях их стаи. А ты сама не хочешь зачаровать их своими крыльями?

– Для того, чтобы наложить чары на агрессивных хищных животных, требуется много времени. Если достаточно долго удерживать волка на месте, то я сделаю его послушным. Но стая волков вряд ли будет спокойно сидеть и неотрывно смотреть на мои крылья.

– Тогда нам нужно убежище и защита на ночь. Пока я ещё могу читать, надо зажечь факел.

– Только давай сначала отойдём подальше от каньона, чтобы свет не был виден с другой стороны.

Магнус и Риндра направились в сторону горных отрогов. Лес на этой стороне реки состоял из старых ветвистых деревьев, далеко отстоявших друг от друга. Некоторые деревья лежали на земле с вывороченными корнями, растопырив во все стороны высохшие ветки, так что приходилось двигаться зигзагами, чтобы их обходить. Магнус отломал от одного из лежавших деревьев сухую ветку и зажёг её с помощью заклинания Воспламенения Огненного. Риндра позади него раскрыла плотные кожистые крылья и нервно оглянулась на противоположный берег. Она не успокаивалась, пока толстые стволы деревьев полностью не закрыли путешественников от предполагаемого наблюдателя.

Под раскидистыми ветвями стало совсем темно, и Магнус от своего маленького факела зажёг ещё несколько веток, часть оставил себе, а часть отдал асуре.

– Можно на ночь залезть на дерево, – задумчиво произнёс Магни, глядя наверх. – Мне даже не придётся ни в кого превращаться, по веткам я заберусь, как по лестнице. А наверху сплету для нас укрытие.

– Так и сделаем, только пройдём вперёд ещё немного!

С той стороны, куда они направлялись, вновь донёсся волчий вой, причём прозвучал он значительно ближе, чем в первый раз, и складывался из нескольких голосов.

– Что-то мне не хочется просто так испытывать судьбу, – сказал Магни. – Вот хорошее дерево с толстыми и густыми ветвями. Надо только запасти дрова на ночь.

– Спать можно и в темноте.

– А если мне понадобится прочитать заклинание? Пойдём, я покажу, как у нас делают походные ночные светильники!

Магни направился к лежавшему неподалёку мёртвому дереву, и Риндра последовала за ним. Магнус выбрал достаточно толстую ветку с ровным участком, вытащил нож, влил в него силу аса и несколькими ударами вырубил кусок длиной примерно в два локтя. Затем он расщепил обрубок вдоль крест-накрест на четыре части. Потом вновь сложил части вместе, но в другом порядке, так что между ними остались щели, а в середине образовалось свободное пространство.

– Смотри, Рини, если поставить обрубок вертикально и зажечь огонь сверху на перекрестье расколов, то получится долго горящая свеча. Нам нужно несколько таких, чтобы хватило до рассвета.

– Я поняла!

Магнус и Риндра разошлись в разные стороны вокруг лежавшего дерева в поисках подходящих ровных веток. Свет факелов позволял им не терять друг друга из вида. Находя нужную заготовку, асура втыкала свой факел в землю, вытягивала из пальцев прочные острые когти и за несколько ударов разделывала деревяшку так же, как и Магни своим ножом.

Вскоре они вернулись к выбранному для ночлега дереву с охапками свечей. Магни обмотал деревяшки верёвкой и прикрепил связку к своему ремню:

– Вот теперь можно спокойно переночевать.

– Ладно, залезаем! – согласилась Риндра.

Забраться на дерево с болтавшимся на поясе грузом, не выпуская из рук пучок горевших веток, оказалось несколько сложнее, чем Магнусу казалось с земли. Риндра, сняв ботинки и выпустив когти на всех пальцах рук и ног, проделала это значительно проще и изящнее. Поднявшись на высоту трёх ростов, Магни при свете факела прочитал слова для создания Охранной Изгороди и соединил расходившиеся от ствола ветки дерева в подобие двух гамаков.

Путешественники устроились в полулежащем состоянии неподалёку друг от друга. Риндра легла на бок, поджала босые ноги и спрятала их под подолом сарафана. Магни не стал снимать обувь, он закатал штаны до колен, воткнул в плетёный пол первую свечу, зажёг её верхушку от своего факела и обхватил основание голыми икрами

Перехватив удивлённый взгляд Риндры, Магни пояснил:

– Когда свеча догорит до самого низа, я почувствую её жар, проснусь и заменю на новую.

– Ловко придумано!

– Доброй ночи, Ваше Высочество! – традиционно произнёс Магни.

Риндра поворочалась, устраиваясь поудобнее, и ответила:

– И тебе спокойной ночи, Ваше Высочество!

Но отдохнуть и поспать им не дали. Сквозь дремоту Магнус услышал волчий вой, раздавшийся совсем рядом. Сон мгновенно улетучился. Магни открыл глаза, повернул голову и встретился взглядом с Риндрой. Потом они оба посмотрели вниз, вытянув головы за края гамаков.

В темноте трудно было точно сосчитать волков, но их явно было не менее десятка. Под деревом метались крупные животные, чуявшие добычу, но не знавшие, как до неё добраться. Волки подпрыгивали, щёлкали зубами, кусали нижние ветви дерева, огрызались друг на друга, рычали и скалились от злости и нетерпения. Слабый огонёк свечи ничуть их не пугал, наоборот, создавалось впечатление, что они стремились к нему подобно ночным мотылькам.

Риндра глубоко вздохнула, выпрямила ноги, потянулась всем телом, размяла пальцы на руках.

– Ты что задумала? – с подозрением спросил Магнус.

– Не сидеть же нам так всю ночь. Да и утром волки не уйдут, поэтому…

Не закончив фразу, Риндра лёгким движением перемахнула через край гамака и спрыгнула на землю.

– Рини! – вскрикнул Магнус, собираясь последовать за ней.

Однако, посмотрев вниз, Магни понял, что только помешает асуре. Она вертелась на земле волчком, сложив из крыльев нечто вроде плоской дисковой пилы с костяными шипами вместо зубьев. Поначалу волки ринулись на добычу, но тут же с визгом отшатнулись с распоротыми мордами, шеями и передними лапами. Риндра совершала выпады в разные стороны, так что волки отскакивали всё дальше и дальше.

Первый из волков не выдержал и бросился наутёк. То ли Риндра повредила ему глаза, то ли в панике он утратил способность ориентироваться, как бы то ни было, он метнулся в сторону поваленного дерева, послужившего источником для свечей, напоролся на сухие ветки, упал, завизжал от страха и боли, вскочил и, хромая, помчался прочь в темноту, не разбирая дороги. Его бегство, подкреплённое новыми ранами, нанесёнными Риндрой, послужило сигналом для остальных. Волки бросились врассыпную, повизгивая и подвывая.

Асура остановилась и прислушалась, держа крылья наготове. Затем она удовлетворённо хмыкнула, убрала крылья и неторопливо вскарабкалась по стволу дерева, цепляясь за него когтями на руках и ногах подобно белке. Когда Риндра вернулась в свой гамак и плюхнулась на переплетённые ветки, Магнус похлопал в ладоши точно так же, как ранее асура приветствовала его первую посадку на оленя.

– Ну что, тебе стало легче? – поинтересовался Магни, видя при свете свечи широкую улыбку и сиявшие глаза Риндры.

– Знаешь, да, значительно легче. Надо было показать волкам, что я не добыча, а высший хищник, находящийся на вершине пищевой цепочки. Больше они нас не побеспокоят.

Действительно, звуки, издаваемые убегавшей волчьей стаей, быстро отдалялись.

– Попробуем снова заснуть? – спросила Риндра, постепенно успокаиваясь после схватки.

– Ещё раз спокойной ночи, Ваше Высочество! – улыбнулся Магни.

– И вам приятных сновидений, Ваше Высочество!

День был длинным и нелёгким, так что в наступившей тишине Магнус быстро заснул. Ночью он периодически просыпался от жжения в ногах, в дремотном состоянии менял сгоревшую свечу на новую и снова погружался в крепкий сон.

Утром, когда они проснулись, но ещё лежали в гамаках, Магнус спросил у Риндры:

– Знаешь, что происходит с тобой ночью?

– Я храплю?! – с ужасом воскликнула принцесса асур.

– Если тебя это беспокоит больше всего, то нет. Ну, может, немного посапываешь. Вообще-то я хотел сказать, что во сне ты перестаёшь контролировать своё тело силой асуры и обретаешь естественный облик.

– Это вполне нормально. Так и должно быть. Я всегда это знала. А ты только сегодня заметил?

– Я раньше никогда не видел тебя спящей.

Щёки Риндры порозовели, она искоса посмотрела на Магнуса:

– Ну, и как, понравилось?

– Понравилось смотреть, или понравилось то, что я увидел? – с напускным равнодушием уточнил Магни.

– И то, и другое.

Магнус пожал плечами:

– Я подумал, что на ночь нам нужны более надёжные убежища. С волками ты лихо разделалась, а что, если ночью на тебя напал бы какой-нибудь лазающий по деревьям хищник? Например, леопард.

Риндра звонко рассмеялась:

– Помнится, один леопард уже подкрадывался ко мне совсем недавно!

Магнус нахмурился:

– Я говорю серьёзно. И ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

– Да, понимаю. Ты обо мне беспокоишься.

Теперь румянец выступил на щеках Магни:

– Конечно, беспокоюсь. Мы же друзья!

Асура приложила ладони ко рту и изобразила звуки горна:

– Тра-ра-ра! Поднимайся, друг Магни! Нам надо найти воду и еду.

Магнус встал на ноги в гамаке, держась руками за ветки, посмотрел в сторону Зубчатых гор и сказал:

– Мне кажется, что вон там, правее, виднеется низина или овраг.

Риндра взглянула туда же:

– Возможно, что там протекает ручей или горная река. В любом случае, двигаясь вдоль русла, мы вернее выйдем на перевал.

Они спустились с дерева и направились в сторону увиденной низины, которая тянулась вверх и уходила в предгорья.

Магнус показал Риндре пятна крови на земле:

– Смотри! Следы волков идут в том же направлении.

– Подумаешь! – беззаботно отозвалась асура.

Магни не стал напоминать Риндре о необходимости всё время быть начеку. Сам он внимательно осматривал местность впереди, по сторонам, и время от времени оборачивался назад.

– У меня такое странное ощущение, – сказал Магнус.

– Какое?

– У меня как будто рассогласование органов чувств. Глазами я вижу, что мы идём в сторону низины, но мой разум и ноги утверждают, что мы при этом всё время поднимается в гору.

– Да, действительно, мы идём вверх, чтобы спуститься вниз. И, кажется, я вижу впереди растения с коричневыми плодами. Готова поспорить, что это орехи.

Магни присмотрелся:

– Я спорить не буду. Если это орешник, то нам крупно повезло.

Магнус и Риндра одновременно ускорили шаги, торопясь к ближайшим растениям.

– Сейчас проверим, насколько орехи съедобные! – сказала асура и оторвала один коричневый плод.

Риндра увеличила средний и указательный пальцы на правой руке, превратив их в клещи. Она легко расколола орех и раздвоенным языком коснулась ядра.

– Есть можно! – радостно объявила Риндра и начала жевать. – Ммм, вкусно!

Она принялась быстро собирать орехи левой рукой, раскалывать правой и отправлять в рот ядра.

Магни не мог за ней угнаться. Он подобрал два камня: один плоский, другой округлый. Ему приходилось сначала набирать горсти орехов, потом садиться на корточки, раскалывать скорлупки и только после этого получать порции готовой пищи.

Риндра заметила трудности Магнуса и предложила:

– Давай, я тебе сейчас быстро наколю орехов!

– Спасибо, я сам…

– Да ладно, я уже наелась. Подставляй ладони!

В руки Магнуса посыпался поток очищенных ядер. Он не успевал разжёвывать сухую пищу, как получал новую горсть.

– Всё, Рини, спасибо, достаточно! Много орехов за один раз не съешь. Давай лучше наберём их в корзину про запас.

– Это отличная идея!

Продолжая подниматься в гору и при этом спускаться в низину, путешественники двигались от куста к кусту и собирали орехи. Сначала они услышали шум бурного потока, а потом увидели протекавшую в неглубоком ущелье горную речку. К тому времени корзина оказалась полной, и класть орехи стало уже некуда.

Найдя узкую дорожку между скалами с пологим спуском к воде, Магнус и Риндра одновременно припали к живительной влаге.

– Бррр!

– Ледяная!

– Её можно даже не очищать.

– Она течёт прямо с гор.

Действительно, протекавшая по низине река сбегала с того перевала между двумя заснеженными вершинами, который Магнус и Риндра избрали своей целью ещё накануне.

– Хотя вода и холодная, я бы искупалась, – сказала Риндра.

– Я подожду за скалой, а потом тоже приму ледяную ванну.

Магнус сел на камни, вытянул ноги, поставил рядом корзину с орехами. Риндра с взвизгиваниями и вскриками громко плескалась возле берега.

Откуда-то из верховьев речки послышался знакомый многоголосый волчий вой.

– Всё никак не уймутся! – прокричала Риндра без малейшей тревоги в голосе.

Вскоре она предстала перед Магнусом раскрасневшаяся, довольная, с сиявшими глазами.

– Теперь моя очередь! – объявил Магни, вставая на ноги. – Ты пока грейся на солнце!

Войти в ледяную воду оказалось непросто, но, немного привыкнув, Магнус получил огромное наслаждение. Закончив водные процедуры и одевшись, он на всякий случай открыл «Полезные заклинания на каждый день» и прочитал слова Излечения Простуды. Хотя Магни и не чувствовал себя заболевшим, но посчитал, что это будет не лишним для профилактики.

Выбравшись из ущелья, путешественники продолжили подъём к перевалу, придерживаясь края низины. Большие ветвистые деревья росли всё реже и реже, зато каменных глыб и скальных выступов встречалось всё больше и больше.

Перед полуднем Магнус и Риндра перешли вброд ручей, который пересекал их путь и впадал в горную речку. На его берегах росли кусты с гроздьями мелких красных ягод. Ягоды были кисловатые, но вполне съедобные, а в сочетании с орехами составили хороший обед. После привала путешественники продолжили восхождение, двигаясь зигзагами между неровностями горного склона.

– Смотри, Рини, снова кровь! – показал Магнус на дорожку из засохших бурых пятен.

– Волки, наверное, тоже ушли к перевалу, – предположила асура. – Мы идём по их следам.

Огибая очередную глыбу, путешественники увидели большие пятна крови, клочья серой шкуры и мелкие осколки костей.

– Я же говорил, что волки – каннибалы, – произнёс Магнус, глядя под ноги и стараясь не наступать на остатки волчьей трапезы. – Тот, кому больше всех от тебя досталось, стал пищей для стаи.

– Значит, волков стало меньше! – передёрнула плечами асура.

И тут они вновь услышали вой.

– Волки приближаются! – сказал Магнус, но сразу же поправил себя. – Хотя нет! Судя по всему, они стоят на месте, это мы сами приближаемся к ним.

– И это не засада, раз стая так громко о себе заявляет, – добавила Риндра.

– Может быть, они загрызли ещё одного своего собрата?

– Не знаю. Подойдём поближе и увидим.

– Не лучше ли их обойти?

– Сделать большой крюк, потерять время, а потом всё равно встретиться где-нибудь на перевале? Не вижу смысла! Почуяв наш запах, волки должны от нас убежать или уступить дорогу. Иначе я повторю ночной урок!

Риндра решительно зашагала вперёд, и Магнусу ничего не оставалось, как идти рядом. Множество высоких преград не позволяло им издалека заметить волков, зато издаваемые хищниками звуки слышались всё лучше и отчётливее. К вою прибавились рычание, повизгивание, глухие удары.

Выйдя из-за высокой скалы, путешественники остановись. Они увидели высокий и почти отвесный каменный выступ высотой в три-три с половиной своих роста, с небольшой плоской площадкой наверху, едва достаточной, чтобы лечь на ней с раскинутыми руками и вытянутыми ногами. На этой площадке примостились два небольших живых существа. Маленький мальчик стоял на коленях, одной рукой он прижимал к себе ягнёнка, а другой размахивал чем-то вроде заострённой с двух сторон кирки на длинной ручке, стараясь попадать по носам волков, пытавшихся с места или с разбега допрыгнуть до вершины убежища. Стая была так увлечена своим занятием, что не услышала и не почуяла появления Магнуса и Риндры.

Асура, не раздумывая, закричала: "Держись!", развернула крылья и ринулась в атаку. Магни отстал от неё на столько мгновений, сколько ему потребовалось, чтобы поставить на землю корзину с орехами.

Внезапное нападение застало волков врасплох. Широко распростёртыми крыльями Риндра успела серьёзно ранить двоих, прежде чем остальные с визгом и рычанием отпрянули в стороны. При дневном свете Магни рассмотрел, насколько отощавшими и облезлыми выглядели волки. Одного съеденного товарища им было явно недостаточно. Отдавать добычу без боя они не собирались, несмотря на то, что, наверняка, узнали запах смертоносной асуры.

Стая образовала полукруг, волки скалились, прыгали вперёд и назад, норовя вцепиться в Риндру с боков. Асура сделала быстрый выпад, взмахнула крылом, и один из волков покатился по земле с распоротой грудью и перебитой передней лапой. В этот миг другой волк подскочил и попытался вцепиться Риндре во второе крыло. Его зубы сомкнулись на тонком крае, но не смогли повредить кожу, устоявшую даже против клинка асов. Асура легко стряхнула хищника, волк упал на бок, и через миг в его шею вонзился нож Магни, подстраховывавшего Риндру сзади.

Асура вновь бросилась вперёд, и полукруг волков рассыпался. Хищники разбежались в стороны, спрятались за камнями и за уступами скал, издалека наблюдая, как на поле боя бьются в агонии, визжат и брызгают кровавой слюной четыре их товарища.

Не убирая крыльев и не переставая следить за притаившимися хищниками, Риндра приблизилась к каменному столбу и крикнула:

– Эй, ты, там, наверху! Можешь слезать!

– Вы кто? – послышался вполне взрослый голос, не подходивший для маленького существа.

– Ты что, никуда не торопишься? Ждёшь, что мы представимся по всем правилам этикета?

Малыш с взрослым голосом не заставил себя долго упрашивать. Он сел на край площадки, закинул ягнёнка сзади на плечи и одной рукой прижал все его четыре свесившихся спереди ноги к своей груди. Затем он взмахнул киркой и вогнал её острый конец в стену столба, одновременно начав сползать по почти отвесной поверхности. Так он и спустился, едва касаясь скалы ногами и оставляя своим оружием глубокую борозду на её каменной поверхности.

Когда незнакомец оказался на земле, Магни и Риндра увидели, что его рост едва превышает высоту их поясниц, хотя фигура сложена пропорционально. На лице спасённого от волков существа уже пробивалась растительность, что свидетельствовало о его молодом возрасте, и в то же время о достигнутом пределе роста. Одет он был в куртку и штаны из тонкой коричневой шерстяной ткани, на ногах носил кожаные полусапоги, а на голове – мягкую фетровую шляпу с узкими полями. Кроме того, вблизи стало видно, что на плечах маленькое существо держит не ягнёнка, а вполне взрослую овцу тоже уменьшенного размера.

Магнус вспомнил картинки из книги Вассы и воскликнул:

– Рини, это дверг!

– Да, я дверг, и меня зовут Оглин из семьи Златокопов. Я вам очень благодарен. Вы просто потрясающе дерётесь. Я раньше никогда не видел, как ульфы убивают волков.

– Кто-кто? – переспросила Риндра.

В голове Магнуса молнией мелькнула идея, и он дёрнул асуру за край до сих пор неубранного крыла:

– Рини, мы же ульфы!

– Ааа! – понимающе протянула Риндра, включаясь в игру. – Да, я ульф Риндра, а вот он – ульф Магнус.

– Очень приятно! – Оглин немного поклонился, не снимая овечку с плеч. – Насколько я понимаю, вы направляетесь к Зимней Седловине, чтобы пересечь Зубчатые горы?

– Да, – коротко ответил Магнус, а Риндра кивнула головой.

– А я как раз живу за перевалом по дороге к Зимней Седловине. У моей сестры убежала любимая овечка, я пошёл её искать, и мы оба чуть не попали в зубы волкам. Если бы не вы… Раз нам по пути, я могу вас проводить самым лёгким и коротким путём.

Магнус и Риндра переглянулись:

– Это было бы просто замечательно!

– Я только корзину с орехами заберу! – спохватился Магни.

Он быстро пошёл обратно, обходя четырёх лежавших на земле волков, из которых только один продолжал подавать признаки жизни, конвульсивно дёргая лапами. Боковым зрением Магнус заметил ещё одного притаившегося за камнем хищника. Магни, держа нож в руке наготове, повернул голову, посмотрел в глаза зверю и твёрдо сказал:

– Я не хочу тебя убивать. Так что лежи смирно!

Взгляд волка потух, голова опустилась на вытянутые вперёд лапы, раздалось жалобное поскуливание.

Магни взял корзину и вернулся к Риндре и Оглину.

– Пойдём отсюда! – сказала асура и убрала крылья.