Особняком

Нелька развернула носки в стороны, прилепила пятку к пятке, но стоило ей выпрямить колени, как пятая точка, устремившись назад, потянула за собой всё тело.

– Нелли, подойдите к станку и возьмитесь правой рукой для равновесия.

Девушка подошла к зеркальной стене и ухватилась за перекладину. Снова приставила пятку к пятке, подтянула ягодицы и выпрямила ноги. Носки тут же поползли навстречу друг другу, и линия в сто восемьдесят градусов превратилась в жалкие сто двадцать. Наросты жировой ткани поползли вверх, и девушка почувствовала себя закованной в плотную салообразную кольчугу.

– Нелли, ноги должны стоять на одной линии, – прозвучал строгий голос Эммы Львовны.

Нелька, послушно присев, снова прилепила одну пятку к другой, но стоило ей выпрямиться, как носки упрямо поползли навстречу друг другу.

– Вторая позиция. Ступни, как и в первой, развёрнуты наружу, но пятки располагаются поодаль, на расстоянии ширины ступни. Вот так.

Старушка ловко встала в первую позицию и быстро отставила левую ногу в сторону, подальше от правой. Новая стойка далась Нельке легче первой, задница уже не утягивала её назад, а бока, поднимаясь вверх, не прижимали сердце к горлу. Да и ноги, на удивление, почти держали линию. Девушка смело вскинула взгляд на свою наставницу.

– Хорошо. Теперь третья. Пятку правой ноги приставляем к середине левой ступни, носки разворачиваем врозь. Максимально врозь.

И с третьей позицией Нелька справилась неплохо, хотя ощутимый разворот в коленях заставил мышцы напрячься.

– Четвёртая – то же самое, но правая нога выдвигается чуть вперёд, примерно на ширину стопы.

Такое положение ног тоже не вызвало у девушки особых затруднений. Оно почему-то напомнило ей походку Чарли Чаплина, и ноги, стоящие в разных плоскостях, давали ей определённую устойчивость. В такой стойке не нужно было балансировать, выискивая равновесие.

– И пятая. Правую ногу прижимаем к левой, максимально выворачивая ступни в противоположные стороны, ставя их параллельно друг другу.

Старушка вновь без видимых усилий продемонстрировала пятую позицию. Нельке пришлось повозиться, но и эта стойка покорилась ей.

– Теперь вернёмся к первой позиции, с ней возникли некоторые трудности.

Нелька снова приставила пятку к пятке, развернула носки на сто восемьдесят градусов и выпрямила ноги. Бока предательски взметнулись вверх, задница, отклячившись, потянула тело назад, и девушка повалилась на спину. В отчаянной попытке удержаться на ногах, Нелька схватилась за станок второй рукой и всем своим весом повисла на перекладине. Секунда, хруст ломающихся креплений, и девушка вместе с палкой с грохотом рухнула на пол. Сидя на дубовом паркете и не выпуская из рук оторванную перекладину, Нелька растерянно смотрела на обломки, не зная, что с ними делать.

– Что вы в неё вцепились? Просто положите на пол. Оставьте уже станок в покое. Завтра вызову мастера, он прикрутит его покрепче, теперь в трёх местах, раз уж такое дело. А на сегодня занятие окончено. Надеюсь, вы не сильно ударились?

– Нет, не сильно, – соврала Нелька, хотя конкретно приложилась бедром к дубовым доскам. – Давайте я хоть пол подмету и смою с паркета осыпавшуюся штукатурку, а то неудобно как-то получилось, – пробормотала она еле слышно.

– Было бы неплохо, – согласилась Эмма Львовна. – Ведро в ванной комнате, пылесос в шкафу в прихожей.

Усердно пропылесосив всю комнату, Нелька тщательно вымыла пол, насухо вытерла. «Наверное, это моё последнее занятие, – с грустью подумала она. – Даже боюсь представить, какими могли быть разрушения, если бы я начала прыгать в шпагате. Похоже, в разы масштабнее, раз у меня кость широкая».

– Эмма Львовна, можно я сама оплачу ремонт станка? – спросила Нелька, выливая грязную воду в унитаз. – Я сломала, мне и платить, – настаивала она.

– Мой приёмный сын прикрутит его бесплатно. Так что вопрос считаю закрытым. Мне интересно другое: какой вы вынесли урок из сегодняшнего занятия, Нелли?

– Что я неуклюжий слон в посудной лавке и что мне необходимо сбросить пару десятков килограммов, чтобы без разрушений прыгать в вашем балетном зале.

– Вот тут вы правы. Для начала поработаем с весом. Встречаемся завтра в семь, и кроме формы не забудьте взять с собой сменный свитер и бутылку с водой.

– Хорошо, я обязательно всё возьму. А вы в самом деле не сердитесь на меня из-за оторванного от стены шеста?

– Это не шест, а станок. Нет, не сержусь, я и раньше не сердилась. В этом нет вашей вины. Бегите, Нелли, домой, завтра я жду вас ровно в семь. А сегодня вечером только вода и никаких фруктов на ночь. Если совсем прижмёт, съешьте яйцо.

– Хорошо, поняла, а лучше пластырь на губы. Спасибо вам за занятие, Эмма Львовна, завтра в семь я обязательно буду.

После такого конфуза Нелька ветром слетела с пятого этажа и взмыла пешком по лестнице на свой седьмой. Хлопнув дверью, она тут же сиганула под ледяной душ. Струи воды, хлеставшие по макушке, смывали не только позор, но и последние силы. Спортивные вещи, словно трофеи после тяжелой битвы, были выстираны и развешаны на балконе. Два стакана горячей воды без имбиря и лимона, которых не оказалось в холодильнике, обожгли горло. Нелька без сил рухнула в кровать с единственной мыслью: «Всё-таки тяжёлая это работа – быть балериной».

Утром, не сумев отказаться от завтрака, Нелька с удовольствием съела омлет, правда, без колбасы, выпила кофе с молоком, правда, без сахара, и отправилась в зоопарк. Купив билет на входе, она затерялась в пестрой массе посетителей. Пятнистая Белла всё так же весело скакала между любящими родителями. Вокруг вольера толпились люди: дети с горящими глазами, подростки, ловящие интересные моменты в объективы своих телефонов. Версия Нелли, словно эпидемия, распространилась по сети, и толпы зевак, жаждущих сенсации, ринулись в зоопарк. Девушка вытащила пакет с кусочками яблок и подозвала малышку. Посетителям категорически запрещалось кормить животных, Неля и сама пресекала подобные попытки, ибо после таких угощений у животных частенько случалось расстройство желудка, но сейчас, нарушая правила, она сама незаметно толкала малышке в рот кусочки лакомства. После инцидента с покраской Беляночка превратилась во всеобщую любимицу интернета, и общественность замерла в ожидании чуда: когда же смоется краска и вернётся её первозданная белизна? Людям было интересно наблюдать за постепенно исчезающим пятнистым окрасом. Никто не понимал, каково это – быть белой вороной, непохожей на остальных.

Выйдя из зоопарка, девушка машинально завернула в «Кулинарию». Внутри Нелька продолжала оправдывать себя: да, она покрасила оленёнка, но во имя его же спасения! Родители привыкнут к пятнистой малышке, особенно отец, и тогда покраска больше не понадобится.

– Добрый день, вам какое пирожное? – спросила улыбчивая девушка за кассой.

Нелька вздрогнула, увидев перед собой продавца. Забывшись, она встала в очередь, хотя первоначально собиралась пройти мимо любимого заведения.

– Мне, мне… – промямлила Неля. – Мне чай. Кружку чая… Зелёного! – выпалила она и добавила: – И всё!

Продавец с недоумевающим выражением лица пробила чек и плеснула кипятка в пакетик с чаем. Неля подхватила кружку и устроилась за столиком у окна. Ей непривычно было хлебать несладкий чай без пирожного, но пить зелёный с сахаром даже для неё было явным перебором. Сделав пару осторожных глотков, Нелька уставилась в окно – на столе смотреть было особо не на что. Вдруг на противоположной стороне мелькнула знакомая сутулая тень. Тот самый парень, что пытался вырвать у нее сумку на переходе. Неля вскочила со стула и рванула к выходу. Проталкиваясь сквозь толпу входящих, она выбежала на улицу, решив во что бы то ни стало выследить своего обидчика. Если узнать, где он живёт, то, заявив в полицию, можно сразу его задержать, ведь наверняка она была не единственной его жертвой. И если в прошлый раз, поддавшись трусости, она не сообщила о нападении, возможно, подставив под удар кого-то еще, то теперь Нелька жаждала справедливого возмездия. Она шла по другой стороне улицы, наблюдая за худосочным. «А вдруг он сейчас готовит новое преступление? – промелькнуло в её голове. – И я смогу предотвратить его? А если нет, то хотя бы узнаю, где он обитает, что тоже неплохо».

Парень внезапно нырнул во двор, и Нелька, позабыв о правилах дорожного движения, ринулась через улицу, как безумная, боясь потерять его из виду. Но когда она выскочила из арки, сутулого уже во дворе не было. Лишь старик, опираясь на палку, прогуливался по тротуару вдоль длиннющего дома со множеством одинаковых подъездов. Рядом с домом теснились автомобили, и лишь у одного горели фары, а в салоне виднелись двое мужчин. Нелька прищурилась, пытаясь разглядеть их лица. Один из них, развалившись на пассажирском сиденье, был худощавый. Он что-то оживленно говорил, а второй, неизвестный ей черноволосый пухляк, видимо, хозяин авто, слушал его с напряжённым видом. Девушка, крадучись, прошла к детской площадке напротив дома и, опустившись на скамейку, достала телефон. Издали было видно, что в машине разгорается нешуточный спор. Внезапно худой выскочил из машины, словно ошпаренный, и с угрозой в голосе крикнул в салон:

– Я говорил, что мне этого мало! Завтра столько же принесёшь!

Хлопнув дверью, худощавый направился в арку.

Нелька, словно тень, последовала за ним. Похоже, он терроризировал не только беззащитных женщин на улице. В арке она остановилась, давая парню оторваться, чтобы не вызвать подозрений. Внезапный клаксон за спиной заставил её вздрогнуть. Серый хэтчбек, за рулём которого сидел пухляк, медленно выползал со двора. Нелька, прижавшись к стене, пропустила автомобиль и, словно повинуясь инстинкту, сфотографировала номер машины на телефон, который все ещё держала в руке. Водитель не сделал ей ничего плохого, но палец машинально нажал на кнопку. «Может, для чего и сгодится, – подумала она, – а нет – так удалю».

Выйдя из арки, она увидела, что худощавый стоит на автобусной остановке. Вряд ли он собирался куда-либо ехать, скорее всего, высматривал новую жертву. Рядом с ним, в ожидании транспорта, слонялся мужчина средних лет в синей бейсболке, со спортивной сумкой через плечо. Он явно не представлял для воришки интереса из-за своего крепкого телосложения, а других людей на остановке не было. Чтобы не маячить у худощавого перед глазами и в то же время успеть вскочить в автобус в случае чего, Нелька быстрым шагом зашла в небольшой магазинчик, приютившийся в здании рядом. Теперь похититель был как на ладони, а сама Нелька была скрыта яркой рекламой, наклеенной на витрину. Худощавый, перестав изучать объявления, подошел к краю тротуара. «Похоже, автобус вот-вот подъедет», – сообразила Нелька, выскочила из магазина и сиганула к остановке.

Из автобуса никто не вышел, и худощавый юркнул в него через заднюю дверь. Девушка, не останавливаясь, влетела в переднюю и, повернувшись спиной к задней площадке, судорожно стала шарить по карманам в поисках мелочи. Она не хотела, чтобы похититель её узнал. На следующей остановке опять никто не вышел, зато через переднюю дверь вошли новые пассажиры – три женщины и старушка с палочкой. Судя по всему, худощавый, потратившись на билет, выбирал себе жертву наверняка. Нелька тоже стала пристально изучать лица, выискивая потенциальную цель для нападения. Двух студенток она отбросила сразу, как и бабушку с внуком со спортивной сумкой в руках. Мужчины тоже были вне игры – физическая форма воришки не оставляла ему шансов. Бабушка с палкой хоть и была одна, но вряд ли у нее с собой была большая сумма. Оставалась только женщина средних лет, но в её руках не было сумки, а значит, и она не подходила. Уже через три остановки в салоне не осталось ни одного свободного места, и люди, словно сельди в бочке, теснились в проходе, цепляясь за поручни. Худощавый поднялся со своего места и начал протискиваться к выходу.

На следующей остановке высыпала целая толпа, среди них худощавый и Нелька. Она немного задержалась на выходе, помогая старушке с палочкой, которая никак не могла преодолеть последнюю ступеньку. Проводив её с проезжей части на тротуар, девушка обнаружила, что отстала от худощавого, который шёл следом за женщиной, тащившей в руках пакет и сумку. Нелька бросилась за ним, но женщина, к её разочарованию, свернула во двор к многоэтажкам. Когда девушка, запыхавшись, завернула за поворот, её оглушил крик:

– Держите вора! Держите вора! Помогите! Сумку украли!

Нелька подлетела к женщине:

– Куда он побежал? Куда?

– Туда, туда! – женщина бессильно махнула рукой в сторону двух шестнадцатиэтажек.

Нелька со всех ног помчалась в указанном направлении. Пробежав метров пятьдесят, она замедлила шаг, а вскоре и вовсе перешла на ходьбу. Тащить на себе столько лишнего веса оказалось нелегко. Когда она поравнялась с шестнадцатиэтажками, воришки и след простыл. «Раз он без рюкзака, то долго разгуливать с женской сумкой в руках не будет – подобный неадекват быстро привлечёт внимание прохожих. Рисковать он не станет – скорее всего, избавится от улики сразу, чтобы не спалиться», – сообразила Нелька и свернула на пешеходную дорожку. Метрах в двадцати, за приземистыми кустами, она обнаружила брошенную сумку, а в ней – проездной, старенькие очки, недорогой кнопочный телефон, расчёску и тюбик помады. Ни кошелька, ни денег в сумке не было. Она огляделась, пошарила в кустах, но ничего ценного поблизости не нашла. Пройдя по дорожке дальше и не обнаружив ничего, она повернула обратно. «Кошелёк он, конечно, выбросит – зачем он ему? Вот только когда и где?»

Нелька вернулась во двор и протянула женщине украденную сумку. Та, смирившись с потерей, уже не кричала, а лишь покорно ждала возвращения девушки.

– Догнать вора не удалось, – виновато произнесла Нелька. – Вот, сумку нашла, вещи из неё выпали, но кошелька среди них не было.

– Ой, спасибо тебе, девонька, за сумку! Сын с первой получки подарил, расстроилась бы, если бы она пропала. А кошелёк… Бог с ним! Сумма, конечно, для меня приличная, но не смертельная. Вчера десятку сняла с карты, чтоб сто раз не бегать. Банкомат, как назло, две пятитысячные только и выдал. Карту хоть успела выложить, а то бы и её стащили. Одну купюру разменять успела, ей и рассчиталась. Продукты вот несу, – женщина указала на тяжелый пакет у ног. – Такую тяжесть набрала, еле иду. Хотела вечером с сыном сходить, так нет, понёс же меня чёрт саму в магазин. Хлеба ни крошки дома, а мне вечером на смену, я медсестрой в больнице работаю. Хотела хоть ужин приготовить, и вот на тебе… обокрали.

– Он и у меня пытался сумку вырвать, – вставила Нелька, покраснев.

– И у тебя?

– Нужно в полицию заявить. Вы заявление напишите, а я как свидетель подпишу. Думаю, это будет не первое обращение. Я живу в другом районе, но в свидетели сгожусь.

– А ты-то сама писала заявление? – с сомнением спросила женщина.

– Я? Нет. Убежала просто. Правда, чуть под машину не попала. Долгая история, да и кражи как таковой не было. Не отдала я ему сумку.

– А я даже не знаю, где у нас здесь отделение находится.

– Там, где загранпаспорт получали, – выпалила девушка и тут же пожалела о сказанном.

– Да какой загранпаспорт? Я в жизни за границу не ездила!

Нелька смутилась. Она сама была за границей всего один раз, и то в Турции – подарок родителей и бабушки в складчину к окончанию института.

– Можно в интернете посмотреть. Вы на какой улице живёте?

– Да бог с ними, с деньгами, сама жива – уже хорошо, а ворюге этому и без меня воздастся. Спасибо тебе за сумку, сама бы я не пошла искать, а ты мне хоть вещи вернула. Дай бог тебе здоровья!

Нелька хотела настоять, уговорить женщину пойти в полицию, но, помня о собственной трусости, промолчала.

– Давайте я хоть провожу вас до дома, помогу продукты донести.

– Да ты чего? Сама потащишь, что ли, а я рядом пойду? Берись вон за одну ручку у пакета, я за другую – так и донесём. Вдвоём всяко полегче будет.

Так Нелька во второй раз оказалась в доме Леонида. Едва переступив порог квартиры, она сразу узнала знакомую перепланировку. Всё встало на свои места: пострадавшая женщина была матерью Леонида. Те же тёмные волосы и открытые, смеющиеся глаза. Нелька набралась храбрости и рассказала женщине о своём столкновении с воришкой и о том, как её сын, Леонид, помог убежать от него. Лицо женщины просветлело.

– Хорошее всегда возвращается, только мы разве помним об этом. Вот и ты мне сегодня, видно, не случайно подвернулась.

– Но деньги-то украли, не смогла я помочь. Да и догнать не смогла бы, с моими данными это нереально, – сокрушаясь, закончила Нелька.

– Шесть тысяч – не такая уж большая сумма, чтобы в полицию заявлять, а вот то, что он напасть может и, хуже того, ударить, – вот это действительно страшно. Ищи адрес в интернете, и пойдём писать заявление о краже. Ужин подождёт. Вдруг он кого в следующий раз насмерть прибьёт? Как потом с этим жить? Ищи, девонька, ближайшее отделение, а я паспорт возьму, и вместе пойдём вершить правосудие.

Заявление приняли быстро, без проволочек. Видимо, это было не первое обращение по поводу участившихся краж на улице. Нелька проходила по документам как свидетель, пришлось искать в почте скан паспорта, подтверждающий её личность, иначе участковый наотрез отказался вносить её показания в заявление гражданки Ведерниковой. Выйдя из отделения полиции, девушка вздохнула свободнее, словно скинула с плеч непосильную ношу. Она дала точное описание преступника, которого долго изучала в автобусе, и теперь надеялась, что по созданному фотороботу его скоро поймают. А вот нападение на саму Нельку, случившееся днём раньше, не зафиксировали: участковый предложил ей разбираться с этим происшествием в её районном отделении, и девушка, разочарованно махнув рукой, забыла упомянуть о знакомстве худощавого с пухляшом. Возможно, это помогло бы поймать вора. По делу гражданки Ведерниковой Нелька Брусникина проходила как свидетель, а остальные россказни девушки не были запротоколированы, ведь деньги отняты не были, а значит, и преступления как такового не произошло – с перепугу девушка могла перепутать мотивы злоумышленника и выдать возможное за действительное.

– Не переживай, милая, – успокаивала женщина девушку. – Ты и так помогла с описанием воришки, я-то его едва успела заметить, и то мельком. Он из-за спины выскочил, сумку рванул и дёру, я даже лица его не увидела. А не поймают его, так невелика потеря. То, что не промолчали – это ценно. Сама бы я не пошла, если бы не ты. Так что не переживай, поймают его. А будет дорога в нашу сторону – в гости заходи, расскажу, как продвигается расследование, словили его или нет.

– Так меня, наверное, на опознание тоже вызовут, – предположила Нелька.

– Возможно. Ты же его лучше всех разглядела. Тогда не прощаюсь, свидимся, видно, ещё.

– Хорошо, – улыбнулась Нелька. – Берегите себя.

– И ты себя, дочка.

Выйдя из отделения, девушка решительно направилась в сторону остановки, твёрдо намереваясь завтра снова вернуться в тот же двор и, выследив худосочного или пухляка, позвонить в полицию, чтобы, наконец, положить конец этим наглым кражам и нападениям. Поймав преступника, Нелька станет настоящим героем, а её минутная трусость сотрётся из памяти навсегда. Вот заяви она тогда в полицию о преднамеренном нападении, возможно, вора уже бы схватили. А раз он всё ещё промышляет грабежом, значит, в этом есть и её вина. Переодевшись, Неля отправилась к Эмме Львовне на второе занятие. Не успела девушка прикоснуться к звонку, как дверь тут же распахнулась, и в проёме появилась старушка в чёрном спортивном костюме, словно она только и делала, что поджидала её за дверью.

– Добрый вечер, Нелли. Вы вовремя, – проговорила старушка. Спортивный костюм, обтягивающий её подтянутую фигуру, придавал телу почти девичьи формы. Возраст выдавало лишь испещрённое морщинами лицо. – Внук до сих пор станок не прикрутил, вечно у него нет времени. Да и у соседей внизу, в комнате под моим балетным залом, от твоего падения люстра с крюка соскочила, чудом не разбилась, повисла на проводе. Так что придётся немного подождать, пока страсти утихнут. А пока займемся физподготовкой на улице. Считаю, что свежий воздух —идеальный вариант для занятий.

– Может, я все-таки заплачу мастеру, чтобы он прикрутил станок обратно к стене? Я же вроде как его оторвала.

– Нет уж. Костик, мой новоиспеченный внук, обещал прикрутить – значит, будем ждать этого чуда. Тут уже дело принципа! – воскликнула Эмма Львовна и щёлкнула замком на двери.

Нелька покорно кивнула и двинулась к лифту.

– Нелли, никакого лифта! Спускаемся пешком, тут-то – усилий ноль. Живо за мной!

Девушка встрепенулась и ринулась вниз по лестнице вслед за Эммой Львовной.

– Давно я не занималась физподготовкой на улице! А последний раз на стадионе была, наверное, на втором курсе, – заметила она, быстро перебирая ногами. – Придётся возродить былое!

Выскочив из подъезда, Эмма Львовна стремительно пересекла двор и направилась к спортивному комплексу, рядом с которым расположился небольшой стадион с беговыми дорожками и футбольным полем, пожухлым от времени. Пробежав круг, Эмма Львовна перешла на быстрый шаг, энергично махая рукой вперёд, призывая Нельку продолжать забег. И девушка, подчиняясь, потрусила дальше. Нелька ненавидела бег. Любой бег. Ни спринтерский на короткие дистанции, ни марафонский, наматывающий километры. Каждый её шаг отзывался предательским колебанием «лишнего веса», норовящего взлететь вверх и тут же обрушиться вниз. Если бы эти скачки происходили чуть реже, можно было бы и потерпеть. В идеале – чтобы вся эта масса подпрыгивала на первый шаг и опускалась только на второй. А ещё лучше: раз, два, три – всё вверх, четыре, пять, шесть – вниз! А от этой мелкой тряски на каждый шаг всё тело девушки пылало огнём, особенно доставалось несчастной заднице. Нелька затормозила, переходя на шаг: ещё минута, и ягодицы прожгли бы на трениках две дымящиеся дыры. Она поравнялась с бодро шагающей старушкой.

– Нелли, знаете ли вы, что висцеральный жир…

– Какой? – перебила её Нелька.

– Внутренний. Он начинает сгорать только после сорока пяти минут бега. Сначала расходуются калории, полученные за день, и лишь потом организм принимается за жировые запасы.

Нелька шумно выдохнула, предчувствуя недоброе.

– Нам придётся бегать каждый вечер по часу. Вернее, вам. Мне-то вес сбрасывать ни к чему, я и так скоро в воздухе растворюсь. А вот вам, голубушка, бег просто необходим.

Нелька обречённо вздохнула и потрусила дальше по утоптанной песчаной дорожке. Круг она преодолевала минуты за три, а то и четыре. Значит, минимум пятнадцать кругов за час. Минус два уже пройденных – остаётся тринадцать. Тринадцать, черт бы их подрал, кругов! «Ладно, посмотрим, кто кого перебегает. Не будет же она в самом деле час здесь круги наворачивать», – подумала Нелька, бросая украдкой взгляд на шагающую по дорожке Эмму Львовну. Но та и не думала сдаваться.

– Наматывая круги, я тут прикинула, Нелли, сколько калорий вы сожгли. Если считать, что за час бега в среднем темпе сгорает около шестисот, то в вашем вялотекущем ритме в лучшем случае четыреста. Это всего-то два средненьких бутерброда с маслом… ну, ладно, и с сыром. И если бы вы не съели один утром, а другой в обед, то и бегать бы не пришлось. Как вам такая арифметика?

Нелька недоверчиво посмотрела на старушку. Такая арифметика ей совсем не нравилась. Столько мучений – и всё из-за каких-то двух несчастных бутербродов с маслом, пусть даже и с сыром!

– Не расстраивайтесь, мы бы всё равно бегали, вне зависимости от количества съеденного. Просто в следующий раз, когда потянетесь за хлебом с сыром, вспомните об этом.

Нелька хотела огрызнуться, но, представив себе те усилия, что она потратила на бег, и то сомнительное удовольствие, которое приносил бутерброд, передумала. К пятнадцатому кругу она еле волочила ноги к стартовой отметке.

– Нет, всё, никаких больше бутербродов! Ни с маслом, ни с сыром, ни с ик… Ну, один бутерброд с икрой на Новый год позволителен, – проговорила Нелька, криво улыбнувшись. – Ради икры можно и пару лишних кругов пробежать.

– Ну как, чувствуете лёгкость в теле? – спросила Эмма Львовна, когда Нелька, задыхаясь, подошла к ней. Последний круг девушка почти весь пробежала, не переходя на шаг.

– Да, вроде полегче. Силы откуда-то взялись, второе дыхание, наверное, открылось. А может, это эйфория от радости, что всё наконец-то закончилось.

– Скорее всего. А теперь идём к турникам, подрастянем мышцы.

Нелька помахала руками, ногами, повторила все известные ей балетные позиции, держась за перекладину брусьев, намертво вкопанных в землю. Даже первая позиция сегодня давалась на удивление легко. На голодный желудок заниматься балетом оказалось не так уж и сложно.

– Нелли, держите спину прямо, не сутультесь, носки выворачивайте сильнее, попу подтяните – и плечи тут же расправятся. Пробуйте, пробуйте, и почувствуете, что это так.